Magie – neu entdeckt

Kapitel Eins

Aufbruch

Der ältere, hagere Mann fiel auf durch seine unpassende Kleidung und den Schweiß auf der Stirn, der ihm in die Augen rann. Er war auf dem Weg von seiner Heimatstadt Dortmund auf die Nordseeinsel Borkum. In dem Kurort wollte er sich drei Wochen lang erholen und ärgerte sich schon jetzt über die viel zu lange Zugfahrt, die ihn zum zweimaligen Umsteigen zwang. Der Regionalzug von Dortmund zum Emder Hauptbahnhof war der längste Teil der Reise. In Emden musste er umsteigen, um zum Emder Hafen und von dort mit der Fähre nach Borkum zu gelangen. Die „Borkumer Kleinbahn“, die den Hafen mit der Stadt Borkum verband, war ein für die Insel charakteristisches Verkehrsmittel, das ihr einen besonderen Charme verlieh. Für unseren Reisenden ging dieser Charme in einem Anfall von Depression verloren.

Bernd Becker wurde im Alter von 72 Jahren ohne Vorwarnung oder Vorbereitung Witwer. Er verfiel in Depressionen, begab sich in Therapie und entwickelte eine Angststörung, die dazu führte, dass er selbst telefonische Kontakte mied und Freunde ihm nur noch Nachrichten oder E-Mails schickten. Bernd verkaufte sein Auto, um sich ein Elektrofahrrad zu kaufen, und verbrachte seine Zeit damit, herumzufahren und Pausen einzulegen, um zu lesen oder zu zeichnen. Der 74-Jährige fuhr oft mit der Straßenbahn in die Stadt, um die Bibliothek zu besuchen. Trotzdem schaffte er es und saß meist mit einem Buch, einem Notizbuch und einer Flasche Tee in einer Ecke. Diese Reise auf die Insel war seit dem Schock über den Tod seiner Frau noch schwieriger geworden, und als der Zug durch das Watt fuhr, tauchte ihr Gesicht vor seinem geistigen Auge auf. Er erinnerte sich an einen Familienurlaub mit den Kindern vor dreißig Jahren.

Der farbenfrohe Zug mit seinen nostalgischen, aber spärlich ausgestatteten Waggons war mit einer Geschwindigkeit von rund 50 Kilometern pro Stunde unterwegs. Nach einer gut 15–20-minütigen Fahrt erreichten sie den Bahnhof Borkum im Zentrum der Insel, die Endstation. Ein rotes Backsteingebäude kam in Sicht, und alle Reisenden sprangen auf und sammelten ihre Taschen und ihr Gepäck zusammen, sodass Bernd ihnen in seiner Angst den Vortritt ließ, da sie alle in Eile zu sein schienen. Sein Gepäck war vorausgeschickt worden, um Probleme beim Umsteigen zu vermeiden, aber es war kein Problem, die Sammelstelle zu finden. Anschließend ging er zu Fuß über die Deichstraße zum Nordsee-Hotel, 300 Meter vom Nordbadstrand, aber 30 Minuten vom Bahnhof entfernt. Andere zogen ihre Koffer hinter sich her und gingen ungefähr in die gleiche Richtung, also folgte er ihnen.

Bernd hatte sich im Zug über die Insel informiert, um zu sehen, ob sich dort viel verändert hatte, und herausgefunden, dass die Stadt Borkum eine lange Geschichte hatte, da sie bereits im Mittelalter besiedelt war und sich im Laufe der Jahrhunderte zu einem beliebten Touristenziel entwickelte. Er erinnerte sich vage an die verschiedenen historischen Gebäude und Wahrzeichen, die von der langen Geschichte der Insel zeugten, und er hätte wahrscheinlich mehr beeindruckt sein sollen. Er erinnerte sich jedoch an das gesunde Nordseeklima der Insel, das sie zu einem beliebten Ziel für Kur- und Wellnessurlaube mit verschiedenen Meerwassertherapien macht. Meerwasser und Algen werden für verschiedene kosmetische und medizinische Zwecke verwendet, von der Reduzierung des Auftretens von Cellulite bis zur Linderung von Gelenkschmerzen. Außerdem, verfügt die Insel auch über zahlreiche Einrichtungen und Wellnessangebote.

Bald wurde die Gruppe kleiner, als alle ihre jeweiligen Unterkünfte erreichten und auch sein Hotel in Sicht kam, als sie am Park in der Wester Straße vorbeikamen. Bernd begann in der Sonne zu schwitzen und auch die Brise, die über die Insel wehte, half nicht gerade. Obwohl er froh war, seine Beine ausstrecken zu können, wurde die Reisetasche, die er trug, langsam schwer und Bernd war dankbar, dass er es fast geschafft hatte. Die Sonne schien warm auf ihn, als Bernd das Hotel von der Strandseite her betrat, einen Trolley vor sich herschiebend, auf dem Bernd die Tasche abstellte und sich die schmerzende Schulter rieb. Zwei Familien checkten vor ihm ein, also wartete er ruhig in der Warteschlange, bis sie fertig waren.

Während er dort stand, dachte Bernd darüber nach, dass die Reise eine flüchtige Idee gewesen war, von der er nun das Gefühl hatte, dass sie eine Routine unterbrochen hatte, die ihm geholfen hatte, sein Leben weiterzuführen, und dass seine Angst auf dem Weg ihn die Reise bereuen ließ. Während er zusah, wie sich der Eingriff vor ihm abspielte, beschloss er, die Therapie hinter sich zu bringen und dann nach Hause zurückzukehren, wo er aufgehört hatte. Dennoch war er erleichtert, als ein Mitarbeiter auf ihn zukam und ihn bat, zum Einchecken nach vorne zu kommen. Nach dem Eingriff wurde er mit seinem Gepäck auf sein Zimmer gebracht und nachdem er dem jungen Mann ein Trinkgeld gegeben hatte, inspizierte er sein Zimmer. Es war angenehm eingerichtet, aber klein, und er konnte sich vorstellen, dass er nicht viel Zeit darin verbringen würde. Als ich das Fenster öffnete, war der Geruch der Meeresluft erfrischend. Das Geräusch der Möwen erinnerte ihn daran, wie weit er von zu Hause entfernt war. Er zog Schuhe und Jacke aus, fiel auf das Bett und musste sofort eingeschlafen sein.

Als er aufwachte, geriet er in Panik, wie er es seit dem Verlust seiner Frau so oft getan hatte. Die seltsame Umgebung war noch seltsamer, weil es dunkel war, und ihm wurde klar, dass er mehrere Stunden geschlafen hatte. Er war hungrig und beschloss, zur Promenade hinunterzulaufen, um zu sehen, ob es eine Möglichkeit gab, etwas zu essen zu bekommen, da das Hotel nur Frühstück servierte. Er wich den umhergehenden Menschen aus, fand ein Restaurant in der Bismarckstraße und bestellte einen Snack. Nachdem er bezahlt hatte, lief er zum Leuchtturm und um die Nordseeklinik herum zu seinem Hotel, wo er mit seinem Lesegerät in der Bar saß und in seinen englischsprachigen Büchern blätterte. Unzufrieden beschloss er, am nächsten Tag nach seinem Therapietermin die ausgeschilderte Bibliothek aufzusuchen, die er auf dem Weg bemerkte, und zog sich dann in sein Zimmer zurück.

Kapitel Zwei

Begegnung

Am nächsten Tag, betrachtete Bernd sich im Badezimmerspiegel und wiederholte den üblichen Spruch: „Ich weiß nicht, wer du bist, aber ich wasche dich trotzdem!“ Sein Gewichtsverlust hatte ihm in Kleidung ein schlankes Aussehen verliehen, aber als er sich selbst nackt sah, erinnerte er sich an all die Bewohner, die er als Altenpfleger gewaschen hatte. Die Alterslinien und Zeichen der früheren Fettleibigkeit erinnerten ihn brutal daran, dass er sich im Herbst seines Lebens befand. Er bemerkte auch, dass die Angst stärker war an dem Morgen, und er unterzog sich der Waschprozedur.

Bernd frühstückte an einem Fenster mit Blick auf die Promenade. Anschließend ging er zur Therapie in die Klinik. Der Anmeldungsvorgang dauerte länger als erwartet und er stellte fest, dass sein erster Termin um 13 Uhr war, also ging er zum Strand. Es war ein ausgezeichneter Start in den Tag, wenn auch mit einer kühlen Brise. Dennoch begann sich der Strand bereits zu füllen, aufgeregte Kinder rannten zum Meer und als sie feststellten, dass es kalt war, jaulten sie vor gespieltem Schmerz. Die Wellen waren klein, aber ihr Rauschen ließ ihn nachts entspannen, selbst als er um 2 Uhr morgens aufwachte. Es hatte ihm immer ermöglicht, sich zu entspannen, was vermutlich einer der Gründe war, warum er sich entschieden hatte, dorthin zu reisen. Seine anfänglichen Bedenken wichen langsam einer Wertschätzung der Urlaubsstimmung, die er beim Überblicken der Strand empfand.

Ihm waren verschiedene Broschüren zur kognitiven Verhaltenstherapie ausgehändigt worden, mit denen dem Leser versichert wurde, dass wenn man unter Angstzuständen, Depressionen, Suchterkrankungen und anderen problematischen Störungen leide, man sie behandeln und überwinden könne. Er setzte sich auf eine Bank, um sie zu lesen. Der Ansatz der Therapie befasst sich mit dysfunktionalen Emotionen, maladaptiven Verhaltensweisen sowie kognitiven Prozessen und Inhalten durch mehrere zielorientierten, explizite systematischen Verfahren. Bernd blieb skeptisch, aber sein Neurologe hatte gemeint, dass es ihm helfen würde. In einem hoffentlich angenehmen Umfeld war er bereit, es zu versuchen. Er stand auf, um zu der Bibliothek zu gehen, die am Tag zuvor ausgeschildert gewesen war und die in einem Park mit Blick auf das Meer lag, sah aber an der geschlossenen Tür und ein Schild, dass sie um drei Uhr nachmittags öffnete, also setzte er sich in den Park und genoss die Aussicht.

Plötzlich von hinten kam eine junge Frau auf ihn zu und sagte: „Entschuldigung, aber waren Sie es, der versucht hat, die Tür zur Bibliothek zu öffnen?“

Bernd war sichtlich überrascht und antwortete: „Ja, tut mir leid, habe ich Sie beunruhigt?“

Sie lächelte und sagte: „Nein, wir haben nur sehr wenige Besucher und ich wollte nur sagen, dass wir um 15 Uhr öffnen.“

„Ja, ich habe das Schild gesehen. „Ich komme zurück, wenn ich meine Therapie beendet habe“, antwortete Bernd und füllte damit eine kurze Gesprächslücke.

Die junge Dame sah besorgt aus. „Oh, Sie sind also Patientin in der Klinik?“

„Ein ambulanter Patient, also nicht so schlimm“, antwortete Bernd, „Sie leiten die Bibliothek?“

„Irgendwie. Eigentlich bin ich in den Ferien ehrenamtlich tätig, aber ich vertrete die Bibliothekarin, Frau Schmidt, die in den Urlaub gefahren ist.“

„In den Urlaub gefahren?“ Bernd sagte erstaunt: „Urlaub findet hier statt, nicht wahr?“

Die junge Dame lächelte und antwortete: „Ich weiß, aber sie hat Familie auf dem Festland und jemand ist krank. Die Dame ist schon ziemlich alt, aber die Bibliothek ist ihre Leidenschaft.“

„Es ist nicht sehr groß“, kommentierte Bernd, „gibt es eine gute Auswahl an Büchern?“

„Ja, sie versucht, eine klassische Sammlung neben populären modernen Büchern zu führen. Aber wir haben immer noch wenige Besucher.“

„Ist es auch Ihre Leidenschaft?“ Fragte Bernd.

„Irgendwie. Ich studiere Germanistik, und hier kann ich etwas recherchieren, weil Frau Schmidt ein wenig klassische Literatur hat, aber vor allem, weil es ruhig ist und ich kann für mein Studium nachholen.“

„Ja“, sagte Bernd, „es ist die Ruhe, die mich auch in Bibliotheken reizt, und ich lese in letzter Zeit mehr Klassiker.“

Die junge Dame wurde munter: „Oh, wirklich! Was haben Sie gelesen?“

„Ich begann mit Theodor Fontanes Effi Briest und mochte seinen Sprachgebrauch, aber auch seinen kritischen Blick auf die sozialen Normen und moralischen Konflikte im Preußen des 19. Jahrhunderts. Besonders angetan hat es mir aber Hermann Hesses Siddhartha.“

Die junge Dame sah aufgeregt aus: „Oh, dann müssen Sie auch Steppenwolf lesen, da geht es um den inneren Konflikt und die Identitätssuche eines Mannes in der Großstadt. Haben Sie Schiller gelesen?“

Bernd fühlte sich ertappt, weil seine Leseliste nicht besonders lang war. „Äh, nein, ich fürchte nicht“, sagte er. „Ich schaue eigentlich nur durch, was ich in der Bibliothek finde, und bin beim Lesen etwas langsam.“

„Oh, das ist verständlich. Ich neige wegen des Studiums dazu, schnell zu lesen, aber um Literatur richtig zu schätzen, muss man sich Zeit nehmen.“

Bernd schätzte die Freundlichkeit der jungen Dame. Dennoch war er an ein solches Gespräch nicht mehr gewöhnt, und wieder einmal entstand eine Lücke. „Stört es Sie, wenn ich bei Ihnen sitze und die Aussicht genieße?“ fragte sie.

„Nein, natürlich nicht, bitte tun Sie das. Also gönnen Sie sich heute eine Studienpause?“

„Oh ja, es kann langweilig werden, wenn man nicht ab und zu eine Pause macht.“ Sie kicherte. „Das ist wahrscheinlich der Grund, warum ich nachholen muss.“

Bernd wurde etwas unruhig, weil diese junge Frau, halb so alt wie er, nach ihrem kurzen Gespräch beschlossen hatte, sich neben ihn zu setzen, aber dann sie nahm ein Taschenbuch aus ihrer Tasche und begann zu lesen. Bernd holte auch sein Lesegerät heraus und schaute, ob er unter seinen englischsprachigen Büchern etwas Passendes finden könnte. Schließlich stieß er auf die Sammlung von W. Somerset Maugham, die er vor Monaten heruntergeladen und vergessen hatte. Aber irgendwie konnte er nicht mit dem Lesen anfangen und legte seinen Leser weg.

„Ich bevorzuge echte Bücher“, kommentierte die junge Dame.

„Oh ja“, sagte Bernd, „das tue ich auch, aber für englische Bücher benutze ich mein Lesegerät und für deutsche Bücher gehe ich in die Bibliothek.“

Die junge Dame lebte auf. „Sie lesen so gut Englisch? Ich habe zwar Englisch gelernt, konnte aber nicht in meiner Freizeit in der Sprache lesen; Mir fällt Deutsch leichter.“

„Ja, ich hatte einen englischen Freund, mit dem ich viel Zeit verbracht habe – aber das ist lange her. Aber wir lasen gemeinsam Bücher, meist populäre Romane ohne Tiefgang, aber im Gespräch mit ihm lernte ich die Sprache mehr zu schätzen.“

„Was für ein Glück Sie haben!“ rief sie aus. „Das würde ich mir wünschen, aber man trifft kaum jemanden, der über Bücher redet, geschweige denn einen Engländer oder sonst jemand von einer anderen Nationalität. Was war er, ein Lehrer?“

„Oh nein, er war Filialleiter in einem Laden und als Soldat nach Deutschland gekommen. Leider entschied er sich, nach dem Brexit nach Großbritannien zurückzukehren – aber seitdem bereute er es.“

„Schreibt er dir immer noch?“

„Ja, normalerweise einmal im Monat, aber es geht hauptsächlich um seine Unzufriedenheit mit seinem Leben in England. Er sagt, er habe sich an die deutsche Lebensart gewöhnt und es sei ein ziemlicher Schock gewesen, nach dreißig Jahren nach England zurückzukehren.“

„Sind Sie verheiratet?“ Die Frage kam ziemlich plötzlich und Bernd war zunächst sichtlich verblüfft, antwortete aber: „Das war ich, aber ich bin Witwer.“

„Oh, tut mir leid“, sagte sie, „ich wollte nicht neugierig sein.“

„Das ist in Ordnung, ein Typ in meinem Alter auf einer Urlaubsinsel, das würde man doch erwarten, nicht wahr?“

„Ich meine, ich habe nicht versucht, Sie anzuquatschen …“ Sie wurde rot im Gesicht, und ihre Verlegenheit war sichtbar, und sie stand auf. „Es tut mir leid, ich bin einfach zu … zu …“

„Geradeaus?“ Bernd bot an. „Machen Sie sich keine Sorgen, es ist ganz okay; Ich habe nichts angenommen … ich meine, ich bin mindestens doppelt so alt wie du.“

Sie setzte sich wieder. „Wirklich?“ fragte sie, aber es herrschte Stille.

Bernd stand auf, um ins Hotel zurückzukehren, und sagte: „Also, ich gehe jetzt und wir sehen uns, sobald meine Therapie vorbei ist, und ich werde mir die Büchersammlung ansehen, die Sie gelobt haben.“ Auch die junge Dame stand auf und streckte eine Hand aus, „Ich bin Gabi“, sagte sie, „Es tut mir leid, wenn ich …“

Bernd schüttelte ihr die Hand und sagte: „Ich bin Bernd und schauen Sie, es ist alles in Ordnung und ich werde wiederkommen, damit Sie sehen, dass ich nicht beleidigt bin.“ Mir hat unser Gespräch gefallen!“ Er drehte sich zu gehen.

„Tschüs, Bernd“, sagte sie.

„Bis später, Gabi“, antwortete Bernd, als er mit einem Hochgefühl, das er in den letzten Monaten selten erlebt hatte, den Weg entlangging; Seine Angststörung schien während dieses Gesprächs wie verflogen zu sein.

Kapitel Drei

Entgegen seinen Hoffnungen war die erste Sitzung eine Gruppensitzung – für Bernd die schlimmste Sorte. Eine grell geschminkte Frau, die trotzdem zwanzig Jahre älter aussah als er, begrüßte Bernd mit den Worten: „Gott sei Dank! Da kommt ein hübscher junger Mann, um die Klasse aufzumuntern!“ Bernd erschrak über ihr Erscheinen und da er seine Gedanken nicht gut verbergen konnte, drehte sie sich um, genervt von Bernds Reaktion, und stampfte davon. Mehrere andere Teilnehmer lächelten; einer hielt ihm die Hand vors Gesicht und eine Frau sagte: „Machen Sie sich keine Sorgen!“ Bernd dachte: „Mir Sorgen machen wäre das Letzte, was ich tun würde!“ und suchte nach einem Platz zum Sitzen.

Erwartungsgemäß bestand die Klasse aus älteren Menschen, woran er sich in der psychiatrischen Klinik während seiner dortigen Therapie gewöhnt hatte. In der psychiatrischen Klinik herrschte große Verzweiflung, doch hier war die Stimmung spürbar ausgeglichener und es wurde immerhin gelacht. Die meisten Teilnehmer waren am Vortag angekommen und wohnten in Quartieren rund um die Stadt, und jeder Teilnehmer wurde zunächst gebeten, zu sagen, warum er dort war. Bernd sagte unverblümt: „Angststörung“ und erhielt ein Nicken von der Therapeutin, einer jungen Frau mit strengem Gesichtsausdruck, die froh darüber zu sein schien, dass Bernd seine Probleme nicht so ausführlich dargelegt hatte wie einige der Gäste es taten.

Das Thema „somatische Angstsymptome“ wurde vom Therapeuten vorgetragen, was Bernd interessierte, aber als Altenpfleger war ihm vieles davon vertraut. Er dachte: „Es liegt nicht daran, dass ich vorher keine Informationen hatte, sondern daran, dass ich nicht danach gehandelt habe.“ Das Problem bestand laut dem Therapeuten darin, dass der Körper auf einen Reiz reagierte, den das Gehirn nicht teilte. Die Absicht bestand also darin, den Körper davon zu überzeugen, dass keine Gefahr bestand. Erklärte Therapieziele waren die Entwicklung verschiedener Fähigkeiten zur Entspannung und richtigen Atmung sowie das Erlernen der Entschleunigung, was Bernd meinte, bereits in den letzten Stunden gelernt zu haben.

Er hörte, dass die Teilnehmer nach ganz unterschiedlichen Dingen suchten. Gemeinsam war ihnen jedoch die Liebe zur frischen Luft, die den Besuchern angeblich das Durchatmen ermöglicht und ihnen hilft, ein neues Lebensgefühl zu finden. Die Therapeutin nannte dies das „Borkum-Erlebnis“, das in ihren Worten „von absoluter Offenheit und einer tiefen Verbundenheit zur Natur geprägt“ sei. Der strenge Gesichtsausdruck wurde während der zweistündigen Sitzung weicher und diese Worte sollten die Teilnehmer dazu inspirieren, neue Lebensenergie und Kreativität auf der Insel zu entdecken. Nach dem Vortrag und dem anschließenden Austausch erhielt Bernd seine Termine für die folgenden fünf Tage, die meisten davon am Vormittag. Dies gab ihm die Hoffnung, dass er einige Zeit in der Bibliothek oder im Park rund um das Gebäude verbringen könnte.

Nachdem sich die Gruppe vor der Klinik in Zweier- und Dreiergruppen aufgeteilt hatte, ging Bernd allein in das Restaurant, in dem er am Abend zuvor gegessen hatte. Er fand einen Tisch und bestellte ein Bier, während er die Speisekarte durchlas. Auch wenn der Tisch nicht in einer Nische versteckt war, wie Bernd es normalerweise vorzog, war er erleichtert, dass er sich nicht ängstlich, sondern nur leicht aufgeregt fühlte. Als er auf das Essen wartete, sagte er sich, es sei dumm zu glauben, Gabi würde Zeit für ihn haben. Warum auch? Er tadelte sich selbst für seine Dummheit. Nach dem Abendessen war es Zeit, in die Bibliothek zu schlendern, und er freute sich über die warme Luft nach der kühlen Luft in der Klinik. Für den Fall der Fälle hatte er immer eine Strickjacke bei sich sowie eine Umhängetasche für seinen Kindle.

Als er durch den Park ging, bemerkte er, wie das Gras gelb in der Sonne wurde und gegossen werden musste. Er bewunderte die Statuen der „drei Badegäste“ und fand, dass sie völlig nackt aussahen, was in den Siebziger- und Achtzigerjahren normal gewesen war, sich aber seitdem reduziert hatte. Irgendwann war den Menschen klar geworden, dass die Freiheit, sich nackt zu sonnen, von Voyeuren, typischerweise Männern, die mit ihren Ferngläsern zusahen, willkommen geheißen wurde. Bernd hat oft gehört, dass diejenigen, die ästhetisch genug waren, um Voyeure anzulocken, es nicht taten. Im Gegensatz dazu taten es diejenigen, deren Aussehen nicht so ästhetisch war, und Bernd spürte, wenn er solche Menschen sah, dass sie irgendwie gegen solche Vorurteile protestierten und vielleicht auch gegen die Tatsache, dass sie die kindliche Freiheit verloren hatten.

In der Ferne sah er, wie Gabi von der anderen Seite des Parks auf die Bibliothek zuging, also beschleunigte er seinen Schritt, um ihr entgegenzukommen. Ihm wurde klar, dass er sie nicht angesehen hatte, als sie am Tag zuvor gesprochen hatten. Ihr schlanker, lebhafter Körper, ihr kurzes Haar und ihre großen Augen spiegelten nicht das wider, was man normalerweise als Schönheit bezeichnen würde, aber sie strahlte eine attraktive Vitalität aus. Gleichzeitig wirkte sie verletzlich, war sich dieser Tatsache aber offenbar nicht bewusst. Als sie sich dem Gebäude näherte, starrte sie auf ihr Handy und bemerkte Bernd nicht einmal, der einen Moment wartete. Bevor sie eintrat, stand Gabi noch ein paar Minuten an der Tür, immer noch an ihrem Bildschirm festgeklebt, und betrat dann das Gebäude.

Bernd fragte sich, ob er wusste, was er tat. Er wusste, dass er während seiner Depression von Ideen, Dingen und Menschen etwas übermäßig angezogen war und befürchtete, dass es wieder passieren würde. Dennoch sagte er sich, dass er sich dessen bewusst war, was er tat, und dass es daher kein Problem geben sollte. Bernd ging zur Bibliothekstür und betrat das Gebäude. Der große Saal voller Bücherregale war hell erleuchtet, obwohl draußen die Sonne schien, aber er war nicht so groß, wie er gedacht hatte. Die Halle nahm nur die Hälfte des Gebäudes ein, was von außen darauf schließen lässt, dass sie geräumiger war. Gabi stand gebeugt hinter der Theke und sortierte offenbar etwas, das außer Sichtweite war, und sah ihn nicht eintreten. Als sie aufstand, überrumpelte sie seine Anwesenheit für einen Moment und sie sagte: „Puh, ich habe Sie nicht hereinkommen gehört. Eine kleine Überraschung. Hallo Bernd.“

„Sie waren, ja, beschäftigt. Ich sagte, ich würde zurückkommen, aber es tut mir leid, dass ich Sie schockiert habe.“

Gabi wedelte theatralisch mit den Armen und präsentierte die Bücherregale: „Nun, das ist die Bibliothek, und dort drüben, hinter den Regalen, stehen Tische und Stühle, an denen man lesen und schreiben kann. Es gibt sogar ein paar bequeme Stühle für eine längere Lesesitzung. Ich lasse Sie ein wenig stöbern; Ich muss hier etwas tun, aber wenn Sie Fragen haben, kommen Sie einfach vorbei.“

Bernd nickte und drehte sich um, um zu untersuchen, welche Schätze in den Regalen lagerten. Er behielt Gabi im Auge, aber sie war völlig mit dem beschäftigt, was auch immer es war. Viele Regale interessierten ihn nicht, aber er fand das Regal mit deutschen Klassikern und stöberte darin herum. Johann Wolfgang von Goethes „Faust“ erschien ihm etwas zu ambitioniert, „Wahlverwandtschaften“ auch. Er sah, dass sogar „Die Marquise von O“ unter den Büchern war und mehrere von E. T. A. Hoffmann: „Die Elixiere des Teufels“, „Der Sandmann“, „Die Serapion-Brüder“. Offenbar mochte Frau Schmidt Hoffmann. Gabi rief vom Tresen aus: „Bernd, ich glaube, ich habe etwas für Sie. Haben Sie Thomas Mann gelesen?“

Bernd tauchte hinter den Regalen auf und sagte: „Nein, das habe ich nicht, aber ist er nicht relativ neu?“

„Na ja, wenn Sie denken, dass vor hundert Jahren etwas Neues ist …“, bot Gabi unverblümt an.

„Hmm, ja, da hast du recht“, sagte Bernd und als er an der Theke ankam, nahm er das schwere Buch zur Hand. „Über tausend Seiten! Ich bin mir nicht sicher, ob ich das in drei Wochen schaffe!“

Gabi lächelte und antwortete: „Na, wenn Sie jetzt anfangen, werden Sie vielleicht süchtig und Sie bleiben länger!“

Bernd erwiderte das Lächeln, sagte aber: „Da besteht keine Chance!“

„Das hat Hans Castorp auch gesagt“, antwortete sie.

„Wer ist das?“ fragte Bernd.

„Er ist die Hauptfigur. Haben Sie den Film nicht gesehen … oder war es eine Serie? Wie auch immer, schauen Sie es an. Das müssen Sie natürlich nicht, aber ich dachte, es könnte Ihnen ansprechen.“

Bernd ging mit dem Buch in die Leseabteilung und setzte sich an einen Tisch. Der Eröffnungstext begann förmlich: „Die Geschichte Hans Castorps, die wir erzählen wollen, – nicht um seinetwillen (denn der Leser wird einen einfachen, wenn auch ansprechenden jungen Menschen in ihm kennenlernen) …“ Bernd war sich nicht sicher. Trotzdem las er das Buch und hatte bald die ersten Kapitel durch. Er war verblüfft über die Zusammenhänge mit seiner eigenen Reise, obwohl die Geschichte in der Zeit vor den beiden Weltkriegen spielt, insbesondere über den gemeinsamen Unwillen, eine Routine aufzugeben und die Absicht, es hinter sich zu bringen. Er hatte Gabi gegenüber nichts davon erwähnt, daher hielt er es für einen merkwürdigen Zufall, solche Ähnlichkeiten zu finden.

Thomas Mann schilderte in sehr anschaulicher Sprache den Aufstieg zum Sanatorium in den Alpen und das Gespräch mit seinem Vetter, indem viele Fragen offengelassen wurden, was Bernd durchaus faszinierte. Er bemerkte, dass er schon eine ganze Stunde gelesen hatte, als Gabi sich in den Bücherregalen umsah: „Sie sind ganz still! Habe ich etwas gefunden, das Ihren Lesehunger stillt?“

Bernd blickte auf: „Ja, das glaube ich. Anfangs war ich etwas skeptisch, aber je weiter die Geschichte voranschreitet, desto interessanter wird sie. Ich musste darüber lächeln, was Sie über das Bleiben gesagt haben und wie Castorp genauso reagierte wie ich auf den Vorschlag, sechs Monate in dem Sanatorium zu bleiben, in das er reisen wollte.“

„Ja, das ist mir aufgefallen, als ich schnell die ersten Seiten durchgeblättert habe, und dann haben Sie es auch gesagt. Komisch, wie Zufälle passieren, nicht wahr?“

„Aber hier enden die Zufälle, wie alt soll Castorp sein?“

„Ich glaube, wenn ich mich recht erinnere, wird er als junger Mann Anfang 20 dargestellt“, antwortete Gabi, „aber er reift im Verlauf des Buches deutlich heran.“

Bernd lächelte und fragte: „Wann schließen Sie?“

„Oh, ich schließe erst um 18 Uhr, also musst du dich nicht beeilen, aber ich überlasse es dir“, sagte Gabi und ging zurück zur Theke und ließ Bernd mit dem Buch zurück. Er bemerkte, dass er mehr an sie als an das Buch dachte, also stand er auf und ging zur Theke.

„Können Sie mir das Buch für mich beiseitelegen, damit ich morgen weiterlesen kann?“ fragte er.

„Nein, nehmen Sie es mit. Sie müssen nur dieses Formular ausfüllen“, sagte Gabi sachlich. Der Zauber war verschwunden, obwohl sie freundlich genug war, und er füllte das Formular schnell aus.

„Macht es Ihnen etwas aus, wenn ich in der Ecke sitze?“ fragte er.

„Natürlich nicht, aber vielleicht möchten Sie das Wetter ausnutzen“, sagte sie, „es ist schließlich Sommer. Aber Sie können hier sitzen, wenn Sie möchten, und wenn Sie möchten, können wir über das Buch sprechen.“

Bernd nahm das Buch und sagte: „Ja, das würde mir gefallen, bis dann morgen“ und ging.

Kapitel Vier

Als Bernd die Tür öffnete, spürte er die warme Luft und vermutete, dass es fast 30°C warm sein musste. Er lief psychisch etwas durcheinander zum Hotel und war sich nicht sicher, wie er sich fühlte. Der ältere Mann ärgerte sich über sich selbst, denn was hatte er erwartet? Bernd hatte sich an Erwartungen festgehalten, die nicht in Erfüllung gehen konnten. „Es ist deine eigene Schuld!“ er dachte. Bernd bemerkte, in welchem ​​Zustand sich sein Geist befand, und ging, ohne zu essen in sein Zimmer. Glücklicherweise hatte er den Zauberberg bei sich und so wandte er sich diesem zu, um seine Gedanken zu beschäftigen.

Die Hauptfigur, Hans Castorp, war etwa zwanzig oder dreiundzwanzig. Thomas Mann beschrieb ihn als relativ unerfahren und von der Realität von Krankheit und Tod abgekoppelt. Sein Lachen über den Gedanken an Psychotherapie und sein Vetter, der es „Seelenzergliederung“ nannte, ließen Bernd spüren, dass es Castorps Unkenntnis auf dem Gebiet der Psychoanalyse und psychologischen Behandlung widerspiegelte – aber es erinnerte ihn auch daran, wie skeptisch er auch war, als er seine Ausbildung zum Altenpfleger begann. Zu diesem Zeitpunkt hatte er noch nicht wirklich gewusst, was ihn erwarten würde, und als er ein Bett mit einer sterbenden Frau auf dem Flur fand, weil das Personal versuchte, mit Personalmangel zurechtzukommen, hatte ihn der Pragmatismus der Situation schockiert. Die Lektionen in Psychologie waren im Vergleich zu dem Job, den sie vor sich hatten, so theoretisch erschienen. Mit der Zeit hatte der erfahrenere Bernd seine Meinung geändert.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts, als der Roman spielt, war Psychotherapie noch eine relativ neue und sich entwickelnde Disziplin, und Bernd dachte darüber nach, wie seine Freunde fast sechzig Jahre später auf seinen Sinneswandel reagiert hatten. Auch seine Überzeugung, dass ihm die Psychologie einen Weg eröffnete, mit Situationen umzugehen, stieß auf unsicheres Gelächter, das zeigte, dass seine Freunde mit Konzepten konfrontiert wurden, die ihnen fremd oder verwirrend waren. Bernd hatte sein anfängliches Unverständnis überwunden und das Eintauchen in die intellektuellen und kulturellen Aspekte der Altenpflege hatte ihn in gewisser Weise zu einem Außenseiter gemacht.

Andererseits fand Bernd es merkwürdig, dass sogar einige seiner Kolleginnen sich gegen die Lehren, die sie erhalten hatten, wehrhaft zeigten und sich lieber auf pragmatische Lösungen konzentrierten, die am Ende nicht alle Probleme lösten, die sie hatten. Es war dieses Gleichgewicht, das Bernd erreicht hatte und das andere nicht erreicht hatten, und das Bernd zu verbessern glaubte, als er in die Pflegeleitung wechselte – der Idealist fand sich schließlich damit ab, dass er gescheitert war.

Die Tatsache, dass es eine Lungenklinik war, in der Castorp sich aufhielt, erinnerte Bernd an die Familientherapie gegen chronische Bronchitis vor fünfzig Jahren auf der Insel. In Wirklichkeit waren es jedoch die Kinder, die darunter litten, und sein Sohn erkrankte in den letzten Tagen ihres Aufenthalts an einer Lungenentzündung. Als er mit seinem ohnehin gebrechlichen Sohn im Zug nach Hause reiste, der sich die Seele aus dem Leib hustete, zog sie skeptische Blicke von Mitreisenden auf sich, und er dachte dann, wie ironisch es doch war, dass sie wegen einer Bronchitis in Therapie waren und beschloss darüber Stillschweigen zu bewahren.

Plötzlich hörte Bernd ein Klopfen an der Tür und stand auf, um zu öffnen. Eine dunkelhaarige Frau mittleren Alters begrüßte ihn mit einem schockierten Gesichtsausdruck: „Wer sind Sie?“ fragte sie, sichtlich aufgebracht und versuchte, den Raum zu betreten.

Bernd versperrte den Weg und sagte: „Es tut mir leid, aber Sie müssen sich irren. Das ist mein Zimmer. Welches Zimmer suchen Sie?“

„Dieser“, antwortete sie, „wo ist mein Vater?“ Ihr Akzent verriet, dass sie keine Deutsche war, aber anhand ihrer Gesichtszüge war es schwierig, sie einzuordnen. Sie war ungefähr im Alter von Bernds Tochter und hatte eine stämmige Statur wie sie, aber ihre Kleidung war konservativ und sah teuer aus. Die energische Dame hörte endlich auf, das Zimmer zu betreten, und er sah, wie sie die Zimmernummer noch einmal anhand eines Blattes Papier in ihrer Hand überprüfte.

„Ich versichere Ihnen, es ist niemand sonst im Zimmer. Ich schlage vor, Sie gehen zur Rezeption und fragen, in welchem ​​Zimmer Ihr Vater ist“, schlug Bernd vor. Ohne ein Wort der Entschuldigung drehte sie sich um und ging weg. Bernd schüttelte ungläubig den Kopf. Die Situation hatte seine Angst erheblich verstärkt und er konnte nicht weiterlesen oder über das Buch nachdenken, also schnappte er sich seine Strickjacke, das Buch und seine Umhängetasche und ging raus, um zu sehen, ob er einen Snack bekommen könnte.

Im Foyer hörte er große Aufregung und sah das Gestikulieren der ausländischen Dame vor der Rezeption. Die Rezeptionistin hatte große Schwierigkeiten, sie zu beruhigen, und Bernd blieb, wie mehrere andere Gäste stehen, um dem Geschehen zuzusehen. Obwohl die Rezeptionistin im Büro hinter dem Tresen verschwunden war, schrie die ausländische Dame weiter. Dennoch konnte Bernd nicht verstehen, was sie sagte. Ein Mann kam mit der Rezeptionistin aus dem Büro. Er winkte die schimpfende Dame ins Büro, wo es weiterging, jedoch gedämpft hinter der geschlossenen Tür. Bernd beschloss zu gehen, als plötzlich hinter der Tür ein gedämpfter Schrei ertönte und die Frau in einem solchen Zustand herausstürzte, dass Bernd sich fragte, was passiert war.

Als die Frau halb aus dem Foyer rannte, näherte sich Bernd der Rezeption und fragte: „Was ist da passiert?“ „Es tut mir leid“, sagte die junge Rezeptionistin, „wir können keine Details nennen.“ Ein großer Mann, der hinter Bernd stand, sagte unverblümt mit einem ähnlichen Akzent wie die Frau: „Ich habe sie verstanden. Ihr Vater ist tot!“

Bernd schüttelte erneut ungläubig den Kopf. „Ich hoffe, es war nicht in meinem Bett!“ er sagte.

Der Angestellte, oder vielleicht der Manager, der der Empfangsdame zu Hilfe gekommen war, sagte aus der offenen Tür: „Ich versichere Ihnen, wir haben die notwendigen Reinigungs- und Desinfektionsverfahren durchgeführt, um sicherzustellen, dass das Zimmer gründlich gereinigt und desinfiziert wird.“ Bernd stand mit aufgerissenem Mund da, ging dann aber sprachlos hinaus in die warme Luft vor dem Hotel und hinüber zum Geländer mit Blick auf den dunklen Strand. Nach einer Weile beruhigte sich Bernd, als er sich daran erinnerte, dass es in seiner Zeit als Altenpfleger regelmäßig vorkam, dass das Bett nach dem Tod eines Bewohners einen Tag später neu zugewiesen wurde. Er und seine Mitarbeiter hatten auch die notwendigen Reinigungs- und Desinfektionsverfahren durchgeführt, um sicherzustellen, dass der Raum gründlich gereinigt und desinfiziert wurde, wie der Sachbearbeiter bzw. Manager gesagt hatte.

Langsam kam der Appetit zurück und er erinnerte sich daran, weshalb er sein Zimmer verlassen hatte. Er ging zur Straße, wo es, wie er wusste, mehrere Restaurants und Bars gab, und wählte eine Bar aus, in der er draußen in einer Nische sitzen und einen Snack essen konnte. Die Beleuchtung war nicht optimal zum Lesen und er hatte das Gefühl, eine Lesebrille zu brauchen, also legte er das Buch weg und beobachtete einfach die Leute, die vorbeigingen. Er sah den großen Mann aus dem Foyer mit dem ausländischen Akzent vorbeigehen und sich dann umdrehen, um auf ihn zuzugehen.

„Ich hätte Sie fast übersehen, wie sie hier sitzen“, sagte er. „Ein ziemlicher Schock zu hören, dass jemand in deinem Bett gestorben ist, nicht wahr?“

Bernd bat ihm, sich gegenüber Platz zunehmen, was er akzeptierte und sich setzte. „Sie war Ukrainerin“, bot der große Mann an. „Sie beklagte, dass sie ihn in Sicherheit wähnte, während sie sich um den Rest der Familie kümmerte.“

„Ich wusste nicht, dass Ukrainer die Angewohnheit haben, ihre Toten zu auf der Weise zu beklagen“, sagte Bernd unverblümt. „Sind Sie auch Ukrainer?“

Der Mann rutschte auf seinem Sitz herum und hob die Hand, um den Kellner anzulocken. „Sie haben meinen Akzent gehört, ja?“ Er bestellte sich ein großes Bier und wandte seine Aufmerksamkeit wieder Bernd zu.

„Ja, Sie haben einen leichten Akzent“, spielte Bernd herunter. „Machen Sie hier auch Urlaub?“

„Nein, ich bin hier geschäftlich unterwegs“, sagte der große Mann lächelnd, „ich verbinde Geschäftliches mit Vergnügen.“

„Hmm, ich hätte nicht gedacht, dass es hier viel zu tun gibt“, kommentierte Bernd.

„Nein, aber es ist ein angenehmer Ort für Gespräche“, antwortete der Ukrainer.

„Es tut mir leid, was in Ihrem Land passiert“, sagte Bernd. „So ein Verlust an Menschenleben!“

„Ja“, antwortete er kurz, „aber was machen Sie hier?“

Bernd bemerkte die Veränderung und sagte: „Ich mache einen Therapiekurs, nichts Besonderes, aber auch mit Vergnügen verbinden, wie du gesagt hast.“

Der Ukrainer blickte zum Kellner, der mit dem Bier auf ihn zukam, nahm das Glas und stellte es auf den Tisch. „Ihr Deutschen habt großes Glück, diese Therapiezentren zu haben. Tatsächlich führt ihr alle im Vergleich ein sehr privilegiertes Leben.“

Bernd zog die Augenbrauen hoch. „Im Vergleich womit?“ er hat gefragt.

„Na ja, fast alle, glaube ich“, antwortete er, „außer vielleicht den skandinavischen Ländern. Sie scheinen einen ähnlichen Ansatz zu verfolgen.“

„Oh ja“, sagte Bernd zunickend, „nur sind wir oft nicht dankbar genug.“

„Das ist richtig!“ Die Antwort war schnell gekommen und brachte die zugrunde liegende Kritik zum Ausdruck, die Bernd gespürt hatte. „Hier könnte das Sprichwort ‚Undankbarkeit ist der Lohn der Welt‘ zutreffen“, sagte der Ukrainer und verriet, dass er sich mit deutschen Redewendungen auskennt. Er fuhr fort: „Wir Ukrainer haben das Gefühl, dass Deutschland, aber auch die anderen europäischen Staaten, nicht dankbar genug dafür sind, dass wir den Feind zurückgehalten haben.“

Bernd erkannte, dass das Gespräch nicht annähernd dorthin führte, wo eine freundschaftliche Unterhaltung hätte hinführen können. Er nickte, nippte an seinem Bier und schwieg.

„Es tut mir leid, mein Freund, nach dem Schock, nachdem Sie hören mussten, dass jemand in Ihrem Bett gestorben ist, habe ich Sie noch dazu etwas schockiert. Es tut mir leid!“ Der Ukrainer klang aufrichtig, er hob sein Glas und sagte: „Auf Deutschland!“ Bernd hob sein Glas und wiederholte leise: „Deutschland!“

„Was machen Sie beruflich“, fragte der Ukrainer.

„Oh, ich bin im Ruhestand, und das schon seit acht Jahren. Ich war in der Pflege, im Altenheim und so.“ Bernd dachte, das würde seinen Gesprächspartner nicht beeindrucken, aber er täuschte sich und die Augen des Mannes leuchteten auf.

„Meine Schwester macht die gleiche Arbeit“, sagte er, „Das ist eine harte Arbeit!“

„Es kann ziemlich stressig und körperlich anstrengend sein“, sagte Bernd, „Ich habe immer versucht, meinen Mitarbeitern zu vermitteln, dass wir mit Sportlern vergleichbar sind. Manchmal war es wie ein Marathon.“

Der Ukrainer hob noch einmal sein Glas: „Auf die Krankenschwestern!“ sagte er mit einem strahlenden Grinsen. „So wie sie könnte ich die Leute nicht saubermachen“, sagte er und schüttelte angewidert den Kopf. „Nein, nein, ich kann alle schwierigen Aufgaben erledigen, aber das übersteigt meine Grenzen.“

„Ja, das habe ich von vielen Männern gehört. Ich hatte dieses Problem nicht“, sagte er.

„Waren Sie schon immer Krankenpfleger?“ fragte der Ukrainer, bevor er einen großen Schluck Bier nahm.

„Nein, ich war zehn Jahre bei der Bundeswehr und habe noch zehn Jahre lang Fernfahrten gemacht, bevor ich mit der Altenpflege angefangen habe“, sagte Bernd.

„Oh, ganz unterschiedliche Berufe“, sagte der Ukrainer beeindruckt. In diesem Moment klingelte sein Handy und er sah Bernd an und sagte „Entschuldigung“, bevor er abnahm. Er sprach auf Ukrainisch und winkte gleichzeitig dem Kellner zu. Er stand auf, drehte sich zu Bernd um und sagte: „Entschuldigung, ich muss gehen.“ Er stand auf, drehte sich zu Bernd um und sagte: „Entschuldigung, ich muss gehen.“ Er ging auf den Kellner zu, bezahlte sein Bier, winkte und ging weg, das Telefon immer noch am Ohr.

Bernd fand seine Unterhaltungen, die er seit der Therapiesitzung geführt hatte, sehr merkwürdig, und beschloss zum Hotel und seinem „Totenzimmer“ zurückzukehren. Nachdem Bernd bezahlt hatte, sammelte er seine Sachen zusammen und lief in der lauen Abendluft in Richtung Hotel. Bernd ließ seinen Blick über das dunkle Meer schweifen, und am Reling schloss er die Augen und ließ sich das Geräusch des Meeres gefallen.

Kapitel Fünf

Bernd hörte eine vertraute Stimme hinter sich: „Komisch, jedes Mal, wenn ich an Sie denke, tauchen Sie auf!“ Er drehte sich um und sah Gabi mit einem breiten Lächeln vor sich, und in diesem Moment wusste er nicht, was er sagen sollte. Er lächelte Gabi an, zeigte auf das Hotel und stammelte schließlich: „Da wohne ich.“

Gabi bemerkte seine Unsicherheit. „Ich komme oft hierher“, sagte sie, „das Meer ist so beruhigend und es ist zu warm und zu früh zum Schlafen.“ Sie drehte sich zu der warmen Brise um und holte tief Luft. „Also, was haben Sie in der Zwischenzeit erlebt?“

„Sie können sich es nicht vorstellen“, sagte er und spürte, wie eine Welle von Emotionen in ihm aufstieg. Er stieß Worte hervor, die er sofort bereute, als er sprach: „Leider weißt du nicht genug über mich, aber ich möchte dich nicht damit belasten. Nur so viel: Ich brauche hier auf der Insel eine Therapie, weil ich … ein wenig instabil bin.“

Gabi drehte sich zu ihm um und er hatte Angst, sie würde ihn umarmen, aber sie tat es nicht. Stattdessen sagte sie: „Es tut mir leid, ich wollte Sie nicht beunruhigen.“ Sie wollte ihn gerade verlassen, als er sagte: „Es tut mir leid, das hätte ich nicht sagen sollen. Ich kann einfach nicht gut reden, seit meine Frau gestorben ist. Normalerweise bin ich ein ziemlicher Einzelgänger … Es tut mir leid.“

Gabi fühlte sich von der Situation etwas überfordert, blieb aber stehen und sagte: „Na, möchten Sie etwas trinken?“ Sie deutete mit der Hand auf eine Bar mit Sitzplätzen im Freien.

Bernd wunderte sich, dass er sie offenbar nicht abzuschrecken schien und nickte zustimmend. Sie gingen zu den Stühlen und setzten sich. Es dauerte nicht lange, bis sie bestellen konnten. Gabi nahm ein kleines Bier und Bernd ein großes. „Nun, erzählen Sie mir, was passiert ist“, sagte Gabi aufmunternd.

Bernd erzählte, wie er im Hotel über das Buch nachdachte und zeigte ihr, dass er es bei sich hatte. Er erklärte, wie sich die Ereignisse entwickelt hatten, und Gabi schien tief beeindruckt zu sein und sagte: „Oh, du armer Mann!“ an geeigneter Stelle. Er erzählte von seinem Gespräch mit dem Ukrainer und Gabi runzelte die Stirn, als er den Mann beschrieb. „Er kommt mir etwas zwielichtig vor, finden Sie nicht?“ Bernd hatte nicht daran gedacht, aber da war etwas. Sie hatte recht.

Sie fingen an, über das Buch zu reden, und Gabi bemerkte den Zufall und keuchte erschrocken mit der Hand vor dem Mund. „Irgendwas war an seinem Zimmer, nicht wahr? Jemand war gestorben!“

„Ja, genau“, stimmte Bernd zu, „aber mehr als das. Wer hätte gedacht, dass ich hier auf ausländische Gäste treffen würde? Das ist keine Lungenklinik in den Alpen!“

„Das stimmt!“ Gabi nickte und nahm dann einen Schluck aus ihrem Glas. „Das Ganze ist seltsam“, sagte sie. „Aber Sie müssen mich auf dem Laufenden halten. Das ist wirklich aufregend.“

Ihr Gespräch klärte die anfängliche Verlegenheit auf und seine sinnlose emotionale Reaktion wurde nicht mehr erwähnt. Dennoch, dachte Bernd, als sie sich später trennten, „sie wird sich fragen, was das war.“ Doch als sie sich trennten, schüttelte Gabi ihm zum Abschied die Hand und zeigte keinerlei Anzeichen davon. Bernd wusste, dass er die Situation fast vermasselt hatte und es dauerte eine Weile, bis er einschlafen konnte.

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Am nächsten Tag wachte Bernd panisch auf, sprang aus dem Bett, rannte gegen den Stuhl neben dem Bett, fiel um und stieß mit dem Kopf auf einen kleinen Schreibtisch. Er hatte traumlos geschlafen, dachte er, aber etwas stimmte nicht. Bernd zog die Vorhänge beiseite und der Tag blendete seine noch immer müden Augen. Er stolperte umher und suchte nach seiner Uhr, sah aber über dem Schreibtisch eine Digitaluhr. Bernd kam zu spät, aber nachdem er im Schlaf geschwitzt hatte, brauchte er eine Dusche. Der Prozedur dauerte halb so lange wie sonst; Dann zog er sich an und wählte einen weißen Kapuzenpullover, den Bernd gekauft, aber nie getragen hatte, und Jeans anstelle der kurzen Hose, was Bernd bereits bereute, als er aus dem Zimmer eilte, um sich einen Happen zu holen, bevor er in die Klinik lief. Sein Herz klopfte, als er das Hotel verließ, obwohl die Klinik nur wenige Meter entfernt war, und als er sich dem Eingang näherte, blickte er nervös auf seine Uhr.

Neben dem Eingang ertönte eine männliche Stimme: „Schau, da kommt ein weißes Kaninchen, ‚Ich bin zu spät, ich bin zu spät‘!“ Bernd entdeckte seine Gruppe, die nun auf seine Kosten lachte. „Kein Grund zur Eile; der Therapeut hat Verspätung; er wird gleich hier sein.“ Der Sprecher war ein großer, athletischer Typ mit kahlgeschorenem Kopf, trug aber einen weißen Bart. Auf seinem Kopf war ein roter Fleck zu sehen, und er hatte offensichtlich eine Lotion gegen den Sonnenbrand verwendet. Am Vortag hatte er am lautesten gelacht, als die grell geschminkte Dame auf Bernds unglückliche Grimasse reagierte.

Er sprach zu der Gruppe, die teilweise auf einer Bank saß und die Bernd nicht sofort bemerkt hatte: „Obwohl wir, wenn wir überhaupt nicht gekommen wären, nicht viel verpasst hätten, wenn man davon ausgehen kann, was gestern geboten wurde.“ Niemand reagierte, bis auf ein paar Nicken hier und da, und Bernd dachte, dass seine laute Stimme bereits einen negativen Eindruck in der Gruppe hinterlassen hatte. Bernd bemerkte ein paar Gesichter, die er am Vortag noch nicht gesehen hatte, und entdeckte die Dame in der Ecke, diesmal ungeschminkt, und meinte, ihr Aussehen habe sich verbessert.

Die Frau, die ihm am Tag zuvor gesagt hatte, er solle sich keine Sorgen machen, kam auf ihn zu und sagte: „Und haben Sie sich gestern so entspannt, wie es uns gesagt wurde, oder die „absolute Offenheit und tiefe Verbundenheit zur Natur“ auf der Insel entdeckt?“ Sie war der unauffällige Typ, manche würden sagen, eine schlichte Frau, aber sie war aufmerksam. Bernd hatte mitbekommen, wie sie mit mehreren Teilnehmern gesprochen hatte und am Vortag in einer Dreiergruppe losgegangen war. „Hallo“, sagte sie und streckte ihre Hand zum Schütteln aus, „Mein Name ist Petra.“ Er schüttelte ihr die Hand und antwortete: „Bernd. Naja, irgendwie; ich war in der Bibliothek, habe mich unterhalten, entdeckt, dass am Tag zuvor jemand in meinem Bett gestorben war, und wurde von einem Ukrainer angesprochen, der sagte, wir wären alle undankbar.“ „

„Wow, alles an einem Nachmittag? Ich saß einfach mit einem Buch am Strand“, antwortete Petra. „Gibt es hier eine Bibliothek? Ich brauche vielleicht ein paar Bücher, bevor wir hier fertig sind.“

„Na ja, die Bibliothek ist ziemlich klein, und ich schätze, das hängt davon ab, wonach man sucht. Manchmal finde ich im Hotel Bücher, die Leute zurückgelassen haben“, sagte Bernd.

Bei Petra merkte Bernd, dass ihn ihre Nähe nicht störte und sie eine bescheidene Ausstrahlung hatte, die ihn an seine früheren Kollegen erinnerte. „Was ist Ihr Beruf?“ fragte er.

„Oh, nichts Besonderes. Ich habe im Büro gearbeitet, wurde aber entlassen und suche schon seit einiger Zeit nach einem Job. Zwischendurch hatte ich einen befristeten Teilzeitjob, aber keinen festen. Aber mit etwas Glück kann ich im übernächsten Jahr in den Ruhestand gehen. Das hängt davon ab, wie viel ich bekomme.“

Bernd nickte verständnisvoll. „Kein Ehemann?“ er hat gefragt.

„Nein, geschieden. Ich war wohl nicht mehr jung genug“, sagte Petra und berührte nervös ihre Nase. Bernd hatte viele Kollegen, die ähnliche Geschichten hatten, daher war ihm die Geste nicht unbekannt. Schon damals war ihm aufgefallen, dass es immer wieder Frauen zu passieren schien, die ihre Männer ohne Ansprüche unterstützten, und aus Petras Worten ging er davon aus, dass das auch hier zutraf.

Als der Therapeut eintraf, ein hagerer junger Mann der farbenfrohen Kleidung trug, die oft mit der „Alternativszene“ in Verbindung gebracht wurde, und dessen Teint im Vergleich zu den Teilnehmern der Gruppe aschfahl war, gab bekannt, dass das Thema „Zwerchfellatmung“ war, dass jeder unter Anleitung üben sollte. Es wurde darauf hingewiesen, dass es in Ordnung ist, ein paar Mal tief durchzuatmen, um langsamer zu werden und sich abzukühlen, dass es jedoch kontraproduktiv sein könnte, durch tiefes Einatmen bei Angst wieder zu Atem zu kommen. Stattdessen handelte es sich bei der vorgestellten Praxis um eine regelmäßige Übung, die eine langfristige Lösung der Angst ermöglichte. Es ging darum, in den Bauch zu atmen, die Hände auf diesem Teil des Körpers zu positionieren und sich beim Einatmen nach oben zu bewegen. Die Absicht bestand vor allem darin, das Atemtempo zu verlangsamen. Jeder bekam die Aufgabe, dies zweimal täglich jeweils zehn Minuten lang zu üben.

Als der Therapeut ging, löste sich die Gruppe nicht sofort auf, sondern saß noch da und unterhielt sich. Der selbsternannte Redner hieß Klaus und er äußerte sich ziemlich kritisch zu dem, was sie in den letzten zwei Tagen gelernt hatten. Dennoch sagte Petra, sie habe keine Ahnung, was kommen würde, also würde sie einfach abwarten und sehen. Klaus war damit nicht zufrieden und sagte, er würde sich beschweren. Petra stand auf, legte eine Hand auf seine Schulter und sagte: „Klaus, entspann dich! Das ist es, was wir hier lernen wollen.“ Daraufhin stand er auf und verließ den Raum, und das Geplapper nahm die Oberhand. Bernd war auch nicht allzu beeindruckt, aber was Petra gesagt hatte, stimmte auch.

Eine vierköpfige Gruppe um die ältere Dame besprach ihre über Nacht merklich nachgedunkelte Bräune und sie erzählte ihnen, dass sie im „Club der Freikörperkultur“ sei. Ein kleiner Mann mit großem Schnurrbart sagte: „Oh, Nudisten!“ Die Dame schien sich über seinen Kommentar zu ärgern und sagte: „Nein, Freikörperkultur!“ Sie erzählte ihrem Publikum, dass es bei der „Strandsauna“ ein Restaurant gebe. Es war alles sehr geordnet und zivilisiert. Petra sah Bernd an und zog die Augenbrauen hoch, „Nichts für mich,“ sagte sie. Bernd nickte in Zustimmung.

Nachdem sie sich von der Gruppe verabschiedet hatten, verließen beide die Klinik und am Eingang fragte Petra: „Was hast du geplant?“ Sie duzte Bernd bewusst, wie er empfand, aber er protestierte nicht.

„Ich werde wahrscheinlich einen schönen Platz finden, an dem ich sitzen und mein Buch lesen kann“, sagte er.

„Oh, was liest du da?“

„Der Zauberberg von Thomas Mann“, antwortete er.

„Meine Güte, das ist eine schwere Lektüre für einen Sommerurlaub!“ rief Petra, woraufhin Bernd sprachlos war. „Ich meine, keine Kritik, aber ich bin für leichte Lektüre“, sagte Petra defensiv.

„Das nehme ich an“, sagte Bernd betont verständnisvoll, „Aber das ist es, was ich lese.“

„Okay, würde es Dir etwas ausmachen, wenn ich mich Dir anschließe? Ich meine, wir sind ein wenig unentschlossen und ich werde erregtes Atmen erst heute Abend üben.“ Petra lächelte und entlockte Bernd ein Lächeln.

Bernd sah sie an und sagte: „Okay, treffen wir uns nach dem Abendessen am Strand vor dem Hotel?“

„Okay, 13 Uhr.“ sagte sie, „Bis dann!“ und sie war weg.

Kapitel Sechs

Missverständnisse

Bernd brauchte eine Weile, um zu verarbeiten, was passierte und dass er so viele Menschen traf, nachdem er monatelang, wie ein Einsiedler gelebt hatte, abgesehen von den Besuchen seiner Tochter und gelegentlich seines Sohnes. Wie immer war sein Fluchtweg ein Buch, also setzte er sich an ein Fenster im Hotel mit Blick auf die Promenade und las weiter. Oder besser gesagt, er blätterte ein paar Seiten zurück, um zur Geschichte zurückzukehren. Bernd war fasziniert von der detaillierten Darstellung des Lebens des jungen Castorp mit seinem Großvater, der Waise war, weil seine Mutter an einer Herzerkrankung und sein Vater an einer Lungenentzündung starben. Die Beschreibung des Hauses und aller Schmuckstücke und Ziergegenstände, die es enthielten, sowie die Ehrfurcht vor bestimmten Gegenständen wie der Taufschale, mit der Castorp getauft wurde, brachten Bernd dazu, über das moderne Leben nachzudenken, gefüllt mit gesammelten Gegenständen, die weniger geschätzt werden. Heutzutage sind Keller und Dachböden oft voller Dinge, von denen man sagt, dass sie nicht weggeworfen werden dürfen, für die es aber keine Verwendung mehr gibt. Anstatt sie zur Schau zu stellen, werden sie versteckt, bis sie eines Tages im Weg stehen und mit einem emotionalen Kampf weggeworfen werden.

Bernd dachte an all die Bücher, die er aus öffentlichen Bücherregalen nahm und die in seinen Regalen verstaubten. Etwas hinderte ihn daran, sie zurückzugeben, damit andere sie lesen konnten. Er schüttelte den Kopf und las weiter über Castorps Erinnerungen und Gedanken darüber, wie er mehrere Monate zuvor seinen Großvater verlor, und die verschiedenen Arten von Eindrücken und Emotionen, die ein solcher Verlust auslösen kann. Castorp erinnert sich plötzlich an den Tod seines Vaters und alle damit verbundenen Gedanken und Gefühle kommen gleichzeitig und intensiv zurück. Der Tod hatte für ihn eine spirituelle oder religiöse Bedeutung, und er empfand ihn als etwas, das auch Bedeutung und Schönheit in sich hatte, obwohl es auch traurig war. Gleichzeitig erlebte Castorp eine andere Seite des Todes, die mit dem Physischen und Materiellen verbunden war, mit Erbschaftsformalitäten und Verträgen. Castorp hielt diese Seite nicht für schön, bedeutungsvoll oder fromm, und sie konnte nicht einmal als traurig bezeichnet werden.

Bernd hatte umfangreiche Berufserfahrung mit dem Tod und konnte dem nur zustimmen. Die Grenzerfahrungen im Leben bescheren den Angehörigen eine ganze Mischung an Gefühlen, mit denen sie irgendwie klarkommen müssen. Er dachte an die ukrainische Tochter, die davon am Vortag überrascht worden war, aber auch an die zahlreichen Angehörigen verstorbener Bewohner, die er zu trösten versucht hatte. Bernd war oft der Letzte im Raum oder erlebte, wie der letzte Atemzug genommen wurde und wie sich Frieden über die Gesichter der Sterbenden ausbreitete. Es fiel ihm schwer, seine Freunde davon zu überzeugen, dass es fast ein berauschendes Gefühl sein kann, wenn jemand endlich loslässt – besonders nachdem er gesehen hatte, wie sie in ihren letzten Stunden dagegen ankämpften. Er und seine Mitarbeiter sagten immer: „Er oder sie hatte es geschafft!“ Sie hatten ihr Ziel erreicht.

Die Probleme entstanden, als die Sterbenden die Folterungen ihrer Angehörigen durchmachten, denen jegliches Einfühlungsvermögen fehlte und sie sich an ihren Müttern oder Vätern festhielten, als es Zeit war zu gehen. Er hatte sein Personal zurechtgewiesen, weil es zugestimmt hatte, sterbende Patienten aus ihren Betten zu holen, damit sie von ihren Angehörigen herumgefahren werden konnten, und schien damit so zu tun, als könne das Leben ohne Ende weitergehen. Einige von den Bewohnern zeigten alle Anzeichen eines bevorstehenden Todes und wurden wiederbelebt, nur um eine Stunde später zu sterben oder wurden ins Krankenhaus und auf die Intensivstation gebracht, obwohl sie schon weit über neunzig waren und sich bereits dagegen ausgesprochen hatten. Bernds Schwiegermutter hatte den Körper ihres toten Mannes beschimpft, weil er „die Frechheit“ hatte, unerwartet an einem Herzinfarkt zu sterben.

Natürlich gab es in Castorps privilegiertem Leben nichts davon. Wann immer er von einem sterbenden Verwandten allein gelassen wurde, gab es immer einen anderen, der ihn aufnahm. Er lebte in einem Haus, in dem der Tisch morgens und abends mit kalter Küche bedeckt war, mit Krabben und Lachs, Aal, Gänsebrust und Tomatenketchup zum Roastbeef, er wusste nichts vom existenziellen Kampf der Menschen außerhalb seiner Hochburg. Bernd fühlte sich an die Geschichte von Siddhartha Gautama erinnert, dem Prinzen, der vor den Eindrücken von Alter, Krankheit und Tod geschützt war. Er fragte sich, ob es irgendeine Inspiration aus dieser alten Quelle gegeben hatte. Sowohl Hans Castorp als auch Siddhartha Gautama sind auf Reisen, um den Sinn des Lebens zu entdecken. Beide Charaktere verbringen viel Zeit isoliert und beide Erzählungen beschäftigen sich mit der Erforschung der Sterblichkeit. Bernd dachte, er würde Gabi fragen, was sie davon hielt.

Dann dachte er an Petra, die bald einige Zeit mit Lesen verbringen würde. Bernd war sich nicht sicher, was er davon halten sollte, wenn man bedachte, was sie von seiner Literatur hielt, und sie war noch nicht im Ruhestand, sondern arbeitslos. Er hoffte, dass sie keine dauerhafte Beziehung anstrebte, da er nach dem Tod seiner Frau keine weitere Beziehung wollte, auch wenn dies schon zwei Jahre her war. Bernd hatte das einsame Leben als sein Schicksal akzeptiert. Obwohl er das Gespräch mit Gabi spannend fand, kam er zu dem Schluss, dass dabei keine romantischen Gefühle im Spiel waren. Zumindest dachte Bernd das, aber ein tiefer Zweifel quälte ihn.

Bernd fand es beunruhigend, wie seine Zeit und seine Zeitgenossen dazu neigten, erfinderische Ideen über das Leben aufzudrängen und ihn selbst an dem zweifeln zu lassen, von dem er sicher war, dass es wahr sei. Romantische Komödien waren in Wirklichkeit Kurzgeschichten, von denen das gefesselte Publikum glaubte, sie würden ein Leben füllen, und obwohl er das wusste, schlichen sich ihre Handlungen in seine eigenen Gedanken und Vorstellungen ein. Bernd verfluchte seine Unsicherheiten, die ihn auf solch lächerliche Ideen brachten. Dennoch musste er bedenken, dass der Geist nicht altert. Erst der Blick in den Spiegel zeigt, wie trügerisch solche Fantasien sein können – obwohl seine schmerzenden Gelenke auch ihr Bestes gaben, um zu zeigen, wie lächerlich auch diese Gedanken sind.

Als Petra auftauchte, war sie die fröhliche und bescheidene Person, für die er sie gehalten hatte. Ihre freundlichen Gesichtszüge kamen in ein farbenfrohes Kleid mit Blumenmuster zur Geltung, und sie trug einen dieser Schlapphüte mit Blumenverzierung, die im Sommer der letzte Schrei waren. Bernd lächelte, als Petra näherkam, vermied es jedoch, ihr Aussehen zu loben. „Na, wohin sollen wir dann gehen?“ fragte sie.

„Es kommt wirklich darauf an“, sagte Bernd, „ob Du Sand willst oder nicht, Schatten oder Sonne, Privatsphäre oder einen öffentlichen Ort.“

Petra schaute verwirrt. „Hast du einen Vorschlag? Ich schließe mich einfach an.“

„Sand und Sonne meide ich eher“, sagte Bernd, „obwohl die Privatsphäre nicht so schlecht ist. Um die Ecke gibt es einen Park in der Nähe der Bibliothek und Bänke mit Blick auf das Meer, wo es etwas Schatten gibt.“

„Okay“, sagte Petra, „Zeig den Weg!“

Sie liefen durch die belebten Straßen in die ruhigere Gegend, wo sich auf der linken Seite Häuser aneinanderreihten und auf der rechten Seite der Park in Sicht kam. Bernd zeigte den Weg zu den Bänken und stellte fest, dass diese besetzt waren. Die einzige freie Bank war dort, wo er Gabi getroffen hatte, aber sie lag in der Sonne. Petra sagte: „Es ist ein bisschen bewölkt, also könnten wir da drüben sitzen, und vielleicht wird die andere Bank nach einer Weile frei.“ Bernd stimmte zu und folgte Petra, die voranging. Als sie sich gesetzt hatten, fragte Petra, wie es Bernd ginge, da er nicht mehr so ​​gesprächig gewesen sei. Bernd sagte, es ginge ihm gut und er sei ein bisschen ein Einzelgänger, sodass er manchmal vergaß, dass die Leute normalerweise redeten. Petra lächelte und sagte: „Na ja, wenn wir die Insel verlassen, bist du vielleicht gesprächiger geworden!“

Bernd lächelte und holte den Zauberberg heraus, und Petra kommentierte die klobige Optik: „Das würde ich nicht mit mir herumtragen wollen. Mein Taschenbuch reicht aus – und ist leichter.“ Bernd dachte über einen Kommentar zur Leichtigkeit des Inhalts nach, behielt ihn aber für sich. „Ja, aber normalerweise trage ich es nicht mit mir herum“, log er.

Petra nahm das entstehende Schweigen hin, als sie zu lesen begannen, warf aber gelegentlich einen Blick auf Bernd, um sich zu vergewissern, dass er sie nicht sitzengelassen hatte. Sie fühlte sich in seiner Gesellschaft wohl, spürte jedoch, dass Bernd etwas grüblerisch und düster war, was sie mit dem Verlust seiner Frau in Verbindung brachte. Ihr Taschenbuch war unterhaltsam genug, aber es war seltsam für sie, neben jemandem zu sitzen, ohne irgendeine Art von Kommunikation. Auch Bernd war abgelenkt und blätterte kaum in seinem Buch um, sondern dachte über die Situation nach, die er nicht vorhergesehen hatte.

Er kehrte zu seinem Buch zurück und lachte leise über eine Passage, in der es über Hans Castorp hieß: „Angestrengte Arbeit zerrte an seinen Nerven, sie erschöpfte ihn bald, und ganz offen gab er zu, dass er eigentlich viel mehr die freie Zeit liebe, die unbeschwerte, an der nicht die Bleigewichte der Mühsal hingen, die Zeit, die offen vor einem gelegen hätte, nicht abgeteilt von zähneknirschend zu überwindenden Hindernissen.“

Petra blickte auf: „Ich wusste nicht, dass es eine Komödie ist!“ sagte sie lächelnd.

Bernd lächelte und sagte: „Oh, das ist es nicht, aber einige Aussagen …“ Bernd erklärte, dass die Hauptfigur erklärt, dass er die Arbeit respektiere, und las ihr dann die Passage vor.

„Hmm, das klingt nach einem privilegierten jungen Mann, der nicht weiß, was die arbeitende Bevölkerung durchmachen muss!“ sagte Petra und Bernd war erstaunt, wie zutreffend sie war.

„Sehr klug!“ kommentierte er.

„Nicht wirklich. Mein Mann war ein fauler Arsch, aber er respektierte die Arbeit, solange andere Leute sie machten.“

„Ja“, sagte Bernd, „so etwas ist mir schon oft genug begegnet.“

„Du sagtest, du wärst Altenpfleger, nicht wahr?“ Petra fragte: „War das nicht körperlich anstrengend? Ich kann mir nicht vorstellen, dass jemand das bis zur Rente macht.“

„Oh, du wärst überrascht, was die Not dich dazu bringt“, antwortete Bernd, „Aber in gewisser Weise habe ich geschummelt, weil sie mich schon früh in die Leitung gesteckt haben, also habe ich eigentlich nur etwa sieben Jahre auf der Station gearbeitet, einschließlich meiner Ausbildung.“

„Ist die Pflegeleitung einfacher?“ fragte Petra.

„Es ist anders“, sagte Bernd, „der Stress ist anders und irgendwie muss man jederzeit in der Lage sein, beliebig viele Anfragen zu beantworten und es ist eine Belastung, weil du der Person bist, bei der sich Angehörige beschweren.“

„Mir ging es unter Stress nicht gut, deshalb konnte ich vielleicht keinen Job halten. Mein Mann hat mir auch viel Stress gemacht, aber das ist eine andere Geschichte …“ Petra brach auffällig ab und Bernd beschloss, die Frage nicht weiter zu verfolgen.

Bernd drehte sich in Richtung Bibliothek um und sah er Gabi den Weg entlanggehen. Er sprang auf und sagte: „Warte hier, ich muss nur noch die Bibliothekarin erwischen …“ und rannte auf Gabi zu und ließ Petra überrascht auf der Bank zurück. Sie sah zu, wie er mit einer Energie davonlief, die sie noch nie zuvor gesehen hatte, außer als er zu spät in die Klinik kam, und war ein wenig enttäuscht. Doch als sie sie reden und auf sie zukommen sah, war sie versöhnt. Gabi war sehr jung, dachte Petra, und hätte fast Bernds Enkelkind sein können. Doch als Gabi näherkam, sah Petra, dass sie ein paar Jahre älter war.

„Petra, das ist Gabi, von der ich dir erzählt habe!“ sagte Bernd etwas außer Atem.

Gabi sah Bernd überrascht an, sagte aber: „Hallo, Petra. Ich bin mir nicht sicher, was er dir erzählt hat; wir kennen uns kaum!“

Bernd sah verlegen aus und sagte: „Ich meinte, ich habe ihr von der Bibliothek erzählt.“

Petra bestätigte: „Ja, es war die Bibliothek, von der er mir erzählt hat. Bist du schon lange Bibliothekarin?“

Gabi lächelte Bernd an und sagte: „Du hast ihr also nicht viel von mir erzählt“, und wandte sich dann an Petra: „Ich bin eine Vertretung; Frau Schmidt ist die Bibliothekarin; ich bin nur eine Studentin mit einem Urlaubsjob.“

„Oh, ich verstehe“, sagte Petra, „Bernd meinte, du hättest vielleicht ein paar Taschenbücher für mich?“

„Klar, wir haben sogar das Taschenbuchdepot, wie wir es nennen, wo man Bücher tauschen kann“, bestätigte Gabi, „Für jedes mitgebrachte Exemplar darf man ein anderes mitnehmen. So wird unser Bestand wieder aufgefüllt, und die Auswahl an Büchern wird erneuert.“ Petra stand auf und ging mit Gabi auf das Gebäude zu. Bernd war ein wenig sprachlos, also nahm er das Buch, seine Strickjacke und die Tasche und folgte ihnen. Petra und Gabi schienen sich auf Anhieb zu verstehen und schon bald lachten sie gemeinsam. Petra warf Bernd einen Blick zu, um sich zu vergewissern, dass er ihnen folgte, und plauderte dann weiter.

Gabi führte Petra ausführlich in die Bibliothek und insbesondere in das Taschenbuchdepot ein, erkundigte sich nach Petras Vorlieben und machte Vorschläge. Bernd ging nach hinten, wo die bequemen Stühle standen, und setzte sich mit seinem Buch. Das ständige Geplapper der beiden Frauen führte jedoch dazu, dass es ihm schwerfiel, sich zu konzentrieren, also fing er an, selbst in den Regalen zu stöbern und blickte gelegentlich zu den beiden Frauen hinüber, die weiter plauderten, als wäre Bernd gar nicht da. Nach etwa dreißig Minuten nahm Bernd sein Buch und seine Sachen und schlenderte zur Tür. Petra blickte auf und sagte: „Du gehst?“ aber Gabi drehte sich nicht um.

„Ja“, sagte Bernd, „wir sehen uns morgen“ und ging.

Kapitel Sieben

Zurück in seinem Hotelzimmer dachte Bernd über das „unbeschriebene Blatt“ nach, dass Hans Castorp zu Beginn des Romans war und dass sein Potenzial und seine Richtung unklar waren. Natürlich war die privilegierte Umgebung, in der er lebte, auf dieser Tafel bereits vermerkt, sodass sie nicht ganz leer war. Seine aufgezeichneten Ansichten zeigten, dass Castorp passiv und distanziert war und sich nicht vollständig auf die Welt um ihn herum einließ. Er hatte den Sinn, Zweck und die Verbindung zu etwas Größerem als sich selbst noch nicht erforscht oder erfahren und auch nicht die Bindungen und Beziehungen gefunden, die Charakter ausmachen.

Es war Bernds Art, sich selbst in Frage zu stellen, und er fragte sich, ob das Alleinsein seit dem Tod seiner Frau ein Verlernen all den Dingen gewesen war, die Castorp noch lernen musste. Bernd hatte die Lektion nicht übersehen, die er in der Bibliothek erteilt bekommen hatte, dass er unangemessene Hoffnungen und Erwartungen hatte und dass Petra und Gabi den Vorteil hatten, frei von solchen Gedanken zu sein. Ihre Verbindung war fließend und natürlich, wie es Frauen oft miteinander sind. Er erinnerte sich an eine Zeit, als er sich in der Gesellschaft von Frauen wohl fühlte. Dennoch suchten seine abgeschnittenen Gefühle auf dieser Reise nach Erleichterung, und er konnte nicht erwarten, dass die Menschen solche Bedürfnisse erfüllten, da sie jede Interaktion belasteten.

Diese Probleme hatte er bequem in seiner Einsamkeit umgangen, indem er sich wie ein Geist zwischen den lebenden Menschen bewegte, beobachtete, sich aber nicht engagierte; es war, als ob auch er gestorben wäre. Der Schmerz kehrte zurück und er fühlte sich erneut amputiert und es fehlte ihm die Ganzheitlichkeit, die er fünfzig Jahre lang gespürt hatte. Seitdem war der Dialog in seinem Kopf einseitig und es mangelte ihm an der Weisheit, die er im Umgang mit seiner Frau gefunden hatte, weshalb diese verstärkende Stimme nun aus der Literatur kam und das Hin und Her, dass er mit seiner Frau teilte, durch die Lehren aus Romanen ersetzt wurde. Aber diese andere Stimme streichelte nicht und zeigte auch keine Liebe. Sie lächelte ihn nicht an oder korrigierte ihn liebevoll. Sie sah nicht nach ihm, ob es ihm gut ging.

Die Therapeutin in der Psychiatrie hatte gesagt, er solle sich nicht an ihre Erinnerung klammern, und Bernd hatte sie angeschaut und gedacht: „Du hast keine Ahnung!“ Sie hatte seinen Gesichtsausdruck gelesen und gesagt: „Ich weiß, sie war etwas Besonderes …“, aber das war es nicht, sie war einzigartig. Es war im Grunde, was Bernd in Begleitung seiner Frau geworden war. Er hatte schon oft bemerkt, dass viele Menschen nicht verstehen konnten, wie zwei Menschen in der Art und Weise, wie er mit seiner Frau geworden waren, zu einer Einheit zusammenfinden und ihre Unterschiede als Bereicherung für ihre Person und nicht als Grund zum Streit wertschätzen konnten.

Bernd wischte sich die Tränen aus den Augen und merkte, dass er Hunger hatte. Er wusch sein Gesicht und zog den weißen Kapuzenpulli an, um einen Platz zum Essen zu finden. Bernd wusste aus Erfahrung, dass er, bis er alles auf der Karte probiert hatte, er am selben Ort landen würde wie an den letzten beiden Abenden, und so war es auch. Die warme Abendluft war berauschend und er fühlte sich nach der Trauer wohl. Bernd dachte, es sei das Richtige gewesen, nachdem er den Nachmittag vermasselt hatte. Er genoss das Essen und ein Glas Bier in einer Nische der belebten Straßenbar und beobachtete die vorbeigehenden Menschen, die tagsüber von der warmen Sonne gebräunt waren. Ihre Augen schienen die braunen Gesichter aufzuhellen und ihre Haut hatte unter den Lotionen, die sie verwendet hatten, einen seidigen Glanz.

Bernd holte seinen Leseband vom Stuhl. Er begann zu lesen und schaute gelegentlich auf, um die Leute vorbeigehen zu sehen. Plötzlich stand Petra zwischen den Touristen und blickte ihn fragend an. Bernd stand auf und winkte. Petra lächelte und ging auf ihn zu. „Ich war mir nicht sicher, ob du es warst oder ob ich dich störe. Aber der weiße Kapuzenpulli hat dich verraten.“ Bernd lächelte; seine Empfindung ihr gegenüber war jetzt anders; seine Gefühle waren geklärt und er wollte sich entspannen. „Gern geschehen“, sagte er, worauf Petras Lächeln strahlte, als ob zu sagen: „Ich bin froh, dass es dir besser geht.“

„Was möchtest du trinken?“ Fragte Bernd.

„Keine Sorge, das kann ich selbst regeln“, und sie winkte dem Kellner zu, der herüberkam, um ihre Bestellung entgegenzunehmen. Als er ging, zeigte Petra auf das Buch, das er zwischen ihnen auf den Stuhl gelegt hatte. „Ich dachte, du trägst das Ding nicht mit dir herum?“

„Ausnahmen bestätigen die Regel“, sagte er trügerisch. „hast Du etwas zum Lesen gefunden?“

„Oh ja, Gabi hat Romane aus allen Ecken geholt, um meinen Geschmack zu treffen!“ Petra lächelte, fragte dann aber mit fragendem Blick: „Warst du nicht ein bisschen verärgert?“

„Oh nein“, log Bernd, „Ihr habt euch beide so gut verstanden, dass ich dachte, ich wäre überflüssig, damit ich mein Ding machen kann.“

„Gabi sagte, dass du mit ihr über das Buch reden wolltest“, sagte Petra, „aber dann kam ich dazwischen.“

„Nein, wir können jederzeit über das Buch reden. Ich bin froh, dass du etwas gefunden hast“, sagte Bernd, fühlte sich aber ertappt.

„Bernd, ich denke, ich sollte dir das sagen, auch wenn wir uns erst seit so kurzer Zeit kennen, aber du bist ein schrecklicher Lügner.“ Ihre Worte klangen seltsam zärtlich und fürsorglich: „Deine Begeisterung, als du Gabi gesehen hast, war … lassen Sie mich sagen, etwas seltsam für einen Mann in Ihrem Alter.“

Bernd hob sein Glas und trank es leer. „Du bist ziemlich direkt, nicht wahr?“ Bernd kommentierte.

„Ja, es war schon einmal mein Untergang“, antwortete sie, „ich hatte einfach das Gefühl, ich sollte es dir sagen.“ Bernd winkte dem Kellner zu, und Petra war sich nicht sicher, ob er gehen oder noch ein Getränk bestellen würde, und stellte erleichtert fest, dass es Letzteres war.

„Ich schätze Ihre Ehrlichkeit“, sagte Bernd und meinte es ernst. „Ich habe heute Nachmittag darüber nachgedacht, und … du hast recht. Ich war zu lange ein Einsiedler und weiß anscheinend nicht mehr, wie ich mich benehmen soll.“

„Wow!“ sagte Petra, „Ich dachte, ich wäre in Schwierigkeiten. Das habe ich nicht kommen sehen!“

Sie unterhielten sich zwei Stunden lang, bis Petra sagte, es sei Zeit zum Schlafen, und als Bernd sich anbot, sie nach Hause zu begleiten, sagte sie zu ihm: „Nein, das schaffe ich allein. Wenn ich nicht aufpasse, erschlägst du mich mit dem Buch!“

Sie lachten beide und riefen den Kellner herüber. Petra bestand darauf, dass sie getrennt zahlten, und dann liefen sie zu Fuß zum Hotel, wo sie sich bis zum nächsten Tag verabschiedeten.

Bernd war angenehm überrascht, wie der Abend verlaufen war. Er betrat das Foyer des Hotels, und sah eine junge Frau und ihre Begleiter, dem Glitzer in ihren Haaren nach zu urteilen von einer Party völlig erledigt waren, wie sie darüber diskutierten, welche Zimmernummer sie haben.

Dieselbe junge Empfangsdame, die unter dem Gejammer der Ukrainerin gelitten hatte, versuchte, mit ihnen klarzukommen, aber die beiden fanden das alles urkomisch. Schließlich fanden sie den Schlüssel in einer Handtasche, schlenkerten und stolperten zum Aufzug, sodass Bernd die Treppe nahm. Bernd schnaufte und keuchte, als er die beiden Stockwerke hinaufstieg, aber als er sich seinem Zimmer näherte, verrieten ihm das Glitzern auf dem Boden und das ekstatische Lachen, das er hörte, dass sie schneller gewesen waren und sich neben ihm befanden. Er hoffte, dass die Wände den Lärm ausreichend dämpften, um schlafen zu können, stellte jedoch fest, dass sie der schieren Lautstärke nicht gewachsen waren. Als sich das Lachen in Ächzen und Stöhnen mit verräterischen knarrenden Geräuschen verwandelte, verließ Bernd mit seinem Buch den Raum und ging ins Foyer, wo er unter einer Lampe saß, um sein Buch zu lesen.

Das Bier und seine Müdigkeit machten es ihm schwer, sich zu konzentrieren, also griff er in seine Tasche und holte sein Mobiltelefon heraus, das seit dem Verlassen des Zuhauses ausgeschaltet war. Er hasste das Ding und kämpfte mit seinen Gefühlen, bevor er es einschaltete. Nach der Startphase begann es zu piepen, als alle Nachrichten eingingen, und er sah, dass er neben zwölf E-Mails noch zweiundachtzig Nachrichten hatte. Er öffnete zuerst die E-Mails und stellte fest, dass acht davon, genau wie er gedacht hatte, von seiner Tochter stammten. Einer stammte von einem Freund und drei von seinem Sohn. Bis auf wenige Nachrichten stammten alle von seiner Tochter, in der sie ihn anflehte, sich mit ihr in Verbindung zu setzen und ihre E-Mails zu beantworten.

Aber er war zu müde, um zu antworten, also wagte er es, in sein Zimmer zurückzukehren, aber dort war es jetzt still, bis auf das entfernte Schnarchen.

Kapitel Acht

Am nächsten Tag rief Bernd seine Tochter an: „Hallo Sanni, ich bin’s, Papa.“

Die Stimme am anderen Ende keuchte: „Du rufst mich an?“ Sie fragte verzweifelt: „Wann hast du das das letzte Mal getan?“

„Es tut mir leid“, antwortete Bernd, „ich hätte früher anrufen sollen…“

„Na ja“, sagte Sanni, die mit bürgerlichem Namen Susanne hieß, „da kann ich nicht widersprechen! Wie geht es dir?“

„Mir geht es so gut wie schon lange nicht mehr“, sagte Bernd. „Die Luft tut mir gut, aber ich denke, dass es mir geholfen hat, Leute zu treffen.“

Bernd hörte Sanni am anderen Ende, aber sie sagte nichts. Er dachte, sie würde weinen. „Sanni?“

„Es ist okay. Es ist so eine Erleichterung, nachdem du dich monatelang – nein jahrelang – vor dem Rest der Welt versteckt hast. Wirst du Sasha anrufen? Er war auch besorgt!“

„Ja, das werde ich, aber warum achtzig Nachrichten, Sanni?“ fragte Bernd zärtlich.

„Du machst zum ersten Mal seit Jahren eine Reise, völlig aus heiterem Himmel – und ich bin immer noch nicht sicher, wo du bist – und du fragst, warum ich mir Sorgen mache?“ Sannis Stimme zeigte, dass sich ihr Schluchzen in Verärgerung verwandelt hatte.

„Okay“, sagte Bernd, „ich entschuldige mich. Ich bin auf Borkum und besuche ein Seminar zur Linderung meiner Angststörung.“

„Borkum?“ rief Sanni, „Wo wir als Kinder waren? Du hast es dort gehasst!“

Bernd fehlten die Worte; Seine Begeisterung hatte damals etwas nachgelassen, aber es gab andere Gründe, die er Sanni nicht erklären konnte.

„Ich weiß, aber ich bin jetzt für die nächsten paar Wochen hier und ich verspreche, dass ich Sie auf dem Laufenden halten werde. Schicken Sie mir nur nicht achtzig Nachrichten, okay? Ich muss gehen, weil ich frühstücken und dann in die Klinik gehen muss.“

„Was für eine Therapie machst Du? Nicht die, die wir hatten?“ fragte Sanni.

„Nein, das lag daran, dass Du und Sasha eine chronische Bronchitis hattest, Sasha mehr als Du. Ich mache eine Art psychologische Therapie. Heute lernen wir zum Beispiel etwas über Achtsamkeit.“

Sanni seufzte: „Das hört sich großartig an“ und fügte etwas sarkastisch hinzu: „Genau das, was du brauchst, nachdem du so lange deinen Geist abgeschaltet hast!“

„Okay, Sanni, ich liebe euch beide, aber ich muss gehen. Sag Sasha, dass ich später heute anrufe, und mach dir keine Sorgen!“

„Wow, das war ein ziemlich ungewöhnliches Telefonat“, Sanni hielt inne, „Wir lieben dich, Papa; deshalb waren wir besorgt, aber ich lasse dich jetzt gehen und frühstücken. Tschüss, liebe dich! Und ruf Sasha an!“

Bernd brauchte einen Moment, um seine Fassung wiederzuerlangen und seine Augen zu trocknen, die sich mit Tränen gefüllt hatten. Sie hatte recht; Es war fast so, als würde er in das Land der Lebenden zurückkehren, und es tat ihm weh, zu erkennen, wie viel Kummer sie zum Ausdruck gebracht hatte.

Beim Frühstück, als er den Zeitplan durchlas, wurde ihm klar, dass Achtsamkeit drei Tage in Anspruch nahm, und er fragte sich, was es mit der Achtsamkeit auf sich hatte, die so lange dauerte. Als er sich dem Eingang der Klinik näherte, sah er Petra warten, und als er auf sie zukam, kam sie auf ihn zu und gab ihm zur Begrüßung einen Kuss auf die Wange. Er zeigte seine Überraschung und sie sagte: „Das liegt daran, dass du mich nicht mit dem Buch geschlagen hast!“

Bernd sah über ihre Schulter hinweg den näherkommenden Klaus, dessen Gesicht eine falsche Vermutung ausdrückte, und er sagte: „Ich sehe, ihr zwei lernt euch genauer kennen!“ Bevor Bernd reagieren konnte, sagte Petra: „Sei ehrlich, Klaus, du bist eifersüchtig!“ und ging durch den Klinikeingang und ließ die beiden Männer stehen. Klaus sah Bernd an und sagte: „Das ist ein bisschen frech!“

„Das denkst du?“ antwortete Bernd und ging weg, um Petra in den Seminarraum zu folgen. Petra setzte sich neben eine der Frauen, neben denen sie in den vergangenen Tagen gesessen hatte, und begann mit ihr zu reden. Bernd saß wie immer in der vorletzten Reihe und zückte sein Notizbuch. Klaus kam, setzte sich neben ihn und sagte: „Du machst dir Notizen, was? Sehr scharf darauf!“

„Normalerweise mache ich mir überall Notizen. Nur die letzten beiden Male habe ich das nicht gemacht“, antwortete Bernd.

Als der hagere junge Lehrer mit der aschgrauen Haut, der auch Zwerchfellatmung unterrichtet hatte, den Raum betrat, seufzte Klaus hörbar und sagte: „Oh nein!“ Der Dozent hörte die Bemerkung deutlich, da er zu Klaus hinüberblickte, dann aber nach vorne ging und seinen Stuhl vor seinen Schreibtisch stellte. Anschließend forderte er alle auf, den Raum so umzugestalten, dass er und alle Teilnehmer im Kreis sitzen könnten, und stellte die Tische an die Seite des Raumes. Er erklärte, dass sie das Zimmer am Ende der Sitzung so lassen könnten, weil sie das Zimmer drei Tage lang hätten.

Als sich alle hinsetzten, sagte ihnen der Lehrer, dass sein Vorname Han sei, was ein wenig Gelächter auslöste, und er bestätigte: „Ja“, sagte er: „Meine Eltern haben mich nach Han Solo benannt.“ Er lächelte, als er fragte: „Also, mit wem waren Sie heute Morgen unter der Dusche?“ Noch mehr fröhliches Geplapper und Klaus stieß Bernd an und sagte: „Ich weiß, mit wem du zusammen warst!“

Er sprach so laut, dass Petra sich umdrehte und ihm einen angewiderten Blick zuwarf. „Nein, Klaus, du liegst falsch. Ich war allein unter der Dusche“, sagte Bernd, und Klaus zwinkert und antwortete, „Ja, klar!“

Han sagte: „Wenn wir etwas tun, schwirren unsere Gedanken ständig und wir stellen uns Menschen vor, die wir tagsüber sehen werden oder vielleicht am Tag zuvor gesehen haben, und eine Dusche ist ein Ort, an dem sich viele Menschen mental auf den Beginn vorbereiten.“ arbeiten.“

Klaus sagte: „Han, wir sind größtenteils Rentner, also singe ich unter der Dusche.“ Petra antwortete mit „Oh Gott!“ und erhielten Applaus und amüsiertes Gelächter. „Ich singe ganz gut“, sagte Klaus abwehrend, was noch mehr Gelächter hervorrief.

Han hatte Schwierigkeiten, die Gruppe wieder auf das Thema zurückzubringen, fuhr aber fort: „Viele Leute führen unter der Dusche Gespräche durch, die sie später führen werden. Das sind Anzeichen dafür, dass wir den anstehenden Dingen keine Aufmerksamkeit schenken. Wenn wir überfordert sind und Angst verspüren, kann das daran liegen, dass wir noch nicht einmal gelernt haben, uns auf den Moment und die eine Aufgabe zu konzentrieren, die wir gerade erledigen.“

„Wir sind Frauen“, sagte eine Frau, die Bernd vorher nicht bemerkt hatte, „Wir sind Multitaskerinnen, also müssen wir mehrere Dinge gleichzeitig tun, sonst wir schaffen das nicht!“

Han stand auf und ging um die Gruppe herum. „Das ist ein Missverständnis“, antwortete er. „Mehrere Studien haben bestätigt, dass echtes Multitasking – das gleichzeitige Erledigen von mehr als einer Aufgabe – ein Mythos ist. Menschen, die denken, sie könnten ihre Aufmerksamkeit aufteilen. Menschen, die zwischen mehreren Aufgaben gleichzeitig arbeiten, schaffen nicht mehr. Sie leisten weniger, sind gestresster und erbringen schlechtere Leistungen als diejenigen, die nur eine einzige Aufgabe erledigen.“

Petra hob die Hand und sagte: „Aber wir haben das Gefühl, dass wir mehr schaffen und dass wir es sonst nicht schaffen würden; wie erklären Sie sich das?“

Han war sichtlich erfreut über den Austausch: „Nun, die meisten von uns können zwei einfache Aufgaben gleichzeitig erledigen, wie zum Beispiel laufen und reden, wie ich es gerade tue, oder Auto fahren und reden, was langsam schwierig wird. Aber Sie können das nicht für komplexere Aufgaben sagen. David Meyer, Professor für Psychologie an der University of Michigan in Amerika, hat gesagt, dass wir einfach nicht die Gehirnkapazität haben, Multitasking zu betreiben, ich zitiere: „… solange Sie, wenn Sie komplizierte Aufgaben ausführen, die dieselben Teile des Gehirns erfordern, und Sie die gesamte Kapazität für diese Aufgaben aufwenden müssen, stehen einfach keine Ressourcen zur Verfügung, um noch mehr hinzuzufügen.“

Es herrschte kurzes Schweigen, aber Klaus meldete sich zu Wort: „Ich kenne Leute in meinem Unternehmen, die damit nicht zurechtkommen, daher kann ich verstehen, dass es Unterschiede in den Fähigkeiten gibt. Aber andere genießen den Arbeitsprozess.“

Han antwortete: „Wir müssen differenzieren: Versuchen Ihre Mitarbeiter, zwei oder mehr Aufgaben gleichzeitig zu erledigen, wechseln sie zwischen Aufgaben hin und her oder führen sie mehrere Aufgaben schnell hintereinander aus, wie in einer Produktionslinie? Jeder hat gravierende Auswirkungen auf unserer Fähigkeit, Arbeit gut zu erledigen und aus dem Prozess einen Sinn zu ziehen.“

Klaus warf ein: „Letztendlich ist es ihr Gehalt, das der Arbeit einen Sinn gibt!“

Han lächelte und fragte Klaus: „Mögen Sie langweilige, sich wiederholende Aufgaben?“

„Nein, ich überlasse sie meinen Mitarbeitern“, lachte Klaus, aber nicht alle lachten mit und Bernd fragte sich, ob das so lief, wie es sollte.

Han antwortete: „Genau, wir geben solche Aufgaben an Computer oder an andere Leute, die sich nicht aussuchen können, wo sie arbeiten. Wenn unser Arbeitstag aus mehreren Aufgaben besteht, die uns nicht beschäftigen, wechseln wir auf Automatik. Unser Körper arbeitet, aber unser Geist schaltet ab, und solange es keine Störungen oder neue Herausforderungen gibt, kann das gut gehen, aber im Fall des Autofahrens, wie viele Unfälle wurden durch Ablenkung verursacht? Durch Leute, die praktisch vergessen haben, dass sie gefahren haben?“

Nach einer kurzen Pause fuhr Han fort: „Zurück zur Achtsamkeit. Wir machen ein kurzes Experiment, bei dem Sie sich alle entspannen, eine bequeme Position finden, die Augen schließen und versuchen, Ihre Atemzüge zu zählen. Versuchen Sie, die Zwerchfell-Atemtechnik zu üben, wie ich es Ihnen beigebracht habe. Alles, was Sie tun müssen, ist, bis zehn zu zählen, dann zurück zu eins zu gehen und von vorne zu beginnen. Seien Sie ehrlich zu sich selbst und wenn Sie bemerken, dass Ihre Gedanken abschweifen, beginnen Sie von vorne. Wir werden dieses Experiment fünf Minuten lang durchführen. Bitte beginnen Sie.“

Bernd stellte beide Füße auf den Boden, setzte sich aufrecht, schloss die Augen und bemerkte sofort seinen Tinnitus, der immer lauter zu werden schien, je stiller es um ihn herum wurde. Die ersten beiden Male gelang ihm das Zählen bis zehn, doch dann bemerkte er, wie seine Gedanken zu wandern begannen und er an Sanni dachte, dann an Sascha und an Petras Kuss, der ihn überrascht hatte. Bernd wollte schon aufgeben, hielt aber die Augen geschlossen und versuchte es immer wieder. Je länger die Sitzung dauerte, desto schwieriger wurde es und er war sich sicher, dass bereits fünf Minuten vergangen waren. Schließlich sagte Han: „Okay, Sie können Ihre Augen öffnen und wenn Sie wollen, können Sie etwas trinken. Neben der Tür stehen Flaschen mit Wasser.“ Fast alle standen auf und gingen zur Kiste an der Tür, aber Petra hatte eine kleine Flasche in ihrer Tasche, also stand sie einfach auf und trank daraus. Es gab Gemurmel und ein paar Lacher, und langsam kehrten alle mit ihrer geöffneten Wasserflasche zu ihren Plätzen zurück.

Han stand im Kreis und fragte: „Was haben Sie denn erlebt?“

„Ich bin fast eingeschlafen“, meinte einer der bisher unauffälligen älteren Teilnehmer und einige machten mit Kopfnicken und Lachen deutlich, dass es ihnen genauso ergangen sei. Han wartete auf weitere Beiträge. „Ich konnte keine einzige Zählung abschließen“, sagte Petra.

Han nickte und fragte: „War irgendjemand erfolgreich?“

Bernd antwortete: „Die erste Zählung und vielleicht die zweite, aber danach …“

Klaus unterbrach ihn: „Ich hatte keine Probleme!“ und ein verächtliches Stöhnen ging durch den Raum, angeführt, soweit Bernd es beurteilen konnte, von Petra.

Han klatschte nur zweimal in die Hände und ignorierte Klaus.

„Ich bin fast vom Stuhl gefallen“, sagte die FKK-Dame, deren tiefbraunes Gesicht wieder im Kontrast grell geschminkt war, und alle lachten. Han lachte ebenfalls und erklärte weiter, dass der Zweck der Achtsamkeit darin bestehe, zu lernen, sich nicht auf aufkommende Gedanken einzulassen, sondern sie passieren zu lassen. Stattdessen ist die Konzentration auf den Atem von größter Bedeutung, und egal, wie oft man es versäumt, bis zehn zu zählen, man kehrt zum Atem zurück.

Die Gruppe übte noch einmal und dann sagte Han ihnen, dass ihre Hausaufgabe darin bestehe, dass sie sich auf ihren Atem konzentrieren sollten, wann immer sie warteten oder sich nicht unterhielten. Dies kann im Supermarkt, im Restaurant oder am Strand in der Sonne geschehen. Han schloss die Sitzung mit der Erinnerung daran, dass Achtsamkeit zu den kognitiven Fähigkeiten gehört, die Ängsten vorbeugen und den Gedanken die Kraft nehmen, die manchmal beunruhigend und ablenkend sein können, am Ende aber nur Gedanken sind.

Am Ende drückte die Gruppe ihre Wertschätzung mit einem kurzen Beifall aus, und obwohl Bernd mitmachte, war er doch etwas überrascht. Klaus regte sich nicht.

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Bernd nahm seine Strickjacke, Tasche und leere Flasche und ließ Klaus, der immer noch grübelte, im Kreis sitzen. Bernd stellte seine leere Wasserflasche in die Kiste und wollte gerade den Raum verlassen, als Petra auf ihn zukam: „Hey Bernd, ich werde heute Nachmittag etwas Zeit mit den Mädchen verbringen“, und sie winkte den drei Frauen zu, die er nicht besser kennengelernt hatte, die zurückgewinkten.

„Ja, sicher“, antwortete er, „ich weiß nicht, was ich tun will, aber ich muss meinen Sohn anrufen und wollte Gabi sehen, um zu sehen, ob sie über das Buch sprechen möchte.“ Bernd sah etwas unentschlossen aus und Petra berührte seinen Arm, bevor sie sagte: „Ja, tu das, ich habe dir gesagt, dass sie dieses Gespräch erwartet hat. Wir werden uns ein paar Fahrräder ausleihen und uns sportlich betätigen.“ Dann verließ sie ihn und ging zu den anderen Frauen.

Bernd hielt das für eine gute Idee, zumal seine Gelenke steif waren und er kaum Sport gemacht hatte. Bernd vermisste sein Fahrrad, war sich aber nicht sicher, ob er am selben Tag wie Petra und ihre Gruppe eines mieten sollte, aus Angst, sie könnten denken, er würde ihnen folgen. Bernd gab den Frauen gerne Freiraum und übte dies früher mit seiner Frau und seine Kolleginnen. Er hatte aber auch versprochen, Sasha anzurufen, obwohl sein Sohn am Telefon genauso zurückhaltend war wie er.

Der Himmel war leicht bewölkt, als er zum Geländer am Strand ging, sodass die Sonne warm war, aber er wollte keinen Schatten suchen. Die Meeresbrise wehte Bernd ins Gesicht und er fühlte sich leicht unruhig. Aber er wusste, dass er seit seiner Depression viel zu empfindlich geworden war. Vielleicht hätte er Petras Worte als Ablehnung empfunden, auch wenn es verständlich war, dass sie nicht die ganze Zeit mit ihm zusammen sein wollte. Als Bernd sah, dass es Mittag war, schaute er auf sein Telefon und fragte sich, wann es wohl ein guter Zeitpunkt wäre, seinen Sohn anzurufen. Er beschloss, es gegen 16 Uhr zu versuchen und steckte das Telefon wieder in die Tasche.

Bernd kehrte ins Hotel zurück, um sein Buch zu holen, und beschloss, doch ein Fahrrad zu mieten und dazu kürzere Hosen anzuziehen. Er dachte, die Frauen würden sich wahrscheinlich auf den Weg zum Nordstrand machen. Dieser nördliche Strand erstreckte sich nach Osten, also beschloss Bernd, die Straße zum südlichsten Strand zu nehmen, wo er sein Buch lesen und, wenn er wollte, die Gegend weiter erkunden konnte. Da es viele Fahrradverleihfirmen gab, mietete sich Bernd beim nächstgelegenen ein Fahrrad, und mit seinem Buch in der Tasche über der Schulter machte er sich auf den Weg zum Südstrand, der aber voll war, also ging er weiter den Loopdeelenweg entlang, einen Holzweg, hauptsächlich für Radfahrer, der die Strände verband, und kam am südlichsten Strand an, dankbar, dass er kürzere Hosen gewählt hatte. Obwohl der Himmel bewölkt war, war es recht warm geworden und auch viele Familien hatten sich auf den Weg dorthin gemacht.

Dort war es ruhiger als am Südstrand. Bernd konnte nicht in den Dünen sitzen, die abgesperrt waren, aber er fand einen Platz am Strand und schloss sich, das Buch aufschlagend, Hans Castorp und seinem kranken Cousin Joachim Ziemssen auf dem Zauberberg an. Bernd dachte darüber nach, dass Tuberkulose zur Zeit des Romans ein schwerwiegendes und weit verbreitetes Problem der öffentlichen Gesundheit sei. Obwohl die Krankheit immer noch nicht vollständig ausgerottet ist, hat die Entdeckung der Antibiotika die Behandlung von Tuberkulose revolutioniert.

Die Figur Adriano von Settembrini, im Roman als italienischer Humanist und angebliche Stimme der Vernunft und Aufklärung dargestellt, wirkte wie ein Spötter und war immer auf der Suche nach einem Scherz. Dennoch dachte Bernd, wie sehr er sich über ein Gespräch mit solch einer Person freuen würde. Allerdings meinte Bernd, dass er über seine Gotteslästerungen vielleicht nicht so viel lachen würde wie der naive Castorp. Im Vergleich dazu machte sich Klaus oft über den Kurs lustig, den sie besuchten, aber seine Kritik hatte keinen Humor. Bernd meinte, Settembrinis enthusiastische Befürwortung einer „Hymne an den Satan“ stehe im Einklang mit seiner umfassenderen Kritik an religiösen Dogmen und Autoritarismus, insbesondere an den konservativen Kräften, die von Institutionen wie der katholischen Kirche vertreten werden. Obwohl Bernd Carduccis Gedicht nicht kannte, klang es wie ein rebellisches Werk, das traditionelle religiöse Überzeugungen in Frage stellte und wahrscheinlich ein Symbol für intellektuellen und künstlerischen Widerstand war.

Bernd dachte an seine letzten zwei Jahre, in denen er sich von den meisten gesellschaftlichen Aktivitäten zurückgezogen hatte, und wie er kritischer gegenüber dem wurde, was er als soziale Standards und Erwartungen empfand, und der Unfähigkeit der Gesellschaft, mit seiner Nonkonformität umzugehen. Der Settembrini-Charakter schien mehr als ein Skeptiker zu sein. In seiner Bestürzung darüber, an Tuberkulose erkrankt zu sein, vermischte sich seine bissige Kritik mit der Besorgnis über das, was er als Kräfte der Unterdrückung, des Konservatismus und des Dogmas ansah. Bernd konnte sich des Eindrucks nicht erwehren, dass die Traurigkeit, die Mann seiner Figur zuschrieb, möglicherweise auf die Gefühle des Autors gegenüber den gesellschaftlichen Veränderungen im Vorfeld des Ersten Weltkriegs und auf die Brutalität des Ersten Weltkriegs, die er selbst miterlebt hatte und die er in den Jahren vor dem Krieg auf seine Figur übertrug, zurückzuführen war. Als er an diesem Sommertag am Strand saß, war die Situation im Buch weit weg. Aber auch Bernd empfand eine ähnliche Bestürzung darüber, dass sich die Welt trotz all unserer technologischen Fortschritte nicht wesentlich verändert hatte. Die Konflikte der Welt, trotz seiner Versuche, sie auszublenden, reizte seine verbleibende Melancholie.

Bernd war froh, dass er im Winter am Strand saß und nicht auf einem Berg gefangen war. Doch seine Liebe zu Sandstränden hielt sich in Grenzen, und so packte er bald sein Buch ein und schob das Fahrrad zum Loopdeelenweg, wo er sich auf den Weg zur Bibliothek machte. Bernd beobachtete die Touristen unterwegs und war froh, dass sie nichts von seiner Wehmut ausstrahlten. Er entschied, dass es tatsächlich eine gute Idee sei, auf die Insel zu kommen. Bernd hatte schon immer Freude daran, kleinen Kindern beim Spielen zuzuschauen. Als seine Kinder plötzlich erwachsen wurden, war er wütend auf sich selbst, weil er ihre Entwicklung nicht genau verfolgte und stattdessen mit seinem Job beschäftigt war.

Bernd kam vor der Öffnung der Bibliothek im Park an. Er lehnte sein Fahrrad gegen die Bank, setzte sich, um die Aussicht zu bewundern, und stellte den Zauberberg neben sich. Bernd bemerkte, dass seine zuvor blasse Haut an exponierten Stellen zu jucken und zu röten begann, und erkannte, dass die Sonne ihn trotz der dünnen Wolken brannte. Er berührte seinen kahlen Kopf und erkannte, dass er einen Hut brauchte. Seine Frau hatte immer dafür gesorgt, dass er an solche Dinge gedacht hatte und Sonnencreme mitgebracht, wann immer er sie brauchte. Sie hatte bemerkt, dass seine Sorge um andere ihn oft diese kleinen Notwendigkeiten für sich selbst vergessen ließ.

Er hörte eine bekannte Stimme sagen: „Sieht aus, als wäre das ein schlimmer Sonnenbrand!“ Es war Gabi, und als sie das Fahrrad betrachtete, fragte sie: „Wo warst du?“

„Nicht weit“, sagte Bernd, als er sich umdrehte, „morgen fahre ich wohl noch weiter. Ich vermisse die Freiheit meines Fahrrads.“ Er stand auf und bemerkte, dass Gabi einen Rucksack auf dem Rücken und leere Taschen in den Händen hatte. „Was hast du vor?“

„Oh, ich gehe einkaufen“, sagte sie unnötig verlegen, „ich dachte, du wärst vielleicht hier und wollte dir sagen, dass ich später zurückkomme. Frau Schmidt ist vom Festland zurück und eröffnet heute, also wirst Du die Gelegenheit haben, sie kennenzulernen. Ich habe ihr gesagt, dass du wahrscheinlich auftauchen würdest, aber ich dachte, ich würde es dir persönlich sagen, da ich dich gesehen habe.

Bernd war leicht enttäuscht: „Bist du länger weg?“

„Oh nein, aber mindestens eine Stunde!“ sagte Gabi, „Frau Schmidt sagte, sie sei ein großer Fan von Thomas Mann, also könnte man mit ihr über das Buch reden“, sie zeigte auf den Band auf der Bank. „Bist du weit gekommen?“

„Nein, nicht wirklich; es ist viel passiert und das Buch regt ziemlich zum Nachdenken an.“

„Wo ist Petra hin?“ fragte Gabi und neigte neugierig den Kopf.

„Sie hat mit ein paar anderen Frauen eine Radtour gemacht“, antwortete Bernd.

„Warum bist du nicht mit ihr gegangen, ich glaube, sie mag dich?“

„Ich schätze, ich bin ein bisschen ein Einzelgänger“, antwortete Bernd, „und Frauen sind gerne zusammen.“

„Sehr schlau!“ Gabi kommentierte: „Aber nicht immer wahr! Ich gehe jetzt, und wenn du noch da bist, wenn ich zurückkomme, können wir uns unterhalten, okay?“ Sie drehte sich um und ging weg, ohne auf eine Antwort zu warten. Bernd schaute ihr nach und hatte das Gefühl, dass das Gespräch abrupt beendet war.

Bernd musste über die Worte „Ich glaube, sie mag dich“ nachdenken, die ihm nicht entgangen waren. Es beunruhigte ihn, dass Gabi es auch bemerkt hatte und Klaus sich bereits dazu geäußert hatte. Bernd hatte nicht die Absicht, eine „Kurschatten“ anzulocken, und das war ihm auch nicht als Möglichkeit in den Sinn gekommen. In seinem Alter und nach dem Verlust, den er erlitten hatte, war die Idee einer romantischen Beziehung für ihn fern und nicht wünschenswert.

Ihm kam der Gedanke, dass er die Zeit im Auge behalten musste, um sein Versprechen zu halten und Sascha anzurufen. Sasha war fast so verzweifelt wie sein Vater, als seine Mutter starb und Bernd in ein tiefes Loch gefallen war. Als Bernd auftauchte, vermutete er, dass Sasha eine ähnlich dunkle Phase durchgemacht hatte. Sanni hatte an ihren Vater appelliert, sich um seinen Sohn zu kümmern, als es Bernd schwerfiel, und er hatte das Gefühl, Fehler gemacht zu haben, die Vater und Sohn immer noch dazu veranlassten, sich zu distanzieren. Dadurch waren alle Gespräche, insbesondere am Telefon, sehr schwierig geworden.

Bernd beschloss, bis 16 Uhr zu warten, um erst mit Sasha zu sprechen, bevor er in die Bibliothek ging, und versuchte, sich auf das Lesen des Buches zu konzentrieren, aber er konnte sich nicht konzentrieren. In so wenigen Tagen hatte sich so viel in ihm verändert, dass er über den Einfluss der Reise auf die Insel verblüfft war. Es war besonders seltsam, wenn man den Eindruck bedenkt, den er nach seiner letzten Reise hierher mit der Familie vor all den Jahren hatte, und obwohl sich die Zeiten genauso geändert hatten wie er, schüttelte er ungläubig den Kopf. Plötzlich wurde er sich seiner Handlungen und der Art und Weise, wie diese auf andere wirken könnten, bewusst und schaute sich um, aber außer einem älteren Ehepaar, das mehrere hundert Meter entfernt lag und offenbar in ein intensives Gespräch vertieft war, war niemand zu sehen.

Schließlich zeigte die Uhr 16 Uhr und er rief Sasha an. Das Telefon klingelte dreimal und Sasha antwortete: „Becker?“

„Ja, auch hier, wie geht es dir, mein Sohn?“ fragte Bernd. Der Moment der Stille und dann ein Seufzer am anderen Ende machten Bernd nervös.

Dann sagte eine Stimme, die seiner eigenen ähnelte: „Ich war mir nicht sicher, ob du anrufen würdest, selbst, nachdem Sanni es mir versichert hatte.“

„Es tut mir leid“, meinte Bernd, „ich hätte früher anrufen sollen.“ Nach einem weiteren Moment der Stille überlegte Bernd, ob er die Lücke füllen sollte, doch dann antwortete Sasha.

„Ja, das hättest du tun sollen. Du hättest zumindest dein Telefon anlassen oder zu Hause sein sollen, als Sanni und ich an die Tür geklopft oder unsere E-Mails beantwortet haben.“

„Ich werde versuchen, es wieder gut zu machen“, stammelte Bernd, „ich werde es zumindest versuchen, und ich …“

Sasha unterbrach ihn: „Können wir das lassen? Das hilft nicht, und ich denke, wir müssen einfach die Scherben zusammentragen.“ Bernd schwieg nun für einen Moment, überrascht von Sashas Vorschlag und dem Mangel an Groll.

„Natürlich“, sagte Bernd, „in ein paar Wochen bin ich wieder zu Hause, ich könnte hier sogar absagen …“

„Papa, mach langsam, beende, was du tust – es scheint dich dazu veranlasst zu haben, uns anzurufen, also scheint etwas Positives im Gange zu sein. Wenn du fertig bist, komme nach Hause und lass uns die Situation neu beurteilen.“

„Okay“, antwortete Bernd, erstaunt über die Antwort seines Sohnes, „aber ich rufe regelmäßig an, ist das jetzt der beste Zeitpunkt für dich?“

„Papa, wenn du mich einmal pro Woche anrufst und mir sagst, dass es dir gut geht, bin ich glücklich. Wenn du eine Nachricht senden möchtest, ist das auch in Ordnung.“ Es klang, als wäre er der Vater, der seinen Sohn korrigierte.

Bernd hatte mit einer anderen Reaktion gerechnet. „Wie geht es dir?“ fragte Bernd.

„Mir geht es gut; Es gibt ein paar Probleme bei der Arbeit, aber es ist beherrschbar“, antwortete Sasha. „Ich habe eine neue Freundin – nun ja, neu für dich. Sanni kennt sie und sie lässt grüßen.“ Bernd hörte im Hintergrund ein Lachen und war erleichtert.

„Na gut“, sagte Bernd, „das nächste Mal können wir noch ein bisschen reden. Nächste Woche zur gleichen Zeit?“

„Klar“, sagte Sasha, „nächste Woche zur gleichen Zeit. Papa, pass auf dich auf!“

„Ja, du auch. Und grüße deine Freundin von mir – wie heißt sie?“

„Jennifer“, antwortete Sasha, „Tschüs Papa!“ Und er war weg.

Kapitel Neun

Sinneswandel

Frau Schmidt war eine kleine Frau, die ein paar Jahre älter aussah als Bernd, aber sehr lebhaft war, eine runde Figur und ein leuchtend rotes Gesicht hatte. Als Bernd das Bibliotheksgebäude betrat, hörte er sie laut über etwas lachen, was ihr Gesprächspartner gesagt hatte. „Ja, so sind die jungen Leute heutzutage, aber ich liebe sie alle.“ Sie winkte Bernd herein, als sie ihn sah, und deutete an, dass es nur ein paar Minuten dauern würde. „Hey, Friedrich, ich will dich nicht stören, aber ich habe Besuch, grüß deine Frau von mir und sag ihr, dass ich sie am Wochenende anrufe, ja, auf Wiedersehen, Friedrich, alles Liebe für euch beide!“

Als sie auflegte, drehte sie sich noch schnell zu Bernd um und lächelte ihn an: „Sie sind bestimmt Herr Becker!“ Sie kam hüpfend hinter der Theke hervor, reichte ihm die Hand, die er fest schüttelte, und sagte: „Schmidt, schön, dich kennen zu lernen!

„Becker, gleichfalls,“ antwortete Bernd, „ich habe schon viel von Ihnen gehört. Toll, dass Sie diesen Service für die Insel aufrechterhalten.“

„Ach was! Das ist meine Leidenschaft,“ sagte sie, „was soll eine alte Witwe schon machen? Ich habe gehört, Sie sind auch verlassen worden?“

Bernd zuckte zusammen bei dem Gedanken, „allein gelassen“ zu werden, wusste er doch, wie sehr seine Frau ihn liebte. „Nicht ganz,“ antwortete Bernd, „ich habe zwei Kinder, die sich um ihren alten Vater kümmern.“ Bernd wusste, dass er seine Situation beschönigte, aber er nahm es trotzdem als wahr hin.

„Ja, die habe ich auch, aber die sind in die weite Welt gezogen und kommen nur ab und zu nach Hause. Mein Ältester ist in Indien und mein Jüngster in Amerika. Aber ich schätze, das ist einfach so.“ Sie überlegte einen Moment und sagte dann: „Gabi ist einkaufen. Ich bin gestern spät nach Hause gekommen und im Kühlschrank ist nichts mehr.“ Ihr Verstand war wach und gut informiert: „Ich habe gehört, dass Sie den Zauberberg gelesen haben. Für junge Leute ist das etwas schwierig. Aber in unserem Alter sind wir wahrscheinlich besser mit den Formalitäten des Alters vertraut,“ sagte Frau Schmidt.

„Nun, ich bin noch nicht fertig,“ sagte Bernd, „Thomas Mann ist eine Herausforderung, und ich bin kein Akademiker, und ich denke immer über Geschichte nach. Wahrscheinlich ziehe ich zu viele Vergleiche mit heute, um einfach die Geschichte zu lesen,“ sagte Bernd.

„Vielleicht, aber ich bin auch kein Akademiker. Ich liebe Bücher und unsere deutsche Kultur. Ich finde, sie ist es wert, bewahrt zu werden,“ antwortete Frau Schmidt. „Tee oder Wasser? Ich trinke keinen Kaffee, das ist schlecht für mein Herz,“ sagt sie.

„Danke, Wasser reicht auch. Sehr nett von Ihnen!“

„Ach was! Wenn wir einem Besucher kein Glas Wasser anbieten können, sind wir wirklich arme Seelen,“ sagte Frau Schmidt, die bereits eine Wasserflasche öffnete.

„Ich fürchte, so weit bin ich noch nicht gekommen. Es ist ein großes Buch, und ich werde es wahrscheinlich nicht zu Ende lesen, bevor ich wieder nach Hause gehe.“

„Dann müssen Sie das Buch in Ihrer örtlichen Bibliothek ausleihen oder kaufen. „Heutzutage gibt es diese elektronischen Bücher – nichts für mich, aber dadurch sind sie günstiger,“ sagte Frau Schmidt. „Gabi sagte, dass Sie gerne über das sprechen, was Sie lesen. War das Ihre Absicht an diesem schönen Tag oder aus der Sonne rauszukommen? Sie sollten sich etwas Sonnencreme kaufen. Sonst bekommen Sie Probleme – der Wind und die Wolken täuschen,“ sagte sie und zeigte auf seine Beine.

„Ja, ich habe die Sonne ernsthaft unterschätzt; Ich werde wahrscheinlich auch einen Hut kaufen müssen.“

„Lassen Sie mich sehen,“ sagte Frau Schmidt, die in den Muttermodus gewechselt war und ihm bedeutete, seine Kopfhaut zu zeigen. „Das sieht nicht gut aus. Am besten schauen Sie so schnell wie möglich in der Apotheke vorbei. Sie sind an Menschen mit solchen Dingen gewöhnt. Das passiert oft genug.“

„Ja, das werde ich,“ antwortete Bernd und wechselte das Thema. „Das Buch hat mich zum Nachdenken gebracht, dass die Situation im Buch unserer Situation nicht unähnlich ist.“

„Denken Sie so?“ fragte Frau Schmidt: „Ich weiß nicht, das waren andere Zeiten; Die Menschen waren steif und stur, und vor allem waren sie alle krank.“ Sie bedeutete Bernd, sich in die Sitzecke neben der Theke zu setzen. Die einfachen Stühle waren nicht so bequem wie die Sessel hinten in der Bibliothek, aber Frau Schmidt schien vorne bleiben zu wollen.

„Ich meinte die Gefahr eines Krieges, aber die Charaktere sind Symbole für Einstellungen, die wir auch heute noch finden, finden Sie nicht?“ Bernd fragte sich, wohin das Gespräch führen würde.

Frau Schmidt rieb sich die Nase und verzog das Gesicht. „Sie glauben also, dass wir auf einen Krieg zusteuern? Das ist nicht die Art von Gedanken, die ich hege, muss ich sagen, schon gar nicht an einem so schönen Tag.“

„Es tut mir leid,“ entschuldigte sich Bernd, „ich denke, es gibt noch andere Aspekte, die wir besprechen können. Welche Erinnerungen haben Sie an das Buch?“

„Sehr lange Gespräche und eine langatmige Geschichte!“

„Oh, also denken Sie nicht, dass es eine gute Wahl war, die Gaby für mich getroffen hat?“

„Oh, sprachlich gesehen ist es ein Meisterwerk! Aber die Lektionen, die er erteilen wollte, sind so was von gestern – zumindest für mich. Die Verlockung von Clavdia Chauchat ist so altmodisch – und dann so viel Text auf Französisch! Clavdia mag zwar eine mysteriöse und rätselhafte Frau sein, die Hans in ihren Bann zieht, doch ihr Reiz und ihre Kultiviertheit sind für die heutige Zeit eher stereotyp.“

Bernd blickte auf das Buch und legte es auf den Tisch. Es entstand Stille, und Frau Schmidt sah aus, als wollte sie sich entschuldigen, als Gaby die Bibliothek betrat und die Stille durchbrach. „Haaallo! Ich bin zurück,“ rief sie fröhlich. Frau Schmidt und Bernd standen auf und lächelten, erleichtert über den Gesprächswechsel, und Gaby warf die Einkäufe auf den Tisch. „Also, worüber habt Ihr gesprochen? Der Zauberberg?“

„Ja,“ sagte Frau Schmidt, bevor Bernd antworten konnte, „ich habe ihm gesagt, das sei ein alter Hut!“

Gaby lachte, offensichtlich unbeeindruckt von der Kritik. „Es ist ein bisschen stickig,“ bestätigte sie, „aber es war ein Buch, an dem wir an der Universität gearbeitet haben. Was denkst du, Bernd?“

Bernd fehlten die Worte: „Ich, ich bin mir nicht sicher,“ sagte er.

„Ich denke, Hans Castorp ist kein guter Protagonist für einen Mann in Bernds Alter,“ sagte Frau Schmidt. „All diese Sehnsüchte und Geschmatze nach einer Verführerin gehören den jüngeren Jahren an.“

„Ja,“ stimmte Gaby zu, „daran hatte ich nicht gedacht.“ Sie sortierte die Einkäufe, die sie für sich selbst erledigt hatte, von denen, die sie für Frau Schmidt gekauft hatte. Die beiden Frauen unterhielten sich darüber, was Gaby gekauft hatte, und Bernd schlenderte in den hinteren Teil der Bibliothek und setzte sich in einen Sessel.

Er glaubte, dass Frau Schmidt Recht hatte, und nach dem Treffen mit Gaby und Petra hatten seine Gedanken eine Richtung eingeschlagen, die er für einen Mann seines Alters lächerlich fand. Die romantischen Abenteuer des jungen Castorp waren auf die Seiten, die er gelesen hat, noch nicht erschienen, aber wenn Castorp so von Clavdia fasziniert wäre, wie Frau Schmidt angedeutet hatte, weckte es möglicherweise unrealistische Hoffnungen in ihm. Nach dem Tod seiner Frau war er diesen Gefühlen entkommen, indem er mit dem Fahrrad losgefahren war, um eine andere Perspektive, etwas frische Luft und hoffentlich auch andere Gedanken zu bekommen. Es hatte nicht immer funktioniert, aber es war keine Verliebtheit gewesen, unter der er gelitten hatte, sondern ein Verlust. Er hatte begonnen, die Intimität hinter sich zu lassen, bevor er nach Borkum aufbrach, aber sie war im Gespräch mit einigen echten Menschen wieder aufgeflammt.

Er beschloss, ein anderes Buch zu wählen, vielleicht mit einem leichteren Thema, aber er wusste, dass er immer noch auf der Suche nach Magie war. Aber war das richtig? Die Magie, die er mit seiner Frau hatte, war etwas Besonderes und sie hatte abrupt geendet – unverständlich abrupt. Tränen stiegen ihm in die Augen und er ertappte sich dabei, wie er unkontrolliert schluchzte. Bei der Beerdigung war er nicht so gewesen, und hatte ein stur ernstes Gesicht bewahrt aber ein Jahr lang nicht lachen können. Selbst danach kam das Lachen in maßvoller, leicht gedämpfter Weise heraus.

Die beiden Frauen hörten das Schluchzen und sahen sich an. Frau Schmidt bedeutete Gaby, vorne zu bleiben, und ging in den hinteren Teil der Bibliothek. Sie stand einen Moment schweigend da, bis Bernd aufsah. Er zog ein Taschentuch heraus, wischte sich die Augen, blickte dann auf und sagte: „Es tut mir leid!“

„Es gibt keinen Grund, sich zu entschuldigen. Ich weiß, was Sie durchmachen,“ sagte Frau Schmidt und berührte seine Schulter. „Ich war traurig, ich war wütend, ich war am Boden zerstört, aber dann habe ich beschlossen, mit meinem Leben weiterzumachen.“

„Vielleicht hätte ich nie hierherkommen sollen,“ sagte Bernd. „Ich weiß nicht, warum es jetzt rauskam. Ich kam bisher ganz gut zurecht …“

„Nein, Sie haben es unterdrückt und verhindert, dass die wahren Gefühle zum Vorschein kommen. Sie wurden nun überrumpelt und jetzt kommen die Gefühle zum Vorschein.“ Sie machte eine Handbewegung, die Überraschung andeutete, und Bernd lächelte.

„Ja, da haben Sie recht,“ sagte er, „ich muss mir ein anderes Buch suchen …“

„Buch?“ Frau Schmidt rief: „Sie brauchen Menschen, Bernd, keine Bücher. Sie sind lange genug in Büchern gefangen. Nutzen Sie die Zeit hier, um mit Menschen in Kontakt zu kommen, Dinge zu tun, die Sie noch nie gemacht haben, vielleicht schwimmen gehen oder in die Sauna. Lassen Sie die Bücher vorerst im Regal stehen – sie werden dort sein, wenn Sie zurückkommen.“

Bernd sah erschrocken aus und wusste nicht, was er sagen sollte. Er sah Frau Schmidt an, die älter ausgesehen hatte, aber jetzt aber zehn Jahre jünger aussah. Ihre Wangen waren vor Emotionen gerötet und sie lächelte. „Ich habe Sie schockiert, nicht wahr?“

Bernd nickte, sagte aber: „Na ja, überrascht ist wahrscheinlich das bessere Wort. Ich werde darüber nachdenken, was Sie gesagt haben, aber vielleicht haben Sie recht – wahrscheinlich haben Sie …“

„Denken Sie nicht über richtig oder falsch nach, Bernd, sondern über das, was Sie jetzt brauchen.“

Gaby kam mit einem vorsichtigen Lächeln zwischen den Regalen hervor und Bernd lächelte zurück. Er stand auf, holte tief Luft und sagte: „Nun, vielen Dank Ihnen beiden. Ihr habt mir viel zum Nachdenken gegeben und ich werde den Zauberberg hierlassen.“ Sie nickten beide und als er zur Tür ging, folgten sie ihm. Bernd drehte sich zum Abschied um und Gaby umarmte ihn kurz. Frau Schmidt klopfte ihm auf die Schulter, aber alle schwiegen. Und er ging.

Kapitel Zehn

Unfassbar

Bernd wusste in diesem Moment nicht, was er brauchte, außer einem Mittel gegen seinen Sonnenbrand und etwas Sonnencreme. Er hatte seinen unerwarteten Gefühlsausbruch schnell überwunden, bevor er die Bibliothek verließ, aber als er sein Fahrrad auf dem Bürgersteig gegenüber der Badestatue schob, schluchzte er noch einmal – ein einziges Schluchzen. Verlegen schaute er sich um, aber niemand hatte ihn gesehen. Er ging zu einer Parkbank, setzte sich und versuchte, sich zu sammeln. Es störte ihn, dass es so plötzlich und unerwartet gekommen war, und, dass er unberechenbarer war, als er gedacht hatte. Der Ausbruch bei Gaby war schon ein Zeichen seiner Instabilität gewesen, dachte er, und jetzt war es eine Bestätigung. Gaby würde ihm jetzt aus dem Weg gehen, dachte er. Gott sei Dank war Petra nicht hier.

Er gab das Fahrrad ab und ging zur Apotheke, wo er alles Nötige bekam – und einen Vortrag über die Gefahren von Sonnenbrand, den er nicht brauchte. Am Strand war viel los, als er zum Geländer ging, um Seeluft zu schnuppern, und der Sand war übersät mit Badegästen, die sich in verschiedenen Stadien der Bekleidung befanden. Er drehte sich um, um zum Hotel zu gehen, und sah eine bekannte Gestalt auf das Hotel zukommen. Es war Petra. Sie hatte eine üble Schürfwunde am linken Knie, die ihr anscheinend Probleme bereitete. Bernd ging auf sie zu und begann einen ungewöhnlichen schnellen Lauf, bis er sie erreicht hatte. Sie sah ihn kommen und drehte sich um.

Sie hatte geweint und die Tränen und einen Teil der Schminke abgewischt. Als Bernd sie erreichte, fiel sie ihm in die Arme, womit er nicht gerechnet hatte. „Oh Bernd, ich bin so dumm!“

„Was ist passiert?,“ fragte er.

„Ich bin vom Fahrrad gefallen, oder besser gesagt, von der Straße abgekommen!“ Sie schaute auf die Wunde an ihrem Knie. „Und das ist der Preis für meine Dummheit!“

Er betrachtete die Wunde, die nicht sauber aussah, und sagte: „Das musst du dir ansehen lassen.“

„Kannst du das nicht?“ Sie sagte: „Ich kann in der Apotheke etwas kaufen.“

„Das muss gesäubert werden,“ antwortete Bernd. „Da drüben ist ein Krankenhaus. Die haben bestimmt einen Notdienst.“ Während Bernd sie hochhielt, humpelte Petra zum Eingang und bat die Empfangsdame um Hilfe. Diese wies sie an, zur Bergmannsklinik zu gehen, die, wie sie sagte, „nicht weit“ in der Böddinghausstraße lag. Sie folgten den Anweisungen und brauchten eine Viertelstunde, um dort anzukommen.

Petra wurde gebeten, sich zu setzen, was sie dankbar tat, und als sie sah, dass Bernd noch stand, sagte sie: „Bitte bleib, Bernd“. Er setzte sich und nickte. „Ich hoffe, du hast den Nachmittag wenigstens besser genutzt als ich, auch wenn du einen Sonnenbrand an den Beinen hast – und am Kopf.“ Sie lächelte, als Bernd ihr den Inhalt der Apothekertasche zeigte. „So wie es aussieht, ist es ein bisschen spät,“ sagte sie und beide lächelten.

Still saßen sie da und warteten darauf, dass Petra aufgerufen wurde. Bernd war zu nervös, um über den Nachmittag zu sprechen, also fragte er: „Wo warst du, als das passiert ist?“

„Ach, ich bin von einem Treffen mit Clarissa, der Nudistin, zurückgekommen, und sie hat recht, da ist alles in Ordnung.“ Sie lächelte: „Und es waren keine Männer da, also war es nicht so schlimm!“

„Ach, du hast …“

„Mich ausgezogen? Ja, aber es waren nur die Mädchen und ich dort. Aber mir wurde langweilig und ich beschloss, zurück in eine Bar oder so zu gehen. Ich hätte bei ihnen bleiben sollen, dann wäre das vielleicht nicht passiert.“

„Vielleicht,“ sagte Bernd, „aber es ist passiert. Ich war auf der anderen Seite der Insel und habe gelesen, was mir den Sonnenbrand eingebracht hat“.

„In deinen Shorts siehst du ziemlich sportlich aus,“ sagte Petra mit einem breiten Grinsen und stupste ihn spielerisch mit dem Ellbogen an. In diesem Moment wurde sie gerufen und sie humpelte davon, gestützt von einer jungen Krankenschwester in der Ausbildung, die ihr nur bis zu den Schultern reichte. Es amüsierte Bernd, wie sie Petra stützte.

Bernd merkte, dass ihn Umstände zu Petra hingezogen hatten, die er beim Nachdenken in der Bibliothek als unpassend empfunden hatte. Er war ein Chaot, schlussfolgerte er. Er mochte Petras Geradlinigkeit, ihre Abenteuerlust, und er wusste seltsamerweise nicht, wie er darauf reagieren sollte. Er kämpfte mit dem Gedanken, dass seine Frau das missbilligen könnte, aber Frau Schmidt hatte ihm erzählt, dass sie an einem Punkt angelangt war, an dem sie sich entschieden hatte, ihr Leben weiterzuleben. Er beschloss, mitzuspielen und zu sehen, wohin ihn die Reise führen würde.

Als Petra in Begleitung einer Krankenschwester auftauchte und sich auf eine Krücke stützte, kam die Krankenschwester auf ihn zu, reichte ihm eine Papiertüte mit Material für den nächsten Verband und ein Rezept und sagte: „Ihre Frau muss sich ein paar Tage ausruhen. …“

Bernd unterbrach: „Das ist nicht meine Frau!“

„Dann braucht deine Freundin eben ein paar Tage deine Unterstützung,“ antwortete die Schwester sachlich und ging. Petra kam näher und lächelte. „Sie hat dich für meinen Mann gehalten?“ Ihr Lachen war ansteckend und auch Bernd lachte. Langsam verließen sie die Praxis und gingen in Richtung Hotel, als Bernd stehen blieb und fragte: „Gehen wir in die richtige Richtung?“

„Was meinst du damit?,“ fragte Petra.

„Soll ich dich nicht in dein Hotel bringen? Du solltest dich ausruhen.“

„Ach Bernd, denk nicht so viel nach, mir geht es gut. Du bist bei mir!“ Sie zog ihn mit ihrer Hand an sich.

Bernd beschloss, nichts zu sagen, und sie gingen weiter zum Hotel, wo sie beschlossen hatte, eine Pause einzulegen und etwas zu essen zu holen. Während der Pause an der Promenade schaute Bernd auf die Bandage und stellte fest, dass sie gut verbinden war. Für Petra war es kein Problem und als sie aufstand, sagte sie: „Ich weiß wirklich nicht, warum ich eine Krücke bekommen habe!“

„Wahrscheinlich Standardprozedur,“ schlug Bernd vor, als sie zum Restaurant gingen. „Ich werde nicht immer da sein, um dich zu stützen, aber es kann helfen. Vor allem morgen, wenn du aufstehst, kann es sein, dass dein Bein steif wird.“

„Ja, das ist schade,“ sagte Petra, aber Bernd ignorierte die Andeutung.

Sie gingen zu dem Restaurant, in dem Petra ihn am Tag zuvor gefunden hatte, und sie stellten fest, dass die Ecke, die Bernd bevorzugte, frei war. Petra sagte: „Gemütlich!“ Sie setzte sich und sah sich um, dann sah sie Bernd mit theatralischer Neugier an: „Wo ist dein Buch?“

Bernd lächelte und sagte: „Ich dachte, du würdest es vielleicht bemerken. Ich habe mir überlegt, dass es nicht die richtige Urlaubslektüre ist.“

Petra lächelte und sagte: „Das habe ich dir doch gesagt! Außerdem bekommst du einen Leistenbruch, wenn du es mit dir herumträgst!“ Beide lachten und Bernd fühlte sich ungewohnt entspannt. Während des Essens drehte sich Petra zu Bernd um und sagte: „Du lachst nicht viel, oder?“

„Doch, gerade eben!,“ antwortete Bernd abwehrend.

„Ja, aber wenn du lachst, sieht dein Gesicht ganz anders aus.“

„Was meinst du mit – anders?“ Bernd legte Messer und Gabel beiseite. Sein Lächeln nahm die gewohnte Strenge aus seinem Gesichtsausdruck.

„Du siehst jünger aus, wenn du lachst, vielleicht zehn Jahre oder so. Das solltest du öfter tun!“

Bernd sagte nichts, sondern lächelte Petra an und aß weiter.

Nach dem Essen saßen sie zusammen und unterhielten sich. Bernd redete die meiste Zeit, weil Petra so viele Fragen hatte, und schließlich fragte sie: „Wie hieß deine Frau? Das hast du mir nie gesagt.“

Bei der Verwendung der Vergangenheitsform spürte Bernd einen Ruck. Er sah sie an und sagte: „Brigitte!“ Seine Stimme brach, als er ihren Namen aussprach. Petra bemerkte es, ignorierte es aber und sagte: „Hm, Bernd und Brigitte, das hat schon einen gewissen Klang.“

„Ja, das dachten wir auch,“ sagte Bernd, „aber ich bin nicht so gut darin, über die Vergangenheit zu reden.“

„Na ja, du hast mir viel von deiner Bundeswehrzeit erzählt und von deiner Zeit in der Altenpflege,“ sagte Petra. „Aber Brigitte war da, wo dein Herz war – oder ist. Und das ist gut so, das verstehe ich.“

„Danke,“ sagte Bernd und Petra streichelte ihm tröstend die Hand. Bernd sah sie an und sagte: „Du erzählst aber nicht viel von dir, oder?“

„Ach Bernd, ich weiß gar nicht, wo ich anfangen soll. Es war eine Achterbahnfahrt,“ sagte sie. „Ich war mit dem Mann verheiratet, den sich jedes Mädchen wünscht. Stellen Sie sich das vor! Ausgerechnet ich! Ich wusste nie, warum er mich auswählte, das Mädchen, das in der Schule nie einen Freund hatte.“

„Nicht so herablassend!,“ sagte Bernd.

„Du bist süß!“ antwortete Petra. „Aber ich hätte wissen müssen, dass ich nie genug sein konnte, und als ich gedemütigt wurde, weil alle außer mir von seinen Eskapaden wussten, war ich am Boden zerstört.“

Bernd griff tröstend nach ihrer Hand, und sie freute sich über seine Berührung. „Ich muss zugeben, ich bin in der Hoffnung hergekommen, jemand anderen kennenzulernen, und der erste, dem ich begegnet bin, war Klaus. Er ist alles, was mein Ex-Mann war – nur Klaus scheint aus der Spur geraten zu sein, und ich kann nur hoffen, dass mein Ex das Gleiche tut!“.

Trotz ihrer offenen Art hatte Bernd vermutet, dass Petra einsamer und anders verletzt war als er. Ihm fehlten die Worte und er sagte es ihr, aber sie antwortete: „Das war nicht das Beste, Bernd. Ich habe eine Tochter – oder besser gesagt, er hat meine Tochter. Als ich gemerkt habe, was los ist, bin ich gegangen. Meine Tochter, Julia, habe ich mitgenommen. Aber ich war so in der Klemme, dass mein sehr einflussreicher Mann mich verhaften und in die Psychiatrie einweisen ließ. Dort verlor ich sie, obwohl ich kurz nach dem Prozess wieder freigelassen wurde.

„Mein Gott,“ rief Bernd, „es wird noch schlimmer! Ich hoffe, das war’s. Das ist furchtbar.“

Petra hatte Tränen in den Augen und kramte in ihrer Handtasche nach einem Taschentuch. Schließlich wischte sie sich die Augen ab und der Rest der Schminke löste sich. Sie schaute auf das Taschentuch und sagte: „Nun, das ist meine Geschichte ohne Make-up!“ Sie lachte, um sich zu beruhigen, und Bernd sah sie traurig an.

„Na ja,“ sagte Bernd, „wenigstens hast du mir von meinem Selbstmitleid abgehalten!“ Petra lächelte und nahm seine Hand. „Du bist etwas Besonderes, Bernd,“ sagte sie und lachte dann, „aber keine Sorge, ich werde nicht versuchen, dich zu verführen! Du bist viel zu besonders, um dich so ruinieren zu lassen.“

„Ich bin nichts Besonderes, Petra. Wir sind alle auf unsere Art besonders …“

„Außer mein Ex,“ warf Petra ein, „obwohl er auf schlechte Art besonders ist. Er hat dafür gesorgt, dass ich aus zwei Jobs geflogen bin.“

Bernd schüttelte ungläubig den Kopf. „Hat er denn so viel Einfluss?“

„Oh ja, ein echtes Kraftpaket,“ sagte Petra bitter.

Als ein Kellner vorbeikam, bat Petra um getrennte Rechnungen und lächelte Bernd an: „Ich glaube, ich habe dich genug geschockt, wir sollten gehen.“

Als sie das Restaurant verließen, sagte Petra fröhlich: „Okay, Bernd, es war schön, mit dir zu reden – na ja, dir zuzuhören war besser. Wir haben morgen Meditationsübungen und ich möchte nicht, dass du abgelenkt wirst“.

„Ich bringe dich nach Hause,“ bot Bernd an.

„Nein, das wäre nicht gut. Ich schaffe es von hier aus, ich habe ja meine Krücke!“ Sie hielt die Stütze hoch. Sie gab ihm einen Kuss auf die Wange und eine lange Umarmung, und ohne weitere Worte humpelte sie davon, steif in ihrem verletzten Bein.

Bernd sah ihr nach, bis sie außer Sichtweite war, dann ging er an die Reling und blickte hinaus auf das dunkle Meer. „Was für ein Tag,“ sagte er.

Kapitel Elf

Kuriositäten

Bernd schlief in dieser Nacht schnell ein und war über sich selbst überrascht, als er erschrocken aufwachte. Es war vier Uhr morgens und das Rauschen der Brandung und das Schwanken der Vorhänge ließen auf einen starken Wind schließen. Er stand auf, um das Fenster zu schließen, schaute auf die leuchtend gelbe Promenade und sah Uri, den Ukrainer, mit einigen dunkel gekleideten jungen Männern reden. Es kam Bernd seltsam vor, als Uri kurz einen Blick auf sein Fenster warf und sie hinter dem durchsichtigen Vorhang beobachtete, bis sie außer Sichtweite waren.

Nachdem er auf die Toilette gegangen war, legte er sich wieder zu Bett, konnte aber nicht schlafen. Der emotionale Aufruhr des Vortages hatte ihn zunächst erschöpft, doch jetzt beschäftigte er seine Gedanken. Er kam sich wegen der Szene in der Bibliothek dumm vor, aber seine Gefühle waren so unerwartet und schnell gekommen. Vielleicht hatte Frau Schmidt Recht, und er hatte sie durch eine Therapie unterdrückt. Der Therapeut hatte ihn gewarnt, dass seine geringen Kenntnisse in Psychologie den Erfolg der Therapie verhindern könnten.

Auch die Begegnung mit Petra mit ihrem verletzten Bein kam ihm seltsam vor. Da sie sich in der Nähe des Hotels aufhielt, schien es, als würde sie nach ihm suchen, aber warum? Gaby hatte anscheinend recht, und Petra mochte ihn – schließlich hatte sie zugegeben, dass sie auf der Suche nach einem Mann auf die Insel gekommen war. Andererseits hatte er den Eindruck, dass sie es offenbar vermied, ihm zu nahe zu kommen. Mit dieser Wendung hatte er nicht gerechnet, als er sich entschied, hierher zu kommen.

Er stand auf, machte das Licht an und suchte nach seinem Tagebuch, das er in seinem Koffer fand. Das Schreiben hatte ihm nach der Therapie geholfen, aber als er die letzte Seite aufschlug, auf der er geschrieben hatte, sah er, dass seit seinem letzten Eintrag drei Wochen vergangen waren. Er holte seinen billigen Füllfederhalter heraus, den er einem Kugelschreiber vorzog, und begann aufzuschreiben, was ihm in den Sinn kam.

Borkum hat sich im Laufe der Jahre nicht viel verändert, aber vielleicht habe ich die Veränderungen nicht bemerkt. Das Letzte, was ich erwartet hatte, war eine emotionale Begegnung mit drei Frauen. Brigitte, ich vermisse dich! Unsere Beziehung war so harmonisch, dass ich nicht wirklich weiß, was ich jetzt tun soll.

Er warf den Stift auf den Tisch und hinterließ versehentlich einen Tintenfleck auf der Seite. Er pustete auf die Tinte, bis sie trocknete, und überflog die vorherigen Seiten, auf denen er Zitate gesammelt, Kommentare geschrieben oder manchmal zwei Seiten mit Gedanken gefüllt hatte. Aber entweder war es zu früh, oder er hatte einfach keine Lust, also klappte er das Buch zu und beschloss, spazieren zu gehen oder zu laufen, je nachdem, wie es ihm ging. Er war kein Naturtalent und bevorzugte das „Power Walken,“ wie es genannt wurde, aber er hatte in der Vergangenheit den Wert jeder Übung entdeckt.

Bekleidet mit Trainingsshorts und einem T-Shirt sowie seinem weißen Kapuzenpullover ging er die Treppe zur Rezeption hinunter und sah Uri am Telefon und in der Lounge sitzen. Er versuchte unbemerkt die Tür zu erreichen, doch Uri schaute auf, woraufhin Bernd ihm zuwinkte und losjoggte. Sobald er durch die Tür war, beeilte sich, sich vom Hotel zu entfernen, und suchte nach einer Route, die es ihm ermöglichen würde, die Stadt zu umrunden und von der anderen Seite zurückzukehren.

Die Promenade war beleuchtet und es waren bereits ein paar Jogger draußen, also kam es ihm nicht merkwürdig vor. Der Wind war ziemlich stark, fühlte sich aber belebend an, als er parallel zum Strand zu seiner Linken lief, vorbei an den Kliniken, die hoch zu seiner Rechten mit Blick auf das Meer standen. Als er das YMCA erreichte, blieb er auf dem Strandweg, wo die meisten Jogger liefen, und mied die von Hotels gesäumten Straßen. Der Wind in seinem Rücken ermutigte ihn, langsam zu joggen, und er musste aufpassen, wie er auf dem Weg auftrat, wo der Sand aufgewirbelt worden war. Die Sonne ging langsam auf, und am Horizont war bereits ein Schimmer zu sehen, aber an manchen Stellen war es immer noch dunkel genug, um zu stolpern und zu fallen. Als er das Restaurant Café Sturmeck erreichte, bog er rechts ab und ging zurück in Richtung Stadt, vorbei am Reha-Zentrum, dann am Campingplatz links abbiegend, wo er wieder anfing zu joggen.

Vierzig Minuten nachdem er das Hotel verlassen hatte, erreichte er einen großen Seerosenteich, wo er erneut nach rechts abbog, um die Stadt von der anderen Seite zu passieren. Zehn Minuten später erkannte er, dass er nicht mehr weit vom Südstrand entfernt war, wo er am Tag zuvor gelesen hatte, und nahm die Straßen, die er mit dem Fahrrad hinuntergefahren war, in Richtung Promenade. Er folgte der Promenade zurück zu seinem Hotel, nun mit dem Wind im Gesicht, was nach der Hitze, den er aufgebaut hatte, sehr willkommen war. Seine Beine taten etwas weh, aber er war dankbar für die Bewegung, und als er im Hotel ankam, war Uri nicht mehr in der Lounge, als Bernd sich auf den Weg zu seinem Zimmer machte.

Bernd duschte, bis der Wasserstrahl zum dünnen Strahl verkam – vielleicht weil zu dieser Tageszeit andere duschten. In der Wärme des Wassers dachte Bernd darüber nach, wie der Lauf seinen Kopf frei, ihn aber auch ein wenig müde gemacht hatte. Als er trocken und angezogen war, schaute er sich den Zeitplan an und stellte fest, dass für diesen Tag ein ganzer Meditationstag mit einer einstündigen Mittagspause geplant war. Das kam ihm etwas entmutigend vor, aber er konnte nicht mehr schlafen, also beschloss er, sich auf Kaffee zu verlassen, um wach zu bleiben. Er ging hinunter zum Buffet. Uri winkte ihn beim Frühstück herbei und sagte: „Ich ziehe meinen Hut vor dir, dass du in deinem Alter so früh joggen gehst!“ Bernd lächelte, zuckte mit den Schultern und setzte sich neben Uri an den Tisch.

„Was war so wichtig, dass Du so früh am Morgen telefonieren musstest?“ fragte Bernd.

„Oh, eigentlich nichts, nur mein Klient hat ein paar Probleme,“ antwortete Uri. „Er schläft nicht gut und denkt, wenn er wach ist, sind es alle anderen auch!“

„Oh je, so ein Klient!“ sagte Bernd mitfühlend.

„Ich muss weg! Bis demnächst!“ sagte Uri und stand auf.

„Du hast also noch unerledigte Geschäfte?“ fragte Bernd.

„Ja, es wird ein paar Tage dauern, aber wir werden uns vielleicht wiedersehen,“ antwortete Uri, winkte, und ging zur Tür. Bernd schaute ihm nach und fragte sich, was für ein Geschäft Uri dazu brachte, um vier Uhr morgens aufzustehen.

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Als es Zeit wurde, in die Klinik zu gehen, trug Bernd Trainingshosen und Schuhe, ein T-Shirt und seine Strickjacke und rechnete damit, den ganzen Tag herumzusitzen. Als er den Hörsaal erreichte, herrschte reges Gespräch, aber Petra war nirgends zu sehen. Bernd kehrte zur Rezeption zurück und sah, wie Uri mit der Empfangsdame engagiert sprach, also verschwand er zurück im Saal, um nicht gesehen zu werden. Er hatte das Gefühl, ihn zu oft zu sehen. Als Uri an ihm vorbeieilte, betrat er den Empfangsbereich und sah, wie Petra nach links und rechts aus der Tür der Damentoilette blickte. Als sie dann Bernd sah, humpelte sie zu ihm hinüber. „Hallo Bernd. Wie du siehst, habe ich die Krücke aufgegeben. Es kam mir albern vor, damit herumzulaufen.“

Petra trug einen dunklen Trainingsanzug und darunter ein beiges T-Shirt. „Ich wollte meine Kriegsverletzungen nicht allen zeigen,“ sagte sie. Die Sommersprossen auf ihrem Gesicht waren über Nacht dunkler geworden, und Bernd dachte an diesem Morgen, dass an ihr etwas anders sei. Sie gingen in den Hörsaal, wo sie die Gruppe von Frauen trafen, mit der sie am Tag zuvor zusammen gewesen war. Einer sagte: „Hallo, Rotbusch!“ und die anderen lachten.

Petra wirkte etwas zurückhaltend und lächelte, zog Bernd aber an die Seite des Raumes. „Worum ging das denn?“ fragte er.

„Oh, nur ein Mädchenwitz,“ antwortete sie, „wo sitzt du?“

„Irgendwo,“ antwortete er, „werden wir wahrscheinlich im Kreis beginnen.“

„Ich setze mich neben dich, wenn es dir nichts ausmacht,“ sagte Petra.

„Sicher, aber ich dachte, du sitzt bei den Mädchen?“

„Nicht heute!“ sagte sie knapp.

Bernd fand sie an diesem Morgen seltsam und fragte sich, ob ihr gestriges Gespräch etwas damit zu tun hatte. Sie war nicht mehr so gesprächig, als hätte sie etwas im Kopf, und doch schien es sie nicht zu stören, dass Klaus den Raum betrat und ihnen beiden ein andeutungsvoller Blick zuwarf.

Als Han ankam, winkte er und begrüßte alle lautstark, offensichtlich freute er sich darauf, den ganzen Tag mit seiner Klasse zu verbringen. Wie Bernd vorausgesagt hatte, begannen sie im Kreis, und Han fragte, wer in der Nacht zuvor versucht hatte, ruhig zu sitzen, aber es gab kaum eine Antwort. Er amüsierte sich über die Bemerkung: „Partytiere!“ Bernd wollte gerade protestieren, aber Han ging schnell weiter. Er erklärte, dass viele Menschen an Depressionen oder Angstzuständen leiden und dass ihre Gewohnheiten ihre Gefühle aufrechterhalten. Bernd schaute in den Raum, während er zuhörte, und sah verschiedene Reaktionen, darunter die einer jungen Frau, mit der Petra am Vortag zusammen gewesen war und die ihrer Nachbarin etwas ins Ohr flüsterte.

Han wies darauf hin, dass Menschen, die unter Depressionen leiden, meist von sich wiederholenden Gedanken geplagt werden. Er sagte, dass Achtsamkeit bei der Therapie helfen und zu einer präventiven Maßnahme werden könnte, die den Patienten hilft, ihr Leben neu auszurichten. Klaus schaute die meiste Zeit auf seine Füße, und zwischendurch deutete seine Mimik darauf hin, dass es ihn störte, dort sitzen zu müssen. Petra hatte am Vortag gesagt, dass Klaus aus der Spur geraten sei, und Bernd fragte sich, ob sie etwas wusste oder ob sie das, was sie gesagt hatte, nur vermutete. Petra saß ruhig neben ihm, aber er glaubte, eine gewisse Spannung zu spüren.

Clarissa hatte ihr Gesicht wieder hell geschminkt, was einen Kontrast zu ihrer Bräune bildete. Ihre auffällige rosa Bluse unterstrich nur ihre Absicht, aufzufallen, aber ihre Augen deuteten an, dass sie Schwierigkeiten hatte, wach zu bleiben. Bernd fand Hans Stimme jedoch angenehm und seinen Vortrag interessant. Einige der Teilnehmer, mit denen Bernd nicht gesprochen hatte, begannen ihn neugierig zu machen, aber er vermied es anzustarren und drehte sich zu Han um, dessen Blick dann auf ihn fiel. „Wir haben Konzentrationsschwierigkeiten,“ sagte Han, und Bernd spürte, dass er gemeint war, und legte Wert darauf, aufrecht zu sitzen.

Nach Hans Vorstellung wurden die Teilnehmer aufgefordert, einen Partner zu finden, und Petras Hände packten ihn sofort am Arm. Er war nicht überrascht, aber sie kam ihm absichtlich verspielt vor. Er beschloss, mitzuspielen, und als sich die Paare gegenübersaßen, bat Han sie, einander anzuschauen und zu erzählen, was sie sehen. Bernd bemerkte plötzlich, dass Petra eine Perücke trug. Es war eine sehr gute Perücke, aber sie war nicht wirklich gerade. Petra bemerkte sofort seinen Blick, stand auf, verließ den Raum und entschuldigte sich bei Han. Bernd sah ihr nach und bemerkte, dass Klaus ihn grinsend anstarrte.

Bevor sie zurückkam, hatte Han begonnen, nacheinander die Paar zu fragen, was sie sahen, und ein summendes Geräusch erfüllte den Raum. Bernd stand auf, verließ den Hörsaal und ging ins Foyer, wo er Petra traf, die auf dem Weg zurückkam. Sie sagte sofort: „Du musst schockiert sein!“

„Sollte ich das sein? Ich kenne Frauen, die aus vielen Gründen Perücken tragen,“ antwortete Bernd.

„Natürlich,“ sagte Petra. „Ich hätte wissen müssen, dass du es nicht seltsam finden würdest.“ Sie ging an ihm vorbei und fragte Bernd an der Tür: „Na, kommst du rein?“

„Ich gehe einfach auf die Herrentoilette,“ sagte er, „ich bin gleich da!“

Sie trennten sich und Bernd war noch verwirrter – weniger wegen der Perücke als vielmehr wegen ihrer Reaktion, als er sie bemerkte. Nach einer Minute betrat Bernd den Hörsaal, wo noch immer das Summen im Raum herrschte, und er sah, wie Han die meiste gefragt hatte. Petra gab ihm ein Zeichen, sich zu beeilen, und sie setzten sich einander gegenüber. „Erwähne nicht die Perücke!“ „Sagte Petra leise und sie begannen, Beobachtungen über das, was sie sahen, anzustellen.

Han brach die Übung ab, bevor er Petra und Bernd erreichte. Er forderte alle auf, sich im Kreis zurückzulehnen, und fragte, ob den Leuten aufgefallen sei, dass sie Dinge sahen, die ihnen vorher nicht aufgefallen seien. Bernd lächelte und Petra stieß ihn leicht an. Die meisten Leute kommentierten, aber Han zwang nicht alle zum Reden, und so waren Petra und Bernd erleichtert, als Han eine neue Übung ankündigte. Der Vormittag ging mit verschiedenen Übungen weiter und als die Pause kam, gingen alle in die Kantine.

Petra hielt Bernd zurück, ließ den Raum leer und sagte: „Bernd, ich muss dir ein Geheimnis verraten!“

Kapitel Zwölf

Geheimnisse

Bernd setzte sich auf einen Hocker in der Nähe und sah zu Petra auf. „Geheimnisse? Ich weiß nicht, ob ich deine Geheimnisse wissen will, Petra.“ Er spürte, wie ein vertrautes Gefühl der Angst in ihm aufstieg, etwas, das er während der Therapie gespürt hatte und das nun wieder da war.

Petra sah Bernd an und antwortete: „Es tut mir leid. Vielleicht habe ich einen großen Fehler gemacht und hätte ehrlich zu dir sein sollen, aber ich bin sicher, wenn du weißt, was mich beschäftigt, wirst du es verstehen.“

„Petra, vielleicht ist dies nicht der richtige Ort oder die richtige Zeit, um darüber zu sprechen. Wir sind hier, um über Achtsamkeit zu sprechen.“

„Darüber habe ich auch nachgedacht. Vielleicht sollten wir einfach gehen … wir sind ja schließlich freiwillig hier,“ schlug Petra vor.

Bernd schüttelte den Kopf. „Ich bin mir nicht sicher – was wird Han sagen…?“

„Ich sage, ich brauche deine Hilfe bei etwas und wir kommen wieder, wenn wir das geklärt haben,“ sagte Petra.

Bernd hatte das Gefühl, vor lauter Problemen zu ertrinken, aber er nickte zustimmend und verfluchte sich gleichzeitig. Petra eilte zur Rezeption, Bernd stand auf und folgte ihr langsam. Er beobachtete, wie sie der Empfangsdame sagte, sie solle Han Bescheid geben, aber auch, wie sie etwas aufschrieb. Dann kam sie zu ihm an die Tür.

„Können wir in dein Hotel gehen? Mir wäre es lieber, wenn wir reingehen und darüber reden,“ sagte Petra. Bernd stimmte aus Rücksicht auf Petras Sorgen zu, und sie gingen um das Gebäude herum zum Hotel. Im Zimmer angekommen, stellten sie fest, dass der Zimmerservice noch nicht beendet war, und Bernd entschuldigte sich für den Zustand des Zimmers. Petra lächelte, ging zum Stuhl und setzte sich. Bernd setzte sich auf das ungemachte Bett.

„Bernd, ich mag dich und eigentlich ist es das Letzte, was ich von dir verlange, aber ich brauche deinen Schutz.“

Bernd hob schwach protestierend den Arm und sagte: „Nein Petra, ich bin kein Bodyguard! Und vor wem brauchst du Schutz? Vor Klaus?“

„Nein, das ist ein Missverständnis. Ich glaube, mein Mann hat ein paar von seinen Leuten hierhergeschickt, und ich musste mich heute Morgen vor ihnen verstecken,“ antwortete sie, „vielleicht ist deshalb die Perücke verrutscht“.

„Hör mal, Petra, wer ist eigentlich dein Mann – und worum geht es hier?“ Bernd klang wütend, aber auch erschüttert. Als Petra spürte, dass sie Gefahr lief, seine Unterstützung zu verlieren, nahm sie plötzlich demonstrativ ihre Perücke ab und entblößte ihre roten Haare im Pixie-Schnitt. Ohne die blonde Perücke passten ihre Sommersprossen und ihr Teint zu den roten Haaren, und eine andere Persönlichkeit schien hervorzutreten. Sie wirkte impulsiver, energischer.

Bernd sah sie erstaunt an und für einen Moment war seine einzige Reaktion sein offener Mund. Petra lächelte und sagte: „Die Perücke ist meine Verkleidung und …“ sie zögerte, „ich heiße nicht Petra.“ Sie gab Bernd einen Moment, um sich zu sammeln, und erklärte: „Mein Name ist Jacqueline Clement und mein Mann ist Lionel Clement“. Sie sprach den Nachnamen französisch aus.

Bernd hob eine Augenbraue, schüttelte dann den Kopf und sagte: „Von dem habe ich noch nie gehört – und von dir auch nicht!“

Jacqueline nickte: „Natürlich! Du kommst ja aus einem anderen Bundesland. Wir sind aus dem Saarland, und um unseren Namen zu kennen, müsstest du etwas über sein Geschäft wissen – dann würdest du verstehen, wie prekär meine Situation ist. Sagen wir einfach, ich war seine Buchhalterin, dann seine Frau, und wir haben vor 25 Jahren eine Tochter bekommen“.

Wieder schüttelte Bernd den Kopf und ging zum Fenster. Er drehte sich um und sagte: „Okay, aber warum die ganze Aufregung? Warum das Drama?“

„Nun“ begann Jacqueline langsam, „ich habe sehr schnell gemerkt, dass er in einige krumme Geschäfte verwickelt war – wir Buchhalter sehen so etwas – aber vor allem habe ich herausgefunden, dass er mich mit anderen Frauen betrogen hat. Als ich ihn damit konfrontierte, wurde er wieder gewalttätig, also verließ ich ihn und nahm unsere Tochter mit. Julia war damals sechzehn Jahre alt und völlig verwirrt.

„Ist dann die Sache mit der Psychiatrie passiert?,“ fragte Bernd.

„Ja, er hat alles getan, um mich loszuwerden und mir Julia wegzunehmen, und seitdem arbeitet er erfolgreich daran, sie gegen mich aufzubringen!“

„Das ist also sieben Jahre her?,“ fragte Bernd.

„Ja, so ungefähr, und seitdem hat er alles getan, um mein Leben zu zerstören.“

„Warum kann er dich nicht einfach gehen lassen? Warum macht er so viel Ärger?“ Wieder schüttelte Bernd den Kopf. „Ich verstehe das nicht!“

Sie stand auf und plötzlich stand Bernd einer wütenden Frau gegenüber. „Bernd, du glaubst doch nicht, dass ich ihm Julia überlasse, oder?“ Ihre Wut verflog schnell und sie setzte sich wieder hin. „Ich fürchte, es stimmt, was man über Rothaarige sagt! Auch wenn von meiner Pracht nicht mehr viel übrig ist.“

Eine stille Pause ließ Bernd den Kopf schwirren. „Okay,“ begann er, „was meinst du mit Schutz? Ich meine, ich bin kein Kämpfer, und wenn diese Typen Waffen tragen, kann ich niemanden beschützen …“

„Oh nein, Bernd, so einen Schutz will ich gar nicht. Ich will dich nur bei mir haben, damit wir als Paar durchgehen. Die suchen eine Rothaarige, die allein ist, kein älteres Paar.“

„Ein Paar – du und ich? Ich bin zehn Jahre älter als du und sehe auch älter aus, ich glaube nicht, dass das funktioniert.“

„Es gibt schon wesentlich größere Altersunterschiede und die blonde Perücke lässt mich älter aussehen. Außerdem habe ich schon einmal gesagt: Wenn du lächelst, siehst du zehn Jahre jünger aus“.

„Mit Schmeichelei wird es nicht besser,“ sagt Bernd lächelnd. „Aber weiß jemand aus der Gruppe, wer du bist? Immerhin haben sie dich Rotbusch genannt!“

„Das lag nicht an den Haaren auf meinem Kopf,“ sagte Jacqueline und lächelte schüchtern.

Es dauerte einen Moment, bis Bernd verstand, was sie meinte, dann lächelte er zurück und nickte. Er stand auf und ging zum Fenster. Er wollte es nicht zugeben, aber er hatte Angst, dass die Frau, die jetzt Jacqueline hieß, ihn in eine Situation bringen würde, die er nicht kontrollieren konnte. Die Welt, aus der sie kam, war ihm so fremd, und sie war ihm anfangs so anders vorgekommen, dass ihm jetzt alles wie ein Albtraum vorkam. Er rieb sich die Augen und atmete tief durch, dann drehte er sich um und sagte: „Ich weiß nicht, wo ich anfangen soll, deine Situation zu verstehen, und ich kann mir nicht vorstellen, in ihr gefangen zu sein. Ich …“

Jacqueline hob die Hand und sagte leicht erregt: „Okay, Bernd. Ich habe dich wirklich geschockt und es tut mir leid. Ich werde es einfach selbst in Ordnung bringen.“ Sie drehte sich entschlossen um und kämpfte entnervt mit ihrer Perücke vor dem Spiegel neben der Tür.

Bernd bereute seine Antwort, ging auf sie zu und fragte: „Wie willst du das machen?“

Jacqueline fluchte, nahm die Perücke wieder ab und versuchte erneut, sie aufzusetzen. „Ich bin mir nicht sicher. Ohne Schutz muss ich von der Insel runter. Sonst finden sie mich bald.“

Bernd sah besorgt aus und fragte: „Was glaubst du, was sie tun werden, wenn sie dich finden?“

„Ich habe keine Ahnung, aber ich befürchte das Schlimmste, wenn ich allein bin.“ Sie griff nach Berns Arm und zog ihn an sich. Sie hatte Tränen in den Augen und Bernd fühlte sich verpflichtet, sie in die Arme zu nehmen, aber als er es tat, zog sie sich zurück. „Hör auf, nein, Bernd, es tut mir leid. Ich will dich nicht emotional erpressen. Ich verstehe, dass du denkst, ich verlange zu viel von dir – und wahrscheinlich hast du auch recht.“

Bernd wirkte hilflos, sein Herz raste. „Ich möchte helfen, aber ich weiß nicht, ob ich das kann. Meine Mittel sind begrenzt, sowohl finanziell als auch, na ja, ich bin nicht hergekommen, weil es mir gut geht. Ich weiß nicht, die Situation sieht sehr kompliziert aus. Was hättest du geplant?“

„Ich hatte gehofft, dass wir ein gemeinsames Zimmer finden, was an sich schwierig sein könnte, weil es Ferienzeit ist – vielleicht ein Upgrade oder so …“

Bernd unterbrach: „Ein gemeinsames Zimmer?“

„Ich kann nicht bleiben, wo ich bin! Ich glaube, die Männer meines Mannes haben irgendwie herausgefunden, wo ich wohne. Ich habe genug Geld, also ist das kein Problem …“

„Dein Ex hat dich also noch nicht um deine finanziellen Mittel gebracht?“

„Ach Bernd, ich bin Buchhalter. Wir haben Mittel und Wege.“ Sie wischte sich über die Augen und lächelte.

Ein plötzlicher Impuls wuchs in Bernd und er sah sich sagen: „Petra… Entschuldigung… Jacqueline. Ich gehe runter und frage, ob ein Upgrade möglich ist. Fragen kostet nichts!“ Er zweifelte an seinen eigenen Worten und verstand seine übereilte Entscheidung zu helfen nicht und fügte hinzu: „Ich bezweifle, dass das möglich ist!“

„Du machst das?“ fragte Jacqueline aufgeregt. „Oh Bernd, danke, du bist ein Schatz!“

Bernd dachte bei sich: „Oder ein Vollidiot!“

Er ließ Jacqueline in seinem Zimmer und ging zum Aufzug, seine Gedanken wirbelten immer noch durcheinander. „Was machst du da?!“ schrie er, als sich die Fahrstuhltür schloss. Er spürte einen Krampf in sich aufsteigen, wie früher, wenn er sich von Gefühlen überwältigt fühlte. Als sich die Tür wieder öffnete, hatte er sich wieder gefasst und ging zum Empfang, wo nur eine Person vor ihm stand. Während er wartete, kämpfte er mit dem Gedanken, sich umzudrehen und Jacqueline zu sagen, dass kein Zimmer frei sei, und versuchte, seine Unehrlichkeit mit dem Gedanken zu vereinbaren, dass es wahrscheinlich sowieso kein Zimmer gab, aber plötzlich war die Rezeptionistin frei.

„Hallo, ich habe mich gefragt, ob es möglich ist, ein Upgrade zu bekommen. Meine Frau möchte zu mir kommen und mein Zimmer ist etwas klein, also zu klein für zwei Personen“.

Die Rezeptionistin lächelte freundlich und sagte: „Ich bin mir nicht sicher, es ist, ja, Hochsaison. Ich sehe mal nach …“

Bernd wollte sich schon abwenden und sagen: „Kein Problem!,“ als die Rezeptionistin aufblickte und sagte: „Oh, Sie haben Glück!“

Bernd schaute irritiert. „Was meinen Sie damit?“

„Wir hatten vor einer halben Stunde eine Absage. Das könnten Sie haben. Ich fürchte, es ist im obersten Stockwerk und deutlich teurer!“ Die Empfangsdame lächelte und Bernd schluckte schwer. Er fügte sich kapitulierend in sein Schicksal.

„Okay, dann nehmen wir es,“ sagte er und nahm sein „Glück“ mit der Miene eines gerade zum Tode Verurteilten entgegen. Während Bernd unterschrieb, fragte ihn die Empfangsdame, ob er Hilfe beim Umzug brauche. Das sei nicht nötig, sagte er und ging mit einer neuen Schlüsselkarte zum Aufzug.

Als Bernd die Tür öffnete, hatte Jacqueline ihre Perücke wieder aufgesetzt und sah ihn erwartungsvoll an. Bernd zögerte, bevor er mit verzweifelter Stimme sagte: „Das glaubst du nie!“

Jacquelines Blick wechselte von Hoffnung zu Unglauben. „Ich hatte die Hoffnung schon aufgegeben,“ sagte sie und widersprach damit Bernds erstem Eindruck. Sie stand auf und umarmte Bernd wie eine Stoffpuppe. „Danke, Bernd! Ich mache es wieder gut!“

Bernd nickte, immer noch unsicher, ob er das Richtige getan hatte, und ging schweigend zu seinem Koffer. Er zog ihn aufs Bett und begann, Kleidung aus dem Schrank zu packen. Jacqueline sah ihm aufmerksam zu. Sie sprachen nicht, bis er fertig war.

Jacqueline berührte seine Schulter und sagte: „Du bist dir nicht sicher, ob das richtig ist, oder?“

„Nein,“ sagte er, „ich weiß im Moment nicht, was ich tue. Aber sehen wir uns das Zimmer an.“ Er stellte den Koffer auf den Boden, zog ihn auf den beiden Rädern hinter sich her und verließ das Zimmer. Sie nahmen den Aufzug und gingen zur Tür des neuen Zimmers. Bernd gab Jacqueline die Schlüsselkarte und sie öffnete mit einem Keuchen die Tür. Bernd schaute etwas bestürzt hinein und überlegte, ob er das Upgrade rückgängig machen sollte. „Das ist ja riesig,“ sagte er. Das Zimmer war fast viermal so groß und er konnte verstehen, warum es so viel teurer war. Er drehte sich zu ihr um und sagte: „Bist du sicher, dass du das bezahlen kannst? Ich kann es nicht bezahlen!“

„Bernd, mach dir keine Sorgen,“ sagte Jacqueline beruhigend und lächelte. Dann ging sie zum Bett und sprang spielerisch darauf. Bernd suchte den Safe, überprüfte das viel größere Bad, öffnete die Balkontür und ging mit einem tiefen Atemzug nach draußen. „Was habe ich nur getan?“

Kapitel Dreizehn

Lügen

Jacqueline kam zu ihm auf den Balkon und umarmte ihn sanft von hinten. Bernd war überrascht, ließ sich aber von ihr festhalten. Sie sagte leise: „Bernd, es ist alles in Ordnung, mach dir keine Sorgen.“ Er war sich nicht so sicher und ihre Annäherung erfüllte ihn mit einer Mischung aus Genugtuung und Schuldgefühl. Er hatte seit Jahren keine Umarmung mehr gespürt, aber Jacqueline war ihm in so kurzer Zeit so vertraut geworden, obwohl die Zukunft ihrer Beziehung ungewiss war. Er löste sich aus ihrem Griff und drehte sich zu ihr um.

Er schaute ihr in die Augen und sagte: „Jacqueline, was willst du?“

Sie blickte aufs Meer und antwortete gleichmütig: „Mir fehlt die Nähe zu jemandem. Es tut mir leid, dass ich so direkt bin. Du brauchst Zeit…“

„Zeit wofür?“ fragte Bernd unverblümt. „Wo soll das hinführen? Ich hatte mich gerade an Petra gewöhnt und jetzt werde ich mit Jacqueline konfrontiert. Mit Petra war es eine freundschaftliche Bekanntschaft, aber Jacqueline umarmt mich. Was ist hier los?“

Petra drehte sich um und ging ins Zimmer, Bernd schaute ihr nach. Die Situation wurde von Minute zu Minute verwirrender und er bereute seine Entscheidung, Jacquelines Plänen zu folgen. Sie ging ins Bad und schloss die Tür, und Bernd drehte sich um und blickte auf die Szene unter ihm, wo die Touristen ihrem unkomplizierten Leben nachgingen. Sein Leben war auch ziemlich unkompliziert, dachte er, aber dann erinnerte er sich daran, wie er auf Gabys Aufmerksamkeit reagiert hatte. Er war genauso kompliziert. Es kam ihm vor, als hätten zwei Komplikationen ein völliges Durcheinander geschaffen.

Er drehte sich um, ging ins Zimmer und setzte sich auf das kleine Sofa. Aus dem Bad war kein Laut zu hören und Bernd fragte sich, ob es Jacqueline gut ging. Als hätte sie seine Gedanken gehört, öffnete sie die Tür und kam mit roten Augen auf ihn zu. Sie setzte sich neben ihn und nahm seine Hand. „Bernd,“ sagte sie langsam, „vor sieben Jahren wollte ich aus einer Beziehung fliehen, in der ich misshandelt wurde. Mein Mann hat mich nicht nur geschlagen, sondern auch gedemütigt. Er spielte vulgäre Sexspiele mit mir und zwang mich, Dinge zu tun, die ich nicht einmal aussprechen möchte. Als ich dachte, ich sei entkommen, ließ er mich in eine psychiatrische Klinik einweisen und mir meine Tochter wegnehmen. Er hat dafür gesorgt, dass ich meine Arbeit verloren habe, und er hat meine Wohnung und mein Auto demolieren lassen.“

Sie ließ die Tränen fließen und Bernd griff nach seinen Taschentüchern, um ihr sanft das Gesicht zu trocknen. „Es tut mir leid,“ sagte Bernd leise, „Du hättest mir das alles nicht erzählen müssen.“

„Doch, Bernd, sonst würdest du nicht verstehen, dass ich solche Männer satthabe! Du bist anders, und bei Dir fühle ich mich sicher.“

„Jacqueline, um ehrlich zu sein, kennst Du mich nicht. Wir kennen uns erst seit ein paar Tagen.“

„Eine Frau spürt das, Bernd. Aber ich habe nicht bedacht, was du brauchst. Es tut mir leid, aber du bist auf mich zugegangen, ohne die übliche Masche, und ich habe mich zu dir hingezogen gefühlt.“

Bernd schwieg, stand auf und sah aus dem Fenster. Er wusste, dass er es irgendwie gewollt hatte, auch wenn er sich eingeredet hatte, er wolle seiner Frau treu sein. Jacqueline war sicher aufdringlich gewesen, aber er hatte es zugelassen. Die Jahre, die er allein verbracht hatte, hatten die Leere in ihm nicht heilen können, und die Frau, die er als Petra, das Mauerblümchen, kennengelernt hatte, hatte eine beruhigende Wirkung auf ihn gehabt. Aber jetzt war Jacqueline aus ihr herausgetreten und hatte viele Probleme mitgebracht. Er nahm seinen Kopf in beide Hände und rieb sich die Kopfhaut.

Er drehte sich zu ihr um: „Was ist mit deinen Klamotten? Die müssen wir doch abholen, oder?“

Jacqueline war darauf nicht vorbereitet und stand auf, einen Moment sprachlos, dann umarmte sie Bernd fest. Dann drehte sie sich um, nahm ihre Tasche und lief ins Bad, aus dem sie sagte: „Einen Moment, ich muss mich präsentabel machen!“

Bernd wusste, dass er die Dinge einfach geschehen ließ. Er hatte es aufgegeben, alles kontrollieren zu wollen, und die Reise auf die Insel war der erste Schritt gewesen. Er hatte nicht mit all dem gerechnet, was ihm widerfahren war, und zuerst hatte es ihm Angst gemacht, aber jetzt wollte er auf seine Intuition setzen. Dann spürte er, wie er von einem Krampf geschüttelt wurde, als ob sein Körper seinen Gedanken widersprach, aber das war vorbei, als Jacqueline auftauchte. Ihre Augen waren immer noch rot, aber das Make-up saß wieder, und die Perücke sah aus, als sei es wieder ihr echtes Haar.

Sie verließen das Hotel und liefen in Richtung der Unterkunft, in der Petra/Jacqueline untergebracht waren. Jacqueline hinkte noch ein wenig, aber sie waren beide recht schnell unterwegs. Bernd fragte: „Was wirst du den Vermietern sagen?“

„Nichts, außer dass ich abreise und meine Rechnung bezahlen will,“ antwortete sie sachlich. „Ich bezahle, was sollen sie sagen?“

Jacqueline betrat das dreistöckige Haus, als sie ankamen, und Bernd wartete draußen. Er sah sich um und stellte fest, dass er an dem Morgen beim Joggen an der Rückseite des Hauses vorbeigelaufen sein musste. Dann hatte er das Gefühl, beobachtet zu werden, konnte aber niemanden sehen, der in seine Richtung schaute. Es war wieder warm, und selbst in seiner Sportkleidung merkte er, dass er von dem zügigen Lauf ein wenig schwitzte. Jacqueline tauchte eine Weile nicht auf, aber Bernd fand eine Bank auf der anderen Straßenseite, von der aus er eine Gestalt im oberen Fenster gestikulieren sah, die wie Jacqueline aussah. Er stand auf, eilte auf die andere Straßenseite und fand die Tür einen Spalt offen, also ging er hinein und stieg die Treppe hinauf.

Als er die Treppe hinaufging, hörte er Stimmen. Ein Mann sprach mit Jacqueline, und als er das Zimmer betrat, hörte er Jacqueline sagen: „Hören Sie, die Zahlung ist erfolgt. Was ist das Problem?“

Der Wirt, ein großer Mann mit breiten Schultern und einem kantigen Kinn, sagte: „Ich sage nur, dass es nicht üblich ist, dass Kunden mit Karten bezahlen, die ihnen nicht gehören.“

„Nun, hier ist mein Mann,“ sagte Jacqueline, dann wandte sie sich an Bernd und fragte: „Darf ich mit Deiner Karte bezahlen, Liebling?“

Bernd brauchte einen Moment, um die Situation zu begreifen, antwortete dann aber: „ja, natürlich Schatz!“

Der Vermieter sah irritiert aus, schüttelte Bernds Hand und verließ den Raum.

Bernd sah Jacqueline kritisch an und fragte, als er die Tür schloss: „Was sollte das denn?“

„Das erzähle ich dir später. Lass uns hier verschwinden,“ sagte sie unverblümt. Sie hoben die Taschen auf und gingen die Treppe hinunter auf die Straße. Bernd sah über seine Schulter, dass der Vermieter sie immer noch beobachtete, als sie die Straße hinuntergingen, und fragte sich, was das Problem war. Wegen des Gepäcks war der Weg zurück zum Hotel nicht so schnell, und sie mussten auf halber Strecke die Taschen wechseln, weil eine für Jacqueline zu schwer war. Bernd schaute Jacqueline an und fragte: „Wessen Karte war das?“

„Es war meine, nur hatte sie einen anderen Namen,“ antwortete Jacqueline nervös.

„Der Name eines Mannes?,“ fragte Bernd und schaute ihr in die Augen.

Jacqueline hob ihre Tasche auf und wollte gehen. Über ihre Schulter sagte sie: „Ja, hör zu, ich erkläre es dir, wenn wir im Hotelzimmer sind, okay?

Als sie das Hotel betraten, sah Bernd Uri an der Rezeption und deutete Jacqueline, sie solle nach oben gehen. Er ging zu Uri hinüber und fing seinen Blick auf, so dass er Jacqueline nicht vorbeigehen sah. „Oh, gehst du schon?,“ fragte Uri.

„Nein, ich habe nur ein paar Sachen gekauft,“ log Bernd.

„Das ist eine ungewöhnliche Tasche für einen Mann,“ sagte Uri und deutete auf die lilafarbene Tasche.

„Ach, die gehörte meiner Frau!,“ sagte Bernd. „Du bist aber noch hier!“

„Ja, für einen Tag oder so, dann können wir einpacken. Tut mir leid, ich kann jetzt nicht reden, ich muss los. Bis später,“ sagte Uri und ging zur Tür hinaus. Bernd ging zum Aufzug und traf Jacqueline in dem Zimmer, wo sie schon ihre Sachen in den Schrank räumte.

„Jacqueline, das musst du mir erklären,“ sagte Bernd.

„Wer war das?,“ fragte sie zurück. „Woher kennst du ihn?“

„Eins nach dem anderen, erst erklärst du mir, was das Problem war.“

„Ach, es war nichts. Als ich Lionel verließ, hatte ich Geld auf einem Konto unter einem falschen Namen versteckt.“

„Einem Männernamen? Wie hast du das gemacht?,“ fragte Bernd skeptisch.

„Bernd, ich kenne mich aus, okay!“

„Zeig mir die Karte, damit ich weiß, wie ich heiße,“ sagte Bernd bestimmt.

Jacqueline nahm ihre Tasche, kramte darin herum und gab ihm die Karte.

„David Beyer?,“ sagte Bernd etwas überrascht.

„Ja, ich bin die ganze Zeit als Petra Beyer durchgegangen, weißt du noch?“

Bernd schüttelte ungläubig den Kopf. Wieder stieg Misstrauen in ihm auf und er setzte sich. „Jaqueline, wir brauchen eine ehrliche Basis, wenn wir weitermachen wollen. Immer wieder mit neuen Geschichten konfrontiert zu werden, macht mir Angst. Das kann ich nicht!“

Jacqueline setzte sich zu ihm und sagte: „Ich weiß! Ich habe jahrelang mit so vielen Lügen gelebt, dass ich vergessen habe, wie das auf dich wirken muss. Aber du musst verstehen, dass ich verfolgt werde und um meine Existenz kämpfe.“

Bernd nahm ihre Hände und sagte: „Jacqueline, antworte mir jetzt ehrlich. Wem hat das Geld gehört, dass du versteckt hast?“

„Ich hatte Anspruch auf dieses Geld!“ antwortete Jacqueline trotzig. „Ohne das Geld hätte ich nicht überlebt!“

Bernd blickte zur Decke, hielt sich die Hand vor die Augen und sagte: „Oh nein!“ Er stand auf und ging zum Fenster.

„Bernd, dieser Mann. Ich habe ihn schon einmal gesehen!“ sagte Jacqueline, „wer ist er?“

Bernd drehte sich zu ihr um und antwortete: „Das ist Uri, der Ukrainer.“ Wo hast du ihn gesehen? Er ist auf der Insel, seit wir hier sind.“

„Nein,“ sagte Jacqueline, „ich habe ihn woanders gesehen.“

Kapitel Vierzehn

Magic

„Verdammt, Jacqueline!“ rief Bernd, plötzlich überwältigt von der Bedeutung von Jacquelines Hinweis. Seine Gefühle stiegen wie Lava aus einem Vulkan auf und explodierten unerwartet bei der erstaunten Jacqueline. „Es wird immer komplizierter, und du weiß, dass es … Unterschlagung ist, auf unkonventionelle Weise Geld zu sammeln! Wenn sie dich erwischen, landest du im Gefängnis!“

Jacqueline saß auf dem Bett und sah zu, wie Bernd eine völlig andere Seite seines Charakters offenbarte, die den Raum mit Wut erfüllte. Er fluchte und zog an seinem Koffer, ging hin und her und geriet in Wut. „Das Schlimmste ist, dass du jetzt auch mich kompromittiert hast. Ich bin jetzt ein Teil deiner Lügen! Kein Wunder, dass er Männer hinter dir hergeschickt hat. Er will sein Geld zurück. Wie konntest du so dumm sein?“

Jacqueline hob vorsichtig eine Hand, doch Bernd sah es nicht und warf stattdessen seinen Koffer auf das Bett. Er öffnete den Koffer, nahm seine Kleidung heraus, legte sie auf das Bett und suchte sich eine Jeans und ein Poloshirt heraus. Als er sich umdrehte, sah er, dass sie immer noch ihre Hand hochhielt und lächelte.

„Was ist so lustig?“ fragte er wütend.

„Es gibt nichts Lustiges. Ich bin einfach froh, dass der Mann, der sich unter der unterwürfigen, geduldigen und schwachen Hülle verbarg, zum Vorschein gekommen ist. Lionel weiß übrigens nichts über das Geld.“ Jacqueline stand auf und öffnete die Balkontür.

„Wie erklären Sie dann die Männer?“ fragte Bernd.

„Lionel ist einfach unversöhnlich und ich werde nicht aufgeben, Julia zu erreichen.“

Bernd beruhigte sich und holte noch ein paar Kleidungsstücke aus seinem Koffer. Er sagte: „Ich muss nachdenken. Ich gehe duschen!“ Als vom Balkon keine Antwort kam, betrat er das große Badezimmer, dessen Dusche über eine Regenduschfunktion verfügte. Er zog seinen Trainingsanzug aus, warf die Unterwäsche in die Dusche und drehte das Wasser auf. Es war sofort warm und er hatte wirklich das Gefühl, im warmen Regen zu stehen. Er ließ sich vom Wasser von Kopf bis Fuß durchnässen und stand schweigend unter dem strömenden Wasser und versuchte, die Wut zu vergessen, die er empfunden hatte.

Er hatte begonnen, sich die Haare zu waschen, als zwei Hände über seinen Körper glitten und Jacquelines nackte Brüste seinen Rücken berührten. Er war zunächst erschrocken und wollte gerade protestieren, als er spürte, wie sein Körper die Berührung willkommen hieß, die ihm nach Jahren der Einsamkeit so fremd war. Er lehnte sich an ihren Körper und sie begann, seinen Hals zu küssen. Dann drehte er sich um und sie küssten sich unter Wasser, bis sie Luft brauchten. Seine Sinne wirbelten. Jacqueline schien mehr als zwei Hände zu haben, die ihn berührten. Er begann, ihren Körper zu untersuchen, und sie glitten zusammen unter dem Wasserstrahl, bis Jacqueline versehentlich etwas davon verschluckte und gleichzeitig zu husten und zu lachen begann.

Auch Bernd lachte. Er war erstaunt über sich selbst und darüber, wie ihre Berührung ihn erregt hatte, und er vertiefte sich in sie. Er war voller Emotionen und plötzlich so lebendig wie schon lange nicht mehr. Sie fingen an, sich gegenseitig einzuseifen und ließen nichts aus. Bernd glaubte nicht, dass es gut gehen würde, aber Jacqueline ging nie zu weit, und als sie wieder anfing, sich zu küssen, fielen sie gemeinsam gegen eine Wand und rutschten dann auf dem Boden aus.

Als sie langsam, erschöpft und atemlos von ihrem sinnlichen Rausch auftauchten, bemühte sich Bernd darum, aufzustehen und das Wasser abzudrehen. Dann nahm er beide Bademäntel, half Jacqueline beim Aufstehen und zog ihr den Bademantel an. Er wollte gerade etwas sagen, aber sie bedeckte seine Lippen mit einem Finger und schüttelte mit einem Nein den Kopf. Sie gingen zusammen ins Zimmer, hinterließen kleine Pfützen in ihren Fußabdrücken und setzten sich Händchen haltend auf die Couch.

„Jacqueline …,“ begann Bernd, aber ihr Finger war wieder auf seinen Lippen.

„Bernd, du redest zu viel,“ sagte sie lächelnd. „Ich brauchte dich, und wenn es dir gefällt, umso besser.“

„Ich weiß nicht, woher meine Energie kam,“ sagte Bernd.

„Magie!“ sagte Jacqueline und berührte ihr nasses Haar. „Ich bin schließlich eine Rothaarige. Sie sagten immer, wir seien Hexen.“ Sie lächelten beide, aber Bernd sah nachdenklich aus und sie sagte: „Bernd, ich möchte aus diesem Schlamassel herauskommen und ein ruhiges Leben führen. Ich hatte mehr Aufregung, als ich gebrauchen konnte.“

„Aber du willst deine Tochter zurück,“ sagte Bernd. „Das klingt für mich nicht nach einem ruhigen Leben!“

„Ich möchte nur, dass sie die Wahrheit erfährt, nicht die Lügen, mit denen er sie gefüttert hat!“

Bernd sah ihr in die Augen und sagte: „Manchmal müssen wir loslassen, und dann stellen wir fest, dass unsere Kinder klug genug sind, die Wahrheit selbst herauszufinden. Nicht, dass ich der perfekte Vater wäre; Ich habe meine Fehler gemacht.“

„Bernd, wer macht keine Fehler? Schau mich an!“ Sie lächelte und Bernd zog sie an sich.

„Weißt du, das war die seltsamste Woche meines Lebens!“ er sagte. „Ich habe nicht damit gerechnet, was mir passiert ist, schon gar nicht mit dir!“

Jacqueline lächelte und sagte: „Ich muss zugeben. Als wir uns das erste Mal unterhielten, war ich mir sicher, dass wir zusammenkommen würden. Ich wollte, dass es passiert!“

„Oh, und du bekommst immer, was du willst?“ fragte Bernd spielerisch. „Ich hatte schon das Gefühl, dass du hinter mir her warst.“

Jacqueline setzte sich schnell auf. „War ich so unverblümt? Es tut mir leid, ich war einfach verzweifelt auf der Suche nach jemandem, mit dem ich kuscheln kann.“ Sie lehnte ihren Kopf an Bernds Brust und sagte: „Es ist lange her, dass ich mit so jemandem zusammensitzen konnte.“

„Nun, du hast nicht den besten Fang gemacht, meine Liebe!“ sagte Bernd. „Wenn ich Angler wäre, würde ich mich wieder hineinwerfen.“ Sie lachten beide und Jacqueline machte es sich in seinen Armen bequem.

„So etwas solltest du nicht über dich selbst sagen. Ich bin auch nicht gerade Claudia Schiffer!“

„Für mich bist du mehr, als ich jemals erwartet hätte!“ sagte Bernd und Jacqueline setzte sich mit Tränen in den Augen aufrecht hin.

„Du Schmeichler!“ sagte sie und Bernd antwortete: „Du hast damit angefangen!“ Sie küssten sich und saßen Arm in Arm da, bis Jacqueline sagte: „Ich muss meine Haare machen, Bernd. Es ist schon schlimm genug, diese Perücke zu tragen, aber luftgetrocknetes Haar ist nicht angenehm.“ Sie stand auf und ging ins Badezimmer.

Bernd rieb sich die Augen und streckte seine Glieder. Ihre Spielereien auf dem Boden waren sehr ungewöhnliche körperliche Aktivitäten, die seinem alten Körper einige Nachwirkungen verursachten. Erneut kamen Zweifel auf und er fragte sich, ob er verrückt geworden war. Er stand auf und trocknete sich ab, stellte jedoch fest, dass seine Kleidung im Badezimmer lag. Er klopfte und Jacqueline sagte: „Komm rein!“

Als er die Tür öffnete, stand sie nackt in der Dusche, vornübergebeugt und wusch sich die Haare, offenbar störte es sie nicht, dass er sie sah. „Ich hole mir gerade meine Klamotten,“ sagte er. Mit der Kleidung in der Hand ging er zurück ins Schlafzimmer und zog sich an, und als er den Haartrockner laufen hörte, ging er auf den Balkon und schaute auf das Meer. Er dachte darüber nach, wie sehr sich Jacqueline von Brigitte unterschied. Seine Frau hätte nicht gewollt, dass er sie nackt sah, obwohl sie in jungen Jahren viel Sex gehabt hatten. In den letzten Jahren sei es weniger geworden, „aber zumindest manchmal,“ sagte er sich leise. Aber wie bei Jacqueline sei es schon lange nicht mehr so ​​gewesen, dachte er – er fühlte sich erschöpft und war sich sicher, dass es auch nicht zur Gewohnheit werden würde.

Bernd sah vom Balkon aus, wie Jacqueline nackt aus dem Badezimmer kam, ihre Klamotten aufsammelte und sich im Zimmer anzog. Als sie fertig war, betrat Bernd den Raum und fragte: „Wo hast du Uri gesehen?“

„In Saarbrücken,“ sagte sie. „Ich bin nicht sicher, ob er mit meinem Mann zusammen war, aber der Zufall ist zu groß, finden Sie nicht?“

„Stimmt. Ich denke, wir sollten ihm aus dem Weg gehen. Da er jedoch im Hotel wohnt, sind wir im Notfall auf deine Tarnung angewiesen. Das bedeutet auch, dass wir unten nicht frühstücken können.“

Bernd verspürte Hunger und fragte: „Apropos, bist du bereit? Wir könnten etwas essen gehen.“

Als Jacqueline überzeugt war, dass sie als Petra durchgehen würde, verließen sie das Zimmer und das Hotel, um zum Restaurant um die Ecke zu gehen. Jacqueline griff nach Bernds Hand, aber er schüttelte den Kopf und sagte: „Noch nicht, wir wissen nicht, wer da hinschaut!“

„Bernd,“ sagte Jacqueline, „wir sind ein Paar, erinnerst du dich?“ Sie nahm seine Hand und Bernd nickte zustimmend. Er ging jedoch davon aus, dass eine Erklärung nötig sein würde, wenn sie auf Klaus stoßen würden. Er erinnerte sich auch daran, sie Petra zu nennen.

Bernds Lieblingstisch war besetzt, aber sie fanden einen Platz im Restaurant. Die warme Luft im Restaurant war stickig und Bernd spürte Schweiß auf seiner Stirn. Nach dem Essen machten sie sich auf den Weg zur Küste und der erfrischenden Meeresbrise und sahen Gaby auf ihrem Fahrrad, die ihnen lächelnd zuwinkte, aber weiterradelte. Bernd dachte, sie hätte bestimmt genug von ihm, und er konnte es ihr nicht verübeln, aber ihr Lächeln war freundlich genug, und sie Händchen haltend zu sehen, würde wahrscheinlich das Thema ihres nächsten Gesprächs mit Frau Schmidt sein.

Der Rest des Tages verging wie im Flug und Jacqueline und Bernd tauschten ihre Erfahrungen miteinander aus. Abends gingen sie in eine Bar mit Strandblick und saßen dort bis zur Dunkelheit. Dann gingen sie in ihre Suite, und Bernd zog sich aus und legte sich ins Bett. Der Schlaf überwältigte ihn und er bemerkte nicht, als Jacqueline aus dem Badezimmer kam. In dieser Nacht weckte ihn der übliche Gang zur Toilette und er sah Jacqueline nackt neben sich liegen. Auf dem Weg zur Toilette fragte er sich, ob Jacqueline auf eine Wiederholung der Eskapaden des Nachmittags hoffte. Er war froh, dass er geschlafen hatte.

Der Schlaf kam nur langsam, und er sah Jacqueline im Dämmerlicht an, die ruhig neben ihm schlief. Er glaubte nicht wirklich verstehen zu können, warum sie so auf ihn stand, dachte aber daran, wie oft er mit älteren Frauen zusammengearbeitet hatte, die ein Auge auf ihn geworfen und ihm von schlechten Erfahrungen in ihrer Ehe erzählt hatten. Allerdings hatte er noch nie eine Frau aus solchen Kreisen wie Jacqueline gekannt.

Sie war auch so widersprüchlich. Einerseits war sie verletzlich und schutzbedürftig, andererseits war sie sehr kontrollierend und zeigte, wie heißblütig sie sein konnte. Auch bei seinem ersten Eindruck hatte er sich noch nie so geirrt wie bei ihr. Vor allem war er noch nie so schnell in eine solche Situation geraten. Kurz bevor er die Augen schloss und einschlief, fragte er sich, was als nächstes passieren würde.

Kapitel Fünfzehn

Bernd erschreckte als er wach wurde und schaute um sich, um Orientierung zu bekommen. Er merkte, dass er von seiner Frau geträumt hatte, aber der Traum war zu schnell aufgelöst, um mehr als ihr Gesicht in Erinnerung zu behalten. Jacqueline war nicht im Bett und der Balkontür war geöffnet, also stand Bernd auf in seine kurze Schlafhose, ging zuerst ins Badezimmer, und dann zur Balkon Tür und schaute hinaus.

Jacqueline saß in ein Laken gehüllt da und trank Kaffee vom Zimmerservice. Sie sah sich um und sagte: „Oh, hallo, Schlafmütze, du warst schnell bei den Feen! Hast du etwas Schönes geträumt?“

Bernds Lächeln war verlegen. „Es war gestern ein ziemlich aufregender Tag. Ich habe sogar ein Souvenir,“ sagte er und zeigte auf eine große Prellung an seinem Knie.

Jacqueline hielt ihren Arm hoch. „Mein Ellbogen hat auch etwas Schaden genommen. Übrigens habe ich die Unterwäsche, die du in die Dusche geworfen hast, gewaschen und zum Trocknen aufgehängt.“ Sie zeigte auf die Wäscheleine hinter sich.

Bernd runzelte die Stirn über seine Vergesslichkeit. „Danke, ich mache mir einen Kaffee,“ sagte er. „Hast du noch genug?“

„Ja, habe ich,“ sagte sie, „Ist nur löslicher Kaffee, ich warte noch bis zum Frühstück.“

Bernd fand genug Wasser im Kocher und schaltete das Gerät ein, dann bereitete sich seine Tasse vor. Jacqueline kam herein, stellte ihr Tasse ab, und küsste ihn auf der Wange. „Du siehst sportlich aus!“ sagte sie.

„Tarnung, nur Tarnung,“ antwortete Bernd.

Jacqueline sortierte ihre Kleidung, warf das Laken auf das Bett und ging nackt ins Badezimmer. Bernd lächelte, schüttelte den Kopf und fragte sich, ob ihn ihr Verhalten jemals nicht überraschen würde. Er dachte an das erste Mal, als sie sich trafen, wie über Clarissas „FKK-Kultur“ gesprochen wurde und wie sie sagte: „Nichts für mich!“ Offenbar hatte sie damit doch keine Probleme. Er musste sich an diese plötzliche Vertrautheit in ihrer Beziehung gewöhnen.

Er ging zum Balkon, setzte sich auf den Plastikstuhl, den Jacqueline benutzt hatte, und blickte auf das Meer, wo ein strahlender neuer Tag angebrochen war. Seine Unsicherheit kehrte unerwartet als Körpergefühl zurück und er lehnte sich zurück und atmete ein paar Mal tief durch. Er fragte sich, ob diesen Zustand ewig so bleiben würde. Was würde Brigitte zu ihm sagen, wenn sie ihn jetzt sehen könnte? War sein Traum ein Besuch von ihr gewesen? Er dachte, sie würde ihm wahrscheinlich sagen, dass er ein alter Idiot war, wenn das so gewesen wäre.

Als Jacqueline aus dem Badezimmer kam, hatte sie sich in Petra verwandelt. Bernd war überrascht, wie gut die Perücke ihre wahre Identität verbarg. Ihre roten Haare waren sehr auffällig, aber als Blondine sah sie völlig anders aus. Als Petras unprätentiöses, gewöhnliches, und weniger glamouröses Gesicht ihn unschuldig anlächelte, wurde ihm auch klar, dass Jacqueline auch eine geborene Schauspielerin war. Die Hexe war verschwunden.

Er sah sie tief in Gedanken an, und die Zeit schien ein Moment stillzustehen, doch dann näherte sie sich ihm und küsste ihn. „Habe ich dich schon wieder verzaubert? Nun, husch, husch, ich habe Kaffeedurst.“ Er sammelte seine Sporthose, ein T-Shirt, Unterwäsche und Socken ein, und Petra gab ihm den weißen Kapuzenpullover. „Zieh das an, es sieht gut aus.“

Bernd nahm seine Klamotten und ging ins Badezimmer, um sich frisch zu machen. Nachdem er sich rasiert hatte, kam er heraus und wurde von Jacqueline begrüßt, die ihm einen Kuss gab und sagte, er sehe jeden Tag jünger aus. Bernd lachte und sagte, er habe Hunger. Dann holte er seine Brieftasche aus dem Safe, die er sorgfältig wieder verschloss, bevor sie das Hotelzimmer verließen, um eine Bäckerei zum Frühstücken zu finden. Während sie durch den Empfangsbereich eilten, hielten beide Ausschau nach Uri. Unter der Führung von Jacqueline fanden sie eine Backstube, die sie auf ihrem Telefon gefunden hatte.

Glücklicherweise war es geöffnet und noch nicht von vielen Leuten besucht, also gaben sie ihre Bestellungen auf und nahmen ihre Plätze ein. Der Duft von frisch gebackenem Brot regte ihren Hunger noch mehr an und sie waren dankbar, als ihre Bestellung schnell an den Tisch gebracht wurde. Als Jacqueline ihren Kaffee austrank, fragte sie Bernd: „Bist du bereit, Klaus zu treffen?“

„Um ihn mache ich mir keine Sorgen, aber was ist mit Han? Wir haben gestern fast einen ganzen Tag verpasst.“ Jacqueline fiel auf, dass Bernd oft nervös wirkte, obwohl er versuchte, es zu verbergen. Sie war sich seiner Geschichte und der Tatsache bewusst, dass er früher ein Einzelgänger war, aber sie glaubte, sie könne ihm helfen, sein Selbstvertrauen wiederzugewinnen. Am Tag zuvor hatte sie ihn unter der Dusche überrascht, aber er hatte es zugelassen und schien die Intimität genauso zu brauchen wie sie. Sie konnte spüren, dass er trotz seiner Tendenz, sich wie ein alter Mann zu benehmen, immer noch voller Lebenskraft war.

Als der Beginn des Kurses näher rückte, machten sie sich auf den Weg zur Klinik und sahen Klaus mit einer der Frauen, die Jacqueline zum Strand begleitet hatte, die Straße herunterkommen. Als sie näherkamen, flüsterten sie auffällig miteinander und grinsten Jacqueline und Bernd im Vorbeigehen an. Jacqueline sah Bernd mit einer Grimasse an und sagte: „Ellie! Und sie hat Geschichten erzählt. Sie hat auch eine lebhafte Fantasie!“

Nachdem jeder eine Flasche Wasser aus der nachgefüllten Kiste genommen hatte, fanden sie zwei Stühle nebeneinander und setzten sich. Nach und nach strömten die Teilnehmer herein. Zum Schluss kam Han herein, der, als er sie sah, Jacqueline und Bernd zu sich bat. Sie folgten seine bitte und liefen zur Seite des Zimmers. „Frau Beyer, ich habe ihre Nachricht bekommen, aber ich bin nicht glücklich über ihre Abwesenheit gestern. Ich verstehe nicht, warum Herr Becker sie begleiten musste.“

„Es tut mir leid, Han, aber ich hatte einige Probleme mit meinem Vermieter und brauchte Hilfe. Herr Becker war so freundlich, mir zu helfen,“ erklärte Jacqueline. Bernd bemerkte, dass die Geschichte nicht völlig erfunden, sondern nur etwas komprimiert war und nickte zustimmend. Han verteilte dann mehrere Blätter Papier und sagte: „Das sind die Texte von gestern, und wenn Sie Fragen haben, können wir diese in der Pause besprechen.“ Han ging dann zur Klasse und Jacqueline und Bernd zu ihren Plätzen. Bernd sah wie Klaus und seine neue Freundin ebenfalls nebeneinandersaßen und dachte, „Zumindest wir er sich nicht mehr um uns kümmern!“

Bernd und Jacqueline waren zu sehr ineinander vertieft, um Hans Anweisungen und Achtsamkeitsübungen große Aufmerksamkeit zu schenken. Bernd war oft in Gedanken versunken, wenn er sich auf den gegenwärtigen Moment konzentrieren sollte, während Jacqueline gelegentlich seine Hand hielt, wenn sie dicht beieinandersaßen. Han schien diese Anzeichen ihrer mangelnden Konzentration zu bemerken und missbilligte sie, wandte sich jedoch die anderen Teilnehmer zu.

Die Gruppe machte eine Mittagspause und Bernd bemerkte, dass Klaus und Ellie gemeinsam mit einem breiten Lächeln im Gesicht hinausgingen. Bernd fand Klaus‘ Verhalten albern, aber Jacqueline gab ihm einen Stoß und lächelte, um zu zeigen, dass sie wusste, was sie vorhatten. Er war besorgt, dass Jacqueline die gleichen Erwartungen an ihn stellen könnte, aber stattdessen, als könnte sie seine Gedanken lesen, hielt sie einfach seine Hand, als sie die Klinik verließen, um einen Spaziergang ans Meer zu machen. Als sie in der Sonne standen, sagte Jacqueline: „Bernd, du musst dich entspannen. Es ist alles in Ordnung!“

Bernd wandte sich an sie: „Du bist es vielleicht gewohnt, so ein Leben zu führen, aber ich bin es nicht. Gestern Abend haben wir über alles außer dem Offensichtlichen gesprochen.“

„Jacqueline lächelte ihr Petra-Lächeln und sagte: „Wenn es offensichtlich ist, müssen wir dann darüber reden?“

„Ich denke, du weißt, was ich meine,“ antwortete Bernd. „Die Welle der Zuneigung, die du mir entgegenbringst, überwältigt mich. Ich bin ein mürrischer alter Mann, der ein Vermögen für einen Urlaub mit Therapie ausgegeben hat und sich im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit einer jüngeren Frau befindet. Es ist schmeichelhaft, aber sehr verwirrend.“

Jacqueline streichelte sein glattrasiertes Gesicht und sagte: „Du siehst nicht so mürrisch aus, nur nervös!“ Sie küsste ihn sanft. „Weißt du, die Tatsache, dass du meine Hingezogen sein zu dir schmeichelhaft, aber auch verwirrend findest, ist auch eine die liebenswerten Eigenschaften, die ich attraktiv finde.“

Bernd drehte sich zum Meer um. „Du hast davon gesprochen, mich zu verzaubern …“

„Das war ein Scherz, Bernd,“ unterbrach Jacqueline.

„Aber so fühle ich mich im Moment,“ antwortete er. „Ich bin ein wenig benommen und beobachte, wie ich Dinge tue, die ich mir nicht hätte vorstellen können.“

Jacqueline lächelte. „Aber du hast es gebraucht,“ sagte sie, „das habe ich in deiner Berührung gespürt. Du hast es genauso gebraucht wie ich. Es ist Zuneigung, Bernd, mehr nicht! Es gibt keine Verpflichtung.“

Bernd stand eine Weile schweigend da und Jacqueline respektierte sein Schweigen, indem sie still neben ihm stand. Die sanfte Meeresbrise wehte ihnen ins Gesicht und nach ein paar Minuten legte Jacqueline ihren Arm um Bernds Taille. „Komm, lass uns wenigstens einen Kaffee trinken,“ schlug sie vor. Bernd nickte zustimmend und nahm ihre Hand, als sie losgingen. Jacqueline freute sich über seine Reaktion und belohnte ihn mit einem Kuss auf die Wange.

Bernd merkte, wie Jacqueline sich ein seine Eigenart anpasste, und gab nur sanfte Hinweise, anstatt ihn zu dominieren. Er fand auch diese Eigenschaft ungewöhnlich für eine Frau, die bereits gezeigt hat, wie leidenschaftlich sie sein konnte. „Andererseits,“ sagte er sich, „sie bekommt, was sie will. Ich bin an ihre Seite, und wir könnten als Paar durchgehen.“ Als sie der Cafeteria verließen, legte er sein Arm um sie, und sie erwiderte seine Zärtlichkeit.

Als sie die Klinik erreichten, sahen sie Klaus und Ellie draußen stehen und auf sie warten. Als sie sahen, wie sie um die Ecke bogen, kamen sie auf sie zu. Klaus sprach: „Was habt ihr beide angestellt?“ Seine Stimme hatte nichts von der Zweideutigkeit, die die Frage hätte vermuten lassen. „Wir wurden von einigen sehr offiziell aussehenden Leuten befragt,“ sagte er mit ernster Miene. Ellie nickte begeistert und fügte hinzu: „Sie haben uns ein Foto gezeigt und ich war mir sicher, dass du es mit den roten Haaren warst, und ich erinnerte mich … du weißt schon!“

Jacqueline fragte: „Hast du ihnen etwas gesagt?“

Klaus stand stolz da und sagte: „Kein Wort! Ich habe ihnen gesagt, sie sollen sich um ihre eigenen Angelegenheiten kümmern, aber dann wurden sie offiziell und zeigten uns ihre ID.“

„Das ist Fake!“ sagte Jacqueline. „Haben sie dir den Namen der Person gesagt, nach der sie suchen?“

Klaus fragte: „Woher weißt du, dass es eine Fälschung war?“

Bernd warf ein: „Klaus, nach wem haben sie gesucht?“

„Irgendein französischer Name,“ antwortete Klaus und Ellie nickte erneut begeistert und sagte „Clement“ mit einem schlechten nachgemachten französischen Akzent.

Jacqueline sah besorgt aus, sagte aber zu Bernd: „Keine Sorge, ich gehe zur Polizei. So können sie nicht weitermachen.“ Sie wandte sich an Klaus und Ellie und sagte: „Danke für Ihre Unterstützung.“ Sie drehte sich um und sagte zu Bernd: „Bleib hier, ich kümmere mich darum,“ und sie ging zügig davon und ließ Bernd ratlos zurück. Er war sich nicht sicher, was er tun sollte, befolgte aber ihre Anweisungen, obwohl er nicht davon überzeugt war, dass er es hätte tun sollen.

Als die Klasse langsam zurückkehrte, stand Bernd draußen und wartete darauf, dass Jacqueline zurückkam, aber sie kam nicht zurück. Er wollte Jacqueline gerade zur Polizeistation folgen, als Han rief: „Herr Becker?“

Er drehte sich um und sah, wie Han ihn winkte: „Wir fangen gleich an. Sie wollen doch nicht noch mehr von meinem Unterricht verpassen, oder?“ Bernd drehte sich zu Han um und folgte ihm in die Klasse. Als er sich setzte, gab Klaus ihm ein Zeichen: „Was ist los?“ Bernd zuckte mit den Schultern. Mit der Zeit war Bernd davon überzeugt, dass er nicht hätte zulassen sollen, dass Jacqueline allein zur Polizei geht, und als Han abgelenkt war, stand er bei der ersten Gelegenheit auf und verließ den Raum.

Er fragte an der Rezeption, wo die Polizeistation sei. Ihm wurde gesagt, er solle links auf der Straße und am alten Leuchtturm vorbeigehen. Er musste die Hauptstraße überqueren und rechts, hinter einigen Bäumen, würde er das Gebäude finden. Ihm kam der Gedanke, dass Jacqueline nicht in diese Richtung gegangen war, aber es auf die Verwirrung in der Situation zurückführte. Er folgte den Anweisungen und betrat das Polizeigebäude knapp zehn Minuten später. Von Jacqueline war nichts zu sehen, und als er nach Petra Beyer fragte, fragte der gesetzte Beamte hinter dem Schreibtisch, wer er sei. „Oh, ich bin ihren Freund und sie hat mir erzählt, dass sie hierherkommt, um einen Vorfall zu melden.“

„Ich fürchte, ich kann Ihnen nicht helfen, Herr …,“ sagte der Beamte. „Becker,“ ergänzte Bernd.

„Sie werden ihre Nummer haben, wenn sie ihre Freundin ist. Ich schlage vor, dass Sie versuchen, sie anzurufen.“

Bernd hatte das Gefühl, unter Beobachtung zu stehen, also sagte er: „Ja, natürlich,“ als ihm plötzlich einfiel, dass sein Handy im Hotel war. Er eilte aus dem Polizeirevier und ging zügig auf das Hotel zu, merkte aber auf halbem Weg, dass sie nie Telefonnummern ausgetauscht hatten. Er stand einen Moment verwirrt da. Wo könnte sie sein? Was wäre, wenn die Männer sie abgefangen hätten? Er konnte den Puls an seinem Hals spüren und rannte verzweifelt auf das Hotel zu, obwohl er nicht sicher war, warum. Es schien einfach der beste Ausgangspunkt zu sein.

In fünf Minuten erreichte er das Hotel und ging in sein Zimmer, aber Jacqueline war auch nicht da. Dann bemerkte er, dass nicht nur der Zimmerservice das Zimmer gereinigt hatte, sondern auch Jacquelines Sachen, die auf dem Tisch gelegen hatten, verschwunden waren. Er öffnete den Kleiderschrank und auch ihre Kleidung war verschwunden. Bernd rieb sich die Augen und Panik überkam ihn. Was hatte sie getan?

Er öffnete den Safe, fand sein Handy und sah, dass er eine Nachricht hatte. Er dachte, es müsse seine Tochter sein, aber die Nummer hatte keinen Namen. Als er die Nachricht öffnete, hieß es: „Bernd, tut mir leid, sie sind zu nah dran. Ich möchte nicht, dass du verletzt wirst, also musste ich gehen. Sei nicht beunruhigt – ich melde mich bei dir. J.“

Bernd warf das Handy aufs Bett, ging auf den Balkon und stand verzweifelt da. Dann hörte er ein Klopfen an der Tür, rannte hinüber und öffnete die Tür, in der Hoffnung, Jacqueline zu sehen. Aber es waren die jungen Männer, die er an diesem Morgen gesehen hatte, wie sie sich mit Uri unterhielten, bevor er joggen ging. Sie sagten zunächst nichts, drängten sich aber in den Raum und schlossen die Tür. Bernd wurde überwältigt und zurückgedrängt, bis er stolperte und auf den Rücken fiel. Einer der Männer stellte seinen Fuß auf seine Brust und der andere durchsuchte den Kleiderschrank.

„Wo ist sie, Herr Becker?“ fragte der schlanke junge Mann, dessen Fuß auf seiner Brust lag. Er sah, wie der andere, ein etwas pummeliger junger Mann, den Telefon in der Hand nahm. „Was ist die PIN-Nummer?“

Er gab ihnen seine PIN und der pummelige Mann sagte: „Da ist eine Nachricht, mais le numéro est supprimé.“

Der Schlanke fragte auf Deutsch: „Wo ist sie, Herr Becker?“

„Ich weiß es nicht,“ brachte Bernd mit dem Druck auf seiner Brust heraus.

Sie sprachen untereinander Französisch und der Pummelige rief jemand an. Dann wurde Bernd hochgezogen und auf einen Stuhl gesetzt. „Beweg dich nicht!“ befahl der Schlanke.

Die jungen Männer saßen auf dem Bett und sprachen Französisch miteinander und schienen auf etwas zu warten. Nach fünfzehn Minuten klopfte es an der Tür und einer öffnete sie.

Bernd traute seinen Augen nicht, als eine schlanke junge Frau den Raum betrat, deren üppiges rotes Haar über ihre Schultern fiel. Sie bemerkte, dass er den Mund öffnete, und sie lächelte mit einem fast vertrauten Lächeln. „Ich sehe, Sie erkennen mich!“ sagte sie, „Oder ich komme Ihnen bekannt vor.“

Bernd sagte „Julia“ und sie lachte.

„Auf Anhieb richtig! Zumindest haben wir den Ärger darüber überwunden, dass Sie behaupten, meine Mutter nicht zu kennen.“

Bernd bemerkte, wie ihr Aussehen ihn aus irgendeinem Grund beruhigte. „Was wolle sie? Werden sie mir weh tun?“

Julia lachte wieder: „Oh nein, Herr Becker, wir tun niemandem weh – zumindest nicht immer.“ Außerdem sind Sie nicht wirklich wichtig. Du bist ein Niemand, aber ein Ärgernis. Ich möchte, dass Sie wissen, dass Sie meine Mutter nicht wirklich kennen. Sie ist ziemlich verrückt, aber sehr manipulativ. Ich wette, sie hat Sie um den Finger gewickelt.“

„Warum lassen Sie sie nicht einfach in Ruhe?“ fragte Bernd und Julia lachte erneut theatralisch.

„Oh, wir würden sie in Ruhe lassen, wenn sie mich in Ruhe lassen würde. Sie glaubt, mir die Wahrheit über meinen Vater sagen zu können, aber ich weiß alles über ihn und liebe ihn. Sie ist ziemlich besessen von der Idee, dass mein Vater sie betrogen hat, aber das sind alles Lügen, Herr Becker.“

„Aber Sie glauben, Sie könnten Ihre Handlanger dazu benutzen, in mein Zimmer einzudringen, mich zu Boden zu stoßen und mit Gewalt zu drohen, und dann würde ich Ihnen glauben? Ich denke, Sie sind genauso verrückt, wie Sie behaupten von ihrer Mutter.“

Julia lachte erneut. „Herr Becker, Sie sind nur eine weitere Errungenschaft meiner Mutter, und ich möchte Ihnen nur sagen, dass Sie sich da raushalten sollen. Andernfalls könnten Konsequenzen auf Sie zukommen. Vergessen Sie sie, vergessen Sie alles, was sie gesagt hat, und denken Sie daran, dass wir es wissen werden, wenn sie Sie kontaktiert. Riskieren Sie es nicht.“

Bernd sah Julia vom Stuhl aus an und sagte: „Julia, in einem haben Sie recht. Ihre Mutter hat die Illusion, dass sie ihr Kind zurückbekommen könnte. Sie sind es aber nicht einmal wert. Sie haben ihr Aussehen, aber Ihr Charakter ist schlecht. Sie denken, Sie können alles tun, was Sie wollen!“

„Tut tut, Herr Becker, Sie sollten wissen, dass Sie gut beraten sind, sich nicht mit Beschwerden an die Polizei zu wenden, denn man hat ihnen gesagt, dass Sie meiner Mutter in ihrem Wahnsinn geholfen haben, und obwohl Sie da rauskommen werden, wird es ihnen zumindest lästig sein.“

Julia drehte sich zum Gehen um und sagte abweisend über ihre Schulter: „Vergessen Sie sie einfach. Sie ist Ihre Mühe nicht wert!“ Dann ging sie und ihre Männer folgten ihr aus der Tür.

Kapitel Sechzehn

Bernd saß auf einem Sessel in seinem Raum und war verwirrt und schockiert über die jüngsten Ereignisse. Er war angespannt, wie so oft, wenn er sich deprimiert und unfähig fühlte, etwas zu tun. Er konnte nicht glauben, wie die Woche verlaufen war. Die emotionale Achterbahnfahrt der Widersprüche, Lügen und vor allem Jacqueline hatte etwas in ihm geweckt, mit dem er seit dem Tod seiner Frau zu kämpfen hatte. Die Leere, die er empfand, war anders, aber genauso beunruhigend, und er konnte es nicht leugnen. Bernd wusste nicht einmal mehr, was wahr war. Er wusste nur, dass Julia ihrer Mutter wie aus dem Gesicht geschnitten war, aber von einem arroganten Charakter, der besonders bösartige Tendenzen zeigte. Julias Arroganz bestätigte Jacquelines Behauptung, obwohl er keinerlei Beweise hatte. Doch was in dieser Familie vor sich ging, war Bernd ein Rätsel.

Als die Anspannung ein wenig nachließ ging er auf dem Balkon und merkte, wie die Unterwäsche abgenommen war, und er vermutete, dass das Zimmer Service es getan hätte. Der Tag war wieder sehr warm, trotz der starken Brise und nahm sein Hoody ab und setzte sich in die Sonne. Eine Müdigkeit kam über ihn und er spürte die Lust aus dem Leben zu scheiden, wie in seine Depression. Er zuckte zusammen und ging in das Zimmer und fing an, das Durcheinander, dass die jungen Männer verursacht hatten, aufzuräumen. Der Koffer mit schmutziger Wäsche stand ausgeleert auf dem Kopf, und Bernd fing an, sie wieder zu packen.

Plötzlich klingelte das Telefon und Bernd nahm den Hörer ab. „Hallo,“ sagte er vorsichtig.

„Her Becker! Ich bin froh sie erreichen zu können. Ich habe ein paar Details, die wir klären sollten. Ihre Lebensgefährtin hat beim Auschecken ein Umschlag für sie hinterlassen, und ein paar Anweisung, die wir mit ihnen abklären sollten, sagte sie.“

Bernd antwortete nicht sofort und stockte bei dem Wort Lebensgefährtin. Die Stimme fragte, „Herr Becker, sind sie noch da?“

„Ach, ja. Ich werde nach unten kommen. Wo finde ich sie?“ sagte Bernd.

„An der Rezeption. Allerdings wir gehen in meinem Zimmer, um die Details zu besprechen.“

Bernd stimmte zu und legte auf. Er spürte aber Aufregung und Befürchtung zugleich.

Er verließ das Zimmer, nahm auf dem Weg nach draußen sein Handy und benutzte die Treppe statt des Aufzugs. Er reagierte oft auf solche Empfindungen, die er gerade verspürte, mit körperlicher Aktivität, und die Bewegung fühlte sich gut an. Als er das Foyer betrat, begrüßte ihn der Manager und sie betraten sein Büro. „Herr Becker, Ihr Verlust tut mir leid!“ sagte der Manager und Bernd war verblüfft. „Ihr Lebensgefährtin hat uns von den Umständen erzählt und warum Sie beide vorzeitig abreisen mussten.“

„Danke,“ sagte Bernd und spielte mit.

„Sie sagte, dass Sie vielleicht ein paar Tage brauchen würden, wir uns aber bei Ihnen erkundigen sollten. Sie hat Ihnen auch diesen Umschlag hinterlassen; Ihre Koffer sind in unserem Lager, wenn Sie gehen.“

Bernd unterbrach: „Ihre Koffer?“

„Ja, Frau Beyer sagte, Sie würden das gesamte Gepäck zusammen verschicken wollen. Natürlich können wir das arrangieren.“ Bernd nickte überrascht rein.

„Alle Zahlungen wurden geleistet, mit Ausnahme der Mahlzeiten, die Sie zu sich nehmen, oder wenn Sie etwas von der Zimmerbar verwenden. Wir müssen also nur wissen, wann Sie verreisen möchten?“

Es war eine weitere dieser Erfahrungen, die ihm völlig fremd waren. Bernd sagte, „Ich brauche ein paar Stunden, um mich zu orientieren, aber ich gebe Ihnen Bescheid.“

„Ja, natürlich, wir habe dafür Verständnis,“ sagte der Manager mit einem Blick des Mitgefühls, das nicht ganz echt wirkte, „Wenn wir Ihnen dabei behilflich sein können, sagen Sie uns Bescheid.“

Bernd nahm den Umschlag und verließ dankend das Büro. Er ging hinüber zum Fenster, wo er sich hinsetzen konnte, und öffnete das Kuvert. Er fand Bargeld und ein Handy, und ein kleiner Zettel, auf der stand, „Schalte Dein Handy aus und benutze diese.“

Bernd schüttelte ungläubig den Kopf. „Wie konnte sie das alles so schnell arrangieren?,“ fragte er sich. Er hatte nicht daran gedacht, so schnell abzureisen, aber nach der letzten Woche fing er an, die Idee zu mögen. Jacqueline war sicherlich eine faszinierende Persönlichkeit, aber das machte ihr Interesse an ihm noch rätselhafter. Außerdem hatte er Angst, sich in etwas zu verstricken, das er nicht verstand. Wenn Jacqueline wirklich ein ruhiges Leben wollte, musste sie sich einigen unbequemen Wahrheiten über ihre Tochter stellen und aufhören, ein Ärgernis zu sein.

Auf seinem neuen Handy war eine App der Bundesbahn und er plante seine Heimreise für den nächsten Tag. Anschließend ging er zur Rezeption, informierte den Manager und erkundigte sich, wie die Koffer abgeholt würden. Er teilte Bernd mit, dass der Transport frühmorgens erfolgen würde. Er musste an der Abgabestelle bezahlen, bevor er im Zug einstieg. Die Koffer brauchten normalerweise zwei Tage, um bei ihm anzukommen, so dass er für diese Zeit auf den Inhalt verzichten müsste. Bernd stimmte zu und sagte, er würde seinen Koffer am Abend herunterbringen und auf dem Heimweg eine kleinere Tasche benutzen.

Daraufhin ging Bernd in die Klinik und teilte mit, dass er die Insel verlassen und den Kurs nicht mehr besuchen werde. Ihm wurde gesagt, dass es keine Rückerstattung geben würde, und er sagte ihnen, dass er damit zufrieden sei. Auf dem Weg zurück zum Hotel traf er Gaby auf ihrem Fahrrad, und dieses Mal bremste sie und hielt an. „Hallo Bernd, wo ist Petra?“

„Ich fürchte, sie ist nach Hause gegangen,“ antwortete er. „Ich werde morgen auch abreisen.“

Gaby sah ihn überrascht an. „Was ist passiert?“

Bernd zögerte, ihr die Geschichte zu erzählen und sagte: „Das ist eine lange Geschichte. Ich bin mir nicht sicher, ob es dich interessieren würde.“

„Oh, Bernd, sei nicht so. Natürlich bin ich interessiert. Ich gehe mit dir und du kannst mir erzählen, was passiert ist.“

Sie gingen langsam auf das Hotel zu, und Bernd erzählte eine Version der Ereignisse, die mit der Geschichte übereinstimmte, die Jacqueline dem Hotelmanager erzählt hatte, und ließ ihre wahre Identität und ihre gemeinsame Nacht außer Acht. An ihrem Gesichtsausdruck konnte er erkennen, dass es nicht so überzeugend war, wie Bernd gehofft hatte, aber Gaby verzichtete darauf, andere Fragen zu stellen als: „Wirst du sie also wiedersehen?“

„Ja,“ antwortete Bernd, „nur muss sie die Dinge erst klären. Also warte ich darauf, dass sie mich anruft.“

Gaby war letztlich mit Bernds Geschichte zufrieden. Sie legte ihren Arm um ihn und wünschte ihm alles Gute. Bernd schickte Grüße an Frau Schmidt und sie verabschiedeten sich.

Es beunruhigte Bernd, Gaby nicht die Wahrheit zu sagen, aber er war sich nicht sicher, ob er es selbst wusste. Er war so verwirrt, dass er froh war, nach Hause in eine vertraute Umgebung und weniger Intrigen zurückzukehren. Nachdem er seine Koffer gepackt und den kleinen Rucksack, den er immer in seinem Koffer hatte, sortiert hatte, trug er seinen Koffer in die Lobby und der Angestellte stellte ihn zusammen mit Jacquelines Koffern ins Lager.

Als er den Lagerraum verließ, traf er Uri, der stehen blieb und fragte: „Gehst du schon?“

Bernd lächelte und sagte: „Als ob du es nicht wüsstest!“

Uri sah ihn neugierig an und sagte: „Entschuldigung? Wie meinst du das?“

„Ach nichts,“ sagte Bernd, „ich bin nur müde.“

„Okay,“ sagte Uri, „aber pass auf, mit wem du dich anfreundest.“ Er lächelte und ging, bevor Bernd antworten konnte. Bernd fragte sich, was das zu bedeuten hatte. War er nun Teil der Verschwörung oder nicht? Bernd war froh, dass er morgen abreisen würde.

Der Abend war ruhig und Bernd hoffte, dass Jacqueline anrufen würde, aber sie tat es nicht, also ging er frustriert zu Bett. Er schrieb ein paar Zeilen in sein Tagebuch, war aber mit der Wortwahl unzufrieden. Erneut schloss er mit einem Hinweis auf seine Frau und bemerkte, dass immer wieder ein gewisses Maß an Schuldgefühlen in ihm aufstieg. Gleichzeitig sagte er sich, dass Jacqueline Recht hatte, als sie sagte, dass er ihre Annäherung genoss. Er versuchte zu schlafen, bevor seine Gedanken noch verwirrter wurden, und drehte sich wiederholt in seinem Bett um, bevor er endlich einschlief. Um vier Uhr morgens wachte er erschrocken auf und überprüfte das Handy, aber es gab keinen Anruf.

Die Sonne war noch nicht aufgegangen, aber Bernd konnte nicht schlafen. Er hatte genug Zeit, bis die Fähre um halb elf ablegte, also beschloss er, die Ereignisse, die er erlebt hatte, aufzuschreiben, solange sie noch frisch in seiner Erinnerung waren. Allerdings war er unsicher an manche Stellen, obwohl die Details nur einen kurzen Zeitraum abdeckten. Ihm wurde klar, wie psychisch instabil er gewesen war, als er sein Zuhause verließ, und wie sehr er durch die ersten Tage gestolpert war. Er hatte einen kurzen Moment der Stabilität erlebt, als er das Zimmer mit Jacqueline teilte. Aber er wusste, dass er nicht stabil war und leider konnte sich Jacqueline nicht auf ihn verlassen. Er beschloss, ihr das unmissverständlich mitzuteilen.

Das Wichtigste war wieder zur Ruhe zu kommen, und hoffentlich wurde Jacqueline ebenfalls aufhören, so viel Aufregung zu verursachen. Eine Stimme in ihm zweifelte an, dass dieses möglich war, aber er wollte die Hoffnung nicht aufgeben. Vielleicht war er doch nur ein dummer alter Idiot.

Kapitel Siebzehn

Heimfinden

Bernd wusch sich und zog sich an, packte seinen Rucksack und nachdem er sicher war, dass er alles eingepackt hatte und der Safe leer war, verließ er das Zimmer und gab der Schlüsselkarte an der Rezeption ab. Er fragte, ob er noch Frühstück einnehmen dürfte und ob er etwas zahlen musste, aber alles war gedeckt und er aß genug, um möglichst den langen Tag zu überstehen.

Als er am Tisch saß, bemerkte er, wie die Koffer abgeholt wurden, was ihn beruhigte. „Zumindest das funktioniert,“ sagte er sich. Als er fertig war, machte er sich langsam auf dem Weg zum Bahnhof. Als er sein Ticket online gebucht hatte, bestätigte der App ihm eine Einzahlung, die er nicht getätigt hatte, und er wunderte sich darüber. Jaqueline hatte anscheinend einiges unter Kontrolle, an dem er nie gedacht hätte. Er hatte zumindest ein Ticket im Handy, und das war was zählte.

Die Ereignisse der letzten Woche hatten ihn verändert, stellte er fest, als er eine Route nahm, um möglichst viel anzusehen. Er hatte viel Zeit noch, und so schlenderte er gemütlich durch die Straßen mit Vorfreude auf sein kleines Haus und Garten. Angekommen, ging er zur Taschenabgabe und zahlte für die Koffer mit dem Geld, das Jacqueline ihm zukommen ließ. Er packte der Quittung weg und schaute in dem Fenster der Läden.

Das Handy in seinem Rucksack summte und er fand eine kurze Nachricht auf dem Telefon: „Sei vorsichtig! J.“ Er fragte sich, ob sie ihn irgendwie beobachtete und schrieb zurück: „Das tue ich, aber du auch!“ Es gab keine weiteren Nachrichten, aber Bernd war froh, dass Jacqueline an ihn dachte. Er war immer noch überrascht, dass Jacqueline an ihm interessiert war, aber vor allem, dass sie in so kurzer Zeit ein Teil seines Lebens geworden war. Er fragte sich, ob er hätte vorsichtiger sein sollen, aber er konnte sich nicht vorstellen, dass sie ihm etwas Böses wollte. „Ich habe nichts zu stehlen!“ kicherte er, und schließlich hatte sie ihm über tausend Euro geschickt.

Allmählich brachte der Zug mit den bunten Waggons neue Touristen zur Inselmitte, sowie Menschen, die Arbeit zu verrichten hatten. Er wartete, bis alle ausgestiegen waren und stieg mit den anderen Reisenden, dessen Urlaub beendet war, ein. Auf der langsamen Fahrt zur Fähre blies ein etwas kalte Brise durch die offenen Waggons, aber die Fahrt war schnell beendet, und alle stiegen um und gingen an Bord der Fähre. Die Karten wurden geprüft und bald saß er vorne am Boot und wartete bis sie ablegen. Als er zurückblickte über der Reling, meinte er Uri zu sehen, aber es war nur eine halbe Sekunde, und dann er war nicht mehr zu sehen.

Bernd mochte das Meer und dachte manchmal, er hätte die Marine dem Heer vorgezogen, aber er hatte sich mit dem Verlauf seines Lebens abgefunden. Vielleicht wäre sein Leben völlig anders verlaufen, aber andererseits hätte er nicht so viele Jahre mit Brigitte und den beiden Kindern verbracht. Er sagte sich, es sei lächerlich, darüber nachzudenken, wie die Dinge hätten sein können. Mit dem Wind im Gesicht sagte er, die Rückfahrt sei für ihn besser als die Fahrt nach Borkum. Er hatte es immer geliebt, mit Brigitte nach Hause in das kleine Reihenhaus zurückzukehren, das sie von Brigittes Eltern geerbt hatten, die kurz nacheinander gestorben waren, als sie gerade über dem Alter waren, in dem Bernd jetzt war. Brigitte hatte dieses Alter nicht erreicht, dachte er. Vielleicht lag es in den Genen.

Die fast dreistündige Schifffahrt endete und Bernd befand sich auf dem Weg zu seinem Zug vom Emder Außenhafen nach Rheine. Er war dankbar, dass die Sitzplatzreservierung auf der längsten Strecke funktioniert hatte und alle weiteren Verbindungen lediglich eine Störung und keinen Grund zur Verärgerung darstellten. Er erinnerte sich daran, dass er nach Hause kam und nichts anderes zählte. Er wollte während der ersten Fahrt etwas schlafen, konnte aber nicht einschlafen. Er ist einfach eingenickt. Als er in Rhein und dann in Hamm umstieg, überkam ihn ein Hochgefühl. Er war fast zu Hause, ein völlig anderes Gefühl als auf dem Weg nach Borkum. Er wollte seinen Kindern mitteilen, dass er auf dem Heimweg sei, traute sich aber nicht, sein Handy einzuschalten. Er sagte sich, dass sie ihn sowieso noch nicht erwarteten, also würde er von zu Hause aus anrufen.

Als er in Dortmund ankam, bahnte er sich seinen Weg durch das Chaos am Hauptbahnhof und fand ein Taxi, das von einem arabisch aussehenden Fahrer gelenkt wurde, der schlecht Deutsch sprach und nannte sein Ziel. Der Fahrer musste den Bachweg suchen, und Bernd half, indem er Jacquelines Handy einschaltete und die Route zeigte. Als sie kurz vor 18 Uhr vor dem Haus anhielten, bezahlte er und stieg aus. Er war so froh, angekommen zu sein, dass er, als er die Tür öffnete, seine Tasche abstellte, sein Fahrrad im Flur begrüßte, als wäre es ein freundlicher Hund, und sofort den Akku herausnahm, um ihn aufzuladen.

Dann schaltete er den Strom ein, drehte das Wasser auf, betrat das Wohnzimmer und ließ sich in seinen Lieblingssessel fallen. Er saß zehn Minuten da und schaute sich um, dann stand er auf, zog die Rollläden hoch und blickte in seinen Garten. Das Gras war gewachsen und musste gemäht werden, und er musste das Vogelhaus auffüllen, aber er sagte sich, dass morgen ein neuer Tag wäre. Er ging durch das Haus, die Treppe zu den beiden Schlafzimmern hinauf und dann die Treppe wieder hinunter, nur aus dem Vergnügen heraus, zu wissen, dass es da war.

Dann griff er zum Haustelefon und rief Sanni an. Sie antwortete: „Papa? Was machst du unter dieser Nummer? Bist du zu Hause?“

„Ja, ich bin gerade erst zurückgekommen. Ich habe abgebrochen und dachte, es wäre besser, nach Hause zu kommen.“

„Okay,“ sagte Sanni vorsichtig, „Geht es dir gut?“

Bernd lächelte über die Besorgnis seiner Tochter: „Oh ja, ich bin so glücklich, zu Hause zu sein. Auf Borkum hat es nicht geklappt, aber mir geht es gut. Müde, aber okay.“

„Hast du Sascha schon angerufen?“ fragte Sanni und fügte hinzu: „Oder besser gesagt, tue es nicht. Er schläft wahrscheinlich. Er hatte ein hartes Wochenende.“

„Liebeskummer?“ fragte Bernd.

„Nein, ein bisschen zu viel getrunken. Ich mache mir sorgen um ihn, Papa. Er stürzt zu oft ab.“

Bernds Hochgefühl ließ nach, „Was hat er denn?“

„Ich weiß nicht, es kommt aus dem nichts. Die Jenni, seine neue Freundin, sagte sie versteht es auch nicht. Manchmal ist er himmelhochjauchzend und dann zu Tode betrübt.“

Bernd merkte, wie seine Stimmung veränderte, er fühlte sich schuldig, weil er sich nicht genug um Sasha gekümmert hatte und sagte, „Das hört sich wirklich nicht gut an. Wann denkst Du könnten wir mit ihm sprechen?“

„Am besten spreche ich mit ihm und wir kommen abends bei dir vorbei,“ schlug Sanni vor. „Ich glaube nicht, dass er möchte, dass du bei ihm auftauchst.“

„Warum nicht?“ fragte Bernd.

„Nun, seine Wohnung ist ziemlich unaufgeräumt,“ sagte Sanni, und Bernd wusste, dass sie untertreibt.

„Okay,“ sagte Bernd, „Aber wenn du anrufst, nutze diese Nummer, bis ich mein Handy wieder am Laufen habe.“

„Okay,“ sagte Sanni. „Ich melde mich, wenn ich mit ihm gesprochen habe. Schön dich zu hören Papa!“

„Ich freue mich auch, deine Stimme zu hören Sanni,“ erwiderte Bernd, und nachdem sie sich verabschiedeten, überlegte er, was er essen wurde.

Kapitel Achtzehn

Am nächsten Morgen fuhr Bernd mit dem Fahrrad und einem großen Korb auf dem Rücken zum Einkaufen. Als er nach Hause kam, traf er seinen Nachbarn und sie unterhielten sich über lokale Ereignisse und Bernds Reise. Anschließend verbrachte er Zeit damit, in seinem Garten zu arbeiten und sein Mittagessen vorzubereiten. Jacqueline meldete sich nicht und Sanni brauchte zwei Tage, um ein Treffen für den nächsten Tag zu vereinbaren. Allerdings wollte Sasha nicht zum Haus seines Vaters, sondern zum Lake Phoenix, dem etwa 24 Hektar großen künstlichen See auf dem ehemaligen Stahlwerksgelände. Sie hatten sich dort schon zuvor in einem Restaurant getroffen, und das war wieder der Plan. Bernd stimmte zu.

Am nächsten Morgen schellte es um elf Uhr und die Koffer wurden abgeliefert. Bernd packte seine Kleidung aus und füllte die Waschmaschine. Er zögerte aber bei Jacquelines Koffer. Wurde es ihr recht sein, wenn er ihre Unterwäsche waschen würde? Außerdem wusste er nicht, was sie sonst noch im Koffer hatte. Er nahm ihr Handy und schrieb eine Nachricht, in der Hoffnung, dass sie ihn sagen würde, was er tun sollte. Es kam aber keine Nachricht zurück.

Bernd traf Sanni und Sasha am frühen Abend. Obwohl es tagsüber bewölkt und kühl war, wollte Sasha draußen sitzen. Er brachte Jenni mit und nach einer gemischten Begrüßung setzten sie sich. Sanni schien sich zu freuen, Bernd zu sehen, und Jenni war eine reizende junge Dame, die Bernd mit einer Umarmung begrüßte. Sasha schüttelte seinem Vater widerwillig die Hand und sie machten sich an die Speisekarte. Die Frauen tauschten sich über das Angebot aus und Bernd beobachtete Sasha. Es schien ihm unangenehm zu sein, dort zu sitzen, und Bernd fragte: „Alles in Ordnung, Sasha?“

„Ja, ja, alles okay!“ erwiderte Sasha in einem abfälligen Ton.

„Es tut mir leid, dass ich in der Vergangenheit nicht für euch da war,“ versuchte Bernd als Friedensangebot. Sascha schaute ihn finster an, sagte aber nichts. Die Frauen merkten die Spannung und versuchten es mit guter Laune zu vertreiben. Anscheinend verstanden sie sich sehr gut. Er war froh, dass sie da waren, und schließlich wählten sie ihre Mahlzeiten aus und bestellten. Bernd bestellte dazu ein Bier, die beiden Frauen einigten sich auf einen Cocktail und Sasha bestellte eine Apfelschorle. Jenni kommentierte Bernds Fahrrad als sehr umweltfreundlich und er erzählte die Geschichte, wie er sein Auto verkauft und das Fahrrad gekauft hatte und welche Vorteile es hatte. Er fügte hinzu, dass er bei jedem Wetter draußen sei, aber daran habe er sich gewöhnt.

Nach dem Essen ging Sanni auf das vorliegende Problem ein. „Sasha, wir machen uns Sorgen, dass du regelmäßig abstürzt. Was ist los?“

Sasha sah Sanni an, als hätte sie ihn gerade betrogen, und Jenni legte ihren Arm um Sasha und sagte: „Liebe, sie meint es gut!“

„Ja, sie meint es immer gut,“ antwortete Sasha, „aber sie ist immer neugierig!“

„Nein, bin ich nicht!“ Sanni protestierte, sprach dann ungewöhnlich laut flüsternd. „Aber du muss zugeben, dass du oft stockbesoffen bist.“

Sasha schaute Jenni an und fragte, „Wusstest du, dass sie mich bloßstellen wollte? Ist das hier eine Verschwörung.“

Jenni war bestürzt, „Schatz, wir lieben dich und machen uns Sorgen! Du sagst nichts …“ Sie fing an zu weinen und Sanni tröstete sie.

Bernd schaute Sasha an und sagte, „Mein Sohn, was ist los?“

Sasha stand auf, als wollte er gehen und sein Stuhl kreischte auf dem Boden. Ein Paar am nächsten Tisch waren erschrocken. Sasha bemerkte wie Menschen um sie herum auf ihn schaute und setzte sich wieder hin. „Ich kann hier nicht darüber reden,“ sagte er.

„Aber wir hätten uns auch zu Hause treffen können,“ sagte Bernd. „Sanni hat gesagt, dass du das nicht wolltest.“

„Ich bin nicht gern dort, jetzt wo Mama nicht mehr da ist!“ sagte Sascha. „Können wir es dabei belassen?“

„Ich vermisse deine Mama auch,“ sagte Bernd leise. „Ich träume ständig von ihr.“

Sanni fügte hinzu: „Sasha, wir alle vermissen Mama, und Papa wurde krank, als sie starb. Du bist nicht allein!“

Jenni legte einen Arm um ihn und sagte: „Ich bin auch da, Liebling. Ich versuche zu helfen!“

Sasha sagte deutlich: „Das ist nicht der Grund, warum ich abstürze.“

Bernd fragte mit möglichst unterstützender Stimme: „Warum dann?“

Sasha stand langsam auf und fragte Jenni: „Kommst du mit mir?“

„Gehst du weg?“ fragte sie und stand auf.

Sascha holte sein Portemonnaie heraus und Bernd sagte: „Ich bezahle, mein Sohn. Aber du musst nicht gehen.“

„Doch, das muss ich,“ sagte Sasha und machte sich auf den Weg mit Jenni im Schlepp, die versuchte eine entschuldigende Geste machte, und Sanni und Bernd blieben verblüfft sitzen.

Bernd wandte sich an Sanni und sagte: „Das wird dauern. Aber ich weiß nicht wirklich, wie ich an ihn herankomme.“

Sanni hatte Tränen in den Augen: „Ich weiß. Ich weiß es auch nicht. Ich möchte nicht, dass Jenni darunter leidet. Sie hat mich immer auf dem Laufenden gehalten.“

„Ja, ein nettes Mädchen,“ sagte Bernd.

Kapitel Neunzehn

Offenbarung

Das unglückliche Treffen mit Sasha bereitete Bernd erhebliche Sorgen und Schlafentzug. Einerseits war da die eigene Trauer über den Tod seiner Frau, die zu Depressionen und, aus dieser neuen Perspektive, zu erheblichem Egoismus und Isolation geführt hatte. Sanni hatte damals Kontakt zu ihm aufgenommen und überredete ihn, zur Therapie zu gehen, doch die Therapie brachte ihn dazu, alles in Frage zu stellen, und er rang mit allem, was bisher Teil seines Lebens gewesen war – einschließlich seinem Sohn. Sascha sei alt genug, hatte er gedacht, aber das Gespräch mit ihm am Tag zuvor zeigte, dass er falsch lag.

Er dachte nicht an Jacqueline, bis er ihre Koffer sah im Keller, neben der Waschmaschine. Dann wurde ihm ein anderes Problem bewusst. Wenn Jacqueline auftauchte, wie würde er sie seinen Kindern vorstellen? War sie ein „Kurschatten,“ eine Person, mit der man während einer Kur intimen Kontakt hatte – was oft Ehebruch bedeutete? Es war der Gedanke an Ehebruch, den er fürchtete, der seinen Kindern in den Sinn kommen könnte, obwohl Brigitte zwei Jahre zuvor gestorben war. Vor allem Sascha hatte gesagt, dass es ihm nicht gefiel, nach Hause zu kommen, weil seine Mutter nicht mehr da war. Was würde er denken, wenn eine andere Frau im Haus wäre?

Als er durch sein Haus ging, wurde ihm klar, dass er es in den letzten Jahren vernachlässigt hatte. Die Wände auf der Terrasse unterhalb seines Schlafzimmerbalkons brauchten einen neuen Anstrich und die Tapete im Flur war beschädigt, weil sein Fahrrad beim Abbiegen gegen die Wände prallte. Er bemerkte allgemeine Abnutzungserscheinungen im gesamten Haus. Als er die Treppe zu seinem Dachzimmer hinaufstieg, das im Wesentlichen im dritten Stock lag, begann er sich zu fragen, wann er einen Treppenlift installieren müsste. Das Haus hatte inklusive Keller vier Stockwerke und er begann zu denken, dass es ein Fehler war, seinen Kindern die Wohnung zu überlassen, die sich zumindest auf einer Etage befand. Auch Sasha war relativ schnell ausgezogen, weil Sanni dort mit ihrem Freund wohnte und Sasha sich überflüssig fühlte. Er dachte, dass dies eines der Puzzleteile sein könnte, die seinen aktuellen Zustand erklären könnten. Allerdings, hatte Brigitte in das haus der Eltern einziehen wollen, was er damals verstehen konnte – jetzt war er nicht so sicher, so gerne er das Haus und den Garten bewohnte.

Er versuchte, sich mit einigen Reparaturen zu beschäftigen, in der Hoffnung, eine brillante Idee zu haben, doch stattdessen sah er sich mit mehreren Problemen konfrontiert, für die er keine Lösung hatte. Außerdem war er mit seinen Reparaturen unzufrieden, die unter seiner mangelnden Konzentration litten. Bernd war im Garten, als er ein ganz entferntes, heftiges Klopfen an der Tür und das Läuten der Türklingel hörte. Er dachte, ein Nachbar sei in Not, oder die Polizei stünde vor der Tür. Er rannte durch das Haus und öffnete die Tür. Jacqueline stand ohne Perücke an der Tür und war offensichtlich geschlagen worden. Sie hatte eine gespaltene Lippe, die immer noch leicht blutete, und verschiedene blaue Flecken. Ihre Kleidung zeigte Kampfspuren und sie lehnte sich stützend gegen den Türpfosten. Als sich die Tür öffnete, murmelte sie: „Gott sei Dank!“ und stolperte über die Schwelle.

Bernd fing sie auf und half ihr ins Wohnzimmer. Er führte sie in einen Sessel, wo sie ihren Kopf zurücklehnte und das verschmierte Make-up um ihre Augen zum Vorschein brachte. Sie hatte geweint und wieder flossen Tränen. Jacqueline sah ihm in die Augen und sagte: „Oh Bernd, ich bin so erleichtert, dich zu sehen!“ Sie beugte sich vor und weinte weiter. Bernd musste vor ihr knien, um sie aufzufangen und in seinen Armen zu halten. Sie blieben eine gefühlte Ewigkeit in dieser Position, während sie schluchzte und Bernds Knie anfing zu schmerzen.

Er versuchte ihr wieder in eine sitzende Position zu helfen, aber sie hielt sich fest und nur mit großer Mühe konnte er dafür sorgen, dass sie sicher im Sessel saß. „Jacqueline, bleib sitzen. Ich muss etwas für deine Wunden besorgen,“ stand er auf.

Sie hielt ihn zurück, indem sie seine Hand hielt und sagte: „Es war… es war Julia!“ Das Schluchzen kehrte zurück, und Bernd setzte sich auf die Armlehne und tröstete sie. Er wusste, dass Julia eine bösartige Ader hatte, nachdem ihre Handlanger in die Hotelsuite eingedrungen waren, aber würde sie ihre Mutter verprügeln? Ihm fehlten die Worte und er schwieg, den Arm um sie gelegt, aber auch Tränen traten ihm in die Augen und trotz der Umstände hatte er das Gefühl, dass er jemanden brauchte, den er umarmen konnte. Es war eine Tröstung, dass Jacqueline nach dem, was ihr widerfahren war, zu ihm gekommen war.

Er spürte, wie sich Jacquelines Kopf drehte und sah, wie ihre trüben Augen zu ihm aufblickten und ihm signalisierten, dass es ihr gut ging. Er stand auf und sagte: „Ich hole dir etwas zu trinken. Was kann ich dir bringen?“

„Wasser, Bernd,“ sagte sie, „und dann einen Kaffee. Ich brauche so dringend Kaffee!“ Ihre gespaltene Lippe ließ sie schief lächeln, aber sie war sichtlich erleichtert, ihn erreicht zu haben. Er ging in die Küche, schaltete die Kaffeemaschine ein, stellte eine Tasse darunter, schöpfte etwas Wasser aus dem Wasserhahn und brachte es Jacqueline. „Es ist nur Leitungswasser. Ich hole eine Flasche aus dem Keller.“

„Nein, Bernd. Das ist großartig. Ich möchte nicht, dass du mich verlässt – für eine Weile.“ Sie nahm das Wasser, trank es schnell und verlangte nach mehr. Bernd ging in die Küche, füllte ihr Glas und stellte fest als er das Wohnzimmer betrat, dass sie aufgestanden war und sich im Wohnzimmer umsah.

„Es ist schön hier, Bernd, schön und gemütlich!“ Ihre Lippen bereiteten ihr ein piekendes Gefühl, und sie berührte sie mit ihren Fingern und betrachtete das Blut. „Oh Gott! Ich muss schrecklich aussehen!“

Bernd berührte ihre Schulter und sagte: „Mach dir keine Sorgen. Ich bin nur froh, dass du in Sicherheit bist!“

Sie setzte sich mit dem Wasser hin und trank es langsam, und Bernd hörte, dass die Kaffeemaschine bereit war. Er ging in die Küche, ersetzte die volle Tasse durch eine leere und drehte sich um, um ins Wohnzimmer zu gehen und erschreckte. Jaqueline lehnte sich am Türrahmen der Küchentür und als Bernd sich besorgt zeigte, hob sie die Hand. „Mir geht es gut,“ sagte sie und humpelte vor ihm ins Wohnzimmer. Er reichte ihr die Tasse und holte seine eigene Tasse, dann setzte er sich ihr gegenüber.

„Ich denke, ich muss etwas erklären,“ sagte Jacqueline.

„Alles in deiner eigenen Zeit,“ antwortete Bernd. „Ich werde zuerst etwas für deine Wunden besorgen.“

„Nein, Bernd,“ sagte sie, „bleib einfach bei mir. Ich finde es beruhigend, dich zu sehen.“

Sie trank den warmen Kaffee mit Mühe und hielt sich die Hand unters Kinn, aus Angst, dass der Kaffee auf den Teppich tropfte. Als sie fertig war, reichte sie Bernd die Tasse und sagte: „Das reicht jetzt.“

Mit verzogenem Gesicht sagte sie: „Ich habe mich geirrt, Bernd. Ich dachte, Lionel würde mir wehtun. Vielleicht war er das anfangs, aber Julia hat mich letztes Jahr aufgespürt.“

„Was macht sie so bösartig?“ fragte Bernd. „Ich verstehe es nicht!“

„Ich denke, das ist die Seite, die man ihrem Vater zuschreiben kann. Er schlug mich regelmäßig bei jeder Gelegenheit. Ich merkte, wie es ihm ärgerte, dass ich versuchte, Julia zu beeinflussen, und er zog sie näher an sich und sagte ihr, sie würde mich ersetzen.“

„Was!“ rief Bernd. „Sie ist seine Tochter, du bist seine Frau!“

„Ich weiß, und ich habe es ihm gesagt, aber er hat mich weggestoßen. Ich hatte große Angst, dass er sie belästigen könnte, aber ich hätte sehen sollen, wie sehr sie ihn liebte.“ Jacqueline rieb sich die Augen, aus denen erneut Tränen flossen.

„Glaubst du, dass er etwas getan hat?“ fragte Bernd.

„Letztendlich nein. Aber es gab viele beunruhigende Liebkosungen und Befummelungen seinerseits. Er prahlte damit, dass sie das war, was ich hätte sein sollen, aber ich war fast vierzig, als ich sie zur Welt brachte.“

„Pervers,“ sagte Bernd mit finsterer Miene. „Aber woher haben sie all diese Macht?“

Jacqueline holte tief Luft und sagte: „Mein Mann ist an Geldwäscheaktivitäten beteiligt, die von der organisierten Kriminalität bis hin zu korrupten Unternehmen reichen. Beispielsweise wäscht er Geld für Drogenkartelle aber auch korrupte Regierungsbeamte. Er handelt auch mit gestohlenen Waren und illegalen Waffen, und ich vermute, dass er in Menschenhandel verwickelt ist oder zumindest Kontakte zu verschiedenen kriminellen Organisationen hat, die solche Geschäfte betreiben.“

Bernd hörte geduldig zu und sagte: „Aber wie hat er dich einsperren lassen?“

Jacqueline seufzte und sagte, dass sich Lionel Clements Beteiligung an korrupten Aktivitäten nicht auf die Annahme von Bestechungsgeldern oder die Bestechung von Regierungsbeamten beschränkte. „Er manipuliert seine illegalen Verbindungen, um wichtige Entscheidungen zu beeinflussen und möglicherweise erheblichen Schaden anzurichten. Ob im Baugewerbe oder im öffentlichen Dienst, mein Mann nutzt die Korruption zum persönlichen Vorteil aus und gefährdet die Integrität dieser Sektoren.“

Bernd schüttelte ungläubig den Kopf. „Und, warum hast du gedacht, dass ich verfolgt werden würde?“

Jacqueline lächelte schief. „Oh Bernd, ich liebe es, dass du so naiv bist. Er hat auch Verbindungen zu Hackerkreisen und hat illegale Cyberangriffe wie Identitätsdiebstahl, Erpressung oder den Verkauf gestohlener Daten durchgeführt. Jetzt weißt du, wie ich zu meiner anderen Identität gekommen bin.“

Bernd stand auf und ging zum Fenster, um in den Garten zu schauen. „Ich glaube, ich bin sehr naiv,“ sagte er. „Ich habe von so etwas gehört, dachte aber, es sei alles Hollywood. Ich hätte nie gedacht, dass ich damit konfrontiert werden würde.“

„Nun, zumindest verstehst du, warum ich Vorkehrungen getroffen habe, um zu entkommen. Ich habe seine Ressourcen genutzt, und da er arrogant war, bemerkte er es nie.“ Jacqueline hielt inne und sagte: „Aber Petra Beyer ist keine Option mehr. Julia hat mir das zusammen mit Petras Vermögen abgenommen. Ich bin pleite, Bernd.“

„Mach dir keine Sorge. Du wirst nichts brauchen, solange du bei mir bist,“ versicherte ihr Bernd. Jacqueline rappelte sich auf und versuchte, ihn zu küssen, aber sie zuckte zusammen und setzte sich. Bernd sah Jacqueline an. Sie war ein blasses Abbild ihrer arroganten Tochter. Die Erkenntnis, dass Julia diejenige war, die sie jagte, hatte ihren Geist gebrochen und alle Hoffnung, ihre Tochter zurückzubekommen, war endgültig verloren. Er nahm sie bei der Hand und führte sie die Treppe hoch ins Schlafzimmer. Er setzte sie auf das Bett und zog ihr die Schuhe aus. Sie legte sich hin und er holte eine Decke und deckte sie zu. Er küsste sie auf die Stirn und verließ das Zimmer und hörte, als er raus ging, wie Jacqueline leise sagte, „Danke mein Engel.“

Bernd saß in seinem Wohnzimmer und dachte darüber nach, wie Jacqueline in eine so schwierige Situation geraten war. Plötzlich wurde ihm klar, dass er vergessen hatte, sich nach ihren Koffern zu erkundigen, aber angesichts dessen, was er gehört hatte, wusste er, dass es ihre geringste Sorge war – und seine. Er stieg die Treppe zum Badezimmer hinauf, um Verbandsmaterial und Salben für Jacqueline zu besorgen. Während er die Vorräte sortierte, hörte er einen dumpfen Schlag, öffnete schnell die Tür und blickte ins Schlafzimmer. Sie hatte ihre Kleider ausgezogen und sie lagen verstreut auf dem Boden neben dem Bett, aber er ließ sie dort liegen. Dann ging Bernd die Treppe hinunter in den Keller und fand das Mineralwasser. Er nahm zwei Flaschen, brachte eine in die Küche und brachte die andere Flasche und ein Glas zu Jacqueline, die sich im Bett umgedreht hatte, das Oberbett zur Seite geschoben und einen großen blauen Fleck auf ihrem Rücken zum Vorschein brachte.

Er stellte die Flasche und das Glas auf den Nachttisch und dachte, Jacqueline hätte ihn nicht bemerkt, aber sie sagte „Danke, Bernd,“ ohne sich zu ihm umzudrehen. Er murmelte: „Gerne geschehen“ und stieg die Treppe hinunter. Er beschloss, diese Nacht auf dem Sofa zu schlafen, in der Hoffnung, dass Jacqueline besser schlafen würde, wenn er nicht neben ihr schnarchen würde. Doch ihm fiel auf, wie kurz das Sofa war, und da er sich nicht ausstrecken konnte, wachte er immer wieder mit Schmerzen auf. Schließlich beschloss er um ein Uhr, zu Bett zu gehen und versuchte, Jacqueline nicht zu wecken.

Als er wieder aufwachte, war das Licht im Badezimmer an und Jacquelines Kissen war mit Blut befleckt. Er stand auf, holte sich ein Pflaster und hörte, wie Jacqueline Wasser in die Schüssel goss und ihr Gesicht wusch. Er wechselte auch das Kissen und war gerade fertig, als Jacqueline, immer noch unbekleidet, schief lächelnd zurückkam und auf das Kissen zeigte: „Danke, du bist ein Schatz.“ Bernd zeigte ihr das Pflaster und sie setzte sich, damit Bernd versuchen konnte, die Schnittwunde an ihrer Lippe abzudecken. Bernd fühlte sich an seine Zeit als Altenpfleger erinnert, als Jacqueline nackt vor ihm saß und offenbar nicht wusste, welche Wirkung sie auf ihn hatte. Dann legte sie sich zurück und bedeckte sich. Als Bernd zum Bett zurückkehrte, drehte sie sich zu ihm um und legte ihren Arm auf seine Brust, und er hörte leise Geräusche, die darauf hindeuteten, dass sie wieder eingeschlafen war. Es dauerte lange, bis er mit ihrem Arm auf seiner Brust wieder einschlief.

Kapitel Zwanzig

Vorstellungen

Bernd wachte später als sonst auf und stellte fest, dass Jacqueline nicht im Bett war. Er stand auf und ging ins Badezimmer, um nach seinem Bademantel zu suchen. Er konnte es jedoch nicht finden, aber er verstand bald, warum, als Jacqueline im Bademantel aus der Küche kam. Der Bademantel war offen und gab den Blick auf Jacquelines Nacktheit frei, aber als sie Bernd bemerkte, stellte sie schnell ihren Kaffee auf den nächstgelegenen Tisch im Wohnzimmer, band den Gürtel um und begrüßte ihn mit unerwarteter Fröhlichkeit. „Guten Morgen“, sagte sie, was angesichts ihres Zustands vom Vortag überraschend war.

Bernds Stimme war voller Sorge, als er fragte: „Geht es dir gut?“

„Alles tut weh, Bernd, aber ich bin hier, und das ist das Einzige, was zählt“, sagte sie und lächelte, so gut sie mit dem Pflaster im Gesicht konnte.

„Also blieb es an Ort und Stelle“, sagte Bernd und berührte sanft das Pflaster. Jacqueline trat vor und umarmte ihn für ein paar Sekunden. Ihre Stimme war voller Dankbarkeit, als sie sagte: „Ja, danke. Es tut mir leid wegen der Kissen“, dann setzte sie sich und nahm ihre Tasse. „Ich habe die Maschine angelassen.“

Bernd holte sich eine Tasse Kaffee und gesellte sich zu Jacqueline, die sich im Sessel zurücklehnte. Bernd fragte nach dem blauen Fleck auf ihrem Rücken, aber Jacqueline winkte ab und sagte: „Einer von vielen.“

„Der Schlaf scheint dir gut getan zu haben“, bemerkte Bernd.

„Es war wunderbar. Wie hast du geschlafen?“ fragte Jacqueline. „Hast du hier unten zuerst geschlafen?“

„Ja, ich wollte dich nicht stören, aber es war zu unangenehm auf derm Sofa.“

„Du hast mich nie gestört“, sagte Jacqueline liebevoll.

Er sah sie an, während sie ihren Kaffee trank, und stellte fest, dass er sie in den letzten Tagen sehr vermisst hatte, obwohl er versucht hatte, sich zu beschäftigen.

„Übrigens“ begann Bernd, „ich habe deine Koffer nicht geöffnet. Ich war mir nicht sicher, ob du wolltest, dass ich deine Unterwäsche ausgrabe und wasche.“

Jacqueline verschluckte sich leicht, als sie kicherte: „Bernd, du konntest sie sowieso nicht öffnen. Ich schließe sie immer ab.“

Bernd kam sich ein wenig albern vor, weil er das nicht bemerkt hatte, und dachte darüber nach, dass seine Tasche nicht verschlossen war – obwohl sie nur schmutzige Wäsche enthalten hatte und er glaubte nicht, dass es irgendjemanden interessiert hätte.

„Die Koffer stehen unten im Keller neben der Waschmaschine. Wenn du möchtest, können wir also alles waschen, was du brauchst“, sagte Bernd.

„Okay“, sagte Jacqueline, „ich brauche neue Klamotten, und ich denke, ich werfe, was ich oben ausgezogen habe, weg.“

„Sie sahen etwas zerfetzt aus, als ob du durch einen Brombeerstrauch gegangen wäre.“

„Das ist nicht weit von der Wahrheit entfernt, aber darüber möchte ich jetzt nicht nachdenken“, antwortete Jacqueline.

Nachdem sie der Kaffee ausgetrunken hatten, beschloss Jacqueline ihre Koffer zu holen. Bernd sagte ihr, er würde sie holen und wenn sie wollte, könnte sie den Schrank im Schlafzimmer benutzen, da es halb leer stand. Jacqueline gefiel die Idee und Bernd holte die Koffer nacheinander hoch und legte der Erste aufs Bett. Er kam gerade mit der zweite an als etwas aus dem offenen Koffer fiel mit hartem Aufschlag. Jacqueline nahm es schnell in der Hand und versteckte es im Koffer, aber Bernd hatte gesehen, dass es ein Dildo war.

„Das hättest du lieber nicht gesehen!“ sagte Jacqueline schüchtern und sortierte weiterhin ihre Kleidung. Bernd wusste nicht, was er dazu denken sollte, und sagte nichts, sondern stellte den zweiten Koffer auf dem Bett, drehte sich um und ging wieder die Treppe nach unten. Als er in der Küche war, hörte er Jacqueline duschen und dachte an ihre gemeinsame Dusche in der Hotelsuite. Doch dann dachte er an den Dildo und daran, dass er nicht viel über Jacquelines Gewohnheiten wusste. Wieder einmal wurde ihm klar, dass sie sich sehr von Brigitte unterschied, und er war sich nicht sicher, ob ihm alle Unterschiede gefielen.

Es gab eine Sexualtherapeutin, die in einem der von ihm geleiteten Heime eine Bewohnerin besuchte, die ihn sehr selbstbewusst über ihre Tätigkeit informierte und keinerlei Schamgefühl zeigte. Er wusste also schon lange, dass es unterschiedliche Einstellungen zur Intimität gab. Sie erzählte ihm, dass sie älteren Frauen, vor allem Witwen, einen „Tröster“, wie sie es nannte, empfahl, wenn sie es brauchten. Sie sagte, sie verkaufe auch Geräte für Männer, aber die Hygiene sei etwas schwierig und die Nachfrage nicht so groß. Brauchte Jacqueline eine „Tröster”?

Es dauerte nicht lange, bis Jacqueline mit einem weniger ausgeprägten Hinken als am Tag zuvor in die Küche kam und sagte: „Hör zu! Ich kann mir vorstellen, dass du die ganze Zeit an diesen verdammten Dildo gedacht hast!“

Bernd schüttelte den Kopf und log: „Nein, was du machst, ist deine eigene Sache.“

Jacqueline seufzte. „Ich glaube dir nicht, aber glaube mir, es gab eine Zeit, in der ich sehr einsam war.“

Bernd lächelte und sagte: „Jacqueline, ich bin Pfleger. Ich habe viel gesehen und die unterschiedlichsten Bedürfnisse der Menschen erfüllt. Ich habe auch mit Sexualtherapeuten bei uns zu Hause zusammengearbeitet, also glaube mir, wenn ich sage, dass es in Ordnung ist.“

Jacqueline schwieg kurz, sagte dann, „Okay,“ und lief leicht humpelnd davon.

Bernd lächelte über die Tatsache, dass Jacqueline darüber beunruhigt war, dass er das Objekt gesehen hatte, was ihn hoffen ließ, dass sie doch nicht ganz so sexbesessen war. Jacqueline kam zurück und sagte: „Funktioniert dein Fernseher nicht? Es gibt nur einen leeren Bildschirm.“

„Nein“, sagte Bernd, „ich habe es abgemeldet, als ich feststellte, dass ich nur davorsaß und alles vergaß, was ich hätte tun sollen.“

Jacqueline sah ihn erstaunt an. „Also, woher nimmst du deine Nachrichten?“

„Radio“, sagte Bernd, „und Internet. Aber man müsste auf den Dachboden gehen und es anschließen, wenn man das wollte.“

„Du bist nicht ganz auf dem neuesten Stand, Bernd“, sagte Jacqueline.

„Nein“, antwortete er, „ich denke nicht. Aber ich habe mich mit deinem Handy zurechtgefunden, und darauf gibt es auch Nachrichten.“

Jacqueline schüttelte den Kopf und ging zurück ins Wohnzimmer. Bernd folgte ihr und fand sie auf ihrem Handy, wie sie die neuesten Nachrichten durchblätterte.

„Suchst du etwas bestimmtes?“ fragte Bernd.

Jaqueline beantwortete die Frage verneinend, ohne aufzusehen, und Bernd kehrte in die Küche zurück.

Plötzlich klingelte es an der Tür und Bernd öffnete. Es war Sanni und Bernd war ein wenig schockiert. „Du bist heute nicht bei der Arbeit?“

Sanni war überrascht über seine Frage und sagte: „Papa, ich habe Schichtdienst und freue mich übrigens auch, dich zu sehen!“

Dann wurde Sannis Blick abgelenkt und sie starrte. Bernd drehte sich um und sah Jacqueline im Bademantel, darunter immer noch nackt, die so freundlich sie konnte lächelte, deren Gesicht aber immer noch alle Spuren der Schläge zeigte, die sie erhalten hatte.

„Oh ja“, sagte Bernd und stellte die beiden Frauen einander vor. Jacqueline entschuldigte sich und sagte, sie müsse sich etwas anziehen, und Sanni blickte ihren Vater fragend an, der mit den Schultern zuckte.

Sanni ging in die Küche und fragte: „Papa, wenn ich nicht vorbeigekommen wäre, wann hättest du vor, mich zu informieren?“

Bernd wusste, dass er einiges erklären musste: „Ich kann es nicht wirklich erklären“, sagte er. „Alles passierte so schnell.“

„Sie war also der Grund, warum du den Kurs, an dem du teilgenommen hast, abgesagt hast?“

„In gewisser Weise ja, aber wir sind nicht zusammen gegangen“, sagte Bernd. „Ich dachte nur, dass ich nach Hause muss.“

Jacqueline erschien in ihrer Trainingshose und einem engen T-Shirt, das zeigte, dass sie ihren BH nicht gefunden hatte, und Sanni starrte kurz und dann sah weg und zeigte damit ihre Missbilligung. „Ihr seid getrennt gegangen, habt euch aber hier getroffen?“ fragte sie.

Jacqueline antwortete: „Ja, ich fürchte, ich bin gestern einfach reingeplatzt, ohne es ihm vorher zu sagen.“

„Und was ist mit deinem Gesicht passiert?“ fragte Sanni.

„Ein Unfall“, unterbrach Bernd. „Jacqueline hatte einen Unfall und wusste nicht, wohin sie gehen sollte. Ich sagte, sie könnte hierherkommen.“

Jacqueline widersprach, „Der Unfall stimmt, aber wir wollten uns treffen.“ Sie stellte sich hinter Bernd, der auf einem Hocker saß, und legte ihre Arme um Bernds Hals.

Sanni fragte ihren Vater vorsichtig: „Ihr seid also… zusammen?“

Bevor Bernd etwas sagen konnte, antwortete Jacqueline: „Ja, das könnte man wohl sagen!“

Bernd, schaute Jacqueline kurz an, nickte in Zustimmung und sagte: „Ja, also, wir arbeiten daran.“

Es herrschte langes Schweigen und die drei sahen sich an, bis Bernd fragte: „Sanni, kann ich dir etwas zu trinken holen?“

Sanni stand auf, sagte: „Das kann ich mir selbst besorgen“ und öffnete die Flasche auf der Arbeitsfläche der Küche.

Bernd sagte, „Lass uns ins Wohnzimmer gehen,“ und nahm Jacqueline mit. Bernd saß mit ihr auf dem Sofa und sah Jacqueline fragend an. Sie lächelte und umarmte ihn. „Wir sind zusammen, Bernd.“ Er runzelte die Stirn und dachte, dass dies die Dinge viel früher kompliziert hätte als erwartet.

Sanni kam mit ihrem Glas Mineralwasser herein und sagte: „Sag es Sasha noch nicht, Papa. Er würde es nicht verstehen.“ Sie setzte sich in den Sessel.

Bernd nickte und fragte seine Tochter: „Und du, Sanni?“

„Sagen wir einfach“, begann sie und sagte nach einer Pause: „Ich bin überrascht.“

Nach einer Pause, während alle die neuen Einzelheiten verarbeiteten, fragte Jacqueline: „Sanni, haben Sie einen Partner?“

Sanni war von der Frage seltsam irritiert und antwortete: „Im Moment nicht, nein.“

Bernd sagte: „Was ist mit Danny?“

Sanni sah ihn enttäuscht an. „Dad, du bist so uninformiert. Das endete vor drei Monaten!“ Bernd entschuldigte sich mit langem Gesicht.

„Oh“, sagte Jacqueline, „du weißt, dass die Zeit uns Frauen keinen Gefallen tut. In Ihrem Alter müssen Sie aktiv werden. Sie möchten nicht in Panik geraten, wenn sich das Tor schließt.“

Sanni war sichtlich genervt: „Was soll das heißen?“

Bernd mischte sich ein: „Ich bin sicher, Jacqueline hat es nicht so gemeint, wie es sich anhörte.“

Jacqueline lächelte so gut sie konnte und sagte: „Nun, ich wollte Sie nicht beleidigen, aber vielleicht müssen sie sich ein bisschen auf Vordermann bringen!“

Sanni blickte ungläubig auf und starrte ihren Vater an. „Na ja, danke! Jetzt weiß ich wenigstens mehr über Sie und den Geschmack meines Vaters.“ Sie stand auf und fragte Bernd: „Übrigens, warum kann ich dich nicht auf deinem Handy erreichen?“

„Ich muss mir einen neuen Chip besorgen“, sagte er abwehrend, „ich rufe dich an, sobald ich einen habe.“

Sanni zeigte mit dem Finger auf Bernd und sagte: „Wir müssen reden!“ und ging wütend hinaus. Als sich die Tür schloss, drehte sich Bernd geschockt zu Jacqueline.

„War das nötig? „Musstest du meine Tochter angreifen beim ersten Treffen?“

„Es tut mir leid, Bernd, ich habe sie nicht angegriffen. Sie hat überreagiert.“ Bernd wehrte ihre Umarmungsversuche ab und stand auf. „Jetzt lerne ich eine ganz andere Seite von dir kennen“, sagte er und ging die Treppe zu seinem Dachzimmer hinauf. Auf dem Weg nach oben hatte er ein ungutes Gefühl. Warum er mit Jacqueline immer diese Achterbahnfahrt der Gefühle erlebt hatte, war ihm ein Rätsel.

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Eine Stunde später, nachdem er versucht hatte, sein Zimmer aufzuräumen und ein Regal für die herumliegenden Bücher zu finden, sah Bernd, über seine Schulter wie Jacqueline auf ihn zukam. Sie sah entschuldigend aus, umarmte ihn von hinten und sagte: „Es tut mir leid, Liebling. Es war falsch von mir und ich weiß nicht, was in mich gefahren ist.“

„Wir haben mit Sanni nicht gut angefangen“, antwortete er, ohne sich umzudrehen. Sie griff in seine Hose und er spürte, wie er auf ihre Berührung reagierte. Er war kurz davor, ihr nachzugeben, als der Widerstand in ihm wuchs und er sich ihr zuwandte. „Jacqueline, beim Sex kann man einen Fehler nicht immer korrigieren.“

Jacqueline trat verwirrt zurück. Bernd spürte, dass sie dachte, er würde ihr nachgeben, doch nun wusste sie nicht, was sie tun sollte. Sie drehte sich um und er glaubte ein Schluchzen zu hören, als sie das Zimmer verließ und die Treppe hinunterging. Er hörte, wie sich die Schlafzimmertür schloss und setzte sich auf den Drehstuhl. Er hatte noch nie erlebt, dass eine Frau so schnell mit ihm sexuell aktiv wurde. Aber er erkannte, dass er nach seiner langen Ehe ohnehin keine Erfahrung mehr hatte.

Kapitel Einundzwanzig

Befriedung

Als Jacqueline die Küche betrat und sich an den Tisch setzte, war Bernd mit dem Mittagessen beschäftigt. Sie trug immer noch ihre Trainingshose und ihr T-Shirt und fasste sich, bevor sie sagte: „Bernd, es tut mir leid. Ich bin einfach so verwirrt nach meiner Begegnung mit Julia und ich habe es gut gemeint, aber … nun, ich habe Mist gebaut.“

Bernd drehte sich zu ihr um und sah, dass sie geweint hatte. „Vielleicht sollten wir noch einmal von vorne anfangen,“ sagte er. „Wir müssen klären, wer wir sind. Ich bin kein junger Mann und du bist keine junge Frau mehr, auch wenn du zehn Jahre jünger bist als ich. Wir haben genug Lebenserfahrung, um zu wissen, dass es Dinge gibt, die wir nicht tun können, aber das bedeutet nicht, dass wir kein gutes Leben zusammenführen können – wenn du das willst.“

Jacqueline sah ihn mit trüben Augen an und sagte: „Bernd, ich fühle mich gerade deshalb zu dir hingezogen, weil du älter, weiser und zurückhaltender bist. Du bist ein fürsorglicher Mann – weißt du, wie selten das geworden ist?“

Bernd holte tief Luft und sprach: „Ich bin Witwer und Rentner und neige dazu, unter Depressionen zu leiden. Das ist jedoch keine Weisheit, es ist nur eine Lebenserfahrung. Ich bin sicher, dass sich viele Menschen Sorgen machen, aber du bist ihnen nur nicht begegnet. Selbst nach zwei Jahren fühle ich mich immer noch wie ein Amputierter, habe meine eigenen seltsamen Gewohnheiten und vielleicht eine altmodische Vorstellung davon, was Liebe ist …“

„Liebe?“ Jacqueline warf ein, ihre Stimme zitterte vor Verletzlichkeit und Verlangen: „Ich spreche von Bedürfnissen, Bernd. Wir haben Bedürfnisse, und ich habe deine Bedürfnisse unter der Dusche im Hotel gespürt, genauso wie du meine gespürt hast …“

„Ich weiß,“ antwortete Bernd, „ich habe auf deine Berührung reagiert und es fühlte sich gut an.“

„Na dann,“ sagte Jacqueline, „konzentrieren wir uns darauf, dann ergibt sich vielleicht noch etwas anderes.“

„Es tut mir leid, Jacqueline, aber wir haben ein Problem. Ich brauche mehr von einer Beziehung. Ich möchte wissen, wer auf meiner Seite ist, und ich habe das Gefühl, dass wir nicht genug Zeit hatten, das herauszufinden. In der Vergangenheit hatte ich eine lange Beziehung mit einer Frau, die mich vollkommen verstand. Sie wusste immer, was ich dachte und was ich vorhatte. Es ist anstrengend für mich, mit jemandem zusammen zu sein, der mich ständig verwirrt.

„Ich werde mein Bestes tun, um dich nicht noch mehr zu verwirren,“ sagte Jacqueline. „Können wir jetzt essen? Ich bin am Verhungern.

Während des Essens erkundigte sich Bernd nach Jacquelines Familie, einschließlich ihrer Eltern und Geschwister. Jacqueline schien jedoch nicht daran interessiert zu sein, darüber zu sprechen, und wischte Bernds Fragen mit der Bemerkung beiseite, es gäbe nichts Erwähnenswertes. Sie erzählte auch, dass sie aus einer durchschnittlichen Familie stamme, aber leider alle Familienmitglieder verstorben seien. Bernd war verblüfft über diese Offenbarung und versuchte, sie nach ihren Kindheitserinnerungen zu fragen, aber Jacqueline antwortete abweisend und Bernd erhielt keine weiteren Informationen.

Als er über Sasha berichtete, deutete Jacqueline an, dass er gelitten hatte, weil er zehn Jahre jünger als Sanni war, die die Pubertät so viel früher erreicht hatte und wahrscheinlich sexuell aktiv war, bevor Sasha erwachsen wurde. „Jungen verlieben sich oft in ihre Schwestern,“ sagte sie, „und sind eifersüchtig auf die Partner ihrer Schwestern.“

Bernd dachte darüber nach und fand es bemerkenswert, dass Jacqueline es gewagt hatte, eine Ferndiagnose zu stellen. „Es ist durchaus möglich, dass Sasha auf Sannis Freunde eifersüchtig war,“ sagte er, „vor allem, wenn diese Freunde viel Zeit mit Sanni verbrachte. Aber er hatte seine eigenen Freunde.“

Jacqueline bestand darauf: „Wenn Sanni viel Zeit mit ihren Freunden und weniger Zeit mit Sasha verbracht hat, hat er sich möglicherweise vernachlässigt gefühlt und wäre eifersüchtig auf die Freunde geworden, die ihre Zeit in Anspruch nahmen.“

Bernd war ein wenig besorgt, als er Jacqueline zuhörte, und fragte sich, ob das Teilen der Wohnung mit Sanni diese Gefühle bei Sasha vielleicht noch verstärkt hatte. Schließlich sei Sascha ausgezogen, weil er sich, wie er sagte, „im Weg“ gefühlt habe, als Sanni dort mit ihren Liebhabern lebte. Jacqueline wertete sein Schweigen als Zeichen ihrer Zustimmung. „Manchmal ist es gar nicht so verwirrend,“ sagte sie. „Wir alle haben unsere Gefühle und unsere Bedürfnisse.“

Bernd spürte, dass sie nicht mehr über Sascha redete, aber schwieg und begann aufzuräumen. Jacqueline saß da ​​und sah zu. „Bernd,“ sagte sie, „kannst du deinen Computer für mich anschließen? Ich möchte etwas überprüfen.“

„Klar,“ sagte Bernd und trocknete sich die Hände. Als er fertig war, ging er die Treppe hinauf und Jacqueline folgte ihm. Er schaltete seinen Laptop ein und überprüfte, ob er eine Verbindung hatte, dann räumte er den Platz mit einem freundlichen „Los geht’s! Schalte ihn einfach aus, wenn du fertig bist.“

Er fragte, ob sie es alleine schaffen würde, und als sie ja sagte, sagte er: „Dann bis später!“ Er eilte die Treppe hinunter und spülte weiter das Geschirr. Er war fertig und in den Garten gegangen, als Jacqueline auftauchte und kommentierte, wie lang der Rasen sei. Bernd nickte und fragte, ob ihre Nachforschungen erfolgreich gewesen seien, und sie antwortete: „Ja, aber wann warst du das letzte Mal am Computer?“ Es wollte ein Update durchführen und du hast Hunderte von E-Mails! Ich habe das Update verschoben und es ausgeschaltet, wie du sagtest, aber su solltest diese Updates durchführen lassen.“

„Ja, das mache ich bald,“ sagte Bernd. „Konntest du tun, was du beabsichtigt hattest?“

„Nun ja. Aber dein Computer oder dein Internet ist langsam,“ antwortete Jacqueline.

„Das macht mich auch so ziemlich aus,“ sagte Bernd mit einem Lächeln. Jacqueline lächelte zurück, äußerte sich aber nicht dazu.

Bernd schlug vor, einen Spaziergang in der Sonne zu machen, da für den nächsten Tag Regen vorhergesagt war. Allerdings war Jacqueline mit der Idee nicht einverstanden. Sie erzählte Bernd, dass ihre Prellungen für einen Spaziergang noch nicht ausreichend verheilt seien. Bernd war ein wenig überrascht, schlug dann aber vor, mit dem Fahrrad noch ein paar Dinge zu kaufen, die er vergessen hatte, und fragte Jacqueline, ob es für Jacqueline in Ordnung sei, eine Weile allein zu bleiben. Jacqueline versicherte ihm, dass sie damit einverstanden sei, und Bernd verließ das Haus und ritt davon.

Als er unterwegs war, bemerkte er einige seiner Nachbarn, die er vernachlässigt hatte, und blieb stehen, um mit ihnen zu reden. Sie waren verblüfft über die positive Veränderung seiner Persönlichkeit, da er sich nach dem Tod seiner Frau isoliert hatte, und bemerkten, dass er fast der Mensch sei, der er einmal war. Bernd erwähnte, dass es ihm ohne die verlorenen Kilos besser ginge, was alle zum Lachen brachte. Außerdem traf er im Laden mehrere Bekannte, die alle lächelten und sich mit ihm beschäftigten, was seine Reise verlängerte.

Als Bernd nach Hause zurückkehrte, war er froh, dass er hinausgegangen war und mit den Leuten gesprochen hatte. Als er die Tür öffnete, wurde er von einem Haus voller Musik begrüßt. Jacqueline hatte offenbar seine Musiksammlung gefunden und spielte eine CD von Paul Young mit dem Titel „From Time to Time“. Das Lied „Everytime You Go Away“ weckte Erinnerungen und einen Anflug von Schmerz, als Bernd sich daran erinnerte, wie Brigitte das Lied gefallen hatte. Trotzdem war es immer noch sanft und romantisch und der Schmerz ließ schnell nach.

Bernd betrat das Wohnzimmer, wo Jacqueline auf dem Boden saß, und bemerkte ihn nicht sofort. Er bedeutete ihr, die Lautstärke leiser zu stellen, und sie entschuldigte sich und erklärte, dass ihr die Platte einfach gefallen habe. Bernd erzählte ihr dann, dass er eine Flasche Wein gekauft hatte und fragte, ob sie Weiß oder Rot bevorzuge. Jacqueline antwortete, dass sie Rotwein mag, aber nicht zu trocken, und fragte dann, ob es in Ordnung sei, Musik zu machen. Bernd lächelte und sagte, dass es völlig in Ordnung sei und der Rotwein halbtrocken sei.

Jacqueline streckte freudig den Daumen nach oben und Bernd ging mit seinen Einkäufen in die Küche, um sie zu sortieren. Er stellte den Weißwein in den Kühlschrank und ließ den Rotwein draußen auf der Anrichte, wie es seine Gewohnheit war. Dann kehrte er ins Wohnzimmer zurück, wo das Lied „Come Back and Stay“ ertönte. Bernd war erleichtert, dass die Anspannung vom Vortag nachgelassen hatte, obwohl er wusste, dass er noch einiges mit Sanni zu klären hatte. Er setzte sich auf das Sofa und Jacqueline gesellte sich zu ihm, verschlang ihre Arme und lehnte ihren Kopf an seine Schulter. Bernd dachte wieder einmal, wie jemand, der sie beobachtete, denken könnte, dass sie schon lange zusammen waren, aber es war erst gerade über eine Woche her. Bisher hatte er gedacht, dass nur Teenager so reagieren.

Während die Musik weiter spielte, kamen Jacqueline und Bernd näher zusammen und teilten einen sinnlichen Kuss. Bernd stand auf, um Mineralwasser und Gläser zu holen, und Jacqueline fragte nach dem Wein. Bernd zeigte auf seine Uhr und meinte, es sei noch zu früh für Alkohol. Jacqueline akzeptierte, dass er warten wollte, trank aber nur einen Schluck Wasser. Bernd schlug dann etwas Brot und Käse vor, was Jacqueline zzustimmte, aber sagte, dass sie nur wenig wollte. Während er in der Küche die Teller zubereiteten, tanzte Jacqueline weiter zu Philip Bailey und Phil Collins, die „Easy Lover“ sangen. Bernd musste sich von Jacquelines Umarmung lösen, um den Käse aus dem Kühlschrank zu holen. Er trug die Teller ins Wohnzimmer, und Jacqueline folgte ihm nicht, sondern ging nach oben.

Sie kam in einem von Bernds Pyjamas herunter, lächelte ihn verschmitzt an und setzte sich neben ihn auf das Sofa. Bernd wusste, wohin sie ihn bringen wollte, aber er protestierte nicht. Als sie das Album von Lionel Ritchie spielte, schlug sie ihm vor, sich auch etwas Bequemeres anziehen sollte. Er ging nach oben, fragte sich, ob er das Richtige tat, aber zog eine seiner Pyjamas an, die er normalerweise nur im Winter trug. Er war versucht, den Bademantel überzuziehen, aber dafür war es zu warm, also ging er ohne hinunter. Jacqueline schien überglücklich, dass er mitspielte.

Als sich der Himmel langsam verdunkelte und die Sonne hinter dem Horizont verschwand, zündete Bernd mehrere Kerzen an und zog die Jalousien herunter. Er und Brigitte hatten dies immer vorsichtshalber getan, nachdem ihre Nachbarin berichtet hatte, dass sie nachts jemanden im Garten gesehen hatte. Obwohl sie am Ende des Gartens Nadelbäume hatten, die Privatsphäre suggerierten, gab es immer noch Platz für jemanden, der dazwischen gehen konnte, was ihnen ein Gefühl der Unsicherheit vermittelte. Aus diesem Grund wurden die Terrassentürschlösser modernisiert, um deren Sicherheit zu erhöhen. An diesem Abend wollte Bernd nicht, dass jemand die Pyjama-Party in seinem Wohnzimmer beobachtet.

Jacqueline holte den Wein, als sie nicht länger warten konnte, und Bernd öffnete die Flasche. Sie hatte zustimmend auf das Etikett geschaut, was Bernd als Lob für ihn ansah, wenn man bedachte, dass sie in der Vergangenheit andere Möglichkeiten gehabt hätte. Jacqueline hatte eine Schwäche für alle romantischen Lieder, die sie finden konnte, und nutzte sie offensichtlich, um ihren Willen durchzusetzen. Unter dem Einfluss der Musik und des Weins fühlte sich Bernd nicht in der Lage, zu widerstehen, wie er es zuvor am Tag getan hatte. Es dauerte nicht lange, bis sie sich beide liebkosten und schon bald waren sie nackt und umschlangen sich auf dem Boden. Es war zwar angenehmer als in der Hoteldusche und Bernd bremste sie, aber der Erregung war zu antreibend und zu schnell vorbei.

Als sie aufstanden, sah er sein Spiegelbild im Fenster und verzog das Gesicht. „Ein alter Mann spielt einen Jungen,“ sagte er zu sich selbst und runzelte die Stirn. Jacqueline sagte nichts, zog aber das Pyjama-Oberteil an und trank den restlichen Wein in ihrem Glas. Sie kuschelte sich an ihn und sagte tröstend, als könnte sie seine Gedanken lesen: „Es war okay!“

Bernd griff nach seinem Glas und leerte es, ohne zu antworten. Als die Musik zu Ende war, legte Jacqueline keine weitere CD in den Player. Sie stand auf, zog ihn vom Sofa und verließ das Wohnzimmer. Während er ihr folgte, blies Bernd die restlichen Kerzen aus und sie gingen die Treppe hinauf ins Schlafzimmer. Sie zog das Pyjama-Oberteil und Bernd aus, dann legte sie die Bettdecke zurück, drückte ihn auf das Bett und legte sich dicht neben ihn, einen Arm um seine Taille. Bernd empfand, dass dies der angenehmste Teil ihrer Intimität war und drehte sich zu ihr um und küsste sie. Sie lächelte und küsste ihn zurück. Bald tat sie alles, um ihn zu erregen, und er tat dasselbe für sie.

Ihr Liebesspiel dauerte dieses Mal länger und als ihr Körper schließlich erbebte und sie mit einem langen „Ja“ in ihr Kissen zurückfiel, fiel Bernd erschöpft neben sie und war froh, dass es vorbei war. Sie drehte sich zu ihm um, gab ihm einen langen Kuss und sagte: „Siehst du, auch du kannst zaubern!“

Kapitel Zweiundzwanzig

Ent-täuschung

Bernd schlief schnell ein, und als er zum üblichen Toilettengang erwachte und feststellte, dass er immer noch nackt war, wurde ihm bewusst, wie sehr ihn das Liebesspiel und der Wein erschöpft hatten. Im Dunkeln holte er so leise wie möglich seine kurze Schlafhose aus der Schublade und zog sie im Bad an. Er ging nicht gleich ins Schlafzimmer, sondern in die Mansarde und setzte sich an den Schreibtisch. Er nahm sein Tagebuch und begann zu schreiben.

Jacqueline fordert mich auf eine Weise heraus, wie ich es noch nie erlebt habe. Es ist aufregend, aber auch jenseits von allem, was ich je erlebt habe. Ich fühle einfach, dass ich nicht ohne sie sein möchte. Ob sie bei mir bleibt, ist noch offen und ich weiß nicht, ob ich ihren Bedürfnissen gerecht werden kann, aber ich will nicht mehr allein sein.

Bernd hielt inne und bemerkte, wie kalt ihm war, obwohl er am Hygrometer sehen konnte, dass die Temperatur im Raum 20 Grad betrug. Er stand auf, um zu gehen, sah sein Spiegelbild in der Glastür eines Schranks und wiederholte in Gedanken: „Wenn sie bei mir bleibt …“. Er machte das Licht aus, ging nach unten, legte sich ins Bett und deckte sich zu. Genau wie in der Nacht zuvor drehte sich Jacqueline im Halbschlaf um und legte ihren Arm auf seine Brust. Er drehte sich zu ihr um, streckte seinen Arm nach ihr aus und schlief ein.

Als er aufwachte, war Jacqueline bereits unten und er hörte Musik. Es war nicht zu laut, aber Bernd ging davon aus, dass es ihn geweckt hatte. Er ging ins Badezimmer und stellte fest, dass Jacqueline bereits seinen Bademantel genommen hatte, also holte er ein T-Shirt aus seiner Schublade. Wie schon am Morgen zuvor fand er Jacqueline in seinem Bademantel vor, der offen war und wenig verbarg, aber heute Morgen stand sie mit einer Bratpfanne in der Hand am Herd und backte etwas, das wie Pfannkuchen aussah.

„Bist du hungrig?“ Sie fragte: „Ich war froh, dass ich alles gefunden hatte, was ich brauchte.“

Bernd lächelte und sagte: „Na ja, ich habe noch nie Pfannkuchen zum Frühstück gegessen, aber ja. Ich mache den Kaffee.“

Als sie sich schließlich zum Essen hinsetzten, zog Jacqueline den Bademantel wieder zusammen und band den Gürtel fest. Ihr Gesicht sah viel besser aus und die blauen Flecken ließen schnell nach. Als sie bemerkte, dass Bernd sie ansah, lächelte sie und sagte: „Was ist?“

„Ich fand einfach, dass du heute Morgen besser aussiehst,“ sagte Bernd.

„Warte, bis ich mich schminke,“ lachte sie. „Warst du letzte Nacht oben? Ich dachte, ich hätte dich gehört.“

„Ja,“ antwortete Bernd, „aber nur für ein paar Minuten. Es war zu kalt.“

„Es hat schon angefangen zu regnen,“ sagte Jacqueline, „ich habe es am Fenster gehört. Es ist zu kalt, um nackt herumzulaufen.“

Bernd runzelte die Stirn und sagte: „Das ist nicht meine Gewohnheit, aber ich bin froh, dass wir die hohen Fenster in der Küche haben, so wie du hier herumläufst.“

Jacqueline lächelte, sagte aber nichts.

Nach dem Frühstück und der Morgentoilette gesellte sich Jacqueline zu ihm ins Wohnzimmer, wo er stand und auf den Regen blickte, der in den Garten fiel. „Warum hast du kein Auto, Bernd?“

Bernd drehte sich um und sah verblüfft aus. „Ich vermute, weil es unter anderem zu teuer ist,“ antwortete er.

„Ja, aber schaue dir das Wetter an. Wir können doch nicht im Regen rausgehen!“ sagte Jacqueline.

Bernd nickte zustimmend zu Jacquelines Aussage und dachte, er müsste seine Präferenz noch einmal überdenken, wenn ihre Beziehung von Dauer sein sollte. Während es Bernd nichts ausmachte, im Regen seine wasser- und winddichte Radjacke und -hose zu tragen, kleidete er sich beim Spaziergang normalerweise nicht so. Es war offensichtlich, dass Jacqueline daran kein Interesse hatte. „Wolltest du irgendwo hingehen?“ fragte er.

„Im Moment nicht, aber länger als einen Tag im Haus festzusitzen, wenn es regnet, ist nicht meine Vorstellung vom Leben.“ Jacqueline wandte sich dem CD-Player zu und holte die CD heraus. Sie fing an zu stöbern, fand ein paar alte VHS-Kassetten und hielt sie mit fragendem Gesichtsausdruck hoch.

Bernd lächelte und sagte: „Videos von den Kindern. Ich glaube, ich habe es aus sentimentalen Gründen behalten, aber wir haben keinen VHS-Player.“

Bernd schaute weiterhin aus dem Fenster und spürte, wie er eine unerklärliches Verlangen Fahrrad zu fahren in dem Regen. Es war nicht so sehr kalt, fand er, und er brauchte Bewegung, aber er vernutete, dass Jacqueline es nicht schätzen wurde, alleingelassen zu werden, und sein Verlangen nicht verstehen würde. Er verstand sich selbst nicht oft genug, suchte aber weiter nach einem Grund, das Haus zu verlassen.

Das Festnetztelefon klingelte, und er nahm schnell ab, weil er dachte, es könnte Sanni sein. „Sanni?“

Aber die Stimme mit einem ausländischen Akzent war vertraut: „Lass es niemand anmerken, dass ich es bin, der Uri, aber ich muss mit dir sprechen.“

Bernd war erschrocken. Uri war die letzte Person, die er am Telefon zu hören erwartete. „Okay,“ sagte er, „wo und wann?“ Er sah, wie Jacqueline ihm beim Sprechen zusah.

Uri antwortete: „Heute. Wenn möglich, in einer Stunde. Beim Bäcker.“

„Okay,“ antwortete er steif in seine Bemühung, die Natur des Anrufs zu verbergen. „Ich habe ein paar Fragen!“ versicherte Bernd Uri.

„Natürlich hast du!“ antwortete Uri und legte auf.

Jacqueline sah ihn fragend an und sagte, „Das war nun ein merkwürdigen Anruf! Spricht ihr immer so miteinander?“

Bernd war froh dass sie glaubte, Sanni hatte angerufen, und antwortete, „Sie is komisch drauf.“

„Tja,“ sagte Jacqueline, „Das habe ich gestern gemerkt.“ Sie wand sich der Musik zu und legte eine neue CD auf.

Bernd sagte, „Ich treffe sie in eine Stunde, macht es dir was aus?“ Es störte ihn, dass er sie anlog.

Jacqueline zuckte mit den Armen und sagte, „Nein, alles gut. Ich sehe ein, dass ihr einiges zu kitten habt.“

Bernd begann über Synchronizität nachzudenken, von der er gelesen hatte – das zufällige Auftreten von Ereignissen, als würde man sich ein unerwartetes Ereignis vorstellen, bevor es eintritt. Der Gedanke machte ihm Angst, weil er so etwas noch nie zuvor erlebt hatte und es seltsam fand, dass er trotz des Regens den Drang verspürte, nach draußen zu gehen, und dann einen Anruf erhielt. Aber er hatte nicht erwartet, dass der Anrufer Uri sein würde, und er konnte nur vermuten, dass es um Jacqueline ging. Alles andere würde ihn überraschen.

Jacqueline schien von dem Anruf nicht berührt zu sein, und Bernd überlegte, ob er Uri tatsächlich treffen sollte, und ob er Jacqueline Bescheid sagen sollte. Er entschied es nicht zu tun, und wollte endlich die Zusammenhänge zwischen Uri und Jacqueline herausfinden, die er zwar auf Borkum vermutet hatte, aber nicht eindeutig waren.

Er bereitete sich vor und holte seine Radjacke und -hose aus dem Keller und zog sie an. Jacqueline kam um ihm zu verabschieden und er fühlte sich wieder sehr unwohl in der Situation. Jacqueline schien seine Stimmung zu merken und sagte, „Hörmal, es ist nur deine Tochter, mach dir nicht so viel Sorgen.“ Sie küsste ihn und er nahm seinen Fahrrad und fuhr davon.

Der Regen war nicht mehr so ​​stark, aber der Reifenspritzer machten ihn nass und er war froh, einen Regenschutz zu haben, besonders an seinen Beinen. Allerdings wurden seine Füße nass und Bernd merkte, er hätte ein Paar Stiefel anziehen sollen. Als er vor der Bäckerei ausstieg, quietschten seine Schuhe vor Nässe und erregten damit die Aufmerksamkeit der wenigen Kunden im Laden, darunter Uri, der an der Theke stand und Kaffee bestellte. Als er Bernd sah, sagte er zu dem Mädchen hinter der Theke: „Mach das zwei Kaffee, bitte.“

Bernd zog die nassen Klamotten und Schuhe aus und ließ sie wie schon bei anderen Gelegenheiten in einer Ecke neben der Tür liegen. Seine nassen Socken hinterließen immer noch eine Pfützenspur und Uri fragte: „Hast du kein Auto?“

Bernd runzelte die Stirn und sagte „Nein,“ kam aber gleich zur Sache. „Was ist los, Uri? Wieso folgst du mir?“

„Um ganz ehrlich zu sein,“ sagte Uri, „war ich überrascht, dich das Hotel verlassen zu sehen, aber ich hätte nie erwartet, dich wiederzusehen. Erst nachdem wir weitere Informationen erhalten hatten, kam ich zu dem Schluss, dass du darin verwickelt warst.“

„In was verwickelt?“ fragte Bernd unverblümt.

„Ich weiß nicht, was du über Petra Beyer weißt,“ sagte Uri, und ein Foto von Jacqueline mit ihrer blonden Perücke, das wie ein Ausweisfoto aussah, wurde auf den Tisch gelegt.

„Sie war auf dem gleichen Kurs wie ich in der Klinik,“ antwortete Bernd vorsichtig.

Uri legte ein weiteres Bild von Jacqueline mit brünetter Perücke hin und sagte: „Das ist Janette Meier, und wie du sehen kannst, ist es dieselbe Frau.“

Bernd nickte und fragte: „Was soll das denn, Uri?“

„Nun, diese Frau, die eigentlich Jacqueline Clement heißt, ist die Frau meiner Mandant, und ihr wird Identitätsdiebstahl, Unterschlagung und Betrug vorgeworfen.“ Er legte ein Bild von Jacqueline mit voluminösen roten Haaren auf den Tisch. „Wenn man genau hinschaut,“ sagte er, „ist das dieselbe Frau.“

Bernd lehnte sich zurück und beäugte Uri misstrauisch. „Arbeitest du für ihren Mann?“

„Ja. Er ist auch einer der Menschen, die von ihr betrogen wurden, und obwohl noch immer Beweise gesammelt werden, sucht die Polizei bereits nach ihr wegen Identitätsdiebstahls. Ich habe Grund zu der Annahme, dass sie mit dir in deinem Haus lebt.“

„Ich dachte, du kommst aus der Ukraine,“ sagte Bernd, „Wie kommt es, dass du an diesem Fall arbeitest?“

„Oh,“ sagte Uri, „ich verstehe. Ich bin schon eine ganze Weile hier, Bernd, nicht seit Kriegsbeginn. Ich habe sogar eine Arbeitserlaubnis.“

„Aber du bist kein Polizist.“

„Nein, ich bin Privatdetektiv,“ sagte Uri.

„Warum sollte ich glauben, was du mir erzählst, und nicht, was sie mir erzählt?“ fragte Bernd.

„Okay,“ sagte Uri, „zumindest weiß ich, dass sie da ist, aber sie hat dir wahrscheinlich eine lange Geschichte erzählt, also bist du misstrauisch. Sage mir, was dir gesagt wurde.“

Bernd erzählte alles, was Jacqueline ihm erzählt hatte, und Uri machte sich Notizen. Hin und wieder blickte er auf und schmunzelte. Schließlich sagte er: „Nun, das war eine großartige Geschichte. Das Problem ist, dass sie für den Großteil dessen verantwortlich war, was sie meinem Mandanten vorwarf. Herr Clement wurde verdächtigt, konnte aber seine Unschuld beweisen, und seitdem führt Julia einen Rachefeldzug gegen ihre Mutter.“

„Hat sie ihre Mutter verprügelt?“ fragte Bernd.

Uri zeigte vor Überraschung große Augen. „Julia hat vielleicht viel Temperament – ​​wie ihre Mutter –, aber ich bezweifle, dass sie das tun würde. Wir haben Jacqueline in Hamburg aus den Augen verloren und dann erfahren, dass sie in Essen war, wo sie sich möglicherweise mit den falschen Leuten zusammengerasselt ist. Als ich hörte, dass sie in Essen war, habe ich die Verbindung zwischen euch beiden hergestellt.“

„Ich kann immer noch nicht glauben, dass sie diese Kriminelle ist, die du beschreibst. Ich habe andere Seiten ihres Charakters gesehen,“ sagte Bernd.

„Sie ist eine sehr attraktive Frau,“ sagte Uri, „auch wenn du sagst, dass sie ihre Haare abgeschnitten hat. Es ist bekannt, dass sie ihr Aussehen nutzt, um ihren Willen durchzusetzen. Es tut mir leid, Bernd, wenn sie dir etwas bedeutet.“

Bernd stand auf in seinen nassen Socken auf und kam sich dumm vor. Er ging zur Toilette um nur wegzukommen, aber kehrte kurze Zeit wieder. Uri war am Telefon. Als er das Telefonat beendet hatte, fragte er, „Hast Du ihr etwas gesagt?“

„Nein, ich habe gesagt, ich treffe mich mit meine Tochter.“

„Okay,“ sagte Uri, „Ich habe mit der Polizei gesprochen und sie fahren hin zu dir, und werden warten bis du sie herein läßt.“

Bernd spürte, wie ein Krampf seinen ganzen Körper durchlief, wie während seiner Depression, und Uri machte sich Sorgen. „Bernd, geht es dir gut?“

Es dauerte ein paar Minuten, aber Bernd konnte sich langsam beruhigen. „Ich bin krank,“ sagte Bernd und gab Uri seinen Schlüssel. „Das kann ich nicht!“ Der Gedanke, Jacqueline an die Polizei zu verraten, war unerträglich. Tränen traten ihm in die Augen und Uri nickte verständnisvoll.

„Sie hat dich also auch in ihren Bann gezogen. Es tut mir leid, Bernd.“ Er nahm die Schlüssel und sagte: „Bleibe noch ein paar Minuten hier, dann kannst du zum Haus kommen. Ich werde dort auf dich warten.“

Als er weg war quälte sich Bernd mit Fragen, die niemand beantwortete. Die Verkäuferin, die ihn auch kannte, kam zu ihm und fragte: „Herr. Becker, geht es ihnen gut? Soll ich den Notarzt rufen? Hat der Mann Ihnen etwas angetan?“

Bernd riss sich zusammen und antwortete: „Nein, alles ist gut. Danke! Es ist nur ein Krampf.“

Die Verkäuferin nahm seine Antwort skeptisch auf und Bernd ging in seinen nassen Socken zu seinen Klamotten und zog sich an. Als er die nassen Schuhe anzog, fühlte er sich besonders albern und ging, ohne sich zu verabschieden. Er fuhr langsam zu seinem Haus zurück und bog vorsichtig um die Ecke, wo Polizeiautos mit Blaulicht vor seinem Haus parkten und Nachbarn in ihren Türen standen. Er sah, wie Uri herauskam und mit einem Beamten sprach. Als sie ihn sahen, winkten sie Bernd herbei.

„Leider ist sie weg!“ sagte Uri. „Sie hat offenbar etwas gerochen.“

„Aber ich habe nichts gesagt,“ sagte Bernd.

„Dann komm rein,“ sagte Uri. Sie gingen beide ins Haus und Uri führte ihn ins Wohnzimmer, wo der Fernseher von der Wand gerissen worden war. Auf dem Bildschirm wurde das Wort „Verräter!“ in großen Buchstaben mit Lippenstift geschrieben.

Kapitel Dreiundzwanzig

Vernehmung

Bernd saß auf dem Sofa und blickte auf den an Kabeln an der Wand hängenden Fernseher mit der Aufschrift „Verräter!“ Die Polizei durchsuchte immer noch das Haus, nahm Fingerabdrücke und suchte nach weiteren Beweisen, die sie finden konnte. Draußen auf der Straße herrschte Aufregung, und er stand auf, um nachzusehen, was los war. Als er die Tür erreichte, rannte Sanni ihm in die Arme und warf ihn fast um.

„Gott sei Dank geht es dir gut!“ sie weinte und hielt ihn fest.

„Es ist okay,“ zwang sich Bernd zu sagen, obwohl er wusste, dass es eine Lüge war. Er hatte in letzter Zeit viel gelogen, eine Tatsache, die er nicht ignorieren konnte. Er korrigierte sich: „Nein, ist es nicht! Ich war so ein Idiot.“ Er klammerte sich an Sanni, ihre Umarmung war eine vorübergehende Atempause von der harten Realität. Eine gefühlte Ewigkeit lang standen sie gedankenverloren da. Als sie endlich losließen, fiel Bernds Blick auf Dannis Tränen und er küsste ihr Gesicht.

„Woher wusstest du?“ fragte Bernd, als sie das Wohnzimmer betraten.

Sanni schnappte nach Luft, als sie den Fernseher sah und sagte: „Ich habe angerufen und sie war am Telefon. Ich konnte kaum etwas sagen. Sie fing an zu fluchen und legte auf.“

Bernd ließ den Kopf hängen und sagte: „Daher wusste sie es also.“

Als der Polizeikommissar auf sie zukam, erklärte Bernd, warum Jacqueline gewarnt worden sei. Er nickte und sagte: „Nun, das ist geklärt. Sie müssen durch das Haus gehen und uns sagen, was fehlt.“

Bernd nickte und folgte dem Kommissar, und Sanni folgte ihnen. Der Polizist ging die Treppe hinauf in den Dachboden, wo Bernd sah, dass Jacqueline einige Bücherregale umgestoßen hatte und sein Laptop auf dem Boden lag, wobei der Bildschirm vom Hauptgehäuse abgebrochen war. Einer der Beamten wollte es gerade aufheben und in eine Tüte stecken. „Hat sie den Computer benutzt?“ wurde Bernd gefragt.

„Ja, sie sagte, sie müsste sich um etwas kümmern,“ antwortete er.

„Wir müssen den Computer und dieses Handy mitnehmen,“ sagte der Beamte und Bernd sah, dass sich das Handy bereits in einer Tüte befand.

Bernd lächelte grimmig. „Nun, ich kann es nicht mehr benutzen, also nimm es gerne mit. Erhalte ich eine Kopie meiner Daten? Ich weiß nicht, ob da etwas Wichtiges steht, aber nur für den Fall.“

„Wir werden sehen,“ sagte der Beamte. Bernd sah sich um, konnte aber in dem Chaos nichts erkennen, was er vermisst. Sie gingen die Treppe zum Schlafzimmer hinunter und sahen, dass sie das Bett auf Anzeichen von Sperma untersuchten. Bernd fragte sich, ob das wirklich nötig war und schob Sanni sanft aus dem Zimmer. Er öffnete den Kleiderschrank und sah, dass Jacqueline mehrere Kleidungsstücke zurückgelassen hatte und offenbar nur das Nötigste mitgenommen hatte.

Bernd verlangte ein Paar trockene Socken, die er sofort anzog und die nassen Socken und Schuhe trug er mit sich. Ein Beamter fing an, im Schrank zu wühlen, und Bernd gesellte sich zu Sanni. Es gab keine Anzeichen dafür, dass im Badezimmer etwas fehlte, also gingen sie die Treppe hinunter und zurück ins Wohnzimmer.

Er sah, dass ein Beamter die Schublade mit den CDs geöffnet hatte, und Bernd hatte den Eindruck, dass ein paar fehlten, aber er konnte sich nicht sicher sein. Sie betraten den Keller, wo er bemerkte, dass seine Tasche fehlte und sie ihre Koffer zurückgelassen hatte. Bernd öffnete den Koffer, in dem er gesehen hatte, wie Jacqueline ihre „Tröster“ versteckt hatte, und lächelte, als er feststellte, dass sie verschwunden war.

„War da etwas?“ fragte der Polizist.

„Nein, nichts Wesentliches,“ antwortete Bernd. Er zog seine Schutzkleidung aus, hängte sie zum Trocknen auf und schlüpfte in ein trockenes Paar Trainingsschuhe. Der Kommissar wartete geduldig, dann gingen alle ins Erdgeschoss und Bernd wurde gebeten, im Wohnzimmer zu warten. Als sie das Wohnzimmer betraten, war der Fernseher bereits abgeholt und er saß mit Sanni auf dem Sofa. Sie waren allein und die Beamten tummelten sich innerhalb und außerhalb des Hauses. Sanni legte ihren Arm um seine Schultern und sagte: „Ich hatte ein schlechtes Gefühl bei ihr, Papa. Sie war einfach nicht normal.“

„Nein, mein Schatz,“ stimmte Bernd zu, „das war sie nicht!“ Er legte seinen Kopf in seine Hände und hörte Sanni murmeln: „Eine echte Hexe!“

Der Kommissar betrat das Wohnzimmer und sagte Bernd, sie müssten ihn mitnehmen. Sanni protestierte, aber Bernd beruhigte sie. „Es ist okay, Sanni; Ich habe nichts zu verstecken.“

„Dann werde ich aufräumen,“ sagte Sanni und Bernd dachte plötzlich daran, einen Blick in den Schlüsselkasten zu werfen. Der zweite Haustürschlüssel fehlte. Bernd sagte es dem Kommissar und Sanni sagte: „Oh, das wird teuer.“

Auf den fragenden Gesichtsausdruck des Kommissars antwortete Bernd: „Wir haben Sicherheitsschlösser einbauen lassen, nachdem es in der Nachbarschaft einen Einbruch gab.“ Der Kommissar nickte und Bernd bat den Kommissar, Sanni seinen Schlüssel zu geben, wenn sie fertig waren. Nachdem das erledigt war und er sich von Sanni verabschiedet hatte, ging er mit dem Kommissar nach draußen und wurde von einem Blitzlichtgewitter überrascht. Der Beamte setzte ihn schnell in den Streifenwagen und sie fuhren zur zentralen Polizeiwache.

Er und der Inspektor wurden von einem großen blonden Mann mit angespannter Miene empfangen. Der Inspektor sagte: „Ich übergebe Sie Herrn Wagner. Er ist von der Bundesbehörde und wird Sie befragen.“

Bernd streckte Herrn Wagner seine Hand zur Begrüßung entgegen, doch Wagner packte ihn grob am Oberarm, zog ihn mit sich und sagte: „Hier entlang, Herr Becker!“

Bernd war schockiert. Als er in einen Verhörraum gedrängt wurde, kam es ihm vor, als wäre er in einem Hollywood-Film. Er saß nervös am Tisch und spürte, wie ein Krampf auf ihn zukam, konnte ihn aber verhindern. Währenddessen las Wagner die Papiere, die er auf dem Tisch ausgebreitet hatte. Nach etwa fünf Minuten blickte Wagner auf und sagte: „Herr Becker, für uns sind Sie ein Komplize von Frau Clement.“ Er sprach ihren Namen auf französische Weise aus.

„Ich habe sie erst vor etwas mehr als einer Woche kennengelernt, und sie stellte sich als Petra Beyer vor,“ antwortete er besorgt, „das kann man nicht als Komplize bezeichnen.“

„Sie haben mitgespielt und waren mit ihr intim,“ sagte Wagner unverblümt, „Sind sie immer intim mit Frauen, die sie kaum kennen?“

„Nein,“ sagte Bernd, „ich … Man könnte sagen, sie war intim mit mir.“ Nachdem er die Worte gesprochen hatte, kam er sich dumm vor und fügte hinzu: „Hören Sie, ich wusste nicht, wer sie war, bis der Ukrainer es mir erzählte.“

„Wer ist dieser Ukrainer?“ fragte Wagner.

„Herr Clement beschäftigt ihn, kennen Sie ihn nicht?“ Bernd wurde noch nervöser.

„Nein. Warum haben Sie Ihr Ticket mit einem Bankkonto bezahlt, dass jemand anderem gehörte?“

Bernd war über das Detail überrascht und sagte: „Das muss gewesen sein, als ich die App auf ihrem Handy benutzt habe. Ich war überrascht, dass die Zahlung ohne meine Autorisierung durchgeführt wurde.“

„Haben Sie das Handy in Ihrem Besitz?“ fragte Wagner und sah Bernd streng an.

„Nein. Ich habe es ihr zurückgegeben, als sie zu mir nach Hause kam.“

„Aber Sie hatten ihre Koffer in Ihrem Haus, also haben Sie auf sie gewartet,“ entgegnete Wagner.

„Nun ja. Sie hatte dafür gesorgt, dass ihre Fälle an meine Adresse geschickt wurden. Also dachte ich, sie würde sie einsammeln.“

„Wir gehen davon aus, dass Sie bereits im Hotel auf Borkum mit ihr intim waren. Sie hatten für sie beide eine Suite gebucht …“

„Wofür sie bezahlt hat,“ unterbrach Bernd. Seine Hände zitterten.

„Ich schlage vor, dass Sie in Ihrem Haus noch einmal mit ihr intim waren. Es liegen Beweise dafür vor, dass dies so war.“

„Nun ja.“ Stotterte Bernd.

„Also war es mehr als nur eine zufällige Bekanntschaft?“ fragte Wagner und deutete damit die Antwort an.

„Nein!“ protestierte Bernd, „Es ist kompliziert.“

Wagner ignorierte seinen letzten Kommentar. „Wo waren Sie, bevor Sie sie getroffen haben?“

„Hier,“ antwortete Bernd. „In Dortmund.“

„Wir haben keine Anzeichen Ihrer Aktivität, Herr Becker. Wie erklären Sie das?“

„Wie meinen Sie das? Welche Anzeichen von Aktivität erwarten Sie?“ fragte Bernd, frustriert über die Andeutungen, die in seinen Worten steckten.

„Waren Sie bei ihr, bevor Sie sie auf Borkum getroffen haben?“ fragte Wagner aggressiv.

„Nein. Ich habe Ihnen erzählt, dass ich sie in der Klinik getroffen habe, und sie hat sich als Petra Beyer vorgestellt.“

Wagner stand auf, verließ wortlos den Raum und schlug die Tür hinter sich zu.

Bernds Angst erreichte ihren Höhepunkt und der Krampf traf ihn mit ungewöhnlicher Stärke. Er fiel von seinem Stuhl und hörte, wie Beamte den Raum betraten und einen Krankenwagen riefen. Der Raum verschwand aus seinem Blickfeld und er war bewusstlos.

Als er aufwachte, befand er sich im Krankenwagen und ein Arzt sah ihn zufrieden an: „Da sind Sie wieder! Alles in Ordnung, Herr Becker. Wir bringen Sie ins Krankenhaus. Sie hatten einen Anfall und wir müssen das untersuchen.“

Bernd nickte und konnte alle zulassen, was auf sich zukam. Er fühlte sich seltsam entspannt. Nachdem der Arzt ausgestiegen war, spürte er, wie sich der Krankenwagen in Bewegung setzte. Der Sanitäter sprach mit jemandem, und als er nachschaute, stellte er fest, dass es sich um einen Polizisten handelte. „Also,“ dachte er, „es ist noch nicht vorbei.“

Er durchlief die Untersuchungen im Krankenhaus und wurde zwischendurch während des Wartens auf ein provisorisches Bett gelegt. Der Polizist stand neben ihm, sprach aber nicht mit ihm. Bernd spürte, wie ihn das, was der Notarzt ihm gab, so sehr entspannte, dass ihm das Warten egal war. Brigitte hatte seine Ungeduld immer kritisiert und er hatte versucht, seinen Kindle mitzunehmen, um sich zu beruhigen. Als es etwas länger dauerte, schlief er ein, hatte aber Schwierigkeiten, in die MRT umzusteigen. Ein Problem trat auf, und das war sein knurrender Magen. Er wusste nicht, wie spät es war, dachte aber, dass es schon später Nachmittag gewesen sein musste, als man ihn bat, im Rollstuhl Platz zu nehmen, und in ein Büro gerollt wurde, wo ihn ein stämmiger Arzt mit einem freundlichen Händedruck begrüßte. Der Polizist war nirgends zu sehen.

„Ah, Herr Becker. Sie hatten einen kleinen Schreck, aber alle Tests ergaben, dass es sich um einen vorübergehenden Anfall handelte, der wahrscheinlich auf Stress zurückzuführen war.“ Er fuhr fort, dass sie nicht bestätigen konnten, dass es sich um Stress handelte, es aber keine Anzeichen dafür gab, dass er Epilepsie hatte, er musste aber Stress reduzieren. Der Arzt empfahl ihm, eine Beratung oder Psychotherapie in Anspruch zu nehmen, wenn er glaubte, unter Angstzuständen oder Depressionen zu leiden, oder mit seinem Arzt über Behandlungsmöglichkeiten zu sprechen.

Bernd bedankte sich, dachte aber, er hätte genug Stress erlebt. Als man ihm sagte, er könne gehen, schaute er sich um und fragte, ob der Polizist nicht mehr da sei. Die Krankenschwester, die ihn aus der Infusion nahm, sagte, sie wisse nichts von einem Polizisten. Er sah sich vorsichtig um, machte sich dann aber auf den Weg zum Ausgang, wo er erkannte, dass er weder Geld noch Telefon hatte. Er musste darauf vertrauen, dass der Taxifahrer ihn ins Haus lassen würde, um Geld zu holen.

Als sie vor seinem Haus anhielten und er an die Tür klopfte, begrüßte Sanni ihn mit einer Umarmung. Bernd erzählte ihr, dass der Taxifahrer noch auf sein Geld wartete, also zückte sie ihr Portemonnaie und bezahlte die Fahrt. Als er in der Küche saß und Sanni etwas zu essen machte, war sie überrascht zu hören, dass Bernd im Krankenhaus war. „Papa, du musst auf dich aufpassen, das ist zu viel Aufregung!“

Bernd konnte nur zustimmen.

Kapitel Vierundzwanzig

Nach einer schlechten Nacht stand Bernd auf, zog seinen Bademantel an, machte sich eine Scheibe Toast mit Käse und einen Kaffee, setzte sich an den Tisch und dachte über die Ereignisse der vergangenen Wochen nach. Obwohl er die Reise nach Borkum schon lange im Voraus geplant hatte, war er beim Verlassen seiner eigenen vier Wände verunsichert und hatte sich unterwegs über die Länge der Reise geärgert. Allerdings hatte er nie damit gerechnet, der Anziehungspunkt für eine jüngere Frau zu sein, und seine Reaktion hatte ihm gezeigt, dass seine Therapie das zugrunde liegende Verlangen nach Intimität nicht aufgedeckt hatte.

Bernd fand es ironisch, dass der Arzt im Krankenhaus ihm riet, Methoden zum Stressabbau zu finden, was Gegenstand des Kurses war, den er abgebrochen hatte. Er stand auf, ging ins Wohnzimmer und kramte in einer Schublade, in der er die Seiten abgelegt hatte, die Han ihnen über Meditation gegeben hatte. Er nahm die Seiten mit in die Küche, begann sie zu lesen und fand sie interessant. Wenn er nicht so abgelenkt gewesen wäre, hätte Han ihm vielleicht geholfen, dachte er.

Als es an der Tür klingelte, runzelte er die Stirn und ging davon aus, dass die Polizei zurück war und seine Aussage wollte. Aber er sah Uri draußen stehen und war er angenehm überrascht. Er bat ihn rein und fragte ihn, ob er einen Kaffee möchte. Uri sagte, er wäre für einen Kaffee dankbar, aber er habe gesehen, wie Bernd zum Krankenwagen gebracht wurde, und wollte wissen, ob es ihm gut gehe. Sie saßen in der Küche. Bernd erzählte ihm, was passiert war, und Uri hörte geduldig zu. Als Bernd fertig war, sagte Uri kritisch: „Wagner! Er wusste nichts über den Fall, was mir klar wurde, als er mich befragte. Er arbeitete nach Notizen, die ihn jemand geschickt hat.“

„Aber ich dachte, er wäre von der Bundesagentur!“ sagte Bernd überrascht.

„Es ist eine große Agentur, und er war zufällig in Dortmund, aber sobald ich ein paar Namen nannte, rief er in der Zentrale an, und ich bezweifle, dass er noch einmal mit dir sprechen möchte.“

Bernd war dankbar, fragte aber: „Was wird jetzt passieren?“

Uri lächelte grimmig. „Jacqueline hat keine Versteckmöglichkeiten mehr. Julia war ihrer Mutter gegenüber ziemlich rücksichtslos. Übrigens, sie sendet Grüße und entschuldigt sich dafür, wie ihre Männer dich behandelt haben. Sie hatte eine falsche Vorstellung von dir.“

„Wie hast du meine Verbindung zu Jacqueline herausgefunden? Du warst im Hotel, bevor etwas zwischen Jacqueline und mich passiert ist,“ erkundigte sich Bernd neugierig.

Uri klopfte Bernd auf die Schulter und sagte: „Du denkst, ich bin ein super Detektiv, nicht wahr? Es war reiner Zufall, Bernd. Ich habe es erst sehr spät kapiert.“

„Aber du hast gesagt, ich solle vorsichtig sein,“ sagte Bernd, „Hast du etwas vermutet?“

„Ich hatte dich mit Petra Beyer gesehen und Julia hatte mir noch nicht gesagt, dass es Jacqueline war, aber etwas sah falsch aus – die Perücke sah einfach nicht richtig aus und sie war so verführerisch. Ich habe ihr nicht vertraut,“ antwortete Uri.

„Für meinen Geschmack gab es zu viele Zufälle,“ sagte Bernd.

„Nun,“ sagte Uri, „Ich muss zufällig gehen. Ich habe etwas vor.“

„Geht es zurück nach Saarland?“ fragte Bernd.

„Nein, Bernd,“ sagte Uri, „In der Heimat. Sie brauchen jeden, den sie bekommen können!“

„In den Krieg?“ sagte Bernd erschrocken.

„Werden wir sehen,“ sagte Uri, „Ich weiß es noch nicht, aber wahrscheinlich doch!“

„Ich wünsche dir alles Gute, Uri,“ sagte Bernd. „Und ich wünsche mir, dass wir uns wiedersehen. Ich glaube, du hast mir geholfen.

„Danke Bernd,“ sagte Uri, „aber wir wissen alle nicht, was morgen sein wird.“ Sie standen auf, Uri klopfte Bernd zum wortlosen Abschied auf die Schulter und Bernd erwiderte die Geste.

Als Uri zum Auto lief und wegfuhr, winkte Bernd ihm nach und dachte, wie klein seine eigenen Probleme im Vergleich dazu waren. Doch, die Krämpfe waren echt und er musste etwas dagegen tun. Er ging zurück ins Haus und setzte sich an den Küchentisch, um zu sehen, was er für die Meditation brauchte.

Kapitel Fünfundzwanzig

Epilog

Bernds Welt war in einem Zustand der Ungewissheit, da er nie wieder etwas von Jacqueline hörte oder die Nachricht von ihrer Verhaftung erhielt. Diese beunruhigende Situation veranlasste ihn, schnell einen Achtsamkeitskurs zu besuchen, in dem er lernte, sich auf seine Familie zu konzentrieren und an der Lösung seiner Probleme mit Sasha zu arbeiten. Er erkannte, dass Sashas Probleme professionelle Hilfe erforderten, aber glücklicherweise folgte Sasha dem Rat seines Vaters und ergriff die notwendigen Schritte.

Auch von den anderen Mitgliedern der Clement-Familie hatte Bernd noch nichts gehört, als ein Lieferwagen ankam. Der Fahrer klopfte mit drei Paketen und einem Umschlag an seine Tür. Bernd nahm das Paket entgegen und öffnete vorsichtig den Umschlag. Zu seiner Überraschung fand er einen Brief von Lionel Clement, in dem er sich für die Unannehmlichkeiten, die seine Frau verursacht hatte, und für den Schaden an Bernds Eigentum entschuldigte. Dem Brief lag auch ein kleines Geschenk als Entschädigung bei. Lionel Clement beendete den Brief mit seinen Grüßen an Bernd.

Bernd öffnete das größere Paket, bei dem es sich um einen Fernseher handelte. Als er die anderen Pakete öffnete, stellte er fest, dass sie einen neuen Laptop und ein neues Mobiltelefon enthielten. Alle drei Artikel waren die neuesten Modelle und eine deutliche Verbesserung gegenüber seinem vorherigen Besitz. Er stellte sie alle auf und war von ihrer Leistung beeindruckt.

Bernd sah sich eines Abends die Nachrichten auf seinem Laptop an, wurde er zunehmend misstrauisch und paranoid. Er hatte das quälende Gefühl, beobachtet zu werden, was ihn dazu veranlasste, sein Gerät schnell auszuschalten. Auch in den folgenden Wochen konnte er seine Zweifel nicht loswerden und war so besorgt, dass er die Nutzung aller drei seiner Geräte stark einschränkte. Außerdem kaufte er sich ein weiteres Handy, das er beim Radfahren mitnahm.

Es schien, als hätte Jacqueline sein Leben nachhaltig beeinflusst.