© Robert Brewer 2024

Prolog

Die Menge draußen hallte durch die engen Gassen und klang wie das Brüllen wilder Tiere auf der Suche nach Beute. Sie hämmerten gegen die hölzernen Fensterläden und Türen, ihre Stimmen waren eine chaotische Mischung aus Beschuldigungen: „Hexerei! Hexerei!” Der ohrenbetäubende Lärm drang durch die Wände und jagte dem verängstigten Paar, das sich in dem schwach beleuchteten Raum zusammenkauerte, Schauer über den Rücken.

Mit zitternden Händen an den Ohren suchten sie Zuflucht in der hinteren Ecke, wo unheimliche Schatten in seltsamen Mustern tanzten. Die Frau sprach mit zitternder Stimme und wandte sich ihrem Begleiter zu. Ihre Augen spiegelten den Schrecken wider, der ihre Seele ergriffen hatte. „Mein Liebster,“ flüsterte sie, ihre Worte waren in dem Lärm kaum zu verstehen, „es gibt kein Entkommen aus ihrem Wahnsinn.“ Sie gieren nach Blut, geblendet von Aberglauben und Angst. Sie wollen mich, nicht dich. Die Vernunft hat ihre Irrationalität nicht im Griff.“

Der Blick des Jungen traf den seiner Mutter, sein Gesicht war eine Maske aus Unglauben und Angst. „Mutter, nein!“ flehte er, doch seine Worte gingen im Gebrüll der wütenden Horde draußen unter. Angst zeichnete tiefe Falten in sein Gesicht, als er sie an sich drückte, ein vergeblicher Versuch, sie vor der drohenden Gefahr zu schützen. Doch entschlossen befreite sie sich sanft aus seinem Griff und führte ihn zu einer alten Truhe, deren uraltes Holz die Last von Generationen trug. „In die Truhe, schnell,“ befahl sie. Dringlichkeit lag in ihrer Stimme wie ein Faden der Verzweiflung. Trotz seiner Proteste blieb sie hartnäckig, und in ihren Augen spiegelte sich eine Entschlossenheit, die aus der Not geboren war. Widerwillig fügte er sich, die bedrückende Dunkelheit seiner Brust umhüllte ihn wie ein erstickendes Leichentuch.

Über sich hörte er die gedämpften Geräusche von Bewegungen, von Habseligkeiten, die hastig auf den Deckel der Truhe gestapelt wurden und ihn in einem Grab der Ungewissheit gefangen hielten. Als die bedrückende Stille, die nur durch das Quietschen der sich öffnenden Tür unterbrochen wurde, hereinbrach, spürte er, wie eine Welle der Angst sein Herz erfasste. Das laute Hohngelächter, mit dem das Erscheinen seiner Mutter begrüßt wurde, bestätigte seine schlimmsten Befürchtungen – die Meute hatte sie gefunden, und sie war ihrem gnadenlosen Zorn ausgeliefert.

Er lag zusammengekrümmt in der Enge des Koffers, Tränen vermischten sich mit dem Staub vergessener Erinnerungen, lange nachdem die bedrückende Stille vorüber war. Jedes Schluchzen erschütterte seinen Körper, seine Schreie wurden von der Dunkelheit verschluckt, die ihn umgab. Als er spürte, dass er keine Tränen mehr vergießen konnte und sich seine Brust unter der Anstrengung des Atmens hob und senkte, nahm er alle Kraft zusammen, um gegen den Deckel zu drücken, verzweifelt auf der Flucht.

Als der Deckel seinen Bemühungen nachgab, fiel eine Kaskade von Gegenständen zu Boden, ein Chaos, das seine Aufregung widerspiegelte. Unregelmäßig atmete er die kühle Nachtluft ein und zögerte. Seine Sinne waren geschärft durch die anhaltenden Echos von Spott und Verachtung, die am Rande der Wahrnehmung tanzten. Er war in Schatten gehüllt, die Kapuze verbarg seine Züge und machte ihn zu einem Rätsel in den schwach beleuchteten Gassen.

Der Schein des Feuers zog ihn an, eine ferne Flamme, die durch den Schleier der Nacht brannte und ihn wie eine Motte zum Unvermeidlichen lockte. Jedes Aufflackern des Lichts ließ seinen Körper vor Angst erzittern, doch er konnte sich nicht abwenden. Jeder Schritt war schwer, als hätte sich das Gewicht der Welt auf seine Brust gelegt und ihn vor Angst und Verzweiflung erdrückt. Die Geräusche der Menge waren fern, aber unaufhörlich. Ihre Rufe wurden vom Wind getragen und vermischten sich mit dem Knistern der Flammen. Sein Herz hämmerte in seinen Ohren, jeder Schlag war lauter als der vorherige und drängte ihn, stehen zu bleiben, aber etwas Stärkeres als die Angst trieb ihn vorwärts.

Als er sich dem Marktplatz näherte, bog er um die Ecke, und die Szene, die sich vor ihm abspielte, zerstörte seine zerbrechliche Hoffnung. Das Feuer sprang und drehte sich und warf unheimliche Schatten auf die Gesichter der Menge, die sich um das Feuer versammelt hatte. Sein schlimmster Alptraum war wahr geworden. Da stand, an einen Holzpfahl gefesselt, die Gestalt seiner Mutter, kaum wiederzuerkennen. Die Flammen erhellten sie und tauchten sie in ein grausames Licht, das die Narben des Hasses und der Ignoranz offenbarte, die sich in ihr einst so schönes Gesicht gegraben hatten. Ihre Augen, einst voller Wärme und Leben, waren nun distanziert und verloren in der Qual ihrer letzten Augenblicke. Die Hitze des Feuers versengte die Luft und trug den unverkennbaren Geruch von verbranntem Fleisch mit sich.

Mit einem Schmerzensschrei fiel er auf die Knie, sein Körper zitterte unter der Last seines Schmerzes. Seine Stimme, rau und heiser, entrang sich seinen Lippen, doch der Klang wurde vom Tosen des Feuers und dem höhnischen Gelächter der Zuschauer verschluckt. Sie sahen seinen Schmerz nicht und kümmerten sich nicht darum. Für sie war es ein Spektakel, ein Zeichen gerechten Zorns gegen einen Sündenbock, den sie ausgewählt hatten, um die Sünden zu tragen, die sie fürchteten. Ihr Lachen und ihr grausamer Spott waren schärfer als Messer und durchbohrten ihn, während er hilflos mit ansehen musste, wie die Flammen die letzten Überreste seiner Mutter verzehrten.

Seine Trauer schwoll an wie eine Flutwelle und drohte ihn in ihren Tiefen zu ertränken. Er ballte die Hände zu Fäusten, die Fingernägel bohrten sich in seine Handflächen, bis sie bluteten, aber der Schmerz konnte den Sturm in ihm nicht unterdrücken. Er wollte schreien, sich wehren, ihnen zeigen, was sie getan hatten, aber seine Stimme versagte. Die Welt um ihn herum verschwamm, seine Sicht war getrübt von Tränen, die ihm unkontrolliert übers Gesicht rannen. Jedes Schluchzen erschütterte seinen Körper, doch die Menge blieb gleichgültig, ihre Aufmerksamkeit war auf die erlöschende Glut ihres Opfers gerichtet.

Inmitten des Meeres kalter, gefühlloser Gesichter trat eine kleine Gruppe von Frauen hervor, deren Gesichtsausdrücke von einem seltenen, flüchtigen Mitgefühl geprägt waren. Sie gingen durch die Menge, unbeirrt von dem Spott, der sie umgab, und knieten neben dem Jungen nieder. Ihre sanften, warmen Hände hoben ihn vom Boden auf und stützten ihn, während seine Beine unter ihm nachgaben. Wortlos führten sie ihn vom Platz und durch enge Gassen in den Schutz eines Wirtshauses, wo der Lärm der Menge in der Ferne verstummte.

Im Gasthaus war die Luft kühler, und das gedämpfte Licht bot eine vorübergehende Ablenkung von den Schrecken draußen. Sie setzten ihn an einen Tisch mit einem Becher Wasser in seinen zitternden Händen. Er trank gierig, die kühle Flüssigkeit linderte seine ausgetrocknete Kehle, aber kaum den Schmerz in seinem Herzen. Während er sich das tränenüberströmte Gesicht abwischte, beobachteten ihn die Frauen aufmerksam, ihre Augen voller Mitleid und Unglauben.

Langsam zog er die Kapuze seines Umhangs zurück und entblößte sein Gesicht. Seine vom Weinen geröteten und verquollenen Augen trafen sich, und ein erstauntes Keuchen erfüllte den Raum.

„Du trägst ihr Gesicht,“ flüsterte eine der Frauen, ihre Stimme zitterte vor Schreck. „Aber… wie kann das sein?“ Ihr Blick wanderte über sein Gesicht, als versuche sie, das Unmögliche zu vereinbaren. „Du bist nicht sie … du bist ein Junge.“

Fassungsloses Schweigen lag über dem Raum. Die Ähnlichkeit des Jungen mit seiner Mutter war nicht zu leugnen; dieselben Augen, derselbe Kieferknochen, derselbe Schatten des Verlustes waren in jede seiner Gesichtszüge eingegraben. Aber er war kein Spiegelbild, keine Kopie – er war etwas völlig anderes, etwas, das die Frauen vor ihm nach Antworten auf eine Frage suchen ließ, die sie nicht auszusprechen wagten.

Lange Zeit sprach keine von ihnen. Der Junge, überwältigt von Erschöpfung und Trauer, starrte zurück, seine Stimme verlor sich in der Tiefe seiner Trauer. Schließlich trat eine der Frauen vor und streckte die Hand aus, als wolle sie sein Gesicht berühren, hielt aber kurz inne. „Du musst dich ausruhen,“ sagte sie leise. „Es wird Antworten geben, aber die kommen später. Jetzt musst du heilen.“

Kapitel 1

Chris Brown wachte mit hämmernden Kopfschmerzen auf, die auch Aspirin nicht lindern konnte. Er verließ sein Haus früher als sonst, weil er spürte, dass sein Arbeitgeber eine schnelle Fertigstellung der Baustelle erwartete. Die Vorbereitung des Geländes dauerte jedoch länger als erwartet, da sich unter einigen hartnäckigen Büschen und kleinen Bäumen Erdhügel befanden, die mit einem Bagger entfernt werden mussten. Außerdem war das Gelände stark abschüssig, so dass mehr Erde als erwartet bewegt werden musste, um eine ebene Fläche zu schaffen. Wegen des langen morgendlichen Arbeitsweges nahm Chris seinen Kaffee in einem Becher mit Deckel mit, den er auf dem Weg zur Arbeit trank, wohl wissend, dass er mit dem hohen Tempo mithalten musste.

Brown war ein kräftig gebauter Mann in den Fünfzigern. Sein rotes Haar war schütter geworden, und er hatte zugenommen, vor allem am Bauch. Wegen des Stresses hatte er sich angewöhnt, ständig Gummibärchen zu essen, die er immer in seiner Jackentasche hatte. Als er ankam, hatte der Vorarbeiter die Arbeiter beschäftigt, aber er bemerkte instinktiv, dass ein Bagger zu viel Mutterboden entfernte und zu tief grub. Brown rannte schnell zu dem Bagger, der auf dem instabilen Boden stand. Als der Bagger eine weitere Schaufel Erde ausgrub, hörte er ein kratzendes Geräusch, und Brown schrie: „Hör auf, du Narr!“

Unerwartet, selbst für Brown, sackte die Erde ab und brachte eine Ziegelmauer zum Vorschein, woraufhin alle Männer in Sichtweite ihre Arbeit einstellten. Die Baggerschaufel war bereits in das Bauwerk eingedrungen und hatte ein klaffendes Loch hinterlassen. „Scheiße!“ rief Brown. „Was zum Teufel ist das?“

Eine dumpfe Stille breitete sich auf dem Gelände aus, als ein seltsamer Geruch die Luft erfüllte. Hinter der Mauer befand sich ein dunkler, geheimnisvoller Raum. Jed, ein kräftiger Arbeiter, sprang in das Loch und spähte hinein. Brown stand an der Oberfläche und sah wütend zu. Alles, was er jetzt noch brauchte, war, dass dies eine alte Ruine war, und es würde weitere Verzögerungen geben. Das Letzte, was er brauchte, war ein Team von Archäologen, die die Stätte durchsuchten. Die Aufgabe sollte einfach sein: das Gelände für eine Industrieanlage freizumachen. Sollte sich herausstellen, dass es sich bei dem entdeckten Gebäude um eine antike Ruine handelte, könnte dies das gesamte Projekt verzögern oder sogar zum Scheitern bringen.

Er sprang in das Loch, in dem sich seine Arbeiter um die beschädigte Mauer versammelt hatten. „Aus dem Weg, lasst mich durch,“ sagte er, seine Wut war spürbar. Er konnte sehen, dass die Innenseite der Mauer verputzt und gestrichen war, was den Staub verursachte. Andere Arbeiter schlossen sich ihm an, und als sie eine Taschenlampe hervorholten, sahen sie, dass es sich um ein möbliertes Zimmer handelte. Er sah Stühle, ein Bild an der Wand, eine Tür und sogar elektrisches Licht. In der Ecke sah er ein Bett und eine schlanke Gestalt, die ihre Augen vor der Taschenlampe schützte. Brown rief: „Hey, raus da!“ Wer bist du? Was machst du hier?“

Die bleiche Gestalt schien mit etwas zu kämpfen, bevor sie aufstand und sich ein Laken um den Kopf wickelte. Brown konnte nicht mit Sicherheit sagen, ob es sich um eine Frau oder einen Teenager handelte, denn die Gestalt war schlank, aber groß. Sie stolperte langsam vorwärts.

„Komm her,“ rief Brown. „Was ist das?“

Die Gestalt machte ein paar Schritte, hielt dann aber kurz inne und blickte zur Tür, offenbar mit dem Gedanken, in diese Richtung zu fliehen.

„Nein, komm her,“ sagte Brown so beruhigend, wie es ihm in seiner Wut möglich war. „Wir tun dir nichts!“

Brown entfernte bereits einige Ziegelsteine, um hineinzuklettern, aber es war zu spät, die Gestalt huschte zur Tür. Brown stürzte über die Mauerreste und fiel in seiner Eile zu Boden. Er hörte, wie sich die Tür mit einem lauten Knall schloss. Ein Schlüssel wurde umgedreht, dann rumpelte es hinter der Tür, und kleine Ströme von Sand drangen unter der Tür hindurch in den Raum.

Brown seufzte, versuchte die Tür zu öffnen und kratzte sich am Kopf. Er fragte sich, womit er dieses Chaos verdient hatte, holte eine Handvoll Gummibärchen aus seiner Tasche und aß sie nacheinander auf, während er durch das Gebäude ging. Er bemerkte einen Tropfen Traubenzucker, der an einem Ständer neben dem Bett hing. Auf dem Bett lagen Pflaster und Mullbinden und ein Vernebler Spray, das den Geruch von Kampfer erklärte. Es sprühte immer noch, was bedeutete, dass das Kabel, das unter dem Bett verlief, von irgendwo Strom bezog. Brown fragte sich, ob dies irgendein Sanatorium war – „Aber unter der Erde?“ fragte er.

Brown fand die Situation bizarr und wusste, dass er sie melden musste. Er musste nach draußen, um sein Handy zu benutzen, denn drinnen war das Signal schwach. Er ging zu der Öffnung in der Wand und kletterte hinaus. Er wies alle an, das Gebäude nicht zu betreten, begann zu wählen und ging zu seinem Bürocontainer. Sein erster Anruf galt der Polizei, und der Beamte, der den Anruf entgegennahm, war alarmiert, als Brown sagte, er glaube, es könne sich um einen Unterschlupf von Terroristen handeln. Er wusste nicht, ob es richtig war, das zu sagen, aber vielleicht würden sie aufgrund der Terrorwarnungen, die überall in den Nachrichten zu hören waren, schnell reagieren, dachte er.

Als er seinem Chef mitteilte, dass er bereits die Polizei angerufen hatte, klang die Stimme am anderen Ende der Leitung grimmig und machte ihm klar, dass er sich um das Projekt kümmern müsse, sonst könne er sich einen anderen Job suchen. Brown hielt sein Handy vom Ohr weg und war erleichtert, dass er den Bürocontainer betreten hatte, bevor er die Zentrale anrief. Das Gespräch endete abrupt und Brown spekulierte, dass er sich auf jeden Fall einen neuen Job suchen würde.

Zehn Minuten später teilte ihm sein Vorarbeiter mit, dass die Polizei eingetroffen sei, obwohl Brown bereits die Sirenen gehört hatte. „Blaulicht und so,“ rief der Vorarbeiter. Brown lächelte den Vorarbeiter herablassend an, war aber überrascht über die schnelle Reaktion, die ihn befürchten ließ, dass er nun doch in Schwierigkeiten geraten könnte. Nervös nahm er eine weitere Handvoll Gummibärchen und begrüßte den Polizeiinspektor, der sich als Inspektor Taylor vorstellte. Andere Beamte folgten ihnen und begannen, den Bereich um das Loch im Boden abzusperren.

Als Joe Webb einen Anruf von der Antiterroreinheit erhielt, die ihn über die verdächtige unterirdische Struktur informierte, fragte er sich, ob es nach einer Woche mit mehreren Terroranschlägen und Razzien in mutmaßlichen Terroristenenklaven Ruhe geben würde. Nach einer 18-stündigen Telefonschicht, in der er 235 Anrufer über verdächtige Nachbarn informiert hatte, war er auf dem Weg nach Hause. Jemand hatte ein Loch im Boden gefunden, das als Versteck für Terroristen dienen sollte.

Der Anrufer, Inspektor Taylor, der vor Ort war, äußerte sich am Telefon sehr zurückhaltend, und Webb befürchtete, dass alles Zeitverschwendung sei. Er kämpfte gegen seine Müdigkeit an, während er ein Auto besorgte, und nach zwanzig Minuten fuhr er in einem schwarzen Geländewagen durch ein Wohnviertel auf die Baustelle zu. Wenigstens war es London, dachte er.

Bei seiner Ankunft empfing ihn Chris Brown, eine massige Gestalt, zusammen mit einem Polizeiinspektor. „Wir haben nicht erwartet, dass ihr alle so schnell kommt,“ sagte Brown. Der Inspektor sagte: „Guten Morgen, Mr. Webb, nehme ich an?“

„Ja,“ sagte Webb müde, „und Sie sind…“

„Inspektor Taylor,“ sagte der Inspektor, „wir haben telefoniert.“

Als Webb sich in den Bürocontainer setzte, wurde ihm eine starke Tasse Kaffee angeboten, als wüsste man, wie müde er war, aber das angebotene Glas Gummibärchen lehnte er ab. Brown beschrieb die Szene und wie sie das unterirdische Gebäude und die mysteriöse Person, die durch die Tür gestürmt war, gefunden hatten.

Der Inspektor sagte, dass er so etwas in der Gegend noch nie gesehen habe und dass das unterirdische Gebäude so aussehe, als sei es vor nicht mehr als dreißig Jahren gebaut worden. Brown begann zu spekulieren, was es wohl ursprünglich gewesen sein könnte, aber Webb stand auf, nachdem er seinen Kaffee ausgetrunken hatte, und unterbrach Brown: „Lass uns nachsehen!“

Brown hielt mitten im Satz inne, sah ein wenig genervt aus, sagte aber: „Okay, ich zeige dir den Weg.“

„Was bauen Sie hier?“ fragte Webb Brown, als sie das Gelände überquerten.

„Wir bauen eine Industrieanlage für CBC, wissen Sie… CBC.“

„Okay,“ sagte Webb, der nicht wusste, was CBC war. Er deutete den Hang hinauf zu einer Hecke. „Es kommt mir nur komisch vor, so nah an Gärten und einer Wohnsiedlung zu sein.“ Er beobachtete, wie Brown mit den Schultern zuckte und dann theatralisch auf das Loch im Boden zeigte, aus dem die Ecke des Gebäudes ragte. Als sie über eine Leiter in das Loch stiegen und das Gebäude über die verbliebenen Steine betraten, bemerkte Webb den Geruch und warf Brown und Taylor einen fragenden Blick zu.

„Ja, Kampfer,“ sagte Taylor. „Es kommt von da drüben,“ er zeigte auf das Bett. „Da ist ein Vernebler, Spritzenpumpen, Zeitschaltuhren – ein ganzer Apparat.“

Brown fügte hinzu: „Gott weiß, wofür…“

„Glukose!“ sagte der Kommissar und fügte lächelnd hinzu: „Die Person hat sich eine Glukoselösung verabreicht!“ Webb meinte zynisch, Taylor schien mit seiner Beobachtung sehr zufrieden zu sein.

Webb rieb sich das Kinn und ging zur Tür. „Ich nehme an, Sie werden nach DNA suchen,“ sagte er zu dem Inspektor, der geistesabwesend zusah, wie sein Team Proben von den Laken nahm.

Taylor sah auf. „Oh ja, natürlich,“ sagte er. Wir lassen die Laken ins Labor bringen. Ich glaube, es ist etwas Blut auf den Laken, wahrscheinlich weil die Person die Nadel so schnell entfernt hat. Vielleicht haben wir etwas davon.

„Ich denke schon,“ sagte Webb. „Dann machen wir mal die Tür auf!“ Der Inspektor war wieder abgelenkt und wies weiß gekleidete Polizisten an, die Laken und die Ausrüstung ins Labor zu bringen. Brown nahm an, dass er gemeint war, und sagte: „Ich habe allen gesagt, sie sollen wegbleiben…“

„Ich habe mit dem Inspektor gesprochen,“ sagte Webb und stieß Brown unhöflich von sich. Brown wich verärgert zurück und ging auf das Loch in der Wand zu.

„Nun,“ sagte der Inspektor, „das ist wirklich eine sehr stabile Tür, und dahinter scheint eine Menge Sand zu sein.“

„Ja, den Sand habe ich gesehen, aber das löst das Problem nicht!“

„Nun, bisher haben wir uns von Herrn Brown leiten lassen, der sagte, dass die Anwendung von Gewalt alles auf der anderen Seite zum Einsturz bringen könnte. Wir glauben auch, dass die Person, die er gesehen hat, sich dort versteckt.“ Brown versuchte, sich an dem Gespräch zu beteiligen, aber Webb war schneller.

„Unsinn,“ rief Webb. „Wer immer das war, ist durch diese Tür entkommen und wahrscheinlich schon weit weg. Aufbrechen!“ Die unerwartete Schärfe der Antwort überraschte den Inspektor, der mit dem Gedanken spielte, Webbs Befugnis, solche Befehle zu erteilen, in Frage zu stellen, aber stattdessen Brown drängte, dem Befehl Folge zu leisten.

Mit der richtigen Ausrüstung ließ sich die Tür unerwartet leicht aufschneiden und gab den Blick auf einen Tunnel hinter einem Sandhaufen frei. Der Sand bedeckte nur die untere Hälfte des Bodens, und es dauerte fünf Minuten, bis zwei Männer so viel Sand weggeschaufelt hatten, dass Webb und der Inspektor den Tunnel betreten konnten. Das Gebäude endete an der Tür, und der Tunnel, der nach draußen führte, hatte stabile Pfeiler und war sehr gut gebaut, dachte Webb.

Inspektor Taylor fand einen Schalter am Türpfosten, den er für einen Lichtschalter hielt. Trotz mehrerer Versuche war der Tunnel nicht beleuchtet. Webb holte eine Taschenlampe hervor, die Taylor und Webb genug Licht gab, um den Tunnel hinunterzugehen.

Unterwegs fanden sie einen laufenden Generator und eine Klimaanlage, die die Luft atembar hielt. Plötzlich blieb Webb stehen. „Können Sie das sehen?“ fragte er.

Der Inspektor schaute ratlos: „Mit Ihrer Taschenlampe kann ich kaum etwas erkennen.“

„Vorsicht! Hier ist ein Infrarotstrahl!“

Der Inspektor ignorierte die Warnung und ging an Webb vorbei, der schrie: „Stopp! Stopp, Idiot!“ Doch es war zu spät. Der rote Strahl schien auf den Jackenärmel des Inspektors, Webb zog ihn zurück und eine kleine Explosion schleuderte mehrere Tonnen Erde in den Tunnel. Webb zog den Inspektor in die Nische, in der der Generator stand, und entging so der Explosion, aber die Erde bedeckte immer noch seine Beine bis zu den Knien. Taylor sah völlig geschockt aus, als ihm klar wurde, dass er sonst unter der herabstürzenden Erde begraben worden wäre. Beide husteten und rieben sich die Augen, als sie das Tageslicht erblickten und sich der Staub langsam über den Graben legte. Die beiden Männer stolperten über die herabgefallene Erde und das Holz zurück zur Tür, und Webb blickte auf den vermeintlichen Lichtschalter, den Taylor ausprobiert hatte.

„Terroristen!“ platzte es schließlich aus dem Inspektor heraus. „Die haben versucht, uns umzubringen!“

„Ja, vielleicht!“ antwortete Webb: „Aber vielleicht haben Sie selbst zur Explosion beigetragen!“ Webb klopfte sich mühsam den Staub von seinem Anzug und blickte aus seinem schmutzigen Gesicht.

„Was meinen Sie damit?“ fragte der Inspektor und sah ihn verwirrt an.

„Vielleicht haben Sie die Bombe scharf gemacht, indem Sie diesen Schalter umgelegt haben. Oder vielleicht wollten Sie etwas verstecken, und wir waren nah dran,“ sagte Webb: „Aber wenn Sie nicht in das Infrarotlicht gestolpert wären, hätten wir jetzt weniger zu tun!“

Brown war aus dem unterirdischen Gebäude geklettert, nachdem klar geworden war, dass Webb ihn nicht in seiner Nähe haben wollte. Jetzt kam er mit einigen Polizisten in Sichtweite.

„Dieser Graben führt zu den Schrebergärten! Alles in Ordnung?“

Webb blickte auf und ein müdes Lächeln huschte über sein schmutziges Gesicht. Er wandte sich dem Kommissar zu und sagte: „Kommen Sie, wir haben eine Spur!“ Eine Leiter wurde aufgestellt, damit die beiden aus dem Graben klettern konnten, der durch die Explosion entstanden war. Er war nicht tief, zeigte aber die Richtung des Tunnels an. Webb war dankbar für den glücklichen Hinweis, aber überrascht über die Entfernung, die der Tunnel zurückgelegt hatte.

„Was war hier, bevor Sie mit der Arbeit begonnen haben?“ fragte er Brown.

„Es war nur Ödland mit wilden Hecken und Sträuchern, ein paar kleinen Bäumen, aber eigentlich nichts,“ sagte Brown. Aber die Erdhügel, die wir dort gefunden haben, könnten aus dem Tunnel stammen. Er zeigte auf die wenigen überwucherten Hügel, die nach dem Entfernen der Sträucher und Bäume sichtbar geworden waren.

„Okay, fangen Sie an, den Tunnel mit dem Bagger auszugraben, und seien Sie sehr vorsichtig, denn es muss etwas geben, das sie dort verstecken wollen.“

Brown gab einige zweideutige Laute von sich, und Webb wirbelte herum: „Was ist das Problem?“ fragte er jetzt wütend.

„Ich fürchte, Sie müssen jemand anderen beauftragen. Meine Vorgesetzten erlauben mir nicht, Arbeiten auszuführen, die sie nicht genehmigt haben! Nach allem, was passiert ist, könnte ich schon arbeitslos sein.“

„Dann bringen Sie sie her,“ sagte Webb ungeduldig, „und wir machen das Geschäft.“ Er stapfte zu den Schrebergärten und dorthin, wo die Hecke in den Graben überging. Er zückte sein Handy, rief unterwegs im Hauptquartier an und berichtete, was passiert war. Die Entscheidung war schnell getroffen. Er solle jedem Hinweis folgen, den er finden könne, und in Kürze werde er Unterstützung erhalten.

Als er den Zaun erreichte, stolperte ein korpulenter, glatzköpfiger Mann auf ihn zu und gestikulierte wild: „Mein Gartenhaus und das von Fräulein Jenny sind verschwunden. Was ist hier los?“ Sein Gesicht war zornesrot. „Ich bin in den Graben gefallen und habe mir fast den Arm gebrochen! Dafür werde ich eine Entschädigung verlangen. Sehen Sie sich den Schaden an, den Sie angerichtet haben!“

Webb blieb ruhig, seufzte aber, bevor er sagte: „Wir versuchen herauszufinden, was passiert ist, Mr. …“

„Babbage,“ antwortete der Kläger.

„Gut, Mr. Babbage. Welches Haus gehört Ihnen und welches Miss Jenny?“ Webb sah Babbage neugierig an, der von der Antwort überrascht schien.

„Meins ist das vorletzte. Das letzte ist in den Graben gefallen und gehört Miss Jenny.“

„Wer ist Jenny?“ fragte Webb.

„Sie ist eine junge Studentin, die den Garten zum Lernen benutzt,“ sagte Babbage. „Sie ist eine freundliche Seele!“

Webb war schon am Ende des Grabens und blickte auf die Ruinen des kleinen Hauses. Er bemerkte, dass das Haus von Herrn Babbage schwer beschädigt war, aber es war noch zu sehen, ebenso wie die Hecke. Das letzte Haus hingegen war völlig verschüttet.

Er kletterte in das Loch und fand, was er suchte – eine Leiter und etwas, das wie der Anfang eines Tunnels aussah.

„Ich glaube, Ihre Miss Jenny hat viel zu erklären!“ Webb sagte zu Herrn Babbage: „Der Tunnel kommt von ihrem Haus.“

Herr Babbage hatte einen fragenden Gesichtsausdruck. „Miss Jenny?“

Kapitel 2

Nach dem Schock, vom Bagger geweckt worden zu sein, lief Brunos lange, schlanke Gestalt, immer noch nur in Unterwäsche und mit einem Laken bedeckt, durch den kurzen Tunnel, verwirrt und immer noch von dem plötzlichen Erwachen erholt. Er wusste, dass er eines Tages gefasst werden würde, aber unter der Erde hatte er sich sicher gefühlt. Ein Irrtum, wie es schien! Während der Rekonvaleszenz, dem „Winterschlaf,“ wie er es nannte, war es immer schwierig, das Bewusstsein wiederzuerlangen. Er schlief oft mehr als 24 Stunden und hatte eine Spritzenpumpe und einen Vernebler, um ihn aufzuwecken. Beides war in Betrieb, aber trotz des Liters Glukoselösung, der in seine Venen gepumpt wurde, war er immer noch dehydriert. Als der kräftige Mann nach ihm rief, brauchte er einen Moment, um zu begreifen, was geschehen war.

Als er durch die Tür trat, den Schlüssel umdrehte und die Sandsäcke fallen ließ, eilte Bruno zum Ausgang. Sein Fluchtplan sah immer vor, in die entgegengesetzte Richtung zu fliehen, durch die versteckte Öffnung in seinem Geheimraum. Deshalb verbarrikadierte er den Tunnel mit Sandsäcken, die den Zugang zur Tür versperrten. Er rechnete damit, dass der kräftige Mann versuchen würde, die Tür aufzubrechen, aber sie war stabil und würde seinem Angriff eine Weile standhalten.

Bruno merkte, dass er sich langsam vom anfänglichen Schwindel erholte. Eine Besonderheit seines Zustands war, dass sein Körper sich erholte und er Energie gewann, als er anfing, sich zu bewegen, aber er brauchte mehr als nur Glukose. Er war hungrig und brauchte Proteine, und seine Bewegungen waren immer noch träge. Als er die Leiter erreicht hatte, kletterte er zu der kleinen Schrebergartenhütte darüber. Durch die Falltür taumelte er zum Kühlschrank, wo er verschiedene Lebensmittel fand, um seinen Hunger zu stillen. Er aß sich satt und fühlte sich bald besser, obwohl er sich nach dem hastigen Essen aufgebläht fühlte. Er brauchte Zeit zum Verdauen, aber das konnte er nicht riskieren, er hatte schon zu viel Zeit verloren.

Er goss Wasser in eine Schüssel und trug es zum Spiegel an der Wand. Er betrachtete sein blasses, hageres Gesicht, das keinerlei Gesichtsbehaarung aufwies, und auch seine Haare waren weiß und kurz geschnitten. „Ich brauche heute etwas mehr Make-up,“ dachte er. Er wusch sich mit kaltem Wasser und zitterte. Er zog seine „Tageskleidung“ an, wie er sie nannte. Eigentlich war es eine Verkleidung mit einer blonden Perücke, einem gepolsterten Büstenhalter und Make-up, um wieder wie sein Alter Ego „Jenny“ auszusehen. Als er fertig war, sah er aus wie eine junge Frau in Jeans und Sweatshirt, mit leichten Beulen an den Stellen, wo sie hingehörten. Er bemerkte, dass sein Bauch immer noch aufgebläht war, aber er musste sich schnell bewegen. Wer wusste, wie schnell die Männer den Weg zur Leiter finden würden?

Er packte eine Tüte mit Proviant aus dem Kühlschrank, ein Handy, das er aussteckte, und seinen Laptop. Schnell schaute er sich um und verließ das kleine Haus. Sein Nachbar, Herr Babbage, war wie immer in seinem Garten und reagierte prompt auf seine Bewegungen. Bruno hatte das Gefühl, dass er immer nach Jenny Ausschau hielt. Herr Babbage war ein Mann mittleren Alters, dessen Frau sehr krank war, und er sprach oft davon, dass er sich um sie kümmern müsse, aber er verbrachte auffallend viel Zeit ohne Frau Babbage im Garten.

„Oh, ich wusste nicht, dass Sie hier sind, Miss Jenny,“ sagte er mit einem überraschten Gesichtsausdruck.

„Hallo, Herr Babbage. Ja, ich war letzte Nacht hier, habe an meinen Prüfungen gearbeitet und bin eingeschlafen!“ Bruno spielte seine Rolle gut, und seine Stimme täuschte Mr. Babbage immer. Bruno hatte studiert, wie junge Frauen mit älteren Männern flirten, und Mr. Babbage hatte ihn zum Experten gemacht.

„Meine Güte!“ Herr Babbage sagte: „Ich würde meine Frau nicht allein in den Schrebergärten schlafen lassen! Hier ist es nicht sicher. Erst letzten Monat ist in Gerrys Schuppen eingebrochen worden.“

Bruno lächelte frech und sagte in bester Jenny-Manier: „Ich weiß, Mr. Babbage, ich sollte das nicht tun. Aber ich war so müde…“

„Sagen Sie es mir das nächste Mal, dann mache ich etwas in meinem Garten, damit Sie nicht allein sind!

Bruno dachte: „Ja, das kann ich mir vorstellen,“ lächelte aber unschuldig. „Nun, ich muss zur Uni. Bis bald!“ sagte Bruno mit Jennys Stimme und ging zum Tor.

Mr. Babbage rief ihm etwas nach, aber er hatte es eilig und blieb nicht stehen, um zuzuhören.

Die kurze Konfrontation mit Herrn Babbage hatte Bruno ein wenig erschüttert, denn er glaubte, ihn und sein Versteck wahrscheinlich zum letzten Mal gesehen zu haben. Als er die Bushaltestelle erreichte, entspannte er sich ein wenig. Er war zuversichtlich, dass er noch Zeit hatte, aber er wurde unruhig, als er die Polizeiautos mit Blaulicht sah. Hatte er etwas vergessen, das er brauchte? Würden sie ihm folgen können? „Nein,“ dachte er, „nichts, was ihnen einen Hinweis geben könnte.“ Dann fiel ihm die Detonation ein. „Aber sie ist nicht scharf,” dachte er.

Bald darauf kam der Bus, und als er einstieg und der Bus losfuhr, spürte er, wie seine Anspannung nachließ, und Bruno sah den Häusern nach und trauerte um die Zuflucht, die er nun verloren hatte. Er wusste, dass er London verlassen musste, so wie er andere Orte verlassen hatte, und er war bereit dazu. Bruno betrachtete die Wunde, durch die die Infusionsnadel Glukose in seine Venen geleitet hatte. Sie blutete noch, und auf dem Ärmel seines Sweatshirts war ein kleiner Fleck. Zum Glück war er nicht zu groß, so dass er ihn verstecken oder sich eine Ausrede einfallen lassen konnte. Er musste zum Bahnhof gehen und sein Gepäck aus dem Schließfach holen. Auf seinen Reisen musste er oft seine Identität wechseln. Er musste auch seine Notizen überprüfen, in denen er bereits ein Versteck hatte.

Bruno, der immer noch Lust auf mehr Eiweiß hatte, kaute einen Eiweißriegel, als der Bus sich dem Bahnhof näherte. Er spürte, wie sein Körper reagierte, wie die Muskeln in seinen Beinen und Armen wuchsen. Dieser körperliche Übergang vom Regenerationsprozess, der zu seinem einzigartigen „Zustand“ gehörte, war etwas, an das er sich im Laufe der Jahre gewöhnt hatte. Er war der einzige Mensch, den er kannte, der in einem solchen körperlichen Zustand lebte, ein Geheimnis, das er gut hütete. Jedes Mal, wenn er ärztliche Hilfe in Anspruch genommen hatte, waren zu viele Fragen aufgetaucht, und er war langsam zu einem Experten in Sachen Selbsthilfe geworden.

„Jenny“ stieg aus dem Bus und ging auf den Spind zu. Er schloss ein Fach auf, legte die Tasche hinein und nahm einen großen Rucksack heraus. Er warf einen vorsichtigen Blick auf seine Umgebung, wischte sich die Schminke aus dem Gesicht, zog den gepolsterten Büstenhalter aus und verstaute ihn im Rucksack. Dann nahm er die Perücke ab und war wieder ein junger Mann. Seine Verwandlung war abgeschlossen. Er ging auf die Herrentoilette und wusch sich das Gesicht. Er sah nicht mehr so dünn aus, aber er merkte, dass er das Sweatshirt ausziehen musste, das ein Blumenmuster und Blutflecken hatte und nicht mehr zu seiner neuen Identität passte. Auf der Toilette zog er sich um und setzte eine neue Perücke auf, diesmal eine braune Herrenfrisur. Nach einem Blick in den Spiegel beschloss er, sie wieder abzunehmen. Sein Gesicht war immer noch etwas weiß und die dunklen Haare ließen ihn kränklich aussehen.

Er ging zurück zu den Schließfächern und holte sein restliches Gepäck heraus, einen kleinen Koffer, den Rucksack und die Umhängetasche. Er schulterte den Rucksack, hängte sich die Umhängetasche über die Schulter, nahm den Koffer und ging zum Schalter. Nachdem er in der Schlange gewartet hatte, kaufte er eine Fahrkarte und machte sich auf den Weg zum Bahnsteig. Er wollte in die am weitesten entfernte Stadt, wo er ein weiteres Versteck hatte. Er hatte buchstäblich eine Ewigkeit so gelebt, sich aber nie daran gewöhnt. Niemand verdächtigte ihn, und auch ohne Verkleidung wirkte er so unauffällig, dass er in der Menge nicht auffiel. Er wählte Verkleidungen, die ihn nicht von normalen Menschen unterschieden, und genoss die Anonymität.

Eine Stunde später starrte Webb den kleinen, stämmigen und zunehmend kahlköpfigen Mr. Babbage an und fragte ihn erneut: „Wo ist sie hin?“

„Ich nehme an, sie ist mit dem Bus gefahren,“ sagte er nervös, „das macht sie oft.“

„Und wohin fährt der Bus?“ Webb war ungeduldig. Sie verloren Zeit.

„Sie fährt zum Bahnhof. Ich glaube, der Bus fährt nach Kings Cross,“ antwortete Mr. Babbage.

„Was hatte sie an?“ Herr Babbage gab eine detaillierte Beschreibung, einschließlich Kommentaren zu ihrer Figur.

Webb und der Inspektor entschieden, dass Kings Cross der beste Bahnhof sei, aber es war ein Glücksspiel. „Gehen wir,“ sagte Webb. Beide drehten sich um und gingen zu den Wagen, mit denen sie gekommen waren. Herr Babbage fühlte sich übergangen und fragte schwach: „Was ist mit meinem Garten?“ Ein Polizist sprach ihn an und sagte ihm, dass er seinen Namen und seine Adresse aufschreiben würde und man sich mit ihm in Verbindung setzen würde. Andere Polizisten zogen ein Warnband um die beschädigte Stelle.

Webb fühlte sich in seiner schmutzigen Kleidung nicht wohl, aber er wusste, dass sie keine Zeit verlieren durften, wenn sie die junge Frau fassen wollten, die offenbar die Explosion verursacht hatte. Das Auto raste mit heulenden Sirenen durch die Straßen, und er wusste, dass sie nur mit Glück rechtzeitig am Bahnhof ankommen würden. „Wer weiß? Wenn der Zug noch nicht da ist, schaffen wir es vielleicht,“ dachte Webb. Es dauerte nicht lange und Webb eilte aus dem Auto zum Fahrkartenschalter. Er fragte die Frau hinter dem Schalter, ob eine junge Frau, auf die Babbages Beschreibung von Jenny passte, in der letzten halben Stunde eine Fahrkarte gekauft habe. Sie antwortete, dass sie nicht auf die Leute achte und dass sie zu Stoßzeiten viele Fahrkarten verkaufe.

Der Inspektor schickte seine Leute los, um nach einer jungen blonden Frau zu suchen, aber er merkte, dass sie nach einer Nadel im Heuhaufen suchten. Er fragte einen Bahnhofsangestellten, welche Züge den Bahnhof verlassen hätten und wohin sie fuhren. Er zeigte auf den Fahrplan und überließ es dem Inspektor, die Abfahrtszeiten nachzuschlagen.

Webb und Taylor trafen sich wieder am Eingang. Taylor sagte: „Sieben Züge haben den Bahnhof in der letzten halben Stunde verlassen! Hier sind die Ziele. Webb überflog die Liste und zeigte auf den Fernzug nach Schottland, der gleich abfahren würde. „Können wir am nächsten Halt Leute haben?“ fragte Webb.

Taylor überlegte kurz und sagte dann: „Wir wissen wirklich nicht, wonach wir suchen, außer einer hübschen jungen Frau mit blonden Haaren, schlanker Figur, Jeans und geblümtem Sweatshirt. Alle anderen Details, die uns Herr Babbage gegeben hat, helfen uns nicht weiter.

„Ja, das könnte jedes dieser Kinder sein,“ stimmte Webb zu und deutete auf eine Gruppe blonder Mädchen, die vorbeigingen. In diesem Moment kam ein langer, schlanker, weißhaariger junger Mann mit dunklem Halstuch und einem Koffer auf sie zu, lächelte sie an und fragte, ob sie zur Seite gehen könnten, damit er vorbeigehen könne. Webb sah den jungen Mann irritiert an und trat zurück, um ihn passieren zu lassen, folgte dann aber Taylors Ruf nach Peterborough, wo der Zug nach Edinburgh halten sollte.

Kapitel 3

Bruno war in höchster Alarmbereitschaft, als er sah, wie zwei Männer in staubigen Anzügen den Bahnhof betraten, lange bevor er in den Zug stieg. Mit einem Herzschlag von etwa 120 hielt er einen Sicherheitsabstand ein, während er die beiden Männer aufmerksam beobachtete. Sein offizieller Status war offensichtlich, besonders als er zufällig jemanden über den ersten Halt des Zuges in Peterborough und die Möglichkeit einer Durchsuchung sprechen hörte. Bruno war sich sehr wohl bewusst, dass sie ihn aussondern würden, obwohl er sich alle Mühe gab, sich unter die Leute zu mischen. In Gedanken bereitete er sich auf eine gründliche Durchsuchung des Zuges vor, sobald dieser anhielt. Die Polizei war wegen möglicher terroristischer Bedrohungen in höchster Alarmbereitschaft, und die Verwendung mehrerer Identitäten machte ihn zu einer Zielscheibe, trotz seiner charakteristischen weißen Haare und seines androgynen Aussehens, die ihn von den Gesichtern auf den Fahndungslisten oder den Bildschirmen, die er im Bahnhof sah, unterschieden.

Bruno saß auf seinem Platz und überlegte, dass er einen anderen Job brauchte, um unterzutauchen. Meistens fand er einen bei Freiwilligenorganisationen, weil sie weniger Fragen stellten und ihn nicht bezahlen mussten. Die Arbeit bei den Tafeln versorgte ihn auch mit Essen, außer wenn er aus seinem „Winterschlaf“ erwachte. Dann brauchte er ein sicheres Versteck und mehr zu essen. Er schätzte, dass er es in weniger als drei Wochen wieder brauchen würde. Der Regenerationsprozess seines Körpers war vollständig, und selbst die Narben verschwanden nach kurzer Zeit, aber er war für diese Zeit auch funktionsunfähig.

Bruno hatte überall im Land, auch an seinem nächsten Zielort, Geld versteckt, so dass er keine finanziellen Probleme hatte. Außerdem hatte er mehrere Schrebergärten gekauft, in denen er schlafen und Vorräte lagern konnte. Doch seit der Terrorwarnung war es ein riskantes Spiel geworden. Davor war der Umzug alle zwanzig Jahre nur ein Ärgernis gewesen. Manchmal ärgerte er sich, dass er nicht in die Weiten Amerikas gezogen war, aber der Gedanke an den Wilden Westen gefiel ihm nicht. Außerdem fühlte er sich nach den Nachrichten, die er gehört hatte, in Großbritannien wohler.

Bruno war bereits in Gedanken, als der Zug in Peterborough anhielt. Er sorgte dafür, dass sein Koffer diskret verstaut wurde, packte seinen Rucksack und seine Umhängetasche und stellte sich neben die Tür. Wie erwartet warteten Polizisten auf die Ankunft des Zuges, aber es waren nur wenige. Er positionierte sich strategisch hinter der Menge, bereit, sich an dem Polizisten vorbeizuschleichen, wenn dieser von der Menge überwältigt wurde, und im Chaos zu verschwinden. Nachdem das Manöver gelungen war, stand er schweigend auf dem Bahnsteig, während die Polizei die Waggons durchsuchte, was zu einer Verzögerung von fast 20 Minuten führte. Dann ging Bruno zu den Waggons, in denen die Suche begonnen hatte, und stieg ein. Mit klopfendem Herzen folgte er den Beamten in sicherem Abstand, bis er seinen Platz erreicht hatte und sich setzen konnte.

Er wusste, dass es riskant war, aber er hatte schon schlimmere Situationen erlebt und entspannte sich, als er sah, dass sein Plan funktionierte. Wenn es nicht geklappt hätte, hätte er sich auf sein Aussehen verlassen oder seinen Koffer stehen lassen und weglaufen müssen. Als er wieder zu Kräften gekommen war, konnte er den meisten Polizisten entkommen. Er hatte auch einige Verkleidungen in seinem Rucksack, mit denen er gut umgehen konnte. Sein einziges Problem waren neugierige Leute, und ein junger Mann saß auf der anderen Seite des Wagens mit Blick auf den Bahnsteig. Er lächelte ihn auffällig an, als wolle er sagen: „Ich habe gesehen, was du da gemacht hast.“ Bruno lächelte schelmisch zurück und winkte ihm mit den Metallhörnern zu. Der junge Mann lächelte.

Bruno dachte an die enge Gemeinschaft, die er in London aufgebaut hatte. Alle hatten ein mitfühlendes Herz und waren bereit, den Bedürftigen zu helfen. Jedes Mal, wenn er nicht auftauchte, machten sie sich Sorgen um ihn. Obwohl er eine solche Trennung schon einmal erlebt hatte, kam sie diesmal plötzlich. Um sich davon abzulenken, beschloss er, sich täglich der Kontemplation zu widmen, in der er seine Dankbarkeit und Wertschätzung für die Segnungen, die er erhalten hatte, zum Ausdruck brachte. Dann holte er sein Notizbuch aus der Tasche und las einige Andachtstexte, die er gesammelt hatte. Um nicht auf seine Praxis aufmerksam zu machen, nahm er nicht die übliche Meditationshaltung ein. Der junge Mann, der ihm gegenübersaß, trug Kopfhörer und hatte die Augen geschlossen, so dass er es wahrscheinlich nicht bemerkt hätte.

An der nächsten Haltestelle kam eine junge Frau mit Mundschutz zu Bruno ins Abteil und setzte sich ihm gegenüber. Sie wirkte schüchtern, aber ihre strahlenden Augen zeigten ein kleines Lächeln. Bruno bemerkte, dass sie Musik hörte, auch wenn er sie kaum verstehen konnte. Er dachte einen Moment über die Unterschiede zwischen ihren Generationen nach, obwohl niemand von außen sie sehen konnte. Er bemerkte, dass sie ihn beobachtete, während er las und nachdachte, und lächelte sie an. Sie drehte sich zum Fenster und Bruno dachte darüber nach, wie seltsam diese Zeiten wohl sein mochten. Als der Zug anhielt und sie aufstand, streichelte sie ihm beim Aussteigen sanft über die Hand, senkte ihre Maske und lächelte ihn an, als sie am Fenster vorbeiging, was Bruno noch verwirrter machte.

Die Fahrt ging weiter, Leute kamen und gingen, und immer wieder saßen ihm Leute gegenüber. Nach fast fünf Stunden erreichte er den Bahnhof Edinburgh Waverley. Er hatte große Lust, sich die schöne Stadt Edinburgh anzusehen, aber er hatte nicht viel Zeit, bevor er vor Müdigkeit zusammenbrach.

Er nahm den nächsten Zug nach Millerhill, Dalkeith, wo er nur eine halbe Stunde später ankam. Nachdem er in einem kleinen Laden einige Lebensmittel gekauft hatte, ging er die Straße hinunter nach Monktonhall, wo er ein kleines Grundstück besaß. Es lag abseits der Straße und war vom Verkehr kaum zu sehen, was Bruno sehr gefiel. Außerdem war es überwuchert, was nicht verwunderlich war, da er seit zwei Jahren nicht mehr dort gewesen war. Er war nur froh, dass keine Vandalen sein Versteck heimgesucht hatten.

Er öffnete das kleine grüne Gartenhäuschen mit dem wasserdichten Dach, das von Efeu überwuchert war und noch mehr verbarg, und stellte fest, dass es wenigstens trocken geblieben war, was er sich bei seinem letzten Besuch vorgenommen hatte. Die Versiegelung, die er im Inneren der Hütte vorgenommen hatte, war bei der Anlieferung der Materialien möglicherweise aufgefallen, aber er musste etwas gegen den schottischen Regen unternehmen. Die Holzkonstruktion hatte er über einem Loch errichtet, das er gegraben hatte und das mit Erde bedeckt war. Seine Bettwäsche und Kleidung hatte er in Plastikbehältern in dem Loch unter den Brettern versteckt. Sie fühlten sich kalt an, als er sie herausholte, aber nicht feucht, also rollte er das Klappbett aus, ließ sich fallen, deckte sich mit dem Bettzeug zu und schlief ein.

In Taylors Hauptquartier machte Joe Webb in einer Arrestzelle ein Nickerchen und wurde nach der Durchsuchung des Zuges von einem Beamten geweckt. Webb ging in das Büro des Inspektors und erfuhr, dass kein Verdächtiger gefunden worden war. Webb sah Taylor mit müden Augen an und seufzte: „Sind Sie sicher, dass sie gründlich waren?“

„Es waren nicht meine Männer, also kann ich nicht sicher sein, aber ich bin sicher, sie haben ihr Bestes getan. Außerdem, was haben Sie erwartet?“ Taylor antwortete. „Wir haben nicht viele Anhaltspunkte! Eine große, schlanke Studentin namens Jenny, und wir konnten nicht wissen, dass sie in dem Zug war, den wir anhielten.

Webb war sich sicher, dass Taylor Recht hatte, aber seine Müdigkeit ließ ihn irrational werden, also dankte er Inspektor Taylor, verließ ihn, stieg in seinen Wagen und fuhr zu seiner Wohnung. Unterwegs kam er zu dem Schluss, dass die ganze Sache Zeitverschwendung war. Aber das Bild des jungen Mannes, der ihn und Taylor am Bahnhof provozierend angelächelt und aufgefordert hatte, zur Seite zu gehen, ging ihm nicht mehr aus dem Kopf. Der junge Mann hatte fast weibliche Züge und war für sein junges Alter bemerkenswert ruhig und selbstbewusst. Er blieb auf der Straße vor der Wohnung stehen, machte sich eine kurze Notiz und ging hinein. Er zog seine schmutzige Kleidung aus, steckte sie in eine Plastiktüte, duschte und ließ sich ins Bett fallen. Er schlief sofort ein und vergaß, die Vorhänge vor der dunklen Nacht zu schließen.

Fluchend wachte er auf, als sein Telefon klingelte, aber er merkte, dass er die Nacht durchgeschlafen haben musste, denn draußen ging die Sonne auf. Inspektor Taylor war am Apparat und sagte: „Guten Morgen! Habe ich Sie geweckt?“

„Ja, aber was ist los?“ fragte Webb.

„Die DNA, die wir aus dem Bett genommen haben, hat uns nicht viel gesagt. Sie sagten, sie sei irgendwie kontaminiert, und die Ergebnisse waren nicht eindeutig,“ sagte Taylor zu Webb.

„Okay, haben Sie irgendwelche Informationen über das Grundstück?“ fragte Webb. „Vor allem über das Gartenhaus?“

„Nein, noch nicht. Aber der Nachbar hat uns erzählt, dass seine Miss Jenny das überwucherte Grundstück vor zwei Jahren gerodet und ihm erzählt hat, dass es ihrem verstorbenen Großvater gehört hat.“

„Hat er den Großvater gekannt?“ fragte Webb.

„Ich glaube nicht, dass er gefragt wurde. Warum ist das wichtig?“ fragte Taylor.

„Nun, sie hätte den Graben nicht ausheben und den Raum nicht bauen können, oder?“ Webb knurrte. „Ist das nicht offensichtlich?“

„Ja, daran habe ich nicht gedacht. Aber wissen Sie, ich habe auch noch andere Aufgaben als diesen Fall,“ erwiderte Taylor, in seiner Stimme schwang Unzufriedenheit mit.

„Okay,“ antwortete Webb. „Lassen Sie es mich wissen, wenn Sie mehr haben.“ Er legte auf, bevor Taylor antworten konnte, und machte sich auf den Weg ins Büro. Er hatte noch einen Anzug zum Anziehen, also nahm er den Kleidersack und gab ihn in einer Wäscherei ab, deren Angestellte den Inhalt skeptisch beäugten.

Als er das Büro betrat, kam sein Chef, James Hattersley, ein großer, älterer Mann mit Brille, auf ihn zu. „Webb, guten Morgen. Was ist aus dem Gartenhaus-Fall geworden?“

„Hallo, Sir, leider noch nicht viel,“ antwortete Webb. „Wir haben nur die Beschreibung einer großen jungen Frau und haben einen Zug durchsucht, aber sie war schon eine ganze Weile vor uns und ihr Ziel war unklar. Das heißt, wenn es eine Frau war.“

„Haben Sie Grund, das anders zu sehen?“ fragte Hattersley.

„Nein,“ sagte Webb, „es ist nur eine Ahnung, aber sie muss nichts bedeuten.“

„Dann sollten wir uns wichtigeren Dingen zuwenden,“ sagte Hattersley.

Sie besprachen die Anrufe und kamen zu dem Schluss, dass es sich nur um Ablenkungen handelte. Webb kontaktierte daraufhin Inspektor Taylor, um mehr über die Ausrüstung im Tunnel zu erfahren. Taylor war nicht sehr kooperativ, erzählte ihm aber, dass der Mann, der ihn angerufen hatte, Chris Brown, entlassen worden war und die Firma in Schwierigkeiten steckte. Taylor rief eine andere Firma an, mit der er schon bei anderen Gelegenheiten zusammengearbeitet hatte. Er schlug Webb vor, selbst hinzufahren, wenn er wissen wolle, wie weit sie gekommen seien, und sagte, er habe andere Dinge zu tun.

Webb wusste, dass er ihn wahrscheinlich zu früh angerufen hatte und dass die Anzeichen für terroristische Aktivitäten minimal waren, bis der Inspektor sie beide beinahe in die Luft gesprengt und im Tunnel begraben hätte. Er wollte der Sache auf den Grund gehen und sagte seiner Sekretärin, dass er zur Baustelle fahren und ein Auto holen würde. Eine Stunde später, nachdem er sich durch belebte Straßen manövriert hatte, erreichte er die Baustelle und ging zur Baugrube. Ein großer, schlanker Mann mit schütterem Haar, der den weißen Overall der Spurensicherung trug, gab den Männern im Graben Anweisungen. Webb zeigte ihm seinen Ausweis und fragte, wie es ihm gehe.

Der Mann hieß Ward und kam von der Spurensicherung. Er sagte, sein erster Eindruck sei gewesen, dass das Bauwerk älter sei, als er zunächst angenommen habe, und dass das Modell des installierten Kompressors nicht mehr hergestellt werde. Ward war überrascht, dass die Geräusche des Kompressors und seines Auspuffs nicht entdeckt worden waren, aber wahrscheinlich hatte die Tatsache, dass er sich unter Brachland befand, dazu beigetragen, ihn zu verbergen. Die Kanister deuteten darauf hin, dass er nicht regelmäßig benutzt wurde, so dass die Person, die sie Jenny nannten, nicht ständig frischen Treibstoff transportierte, was auffällig gewesen wäre. Den Kabeln nach zu urteilen, war es vor etwa zehn Jahren installiert worden. Webb fragte nach dem Bett und den Stühlen, und Ward sagte, er schätze, sie seien etwa 20 Jahre alt, aber das Gebäude sei etwa 40 Jahre alt und habe einen Ausgang auf der anderen Seite, wo der Bagger die Wand geöffnet habe. Da er mit Erde bedeckt war, war er zunächst unentdeckt geblieben, aber er könnte der erste Eingang gewesen sein, und jetzt war er dazu gedacht, das Gebäude im Notfall zu verlassen.

„Das macht Sinn,“ sagte Webb, „wer immer ihn gebaut hat, wollte nicht gefangen sein, wenn der Tunnel in einer Richtung blockiert war. Was ist mit der Sprengladung?

„Wir sammeln immer noch Beweise, aber sie sind bruchstückhaft, weil alles eingestürzt ist,“ sagt Ward. „Aber ich glaube, sie wollten, dass das Gartenhaus einstürzt.“

„Das würde bedeuten, dass der geplante Fluchtweg umgekehrt war?“ fragte Webb.

„Ja. Inspektor Taylor sagte mir in unserem kurzen Gespräch, dass der Schalter, den er fälschlicherweise für einen Lichtschalter hielt, die Bombe scharf machte, was keinen Sinn macht, wenn sie durch den Garten fliehen wollten. Sie hätten sich selbst in die Luft gejagt.“

„Okay,“ sagte Webb, „das deutet immer noch darauf hin, dass sie es riskiert hätten, jeden, der ihnen folgte, zu begraben oder sogar zu töten!“

„Oh, absolut!“ bestätigte Ward.

Webb dankte Ward, und sie tauschten Telefonnummern aus, bevor er ins Büro zurückkehrte, um Hattersley zu kontaktieren.

Kapitel 4

Bruno schlief tief und fest, und die Zeit tanzte bizarr im Reich der Träume und webte einen Teppich aus Erinnerungen und Fantasien. In dieser flüchtigen Welt fühlte sich Bruno verloren im Treibsand seines Daseins. Die Fassade der Jugend wurde zu seiner Maske, die die Wahrheit seines Alters und die Last seines Geheimnisses verbarg. In seinen Träumen verschwimmen und verschmelzen die Gesichter, jede Begegnung ist ein flüchtiges Echo der Verkettung, die seine Isolation nur noch verstärkt. Er wanderte durch die Korridore der Erinnerung, verfolgt vom Geist eines jungen Mädchens in einem Zug. Ihr Lachen vermischte sich mit dem Gemurmel derer, die ihn für ihresgleichen hielten und deren Verhalten ein verzerrtes Ballett aus Belustigung und Absurdität war.

Doch unter den Gespenstern der Vergangenheit stach eine Gestalt hervor, eine Frau, deren Verhalten eine Mischung aus Gelassenheit und Weisheit war, die ihrem Alter widersprach. Bruno sehnte sich danach, sich ihr anzuvertrauen und seiner alten Seele Erleichterung zu verschaffen, aber sie entzog sich seinem Griff wie ein flüchtiger Nebel und hinterließ nur den Schmerz unerfüllter Intimität.

Verrat und schattenhafte Gestalten lauerten an den Rändern seines Traumes und flüsterten ihm Furcht vor Ausbeutung und Angst zu. Visionen vom Klosterleben tauchten auf, wo er Zuflucht und Trost in den Ritualen vergangener Jahrhunderte gesucht hatte. Doch auch innerhalb der Klostermauern wusste er, dass er ein Fremder war, dass seine wahre Natur unter Schichten von Misstrauen und Argwohn verborgen lag. Tage im monotonen Rhythmus von Routine und Gewohnheit, ein einsamer Tanz und ein warnender Schutzschild gegen die Gefahren der Vertrautheit. Doch trotz seiner Wachsamkeit lauerte das Gespenst der Gewalt bedrohlich umher, eine deutliche Erinnerung daran, wie teuer es ist, in einer Welt der Angst und der Ignoranz anders zu sein.

In seinem Traum segelte er durch die tückischen Gewässer der Geschichte, einen Weg voller Trümmer von Verfolgung und Streit. Die Geburtswehen eines neuen Zeitalters, Industrie und Fortschritt, kollidierten mit den alten Lebensweisen. Er war in den Aufruhr verwickelt und der Gewalt und den Verletzungen derer ausgesetzt, die das Unbekannte fürchteten. Doch inmitten des Chaos gab es Trost – in den stillen Winkeln seiner Träume, wo die Zeit stillstand und die Lasten der Vergangenheit nur ein Flüstern im Wind waren. Als er tiefer in den Schlaf sank, spürte Bruno, dass es selbst in den dunkelsten Nächten einen Funken Hoffnung gab, einen Schimmer einer Möglichkeit, die darauf wartete, entdeckt zu werden.

Bruno erwachte vom Geräusch des Regens, der auf sein Holzdach prasselte. Es war erst vier Uhr morgens, und er sehnte sich danach, wieder einzuschlafen, aber die Bilder seines Traumes blieben. Er setzte sich auf und dachte darüber nach, warum es für ihn immer schwieriger wurde, voranzukommen. Er erinnerte sich daran, wie kürzlich in London eine junge Frau namens Jane Interesse an ihm gezeigt hatte, aber wie so oft fürchtete er sich davor, sie zu enttäuschen. Was konnte er ihr schon bieten? Ein Leben im Gartenhaus? Er hatte versucht, sich nicht zu sehr in die Sache hineinziehen zu lassen, aber er wusste, wie sehr er sich nach einer Umarmung sehnte.

Als Bruno die Schuppentür öffnete, hatte es aufgehört zu regnen, aber er bemerkte einige Wasserflecken und wusste, dass er noch einiges tun musste, um den Schuppen trocken zu halten. Er wusch sich mit kaltem Wasser, zog warme Kleidung an und verstaute die verschlossenen Behälter vorsichtig wieder unter den Dielen. Da das Bett zusammengeklappt war, hatte er genug Platz für seine Taiji Quan Übungen. Er genoss die entspannten, fließenden Bewegungen, koordiniert mit tiefer Atmung, und die langsamen, bewussten Bewegungen, die seine innere Energie kultivierten, fühlten sich gut an. Aber so sanft es ihm auch erschien, Taiji Quan hatte er gelernt, weil es kraftvolle Kampfanwendungen enthielt, die sich darauf konzentrierten, die Kraft eines Gegners umzulenken und das Gleichgewicht und die Harmonie in sich selbst zu bewahren. Nur einmal musste er seine Fähigkeiten anwenden, sehr zur Überraschung eines Schlägers, der glaubte, ein schlankes Mädchen vergewaltigen zu können.

Bruno lernte Taiji Quan von seinem Lehrer John Yang, der in den 1960er Jahren von Hongkong nach England gezogen war. Obwohl er behauptete, ein Landarbeiter zu sein, beherrschte John Taiji Quan perfekt und unterrichtete Bruno mehr als ein Jahrzehnt lang. Bruno versuchte, Kantonesisch zu lernen, aber Johns ausgezeichnete Englischkenntnisse machten es ihnen leichter, sich auf Englisch zu verständigen. John war sehr zurückhaltend, was seine Vergangenheit betraf, und er und Bruno hielten sich gegenseitig bedeckt, was ihre Freundschaft stärkte. Als Bruno gehen musste, war John sehr verständnisvoll, wünschte ihm alles Gute und zeigte ihm, dass er immer willkommen war.

Nachdem er seine Übung beendet hatte, zog er sich einen langen, wasserdichten, gewachsten Viehmantel an, um trocken zu bleiben, falls es regnen sollte. Dann schulterte er seinen Rucksack und machte sich auf den Weg. Obwohl er gute Erinnerungen an Menschen wie John hatte, war er sich seiner Einsamkeit schmerzlich bewusst und fand sich damit ab, allein mit seinen Geheimnissen und Gedanken zu leben. Besonders schwer fiel es ihm, einen Ort und die Menschen, mit denen er vertraut geworden war, hinter sich zu lassen. Am schwierigsten war es, die Frauen zurückzulassen, mit denen er intim gewesen war. Einmal war es einer jungen Frau namens Janice gelungen, ihn aufzuspüren und ihren Wunsch zu äußern, ihn zu heiraten. Die Szene, die sich im Einkaufszentrum abspielte, als sie ihn zur Rede stellte, war für beide emotional sehr schmerzhaft.

Am Bahnhof angekommen, verstaute er den Mantel in einem Schließfach, um leicht bepackt weiterreisen zu können. Die Kälte des Morgens lag noch in der Luft, aber er fühlte sich erleichtert, den schweren Stoff loszuwerden. Nachdem er den Kofferraum verschlossen hatte, ging er zum Fahrkartenschalter und kaufte eine Fahrkarte nach Edinburgh. Auf diesen Moment hatte er lange gewartet – die Rückkehr in eine Stadt, die in seiner Erinnerung immer einen besonderen Platz eingenommen hatte. Als der Zug nach einer Weile in den Bahnhof einfuhr, verspürte er ein Kribbeln der Vorfreude. Die Stadt war noch genauso schön, wie er sie in Erinnerung hatte: Die majestätischen Bauten erhoben sich stolz gegen den grauen Himmel, und die kopfsteingepflasterten Straßen, auf denen die Menschen geschäftig hin und her eilten, strahlten eine zeitlose Eleganz aus. Es war, als hätte sich nichts verändert, und doch wusste er, dass sich in seinem Inneren so viel verändert hatte.

Es dauerte nicht lange, bis er die Gemeinschaftsküche der Freiwilligen fand und auf die große dunkelhaarige Frau wartete, die die Hauptorganisatorin war. Als sie zu Bruno kam, musterte sie ihn von oben bis unten und fragte ihn mit breitem Glasgower Akzent, ob er etwas essen wolle. Er antwortete: „Ich möchte meine Dienste als Freiwilliger anbieten, solange ich hier bin.“

Sie sah ihn skeptisch an und fragte: „Bist du Engländer?“

„Irgendwie schon,“ antwortete Bruno. „Ich bin in Deutschland geboren, aber ich lebe schon lange hier.“

„Okay,“ sagte sie. „Ich bin Helen. Und wie heißt du?“

„Bruno,“ antwortete er und sie nickte.

„Du sprichst gut Englisch,“ sagte Helen, „Du musst schon lange hier sein, aber wie alt bist Du?“

„Oh, ich kam als Kind hierher,“ sagte Bruno und Helen akzeptierte seine Antwort und fragte nicht weiter. „Nun,“ sagte sie, „was willst Du machen? Kannst du fahren?“

Bruno schüttelte den Kopf und sagte: „Tut mir leid!“

„Kannst Du kochen?“ fragte Helen. Bruno nickte und sagte, er habe in einer Küche in London gearbeitet, aber er sei kein gelernter Koch. Helen sagte, sie würde ihn in der Küche anfangen lassen, aber es gäbe noch andere Aufgaben für ihn, und Bruno stimmte zu.

Bruno war froh, etwas Produktives zu tun, und der Vormittag verging wie im Flug. Die anderen Freiwilligen, die meisten im Ruhestand, kamen und gingen, brachten Essen, und die Köchin Janet und alle anderen behielten ihn im Auge. Bruno war es gewohnt, beobachtet zu werden, aber früher war es schlimmer gewesen, wenn er die größte Person im Raum überragt hatte. Inzwischen waren die Leute größer geworden und seine Größe fiel nicht mehr auf. Aber seine weißen Haare und seine helle Haut fielen immer noch auf. Während einer Pause bemerkte einer der älteren Freiwilligen, dass Bruno aussah, als hätte er ein Gespenst gesehen, was alle zum Lachen brachte, einschließlich Bruno selbst, der beschloss, es nicht zu erklären.

Nachdem sich Janet um die Gäste gekümmert hatte, bot sie Bruno eine Schüssel Suppe an, die er gerne annahm. Er aß sich satt und bekam eine zweite Portion angeboten. Janet, eine kleine, rundliche Frau, ermahnte ihn, sich gesund zu ernähren, und vermutete, dass seine Essgewohnheiten der Grund für seine blasse Haut seien. Bruno widersprach nicht. Um drei Uhr nachmittags, nachdem alles aufgeräumt und in Ordnung gebracht war, verabredeten sie sich für den nächsten Morgen.

Bruno schlenderte durch die Stadt und suchte in den Straßen nach einer Bibliothek, die die alte Weisheit beherbergen könnte, die er suchte. Nach einiger Zeit stand er vor der großen Fassade der National Library of Scotland, einem imposanten Gebäude an der George IV Bridge. Die Steinmauern des Gebäudes schienen eine Aura von Geschichte und Wissen auszustrahlen, und Bruno verspürte eine leichte Erregung, als er eintrat.

Die Luft in der Bibliothek war ruhig, das Rascheln der Seiten und die Schritte auf dem gebohnerten Boden trugen zu einer friedlichen Atmosphäre bei. Bruno steuerte die Abteilung mit den antiken Handschriften an und navigierte sich durch das Labyrinth der Regale, bis er die Bücher fand, die Hermes Trismegistos zugeschrieben wurden, jener legendären Gestalt, deren Lehren die Kluft zwischen Philosophie, Mystik und dem Göttlichen überbrückten. Vorsichtig zog er mehrere Bände hervor, deren Ledereinbände abgegriffen und deren Seiten vergilbt waren.

Bruno saß stundenlang an einem stillen Tisch am Fenster und vertiefte sich in die esoterische Weisheit der hermetischen Texte. Die Schriften sprachen von der Verbundenheit aller Dinge, den verborgenen Wahrheiten des Kosmos und dem Weg zum spirituellen Erwachen. Jeder Satz berührte ihn tief und rührte etwas in seiner Seele an. Im Laufe der Jahre kehrte Bruno immer wieder zu diesen Lehren zurück und entdeckte bei jeder Lektüre neue Bedeutungsebenen. Die Prinzipien, die er in den hermetischen Texten entdeckte, wurden mehr als bloße Ideen; sie wurden zu einer leitenden Kraft in seinem Leben. Er begann, Meditation und rituelle Praktiken in seinen Alltag zu integrieren, und führte Visualisierungsübungen und symbolische Rituale ein, die sein Bewusstsein erweitern und eine tiefere Verbindung mit der geistigen Welt fördern sollten.

Durch diese Praktiken gewann Bruno spirituelle Einsichten und ein neues Gefühl von Geduld und Mitgefühl. Die Meditation half ihm, seinen unruhigen Geist zu beruhigen und ermöglichte es ihm, die Tiefen seiner Gedanken und Gefühle klar zu erforschen. Die Rituale gaben ihm ein Gefühl von Struktur und Zweck und schufen heilige Momente in seinem Alltag, in denen er über die Lehren von Hermes nachdenken und sie auf seine eigene Reise anwenden konnte. Mit der Zeit veränderte Brunos Hingabe an diese Praktiken ihn. Er begann, die Welt mit anderen Augen zu sehen und verstand die komplexen Beziehungen, die alle Lebewesen miteinander verbinden. Er wurde sich seiner eigenen Rolle im großen Netz des Lebens bewusster, wurde sich seiner Stärken und Schwächen bewusst und entwickelte ein tiefes Gefühl von Frieden und Selbstvertrauen. Die alte Weisheit des Hermes Trismegistos hatte ihm nicht nur die Geheimnisse des Universums offenbart, sondern auch den Weg zur Selbstfindung und zum persönlichen Wachstum erhellt.

Es war später Nachmittag, als Bruno die Bibliothek verließ. Er kaufte ein paar Früchte, Nüsse, Samen und Mineralwasser und beschloss dann, einen Spaziergang durch den Holyrood Park zu machen. Wegen seines vollen Rucksacks stieg er nicht zum Arthur’s Seat hinauf, einem erloschenen Vulkan auf dem Hauptgipfel des Parks. Einst war der Park ein königliches Jagdrevier, das sich über ein riesiges Gebiet erstreckte. Doch der Himmel verdunkelte sich, und als Bruno die Waverley Station erreichte, begann es wieder zu regnen. Er war mit seinem Timing zufrieden. Als er nach Millerhill zurückkehrte, zog er seinen Regenmantel an und war dankbar dafür, als er den Weg zu seinem Versteck zurückging.

Kapitel 7

In London befolgte Joe Webb einige Tipps, die er erhalten hatte, fragte sich jedoch, ob sein Job so war, wie er es sich vorgestellt hatte, als er sich dafür anmeldete. Das Geld, das der Job bot, reizte ihn, aber sein soziales Leben war ein Chaos. Saufende Nächte und One-Night-Stands belasteten seine Gesundheit. Während seines Urlaubs erschöpfte er sich abends oft durch Sport, Laufen und Trinken. Obwohl er den Ruf hatte, ein Frauenheld zu sein, konnte er keine Beziehung aufrechterhalten. Die Frauen in seiner Abteilung gingen ihm aus dem Weg und seine Abendroutine war immer enttäuschend. Er bemerkte auch, dass er älter wurde und jüngere Frauen nicht mehr so ​​viel Interesse an Witwern zeigten wie früher.

Die Häufigkeit terroristischer Aktivitäten war zurückgegangen und die Verdächtigen verschwunden. Die Verdächtigen, die seine Abteilung im Auge behalten hatte, waren entweder nicht beteiligt oder klug genug, sich der Entdeckung zu entziehen. Mehrere von ihnen wurden trotzdem hereingeholt und befragt, es gab jedoch keine Hinweise. Stattdessen erwies sich alles, was die Abteilung tat, als unproduktive Unternehmungen. Hattersley war wütend darüber, dass er dem Minister nichts präsentieren konnte.

Webb erhielt von Ward einen Bericht von der Forensik zum Garden House-Fall, wie dieser bekannt wurde, der jedoch wenig Hoffnung auf eine Lösung gab. Wer auch immer Jenny war, um sie herum lag ein Schleier des Geheimnisses. Sogar die Überwachungskameras an den Bahnhöfen lieferten wenig Aufschluss, außer einer Aufnahme einer großen jungen Frau, die den Bahnhof Kings Cross betrat, die ihn erneut an den jungen Mann erinnerte. Ihr großer Hinweis beruhte auf der Tatsache, dass der junge Mann in dem Moment auftauchte als sie verschwand und dabei gefilmt wurde, wie er herumstand und auf seinen Zug wartete. Webb war verärgert, weil er keine Aufnahme hatte, aus der hervorging, welchen Zug er genommen hatte, aber er war sich trotzdem sicher, dass es der Scotland Express gewesen war.

Hattersley war froh, dass Webb ein Foto hatte, mit dem man den jungen Mann bei seiner Rückkehr nach London fangen konnte, aber er hatte das Gefühl, dass es nicht ausreichte, um ihn auf die nationale Fahndungsliste zu setzen. Allerdings stimmte Hattersley auch Webb zu, dass der junge Mann auffällig genug sein würde, sobald er entdeckt würde.

Kapitel 5

Während die Tage in Schottland vergingen, gewöhnte sich Bruno an seine Routine, in der Gemeinschaftsküche zu arbeiten und die Bibliothek zu besuchen. Er mischte sich unter die Gäste und wurde für seine Hilfsbereitschaft bekannt. Bruno half einer jungen behinderten Frau namens Annabel, die einen elektrischen Rollstuhl benutzte, indem er eine Rampe baute, damit sie hineinfahren konnte. Er brachte ihr auch Essen und setzte sich oft nach seiner Arbeit zu ihr, um sich mit ihr zu unterhalten. Obwohl sie undeutlich sprach und wild gestikulierte, wenn sie lachte, genoss Bruno es, Menschen mit einer körperlichen Behinderung lachen und das Leben genießen zu sehen.

Einige junge männliche Gäste machten einige Bemerkungen, aber Bruno konnte nicht verstehen, was sie sagten, und er nahm an, dass ihre Bemerkungen nicht speziell für ihn bestimmt waren. Einige junge Männer, die hereinkamen, machten viel Lärm und waren unhöflich gegenüber dem Personal. Obwohl er schon schlimmeres Verhalten erlebt hatte und damit umgehen konnte, bemerkte er, dass Janet, die Köchin, immer wütender zu werden schien. Als ewiger Friedensstifter versuchte er, sie zu beruhigen, und sie schätzte seine Aufmerksamkeit, aber sie blieb wütend.

Eines Tages betrat eine junge Frau das Gebäude und Janet begrüßte sie herzlich. Sie war groß und Janet hatte Mühe, sie in den Arm zu nehmen. Sie hatte ein wunderschönes Gesicht, bemerkte Bruno und notierte, dass sie viele Fragen stellte. Ihre Blicke trafen sich wie an einem unsichtbaren Faden, aber Bruno wandte den Blick ab. Seine Aufmerksamkeit wandte sich wieder Annabel zu, die Schwierigkeiten hatte, etwas zu sagen. Sie lachten zusammen, Bruno entzifferte ihre Worte, und Annabel feierte sein Verständnis auf ihre reine, unschuldige Art.

Bruno bemerkte die junge Frau hinter sich nicht, aber Annabel grüßte sie lächelnd über die Schulter und sagte in ihrem Stakkato: „Hallo, Frau Doktor! Bruno drehte sich um, und die junge Frau, die eine vertraute Wärme auszustrahlen schien, begrüßte Annabel mit einer Umarmung. Fast so groß wie er, wandte sie sich ihm zu. „Du musst Bruno sein,“ sagte sie und sah ihm in die Augen.

 „Ja,“ bestätigte Bruno, „ich habe geholfen,“ und kam sich albern vor.

„Und Freundschaften geschlossen, wie es scheint,“ sagte die Ärztin. „Ich bin Kate. Ich bin Allgemeinärztin und komme ab und zu vorbei, um zu sehen, ob es allen gut geht.“

Bruno lächelte und sagte: „Hallo Kate. Bist du wegen der Gäste oder wegen des Personals hier?“

„Beides,“ antwortete Kate und drehte sich um, um die anderen Gäste mit Namen zu begrüßen. Dann wandte sie sich Bruno zu und fragte: „Bist du anämisch?“

Ihre Offenheit überraschte Bruno, und er stammelte: „Ähm, nein. Meine Haut färbt sich nicht so gut.“

Kate lächelte über seine Antwort: „Oh, Du hast also eine Pigmentstörung?“

„Ja, das ist das richtige Wort,“ bestätigte Bruno.

„Du hast nicht die Augen eines Albinos, aber Deine Haare sehen einem Albino sehr ähnlich,“ sagte sie.

„Nein, ich bin auch kein Albino,“ sagte Bruno, und in seiner Stimme schwang ein wenig Verärgerung mit.

„Tut mir leid,“ sagte Kate, „wir Ärzte sind manchmal neugierig!“

Bruno lächelte höflich und bemerkte, dass Annabel gehen wollte. „Ich helfe Annabel kurz,“ sagte er. Er folgte ihr zur Tür und legte die Rampe über die Stufen. Annabel verhielt sich merkwürdig und Bruno vermutete, dass sie eifersüchtig sein könnte, also scherzte er ein paar Minuten mit ihr, und ihr Lächeln kehrte zurück. Nachdem sie sich verabschiedet hatten, schob Bruno die Rampe wieder an ihren Platz und ging zurück in die Küche.

Kate kam auf ihn zu und fragte ihn, wo er wohne, worauf er antwortete, dass er in Monktonhall lebe. Sie nickte und bemerkte, dass das jeden Morgen eine ziemliche Reise sei. Bruno spielte es herunter und sagte, es sei nicht so weit. Er deutete an, dass er Arbeit zu erledigen habe und begann, die Stühle zu sortieren. Während er aufräumte, bemerkte er, dass Kates Augen ihm folgten, und er befürchtete, dass sie ein Problem für ihn werden könnte. Als er bemerkte, dass sie mit jemand anderem beschäftigt war, fragte Bruno Janet, ob es in Ordnung wäre, wenn er früher gehen würde, und sie antwortete: „Natürlich, mo ghràdh! Willst du nicht erst etwas essen?“

Bruno lehnte Kates Angebot mit den Worten „Heute nicht, danke“ ab und ging sofort. Draußen war er erleichtert, dass Kate ihn nicht gesehen hatte, und holte sich auf dem Weg zur Bibliothek etwas zu essen. Er war sich sicher, dass Janet sein Verhalten seltsam vorgekommen wäre und dass er sogar Kates Misstrauen erregt hätte, wenn sie sich für ihn interessiert hätte. Bruno ärgerte sich über seine Nervosität und war sich sicher, dass am nächsten Tag alles wieder normal sein würde. Aber er konnte sich nicht auf die Lektüre konzentrieren, die er sich ausgesucht hatte.

Nachdem er die Bibliothek verlassen hatte, ging er zum Royal Commonwealth Pool, wo er schon einmal geschwommen war, und schwamm, bis seine Glieder müde wurden. Danach freute er sich auf die Zugfahrt zurück nach Millerhill, wo er sich die Kapuze seines Hemdes über die Haare zog und durch das Dorf lief. Kate hatte ihn auf seine Auffälligkeit aufmerksam gemacht, und nun achtete er besonders darauf, dass ihn niemand beobachtete, wenn er die Straße überquerte, um zu seinem Gartenhaus zu gelangen.

Ein paar Tage später, als alles wieder zur Routine geworden zu sein schien, stand Bruno draußen und leerte den Müll, als er aufgeregte Schreie aus dem Küchenhaus hörte. Er stürmte hinein und sah einen etwa sechzehnjährigen Jungen, der einen älteren Mann namens Bill mit einem Messer bedrohte. Bill versuchte, ihn zu beruhigen, aber der junge Mann war zu aufgeregt, um Bill zu erstechen. Bruno bewegte sich schnell, aber leise zwischen den beiden, als der Angreifer mit dem Messer auf ihn losging. Mit kreisenden Bewegungen lenkte Bruno den Arm des jungen Mannes um und kontrollierte das Handgelenk der Messerhand. Das Gleichgewicht des Angreifers war gestört und er konnte keinen kräftigen Schlag mehr ausführen. Bruno kontrollierte den Arm des Angreifers, indem er das Handgelenk mit Gelenkblockaden ruhig stellte und Druck auf den Arm und die Schulter ausübte, um den Griff des jungen Mannes um das Messer zu schwächen. Das Messer fiel zu Boden und die Zuschauer fingen an zu jubeln.

Bill schnappte sich das Messer, woraufhin der Angreifer zur Tür rannte. Währenddessen schlich sich Bruno durch die verblüffte Menge und betrat die Küche, in der Hoffnung, nicht von den Zuschauern gefilmt zu werden. Der ganze Vorfall dauerte nur ein paar Sekunden und Bruno wusste, dass seine Aktionen Aufmerksamkeit erregt hatten, aber er glaubte, dass sie in diesem Moment notwendig waren. Janet fand ihn hinten in der Küche in einer Ecke sitzend. „Was ist los, mo ghràdh?“ fragte sie, besorgt, dass Bruno bei dem Tumult verletzt worden sein könnte. Alles war so schnell gegangen, dass sie nicht genau wusste, was passiert war.

„Mir geht es gut,“ sagte Bruno, „ich mag nur die Aufmerksamkeit nicht, die ich bekomme.“

Bill kam zu Janet, während er sprach, und antwortete: „Ich kann mir vorstellen, dass Du das nicht willst! Wo hast Du das gelernt?“

„Ein Freund hat es mir vor langer Zeit beigebracht, aber es ist nichts,“ sagte Bruno. „Was soll ich jetzt machen?“

Die Freiwilligen und einige Gäste gratulierten Bruno, als sie ihn sahen, aber Annabel sagte nichts, als er sich neben sie setzte. Bruno sah, dass sie schockiert war, und Bill kam herüber und sagte: „Dieser Junge hat gerade eine Szene mit Annabel gemacht und das Messer gezogen, als ich ihm sagte, er solle aufhören. Bruno streckte die Hand aus, um Annabel zu umarmen, und sie klammerte sich fest. Als sie losließ, sah er, dass sie geweint hatte und Tränen über ihre Wangen liefen. Sie gestikulierte und war immer noch nicht in der Lage zu sprechen, und Bill sagte: „Das werde ich.“ Er sagte zu Bruno: „Ich bringe sie nach Hause, sie hat genug für heute!“

Bruno wollte gerade seine Hilfe anbieten, als Janet von hinten kam und sagte: „Lass ihn sie nach Hause bringen, er und sie kennen sich gut.“

Bruno stand auf, ging in die Küche und begann aufzuräumen, aber er fürchtete, dass die Szene die Beziehungen, die er dort aufbaute, stören würde. Als alle gegangen waren und er gerade eine zweite Schüssel Essen leerte, stellte sich Janet neben ihn und legte ihren Arm um seine Schultern. „Bist du sicher, dass es dir gut geht?“ fragte sie wie eine Mutter, die ihr Kind tröstet.

Bruno versicherte ihr, dass alles in Ordnung sei und erwiderte die Umarmung im Sitzen. Sie hielten sich einige Minuten fest, was Bruno genoss. Dann ließ er sie los, stand auf und sagte: „Danke, Janet. Wir sehen uns morgen, wenn es nichts anderes zu tun gibt.“ Janet nickte, und Bruno nahm seinen Rucksack und ging hinaus. Janet sah ihm nach, als er auf die Straße trat. Bruno lief etwa eine Stunde durch den Holyrood Park, bevor er sich auf eine Parkbank setzte. Szenen wie diese hatten ihn schon oft dazu gebracht, einen Ort zu verlassen, und er machte sich Sorgen.

Am nächsten Tag, nach einer unruhigen Nacht, kam Bruno zu dem Gebäude und musste feststellen, dass es abgeriegelt war. Polizisten und Polizistinnen standen am Eingang, sprachen mit den Menschen und machten sich Notizen. Bruno ging um das Gebäude herum, fand Bill mit seinem Lieferwagen und fragte ihn, was los sei. Bill schaute ihn traurig an und sagte: „Der Junge ist wahrscheinlich mit seinen Freunden zurück. Janet ist im Krankenhaus. Sie wurde erstochen.“

Bruno war so schockiert, dass er sich an der Wand abstützen musste. „Es ist meine Schuld,“ sagte er.

Bill griff mit beiden Händen nach Brunos Schultern und sagte: „Hör zu, Bruno, wenn du nicht eingegriffen hättest, würde ich jetzt vielleicht in einem Krankenhausbett liegen!“

„Du verstehst nicht, Bill,“ sagte Bruno und es brach aus ihm heraus, „wir befinden uns in einem Kampf zwischen Sophia und Ares, Weisheit und Macht. Brutale Kraft verhindert Frieden und Weisheit, deshalb müssen wir immer bereit sein. Wenn die Weisheit über die brutale Kraft siegt, ist das ein Affront gegen die Ehre und man muss auf einen weiteren Angriff gefasst sein. Das habe ich nicht bedacht.“

„Ares? Ist das nicht der Kriegsgott?“ Bill schüttelte ungläubig den Kopf. „Bruno, es war ein kleiner, rothaariger Junge mit Sommersprossen im Gesicht, der mich angegriffen hat,“ sagte Bill, der sichtlich frustriert von dem Gespräch war, das er gerade führte.

„Bill, es ist immer das gleiche Prinzip, auch wenn er noch so harmlos aussieht,“ sagte Bruno und beide verstummten. Bruno fragte schließlich: „Wird Janet wieder gesund?“ Er versuchte, sich weniger irritierenden Themen zuzuwenden, da er merkte, dass er Bill mit seiner Aussage verwirrt hatte.

„Ich bin mir nicht sicher,“ sagte Bill, der sich langsam beruhigte. „Ich habe Kate gebeten, bei ihr vorbeizuschauen und uns ein paar Informationen zu geben. Im Moment versuche ich, einen Koch zu organisieren. Du kannst nicht zufällig kochen?“

„Das würde ich gerne, aber ich bin nur eine helfende Hand,“ antwortete Bruno. „In welchem Krankenhaus liegt sie?“

Bill legte Bruno wieder die Hand auf die Schulter und sagte: „Wenn es dir nichts ausmacht, möchte ich, dass du hierbleibst und mir hilfst, falls ich einen Koch finde.“

„Ich mache mir Sorgen wegen der Polizei,“ sagte Bruno. „Ich bin in England polizeilich gemeldet!“

„Oh,“ sagte Bill überrascht. „Tu mir einen Gefallen und bleib im Wagen, bis ich dir Entwarnung gebe.“ Bruno willigte ein und öffnete die Tür des Lieferwagens, während Bill sein Handy herausholte und zur Vorderseite des Gebäudes ging.

Bruno fühlte sich schuldig, weil er sich zu sehr um seine eigene Sicherheit gesorgt und die Ratschläge seines Lehrers ignoriert hatte. Er war nachlässig geworden, und andere zahlten nun den Preis dafür. Obwohl er den Frieden schätzte, wusste er aus Erfahrung, dass die Menschheit stets auf dem schmalen Grat zwischen den Gegensätzen – Yin und Yang – balanciert. Zu oft hatte eine Seite die Oberhand gewonnen, während das Prinzip des Gleichgewichts vernachlässigt wurde. Bruno war überzeugt, dass ein Frieden, der Menschen bequem und träge macht, letztlich nur den Krieg heraufbeschwört. Für ihn war klar: Macht und Weisheit müssen in einem spannungsvollen Gleichgewicht gehalten werden, und jeder Mensch sollte dieses Gleichgewicht in sich selbst tragen. Doch überall um ihn herum schien diese Einsicht verloren oder gar unbekannt zu sein.

Einige Minuten später kam Bill zurück und sagte: „Bruno, es hat keinen Zweck. Sie wollen mit dir reden, weil sie gehört haben, dass du als letzter mit Janet im Gebäude warst. Wenn Du nicht mit ihnen reden willst, musst Du verschwinden, bis sich alles beruhigt hat.“

Bruno bedankte sich bei Bill und erkundigte sich nach dem Krankenhaus. Nach den Informationen, die Bill erhalten hatte, war Janet in der Notaufnahme des Lothian. Dann suchte Bruno nach einer Möglichkeit, der Polizei zu entgehen. Er beschloss, in sein Gartenhaus zurückzukehren und sich zu verkleiden, aber er fand die Reise schwierig genug. Obwohl es ein warmer Tag war, trug er die Kapuze die ganze Zeit über seinem weißen Haar und war froh, dass er das Häuschen ohne Probleme erreicht hatte.

Er entschied sich für eine brünette Perücke und schminkte sich, um seinem Gesicht mehr Farbe zu verleihen. Nachdem er sich überzeugt hatte, dass sein Kopf sich ausreichend verändert hatte, suchte er nach konservativer Kleidung zum Wechseln, darunter ein Hemd und eine Krawatte. Er vermisste einen Spiegel, um sein Outfit zu überprüfen, aber er dachte, er sei gut genug verkleidet, um die Überwachungskameras zu täuschen, die er vielleicht gar nicht bemerkte. Er machte sich auf den Weg zum Lothian Hospital, wo er nicht mit Janet sprechen, sondern sich nur vergewissern wollte, dass es ihr gut ging.

Zwei Stunden später war er auf der Station, die sie vermutet hatte, und ein Polizist vor einem Einzelzimmer überzeugte ihn, dass sie dort war. Leider hatte die Tür kein Fenster, also ging er daran vorbei. Als er um die Ecke bog, stieß eine große Frau in einem Laborkittel mit ihm zusammen, zog ihn am Arm und befahl: „Folge mir!“ Es war Kate.

Kapitel 6

Kate führte Bruno in das nächste Behandlungszimmer, schloss die Tür und sah ihm böse in die Augen. „Was ist hier los?“ fragte sie.

Bruno holte tief Luft und antwortete enttäuscht: „Du hast mich erkannt.“

„Einen Mann deiner Statur und deinem Aussehen? Das ist nicht schwer für einen Arzt,“ antwortete Kate skeptisch. „Was machst du hier?“

„Ich habe mir Sorgen um Janet gemacht,“ sagte Bruno aufrichtig besorgt. „Geht es ihr gut?“

„Ja, sie wird schon wieder, aber was soll die Perücke? Warum die Verkleidung?“ In Kates Stimme schwangen Wut und echte Verwirrung mit.

Bruno schaute auf Kates Namensschild und sah, dass ihr richtiger Name Caitrìona Ainsley war. Dann setzte er sich auf einen der Stühle und sagte: „Das ist eine lange Geschichte…“

„Hör auf,“ rief Kate. „Ich wusste, dass du nicht der bist, für den du dich ausgibst, als Bill mir von deinen Kampfkünsten erzählte. Kein Zwanzigjähriger hat deine Fähigkeiten.“

„Du wärst überrascht …,“ begann Bruno, wurde aber von Kate unterbrochen.

„Bruno, entweder du sagst mir die Wahrheit oder ich übergebe dich dem Polizisten da draußen.“

„Kate, es ist wirklich schwer zu erklären, aber du hast recht. Ich bin kein junger Student. Ich bin älter, aber ich bin kein Krimineller,“ sagte Bruno und sah zu Kate auf, die offensichtlich nicht wusste, was sie tun sollte.

„Hör zu,“ sagte Kate, „ich habe gesehen und gehört, wie du Janet, Bill und Annabel geholfen hast, also glaube ich nicht, dass du ein Krimineller bist, aber ich muss wissen, was passiert ist. Kanntest du die Angreifer?“

„Nein, natürlich nicht. Wahrscheinlich nur ein paar Halbstarke. Seit ich hier bin, gab es immer mal wieder Ärger.“

„Ja, das ist ein Problem. Aber deine Verkleidung, dein mysteriöses Verhalten, und Bill hat mir erzählt, dass du Ärger mit der Polizei hast.“ Kate setzte sich neben ihn auf den Stuhl.

„Nicht wirklich,“ sagte Bruno, „aber sie würden gerne mit mir reden.“

„Bist du illegal hier?“ fragte Kate.

„Ja,“ antwortete Bruno ohne Umschweife. „Aber mein Fall ähnelt ein wenig dem der Windrush-Leute, die aus Jamaika kamen. Ich bin schon lange hier und habe nie die Staatsbürgerschaft beantragt.“

„Schon lange? Wie alt bist du eigentlich?“ Kate sah ihn ungläubig an.

„Älter,“ sagte Bruno. „Ich habe eine Krankheit, die verhindert, dass meine Haut altert und Falten bildet.“

Kate lachte laut auf. „Okay, du musst mir dein Geheimnis verraten. Wir würden Millionen machen,“ scherzte sie.

„Das ist einer der Gründe, warum ich nicht interviewt werden möchte. Der Gedanke, ein Versuchskaninchen für die Kosmetikindustrie zu sein, gefällt mir nicht.“ Bruno hoffte, dass seine Erklärung ausreichte.

„Ich kenne Bedingungen, die durch beschleunigtes Altern gekennzeichnet sind, aber nicht das Fehlen von Alterserscheinungen, das ist mir neu,“ sagte Kate. „Hatten deine Eltern den gleichen Zustand?“

„Meine Mutter,“ sagte Bruno. „Meinen Vater habe ich nicht gekannt.“

„Wann ist sie gestorben?“ fragte Kate.

„Als ich jung war,“ antwortete Bruno. „Sie wurde umgebracht.“

„Mein Gott!“ rief Kate. „Wo ist das passiert?“

„In Deutschland,“ antwortete Bruno, zufrieden mit der Richtung des Gesprächs. „Das war einer der Gründe, warum ich Deutschland verlassen habe.“

„Bruno, ich habe noch viele Fragen an dich. Ich lasse dich gehen, weil ich mich mit einem Kollegen treffen muss, aber kann ich heute Abend zu dir kommen?“

„Es wäre mir lieber, wenn wir uns bei dir treffen würden,“ antwortete Bruno.

„Aha, noch ein Rätsel. Okay, ich gebe dir meine Adresse und wir könnten uns, sagen wir, um 18 Uhr treffen.“ Sie schrieb auf einen Zettel, den sie von einem Notizblock aus ihrer Tasche genommen hatte. Bruno nahm den Zettel und steckte ihn in seine Tasche. Sie standen auf, Kate sah ihm in die Augen und sagte: „Komm!“

Bruno nickte, öffnete die Tür, sah nach, ob jemand draußen war, winkte kurz und ging. Er eilte durch den Flur und die Treppe hinunter und machte sich wegen des schönen Wetters auf den Weg zum Holyrood Park, wo er wusste, dass es weniger Überwachungskameras gab. Unterwegs holte er sich an einer Imbissbude Fish and Chips, warf aber den größten Teil davon weg.

Er machte sich Sorgen wegen des Gesprächs mit Kate, in dem er einigermaßen ehrlich gewesen war, aber er wusste, dass er mit weiteren Fragen konfrontiert werden würde. Er war überrascht, dass Kate sich auf ihn eingelassen hatte und vermutete, dass sie von ihrer beruflichen Neugier getrieben war. Er war sich nicht sicher, ob sie ihn nicht verraten würde, aber er glaubte, ihr vertrauen zu können. Er war immer noch vorsichtig, als er sich dem Haus in Morningside näherte, einem Viertel mit baumbestandenen Straßen, viktorianischen und edwardianischen Häusern, schicken Geschäften und Cafés. Das Haus, in dem Kate wohnte, hatte zwei Bewohner, und Kate wohnte in der oberen Etage. Als er klingelte, antwortete sie sofort: „Hallo Bruno, meine Wohnung ist oben.“ Er sah sich nach einer Kamera um, konnte aber keine entdecken.

Als er die offene Tür erreichte, rief er und Kate sagte aus der Wohnung: „Komm rein!“ Er folgte der Stimme und betrat ein luxuriöses Wohnzimmer. Die gepolsterten Sofas, die Samtsessel und die übergroßen Sessel verrieten Reichtum, und Bruno hatte das Gefühl, dass es sich mehr lohnte, Arzt zu sein, als er gedacht hatte. Er stand an einem verzierten Kaffeetisch, als Kate hereinkam und ihn bat, sich zu setzen. Sie trug einen weiten Trainingsanzug und brachte auf einem Tablett belegte Brote. „Tee oder Kaffee?“ fragte sie.

„Wasser, wenn es dir nichts ausmacht,“ antwortete Bruno.

„Hmm, gesund! Mineralwasser?“ nickte Kate. Bruno nickte und Kate lief zurück in die Küche.

Als sie zurückkommt, sagt Bruno: „Es lohnt sich, Arzt zu sein!“

Kate lächelte. „Nein, noch nicht. Das Haus hat meiner Großmutter gehört. Ich bin eine glückliche Erbin.“

Zuerst sprachen sie über Kates Eltern, die in einen anderen Stadtteil gezogen waren, und über die Praxis, in der sie als Juniorpartnerin arbeitete und die sie einmal übernehmen wollte. Nach einer kurzen Pause sah Kate Bruno an und sagte: „Du weißt, dass ich noch viele Fragen habe, oder? Wir werden hier nicht sitzen und Urlaubsfotos austauschen.“

Bruno dachte, wenn sie so direkt sein wollte, würde er es auch sein und sagte: „Ja, aber sag mir zuerst, warum du dich mit mir triffst? Ist es wissenschaftliche Neugier?“

„Ja, aber nicht vordergründig. Du hast mich beeindruckt, als wir uns das erste Mal sahen, und dann warst du plötzlich weg. Das ist es, was ein Mädchen anzieht, weißt du?“ antwortete sie lächelnd.

Bruno war verblüfft. „Ich dachte, du hältst mich für einen jungen Studenten,“ sagte er. Nach einer so kurzen Begegnung konnte er nicht glauben, dass diese junge Frau romantische Ambitionen hatte, und beäugte sie misstrauisch. Bruno bemerkte, dass sie seinen Gesichtsausdruck gesehen hatte, und wurde ungewöhnlich nervös.

„Es tut mir leid, ich habe dir einen falschen Eindruck von mir vermittelt. Ich wusste, dass du nicht so jung bist,“ sagte Kate und schüttelte angespannt den Kopf. Sie sprach schnell: „So wie du mit Annabel gesprochen hast, wusste ich, dass du Erfahrung hast, und wenn man sich die jungen Studenten heute ansieht, haben die meisten diese Fähigkeit nicht.“

Bruno stand auf und ging zum Fenster, um auf die Straße zu schauen, und Kate bemerkte, wie sein Misstrauen wuchs. „Bruno, niemand wartet darauf, dich zu verhaften!“

Er drehte sich um und sah sie an. Sie war eine attraktive, wohlhabende und erfolgreiche Frau, und ihre Andeutung, dass sie sich über seine Anwesenheit freute, passte nicht zu ihr. Er schüttelte den Kopf und sah wieder auf die Straße. Er sagte: „Kate, ich bin alt genug, um deinen Worten zu misstrauen. Ich kann nicht glauben, dass du dich zu einer mittellosen Studentin hingezogen fühlst.“

Zwischen ihnen herrschte tiefes Schweigen, und Bruno blickte weiter die Straße hinunter, halb in der Erwartung, Polizisten zu sehen. Aber er dachte, das wäre auch nicht angebracht. Kate stand auf, ging zu ihm ans Fenster und berührte seine Schulter. „Ich habe wirklich Mist gebaut, nicht wahr?“

„Ich weiß nicht, was du erreichen willst, Kate,“ sagte Bruno mit frustrierter Stimme.

„Erreichen?“ Kate sah auf den Boden, während sie sprach: „Ich versuche nichts zu erreichen. Jedenfalls nicht so, wie du denkst. Der Schein kann trügen, Bruno. Das solltest du am besten wissen. Kannst du übrigens diese schreckliche Perücke abnehmen?“ Sie versuchte zu lachen, und Bruno merkte, dass sie wieder von vorne anfangen wollte.

Sie setzten sich wieder hin und sahen sich an. Bruno nahm die Perücke ab und fragte: „Was ist falsch an dem, was ich sehe, Kate? Du kennst doch mein Geheimnis.“

Kate schwieg einen Moment und sagte: „Ich werde dich wahrscheinlich schockieren, Bruno, aber vielleicht wird es dich überzeugen.“ Kate öffnete ihr Trainingsoberteil und entblößte eine einzelne Brust an einem schlanken Körper. Die andere Brust war chirurgisch entfernt worden. Schnell schloss sie die Jacke wieder und sagte: „Ich war ein junges Mädchen, das an Brustkrebs erkrankte, als sich meine Brüste gerade entwickelten.

Bruno war zunächst sprachlos und sein Gesicht verriet seine Überraschung. Dann sagte er: „Das hättest du nicht tun müssen, aber du hast Recht, du hast mich schockiert. Ich wusste nicht, dass das möglich ist. Ich dachte, Brustkrebs tritt häufiger bei älteren Frauen auf.“

„Das stimmt,“ sagte Kate, „aber es ist möglich, dass junge Frauen an Brustkrebs erkranken, auch wenn sich ihre Brüste noch entwickeln.“

„Ich bin überrascht, dass du kein Brustonkologe bist,“ sagte Bruno.

Kate lächelte. „Das hatte ich vor, aber ich habe mich dagegen entschieden. Als Hausärztin versuche ich, den jungen Mädchen, die in meine Praxis kommen, zu helfen, sich ihres Körpers bewusst zu werden, und das Personal schickt sie in der Regel zu diesem Zweck zu mir.“

Bruno stand wieder auf und Kate hatte Angst, dass er gehen würde, aber er ging um den Tisch herum und setzte sich neben sie auf das Sofa. Er legte einen Arm um sie, und sie nahm seine Umarmung an. Sie saßen einige Minuten schweigend da, und Kate sah ihn mit einer Träne in einem Auge an und sagte: „Siehst du, meine Intuition war richtig.“

Bruno war verwirrt und unsicher. Obwohl er sich zu Kate hingezogen fühlte, wusste er, dass er noch nicht bereit war, eine romantische Beziehung mit ihr einzugehen. Er wollte sich nicht aus Mitleid auf etwas einlassen. Als er über seinen nächsten Schritt nachdachte, fühlte er sich unter Druck gesetzt, eine Beziehung einzugehen.

Kate schien seine Gefühle zu spüren, setzte sich aufrecht hin und sagte: „Bruno, ich möchte, dass wir eine normale Beziehung aufbauen, keine, die darauf basiert, dass du Mitleid mit mir hast. Mir geht es gut, oder ich werde es zumindest schaffen. Ich hatte einfach noch nie eine gute Beziehung und bin sehr wählerisch geworden. Männer sind meistens Feiglinge.“

Bruno lachte: „Nicht alle!“ Bruno hatte einige sehr mutige Männer gekannt, aber es stimmte, dass mutige Frauen sein Leben dominierten.

„Nein,“ sagte sie. „Und ich hatte das Gefühl, dass du eine Ausnahme bist. Bis jetzt hast du mich nicht enttäuscht.

Bruno sah ihr in die Augen und sagte: „Kate, ich brauche noch etwas Zeit. Ich weiß nicht einmal, ob ich hierbleiben kann, wenn die Polizei anfängt, nach mir zu suchen. Bill hat gesagt, dass sie mich verhören wollen, weil ich als Letzte in der Küche war.“

Kate sah niedergeschlagen aus und seufzte. „Du hast Recht, aber hier bist du sicherer.“

Bruno schüttelte den Kopf und sagte: „Ich brauche Zeit, um die ganze Situation zu verarbeiten. Ich melde mich, aber ich muss alles noch einmal durchdenken.“ Er stand auf und suchte einen Spiegel, um seine Perücke zu richten. Als er zufrieden war, drehte er sich zu Kate um, die sagte: „Du hast die Brote noch nicht gegessen.“

Bruno lächelte, antwortete aber nicht, sondern wandte sich zur Tür.

„Werde ich dich wiedersehen?“ rief Kate ihm nach.

Bruno drehte sich um, sagte „Ja“ und verließ das Haus.

Kapitel 7

Bruno hatte Zweifel, ob er Kate wiedersehen wollte. Er hatte das Gefühl, dass es klüger gewesen wäre, Edinburgh zu verlassen, aber er konnte die Anziehungskraft, die Kate auf ihn ausübte, nicht leugnen. Dieses Gefühl hatte sich noch verstärkt, als sie sich ihm anvertraute und ihre Narben zeigte und damit offenbarte, wie trügerisch das Äußere über den Reichtum eines Menschen sein kann. Er wusste, dass sein abrupter Abschied sie stören würde, aber er war verwirrt und musste seine Fassung wiedergewinnen.

Als er in seiner bescheidenen Behausung ankam, holte er sein Meditationskissen. Er saß zwei Stunden lang ungestört da und erlaubte seinem Geist, sich von den ungeordneten Gedanken zu befreien, die ihn geplagt hatten. Indem er Abstand übte, fühlte er sich gelassener. Anschließend las er kontemplative Texte, bis er ruhig genug wurde, um einzuschlafen, musste aber Atemübungen anwenden, um schließlich einzuschlafen.

In seinem Traum sah er die Gesichter von Frauen, mit denen er sich tief verbunden fühlte und die er schrecklich vermisste. Als er plötzlich in Panik aufwachte, war das letzte Gesicht, das er gesehen hatte, das wunderschöne, vor Schmerz verzerrte Gesicht seiner Mutter. Obwohl Kate in seinen Träumen nicht anwesend war, betrachtete er das, was er sah, als Warnung. Er hatte sich oft von liebenden Seelen distanziert und oft den Drang verspürt, zurückzukehren, obwohl er wusste, dass sie ihn nicht verstehen würden. Einmal war er zu einer seiner Lieben zurückgekehrt und hatte sie aus der Ferne beobachtet. Sie war alt und gebeugt geworden, und er glaubte, sie hätte ihn gesehen, was sie entsetzt nach Luft schnappen ließ. Dann war er geflohen und er kehrte nie wieder zu irgendeinem zurück. Stattdessen flüchtete er in ein Kloster, versteckte sich vor der Welt und empfand Reue.

Nach seiner Taiji Quan-Meditation machte er sich bereit, nach Edinburgh zu reisen. Dieses Mal entschied er sich, auf die Perücke zu verzichten und stattdessen sein Kopftuch und seine Kapuze zu tragen. Er packte auch sein Hemd und seine Krawatte weg und entschied sich für entspanntere Kleidung, die für das schöne Wetter geeignet war, das der Himmel vorherzusagen schien. Er wollte sehen, ob es eine Chance gab, zu bleiben, oder ob er Kate und die anderen enttäuschen musste. Als er sich dem Dorf näherte, war er vorsichtig und trug eine zerkratzte Sonnenbrille, die er nicht sehr oft getragen hatte. Nachdem er sich jedoch im Spiegelbild gesehen hatte, kam er zu dem Schluss, dass sie seine Gesichtszüge ausreichend verbargen.

Rund um das Gemeinschaftsküchengebäude befanden sich keine uniformierten Polizisten mehr, aber er war sich nicht sicher, ob Beamte in Zivil zusahen. Er überprüfte die Autos rund um das Gebäude und als er sich sicher fühlte, ging er um die Rückseite herum zu Bills Transporter. Bill war erschrocken, als er Bruno eintreten sah, aber als er die Sonnenbrille abnahm, entspannte sich Bill. „Ich bin mir nicht sicher, ob es für dich sicher ist, hier zu sein,“ sagte er. „Warum hast du kein Handy? Ich hätte dich anrufen und es dir sagen können.“

Bruno lächelte und sagte: „Ich mag sie nicht, Bill. Sie lenken die Leute zu sehr ab.“

Bill nickte und sagte: „Nun, ich habe gehört, dass sie diesen jungen Burschen in Gewahrsam genommen haben, aber dass die Anklage darauf beruht, dass er mich angegriffen hat, nicht weil er Janet erstochen hat. Sie haben anscheinend keine Beweise. Sie verlässt übrigens das Krankenhaus und sollte heute Nachmittag zu Hause sein.“ Er schrieb Janets Adresse auf und gab sie Bruno. „Dort wärst du sicherer als hier, denke ich.“

Bruno war dankbar für die Information und fragte: „Wie geht es Annabel?“

„Sie war seit dem Angriff nicht mehr hier. Sie ist eine zarte junge Dame, weißt du,“ antwortete Bill.

„Ich könnte sie besuchen …,“ begann Bruno, aber Bill unterbrach ihn.

„Nein, sie hat eine Abneigung gegen Gewalt, und obwohl du mir den Hals gerettet hast, wird sie einige Zeit brauchen, um darüber hinwegzukommen, dich kämpfen zu sehen – obwohl es eher wie ein Tanz aussah.“

Bruno lächelte, war aber traurig, dass er Annabel nicht sehen konnte. Als er sich von Bill verabschiedet hat, umarmte ihn der bullige Mann und sagte, „Pass auf dich auf, Junge!“

Bruno fand den Begriff „Junge“ amüsant und machte sich auf den Weg zu Janets Haus, einem kleinen Haus in Muirhouse, einem öffentlichen Gebäudekomplex. Von außen konnte Bruno erkennen, dass das Haus kleine Räume hatte. Bewohner solcher Häuser können sie kaufen, wenn sie mindestens drei Jahre in einem sogenannten Council House gelebt haben, und aufgrund der Isolierung der Fassade vermutete Bruno, dass Janet dies getan hatte. Janets Mann war einige Jahre zuvor gestorben, woraufhin sie begann, für die Gemeinschaftsküche zu kochen, aber möglicherweise ermöglichte ihr seine Lebensversicherung, das Haus abzubezahlen. Bruno war früh vor Ort, weil er die Gegend erkunden und nach möglichen Problemen schauen wollte. Als er zufrieden war, ging er zu einem Einkaufsviertel und fand ein Café, wo er sich einen Tee bestellte.

Gegen 15 Uhr kam ein Taxi auf die Straße und hielt vor einem Haus. Janet kam mit einiger Mühe aus dem Taxi und wurde vom Fahrer unterstützt. Bruno kam ihr schnell zu Hilfe. Sie sah ihn und rief: „Mo ghràdh!“ Bruno nahm mit einer Hand ihre kleine Tasche aus dem Kofferraum des Taxis und nahm mit der anderen ihren Arm. Gemeinsam betraten sie das Haus. Janet bat Bruno, alle Fenster zu öffnen, um etwas Luft hereinzulassen, und er bemerkte einen schwachen Feuchtigkeitsgeruch. Sie saßen in der kleinen Küche und Janet bat Bruno, etwas Tee zu kochen. Während das Wasser erhitzt wurde, bemerkte Bruno, dass die kleine Dame weinte.

Instinktiv stand Bruno auf, um sie zu trösten, und sagte: „Es tut mir leid, dass ich nicht da war!“ Janet bedeutete ihm jedoch, sich zu setzen. Sie wischte sich die Tränen weg und sagte: „Meine Liebe, was konntest du tun? Sie haben wahrscheinlich darauf gewartet, dass ich allein bin.“

Bruno antwortete: „Das glaube ich nicht. Bill sagt, sie hätten den Jungen nur wegen seines Angriffs auf ihn angeklagt.“

Janet korrigierte ihn und sagte: „Nein, das stimmt nicht. Ich musste die anderen Angreifer identifizieren, was mir nicht gelang, weil sie Schals im Gesicht trugen. Aber den rothaarigen Jungen kannte ich. Das Problem ist, Er ist erst sechzehn und muss daher vor dem Jugendgericht erscheinen, das oft zu nachsichtig ist.

Bruno stimmte zu. Trotz der Versuche, Gewalt unter Jugendlichen zu unterbinden, war er der Ansicht, dass die Bestrafung zumindest dem verursachten Schaden oder den verursachten Verletzungen angemessen sein sollte. Er glaubte, dass zu viel Nachsicht zu den gesellschaftlichen Problemen beigetragen habe. Zu seiner Zeit setzte die Oberschicht harte Urteile ein, um der Unterschicht ein Exempel zu statuieren, doch Bürger höherer Schichten kamen oft mit zum Teil schweren Verbrechen davon. Es ging um Gleichheit vor dem Gesetz, und er hoffte, dass die Gerechtigkeit siegen würde.

Während seines dreistündigen Besuchs half Bruno Mahlzeiten für zwei Tage vorzubereiten. Er lehnte Janets Angebot, mit ihr zu essen, höflich ab. Während ihrer gemeinsamen Zeit sprach Janet über ihren Ehemann Andrew und wie er kurz nach seiner Pensionierung krank geworden war und sie als Senioren keine gemeinsame Zeit mehr hatten. Janet versuchte, sich nach Bruno zu erkundigen, aber er lenkte das Gespräch geschickt auf allgemeinere Themen. Janet respektierte seine Privatsphäre und informierte Bruno, dass sie mit Kate gesprochen hatte. Als Janet bemerkte, dass Brunos Aufmerksamkeit zunahm, als sie Kates Namen erwähnte, bemerkte sie: „Ihr zwei würdet ein wunderbares Paar abgeben!“

Bruno spielte seine Rolle und sagte, er glaube nicht, dass ein etablierter Hausarzt an einem mittellosen Studenten interessiert sein würde, aber Janet blieb hartnäckig und sagte, dass Kate viele Fragen über Bruno gestellt habe. Janet schaute über den Tisch und sagte: „Weißt du? Nachdem ich stundenlang hier gesessen und mit dir gesprochen habe, konnte ich diese Fragen immer noch nicht beantworten.“

Bruno sagte, er habe vor, Kate an diesem Abend zu besuchen, und Janet sagte, er solle sie anrufen, um sicherzustellen, dass sie zu Hause sei. „Sie ist oft bei Meetings und Ähnlichem unterwegs,“ sagte sie. Bruno fragte, ob er ihr Telefon benutzen dürfe, und Janet sagte: „Das ist eine andere Sache! Ich habe noch nie einen jungen Mann in deinem Alter ohne Handy gekannt!“

Er wiederholte seine Worte an Bill: „Ich mag sie nicht. Sie lenken die Leute zu sehr ab.“

„Ja,“ sagte Janet, „aber sie sind sehr praktisch, wenn man Probleme hat.“ Sie hörte ein Moment auf zu sprechen, dachte nach, und zeigte auf eine Schublade im Schrank hinter Bruno. „Schaue doch in diese Schublade. Ich glaube, Andrews Telefon ist noch da drin.“

Bruno suchte und fand ein Handy, aber es startete nicht. Janet nahm es ihm ab und steckte es ihr Ladekabel ein. Es wurde aufgeladen. Janet war zufrieden mit sich selbst und sagte: „Ich habe es nie geschafft, es abzumelden, und obwohl es nicht das neueste Modell ist, wäre es für Notfälle gut, und ich könnte dich kontaktieren – und du kannst Kate anrufen.“

Bruno sah skeptisch aus. Nach etwa dreißig Minuten summte das Handy und er stellte fest, dass es über dreißig Updates durchführen wollte. Er autorisierte die Updates und überließ das Telefon sich selbst. Ungefähr fünfzehn Minuten später summte das Telefon erneut, und dieses Mal waren die Aktualisierungen abgeschlossen, aber auf dem Display wurden unbeantwortete Anrufe angezeigt. Janet schaute nach, wer angerufen hatte, und sagte, dass Andrews Freunde kurz vor seinem Tod angerufen hätten. Sie wurde ein wenig emotional und sagte dann, als wolle sie sich daraus befreien: „Hier ist ein Anruf von Kate. Du musst sie zwar anhand ihres richtigen Namens suchen, aber ihre Nummer steht hier drin.“

Bruno sagte Janet, dass er Kates „richtigen“ Namen kenne und dass er sie anrufen würde. Er fragte, was er für das Telefon bezahlen solle, und Janet sagte, das sei nicht nötig, aber er solle es vermeiden, auf den Philippinen oder in Amerika anzurufen. Sie lachten beide und Bruno sagte, es sei Zeit zu gehen. Über das Handy fand Bruno heraus, dass er knapp zwei Stunden brauchen würde, um Morningside zu erreichen, indem er den Grüngürtelweg nach Queensferry und dann über Holy Corner zu Kates Haus nehmen würde. Janet sagte, dass sie länger brauchen würde, aber er sei ein fitter junger Mann. Bruno lächelte und verabschiedete sich.

Der Spaziergang war in der kühlen Abendluft recht erfrischend. Als er in der Nähe von Holy Corner die Straße überquerte, hörte er jemanden rufen: „He, du Missgeburt! Er drehte sich um und sah den rothaarigen Jungen mit einigen anderen aus einem Gemeindesaal kommen. Er entschied, dass er nicht allen entkommen konnte, also drehte er sich zu ihnen um und wählte eine Position, die seine Verwundbarkeit minimierte und es ihm ermöglichte, alle Angreifer zu sehen. Sie rannten auf ihn zu, und er lenkte die Energie der Angreifer so um, dass es aussah, als würden sie an ihm vorbeirennen. Mehrmals wich er den Angreifern aus, was dazu führte, dass einige von ihnen zusammenstießen und sich gegenseitig behinderten. Er erkannte, dass die Gruppe aufgeregt war und nutzte dies, um Lücken in ihrer Verteidigung zu erkennen und auszunutzen. Er schlug schnell zu und setzte einen Angreifer nach dem anderen außer Gefecht, aber obwohl seine kreisenden Bewegungen und seine Geschmeidigkeit ihm Raum verschafften und ihm halfen, die Formation der Angreifer zu durchbrechen, wusste er, dass es zu viele waren. Er musste sich zurückziehen und dafür erst einmal Platz schaffen. Als er einen Angreifer in zwei andere beförderte, spürte er einen stechenden Schmerz im Rücken, der ihn auf die Knie zwang. Als er sich umsah, war es wieder der rothaarige Jugendliche. Das Messer, das er bei sich trug, war blutig, und auf dem Boden unter ihm war Blut.

In diesem Moment tauchte eine Menschenmenge auf der Straße auf und ein kräftiger Mann schrie Beleidigungen auf Gälisch und rannte über die Straße auf Bruno zu. Die Gruppe von Jungen rannte weg und Bruno versuchte mit Hilfe aufzustehen. Der Mann sagte, er würde einen Krankenwagen rufen, aber Bruno stand auf und sagte, das sei nicht nötig. Der Mann zeigte auf das Blut auf dem Boden und bestand darauf, aber Bruno sagte plötzlich „Nein!“ und zwar so laut, dass die Leute, die ihm helfen wollten, einen Schritt zurücktraten. So konnte er sich losreißen und die Straße entlang zu Kates Haus laufen. Er holte das Telefon heraus und flehte die Vorsehung an, dass sie zu Hause sei. Er wählte ihre Nummer und sie meldete sich. Bruno sagte: „Kate, ich bin verletzt. Ich bin fast bei dir. Kannst du mir helfen?“

Kate antwortete: „Natürlich“ und legte auf. Sekunden später war sie vor dem Haus und sah Bruno etwa hundert Meter entfernt die Straße entlang stolpern. Sie rannte ihm entgegen, er sagte: „Kein Krankenwagen“ und ließ sich die Straße hinunter und die Treppe zur Wohnung hinaufhelfen. Kurz hinter der Tür verlor er das Bewusstsein.

Kapitel 8

Als Bruno wieder zu sich kam, lag er ohne Hemd auf dem Bauch auf dem Küchentisch und hatte ein Kissen unter dem Kopf. Kate arbeitete an seinem Rücken und sagte: „Nicht bewegen! Ich nähe.“ Als sie fertig war, fragte sie: „Kannst du stehen?“

Bruno sagte nichts, sondern versuchte, vom Tisch aufzustehen. Er schaffte es, aber Kate hielt ihn fest, bis er auf dem Stuhl saß.

„Du hast Glück,“ sagte Kate, „die Blutung hat relativ schnell aufgehört, was bedeuten könnte, dass keine inneren Organe verletzt wurden, obwohl der Schnitt ziemlich lang ist. Womit wurdest du angegriffen?“

„Mit einer Klinge von etwa sechs Zentimetern Länge, vielleicht acht,“ antwortete Bruno. Der Schwindel ließ nach und er versuchte aufzustehen, aber Kate hielt ihn zurück.

„Nicht bewegen. Wir wollen nicht, dass es noch einmal passiert,“ befahl Kate. „Wer war es diesmal?“

„Derselbe Junge, aber mit ein paar seiner Freunde,“ antwortete Bruno. „Ich war in Holy Corner, als sie mich entdeckten.“

„Wahrscheinlich kommen sie aus The Meadows,“ sagte Kate, „da hängen sie nachts rum, und die Stadtbewohner meiden diesen Ort. Warum hast du keine Perücke auf?“ fragte sie.

Plötzlich fiel Bruno auf, dass er vergessen hatte, Halstuch und Kapuze anzuziehen. „Ich war wieder nachlässig,“ sagte er und wiederholte es lauter. „Ich war wieder nachlässig!“

Kate berührte seine Schulter. „Das kann passieren,“ sagte sie, „beruhige dich!“

„Nein, Kate,“ sagte er. „Das sollte nicht passieren. Ich glaube, du verstehst nicht, wie ich bisher leben musste. Disziplin ist alles.“

Kate zog sich einen Stuhl heran und setzte sich. Sie legte ihm einen Arm um die Schultern und sagte: „Vielleicht solltest du schlafen.“

„Ich habe noch einen weiten Weg vor mir,“ antwortete Bruno. „Kannst du mich fahren?“

„Du gehst heute Nacht nirgendwohin,“ befahl Kate, „ich habe ein Gästezimmer, in dem du schlafen kannst.“

Bruno überlegte kurz und sagte dann: „Danke! Das würde mir gefallen.“

„Ach, Bruno. Du steckst voller Überraschungen,“ sagte Kate. Er half ihm auf und ging mit ihm in das Zimmer, das ungefähr so groß war wie das Gartenhaus, in dem er wohnte. Er lächelte und sagte: „Jetzt geht es mir gut.“

„Nein,“ sagte Kate, „ich bin für meinen Patienten verantwortlich und werde nicht ruhen, bis du im Bett bist.“

„Normalerweise gehe ich nicht sofort ins Bett,“ sagte Bruno.

„Heute Abend wirst du es aber tun,“ befahl Kate.

Bruno machte sich Sorgen, dass die Wunde durch das ganze Laken bluten könnte, aber Kate sagte, dass er sich keine Sorgen machen müsse und legte ein Schutzlaken auf das Bett. Als sie die Tür schloss, sagte sie leise: „Schlaf gut!“

Bruno schlief nicht schnell ein, sondern setzte sich auf die Bettkante und meditierte. Dann legte er sich hin und hörte, wie Kate sich vor seiner Tür bewegte und ein paar Dielen knarrten und verrieten, wo sie war. Dann wurde es still und er schlief ein.

Als er erwachte, fühlte er sich erstaunlich erfrischt. Er überprüfte die Laken auf Anzeichen von Blutungen, fand aber keine. Als er sich stabil fühlte, stand er auf und ging ins Badezimmer. Da es noch früh war, ging er in die Küche und setzte den Wasserkocher auf, um Tee zu kochen. Als er in den Schränken nachsah, hörte er das Geräusch nackter Füße auf dem Holzboden. Kate sagte: „Ich sehe, dass es meinem Patienten besser geht.“

Er drehte sich um und sah Kate in einem weiten, hauchdünnen Negligé. Ihr schlanker Körper war perfekt, bis auf die entfernten Brüste. Kate ließ ihn sie ansehen und bewunderte ihre schlanke Figur. Plötzlich bemerkte er, dass er in seiner Unterhose stand und entschuldigte sich. „Ich habe keinen Bademantel,“ sagte er.

„Ich auch nicht,“ antwortete Kate. Sie ging auf ihn zu, drehte ihn um, um die Wunde zu sehen, und war überrascht. „So etwas habe ich noch nie gesehen!“ sagte sie.

„Was ist los?“ fragte Bruno.

„Die Wunde hat gar nicht geblutet!“ Sie fummelte an der Wundauflage herum, und Bruno hörte, wie das Klebeband von der Haut riss. Kate schnappte nach Luft, und Bruno ahnte, was sie gesehen hatte.

Er drehte sich zu ihr um und nahm sie in den Arm. „Mach dir keine Sorgen,“ sagte er.

Sie blieb ein paar Minuten in seiner Umarmung, dann schob sie sich zurück und fragte: „Was bist du, Bruno? Ein medizinisches Experiment, das aus dem Labor ausgebrochen ist?“

Bruno trat zurück, zog sich einen Stuhl heran, setzte sich und bedeutete Kate, es ihm gleich zu tun. Er überlegte sich genau, was er sagen würde, denn er hatte in der Vergangenheit schlechte Reaktionen bekommen. Kate war im Vergleich dazu sehr ruhig. „Es hat mit meinem Zustand zu tun,“ begann er, aber Kate unterbrach ihn.

„Bruno, es gibt keinen Zustand, der auch nur annähernd dem entspricht, was du hast.“ Nach einer kurzen Pause fuhr Kate fort: „Wie gesagt, wir könnten Millionen damit verdienen, wenn es so wäre. Du musst dir eine andere Geschichte ausdenken, wenn ich dir glauben soll. Am besten die Wahrheit.“

„Und wenn ich Ihnen sagen würde, dass ich keine Geschichte habe, außer dass meine Mutter auch nicht alterte und sich schnell erholte, bis sie getötet wurde? Ich habe keine Antworten; ich fand mich so wieder, und niemand, den ich kannte, konnte es mir erklären.“

Kate stand auf und kochte Tee mit kochendem Wasser. Bruno beobachtete, wie sie sich anmutig unter ihrem Negligé bewegte, als sie die Tassen zum Tisch brachte und sich ihm gegenübersetzte. Beide saßen schweigend da, vermieden emotionale Reaktionen und tranken ruhig ihren Tee, bis die Tassen leer waren. Dann sagte Kate: „Du hast eine seltsame Wirkung auf mich, Bruno. Ich habe noch nie daran gedacht, mich Männern hinzugeben oder sie in mein Haus einzuladen. Normalerweise bin ich Männern gegenüber misstrauisch, aber du… du bist anders.“ Sie sah ihm in die Augen und fragte: „Warum ist das so, Bruno?“

„Ich fühle mich auch zu dir hingezogen,“ antwortete er. „Aber ich will dir nicht wehtun!“

„Mich verletzen? Was meinst du damit?“ Kate schien eine kämpferische Haltung einzunehmen, und Bruno lächelte.

„Nein, nicht so weh tun,“ sagte er. „Ich will dich nicht enttäuschen.“

„Oh doch, ich bin schon einmal so verletzt worden, also keine Sorge, Bruno, ich werde es nicht zulassen.“ Sie griff nach ihm, zog ihn an sich und küsste ihn leidenschaftlich. Bruno gab sich ihrer Leidenschaft hin und verband sich mit ihr. Sie stolperten in Kates Schlafzimmer und entledigten sich der spärlichen Kleidung, die sie unterwegs getragen hatten. Wie zwei Teenager waren sie ineinander verliebt, und als Kate ein Kondom aus der Nachttischschublade nahm und es Bruno überzog, liebten sie sich leidenschaftlich.

Als sie nebeneinander im Bett lagen, keuchend von der Anstrengung, beugte sich Kate über ihn, um sich seine Wunde noch einmal anzusehen. „Unglaublich,“ wiederholte sie. Dann schaute sie auf ihren Wecker, hielt kurz inne und sagte: „Ich muss los. Sonst komme ich zu spät.“

Bruno drehte sich zu ihr um, als sie aus dem Bett stieg, ihre Kleider aus dem Schrank und den Schränken holte und nackt dastand, die Kleider in den Armen. „Bleibst du?“ fragte sie, was mehr eine Bitte als eine Frage war.

Bruno lächelte und sagte: „Ja. Schließlich habe ich keine Kleider!“

Kate lächelte, ging ins Bad und sagte über die Schulter: „Siehst du, ich wusste, dass ich dich irgendwie erwische!“

Bruno stand auf, suchte auf dem Boden vor dem Schlafzimmer nach seiner Unterhose und hob das weggeworfene Negligé auf, das einen Meter entfernt lag. Er legte das Negligé auf das Bett und ging dann ins Gästezimmer, wo seine Hose lag. Er warf sie auf das Bett, als er sah, dass Kate Badetücher für ihre Gäste im Zimmer hatte, also wickelte er sich eines um und ging in die Küche.

Er konnte nichts von dem finden, was er normalerweise am Morgen aß, also machte er sich eine Tasse Tee und holte seine Schultasche, aus der er sein dickes Notizbuch zog, in dem er die vielen Weisheitszitate notiert hatte, die ihn beeindruckt hatten. Wie durch Fügung öffnete sich das Buch auf der Seite, auf der ein Zitat des mexikanischen Dichters Jaime Sabines stand: „Ich fürchte mich vor nichts, aber ich kann nicht erklären, warum ich jedes Mal zittere, wenn ich dich sehe. Bruno hatte dieses Gefühl der Ambivalenz in der Liebe, das oft mit Verletzlichkeit einherging und ihn mutig und ängstlich zugleich machte, schon oft empfunden. Jetzt fühlte er sich wieder so und war sich der neuen Situation nicht sicher.

Kate erschien in Shorts und einem dazu passenden sportlichen Top und bürstete sich immer noch fröhlich die Haare. Sie sagte: „Du hast mir definitiv den Kaffee zum Aufwachen erspart!“ Sie lachten beide, und Kate schaute auf sein Notizbuch und fragte: „Schreibst du Notizen in dein Tagebuch?“

„Nein,“ antwortete Bruno, der darauf bedacht war, ihr keinen falschen Eindruck zu vermitteln. „Das sind Gedanken, die ich gesammelt habe. Dieser Satz stand auf der ersten Seite, die ich aufgeschlagen habe.“ Er las ihr den Spruch vor und ihre Tränen flossen spontan und plötzlich. Sie riss sich zusammen und sagte: „Das könnte zu meinen Gefühlen heute Morgen passen.“ Wie nennt man das – Synchronizität?

„Vielleicht Gleichgestimmtheit,“ antwortete Bruno mitfühlend.

„Jetzt hast du mich dazu gebracht, meine Kriegsbemalung zu verschmieren,“ sagte sie. „Aber das macht nichts. Freitags gehe ich in die Praxis, weil wir einen kurzen Tag haben. Dann muss ich es wieder anziehen!“

Sie eilte ins Schlafzimmer und kam mit einer violetten Jogginghose und einem weißen T-Shirt in der Hand heraus. „Wir sind ungefähr gleich groß, das müsste passen. Das T-Shirt ist mir eigentlich zu groß.“ Sie legte die Kleidungsstücke auf einen Stuhl und zeigte Bruno ein Paar Boxershorts, sagte aber: „Die sind eigentlich für Frauen, also weiß ich nicht, ob du da reinpasst.“ Sie lächelte schelmisch.

Bruno lächelte und sagte: „Ist schon gut. Wann kommst du nach Hause?“

„So gegen drei, glaube ich. Bitte seid da!“ Sie zog ihre Laufschuhe an und wollte gerade gehen, als sie sich umdrehte und sagte: „Ach, und zieh dich vor acht Uhr an. Meine Tante kommt, um ein bisschen aufzuräumen und etwas zu essen zu bringen. Es wäre nicht gut, wenn sie einen nackten Mann in der Wohnung vorfände.

Dann ging sie und ließ Bruno allein in der Wohnung zurück, die so eingerichtet war wie keine andere, die er je gesehen hatte. Er stand schnell auf und ging ins Schlafzimmer, um das benutzte Kondom wegzuwerfen, das Kates Tante nicht finden sollte. Dann genoss er das heiße Wasser unter der Dusche, stellte sie aber schließlich auf kalt. Er zog die Sachen an, die Kate ihm hingelegt hatte. Sie hatte Recht mit den Boxershorts, die im Stehen gut gingen, aber im Sitzen seine Genitalien einschnürten. Er wusch den Slip, den er am Vortag getragen hatte, hängte ihn zum Trocknen auf und verzichtete vorerst darauf. Aber Kate hatte Recht, sie hatte einen ähnlichen Körperbau und die Kleidung, einschließlich des T-Shirts, passte gut.

Bruno sah vom Gästezimmer aus den Garten hinter dem Haus und suchte in der Schublade neben der Tür nach einem Hausschlüssel. Als er einen Schlüssel fand, probierte er ihn aus und hatte Erfolg. Er ging die Treppe hinunter und kam in den Garten. Am Ende des Gartens stand ein Gartenpavillon aus Stein mit einem Metalldach, und er beschloss, dort seine Taiji-Quan-Meditation durchzuführen. Um acht Uhr morgens war er im Gästezimmer und hörte, wie die Wohnungstür geöffnet wurde. Er stand auf und hörte Kates Tante leise an die Zimmertür klopfen. Er öffnete und sah eine große, gut gekleidete Frau vor sich, etwa zwanzig Jahre älter als Kate, aber um einiges schwerer. Sie trat einen Schritt zurück, als sie Bruno erblickte, und sagte leise: „Fear mo aisling!“

Bruno wusste nicht, was sie meinte, aber er konnte ihren Gesichtsausdruck lesen. Er nahm die Tasche, die sie trug, und sie erlaubte es ihm, und gemeinsam gingen sie in die Küche. Dort angekommen, stellte er die Lebensmittel ab, drehte sich zu ihr um, streckte die Hand aus und sagte: „Hallo, ich bin Bruno.“ Sie war nicht sehr gesprächig und er überließ sie ihrer Arbeit, aber er spürte, wie sie ihn die ganze Zeit ansah, während er im Wohnzimmer saß und einige von Kates Büchern las. Als sie ging, sagte sie von der Tür aus „Auf Wiedersehen,“ und er hörte, wie sie sich schloss, bevor er antworten konnte.

Gegen 15 Uhr erhielt Bruno eine Nachricht auf seinem geliehenen Handy. Er sah, dass Kate geschrieben hatte: „Bist du noch da?“ Er antwortete, dass er sich darauf freue, sie zu sehen. Es kam eine weitere Nachricht mit einem Link zu einem Video von Simply Red, das den Text des Liedes zeigte. Es war der Song „Fairground“ und die erste Zeile lautete: „Und ich liebe den Gedanken, zu dir nach Hause zu kommen.“

Bruno hatte immer noch Vorbehalte und fürchtete, gegen sein besseres Wissen zu handeln. Kate hatte seine gekürzte Geschichte akzeptiert, aber er fragte sich, ob sie bald mehr wissen wollte. Als sie in einem formell aussehenden Hosenanzug ankam, stellte sie ihre Taschen ab und eilte zu ihm, um ihn zu umarmen. Dann machte sie sich über seine lilafarbene Hose lustig und erzählte, dass der Mieter unter ihr sie angerufen und gesagt habe, dass eine seltsame Gestalt im Pavillon tanze. Sie habe vermutet, dass es Bruno sei und ihm gesagt, dass alles in Ordnung sei. „Hast du getanzt?“ fragte sie.

Bruno lächelte. „Nein, es war eine Taiji Quan Meditation, die Meditation, Bewegungstherapie und Selbstverteidigung in einem ist. Es sieht vielleicht aus wie ein langsamer Tanz, aber wenn man es richtig macht, ist es eine Körperübung.“

Kate zeigte Interesse und sagte, sie müsse es ihr beibringen, aber jetzt müsse sie sich umziehen. Sie eilte davon und zog schnell ihre Jeans und eine bunte Tunika an. Dann setzte sie sich neben Bruno auf die Couch und sagte, dass sie am Wochenende gerne mit ihm ausgehen würde. Ihre Eltern hätten ein Ferienhaus in der Nähe von Long Green Wood mit einem Strand, an dem sie spazieren gehen könnten. Bruno war einverstanden und Kate begann, ihre Sachen zu packen. Sie sagte, dass sie oft dorthin fahren würde, um sich zu entspannen.

Bruno unterbrach ihre enthusiastische Beschreibung und fragte, ob sie zuerst nach Old Craighall fahren könne, um ihre Sachen von ihm abzuholen. Kate zögerte, willigte aber ein, und die Reise nach Long Green Wood war für Samstagmorgen geplant. Sie machten sich sofort auf den Weg, der Verkehr war dicht, aber sie unterhielten sich über Kates Patienten, besonders über die lustigen Erlebnisse, und die Zeit schien kürzer zu werden.

Als Bruno Kate schließlich anwies, in einer zugewachsenen Einfahrt zu parken, war sie überrascht. Sie konnte die Hütte erst sehen, als sie ausstieg und skeptisch fragte: „Hast du da wirklich geschlafen?“ Unbeirrt ging Bruno zu dem Häuschen, schloss es auf, zog den Koffer unter den Dielen hervor und füllte ihn mit Kleidung aus dem verschlossenen Plastikbehälter. Dann holte er einen Behälter mit Papieren heraus, wählte einige Blätter aus, steckte sie in seinen Rucksack, gab den Rest zurück und brachte seine Auswahl zum Auto. Kate sah ihm ungläubig zu und fragte sich, wie er alles trocken halten konnte.

Als sie zum Auto zurückkehrten und sich wieder auf den Weg machten, fragte Kate: „Wie lange lebst du schon so?“

„Länger, als ich je wollte,“ antwortete Bruno.

Die Unterhaltung auf dem Rückweg war spärlich und Bruno machte sich Sorgen, dass Kate sich Sorgen machte, nachdem sie gesehen hatte, wo er lebte. Er sprach nicht mit ihr darüber und war froh, als sie wieder in Morningside waren. Ihr Gespräch beschränkte sich auf Kleinigkeiten, aber als sie Arm in Arm im Bett lagen, sagte Kate: „Bruno, ich möchte das Wochenende genießen, also werde ich jetzt keine Fragen stellen. Aber ich werde später Fragen stellen. OKAY?“

 „Natürlich,“ sagte Bruno, und sie küsste ihn leidenschaftlich.

Kapitel 9

Joe Webb wachte auf und nahm einen Arm von seiner Brust, der einer nackten Frau gehörte, an die er sich vage von der letzten Nacht erinnerte. Sein Kopf fühlte sich an, als würde er explodieren, also schwang er seine Füße über die Bettkante und setzte sich auf. Sein Hals war trocken, seine Blase voll, und er stolperte schwindelig und nackt aus dem Zimmer und zur Toilette. Als er auf der Toilette saß, merkte er, dass er immer noch betrunken war, und wenn er sich richtig erinnerte, war es Samstagmorgen. Er stöhnte und als er fertig war, wusch er sich Hände und Gesicht, zog einen Bademantel an und stolperte in die Küche, wo er Schmerztabletten hatte.

Er dachte darüber nach, wie sein Leben aus den Fugen geraten war. Seine Arbeit war eintönig geworden und sein soziales Leben bestand aus einer unermüdlichen Suche nach flüchtigen Vergnügungen, One-Night-Stands und Sackgassen. Er hatte keine Freunde, nur Bekannte, und sehnte sich danach, London zu verlassen und sich in seinem Haus in den Cotswolds niederzulassen. Aber er musste noch Jahre auf seine Rente warten. Das Wasser schmeckte metallisch, als er die Tabletten schluckte, sich auf einen der beiden Stühle setzte, die den kleinen Küchentisch umgaben, und noch einmal über den vergangenen Abend nachdachte.

Er stand zitternd auf und beschloss, wieder ins Bett zu gehen, aber als er das Schlafzimmer betrat, roch er Erbrochenes, etwas, das er beim Aufwachen nicht bemerkt hatte. Der Geruch kam von der anderen Seite des Bettes, aber er war unerträglich, also nahm er etwas Bettwäsche und ging ins Wohnzimmer, wo er sich auf die Couch legte und sofort einschlief.

Er erwachte durch das Geräusch einer Frau, die sich in seinem Badezimmer übergab und dabei laut schluchzte und würgte. Immer noch unsicher stand er auf und ging ins Bad. Dort saß die Frau nackt auf dem Boden, den Kopf über die Toilette gebeugt. Als sie aufblickte, fragten ihn ihre trüben Augen, der verschmierte Lippenstift und Eyeliner und das widerspenstige, schwarz-rot gefärbte Haar, wer sie sein könnte. Er erinnerte sich vage an eine andere Frau. Sie ignorierte ihn und würgte wieder, obwohl nichts kam. Er taumelte in die Küche und setzte den Wasserkessel auf. Er zog die Vorhänge zu, um das Tageslicht hereinzulassen, und ein Blick auf die Uhr zeigte ihm, dass es acht Uhr dreißig war. Das Klappern nackter Füße auf den Dielen hinter ihm ließ ihn umdrehen, und die Frau stand in der Tür, immer noch nackt und weinend. „Ich habe auf meine Kleider gekotzt,“ schrie sie.

Webb ging in sein Schlafzimmer, und sie folgte ihm wie ein verlorenes Hündchen. Er zog die Vorhänge zurück und öffnete ein Fenster, um den Gestank zu mildern, dann wandte er sich einigen Schubladen zu, aus denen er ein Pyjamahemd und eine Pyjamahose hervorholte. Sie nahm das Hemd und zog es an, lehnte aber die Hose ab. Dann gingen sie zurück in die Küche, wo er fragte: „Tee oder Kaffee,“ und beide entschieden sich für Kaffee. Als der Instantkaffee fertig war und Webb etwas Milch aus dem Kühlschrank geholt hatte, setzten sie sich einander gegenüber und nippten zögernd an ihrem heißen Kaffee.

„Wie heißt du?“ fragte Joe, der sich fragte, wie er sein Gegenüber kennengelernt hatte, aber nicht weiter nachfragte.

Sie antwortete: „Alivia und du?“

„Joe,“ antwortete er, und beide wandten sich ihren Kaffees zu.

Nach ein paar Minuten fragte Alivia: „Hast du eine Aspirin? Mein Kopf bringt mich um.

Webb stand auf, reichte ihr die Blisterpackung, schöpfte Wasser aus dem Hahn und stellte das Glas auf den Tisch.

„Wie alt bist du?“ fragte sie, und Webb war von der Frage überrascht.

„Warum ist das so wichtig?“ fragte er.

„Ich bin siebzehn,“ antwortete sie und Webb zuckte zusammen.

„Du bist was?“ rief er aus. Als er genauer hinsah, erkannte er, dass sie trotz der Unordnung in ihrem Gesicht jünger war.

„Warum lässt du dich mit älteren Männern ein, Alivia? Hast du einen Zuhälter?“ fragte Webb unverblümt.

„Ich bin keine Hure!“ schrie sie.

„Du warst so betrunken, dass du auf meinen Teppich und deine Kleider gekotzt hast. „Das ist nicht normal für eine Siebzehnjährige,“ antwortete er im gleichen Ton.

„Ich nehme die Pille,“ sagte sie plötzlich.

„Gott sei Dank!“ Webb antwortete: „Du warst also auf der Suche nach Sex. Was hast du jetzt vor? Willst du mich verhaften lassen?“

„NEIN! Ich weiß nicht, was passiert ist. Ich war genauso überrascht, wie du, als ich hier aufgewacht bin. Ich glaube nicht, dass wir Sex hatten,“ sagte sie.

Joe Webb versuchte, sich an die Nacht zuvor zu erinnern, und er konnte sich vage daran erinnern, wie er ins Bett gefallen war, aber er konnte sich nicht daran erinnern, Sex gehabt zu haben. „Woher willst du das wissen?“ fragte er Alivia.

„Ich würde es spüren,“ sagte sie und fügte hinzu: „Da unten.“

Webb dachte, dass ihre Wahrnehmungen nicht der zuverlässigste Beweis dafür waren, dass nichts passiert war, aber ihr betrunkener Zustand konnte bestätigen, dass sie nicht intim gewesen sein konnten. Jetzt war er plötzlich nüchtern. Er stand auf, entfernte den schmutzigen Teppich, wusch ihn, rollte ihn zusammen und steckte ihn in eine Plastiktüte. Er wusch Alivias Kleider in der Dusche und hängte sie auf eine Leine im Badezimmer. Als er fertig war, erschien sie in der Tür und er schlug ihr vor, zu duschen.

Als sie aus der Dusche kam, jetzt mit einem großen Handtuch um sich, sah er ihre Jugendlichkeit und verfluchte das Make-up, das Mädchen auftragen, um älter auszusehen. Er suchte nach ein paar Kleidungsstücken, die sie tragen konnte, und fand ein Paar Jeanshosen mit abgeschnittenen Hosenbeinen und ein T-Shirt. Alivia nahm die Sachen und zog sie im Badezimmer an. Zum Glück hing ihr Mantel im Flur und sie sah gut aus, als sie ihn darüber zog.

Sie wollte gehen, aber Webb sagte, ihre Kleidung sei noch nass. Alivia war nervös und hatte es eilig zu gehen. Sie sagte, sie brauche die Kleider nicht, nur den BH, den sie in ihre Handtasche steckte. Sie bedankte sich bei ihm für seine Hilfe, und als sie zur Tür eilte, hatte er das Gefühl, dass er sie nicht wiedersehen würde, es sei denn, ihre Eltern machten viel Aufhebens darum. Aber er konnte die Situation nicht ändern, also duschte er und zog sich an.

Er wechselte die Bettwäsche und suchte nach Spuren von Sperma, fand aber nichts und nahm an, dass nichts passiert war. Dann nahm er die nasse Kleidung und den Teppich und warf sie in den Müll. Der Boden, auf dem der Teppich gelegen hatte, musste gereinigt werden, und er benutzte einen Hygienereiniger mit Aktivchlor, um den Geruch zu beseitigen. Kurz darauf klingelte das Telefon und Webb sah, dass es sein Büro war. Er kannte den diensthabenden Beamten und sagte, als er den Hörer abnahm: „Hör zu, Dave. Ich habe dieses Wochenende frei!“

„Joe, ich weiß, aber du musst sehen, was der Medienscan ergeben hat,“ war die Antwort. Der Medienscan war eine künstliche Intelligenz, die Social-Media-Kanäle nach Gesichtern durchsuchte, die auf der Fahndungsliste standen. Webb gab „Jenny“ und den misstrauischen androgynen Mann ein, in der Hoffnung, etwas zu finden. Offenbar hatte er Glück. „Ist sie es wirklich?“ fragte Webb.

„Nein, er ist es, aber es ist auch ziemlich spektakulär. Du musst es selbst sehen.“ Sein Kollege klang sehr aufgeregt.

Webb sagte: „Ich bin auf dem Weg!“ Er legte auf, nahm seine Schlüssel und sein Portemonnaie und eilte zu seinem Auto.

Als er im Büro ankam, erreichte er Dave, der gerade telefonierte. Dave zeigte eifrig auf einen Bildschirm, und Webb setzte sich, um zuzusehen. Es war ein Video, das mit einem Handy aufgenommen und hochgeladen worden war. Es zeigte einen rothaarigen Jugendlichen, der einen älteren, kräftigen Mann bedrohte, als plötzlich eine schlanke, weißhaarige, androgyne Gestalt zwischen die beiden trat und um den Jugendlichen herumzutanzen schien, bis dieser das Messer fallen ließ, mit dem er herumfuchtelte, und davonrannte. Webb sah sich das Video noch einmal an, war überzeugt, dass es sein Verdächtiger war, und fragte sich, mit welcher Technik er den Teenager entwaffnet hatte.

Dave hatte gerade aufgehört zu telefonieren und kam zu ihm. „Da ist noch mehr,“ sagte er und schaltete auf ein anderes Video, das am Abend aufgenommen worden war. Es zeigte die gleiche Person mit der gleichen Tanztechnik, umringt von Jugendlichen. Er wich den Schlägen seiner Angreifer aus und ließ die Jugendlichen gegeneinander kämpfen. Dann sah er, wie sich derselbe rothaarige Jugendliche aus dem vorherigen Video dem Verdächtigen von hinten näherte und ihn in den Rücken stach, so dass er auf die Knie fiel. Dann rannten die Jugendlichen weg und ein kräftiger Mann erschien, der anscheinend seine Hilfe anbot. Dave sagte: „Ich drehe den Ton auf.“

Webb hörte, wie der Verdächtige mit ungewöhnlich lauter Stimme „Nein!“ brüllte und die Helfer zurückwichen. Damit endete das Video. „Was war das?“ fragte Webb.

Dave blickte ihn mit Aufregung in den Augen an. „Genau das meine ich,“ sagte er, „wie soll ich das am Telefon erklären?“

„Wo wurden die Videos aufgenommen?“ fragte Webb.

„In Edinburgh,“ antwortete Dave.

„Ich wusste es,“ sagte Webb triumphierend. „Finde heraus, wo es passiert ist, und ich buche für Montag ein Zugticket nach Edinburgh.“

Dave antwortete: „Ich schicke dir eine E-Mail.“ Webb ging und dachte, es würde doch noch ein schönes Wochenende werden.

Auf dem Heimweg dachte Webb darüber nach, wie seltsam es war, seinen Verdächtigen in zwei solchen Szenarien zu sehen. Der junge Mann, der ihm so frech ins Gesicht gelächelt hatte, schien überhaupt kein Kämpfer zu sein, schon gar nicht einer, der es mit mehreren Teenagern aufnehmen konnte. Er wusste, dass er nur einen flüchtigen Blick erhascht hatte, aber derselbe Typ hatte einen Mann davon überzeugt, dass sie eine große junge Frau war. Zugegeben, Babbage war wahrscheinlich ein geiler alter Kerl, aber der Verdächtige hatte Gaben, die er noch nie zuvor gesehen hatte. Ob er ein Terrorist war, würde sich noch herausstellen, dachte Webb, aber Tatsache war, dass der Tunnel eingestürzt war. „Ich will ihn fassen,“ sagte er.

Kapitel 10

Kate hatte immer Glück gehabt. Sie wusste, dass ihre liebevollen Eltern, ihr Reichtum, ihre Ausbildung, ihre akademischen Fähigkeiten, ihr sportliches Talent und die offensichtliche Faszination, die sie auf andere, insbesondere auf Männer, ausübte, zu ihrem Glück beitrugen. Doch der Verlust hatte sie Dankbarkeit gelehrt. Der Tod ihrer Zwillingsschwester im Alter von sieben Jahren und der Verlust ihrer linken Brust im Alter von fünfzehn Jahren hinterließen bei ihr das Gefühl, als sei ihr nicht nur die Brust, sondern etwas tief in ihrem Inneren entrissen worden. Sie hatte das Gefühl, ihr ganzes Leben lang auf der Suche nach diesem fehlenden Teil von sich selbst gewesen zu sein, und ihre Verliebtheit in Freunde und ihr Wunsch, sich an sie zu klammern und sie nicht loszulassen, ruinierten oft ihre Beziehungen.

Männer mit ihrer kräftigen Männlichkeit zogen sie an, aber allzu oft versuchten sie, Intimität zu erzwingen, und wurden unerwartet mit ihrer Unvollkommenheit konfrontiert. Ihre Sturheit hatte sie daran gehindert, sich einer Brustrekonstruktion zu unterziehen, verbunden mit einer Art Groll, aber die Männer verstanden das nicht und sahen in ihr eine beschädigte Ware. Sie hatten oft Mühe, ihr Durchsetzungsvermögen zu akzeptieren, und ihre Narben waren einfach zu groß, um sie zu überwinden. Der Mann, der schweigend neben ihr schlief und seltsam androgyn aussah, küsste ihre Narben, als sie sich zum ersten Mal liebten. Seine Umarmung fühlte sich an, als würden sie miteinander verschmelzen, und seine Sanftheit war eine weitere Verbindung, die sie dazu brachte, sich irrational an ihn zu klammern, obwohl genau dieses Verhalten in der Vergangenheit ein Problem gewesen war.

Sie hatte selten jemanden getroffen, der Verletzlichkeit so akzeptierte wie er, der Mitgefühl zeigte und nicht nach dem strebte, was andere Perfektion nannten. Sie hatte das Gefühl, dass er die andere Hälfte von ihr war, nach der sie gesucht hatte, aber seine Geheimnisse hielten einen Teil von ihm fern, und sie hatte Angst, dass er nicht mehr da sein würde, wenn sie von der Arbeit nach Hause kam. Er tolerierte ihre alberne und jugendliche Besessenheit mit ihm, aber er war zurückhaltend und nicht ganz für sie da, und das machte ihr Sorgen. Sie wusste nicht, wie lange sie ihn noch haben würde.

An diesem Samstagmorgen lag sie früh wach, eine lange Fahrt vor sich, und dachte an die seltsame Wohnung, die Bruno sich eingerichtet hatte, und an seine Fähigkeit, ihren entsetzten Gesichtsausdruck zu verdrängen, als sie sah, wie er lebte. Auf dem Heimweg hatte er bis auf einsilbige Beteuerungen geschwiegen. Auch als sie zurückkamen, war er sanft und freundlich und half ihr, eine kleine Mahlzeit zuzubereiten. Sie sprachen über Kleinigkeiten, er umarmte sie und sie küssten sich leidenschaftlich, aber sie fühlte sich unsicher. Sie spürte eine innere Unruhe, die Antworten brauchte, aber Angst hatte, danach zu fragen.

Das Tageslicht fiel sanft ins Schlafzimmer, als sich die Zeiger der Uhr drehten und Bruno sich bewegte. Kate erhob sich aus dem Bett, ging ins Bad und putzte sich die Zähne. Dann setzte sie den Wasserkocher auf, um Tee zu machen. Bruno hatte ihr am Abend zuvor erzählt, dass er Kräutertee bevorzuge, aber auch eine Vorliebe für englischen Tee entwickelt habe. Sie überlegte gerade, wo sie auf ihrer Reise anhalten könnten, um Kräutertee zu kaufen, als sie ihn sich nähern hörte. Sie drehte sich um, Bruno lächelte, und sie umarmten sich eine Minute lang, bevor sie sich hinsetzten und ihren Tee tranken.

Bruno las ein amüsantes Zitat von Gary Snyder aus seinem Notizbuch vor: „Es gibt Menschen, die lieben es, sich schmutzig zu machen und Dinge zu reparieren. Sie trinken Kaffee am Morgen und Bier nach der Arbeit. Und wer sauber bleibt, weiß die Dinge einfach zu schätzen. Zum Frühstück gibt es Milch und Saft am Abend. Es gibt welche, die trinken beides, die trinken Tee.“ Sie lachten beide und fanden, dass das auf ihre Situation zutraf. Bruno sagte, er würde gerne meditieren, während Kate sich wusch und anzog, und fragte, wie viel Zeit er dafür habe. Sie sagte ihm, dass es ratsam sei, früh aufzubrechen, dass der Ort ziemlich abgelegen sei und dass er dort wahrscheinlich besser meditieren könne. Bruno stimmte zu und Kate bereitete sich auf die Reise vor.

Als sie fertig war und Bruno im Bad war, packte sie einen kleinen Koffer für das Wochenende. Sie fuhren um sieben Uhr morgens los, als der Verkehr am geringsten war. Innerhalb von dreißig Minuten erreichten sie das Haus, das viel rustikaler war, als Kates Wohnung und gut zu Bruno passte. Kate sagte, das Haus sei bewusst auf das Wesentliche reduziert worden und zusammen mit der Küste und dem angrenzenden Wald fühle sie sich weit weg von der geschäftigen Stadt. Sie trugen ihre Koffer ins Haus und gingen dann hinaus an den Strand, wo eine kühle Brise vom Meer her wehte.

Kate stieß Bruno an und bat ihn, ihr die tanzende Meditation beizubringen, was ihm ein Lächeln entlockte, und sie verbrachten zwei Stunden damit, bis Kate sich in den Sand setzte und fragte: „Und das machst du jeden Morgen?“

„Ja, aber normalerweise in nur einer Stunde,“ lachte er, „unterrichten dauert länger.“

„Gott sei Dank,“ sagte sie, „sonst müsste ich früher aufstehen!“

Der Strand war nicht besonders schön, aber er war gut zum Spazierengehen, sagte Kate halb entschuldigend. Schwimmen konnte man hier nicht wie an der Südküste Englands, aber das Wasser war sowieso zu kalt. Bruno lächelte und sagte, dass er früher in Devon gerne morgens geschwommen sei. Kate fragte ihn, wo er überall gewohnt hatte, und seine Antwort ließ in ihr die Frage aufkommen, wie er das alles geschafft hatte. Seinem Aussehen nach waren sie ungefähr gleich alt, aber aus seinen Erzählungen wusste sie, dass das nicht sein konnte. Sie hörte ihm gerne beim Erzählen zu und bemerkte, wie er bei manchen Namen spontan ins Deutsche oder Französische wechselte und sich nichts dabei zu denken schien.

Sie gingen hinein, machten das Bett, holten die Vorräte aus dem Auto, räumten sie ein und kochten Tee. Bruno hatte den Rest des Hauses inspiziert und eine kleine Dusche gefunden, aber das Wasser war kalt. Er fragte Kate, ob es warmes Wasser gäbe, und sie sagte, man müsse es aufdrehen und zeigte ihm, wo der Schalter sei. Nachdem Kate ihren Tee ausgetrunken hatte, fragte sie Bruno, ob er mit ihr spazieren gehen wolle, und er antwortete begeistert: „Klar, natürlich!“ Kate hatte geeignete Schuhe für das unebene und teilweise nasse Gelände, und Bruno sagte, dass er beim nächsten Mal seine Stiefel anziehen würde, aber als sie zurückkam, führte sie ihn etwas weiter ins Landesinnere, vorbei an Feldern mit Schafen und wo die Wege mit Kies bedeckt waren Sie beobachtete, wie er die Situation sichtlich genoss, was für sie keine Überraschung war, wenn man bedenkt, wo er untergebracht war

Kate machte sich Sorgen, dass Bruno nur eine verlorene Seele mit einem Hang zu Geselligkeit und Romantik sein könnte, aber tief in ihrem Inneren spürte sie, dass es nicht nur das sein konnte. Er schien in allem, was er tat und sagte, aufrichtig zu sein, und sie hoffte, dass sie Recht hatte. Aber er schien Aufmerksamkeit zu erregen und etwas zu verbergen zu haben. Als sie ihn beobachtete, wie er schweigend über seinem Notizbuch saß, fürchtete sie, dass die Wahrheit ihre Hoffnungen und Sehnsüchte zerstören würde – ihre tiefsten Sehnsüchte.

Bruno spürte ihren Blick auf sich, und obwohl er allem zustimmte, was sie sagte, und sich bemühte, ruhig zu wirken, rasten seine Gedanken. Kate hatte ihn viel mehr beeindruckt als normale Frauen, und er wusste, dass sein Verlangen nach ihr allem widersprach, was er in seinem Leben gelernt hatte. Aber all seine Beziehungen hatten im Laufe der Jahre auf die gleiche Weise begonnen, und nach einer Weile war er gegangen. Das hatte nicht nur ihn verletzt, sondern vor allem die Menschen, die er liebte. Einerseits wollte er das in London ändern. Auf der anderen Seite war er sich nicht sicher. Dann riss der mechanische Bagger eine Ecke aus seinem Zimmer, und er floh nach Schottland. Eine Fügung des Schicksals?

Als er Kate zum ersten Mal sah, spürte er eine Welle des Wiedererkennens, aber im Krankenhaus wurde sie stärker und in Kates Haus überwältigte sie ihn. Sie war die eine in dieser Generation. Jede Generation hatte jemanden, einen Seelenverwandten, der sich mit ihr verband, aber nicht jeder konnte mit dieser Rolle umgehen. Würde Kate damit zurechtkommen? Sie würde ihre Fragen stellen, wenn das Wochenende vorbei war, aber diese Fragen hingen die ganze Zeit über ihnen wie ein potenzielles Damoklesschwert. Sollte er sie einfach bitten, ihre Fragen zu stellen und es hinter sich bringen, oder sollte er das Wochenende mit ihr genießen? Er entschied, dass Kate entscheiden sollte. Wenn sie bereit war, würde er es sein, und bis dahin wollte er ihr seine ganze Aufmerksamkeit schenken.

Kate war überrascht, als Bruno plötzlich aufstand und zu ihr eilte, um sie zu umarmen, aber sie freute sich über die Geste. Sie zogen sich gegenseitig aus, rannten ins Schlafzimmer, sprangen aufs Bett und deckten sich mit der Decke zu. Wieder dachte Kate an ein Kondom und zog es spielerisch über. Die Matratze war viel dünner als Kates Bett zu Hause und die Federn knarrten laut als Protest gegen ihre Eskapaden, so dass ihr Liebesspiel von Gelächter unterbrochen wurde. Als sie ihre Kräfte erschöpft hatten und zufrieden nebeneinander lagen, äußerten sich beide über die Federn, die durch die Matratze drückten.

Bruno meinte, Bretter unter der Matratze wären nicht schlimmer, und Kate entschuldigte sich. Sie hätte das letzte Mal im Einzelbett geschlafen, und das Doppelbett sei eigentlich das Bett ihrer Eltern, die seit Jahren nicht mehr im Haus gewesen seien. Als Kate sich aufrichtete, meinte Bruno scherzhaft, dass sie schon blaue Flecken auf dem Rücken habe. Sie sprang auf, um im Spiegel nachzusehen, und merkte erst spät, dass er es nicht ernst meinte. Da es am Abend kühler geworden war, lief sie sofort wieder ins Bett.

Der Rest des Abends verlief ruhig. Sie unterhielten sich, bis Kate schlafen wollte, und Bruno setzte sich mit einer Decke um die Schultern hin, um zu meditieren.

Der nächste Tag sollte laut Vorhersage wärmer werden, und die Sonne schien bereits hell, als sie die langsamen und bewussten Bewegungen des Taiji Quan übten. Kate wurde sich ihres Körpers und seiner Bewegungen immer bewusster und spürte, wie diese ihr halfen, einen Zustand der Ruhe und Gelassenheit zu erreichen, auch wenn sie Brunos Beispiel folgen musste. Sie verstand, warum ihr Nachbar Taiji Quan für einen Tanz hielt, da jede Bewegung nahtlos in die nächste überging und so eine kontinuierliche und fließende Bewegung entstand. Bruno gratulierte ihr, dass sie mithalten konnte, aber Kate war kritischer.

Kate hatte griechischen Joghurt mitgebracht, den sie zusammen mit Müsli und frischem Obst aß. Sie lobte die Proteine, Probiotika und Antioxidantien in ihrer Schüssel, aber Bruno sagte: „Vielleicht später. Er blieb bei seiner Schüssel Haferflocken mit frischen Beeren und einer Handvoll Nüssen und sagte, er brauche Ballaststoffe, Vitamine und gesunde Fette. Beide tranken den Kräutertee, den Kate unterwegs gekauft hatte. Kate sagte, dass sie die Zutaten für einen Smoothie aus Spinat, Banane, Eiweißpulver und Mandelmilch für Sonntag hätte und Bruno sagte, dass er es versuchen würde.

Dann zogen sie Shorts und T-Shirts an und begaben sich auf einen Spaziergang, den Kate vorgeschlagen hatte und der zu ihrer Routine zu Hause gehörte. Nach einer halben Stunde erreichten sie Barnbougle Castle, das den Firth of Forth überblickte und von dem abgelegenen, bewaldeten Park des Dalmeny Estate umgeben war. Sie fuhren weiter nach Queensferry, einem hübschen Küstendorf, und bewunderten die Brücken über den Firth. Nach zweieinhalb Stunden erreichten sie Hopetoun House, ein stattliches Herrenhaus aus dem 17. Jahrhundert, das auf einem Landgut mit Wildpark und Naturpfaden liegt. Anschließend kehrten sie nach Queensferry zurück, wo sie zu Abend aßen.

Der malerische Spaziergang hatte sie von den drängenden Fragen abgelenkt, aber als sie sich dem Haus näherten, wurde ihnen klar, dass sie das Unvermeidliche nur hinauszögerten. Sie holten ein paar Klappstühle aus dem Haus, und Kate brachte jedem eine Flasche Mineralwasser, bevor sie sich hinsetzten, um sich von der Wanderung auszuruhen. Die Spätnachmittagssonne warf lange Schatten über den Hof, und das Zwitschern der Vögel war das einzige Geräusch in der Stille.

Kate trank einen Schluck und wandte sich Bruno zu. „Erzählst du mir jetzt, was du mir verschwiegen hast?“

Bruno zuckte zusammen, lehnte sich in seinem Stuhl zurück und trank die halbe Flasche aus. Dann sah er Kate mit ernster Miene an. „Was weißt du über Langlebigkeit?“

Sie sah ihn zweifelnd an. „In Legenden und Mythologien gibt es Geschichten wie die von Methusalem aus der hebräischen Bibel, der 900 Jahre oder mehr gelebt haben soll, aber das ist alles Fiktion.“

Bruno nickte. „Das mag sein, aber im Laufe der Geschichte gab es viele Geschichten von außergewöhnlicher Langlebigkeit. Der alte Tom Parr zum Beispiel war ein Engländer, der 152 Jahre alt geworden sein soll und dessen Langlebigkeit gefeiert wurde. Er wurde sogar nach London gebracht, um König Charles I. zu treffen. Zeitgenössischen Berichten zufolge wurde sein Alter von dem berühmten Arzt William Harvey bestätigt.

Kate lächelte skeptisch. „Ich bezweifle die tatsächliche Länge seines Lebens und die Kompetenz eines Arztes in der damaligen Zeit, die Langlebigkeit zu bestimmen.“

„Es gibt modernere Figuren wie den chinesischen Kräuterkundigen Li Ching-Yuen. Er soll 1677 geboren und 1933 gestorben sein, also 256 Jahre alt.“

Kate sah Bruno misstrauisch an. „Ich wäre bei solchen Behauptungen auch skeptisch. Aber warum faszinieren sie dich?“

Bruno hielt inne, den Blick in die Ferne gerichtet. „Du hast gesehen, wie mein Körper auf phänomenale Weise geheilt wurde.“

Kate nickte langsam und erinnerte sich an die Ereignisse, die sie verwirrt hatten. Bruno fuhr fort: „Und du hast vermutet, dass ich älter bin, als ich aussehe.“

Kate lachte nervös. „Okay, was willst du mir sagen?“

„Würdest du mir glauben, wenn ich dir sage, dass ich viel älter bin, als du denkst?“ Bruno beobachtete ihr Gesicht aufmerksam und bemerkte, wie ihre Gefühle zuckten.

Abrupt stand Kate auf. „Hör auf, Bruno. Sei ernst!“ Ihr Gesicht zeigte jetzt einen Kampf zwischen Wut und Humor, und er war sich nicht sicher, was überwog.

Bruno stand auf und kam näher. „Das bin ich, meine Liebe. Ich bin sehr ernst.“

Kate war verärgert. Sie schob Bruno zurück. „Okay, wann wurdest du geboren?“

Bruno antwortete schnell, als wolle er sie loswerden: „1620 in Helmstedt.“

Kate schnappte nach Luft, und ihre Hand flog instinktiv zu ihrem Mund. Ihr Schock verwandelte sich schnell in Wut, und sie schlug ihm hart ins Gesicht. „Wie kannst du es wagen, so eine Scheiße zu erzählen?“

Sie drehte sich um, stürmte ins Haus und schlug die Tür hinter sich zu. Bruno, von der Ohrfeige erschüttert, ließ sich schwerfällig auf seinen Stuhl fallen und murmelte vor sich hin: „Na, das ist ja gut gegangen.“

Kapitel 11

Bruno blieb vor dem Haus stehen und sah zu, wie die Sonne unterging. Das Licht des Mondes spiegelte sich im ruhigen Wasser des Firth und bildete einen glitzernden Pfad auf der Oberfläche, und die Schatten der Bäume zeichneten komplizierte Muster auf den Boden. Der nahegelegene Wald wurde dunkel und geheimnisvoll, und gelegentlich bewegten sich die fernen Lichter von Schiffen oder Booten langsam über das Wasser und ihre Lichter funkelten wie Sterne. Über dem sanften Plätschern der Wellen am Ufer, einem rhythmischen und beruhigenden Hintergrundgeräusch, glaubte er, Schluchzen im Haus zu hören.

Er war sich nicht sicher, ob Kate seinen Versuch, sie zu trösten, begrüßen würde, und das Rascheln der Blätter und das Knacken der Zweige, wenn der Wind durch die Bäume des nahen Waldes wehte, schienen ihn zu warnen, dass es noch zu früh war. Er wollte den frischen, belebenden, salzigen, leicht würzigen Duft der Meeresluft mit ihr teilen, aber er hatte den Abend mit seinem Wunsch, ehrlich zu sein, ruiniert, und sie hatte sich abgewandt. Diese Reaktion hatte er schon einmal erlebt. Das erste Mal hieß die junge Frau Henrietta. Henrietta hatte ihn immer mit strahlenden, funkelnden Augen angesehen und damit ihre Zuneigung zu ihm gezeigt, und warum sie ihm folgte, wohin er auch ging. Als er ihr die Wahrheit sagte, hatte sie nur mit der Zweihundertjahrfeier zu kämpfen, aber sie kämpfte ähnlich wie Kate.

In dieser Zeit beschäftigten sich Henrietta und Bruno mit den Folgen der Schließung der Universität Helmstedt, einem wichtigen Ereignis, das in der ganzen Stadt widerhallte. Es war nicht nur ein lokales Ereignis, sondern Teil einer umfassenderen Neuordnung der Bildungseinrichtungen unter der napoleonischen Herrschaft und der anschließenden territorialen Neuordnung nach dem Wiener Kongress. Die einst pulsierende Stadt intellektueller und wirtschaftlicher Aktivität sah sich nun mit der Vertreibung ehemaliger Studenten konfrontiert, darunter auch Henrietta und Bruno. Er wollte Henrietta mitnehmen, hielt es aber für klug, ihr zuerst die Wahrheit zu sagen. Er hatte sich damals geirrt und dachte, dass er sich vielleicht auch jetzt irren würde.

Henrietta reagierte untypisch und verlangte vehement, ihn mit den Verrückten in Ketten zu legen. Bruno wunderte sich über ihre ungezügelte Wut, die sein Herz durchbohrte. Er hatte die Fortschritte eines gewissen Philippe Pinel verfolgt, der eine Abhandlung über den Wahnsinn veröffentlicht hatte. In dieser Abhandlung versuchte Pinel, verschiedene Arten von Geisteskrankheiten zu kategorisieren, und schlug therapeutischere Umgebungen für die Patienten vor. Brunos Beobachtungen seines ungewöhnlichen Lebens bestätigten viele der neuen Ideen, die veröffentlicht wurden, auch wenn sie viel Kritik hervorriefen. Einen solchen Ausbruch von Henrietta zu hören, die er liebte und mit der er seine Gedanken teilte, berührte ihn zutiefst und hinterließ eine bleibende emotionale Narbe.

Als Bruno das Haus betrat, sah er, dass Kate ihr Bett im Einzelzimmer gemacht hatte. Bruno empfand ihre neu gefundene Verbindung als eine Verschmelzung ihrer Seelen, aber er war ein zartes Pflänzchen, das noch nicht erblüht war. Er wollte unbedingt bleiben, um das zarte Pflänzchen zu pflegen und hoffte auf eine Versöhnung. Als er in dem unbequemen Doppelbett lag, bohrten sich die Federn in seinen Rücken, als wollten sie ihn vorwurfsvoll anstupsen und quälen, seinen Geist und seinen Körper. Wie er und Kate es in der Nacht zuvorgetan hatten, fand er schließlich eine Position, in der er schlafen konnte. Aber der Schlaf kam spät.

Kate war viel früher wach als er, schüttelte seine Füße und sagte kompromisslos: „Wach auf! Wir müssen gehen!“ Sie stand am Fußende des Bettes, während er sich den Schlaf aus den Augen rieb, und war bereits angezogen, wenn auch nur in ihrer Freizeitkleidung. Ihre Augen waren rot und ihre Schönheit trug einen dunklen Schatten. Sie hatte offensichtlich geweint, bevor sie ihn geweckt hatte, und Brunos Gedanken waren voller Reue.

„Es tut mir leid,“ sagte er immer noch waagerecht, „ich habe dich mit meinen Worten verletzt.“

Sie hatte ein zynisches Lächeln auf den Lippen, und ihre Arme waren trotzig verschränkt. Sie sagte: „Wenn überhaupt, dann habe ich dich verletzt.“ Sie seufzte tief und sagte: „Es tut mir leid, du warst so enttäuschend.“

„Kate,“ sagte Bruno, „ich habe große Gefühle für dich. Ich würde dir keine Fantasien auftischen.“

„Vielleicht,“ erwiderte sie kühl, „aber ich kann nicht schlucken, was du mir serviert hast. Vielleicht muss ich es erst kauen. Komm, mach dich bereit!“

Bruno gehorchte, und als er mit dem Duschen fertig war, probierte er den Smoothie, den Kate wie versprochen am Vortag zubereitet hatte. Es war gewöhnungsbedürftig, aber es machte satt, und er hatte schon Schlimmeres gegessen. Kate sah ihm beim Schlucken zu und lachte sarkastisch, als er sagte: „Es ist köstlich!“

„Lügner,“ sagte sie knapp und drehte sich um, um die ersten Tüten zum Auto zu tragen. Er folgte ihr mit einer Kiste voller Lebensmittel, und während sie alles verstaute, holte er seinen Koffer. Als er die letzten Kleidungsstücke einpackte, erwartete er halb, sie wegfahren zu hören, aber als er aus dem Haus stürmte, stand sie mit den Schlüsseln in der Tür und sagte: „Hast du gedacht, ich lasse dich hier? Ich habe darüber nachgedacht, während du geschlafen hast. Aber komm, ich muss zur Arbeit.“

Als sie in die Hauptstraße einbogen, fiel Bruno ein, dass Kate ihre Eltern sehen wollte, und er fragte sie. Sie lachte kurz und sagte: „Meine Frage an dich kam zur Unzeit, das gebe ich zu, aber andererseits habe ich deine Antwort nicht erwartet. In meinem Zustand konnte ich gestern Nachmittag nicht zu meinem Vater gehen. Er spürt meinen emotionalen Zustand und ich muss mich entspannen, damit er sich entspannen kann.“

„Ja,“ sagte Bruno, „das nennt man spiegeln.“

„Du hast also mit Demenzkranken gearbeitet?“ fragte Kate misstrauisch und konzentrierte sich auf die Straße.

„Ja,“ antwortete er, „ich habe vor ein paar Jahren in einem Pflegeheim gearbeitet, aber nur ehrenamtlich.“

„Hast du nie studiert, Bruno? Oder einen Beruf erlernt?“ fragte Kate. „Wenn das stimmt, was du sagst, was macht man dann nach so vielen Jahren?“

„Ich habe viele Berufe gelernt,“ antwortete er, „aber als die Arbeitgeber anfingen, nach Qualifikationen zu fragen, wurde es wegen der Daten auf meinen Zeugnissen schwierig.“

„Hast du die Zeugnisse noch?“ fragte Kate und Bruno glaubte, Hoffnung in ihrer Stimme zu hören.

„Ja,“ sagte er, „aber ich habe nur Kopien zu Hause, weil ich die Originale schützen musste. Sie sind in London.“

„Warum hast du sie mir nicht wenigstens gezeigt? „Das hätte mir vielleicht geholfen, zu verstehen, was du gesagt hast,“ sagte Kate, aber ihre Stimmung besserte sich merklich.

Als sie ankamen und das Auto ausluden, zögerte Bruno, bevor er Kate ins Haus folgte. Kate bemerkte das und sagte gleichgültig: „Komm!“ Als sie die Wohnung betraten, öffnete Bruno die Tür zum Gästezimmer und ging mit seinem Koffer hinein. Kate beeilte sich, sich für die Arbeit anzuziehen, und ließ Bruno in der Küche zurück. Als sie fertig war und die Spuren ihrer Traurigkeit aus ihrem Gesicht verschwunden waren, sagte sie: „Du kannst deine Zeugnisse abholen, aber vergiss nicht, dein Haar zu bedecken.“

Sie ging zu ihm, zog an seinen Haaren und fragte: „Wachsen deine Haare immer so schnell?“

„Oh ja,“ antwortete Bruno. „Normalerweise schneide ich sie einmal in der Woche.“

„Kannst du sie färben?“ fragte Kate.

„Es hält nicht sehr lange. Ich habe es versucht, aber es ist schon eine Weile her,“ antwortete Bruno. Um die Spannung zu mindern, fügte er hinzu: „Ich hatte auch mal grüne Haare, als ich sie blond färben wollte.“

Kate lächelte, sagte aber: „Ich muss gehen. Sei vorsichtig, um Himmels willen!“ Dann drehte sie sich um und sagte über die Schulter „Auf Wiedersehen,“ ohne ein Zeichen von Zuneigung, als sie zur Tür hinausging.

Es war acht Uhr, als Bruno beschloss, zu seinem Versteck zu laufen. Er brauchte zweieinhalb Stunden und merkte, dass er in letzter Zeit nicht genug trainiert hatte. Der Spaziergang mit Kate am Vortag und die Wanderung nach Old Craighall an diesem Morgen schmerzten ihn in den Beinen, so dass er beschloss, den Zug von Millerhill in die Stadt zu nehmen.

Kate sagte, sie brauche noch Zeit, um sich an sein Alter zu gewöhnen, aber zumindest schien sie zu versuchen, ihm zu glauben. Er verstand sie, weil er immer noch versuchte, sein eigenes Leben zu verstehen, und natürlich konnte sie seine Aussage nicht akzeptieren, weil ihre Arbeit auf Beweisen beruhte. Nachdem er die Kiste geöffnet hatte, dachte er an Kates Reaktion, als er die Urkunden erwähnt hatte, und hoffte, dass sie zur Versöhnung beitragen könnten. Er hatte sie vor einigen Jahren kopiert und die Originale versteckt, weil er sie nicht mehr gebrauchen konnte.

Als er die Papiere in der verschlossenen Kiste im Gartenschuppen durchsah, kamen ihm Erinnerungen an die ersten 28 Jahre seines Lebens in den Sinn. Jahrelang war er auf der Flucht vor den im Dreißigjährigen Krieg kämpfenden Armeen gewesen. Zunächst wurde er von einer Vereinigung von Witwen versteckt, der auch seine Mutter angehörte und die sich zusammengeschlossen hatten, um die Herausforderungen zu meistern, die sich aus den radikalen Veränderungen ergaben. Seine Mutter versteckte ihn, indem sie ihn als Mädchen verkleidete, aber als sie als Hexe angeklagt wurde und starb, war dies eine Herausforderung für die Gruppe. Da sie wussten, dass er männlich und wegen seiner Größe schwer zu verstecken war, begannen die älteren Frauen, ihn zu beschuldigen, die jüngeren Mädchen verführen zu wollen. Es gab jedoch eine ältere Frau in der Gruppe, die versucht hatte, ihn zu verführen. Schließlich wurde auch er der Hexerei verdächtigt, entkam aber und schloss sich nach einer Flucht durch Deutschland den Récollets an, einem französischen Franziskanerorden im Saarland.

Da er Latein lesen und schreiben konnte, war es ihm möglich, ein Armutsgelübde abzulegen und sein Leben dem Gebet, der Buße und der geistlichen Besinnung zu widmen. Die meisten Mönche des Ordens waren Franzosen, und während er bei ihnen lebte, lernte er ihre Sprache, hatte aber Schwierigkeiten mit ihrem Glauben. Der Franziskanerorden legte Wert auf orthodoxe katholische Lehren, Demut und Gehorsam, während Brunos Erziehung ihm Ideen vermittelt hatte, die den Lehren der Récollets direkt widersprachen. Seine Mutter hatte ihn nach dem Märtyrer Giordano Bruno benannt, von dem sie auch den Pantheismus, das Verständnis des Universums und die Ablehnung einiger zentraler katholischer Lehren übernommen hatte. Die fortschrittliche Haltung, die er sich angeeignet hatte, sein Hang, alles in Frage zu stellen und seine Meinung frei zu äußern, kollidierten mit dem Dogmatismus und der starren Hierarchie des Ordens.

Aber nicht nur hier stieß er auf Widerstand. Bruno wusste, dass seine Ansichten als gefährlich und ketzerisch angesehen wurden und dass seine mystische Sicht des Göttlichen im Widerspruch zum gemeinschaftlichen und sakramentalen Leben der meisten Klöster stand. Überall, wo er sich versteckte, erlebte er eine innere Spannung zwischen der mystischen, individualistischen Spiritualität, zu der ihn seine Mutter ermutigt hatte, und der gemeinschaftlichen, sakramentalen Spiritualität des Ordens. Vor allem ärgerte er sich darüber, dass seine Mutter gerade wegen dieses religiösen Eifers ums Leben gekommen war.

Später wandte er sich einer kleinen Gruppe von Täufern zu, die Pazifismus und eine Art Anarchie praktizierten und in getrennten, autarken Gemeinschaften lebten, aber der Kirche ihre angebliche ursprüngliche Reinheit zurückgeben wollten. Bruno und die Täufer misstrauten einander von Anfang an, und einige der älteren Männer beschuldigten ihn des Ehebruchs und des Ungehorsams, obwohl die Gruppe andererseits die Polygamie legalisierte. Bruno war ständig mit der Brutalität seiner Zeit konfrontiert und dachte darüber nach, dass ein ganzheitliches Leben voller Mitgefühl und Hilfsbereitschaft immer noch nicht im Vordergrund stand.

Als er seine in schlechtem Englisch geschriebenen Notizen fand, erinnerte er sich an seine Flucht über den Ärmelkanal in einem kleinen Boot mit den wenigen Habseligkeiten und Schriften, die er mitgenommen hatte. Anfangs kam er in England mit Französisch zurecht, er musste es nur anders aussprechen, aber für wichtige Gespräche musste er schnell Englisch lernen. Da er aber Latein lesen und schreiben konnte, fand er für kurze Zeit eine Anstellung als Lehrer, wo es ihm gelang, die meisten südländischen Dialekte und die selektive Rechtschreibung der Engländer zu beherrschen. Wahrscheinlich arbeitete er auch als Bibliothekar und lernte Gelehrte kennen, die ihm die anspruchsvolle Sprache der Gebildeten beibringen wollten, die meist mit Latein und Französisch durchsetzt war. Sie waren erstaunt, wie schnell er sie beherrschte. Nachdem er sich durch seine sparsame Lebensweise ein wenig Geld erspart hatte, wurde er in die Aktienspekulation eingeführt, und seine Investitionen brachten ihm über lange Zeiträume Gewinne ein. Der Zufall wollte es, dass er vor dem Börsenkrach von 1920 seine Gewinne abgehoben und bereits einige Grundstücke gekauft hatte.

Er warf einen Blick auf die Uhrzeit seines geliehenen Telefons und packte die Blätter seiner Erinnerungen zusammen, um sie Kate zu zeigen, die wieder in den Mittelpunkt seiner Gedanken gerückt war. Sein Rucksack war voll, bevor er alles hatte, was er mitnehmen wollte, und er steckte widerstrebend einige Seiten zurück in die Schachtel und versiegelte sie sorgfältig. Er packte alles zusammen, zog sein Kopftuch und seinen Mantel an und machte sich auf den Weg zum Bahnhof in Millerhill. Der Zug war voll, als er einstieg, und er trug den Rucksack vor der Brust, während er etwa dreißig Minuten in der Menge stand und zum Bahnhof Waverly ging. Als er aus dem Zug stieg, war er erleichtert. Es war fast 13 Uhr, und er wollte sich einen Snack holen, bevor er zu Kate nach Morningside zurückkehrte, also nahm er sein Handy und seine Brieftasche aus dem Rucksack und steckte sie in seine Hosentasche.

Er verließ die Waverly Station in hoffnungsvoller Stimmung, als plötzlich ein stämmiger Mann zu ihm sagte: „Nicht so schnell, junge Mann!“ und ihm den Rucksack entriss, so dass Bruno zu Boden stürzte. Bruno erinnerte sich an das Gesicht – es war der Polizist, den er in Kings Cross getroffen hatte, und er hielt das Wichtigste, was er besaß, in der einen Hand und eine Handfeuerwaffe in der anderen.

Kapitel 12

Joe Webbs Zug war pünktlich abgefahren und kam sogar pünktlich am Bahnhof Waverley in Edinburgh an. Die Beamten, die ihn abholen sollten, waren nicht pünktlich, und er vermutete, dass sie nicht viel Vertrauen in die Pünktlichkeit der British Rail hatten. Auf dem Bahnhof herrschte reges Treiben, und er beobachtete die Gesichter, die an ihm vorbeigingen. Plötzlich tauchte der androgyne junge Mann aus dem Video auf und schlenderte mit einem Rucksack auf der Schulter auf ihn zu. Webb ging in Stellung, zog seine Waffe und sagte, als der Verdächtige vorbeiging: „Nicht so schnell, junger Mann!“ Dann griff er nach dem Rucksack und zog mit aller Kraft daran.

Der Verdächtige war überrascht, verlor die Tasche und fiel zu Boden, kam aber schnell wieder auf die Beine. Sein gequälter Gesichtsausdruck verriet den Wert der Tasche und veranlasste Webb zu der Bemerkung: „Bleiben Sie, wo Sie sind, dann sind wir alle in Sicherheit!“

Webb hatte nicht mit der wütenden Menge gerechnet, die nicht mitbekam, was geschehen war, und auf die Menschen stieß, die das Geschehen beobachteten. Ein älterer Mann stolperte gegen Webb, der für einen Moment das Gleichgewicht verlor. Als er sich wieder stabilisiert hatte, war der Verdächtige verschwunden, und ein leiser Tumult vor dem Bahnhof deutete darauf hin, dass er dorthin gerannt war. Webb rannte aus der Tür und traf auf zwei Polizisten, die erschrocken waren, als sie seine Waffe sahen. Schnell legte er die Tasche ab, zückte seinen Ausweis und fragte: „Haben Sie einen jungen weißhaarigen Mann mit einem Bandana-Schal gesehen?“ Beide schüttelten den Kopf und einer fragte, ob er der Agent aus London sei. Er bejahte und erfuhr in einem fröhlichen Brogue-Dialekt, dass man ihn ins Hauptquartier bringen wolle.

Unmittelbar nach der Ankunft ließ Webb das Fahndungsfoto mit dem Hinweis veröffentlichen, dass der Verdächtige wegen terroristischer Aktivitäten und Herbeiführung einer Sprengstoffexplosion gesucht werde. Als Hinweis auf eine mögliche Verkleidung wurde auch das Foto von „Jenny“ veröffentlicht. Ihm wurde mitgeteilt, dass die Fahndung sofort aufgenommen werde und bald mit Hinweisen aus der Bevölkerung zu rechnen sei. Sein Gegenüber, ein älterer Beamter mit Glatze, fragte ihn, ob er auch telefonieren wolle, was Webb energisch verneinte. Er sagte, er müsse noch die Beweise in der Tasche durchsehen und brauche einen Raum und einen forensischen Experten.

In der Tasche befand sich ein dickes Notizbuch mit handschriftlichen Notizen, meist Zitate bekannter Autoren. Außerdem waren Kopien zahlreicher Urkunden dabei, die auf einen Bruno Stein ausgestellt waren. Webb war froh, einen Namen gefunden zu haben, obwohl der ihm zugeteilte Kriminaltechniker darauf hinwies, dass die Daten auf vielen Urkunden weit in die Vergangenheit zurückreichten und dass die ältesten Dokumente in Deutschland und einige in Frankreich ausgestellt worden waren. Einige Dokumente waren nicht mehr lesbar, da die Schrift nicht vollständig entziffert werden konnte, aber sie stammten offensichtlich aus einem offiziellen Buch, wie es früher geführt wurde. Der Kriminaltechniker nahm die Fingerabdrücke und sagte, er würde sie bald für die Fahndung zur Verfügung stellen.

Webb schrieb auf einen Zettel:

1. Wer ist Bruno Stein?

2. Warum sind die Papiere so alt?

3. Was sagt uns das Notizbuch über den Charakter seines Besitzers?

4. Gibt es Hinweise auf terroristische Aktivitäten, z.B. auf Ziele oder andere Personen?

5. Was macht den Inhalt der Tasche so wertvoll?

Bruno war erschrocken, als er zum ersten Mal seit vielen Jahren wieder mit einer Waffe konfrontiert wurde. Er hatte schon oft gesehen, wie Waffen Menschen verletzt hatten, auch unbeabsichtigt, und so nutzte er die erste Gelegenheit zur Flucht. Er wich auch den beiden Polizisten aus, die er zwar sah, die aber offensichtlich nicht hinter ihm her waren, und rannte los, sobald sie außer Sichtweite waren. Seine müden Beine beschwerten sich, als er Richtung Morningside rannte, aber er konnte nicht aufhören. Innerhalb einer halben Stunde erreichte er Kates Wohnung, eilte die Treppe hinauf und legte sich benommen auf das Gästebett. Ihm wurde klar, dass eine Kombination von Symptomen darauf hindeutete, dass sein Körper vorzeitig in die Phase der metabolischen Erneuerung eingetreten war. Er geriet in Panik, als ihm klar wurde, dass er nicht darauf vorbereitet war, diesen Prozess ohne größere Ausfallzeiten zu überstehen. Er brauchte eine Diät mit Molkenprotein, Kasein oder pflanzlichen Proteinpulvern, um ihn bestmöglich zu unterstützen. Außerdem benötigte er zusätzliche Nährstoffe und Nahrungsergänzungsmittel. Auch Zutaten wie griechischer Joghurt, Milch oder Mandelmilch würden ihm helfen. Aber er hatte nichts davon im Voraus gekauft, und als er in Kates Küche schaute, fand er nur einige der Zutaten, die er brauchte.

Er hatte eine Flasche Essential Aminos Kapseln in seinem Koffer und dachte, Eier wären eine gute Proteinquelle, aber in Kates Küche verwendete sie Tofu und alternative Just Egg Produkte. Als er die Packung untersuchte, stellte er fest, dass sie zumindest etwas Protein enthielt. Überraschenderweise hatte sie Fischkonserven, die helfen könnten, und er hatte Mandeln und Walnüsse gekauft, die er morgens aß. Als er die Schränke durchsuchte, taumelte er und musste sich hinsetzen. Er nahm ein Blatt Papier und schrieb eine Erklärung über den Prozess, den er gerade durchmachte, und was er brauchte, um ihm zu helfen, falls er vor Kates Rückkehr das Bewusstsein verlor, was, wie er aus Erfahrung wusste, manchmal vorkam, oder ihn die Müdigkeit überwältigte. Es war auch wichtig, dass er mehr Flüssigkeit zu sich nahm, aber er dachte, dass Kate ihm bei Bedarf Infusionen geben würde.

Er hatte diesen fortgeschrittenen Prozess schon früher durchgemacht, vor allem, wenn es ihm nicht passte, aber meistens war er zumindest darauf vorbereitet. Die Hilfe, die er in der Vergangenheit erhalten hatte, hatte seine Genesungszeit im Laufe der Jahre verkürzt, und die Verfügbarkeit von mehr Produkten bedeutete, dass er seinen Fleischkonsum und die damit verbundenen Darmbeschwerden reduzieren konnte. Vor allem das Unbehagen, das die Menschen empfanden, wenn sie sahen, wie sein Heißhunger die Oberhand gewann. Er blickte auf das, was er geschrieben hatte, und dachte, dass es für einen ausgebildeten Arzt ausreichen würde, auf seinen Zustand zu reagieren, aber er fügte in Großbuchstaben hinzu: „KEIN KRANKENWAGEN.“

Nachdem er etwas Wasser getrunken hatte, kehrte er in das Gästezimmer zurück und legte die Anweisungen neben das Bett. Er zog sich bis auf die Unterhose aus, schlug die Bettdecke zurück und legte sich aufs Bett. Er spürte, dass er bald einschlafen würde und konnte es nicht verhindern. Er hoffte, dass er noch wach sein würde, wenn Kate nach Hause kam, aber er war sich nicht sicher und ließ sich in den Schlaf gleiten.

Es war früh am Abend, als Kates Handy klingelte und sie darauf schaute. Es war eine Nachricht von Bill, der nur einen Link geschickt hatte. Es war ein Link zu einem Fahndungsplakat mit Brunos Gesicht darauf, und Kate erschrak über die Formulierung „terroristische Aktivitäten und Herbeiführung einer Explosion.“ Sie wählte die Nummer von Andrew, dessen Handy Bruno hatte, aber er meldete sich nicht. Sie erklärte ihrem Kollegen, dass sie früher gehen müsse, da ein Notfall eingetreten sei. Sie wusste nicht sofort, wo sie Bruno finden würde, nahm aber an, dass er bei ihr zu Hause war. Auf dem Weg zum Auto rief sie Bill an und fragte ihn, was er wisse. Er antwortete, dass er nur das Fahndungsplakat erhalten habe und es für ein großes Missverständnis halte. Als er gelesen habe, dass Bruno ein Terrorist sei, habe er Kate die Nachricht geschickt. Sie waren sich einig, dass sie sich das nicht vorstellen könnten, aber Kate sagte, sie müsse ihn zuerst finden. Bill sagte, Kate solle vorsichtig sein und nicht in den Verdacht geraten, auch mit Terroristen zu tun zu haben. Kate sagte, er solle sich keine Sorgen machen.

Sie fuhr vorsichtig nach Hause, um sich durch die Aufregung der Situation nicht zu überstürzten Handlungen hinreißen zu lassen. Die Situation mit Bruno hatte sie ungewöhnlich beunruhigt, weil sie befürchtet hatte, dass seine Geheimnisse problematisch werden könnten, aber dann hatte er eine Lüge erfunden, so schien es zumindest. Sie hatte echte Gefühle für ihn entwickelt, aber sie fühlte sich betrogen, und Bruno würde sich um 180 Grad drehen müssen, um ihre Beziehung zu schätzen. Das heißt, wenn er noch da wäre, wenn sie nach Hause käme. Es kam ihr verdächtig vor, dass er nicht ans Telefon ging. Nach allem, was sie wusste, hätte er sie ausrauben können und wäre jetzt über alle Berge, aber sie glaubte nicht daran und stieg aus dem Auto, in der Hoffnung, eine andere Erklärung zu finden.

Als sie die Wohnung betrat, sah sie, dass er in der Wohnung war, aber nicht in den Haupträumen oder im Garten. Dann öffnete sie die Tür zum Gästezimmer und fand seinen bleichen Körper. Sie schnappte nach Luft und fiel auf die Knie, weil sie dachte, er sei tot, und fühlte instinktiv seinen Puls. Der Puls war da und stark, und dann bemerkte sie den Zettel, auf den Bruno geschrieben hatte. Sie las die Worte, verstand aber zunächst nicht, was sie bedeuteten. Dann, beim zweiten Lesen, begann sie zu verstehen, aber sie ärgerte sich, dass er keine Ambulanz wollte.

Sie fühlte seine heiße Stirn, ging ins Bad, holte kaltes Wasser und begann, seine Stirn zu kühlen, während sie seinen Namen rief. Er reagierte nicht, also stand sie auf und rannte die Treppe hinunter, um ihr Infusionsset aus dem Auto zu holen. Sie holte auch einen zusammenklappbaren Infusionsständer und isotonische Kochsalzlösung, legte die Nadel an, hängte die Kochsalzlösung ein und stellte sie ein. Er reagiert nicht, aber als sie seine Vitalzeichen misst, sind Atmung und Blutdruck normal.

Sie ging ihre Notizen noch einmal durch und überlegte, einige Nahrungsergänzungsmittel für die Infusion und eventuell eine TNP-Lösung und eine Pumpe zu besorgen. Zuerst nahm sie eine Blutprobe ab und führte einige Point-of-Care-Tests durch, die zeigten, dass alles normal war – bis auf die Situation, in der sie sich befand. Sie rief Bill an und bat ihn, zu ihr zu kommen. Er sagte, dass er auf dem Weg sei, bevor er auflegte, und Kate war froh, Freunde zu haben.

Sie saß auf dem Boden neben dem Bett, beobachtete Brunos Atem und dachte: „Mein Gott! Kann das wahr sein?“ Bis zu diesem Moment hatte sie nicht daran gedacht, dass seine Geschichte wahr sein könnte, aber die Fahndung, der Zustand, in dem sie ihn gefunden hatte, und seine Anweisungen deuteten darauf hin, dass ihr etwas fehlte, um dem Ganzen einen Sinn zu geben, aber sie konnte nicht länger an ihm zweifeln.

Joe Webb war verwirrt. Sein Verdächtiger, vermutlich Bruno Stein, hatte große Trauer gezeigt, als er seine Tasche verloren hatte, aber so weit Webb wusste, befand sich nichts Wertvolles darin. Die Kopien der Zeugnisse mit Steins Namen warfen viele Fragen auf, die nur der Mann selbst beantworten konnte, aber das Notizbuch enthielt nichts, was auf Terrorismus hindeutete. „Im Gegenteil,“ dachte Webb. „Wenn überhaupt, dann war der Mann ein Pazifist.“

Er beschloss, Taylor anzurufen, den Inspektor, der ihn herbestellt hatte. Taylor war verärgert, dass man ihn so spät in der Nacht angerufen hatte, aber Webb war das egal. „Warum glaubst du, dass der Schrebergarten-Fall etwas mit Terrorismus zu tun hat?“ fragte Webb.

„Da war die Explosion,“ antwortete Taylor.

„Ja, aber ich war schon da. Ich meine, am Anfang?“ fragte Webb.

„Der Vorarbeiter, ich glaube, er hieß Brown, hat uns angerufen und gesagt, er sei auf eine Terroristenenklave gestoßen,“ sagte Taylor mit einem Anflug von Langeweile in der Stimme.

„Und du rufst mich sofort an?“ rief Webb. „Seit wann bist du Inspektor? Bist du verrückt, oder was?“

„Aber … Aber die Explosion!“ stammelte Taylor.

Webb beruhigte sich und wollte Taylors Vorgesetzten anrufen, fragte aber ruhig: „Hast du einen Bericht über die Explosion bekommen?“

„Ja, ich habe ihn noch nicht gelesen – ich habe viel zu tun – aber er liegt auf meinem Schreibtisch,“ antwortete Taylor.

„Inspektor Taylor,“ sagte Webb vorsichtig, „ich werde dir eine E-Mail-Adresse geben, und wenn ich den Bericht bis morgen früh nicht habe, werde ich ein paar Anrufe bei deinen Vorgesetzten machen. Verstehst du, was ich meine?“

„Das kannst du nicht machen!“ rief Taylor.

„Fordere mich nicht heraus, Taylor!“ Webb antwortete: „Und schick mir den Bericht an meine Adresse.“ Dann nannte Webb seine E-Mail-Adresse und beendete das Gespräch abrupt.

Kapitel 13

Als Bill ankam, hielt Kate ihn an der Tür auf, um ihn auf den Anblick von Bruno vorzubereiten, der begonnen hatte, sich zu häuten und stark zu schwitzen. Kate nahm an, dass dies Teil des Prozesses sei und sagte, dass seine Vitalfunktionen normal seien. Seine Temperatur war erhöht und schwankte um 40 °C, aber sein Puls lag konstant bei 70 Schlägen pro Minute, seine Atemfrequenz war mit 16 Atemzügen pro Minute normal und sein Blutdruck stabil bei 120 zu 80. Trotz Fieber zeigte er keine Anzeichen von Unwohlsein oder Schmerzen und seine Gliedmaßen ließen sich leicht bewegen. Kate hatte ihm eine Inkontinenzeinlage untergelegt und seine Haut gründlich gereinigt, indem sie das lose Gewebe und die überschüssige Flüssigkeit sorgfältig entfernte, um eine Infektion zu vermeiden, und als sie ihn umdrehte, stellte sie fest, dass die Wunde, die er erlitten hatte, kaum noch zu sehen war und die Nähte nicht mehr in seinem Körper steckten.

Bill fragte, ob er ihn ins Krankenhaus bringen dürfe, aber Kate sagte, er habe sie angewiesen, das nicht zu tun. Bill führte Kate aus dem Zimmer, Sorge stand ihm ins Gesicht geschrieben. „Kate, du hattest schon immer ein großes Herz, aber diesmal ist es anders. Wenn die Polizei ihn hier findet, bedeutet das nicht nur Ärger – es könnte deine Karriere ruinieren.“

Kate sah ihm in die Augen und sagte: „Bill, ich kann es dir nicht erklären, aber ich glaube, es ist jetzt wichtig!“

Bill antwortete: „Ich mag den Kerl, aber wenn sie ihn hier finden, bekommst du Probleme.“ Bill schüttelte den Kopf, die Frustration stand ihm deutlich ins Gesicht geschrieben. „Kate, wir kennen den Kerl doch kaum. Warum riskierst du so viel für ihn?“

„Ich weiß genug, Bill. Ich muss ihm helfen,“ sagte Kate.

„Okay,“ sagte Bill. „Meinst du, wir können ihn bewegen?“

Kate sagte sofort: „Auf keinen Fall, wir brauchen einen Krankenwagen, und warum?“

„Jeder, der ihn hier gesehen hat, könnte die Polizei rufen und es melden,“ sagte Bill, und Kate dachte an ihren Mieter in der Wohnung unter ihnen. Der hatte Bruno im Pavillon gesehen.

„Aber ich kann keinen Krankenwagen nehmen, das würde Aufmerksamkeit erregen,“ sagte Kate.

„Ich bin mit meinem Lieferwagen hier. Geben Sie mir eine Stunde, dann baue ich alles ab, damit wir ihn transportieren können,“ sagte Bill.

„Aber … aber die Treppe,“ sagte Kate.

„Ich kann ihn tragen. Trotz seiner Größe ist er ein Leichtgewicht,“ meinte Bill.

Kate war nicht glücklich, aber schließlich stimmte sie zu, und als Bill gegangen war, begann sie mit den Vorbereitungen für den Transport. Sie ging die Liste der benötigten Lebensmittel durch und überlegte, wo sie sie kaufen könnten. Schließlich beschloss sie, ihn zum Haus in Long Green Woods zu bringen.

Als Bill in weniger als einer Stunde zurückkam, zeigte Kate ihm die Decken, die sie vorbereitet hatte, und fragte ihn, ob sie ihm beim Tragen helfen könne. „Auf keinen Fall, Kate. Du bist vielleicht sportlich, aber ich trage ihn auf der Schulter. Das ist einfacher. Janet ist übrigens auch unten!“ Bill lächelte und zwinkerte.

„Sie sollte sich ausruhen,“ sagte Kate, aber Bill lächelte nur.

Kate zog Bruno an den Armen hoch, und Bill manövrierte ihn vorsichtig auf den Rücken, wobei er seine Arme um seine Schultern legte, um das Gewicht gleichmäßig zu verteilen. „Wir müssen vorsichtig sein – jede ruckartige Bewegung könnte ihm schaden,“ sagte Kate. Dann stand er auf, und Kate deckte Bruno mit einer Decke zu und nahm den Infusionsständer. Schritt für Schritt gingen sie die Treppe hinunter, jedes Knarren des Holzes verstärkte ihre Angst. Kate hielt den Atem an und lauschte auf Anzeichen, dass ihre Bewegungen entdeckt worden waren. Bruno bewegte sich, als sie auf halbem Weg waren. Kate sah nach und stellte fest, dass er immer noch bewusstlos war. Unten angekommen, öffnete Kate die Tür und begleitete Bill mit Bruno auf der Schulter zum Lieferwagen, wo sie Janet warten sah.

Im Wagen lag eine Matratze auf dem Boden, auf die Bill mit Kates Hilfe Bruno vorsichtig legte, während Janet den Infusionsständer hielt. Dann befestigte Kate die Infusion am Dach und sie sahen Bruno an, der von der ganzen Prozedur nichts mitbekommen zu haben schien. Janet sagte: „Wir nehmen ihn mit zu mir nach Hause.“

„Nein,“ sagte Kate, „wir bringen ihn nach Long Green, das ist abgelegen. Bill, wenn du dorthin gehst, werde ich ein paar Lebensmittel und zusätzliche medizinische Versorgung besorgen. Ich werde dich dort treffen.

„Ich komme auch mit,“ sagte Janet.

„Du solltest nicht hier sein,“ sagte Kate.

„Hör auf, dich aufzuregen, Mädchen,“ antwortete Janet.

Kate sah Bill nach, wie er mit Bruno und Janet wegfuhr, und als sie in ihr Auto stieg, sah sie, wie sich der Vorhang ihres Vermieters bewegte, aber er war nicht zu sehen.

Webb warf einen finsteren Blick auf den Bericht auf seinem Schreibtisch. Die Analyse der Fingerabdrücke hatte keine Treffer in den Kriminal- oder Terroristendatenbanken ergeben, eine Sackgasse in einem Fall, der bereits verstrickt war. Taylors Bericht, der um 6 Uhr morgens verschickt worden war, wies darauf hin, dass die Ladung minimal war und eher ablenken und behindern als töten sollte. In dem Bericht wurde spekuliert, dass der Tunnel aufgrund einer strukturellen Schwäche, die durch Bauarbeiten oberhalb des Tunnels verursacht wurde, bis zum Gartenhaus eingestürzt sei. Die Anklagepunkte, die erhoben werden konnten, beschränkten sich auf Verstöße gegen Bauvorschriften, Hausfriedensbruch und unerlaubte Bodennutzung. Das Alter des unterirdischen Bauwerks würde diese Vorwürfe jedoch erheblich abschwächen.

Im forensischen Bericht wurde eine anormale Menge an Epithelzellen festgestellt, die über das Bett und den Boden verstreut waren, was auf eine beträchtliche Menge an Hautabfall hindeutete. Die Spur der Zellen führte direkt zum Fluchtweg und deutete auf einen überstürzten Abgang hin. Auf der anderen Seite der Tür hatte das Erdreich alle möglichen Spuren verdeckt. Haarsträhnen, Schweißflecken, ein abgebrochener Nagel, Urin auf der Bettdecke, Speichelspuren und kleine Blutspuren auf dem Kopfkissen. Lymphe und andere interstitielle Flüssigkeiten sowie Talg waren ebenfalls vorhanden. Webb studierte den Bericht ungläubig und fragte sich: „Was zum Teufel ist da unten passiert?“

Die Zahl der Anrufe als direkte Folge des Fahndungsplakats und der in den Nachrichten berichteten Fahndung beschränkte sich bis dahin auf die beiden gefilmten Ereignisse bzw. auf die Besucher der Gemeinschaftsküche. Bruno Stein hatte sich offenbar gut versteckt gehalten, und wäre er nicht bei diesen beiden miteinander verbundenen Gelegenheiten angegriffen worden, wäre er überhaupt nicht bekannt geworden. In dem Buch, das er Stein abgenommen hatte, entdeckte Webb mehr als nur Worte auf einer Seite. Es war ein Beweis für Steins Unschuld und eine Sammlung von Indizien, die belegten, dass er nichts mit Terrorismus zu tun hatte.

Doch zwei Dinge quälten Webb: die Zeugnisse und Daten, die vom Beginn des 18. bis zum Ende des 19. Aber auch die persönlichen Notizen in gut lesbarer Handschrift hielten Webb bis spät in die Nacht wach. Sie lasen sich nicht wie die Notizen eines jungen Mannes, und Webb vermutete, dass er einige der Einträge ohne Quellenangabe abgeschrieben hatte. Ein bestimmter Eintrag hatte ihn interessiert:

„Seit vielen Jahrzehnten staune ich darüber, wie wir in jüngster Zeit eine völlig neue Perspektive auf das Leben auf diesem Planeten und in diesem Universum gewonnen haben. Die Wissenschaft, insbesondere die Astronomie, hat unsere begrenzte Perspektive erweitert, und wir haben eine Fülle von Informationen aus der mikroskopischen Welt entdeckt. All dies verleiht den Spekulationen von GB mehr Gültigkeit und zeigt schließlich, dass er und meine Mutter Opfer der schlimmsten menschlichen Eigenschaft geworden sind. Dreiste Gewalt, die durch ignorante und bösartige Besessenheit gefördert wird.“

Webb fragte sich, wer GB sein könnte und wie diese Person und seine Mutter für ihre Ideen getötet werden konnten. Wenn er aus Deutschland stammte, könnte es vor oder während des Krieges geschehen sein, aber Webb fand auch Bemerkungen, die darauf hindeuteten, dass Stein zu Beginn des Krieges in England gewesen war. So sehr ihn der Fall auch persönlich interessierte, er war davon überzeugt, dass er die Fahndung abbrechen und Hattersley sagen musste, dass alles ein Irrtum war. Er würde dafür sorgen, dass Taylor die Schuld auf sich nahm.

Als er die Fahndung abbrechen wollte, kam der Beamte, der ihn zuerst begrüßt hatte, und teilte ihm mit, dass Bruno Stein sich wahrscheinlich illegal im Land aufhalte. Da Bruno Stein keine gültige Sozialversicherungsnummer hatte, konnte er auch keine Dokumente vorlegen, die seine Arbeitserlaubnis belegten. Auch bei den Steuer- und Zollbehörden lagen keine Aufzeichnungen über Sozialversicherungsbeiträge vor, was ein Warnsignal war. Das Innenministerium hatte auch keine Aufzeichnungen über Visa, Asylanträge und Einwanderungsstatus; Unstimmigkeiten in diesen Aufzeichnungen oder das Fehlen einer Einwanderungsakte deuten normalerweise auf einen illegalen Aufenthalt hin. Also sagte der Beamte, dass Bruno auf jeden Fall abgeschoben werden müsse.

Webb überlegte gerade, wie er erklären sollte, wie es einem mutmaßlichen Terroristen gelungen war, sich einfach illegal aufzuhalten, als sie einen Anruf erhielten. Der Anrufer berichtete, dass der Mann auf dem Plakat in einem Garten in Morningside gesehen worden sei und er vermute, dass der Mann dort lebe. Webb wurde gefragt, ob er an der Razzia teilnehmen wolle und sagte sofort zu. „Endlich,“ dachte er, „bekomme ich Antworten auf meine Fragen!“

Es war 20.30 Uhr, als Webb dem Einsatzwagen der Razzia folgte, in dem der Kommissar saß, als sie zur Adresse des Zeugen fuhren. Dort angekommen, klingelte er mit dem Team und traf auf einen älteren Mann, der die Tür öffnete. Der Mann gab an, dass sich die Person auf dem Foto im Gartenhaus neben ihm befinde, erklärte jedoch, dass die Straße, in der sich das Haus befinde, parallel zu seiner Straße verlaufe. Sie stiegen wieder in ihre Fahrzeuge und fuhren zu dem Haus, das der Zeuge identifiziert hatte.

Als sie klingelten, öffnete der Mieter die Tür und war überrascht, als er das Team vorfand. Ein Team betrat seine Wohnung, ein anderes ging die Treppe hinauf, stellte jedoch fest, dass die Tür verschlossen war und niemand antwortete. Der Mieter teilte dem Hausverwalter mit, dass seine Vermieterin Ärztin sei und wahrscheinlich schon zur Arbeit gegangen sei. Auf die Frage, ob er die Person auf dem Fahndungsplakat wiedererkenne, antwortete er, dass er sie vor einigen Tagen gesehen habe, seitdem aber nicht mehr. Er bot an, seinen Vermieter anzurufen und um Erlaubnis zu bitten, die Wohnung betreten zu dürfen, worauf Webb einwilligte und sagte, dass er das für besser halte, als die Tür aufzubrechen.

Auf Kates Telefon klingelte eine vertraute Nummer. Sie atmete tief durch, bevor sie antwortete, und hoffte, dass ihre ruhige Stimme die Angst überdecken würde, die in ihr aufstieg. Als sie den Anruf hörte, sagte sie, dass sie für weitere Fragen zur Verfügung stehe. Eine Stimme meldete sich in der Leitung und sagte mit englischem Akzent: „Mein Name ist Webb, Doktor Ainsley. Bitte kommen Sie sofort zur Polizeistation.“ Kate stimmte zu und sagte, sie würde das mit ihrer Kollegin klären und in weniger als einer Stunde dort sein, wenn das in Ordnung sei. Webb nickte und legte auf.

Kate war erleichtert, dass sie auf Bill gehört hatte, und froh, dass sie vor dem Schlafengehen das Gästezimmer aufgeräumt hatte. Sie war gründlich gewesen und zuversichtlich, dass sie nichts finden würden. Aber sie fragte sich auch, ob sie wirklich wusste, was sie tat. Ihre Kollegin war irritiert, als Kate ihr sagte, sie müsse zur Polizei, aber sie versprach, so schnell wie möglich zurückzukommen.

Auf der Polizeiwache traf sie Joe Webb, der einen Kopf kleiner war als sie und auf sie wartete. Sie begleitete ihn in einen Verhörraum, wo man ihr mitteilte, dass die Vernehmung offiziell aufgezeichnet worden sei. Kate mochte Webb, bemerkte aber Anzeichen von Alkoholmissbrauch wie Rötungen und Ekzeme, die auf eine Störung seines Immunsystems hindeuteten.

Webb begann das Gespräch mit dem Datum und den Namen der Anwesenden. „Doktor, haben Sie die Informationen gesehen, die veröffentlicht wurden?“

„Ja, obwohl ich es erst heute Morgen gesehen habe,“ antwortete Kate.

„Haben Sie den Mann erkannt?“ fragte Webb.

„Ja,“ sagte Kate, „es war jemand, den ich vor ein paar Tagen behandelt habe. Er hatte eine Stichwunde. Ich habe sie genäht und ihn ins Krankenhaus gebracht. Er hat mir versprochen, dass er das tun würde. Ich muss sagen, er kam mir überhaupt nicht wie ein Terrorist vor.“

„Ist man nicht gesetzlich verpflichtet, Messerstechereien der Polizei zu melden?“ fragte Webb.

„Ja, Sie haben Recht,“ antwortete Kate. „Obwohl es wichtig ist, die Polizei zu benachrichtigen, bleibt die Hauptverantwortung des Arztes die Fürsorge und Sicherheit des Patienten. Ich dachte, er würde sich melden, wenn er ihn ins Krankenhaus bringt. Ich musste zu einem anderen Notfall.

„Dr. Ainsley, Sie müssen verstehen, dass ein Krankenhausaufenthalt für eine angemessene medizinische Versorgung gut ist, aber nicht die Verpflichtung ersetzt, den Vorfall den Strafverfolgungsbehörden zu melden.“ Webb blieb hartnäckig.

„Nun,“ sagte Kate, „wenn Sie das so sehen.“

„Der Verdächtige wurde in Ihrem Garten gesehen. Das passt nicht zu Ihrer Geschichte,“ sagte Webb.

„Wann wurde er gesehen?“ fragte Kate.

„Am Freitag,“ antwortete Webb.

„Ich arbeite freitags und bin dann zu meinen Eltern gefahren,“ sagte Kate. „Wenn er in meinen Garten geht, während ich nicht da bin, kann ich nichts dagegen tun.“

Webb sah Kate skeptisch an, aber seine eigenen Zweifel an den Anschuldigungen gegen Bruno Stein ließen ihn nachsichtig werden. Er versuchte einen anderen Ansatz. „Kannten Sie Bruno Stein, bevor er zu Ihnen kam?“

„Ich glaube, er ist der junge Mann, der in der Gemeinschaftsküche geholfen hat, wo ich auch helfe. Vielleicht war er dort, als ich das letzte Mal dort war, aber ich habe ihn nicht bemerkt.“

„Es war also ein Zufall, dass er Sie um Hilfe bat?“ fragte Webb.

„Er sagte, er sei in Holy Corner niedergestochen worden, nicht weit von hier, und ich war auf dem Weg zu meinem Auto, als ich ihn sah,“ antwortete Kate.

„Halten Sie das wirklich für einen Zufall?“ fragte Webb.

„Ja. Es ist seltsam, das gebe ich zu,“ sagte Kate, „aber es passieren noch seltsamere Dinge. Aber, Herr Webb, wenn Sie keine weiteren Fragen haben, die Praxis ist voll.“

Webb ließ die Ärztin gehen, obwohl der Polizist neben ihm protestierte. Er vermutete, dass sie log, aber seine eigenen Zweifel an dem Verdacht gegen Bruno Stein und der Drang, etwas zu trinken, ließen ihn sie gehen. Er beobachtete, wie ihr athletischer Körper den Gang entlangeilte. Dann wandte er sich an den Inspektor, teilte ihm seine Beobachtungen mit und erklärte, sein Kollege in London habe ihn auf eine wilde Verfolgungsjagd geschickt. Er entschuldigte sich für die Unannehmlichkeiten und den Einsatz seiner Männer, aber er sei zu dem Schluss gekommen, dass Bruno Stein eine Sackgasse sei. Der Kommissar äußerte seinen Unmut über Webbs Worte, beschwerte sich über die überstürzte Fahndung und wies darauf hin, dass Webbs Abteilung die Rechnung bezahlen müsse.

Er kehrte ins Hotel zurück, fand die Bar und beschloss, die Nacht in Edinburgh zu verbringen und am nächsten Tag weiterzureisen. Als er seinen Whisky ausgetrunken hatte, klingelte sein Telefon. Es war ein Polizeibeamter, der sagte, er habe einen weiteren Hinweis erhalten, nämlich dass der Verdächtige in Begleitung einer schlanken Frau gesehen worden sei und die beiden in einem Restaurant in Queensferry gegessen hätten. Webb bedankte sich für den Anruf, sagte aber, dass er selbst Nachforschungen anstellen würde und die Fahndung eingestellt werden sollte. Er steckte den Hörer ein und sagte leise zu sich: „Zufall? Ja, natürlich, Dr. Ainsley!“ Dann bestellte er noch einen Whisky.

Kapitel 14

Als Kate ihr Auto erreichte, zitterte sie. Sie war dankbar, dass Webb sie nicht unter Druck gesetzt hatte, und hatte Tränen in den Augen, als sie kurz an einer Straßenecke anhielt. Der Versuch, in der angespannten Situation ruhig zu wirken, hatte sie Kraft gekostet, und sie verzweifelte an dem, was sie getan hatte. Trotz ihrer Unsicherheit Bruno gegenüber waren ihre Gefühle für ihn stärker als ihr Verstand, und als sie wieder an die Arbeit ging, fiel es ihr schwer, sich zu konzentrieren. Bill hatte sie vor den Risiken gewarnt, und auch Webb hatte sie gewarnt, weil sie die Stichwunde nicht gemeldet hatte. Der Beamte, der ihn während des Verhörs begleitete, wollte mehr herausfinden, aber Webb schien den Fall nicht weiter verfolgen zu wollen. Sie vermutete auch, dass er gesundheitliche Probleme hatte, vielleicht eine Sucht.

Kurz bevor sie mit ihrer Arbeit fertig war, rief Janet an und sagte ihr, sie solle nicht kommen, wenn sie keine Zeit habe. Sie hatte den Tropf gewechselt und Bruno schlief ruhig. Kate sagte, sie würde kommen, aber sie wolle sich vergewissern, dass ihr niemand folgte, und ein paar Lebensmittel einkaufen. Als die Praxis schloss, fragte sie ihr Kollege, was los sei. Ihm waren in den letzten Tagen einige Störungen aufgefallen, über die sich Patienten beschwert hatten. Kate entschuldigte sich und erzählte etwas Unsinniges, aber sie wusste, dass sie vorsichtiger sein musste.

Bevor sie losfuhr, machte Kate einen Rundgang über den Parkplatz, um nach Leuten Ausschau zu halten, die sich verdächtig verhielten. Dann fuhr sie los und parkte mehrmals unerwartet am Straßenrand, um die vorbeifahrenden Autos zu beobachten. Als sie sicher war, dass ihr niemand folgte, kaufte sie ein und besuchte ihre Eltern. Ihre Mutter, eine große Frau, aber nicht so groß wie ihre Tochter, wirkte besorgt, und Kate hörte, wie ihr Vater an Demenz litt. Ihre Mutter musste einen großen Teil seiner Pflege übernehmen, und es wurde immer schwieriger, mit ihm zurechtzukommen. Kate wollte ihn sehen, hörte aber, dass er ständig einschlief und ihre Mutter ihn ins Bett brachte.

„Aber Màthair, er wird mitten in der Nacht aufwachen, wenn du ihn so früh ins Bett bringst,“ sagte Kate. Ihre Mutter weinte und sagte: „Ich glaube, ich halte das nicht mehr lange aus. Er ist ein Schatten des Mannes, den ich geheiratet habe, und des Vaters, den du hattest.“

Kate umarmte sie und sie saßen eine Weile Arm in Arm auf dem Sofa. Sie sprachen nicht viel, aber die Umarmung war alles, was ihre Mutter brauchte – und sie wollte hören, dass Kate jemanden hatte. Kate versicherte ihr, dass sie keine Jungfrau bleiben würde, aber dass sie aufpassen würde, sich nicht in jemanden zu verlieben. Nachdem Kate das gesagt hatte, fragte sie sich, ob das wirklich wahr war. Sie und Bruno waren ungewöhnlich schnell leidenschaftlich geworden, was ihren Worten widersprach, und außerdem wusste sie nicht, was sie tun sollte. Sie wollte zu ihm gehen, aber sie sah die Dankbarkeit ihrer Mutter für ihre Anwesenheit und ihre Zeit, und so blieb sie, bis es dunkel wurde.

Bruno wachte auf und sah sich um, unsicher, wo er war. Durch das Fenster sah er, dass es dunkel war. Er sah die verschiedenen Infusionen, die ihm während seiner Bewusstlosigkeit verabreicht worden waren, und freute sich, dass Kate mehr getan hatte, als er ihr geschrieben hatte. Aber er fühlte sich schmutzig und musste duschen. Er stoppte die Infusion, entfernte die Schläuche und dann die Nadeln. Er stand auf, zog die schmutzige Inkontinenzhose aus und öffnete die Tür. Er wusste sofort, wo er war, und fühlte sich erleichtert, als er sich im Badezimmer wusch. Als er keine Handtücher sah, ging er ins Wohnzimmer und entdeckte Janet, die auf dem Sofa eingeschlafen war. Plötzlich wachte sie auf, sah Bruno nackt und schrie: „Gnade mir! Versteck deine Scham, mein Junge!“

Bruno bedeckte sich mit den Händen, bat um Handtücher und stürzte unter die Dusche. Als das Wasser warm war und er sich zu waschen begann, hörte er, wie Janet zögernd die Tür öffnete und sagte: „Hier sind deine Handtücher.“ Er bedankte sich laut und genoss die Seife und das warme Wasser auf seiner Haut. Während er sich abtrocknete, dachte er darüber nach, dass er noch nie in seinem Leben so angenehm aus dem Schlaf erwacht war. Es war immer ein Kampf gewesen und er hatte Heißhunger gehabt, aber jetzt wusste er, dass er bald etwas essen musste, aber er konnte warten.

Als er mit einem Handtuch um die Hüfte und einem weiteren über der Schulter aus der Dusche kam, hörte er Janet in der Küche hantieren. Er ging zu ihr und sah, dass die meisten Zutaten, die er für Kate aufgeschrieben hatte, auf dem Tisch standen. Janet sah ihn lächelnd an und sagte: „Du darfst eine alte Dame nicht so schockieren, mein Junge!“

Bruno lächelte zurück und sagte verlegen: „Es tut mir leid.“

Janet war sichtlich nervös, als sie ihm das Essen zubereiteten, und sie schauderte, als sie hörte, wie die Haustür geöffnet wurde. Kate rief ihren Namen und kam in die Küche. Janet umarmte sie und sagte: „Das ist der zweite Schock heute Abend! Ich glaube, ich werde alt.“

Kate sah Bruno fragend an, der mit den Schultern zuckte. Sie sagte: „Und du! Warum bist du schon auf? Ich dachte, es dauert länger.“

Bruno antwortete: „Deine professionelle Unterstützung hat mir offensichtlich gutgetan.“

Nach dem ersten Bissen aß Bruno mit Heißhunger. Janet hatte ihm Portionen von Hühnchen, Pute und Fisch zubereitet. Sie sagte ihm, dass auch Joghurt und Käse im Kühlschrank seien, und er bedankte sich, sagte aber, dass er die Kartoffeln, die sie zum Kochen vorbereitet hatte, jetzt nicht brauche, aber er aß etwas Reis und Gemüse. Kate fragte ihn nach seinem Gewicht und war überrascht, dass er weniger wog als sie. Bruno versicherte ihr, dass er zunehmen würde und dass Bewegung ihm helfen würde. Er zog sich an und machte seine Taiji Quan-Übung im Sand vor dem Haus. Dann aß er etwas und setzte sich zu Kate und Janet.

Kate sah ihn streng an und sagte: „Ich wurde heute zur Polizeistation gerufen, Bruno. Ich habe viel riskiert, um dich zu verstecken. Du musst ehrlich zu mir sein.“

Janet stand auf und sagte, dass sie das Zimmer, in dem Bruno lag, aufräumen würde, und Kate und Bruno ließen sie gehen. Bruno setzte sich neben Kate und nahm sie in den Arm. „Kate, ich habe dich nicht angelogen, auch wenn es verrückt klingt. Es ist so, wie ich gesagt habe, ich war schon immer so, wie ich bin, und ich kenne niemanden, der so ist wie ich – außer meiner Mutter.“

Kate drückte sich sanft zurück, um ihm in die Augen zu sehen. „Aber wie soll ich damit umgehen?“ fragte sie. „Ich erkenne mich selbst nicht wieder. Ich bin Ärztin, Bruno, ich trage Verantwortung, man vertraut mir! Ich kann mir so eine Geschichte nicht anhören und sie einfach akzeptieren.“

„Ich verstehe,“ sagte Bruno. „Aber traust du deinen eigenen Augen? Du hast gesehen, dass es wahr ist, was ich über meinen Zustand gesagt habe. Du kannst zwar nicht nachprüfen, wann ich geboren wurde, und leider hat man mir die Dokumente weggenommen, die helfen könnten. Aber das Original ist noch da.“

Kate sah ihn mitfühlend an und nickte zustimmend, dann sagte sie: „Aber du hast keine Geburtsurkunde oder eine, die wir verwenden könnten, und da die Einwanderungsbestimmungen so streng geworden sind, wird man dich früher oder später abschieben wollen. Das könnte ein weiteres Problem für mich sein.“

Bruno stand auf, sichtlich besorgt. „Es tut mir leid, Kate, ich möchte dir keine Probleme bereiten. Ich gehe, wenn du das willst.“

Kate begann zu weinen: „Aber ich will nicht, dass du gehst, Bruno. Ich weiß nicht, was ich will. Es ist alles so verrückt!“

Bruno sagte: „Es war schon immer eine verrückte Welt, Kate. Ich war so lange auf der Flucht, aber ich hatte immer einen Ort, wo ich hinlaufen konnte. Seltsamerweise ist meine Auswahl an sicheren Zufluchtsorten in der modernen so genannten „freien Welt“ stark eingeschränkt. Früher waren es die Andersdenkenden, die von der Kirche oder den Aristokraten unterdrückt wurden, und man musste fliehen, um nicht eingezogen zu werden und in Armeen für eine Sache zu kämpfen, von der man nichts verstand. Jetzt…“

„Jetzt ist es nicht viel anders,“ sagte Janet, die in der Tür des Einzelzimmers stand. „Es ist nicht dasselbe, aber schau dir unsere jungen Leute an, wie sie kämpfen und streiten, wie sie Hassbotschaften und Beschuldigungen aussenden. Oder sie werden in den Irak oder nach Afghanistan geschickt. Es ist nicht besser.“

Kate stand auf, umarmte Bruno und sagte zwischen Tränen: „Aber wir müssen etwas tun!“

Bruno lächelte sie an: „Um die Welt zu retten?“

„Im Ernst,“ sagte Kate und klopfte ihm sanft auf die Brust.

„Wir können etwas tun,“ sagte Bruno.

„Was denn?“ fragte Kate.

„Wir können die Matratze aus dem Doppelbett auf den Boden legen und die Federn herausnehmen.“ Er lächelte, und Kate schlug wieder zu, diesmal etwas fester. Janet wusste nicht, wovon sie redeten und sagte: „Bill wird mich gleich abholen, dann könnt ihr machen, was ihr wollt!“

„Oh, Janet, was würden wir nur ohne dich tun?“ fragte Kate und lief auf sie zu, aber Janet reichte ihr einen Beutel mit Müll. „Euch jungen Leuten wird schon was einfallen,“ lächelte sie. „Entschuldige Bruno, ich sehe jetzt, dass du kein Junge bist.“

Bruno und Kate trugen gerade das alte Bett nach draußen, als die Scheinwerfer von Bills Lieferwagen die Hauswand anleuchteten und er hupte. Janet verabschiedete sich liebevoll, Bill ermahnte Kate, vorsichtig zu sein, und sie fuhren davon. Kate und Bruno sahen sich an, und Kate sagte: „Ich muss auch gehen, Bruno. Ich muss morgen arbeiten.“

Bruno nahm sie in den Arm und sagte: „Ja, pass auf dich auf. Mir geht es gut.“

Kate küsste ihn und sagte: „Was machst du mit mir, Bruno? Ich wollte dir gerade sagen, dass ich dich liebe, aber wir kennen uns doch kaum!“

„Ich weiß, Kate. Irgendetwas zwingt uns zusammen. Eine Kraft, die rational nicht zu erklären ist. Sie hat keinen Nutzen, keinen Zweck, außer Seelen zu vereinen, die zusammengehören.“

„Eine Kraft?“ Kate sah ihn fragend an.

„Kannst du sie kontrollieren? Ich kann es nicht!“ Er küsste sie leidenschaftlich, und sie gab sich seiner Sinnlichkeit hin, bis sie eine Stunde später nackt nebeneinander auf der Matratze auf dem Boden lagen und schnauften. Kate erhob sich langsam und sagte schmunzelnd: „Diesmal muss ich gehen. Du erholst dich schnell, nicht wahr?“

Bruno sah ihr nach, dann kehrte er ins Haus zurück und legte sich auf die Matratze. Er konnte ihr Parfum noch riechen und wusste, dass er sie liebte. Er hatte diese besondere Verbindung schon oft erlebt, und jedes Mal fühlte er sich unweigerlich zu seiner Seelenverwandten hingezogen. Und jedes Mal war die Gefahr dabei, als würde sie dazugehören. Dieses Mal hatte Kate seine Geschichte akzeptiert, was selten genug vorkam. Die Möglichkeit, länger zusammen zu bleiben, war vielleicht gegeben, aber würde die Welt es zulassen? Nach all der Zeit kam es ihm immer noch seltsam vor, dass er nicht verstehen konnte, warum die Menschheit Wahrheit, Einheit, Schönheit und Güte verhinderte, obwohl sie sich danach sehnte.

Er suchte nach Büchern, die er vielleicht übersehen hatte, aber er fand nichts. In der Versuchung, das geliehene Handy zu benutzen, beschloss er, stattdessen zu meditieren. Schließlich schlief er in den frühen Morgenstunden des nächsten Tages ein und wachte nach fünf Stunden wieder auf. Er genoss die frische Brise vom Firth, das Rascheln der Blätter und das Wiegen der Bäume in den Böen. Er genoss seine Taiji-Quan-Übungen und vermisste Kate an seiner Seite, die eine natürliche Begabung zu haben schien, von der er glaubte, sie käme von ihrem Tanztraining.

Seine Gedanken waren gefangen von der Anziehungskraft, die sie auf ihn ausübte, wie sie fast wie seine Zwillingsschwester aussah, aber mit einer viel weiblicheren Figur und einem viel weiblicheren Gesicht. Er wusste, dass es für die Leute schwierig war, sein Geschlecht zu erkennen, aber er war weder schön noch gutaussehend. Die Leute erkannten beide Geschlechter in seinen Gesichtszügen, aber sein Aussehen war unauffällig, abgesehen von seinen weißen Haaren und der Tatsache, dass es nur wenige Menschen wie ihn gab. Nachdem er das Haus geputzt hatte, setzte er seine dunkle Perücke auf und machte sich auf den Weg, um nach Queensferry und zurückzulaufen oder zu joggen. Kate würde erst nach der Arbeit zurückkommen, so dass er genug Zeit hatte. Er konnte erst in die Gemeinschaftsküche gehen, wenn er sicher war, dass die Polizei nicht nach ihm suchte, aber die ganze Zeit passiv zu bleiben, war nicht seine Art.

Als Webb an diesem Morgen aufwachte, hatte er das Gefühl, sein Kopf würde explodieren. Wenigstens lag kein junges Mädchen neben ihm im Bett, sagte er sich. Er war überrascht, denn mit Whisky war er immer gut zurechtgekommen, aber vielleicht hatte er ein paar Gläser zu viel getrunken. Seine Beine zitterten, als er aufstand, und er stolperte ins Bad, warf Sachen vom Tisch und stolperte über seine Schuhe, die er in seinem Rausch weggeworfen hatte. Er goss Wasser in ein Glas und trank es aus, dann noch eins und noch eins. Der Schwindel hielt an, und nachdem er sich erleichtert hatte, ging er zurück ins Bett und fiel in die Bettdecke. Nach einer Stunde wachte er wieder auf, fühlte sich aber nicht besser. Im Gegensatz zu seinen üblichen Kater-Attacken waren die Schmerzen diesmal heftig, im Oberbauch lokalisiert und strahlten in den Rücken aus.

Fest entschlossen, nach Queensferry zu fahren, wusch er sich, zog sich an und frühstückte, bevor er ein Taxi in die westlich von Edinburgh am Ufer des Firth of Forth gelegene Stadt bestellte. Nach einer dreiviertelstündigen Fahrt stieg er aus dem Taxi und bewunderte die Eisenbahnbrücke und die Forth Road Bridge, die sich bis zum gegenüberliegenden Ufer erstreckten. Er fand das Railbridge Bistro, in dem Bruno und Dr. Ainsley angeblich gegessen hatten, und es wollte gerade öffnen, aber Webb ging daran vorbei, die Longcraig Road entlang, unter der Eisenbahnbrücke hindurch und am Honey Pot vorbei.

Webb schaute auf das Wasser, als ihm plötzlich übel wurde und er sich über eine niedrige Mauer erbrach. Ihm war heiß und er glaubte, einen schnellen Puls zu haben. Die einsetzende Atemnot und die Schmerzen im Oberbauch und Rücken waren so stark, dass ihm klar wurde, dass etwas ernsthaft nicht stimmen konnte. In diesem Moment bemerkte er, dass ein Läufer mit blassem Gesicht und dunklen Haaren auf ihn zukam. Webb erkannte die Gestalt des Läufers, riss sich zusammen, zog seine Waffe und versperrte ihm den Weg.

Der Läufer wurde leicht außer Atem langsamer, stemmte die Hände in die Hüften und ging auf Webb zu. Der sah besorgt aus und fragte: „Alles in Ordnung?“ Dann zeigte er auf die Waffe und sagte: „Was wirst du tun? Mich erschießen?“

Kapitel 15

Webb spürte den Schweiß auf der Stirn, richtete sich aber so gerade wie möglich auf. Dann warf er einen Blick auf sein Gewehr und zuckte mit den Schultern: „Stimmt, es ist nicht einmal geladen.“

Webb ging zu der niedrigen Steinmauer und setzte sich, um die Schmerzen in seinem Unterleib und Rücken zu lindern. Bruno, der neben ihm stand, sah Webbs Qualen und fragte: „Du siehst nicht gut aus, aber du scheinst ziemlich stur zu sein. Wie heißt du?“

„Joe Webb, ich freue mich, dich endlich kennen zu lernen,“ sagte Webb und hielt inne, um Luft zu holen. „Und ich nehme an, du bist Bruno Stein?“ Der Ton des Agenten war respektvoll und bedächtig, und er sprach zwischen dem Keuchen. „Ich dachte, du hättest einen deutschen Akzent.“

Bruno lächelte. „Hatte ich am Anfang, aber ich bin schon lange hier.“

„Wir haben viel zu besprechen,“ sagte Webb und hielt ihm den Rücken frei.

„Ich dachte, du wolltest mich verhaften,“ antwortete Bruno.

„Nein, nicht mehr. Aber du könntest Probleme mit anderen Behörden bekommen,“ sagte Webb.

Bruno seufzte, und als er sah, dass Webb zusammenzuckte, sagte er: „Sollen wir nicht Hilfe holen?“

Webb verzichtete auf sein Angebot, obwohl Bruno überzeugt war, dass er Hilfe brauchte.

„Worüber willst du denn reden?“ fragte Bruno.

„Nun, zunächst einmal über die Zeugnisse und dein Notizbuch. Auf allen Urkunden steht dein Name, aber das Datum kann nicht stimmen.“ Webbs Waffe verschwand im Holster und er stützte sich mit den Händen auf den Knien ab.

Bruno lächelte. „Ja. Es ist eine lange Geschichte und eine, die mir auch mit einer anderen Person einige Probleme bereitet.“

„Du meinst Doktor Ainsley?“ fragte Webb. „Sie geht ein großes Risiko für dich ein. Ich hätte sie verhaften können, mit allen Konsequenzen.“

„Warum hast du es nicht getan?“ fragte Bruno aufrichtig fasziniert.

„Ich bin mir nicht sicher,“ sagte Webb und rieb sich den Bauch. „Zum einen stimmten die Anschuldigungen gegen dich nicht. Außerdem mag ich sie und bin ziemlich eifersüchtig auf dich, wenn sie dein Mädchen ist!“ Er grinste seltsam vor Schmerz.

Bruno schüttelte ungläubig den Kopf. „Das ist der Grund?“ Bruno war sich der unmittelbaren Gefahr für Kate nicht bewusst gewesen. „Ich hätte sie nie in diese Situation bringen dürfen! Das ist ein zu großes Risiko!“

„Du hast recht,“ bestätigte Webb. „Sie ist auch aus der Sache noch nicht raus, soweit ich von der örtlichen Polizei weiß. Wenn sie dich erwischen, ist sie in Schwierigkeiten!“

„Du schlägst also vor, dass ich sie verlasse?“ fragte Bruno.

„Wenn sie dir etwas bedeutet, wäre es das Beste für sie,“ antwortete Webb sachlich. „Aber sie hat sich selbst in diese Lage gebracht, indem sie mich angelogen hat.“

„Was wirst du tun?“ fragte Bruno.

„Ich? Oh, ich werde gar nichts tun. Ich bin hier fertig. Mein Job ist es, Terroristen zu fangen und nicht, hübschen Ärzten das Leben schwer zu machen.“ Er stand auf, um den Schmerz zu lindern, und nahm einen Schluck aus seinem Flachmann. „Medizin!“ sagte er.

„Aber du stehst hier und redest mit mir und jagst keine Terroristen!“ sagte Bruno.

„Nein,“ seufzte Webb, „ich werde müde. Ich habe ein wenig den Sinn verloren.“

„Ich dachte, du hättest ein gutes Gespür dafür! Du hast mich gefunden,“ erwiderte Bruno.

„Ja, ja! Aber meine Frau ist gestorben, weißt du, und seitdem …“ Webb trank noch einen Schluck.

„Ja, ich weiß,“ sagte Bruno.

„Du warst verheiratet? Du siehst zu jung aus,“ sagte Webb.

„Tja,“ sagte Bruno, „da wären wir wieder bei dem Zeugnisproblem.“

Webb stand auf und sah Bruno an. „Du willst mir doch nicht sagen, dass sie echt sind!“

Bruno wechselte das Thema und fragte Webb, ob er einen Tee trinken oder sich auf einen Stuhl setzen wolle. Webb war zuerst irritiert, stimmte dann aber zu und sagte: „Kein Tee! Kaffee!“ Sie gingen zum Railbridge Bistro und setzten sich nach draußen. Bruno bestellte Tee und für Webb Kaffee. Als das Getränk kam, zückte Webb wieder seinen Flachmann und bot Bruno einen Schluck „gegen die Kälte“ an, aber Bruno sagte: „Nein, danke!“ Stattdessen goss Webb einen kräftigen Schuss in seinen Kaffee.

Bruno fragte: „Wann bekomme ich mein Notizbuch zurück?“

Webb lächelte und sagte: „Ach ja. Das Notizbuch. Bist du eine Art Pazifist?“

„Das kommt darauf an, wie man Pazifist definiert. Ich habe keine Angst zu kämpfen, wenn du das meinst,“ sagte Bruno.

„Ja,“ sagte Webb, „ich habe das Video gesehen.“

„Video?“ fragte Bruno überrascht.

„Oh, du hast es nicht gesehen.“ Webb zückte sein Handy und zeigte Bruno die beiden kurzen Videos, die seine Begegnungen mit dem rothaarigen Jungen zeigten. Bruno zog die Augenbrauen hoch, besorgt über den Eindruck, den sie hinterlassen würden.

„Was war das?“ fragte Webb. „Jiu-Jitsu?“

„Nein,“ sagte Bruno. „Es ist eine Form von Taiji Quan, aber ich bin kein Experte und habe wahrscheinlich einige Bewegungen falsch gemacht.“

„Für mich sah es ziemlich professionell aus, obwohl, hat der Junge dich nicht erstochen?“ fragte Webb.

„Es war nur ein oberflächlicher Schnitt,“ sagte Bruno.

„Aber wenn ich deine Notizen lese, bist du gegen Kämpfe,“ sagte Webb. „Ich frage mich, wie du als Pazifist meine Arbeit sehen würdest.“ Seine Stimme klang etwas undeutlich.

„Wie gesagt,“ sagte Bruno, „es kommt darauf an, wie man Pazifismus definiert. Ich bin nicht gegen Verteidigung, aber meine Position beruht auf einem anderen Verständnis als deins. Du denkst vielleicht, wir seien Körper mit einem Geist, und betrachtest jeden von uns als eine separate Einheit. Ich sehe uns als Geister mit einem Körper und im Wesentlichen als eine Einheit. Das bedeutet, dass ich den Schaden, den ich dir zufüge, mir selbst zufüge.“

„Das Problem entsteht, wenn der andere das nicht so sieht!“ sagte Webb und nahm einen weiteren Schluck aus seinem Flachmann.

„Das stimmt, aber ich vertrete diese Position nicht nur, wenn wir im Konflikt sind, sondern immer. Deshalb arbeite ich daran, Konflikte von vornherein zu vermeiden.“

„Ja,“ sagte Webb, „das tun wir alle!“

„Tun wir das?“ fragte Bruno. „Weißt du, das Konfliktniveau in eurem Land steigt seit einiger Zeit. Die Gewaltbereitschaft war schon immer hoch, aber es gab Zeiten, da konnte man Geschäfte per Handschlag abschließen. Heute ist das undenkbar.“

Webb protestierte schwach, offensichtlich unter Schmerzen, dass auch damals nicht alles perfekt gewesen sei.

Bruno antwortete: „Ich habe kürzlich gelesen, dass Tiere in Gefangenschaft unter Problemen leiden, die sie in der Natur normalerweise nicht haben. Wenn sie von ihrem natürlichen Lebensraum und ihrer normalen Lebensweise isoliert werden, wenn sie in kleinen, unnatürlichen Gehegen gehalten werden, wenn sie gezwungen werden, Menschen zu unterhalten oder Kunststücke vorzuführen, dann sind sie von ihren Pflegern abhängig, wenn es um ihre Ernährung und Gesundheit geht. Manchmal sterben sie vorzeitig aufgrund von Krankheit oder Stress, oder sie werden fettleibig, haben keine Energie, entwickeln Hospitalismus und sind allgemein unmotiviert. Das klingt sehr nach vielen Menschen, denen wir in den Gemeinschaftsküchen begegnen.“ Bruno fuhr in der entstandenen Pause fort: „Übrigens war Hospitalismus eine Diagnose, die in den 1930er Jahren verwendet wurde, um den Zustand von Säuglingen zu beschreiben, die im Krankenhaus aufgrund mangelnder mütterlicher Liebe verkümmerten. Wie viele Menschen sterben heute, Mr. Webb?“

Webb erregte sich und sagte mit undeutlicher Stimme: „Ich habe nicht erwartet, von einem Flüchtling belehrt zu werden!“

„Ich halte keinen Vortrag, Herr Webb. Ich beschreibe nur die Ursache der zunehmenden Gewalt, einschließlich des kleinen rothaarigen Mannes, der mich angegriffen hat. Er hat auf seine primitive Art versucht, diese Symptome zu überwinden. So gut er konnte.

Webbs Schmerzen nahmen zu und er wurde wütend: „Und ich nehme an, dass die Terroristen nur harmlose Leute sind, die ihr kulturelles Erbe schützen!“ Du bist ein armseliger Idealist, Herr Stein! Ihre Heimat hat großen Schaden genommen, weil man sie nicht ernst genommen hat. Das Böse ist da draußen. Akzeptiere es einfach!“

Bruno stand auf und bezahlte die Getränke, als er merkte, dass er kein Geld mehr hatte. Als er zu Webb zurückkehrte, der noch einen Schluck aus seinem Flachmann trank, sagte Webb zu ihm, er solle keine Gefälligkeiten von ihm erwarten. Bruno nickte und wunderte sich, wie sich das Gespräch verändert hatte und wie schnell Webb feindselig geworden war, aber er wusste, dass er Schmerzen hatte. Bruno drehte sich zu ihm um, als sie auf die Straße traten, und sagte: „Was wirst du jetzt tun? Mich verraten?“

„Dazu bin ich bereit,“ sagte Webb. „Ich dachte, du hättest etwas zu bieten, aber du bist nur ein junger Mann, der kluge Sprüche sammelt.“

Webb schwankte, und Bruno hielt ihn am Arm fest, lächelte über Webbs Worte und sagte: „Gehst du immer vom Schein aus?“

„Was meinst du damit?“ fragte Webb.

„Du hast doch bemerkt, dass meine Haare weiß sind, oder?“ fragte Bruno.

„Ja, aber du bist kaum älter als dreißig. Was ist passiert? Hast du ein Gespenst gesehen?“ Webb fand seinen Witz so lustig, wie Bruno ihn erbärmlich fand.

Bruno sagte: „Herr Webb, ich möchte dich bitten, nach London zurückzukehren und Kate Ainsley und mich zu vergessen. Wir fügen niemandem Schaden zu. Sie ist eine gewissenhafte Ärztin, und ich versuche zu helfen, wo ich kann.“

„Es gibt Gesetze, Herr Stein!“ sagte Webb laut und beharrlich. „Du kannst nicht einfach tun, was du willst!“

Bruno nickte zustimmend. „Die Mächtigen neigen dazu, diejenigen auszugrenzen, die sich ihrer Kontrolle entziehen,“ sagte er. „Würde ich von Sozialhilfe leben, könnte ich vielleicht verstehen, wenn man mich zur Gesetzestreue mahnt. Aber das tue ich nicht. Ich habe ein langes Leben hinter mir und dachte, unsere Freiheiten würden eher wachsen als schwinden – habe ich mich getäuscht?“

Webb nahm einen tiefen Schluck aus seinem Flachmann, doch als die letzten Tropfen versiegten, stieß er einen verärgerten Fluch aus. Im nächsten Moment hörte Bruno ein erschrockenes Keuchen und sah Webb schwanken. Webb hatte eine Stufe übersehen und stürzte nach vorne, noch bevor Bruno eingreifen konnte. Sein Sturz und das anschließende Stöhnen sorgten im Bistro für aufmerksame Blicke.

Bruno wandte sich an einen herannahenden Gast. „Könnten Sie bitte einen Krankenwagen rufen? Ich glaube, es ist nicht nur der Sturz. Er schien die ganze Zeit schon Schmerzen zu haben.“

Der Gast rief sofort Hilfe und versicherte Bruno, dass ein Krankenwagen unterwegs sei. Webb lag gekrümmt auf dem kalten Boden, seine Sicht verschwamm, und ein stechender Schmerz durchzog seinen Unterleib und strahlte bis in den Rücken aus. Die Sekunden zogen sich quälend hin, bis schließlich das Heulen der Sirenen näherkam. Die Tür des Krankenwagens flog auf, und zwei Sanitäter eilten mit besorgten Mienen auf Webb zu.

„Können Sie mich hören, Sir?“ fragte einer der Sanitäter, während er sich neben Webb kniete.

Webb nickte schwach, unfähig, vor Schmerz zu sprechen. Die Sanitäter arbeiteten routiniert und schnell, überprüften seine Atemwege, seine Atmung und seinen Kreislauf. „Er hat starke Brustschmerzen, die in den Rücken ausstrahlen,“ informierte einer der Sanitäter seinen Kollegen und legte Webb eine Infusion an.

„Wir müssen ihn sofort ins Krankenhaus bringen,“ entschied der andere Sanitäter. Behutsam hoben sie Webb auf die Trage, jeder Handgriff löste neue Schmerzwellen aus.

„Bleiben Sie bei uns, Sir,“ sagte einer der Sanitäter beruhigend, während sie ihn zum Krankenwagen schoben. Die Schmerzinfusion begann langsam zu wirken, doch die ernsten Blicke der Sanitäter verrieten Webb, dass die Situation ernst war.

Bruno begann, die schmale Küstenstraße zurück zum Haus zu laufen, aber sobald er außer Sichtweite des Krankenwagens war, rannte er los. Er fühlte sich schuldig wegen des Ärgers, den er Kate bereitet hatte, und versuchte, sein Gemüt zu beruhigen, indem er langsam ging. Was würde die jetzige Situation für ihn bedeuten? fragte sich Bruno. Und vor allem, was würde es für Kate bedeuten?

Kapitel 16

Mittags saß Bruno da, starrte auf das Handy auf dem Tisch vor ihm, trank den Smoothie, den er sich aus den Zutaten zubereitet hatte, die Kate ihm gebracht hatte, und überlegte, ob er sie anrufen sollte, um ihr zu sagen, dass er mit Webb gesprochen hatte. Seine andere Überlegung war, ob er seine Sachen packen und gehen sollte. Wahrscheinlich hatte Webb Recht mit der Polizei, und Bruno ballte die Hände zu Fäusten und sah sich besorgt um. Es war, als hätte sich eine Schlinge um seinen Hals gelegt, wo er doch gerade das starke Gefühl hatte, dass er und Kate zusammengehörten und die Voraussetzungen für eine langfristige Beziehung gegeben waren.

Er beschloss, einen Brief zu schreiben, und nachdem er etwas Papier und einen Stift in seinem Koffer gefunden hatte, schrieb er:

„Liebe Kate,

ich bin voller Trauer, weil ich mir der Gefahren bewusst geworden bin, die ich in Ihr Leben gebracht habe. Mein Herz möchte bleiben, aber ich fürchte um deine Sicherheit. Webb hat mich gefunden und gewarnt, und ich kann nicht riskieren, dass du verletzt wirst. Ich liebe dich sehr, aber ich muss gehen und hoffe, wiederzukommen, wenn es ruhiger geworden ist.

Für immer dein,

Bruno.“

Er war immer noch unsicher, als er einen weiteren Smoothie für die Reise zubereitete. Er fand einen Plastikbehälter, der für Smoothies geeignet schien, und nachdem er ihn gefüllt hatte, steckte er ihn in seinen Rucksack. Bruno nahm auch das geliehene Handy, schaltete es aus und steckte es in seine Tasche. Draußen regnete es stark, also suchte er die Kleidungsstücke aus, die er mitnehmen wollte, packte sie in eine Plastiktüte und steckte sie in seinen prall gefüllten Rucksack. Er nahm ein Stück Pappe und schrieb in großen Buchstaben „North Wales.“ Dann zog er seinen langen gewachsten Regenmantel an, schulterte den Rucksack, verließ das Haus, schloss die Tür ab und steckte die Schlüssel in den Briefkasten.

Er ging den Privatweg entlang, der von der Queensferry Road zum Haus führte, und fürchtete, Kate oder Bill könnten ihm unterwegs begegnen, aber er erreichte die Hauptstraße und ging auf der dem Verkehr zugewandten Seite. Er streckte den Daumen aus, falls jemand anhalten würde, und war überrascht, als tatsächlich ein Auto anhielt, nachdem er etwas mehr als eine Stunde gelaufen war. Er sagte dem jungen Mann, wohin er wollte, und der Fahrer erklärte sich bereit, ihn so weit wie möglich mitzunehmen. Er nahm seinen Rucksack und seinen gewachsten Mantel ab, legte sie auf den Rücksitz, setzte sich auf den Beifahrersitz und sie fuhren los.

Der junge Mann sprach einen breiten schottischen Dialekt. Er vermutete, dass Bruno Engländer war und freute sich zu hören, dass auch er von seinen Besuchen nach Hause zurückkehrte. Er setzte Bruno kurz vor der Autobahn ab und wünschte ihm alles Gute. Bruno war dankbar, dass der Regen aufgehört hatte, zog aber trotzdem seinen gewachsten Mantel an, um sich wohler zu fühlen. Er war nun darauf angewiesen, dass ihn jemand mitnahm und wusste, dass er Geduld haben musste. Sein Schild „North Wales“ fand fast eine Stunde lang keine Beachtung, und es begann wieder zu regnen, bis ein großer Lastwagen anhielt und der Fahrer ihm mitteilte, dass er nach Liverpool fahren würde. Bruno stieg ein und verstaute sein Gepäck hinter dem Sitz. Der Fahrer war ein älterer schwarzer Mann, der einen Liverpooler Dialekt sprach und sehr gesprächig war.

„Also, was machst du in Schottland?“ fragte der Fahrer. Bruno erklärte, dass er Freunde besuche, woraufhin der Fahrer fragte: „Wo kommst du her?“ wobei er den typischen Liverpool-Akzent sprach, mit einer zum Ende des Satzes hin ansteigenden Tonhöhe. Bruno sagte, er käme aus Südengland, aber der kluge Fahrer erwiderte: „Nein, ich meine, du kommst ursprünglich nicht aus England.“

Bruno lächelte und sagte, er habe gehört, dass er ein Ohr für Akzente habe. Er sagte, er sei in Deutschland geboren und vor langer Zeit hierhergekommen. Der Fahrer äußerte Bedenken, dass er britischer Staatsbürger sei, da einige seiner Freunde abgeschoben worden seien, weil sie keinen Antrag gestellt hätten. Der Name des Fahrers war ursprünglich St. Patric, was, wie er sagte, in Liverpool, wo Iren drei Viertel der Bevölkerung ausmachen oder irische Wurzeln oder Vorfahren haben, ein nützlicher Name sei, aber er hatte das ‚St.‘ weggelassen. Patric kam als Kind aus Jamaika und Bruno lächelte über seinen Humor. Er hörte auch nachdenklich den Geschichten zu, die Patric ihm von Freunden erzählte, die seit über fünfzig Jahren im Land waren und denen man gesagt hatte, sie müssten gehen. Einer seiner Freunde hatte sogar in der Armee gedient.

Allmählich nahm die Monotonie der Autobahnfahrt überhand, und sie tauschten sich nur noch über das Wetter, den Verkehr und die Reggae-Musik aus, die Patric spielte. Als sie sich im Stopp-and-Go-Verkehr der Rushhour von Liverpool näherten, bot Patric ihm wegen des schlechten Wetters und der späten Stunde eine Übernachtungsmöglichkeit an. Bruno sagte, er wolle keine Last sein, aber Patric sagte, er könne ihm nur ein Sofa anbieten, aber das sei besser, als bei schlechtem Wetter draußen zu sein. Bruno bedankte sich und nahm das Angebot an.

Patric sagte, dass er früh morgens abladen würde, wo er auch für seine nächste Fahrt umladen könnte. Als sie Patrics Parkplatz gefunden hatten, gingen sie durch den Regen zu seinem Gemeindehaus, wo sie von seiner Frau begrüßt wurden, einer fröhlichen weißen Frau von beträchtlichem Gewicht, aber ebenso freundlich wie ihr Mann, der Julie hieß. Sie war nicht erfreut, dass Bruno seinen Smoothie dem Essen vorzog, das sie zubereiten konnte, und meinte, es sei kein Wunder, dass er so blass sei, aber schließlich akzeptierte sie Brunos Wahl und bereitete ihrem Mann ein Essen zu, das sättigend aussah, aber viele der Zutaten seines Smoothies vermissen ließ.

Der Fernseher lief, bis das Paar zu Bett ging, und Bruno war erleichtert, etwas Ruhe zu haben. Er war versucht, Kate mit seinem Handy anzurufen, entschied sich aber dagegen. Seine Meditation wurde durch das Lachen und Quietschen der Bettfedern von oben gestört, aber er schlief vorübergehend auf dem Sofa unter der Decke seines Gastgebers, während er an Kate dachte und Pläne für den nächsten Tag schmiedete.

Er wachte früh auf, schaute aus dem Fenster und sah einen kleinen Garten, in dem er seine Taiji Quan Meditation machen wollte. Auf halbem Weg bemerkte er, dass Patric ihn von der Hintertür aus beobachtete, aber er machte weiter. Als er fertig war, applaudierten seine beiden Gastgeber in ihren legeren Nachtkleidern, was mehr verriet, als Julie vielleicht beabsichtigt hatte. Dann setzten sie sich zum Tee, während die Hausfrau für die Männer Brote schmierte und Geschichten über ihre Enkel erzählte. Bruno wusch sich und zog sich in dem kleinen Badezimmer an, dessen Einrichtung sein Alter verriet, und kurz nach sieben Uhr morgens brachen sie auf.

Patric fuhr Bruno zur Autobahn und sie verließen den Gottesdienst mit einer Umarmung, die Bruno überraschte. Er war dankbar für die unerwartete Gastfreundschaft und freute sich auf die Fahrt. Das Wetter war besser als am Vortag, aber die Fahrt mit dem Lift dauerte länger. Schließlich brachten ihn zwei Aufzüge nach Chester am Fluss Dee, nahe der Grenze zwischen England und Wales. Bruno liebte Chester, eine wunderschöne Stadt, die 79 n. Chr. unter Kaiser Vespasian als „Castrum“ oder römische Festung mit dem Namen Deva Victrix gegründet wurde. Die Stadt war voller Geschichte und Bruno besuchte die Kathedrale und machte einen Spaziergang entlang der Stadtmauer.

Bruno fuhr dann mit öffentlichen Verkehrsmitteln von Chester nach Lenton Pool und ging zu Fuß nach Ffordd Coppy, etwas außerhalb von Denbigh, wo er ein Stück Land mit einem Gartenhaus bebaute. Auch dieser Ort war geschichtsträchtig und in den 60er und 70er Jahren ein Zufluchtsort nicht nur für ihn, sondern auch für viele umherziehende Hippies, die das kleine Grundstück mit Musik, Zelten und Lagerfeuern füllten. Er hieß sie alle willkommen und die Dorfbewohner beschwerten sich regelmäßig über die nackten Menschen, die sich auf den Feldern liebten. Die Dorfbewohner hatten das Gefühl, dass der Charakter und die Lebensweise ihrer Gemeinschaft durch die Anwesenheit einer großen Gruppe Außenstehender bedroht war, und Brunos Gemeinschaft stieß auf großen Widerstand gegen diese Veränderung. Als seine Zeit gekommen war und die Dorfbewohner über sein langes Leben sprachen, verließ er die Gemeinschaft, die sich über Nacht gebildet hatte.

Als Bruno sein altes Gartenhaus erreichte, stockte ihm der Atem. Das Häuschen, einst Zufluchtsort und Heimat, glich einem verlassenen Trümmerhaufen. Die Witterung und wohl auch Vandalismus hatten ihr zugesetzt. Die Wände waren von Moos überwuchert, der einst gepflegte Garten glich einem chaotischen Feld – vereinzelt lagen noch Reste alter Feuerstellen, umgeben von weggeworfenen Gegenständen, in denen sich Insekten und Käfer tummelten. Auf der anderen Seite des Hauses standen Blumentöpfe und Spuren eines vernachlässigten Marihuana Anbaus, eine seltsame Mischung aus Überbleibseln und Verwahrlosung.

Schweren Herzens suchte Bruno nach dem Versteck seiner Habseligkeiten und öffnete die knarrende Tür. Drinnen, wo einst sein kleines Reich gewesen war, lag nun eine Gestalt in einen schmutzigen Schlafsack gehüllt auf einer Matratze. Plötzlich zuckte sie zusammen und drückte sich an die Wand, als Bruno eintrat. Das Gesicht, eingerahmt von zerzaustem Haar und einem wilden weißen Bart, blickte ihn mit großen, müden Augen an, die vor Verwirrung und Angst glänzten. Der Bart reichte ihm bis zum Bauch und war mit Essensresten übersät – ein Bild des Verfalls.

„Ghost?“ Die Stimme des Mannes zitterte. Bruno erstarrte. „Ghost“, so hatten sie ihn früher genannt, wegen seiner blassen Haut und der hellen Haare. Doch der Fremde, den er kaum wiedererkannte, war kein anderer als Terry, einst sein enger Freund. Bruno kam langsam näher, der stechende Geruch des Mannes wehte ihm entgegen, aber er wollte sich vergewissern. Die Gestalt versuchte, noch weiter zurückzuweichen.

„Das kann nicht sein!“ rief Terry heiser, ein Hauch von Panik in der Stimme. „Was bist du? Ein Geist?“

Bruno starrte ihn ungläubig und schockiert an. „Terry, bist du das?“

Terry nickte, die Augen vor Angst und Verwirrung weit aufgerissen. „Du kannst es nicht sein“, murmelte er, „sie sind alle tot.“

Bruno überwand seinen Ekel und legte eine Hand auf seine Wange. Die Berührung ließ Terry in Tränen ausbrechen, und ohne zu zögern umarmte Bruno ihn, hielt ihn fest, als wolle er ihm die Vergangenheit von den Schultern nehmen. Terry schluchzte in seinen Armen, sein zitternder Körper erinnerte an die gemeinsame Zeit. Terry, der ehemalige Soldat, der die Schule abgebrochen hatte, der immer wieder mit Gewalt zu kämpfen hatte, den nur Bruno beruhigen konnte. Damals war Terry sein verlässlicher Helfer geworden, sein Verbündeter.

„Warst du die ganze Zeit hier?“, fragte Bruno schließlich leise.

Terry löste sich ein Stück von ihm, die Augen rot und glasig. „Nein. Als du weg warst, ist alles zusammengebrochen. Ich habe versucht, in Kontakt zu bleiben, aber … sie sind gestorben.“ Wieder brach ein Schluchzen aus ihm heraus. „Sie sind alle tot, Bruno. Gillian … letztes Jahr. Seitdem bin ich hier. Ich habe immer wieder nach dir gesucht, in der Hoffnung, dass du zurückkommst.“

Terry stieß Bruno leicht von sich und musterte ihn mit einem bitteren Lächeln. „Sehe mich an, Ghost. Ich bin alt geworden. Aber du … du siehst immer noch aus wie früher.“

Bruno hielt Terrys Blick fest und versuchte, ihn zu trösten. „Ich bin auch alt, Terry, ich sehe nur nicht so aus.“

Terry schüttelte verwirrt den Kopf. „Das ist … das ist nicht normal“, sagte er und ließ sich auf den einzigen Stuhl im Raum fallen. „Wo warst du all die Jahre?“

„Es tut mir leid, Terry“, murmelte Bruno und spürte die Last all der Jahre auf seinen Schultern. „Ich musste weg und konnte es niemandem erklären.“ Dann lächelte er schwach. „Aber zuerst machen wir dich wieder sauber, wir gehen, wie früher zum Schwimmbad.“

Terry nickte schwach und Bruno begann, die Bretter im Boden zu entfernen. Zum Vorschein kamen versiegelte Behälter, die unberührt wirkten. Terry sah Bruno überrascht an. „Du warst also erst kürzlich hier?“

Bruno lächelte und erklärte, dass er ein paar Sachen abgegeben hatte, die er jetzt brauchte. Als er die Kisten öffnete, und frische Kleidung, Seife und Badeutensilien herausholte, lachte Terry leise und schüttelte ungläubig den Kopf. „Und ich habe die ganze Zeit …“

„Und alles beschützt“, erwiderte Bruno lächelnd. Er fand eine Friseurschere und zeigte sie Terry, der sichtlich erleichtert nickte. Bruno begann Terry die Haare und den Bart zu schneiden, bis sein Gesicht wieder vertraute Züge annahm. Die saubere Kleidung ließ ihn wie einen neuen Menschen erscheinen, doch in seinen Augen sah Bruno tiefe Trauer.

Nachdem sie das Nötigste im Gartenhaus verstaut hatten, machten sie sich auf den Weg nach Denbigh, um die Duschen im Schwimmbad zu benutzen. Die Dame an der Rezeption warf Terry zunächst misstrauische Blicke zu, nahm aber Brunos Geld und bat sie nur, alles sauber zu hinterlassen.

Unter der heißen Dusche begann Terry sich langsam zu entspannen, doch Bruno schaute ihn immer wieder an, als könne er es kaum glauben. Auch Terry schielte immer wieder verstohlen zu Bruno hinüber, als versuche er, eine Erklärung für sein scheinbar zeitloses Aussehen zu finden. Schließlich verließen sie die Duschen, frisch und fast wie neue Menschen.

Doch auf dem Weg nach draußen trafen sie auf eine Gruppe Jugendlicher, die sich um ein Auto versammelt hatten. Einer von ihnen warf Terry einen verächtlichen Blick zu und spuckte vor ihm auf den Boden. „Was willst du hier, du alter Penner? Hau ab, du ruinierst das ganze Dorf.“

Bruno versuchte, ruhig zu bleiben und den Konflikt zu entschärfen, aber der Anführer der Gruppe bedrängte ihn immer mehr, schubste ihn mehrmals, bis Bruno endlich reagierte und der Junge zu Boden fiel nach einem Schlag in die Magengrube. Terry war beeindruckt, aber der Junge stand sofort wieder auf und stürzte sich wütend auf Bruno, angefeuert von seiner Gang. Bruno wehrte ihn geschickt ab und warf ihn erneut zu Boden. „Kannst du laufen, Terry?“ fragte er, als die Situation eskalierte.

„Nicht sehr schnell,“ antwortete Terry, aber er rannte, so gut er konnte, und Bruno folgte ihm, während sie sich durch enge Gassen und Einbahnstraßen kämpften.

Kurz vor dem Busbahnhof hörten sie Schritte hinter sich. Bruno drehte sich um und sah nicht, wie das Auto der Jugendlichen direkt auf sie zukam. Bevor er sich retten konnte, traf ihn das Auto, er prallte ab und stürzte zu Boden. Schmerzen durchzuckten seinen Körper und Terry schrie aus voller Kehle: „Bruno!“

In der Menge hielt jemand sein Handy hoch, um zu fotografieren und Terry rief: „Du sollst lieber einen Krankenwagen rufen!“

Kapitel 17

Kate saß in der erstickenden Dunkelheit, ihr Herz hämmerte noch unter dem Schock, nachdem sie die Schlüssel und die kryptische Notiz entdeckte, die Bruno hinterlassen hatte. Der Schmerz, der sie erfasste, war unerträglich, vor allem die grausame Erkenntnis, dass er einen zärtlichen Morgen mit ihr verbracht hatte, nur um sich am Abend in Luft aufzulösen. Zuerst flossen ihre Tränen wie ein unaufhaltsamer Wasserfall, doch schon bald verzehrte sie eine brodelnde Wut. Verzweifelt wählte sie die Handynummer, die Janet ihm gegeben hatte, aber es war vergeblich. Es war, als wäre er von einem bodenlosen Abgrund verschluckt worden. Sein sorgfältig gepackter Koffer stand in dem einsamen Zimmer und erinnerte sie schmerzlich an seine Abwesenheit.

Sie las seine Notiz, dass Webb ihn gefunden hatte, und erinnerte sich, wie sie noch am Vortag gedacht hatte, dass Webb mit dem Fall abgeschlossen hatte. Wie hatte er Bruno gefunden, und war das der Impuls, der ihn zur Flucht veranlasst hatte? Wegen Webb war sie versucht, nachsichtig mit Bruno zu sein, aber ihre Wut war zu groß. Sie schrie, als wäre er anwesend: „Wie kannst du mir das antun?“ Ihre Schwärmerei für diesen Fremden war ungewöhnlich für sie gewesen, und manchmal hatte sie sie mit einer Verzauberung verglichen, aber jetzt fühlte sie sich ausgenutzt.

Als sie in die Küche ging, stellte sie fest, dass er ihren Smoothie-Behälter mitgenommen, aber wenigstens aufgeräumt hatte. Sie schaute in den Schrank und sah die Zutaten, die sie gekauft hatte, nahm sie wütend heraus, warf sie auf den Boden und brach wieder in Tränen aus. Als das Telefon klingelte, konnte sie kaum sprechen. Es war Janet, und ohne zu hören, was Janet gesagt hatte, brach es aus ihr heraus: „Er ist weg!“

Janet schwieg einen Moment und sagte dann: „Ich werde Bill bitten, mich zu dir zu bringen, Kate. Bleib, wo du bist!“ und legte auf.

Kate konnte nichts anderes tun, als dort zu bleiben. Sie traute sich nicht, Auto zu fahren, und sie kam auf die seltsame Idee, sich zu betrinken, aber zum Glück war nur noch eine halbe Flasche Wein im Kühlschrank, die Janet mitgebracht hatte und die Kate nicht mochte. Sie wickelte sich in eine Decke und legte sich im Dunkeln aufs Sofa.

Als das Licht anging, merkte Kate, dass sie eingenickt war, und das Kissen war nass von ihren Tränen. Janet watschelte zu ihr, so schnell sie konnte, denn ihre Wunden machten ihr immer noch zu schaffen, und Kate umarmte sie. „Mein armes Kind,“ sagte Janet. Kate spürte, dass sie keine Tränen mehr übrighatte, und hielt Janet fest. Bill kam kurz darauf ins Haus, setzte sich in einen Sessel und beobachtete die beiden. Janet löste sich aus der Umarmung und fragte Bill: „Was können wir tun?“ Bill zuckte mit den Schultern. Janet winkte ab und sagte, dass Männer in solchen Situationen immer hilflos seien.

Kate sagte: „Sei nicht so hart zu Bill, Janet, er ist einer von den Guten!“

Janet stand auf und ging vorsichtig in die Küche, wo sie das Chaos sah, das Kate angerichtet hatte, und fragte: „Hat er das getan?“

Kate sagte niedergeschlagen: „Nein, ich war’s. Lass es. Ich werde es gleich aufräumen.“

Janet sagte: „Ich hätte nicht gedacht, dass er so ein Mensch ist, der einfach aufsteht und geht!“ Kate stand auf und reichte Janet Brunos Zettel, den sie las, dann winkte sie damit in die Luft und sagte: „Ist das alles?“

„Ich weiß,“ sagte Kate. „Die Kürze seiner Worte tut so weh, obwohl er gesagt hat, dass er mich liebt. Hätte er mich nicht anrufen können?“

Nachdem Bill den Brief gelesen hatte, ergriff er das Wort und fragte: „Kate, was soll er sonst noch sagen?“

Kate wollte wütend reagieren, aber als sie den liebenswerten Bill vor sich sah, hielt sie sich zurück und sagte: „Vielleicht hast du recht, aber es tut trotzdem weh.“

Janet fragte: „Glaubst du, er kommt zurück?“ Kate antwortete nicht, sondern begann, das Chaos aufzuräumen, das sie angerichtet hatte.

Bill sagte: „Ich glaube schon“ und erntete skeptische Blicke von Kate und Janet.

Nach einer Stunde sagte Kate zu ihren Begleitern, dass sie sehr dankbar für ihre liebevollen Freunde sei, aber dass sie gehen sollten. Janet und Bill äußerten Bedenken, aber Kate bestand darauf. Beide gingen widerwillig, aber nicht bevor sie Kate umarmten und Kate ihnen einen Kuss gab. Als sie das Auto wegfahren hörte, stellte Kate ihr Handy auf laut, um Brunos Anruf nicht zu verpassen. Aber er rief nicht an.

Sie konnte sich nicht überwinden, auf der Matratze oder im Einzelbett zu schlafen, also schlief sie unruhig auf dem Sofa, und jedes Mal, wenn sie aufwachte, schaute sie auf ihr Handy. Schließlich, um vier Uhr morgens, zog sie sich an, schloss das Haus ab und ging nach Hause in ihre Wohnung.

Sie ging wieder zur Arbeit und hatte an diesem Morgen viel zu tun. Während sie sich die Probleme und Leiden der Patienten anhörte, fiel es ihr schwer, das übliche Mitgefühl zu zeigen, da ihre Gedanken immer wieder zu Brunos plötzlichem Verschwinden zurückkehrten. Gelegentlich entschuldigte sie sich für ihre Zerstreutheit und brauchte länger als sonst, um sich wieder zu fangen, was dazu führte, dass die Frau ihres Kollegen, die an der Rezeption arbeitete, sie fragte, ob es ihr gut ginge, und damit andeutete, dass sie sich nicht so viel Zeit für die Patienten nehmen sollte. Kate wurde auch für ihre Nachlässigkeit und Fehler kritisiert, weil sie sich nicht auf Routineaufgaben konzentrieren konnte.

Während einer kurzen Kaffeepause und einem Gespräch über die Patientenversorgung bemerkte sie subtile Anzeichen von Sorge um ihr Wohlergehen, was ihr seltsam vorkam, und Kate befürchtete, dass ihre Probleme sichtbar werden könnten. Am Nachmittag klingelte das Telefon, ein Polizist stellte sich vor und forderte sie auf, mit auf die Wache zu kommen, da es noch offene Fragen gäbe. Kate versuchte es aufzuschieben, bis die Praxis geschlossen war, aber der Beamte bestand darauf, dass sie sofort kommen sollte, andernfalls würde ein Beamter sie abholen. Es gelang ihr, die Zustimmung zu erhalten, dass sie nicht einfach aufstehen und gehen könne, und man gab ihr eine Stunde Zeit, sich zu melden.

Kate spürte, wie ihr Herz schneller schlug, als sie ihren älteren Kollegen traf, um ihm mitzuteilen, dass sie zur Polizeibefragung erscheinen musste. Er, fast so alt wie ihr Vater, musterte sie zunächst mit einem sanft besorgten Blick unter seinen buschigen Augenbrauen. Doch dann veränderte sich sein Gesichtsausdruck, und er bat sie mit einem strengen Tonfall, sich zu setzen. Bedächtig wählte er seine Worte, während Kate ihre Nervosität kaum verbergen konnte. Schließlich brach er das Schweigen: „Kate, der Zeitpunkt für die Vertragsverlängerung steht bald an. Meine Frau und ich haben jedoch Zweifel, ob du die Richtige bist, um die Praxis weiterzuführen. Wir werden den Vertrag nicht verlängern.“

Es war, als hätte er ihr den Boden unter den Füßen weggezogen. Kates Hände klammerten sich an die Armlehnen ihres Stuhls, und ihr Mund wurde trocken. „Nur weil ich ein paar Mal zur Polizei musste?“ protestierte sie, ihre Stimme bebend vor Fassungslosigkeit.

„Kate, es geht nicht nur um die Sache mit der Polizei.“ Seine Worte waren wie Nadelstiche. „Wir haben Beschwerden erhalten. Es wäre vielleicht besser, jemanden zu haben, der stabiler wirkt. Du bist jung und noch nicht verheiratet. Das würde helfen.“

In ihr kochte eine Mischung aus Wut und Hilflosigkeit auf. Ihre Fäuste ballten sich, und sie spürte, wie sich ihre Kiefermuskeln schmerzhaft verkrampften. Doch sie zwang sich, ruhig zu bleiben und murmelte mit gepresster Stimme, dass sie über seine Worte nachdenken würde. Ihr Kollege nickte verständnisvoll und ermutigte sie noch, zur Polizei zu gehen, um die Angelegenheit zu klären.

Als sie das Büro verließ, stand sie kurz davor, die Beherrschung zu verlieren. Ihre Hände zitterten, und als sie nach ihrem Handy griff, rutschte es ihr beinahe aus den Fingern. Mit aller Kraft hielt sie sich zurück, die Tür hinter sich zuzuschlagen, und ging steif und leise hinaus. Kaum im Auto, ließ sie ihren aufgestauten Frust heraus. Sie schlug auf das Lenkrad, schrie und ließ Schimpfwörter los, die ihre Eltern erschüttert hätten. Die Tränen kamen unaufhaltsam, und sie fühlte sich verletzter und wütender als je zuvor, überwältigt von dem Gefühl, verraten und als Person infrage gestellt worden zu sein.

Sie war sich nicht sicher, ob sie ein vernünftiges Gespräch mit der Polizei führen könnte, aber sie fuhr hin und beschimpfte jeden, der ihrer Meinung nach rücksichtslos fuhr oder vergessen hatte, vor dem Abbiegen ein Zeichen zu geben. Als sie dort ankam, war ihre Wut verflogen und sie wurde kalt und zynisch. Sie marschierte ins Hauptquartier und fragte nach dem Beamten, der mit ihr telefoniert hatte. Er erschien nach zehn Minuten, kurz bevor Kate wieder explodieren wollte. Im Verhörraum wurden ihr die erwarteten Fragen zu Bruno gestellt. Sie stritt jede Art von Beziehung rundweg ab, behauptete, sie kenne ihn kaum, und er wirke wie ein ewiger Student, der vielleicht sozial engagiert, aber letztlich nur ein Spinner sei. Ihre Verärgerung half ihr, abfällige Bemerkungen zu machen, die den Beamten zu überzeugen schienen, und er entließ sie mit der Warnung, sie zu melden, falls er wieder auftauchen sollte.

Sie stand vor dem Hauptquartier, hatte Lust, etwas Verrücktes zu tun, und wusste, dass sie nicht zur Arbeit zurückkehren konnte. Sie fuhr nach Hause und als sie die Wohnung betrat, warf sie alles auf ihr Sofa, zog sich nackt aus und beschloss, für den Rest des Tages nichts mehr anzuziehen. Sie begann, die Wohnung aufzuräumen, und eine halbe Stunde später sah sie ihren schlanken, nackten Körper mit dem amputierten Brust in dem langen Spiegel, aber in Gedanken sah sie Bruno, verzehrt von der Sinnlichkeit, mit der er sie verzaubert hatte, als sie allein waren. Sie nahm eine kalte Dusche, um die Gefühle zu vertreiben, die sonst nicht verschwinden würden. Schließlich setzte sie sich in ihren Pyjama und weinte.

Kurz nachdem sie aufgehört hatte zu weinen, klingelte ihr Telefon und sie sah, dass es Janet war. Sie ließ es klingeln, weil sie wusste, dass sie wieder weinen würde, wenn sie mit ihr sprechen würde. Sie fühlte sich schlecht, eine gute Freundin so zu behandeln. Sie schaltete den Fernseher ein und schaute sich die Boulevardblätter an, während sie Tee trank. Schließlich wachte sie auf und merkte, dass sie wohl eingeschlafen war. Ihr Handy hatte sie geweckt und sie dachte, dass es wahrscheinlich Janet war, die nach ihr fragte, aber der Anrufer, der auf dem Display erschien, war Andrew, Janets Ehemann.

Überwältigt von ihren Gefühlen antwortete sie: „Bruno?“

Die Stimme, die ihr antwortete, hatte einen walisischen Klang und fragte: „Dr. Ainsley?“

„Ja,“ sagte Kate zögernd.

Er stellte sich als Kollege vor und sagte: „Doktor, wir hoffen, Sie können uns helfen. Wir haben einen Patienten, der in einen Verkehrsunfall verwickelt war, immer noch bewusstlos ist und keine Papiere bei sich hat. Das Einzige, was wir haben, ist dieses Telefon, und da wir Ihren Namen gefunden haben und Sie anscheinend seine Ärztin sind, dachten wir, Sie könnten uns ein paar Informationen geben.“

Kate hielt kurz inne und sagte: „Ich bin etwas verwirrt, denn die Nummer gehörte einem verstorbenen Freund, für den ich auch die Hausärztin war.“

„Oh,“ sagte der Anrufer, „dann ist das nicht sein Telefon?“

„Nein,“ sagte Kate, „ist es nicht.“ Sie fragte, in welchem Krankenhaus und auf welcher Station der unbekannte Patient liege, und beendete das Gespräch.

„Das kann nur Bruno sein,“ sagte sie aufgeregt. Der Arzt sagte, er sei bewusstlos, und Kate fragte sich, ob Bruno deshalb nicht angerufen hatte. Das Krankenhaus war mindestens sechs Stunden entfernt, und sie hatte noch einen Arbeitstag vor sich. In ihrer jetzigen Situation konnte sie sich keine Auszeit nehmen, also rief sie Bill an. Er war hörbar aufgeregt, als er ans Telefon ging und sagte: „Kate, geht es dir gut?“ Anscheinend hatte Janet ihm gesagt, dass Kate nicht ans Telefon gegangen war, aber Kate konnte ihn beruhigen. Sie erzählte ihm von dem Anruf aus dem Krankenhaus und fragte ihn, ob er fahren könne.

„Kate,“ sagte er, „es tut mir leid, aber ich muss morgen in der Gemeinschaftsküche sein. Zuerst muss ich einkaufen, dann helfe ich Janet, die wieder kochen will. Deshalb kann ich erst am späten Nachmittag irgendwo hingehen. Du denkst, es ist Bruno, oder?“

Kate sagte: „Es kann nur er sein“ und sagte, dass sie seine Situation verstehe. Sie fragte, ob er sie begleiten würden, wenn sie am nächsten Abend ins Krankenhaus gehen würde. Bill bot ihr an, sie zu fahren. Kate dankte Bill und sie verabredeten sich für den nächsten Tag. Dann rief Kate Janet an und erklärte ihr die Situation. Janet sagte, das Krankenhaus habe sie nicht angerufen, aber sie wolle nicht kommen, weil sie den ganzen Tag in der Küche stehen müsse und nicht wisse, wie sie das schaffen solle. Kate zeigte Verständnis, wünschte ihr eine gute Nacht und beendete das Gespräch.

Der Ärger, der sie den ganzen Tag gequält hatte, war verflogen, aber ihre Angst wuchs. Kate fragte sich, wie der widerstandsfähige Mensch, den sie kannte, durch etwas so Alltägliches wie einen Verkehrsunfall das Bewusstsein verlieren konnte. Der Arzt im Krankenhaus hatte angedeutet, dass Bruno schon eine Weile bewusstlos gewesen war, also hatte man ihn wahrscheinlich ins Krankenhaus gebracht, seine Sachen nach einem Ausweis durchsucht und schließlich versucht, ihn durch einen Anruf bei ihr zu identifizieren. Kate vermutete, dass er nun der Polizei übergeben werden würde und fragte sich, ob man ihn mit den Ereignissen in Edinburgh in Verbindung bringen würde. Unabhängig vom Ergebnis wusste sie, dass sie vorsichtig sein musste und dachte, dass es wahrscheinlich gut war, dass Bill sie begleitete, da er in einer besseren Position war, wenn er mit Bruno in Verbindung gebracht wurde.

Die Nacht war unruhig in Erwartung des nächsten Tages und Kate konnte kaum schlafen. Schließlich sah sie in ihren Träumen, wie Bruno wie ein Gefangener gefesselt war und darum kämpfte, sich zu befreien. Und dann rief er ihren Namen.

Kapitel 18

Brunos Bewusstsein tauchte aus einer Leere auf und Bilder blitzten vor ihm auf. Er fühlte sich gefesselt und kämpfte, um sich zu befreien. Dann entdeckte er Kate in der Ferne und rief ihren Namen. Plötzlich hatte er das Gefühl, von einem Tornado mitgerissen zu werden. Als er wieder zu sich kam, fand er sich in einem Krankenzimmer wieder, von einer Krankenschwester ans Bett gedrückt und von lauten Stimmen umgeben. „Wach auf und beruhige dich,“ rief eine Krankenschwester, als sie sah, wie sich seine Augen öffneten. „Was ist passiert?“ fragte Bruno. Sein Puls raste, beruhigte sich aber langsam und er fragte sich, wie er in einem Krankenhausbett gelandet war.

„Gott sei Dank!“ rief die Krankenschwester, der man die Erleichterung deutlich anmerkte, als sie aus dem Bett stieg. Sie war eine zierliche Frau mit kurzen roten Locken und einem Gesicht voller Sommersprossen. Brunos Blick fiel auf einen Mann, offenbar ein Arzt, der mit einer Spritze in der Hand hereinstürmte. Doch die Schwester fing ihn auf und sagte triumphierend: „Er ist wieder bei Bewusstsein, Herr Doktor!“

Doktor Davies, ein streng aussehender Mann mit scharfen, kantigen Gesichtszügen und Haare, gesprenkelt mit gemischten dunklen und hellen Farbtönen, musterte Bruno misstrauisch, setzte dann aber die Kappe wieder auf die Nadel und fragte: „Wie geht es Ihnen? Können wir reden?“

Bruno merkte schnell, dass ein Szenario eingetreten war, das er jahrzehntelang zu vermeiden versucht hatte. Er nickte verwirrt und fragte: „Wo bin ich?“

„Sie sind in der Notaufnahme des Ysbyty Glan Clwyd in Bodelwyddan,“ antwortete der Arzt. „Ich bin Dr. Davies und würde gerne Ihren Namen wissen.“

Bruno sagte: „Natürlich,“ hielt dann aber inne. „Darf ich darauf zurückkommen?“ Bruno lächelte verlegen, und die Schwester und der Arzt sahen ihn prüfend an.

„Soll das heißen, Sie wissen nicht, wie Sie heißen?“ fragten die Davies.

Bruno antwortete: „Geben Sie mir einfach Zeit. Ich bin sicher, er kommt wieder.“ Er fasste sich an den Kopf und fühlte einen Verband. „Warum tut mein Kopf weh?“

Dr. Davies fragte: „Erinnern Sie sich an den Namen Ihres Freundes?“ Bruno schüttelte den Kopf und runzelte frustriert die Stirn. „Tut mir leid, Doktor, alles ist verschwommen. Ich weiß nicht mehr, wie ich verletzt wurde. Mein Bein und meine Rippen tun auf der linken Seite weh.“

„Ja, Sie haben eine Gehirnerschütterung und Brüche des linken Oberschenkels und zweier Rippen. Aber Sie erinnern sich sicher nicht an Ihren Namen? Sie hatten auch keinen Ausweis bei sich, zum Beispiel einen Führerschein oder ähnliches. Können Sie erklären, warum das so ist?“

„Nein,“ sagte Bruno, „im Moment kann ich nichts erklären, aber ich bin mir sicher, dass es nur eine Frage der Zeit ist“.

Der Arzt sagte, er würde wiederkommen, wenn Bruno gegessen habe, dann könne die Krankenschwester alle weiteren Fragen beantworten. Die Krankenschwester wirkte verärgert, drehte sich aber zu Bruno um und fragte ihn, ob er Hunger habe. Bruno antwortete, er habe keinen Hunger, aber seine Rippen täten ihm weh, das könne die Erklärung sein. Sie lief weg, und Bruno bemerkte eine Hilfsschwester, die mit ihr hinauslief.

Bruno sah sich um, konnte aber weder seine Tasche noch ein Zeichen von Terry entdecken und war sich nicht sicher, wo Bodelwyddan war. Er hatte einen Gürtel um die Knöchel und einen dickeren um die Taille. Die Handfesseln schien er vergessen zu haben. Die Fesseln sahen aus, als bräuchte er einen Magneten, um sie zu lösen, und er vermutete, dass die Schmerzen in seinen Rippen von seinem Kampf herrührten.

Als die kleine Krankenschwester mit einem Tablett zurückkam, fragte er sie nach ihrem Namen. Sie antwortete: „Ich bin Schwester Brynne,“ und zeigte auf die Hilfsschwester: „Das ist Poppy, sie ist neu.“

Als er den Deckel von seinem Teller nahm und das unappetitliche, eiweißarme Gericht sah, zwang er sich, seine Gabel in die Hand zu nehmen und zu essen. Brynne fragte: „Weißt du immer noch nicht deinen Namen?“

„Nein,“ wiederholte Bruno, „aber ich bin sicher, dass er mir wieder einfällt. Dann äußerte er sein Unbehagen über den Fixiergürtel, der seine Bewegungen einschränkte, worauf Brynne bestätigte, dass er Druckstellen verursachen könnte, und ihn aus dem Bett nahm. Bevor sie ging, warnte sie ihn, das Bett nicht zu verlassen und seinen Oberschenkelbruch nicht zu verschlimmern, da sie sonst Ärger mit dem Arzt bekommen würde. Bruno versicherte ihr, dass er sein Bein schonen würde, und sein Lächeln schien die Krankenschwester so zu erfreuen, wie er es sich erhofft hatte. Auf die Frage, wie spät es sei, antwortete Brynne, es sei 18 Uhr und sie müsse noch etwas nachholen.

Bruno schaffte es schließlich, sich aufzusetzen, und trotz der Behinderung durch den Gips an seinem Bein fand er eine Position, in der er meditieren konnte. Nach und nach verwirrten ihn seine Gedanken weniger, und er nahm seine Umgebung bewusster wahr. Er hörte das Rollen von Einkaufswagen, Gespräche zwischen Krankenschwestern und Patienten, Schritte vor der Tür und gelegentlich sogar Vogelgezwitscher vor seinem Fenster. Er bemerkte den Verkehr und die Leute, die sich außerhalb des Krankenhauses unterhielten, und langsam kehrte er zu nichts anderem als seinem Atem und den Empfindungen in seinem Körper zurück. Die aufrechte Haltung linderte die Schmerzen in seinen Rippen und er hatte das deutliche Gefühl, gesund zu werden.

Als er fertig war, vermisste er sein Buch mit den Zitaten und Betrachtungen und schaltete den Fernseher ein, der aber keinen Ton hatte. Er dachte, er müsse für Kopfhörer bezahlen, aber das brachte ihn auf eine Idee. Er rief die Krankenschwestern und schließlich kam die Hilfsschwester Poppy und fragte, was er brauche. Er erkundigte sich nach den Kopfhörern und erfuhr, dass die Rezeption von 8 bis 18 Uhr geöffnet sei. Er erwähnte, dass er kein Geld habe und seine Tasche und Kleidung vermisse, woraufhin Poppy ihm einen Schrank zeigte, in dem alles aufbewahrt wurde. Sie gab ihm seine Tasche und er fand seine Brieftasche mit dem Geld, das er mitgenommen hatte, als er Terry im Gartenhaus fand.

Er legte die Brieftasche unter sein Kopfkissen, konnte aber das Telefon nicht finden. Polly sagte, sie sei sich nicht sicher, aber sie vermute, dass es der Polizei gegeben worden sei, um seine Identität festzustellen. Bruno zuckte zusammen und sagte, dass es ihm vielleicht geholfen hätte, sich an seinen Namen zu erinnern. Poppy zuckte mit den Schultern, legte die Tasche zurück in den Schrank und machte sich wieder an die Arbeit. Bruno schaute sich weiterhin schweigend die Sendung im Fernsehen an und stellte fest, dass sie ihn immer noch nicht wirklich ansprach.

Kurz nachdem Brynne sich am Ende ihrer Schicht verabschiedet hatte, hörte Bruno Stimmen, die die Stille durchbrachen, und er glaubte, eine schottische Männerstimme zu erkennen. Das Licht ging an und Bill betrat das Zimmer. Die Nachtschwester sagte, um diese Zeit seien Besuche nicht üblich. Bill antwortete, er habe gehört, dass sie den Patienten nicht kennen würden, aber er habe ihn schon einmal gesehen. Die Schwester fragte: „Okay, wie heißt er?“ Bill sah Bruno an, der diskret den Kopf schüttelte, also antwortete Bill: „Wir kannten ihn nur als Joe.“ Bill drehte sich zu Bruno um und sagte: „Wie geht es dir, Joe?“

Bruno spielte mit und sagte: „Mein Name ist Joe? Ich kann mich an nichts erinnern – wer bist du?“ Er zwinkerte Bill zu, der sich ein Lächeln nicht verkneifen konnte.

Die Nachtschwester sagte zu Bruno: „Das muss ich dem diensthabenden Arzt melden.“ Bruno nickte zustimmend, und als sie außer Sichtweite war, sagte er zu Bill: „Schön, dich zu sehen, Bill! Wie du siehst, hatte ich eine heftige Begegnung mit einem Auto, das leider größer war als ich!“

Bill lächelte und sagte: „Kate ist unten im Auto und hat sich nicht getraut, nach oben zu kommen, weil die Polizei sie noch einmal befragt hat und sie Ärger bekommen würde, wenn sie mit Ihnen in Verbindung gebracht würde“.

Bruno sah ihn an und sagte: „Was können wir tun? Ich würde sie gerne sehen.

In diesem Moment bemerkten Bill und Bruno, dass es auf der Station sehr unruhig wurde, und das Nachtpersonal rannte in einen Raum weiter unten auf der Station, wo der Alarm ertönte. Bill rannte aus dem Zimmer und kam mit einem Rollstuhl zurück. Bruno holte seine Brieftasche unter dem Kopfkissen hervor, balancierte auf dem rechten Bein und setzte sich in den Rollstuhl. Während Bill Bruno den Flur entlang schob, erzeugten das Summen der Leuchtstoffröhren und das entfernte Geschwätz der Krankenschwestern eine unheimliche Geräuschkulisse. Jedes Quietschen der Räder des Rollstuhls steigerte die Spannung.

Als sie unten an der Rezeption standen, sahen sie Kate durch die Glastür, gestikulierte und deutete auf eine Stelle neben der Tür, wo Bill einen Schalter und zufällig einen Schlüssel entdeckte. Bill öffnete die Tür, und nachdem Kate Bruno umarmt hatte, sah er Terry über ihre Schulter aus der Dunkelheit auf sie zukommen. „Ghost?“ schrie Terry. „Bist du das?“

Bill und Kate riefen gleichzeitig: „Ghost?“

Bruno lächelte und antwortete: „Ja, Terry. Komm rein!“

Sie versammelten sich im Empfangsbereich in einer Ecke mit Sitzgelegenheiten, und Bruno stellte Terry als einen alten Freund vor, worauf Terry hinzufügte: „Einen sehr alten Freund.“ Terry hatte viel zu erzählen, aber er sah, dass Brunos Aufmerksamkeit auf Kate gerichtet war, also ging er zu Bill und fragte: „Kennst du ihn schon lange?“ Bill antwortete, dass sie ihn kaum kannten, aber Bruno und Kate hätten sich sofort verstanden. Terry nickte und sagte: „Ja, das war schon immer so. Wir mussten unsere Frauen von ihm fernhalten,“ sagte er dann, als wolle er sich korrigieren: „Nicht, dass es seine Schuld gewesen wäre. Er hat es nie versucht. Das war ja das Schlimme!“

Bruno entschuldigte sich bei Kate für seine plötzliche Abreise, wies aber darauf hin, dass ihre Probleme mit der Polizei seine Befürchtungen bestätigten. Kate sagte: „Bruno, du musst mit mir reden. Ich wäre fast gestorben, ich hätte dich auch umbringen können! Aber ich bin froh, dass es dir gut geht.“ Sie küsste ihn kurz, aber dann wandten sie sich Bill und Terry zu.

Bruno fragte: „Terry, was ist passiert? Ich kann mich an nichts erinnern.

Terry fragte Bruno, ob er sich an die Gruppe vor dem Pool erinnern könne. Bruno erinnerte sich vage daran, dass der große Anführer der Gruppe ihn geschubst hatte, und Terry erzählte ihm, was danach passierte. Bill sagte: „Das klingt genau wie damals, als du eingegriffen hast, um mir zu helfen!

Terry lächelte und sagte: „Er war schon immer so,“ dann wandte er sich Bruno zu, „aber einige der Bewegungen, die du seitdem gelernt hast, sind ziemlich beeindruckend.“ Bruno lächelte verhalten.

Kate fragte: „Wie lange kennst du Bruno schon?“

Terry lächelte und sagte: „Na ja, ich wusste gar nicht, dass er Bruno heißt. Wir nannten ihn nur Geist. Aber das lag vielleicht daran, dass wir seinen Namen nicht kannten und er oft aus dem Nichts auftauchte. Aber wie lange? Nun, ich war damals fünfundzwanzig und dachte, er sei es auch…“ Er brach ab, emotional bewegt, den Kopf in die Hände gestützt. Bruno streckte die Hand aus und tröstete Terry, indem er ihm den Hals rieb. Kate sah ihn ungläubig an. „Dann ist es also wahr?“

Bill war verwirrt über das, was er hörte, und hatte alles, was er in Schottland gehört hatte, als Hörensagen abgetan. Jetzt hörte er diesen Mann, der offensichtlich um die siebzig oder älter war, sagen, dass er und Bruno sich vor fünfzig Jahren gekannt hätten, und er stand auf und musste nach Luft schnappen. Er ging im Kreis herum und Kate beobachtete ihn, dann stand sie auf und ging auf ihn zu.

Terry fuhr fort: „Als ich mit dir im Krankenwagen fuhr, fragten sie mich nach dir und wollten mir nicht glauben – ich konnte selbst nicht glauben, was ich sagte. Als ich dir ins Krankenhaus folgte, sagten sie mir, ich solle warten, und dann vergaßen sie mich – oder ignorierten mich!

Plötzlich wurden sie von der Nachtschwester und einem großen, stämmigen Arzt unterbrochen, der aus dem Aufzug kam und rief: „Hey, wer seid ihr alle? Wie seid ihr hier reingekommen?“

Die Nachtschwester verzog das Gesicht, als ihr klar wurde, dass sie ihren Schlüssel im Schloss vergessen hatte, als sie Bill hereingelassen hatte. Er hatte sich so heftig hineingedrängt, dass sie ihn vergessen hatte. Sie sagte: „Ich fürchte, es ist meine Schuld.“ Der Arzt wandte sich Bruno zu, der im Rollstuhl saß, und sagte: „Nun, ich nehme an, Sie wissen jetzt, wer Sie sind?“

Bruno lächelte und sagte: „Ja, sie sagen mir, ich heiße Joe, aber ihre Gesichter kommen mir nicht bekannt vor.“

Terry und Kate schauten überrascht, aber Bill griff ein: „Ja, Joe hier hat uns in der Gemeinschaftsküche geholfen. Er ist ein netter Junge. Wir hatten Angst, er könnte ernsthaft verletzt sein, also sind wir zu ihm gekommen.“

Die Augen des Arztes verengten sich, als er die Gruppe musterte. „Soll ich das etwa glauben?“ Er hielt inne und überlegte, was er als Nächstes tun sollte. „Gut, aber wenn es noch mehr Ärger gibt, muss ich die Polizei einschalten. Er ist mein Patient und muss sofort wieder ins Bett. Wenn er nicht aufpasst, könnte er seinen Oberschenkelknochen ernsthaft beschädigen.“

Kate nickte mit flehenden Augen. „Danke, Doktor. Wir sind bald weg.“ Sie wandte sich an die Gruppe: „Er hat recht. Sagen wir einfach, dass wir froh sind, dass es Joe gut geht und seine Verletzungen nur leicht sind. Wir kehren zur normalen Besuchszeit zurück und gehen jetzt.“ Sie ging zu Bruno, gab ihm einen Kuss und zwinkerte ihm zu. Dann stand die Gruppe auf, verabschiedete sich und überließ Bruno der Obhut des Krankenhauspersonals, das ihn zurück auf die Station rollte und ihn beschimpfte, weil er ein solches Risiko eingegangen war.

Als Bruno wieder im Bett lag, drohte die Krankenschwester, ihn festzuhalten, wenn er das Bett wieder verlassen würde, und stürmte aus dem Zimmer. Bruno lächelte über die Entschlossenheit seiner Freunde, den weiten Weg auf sich zu nehmen, um ihn zu sehen, aber vor allem, weil Kate ihm jetzt glaubte. Er war immer noch neugierig, wie der nächste Tag für „Joe“ verlaufen würde, aber er lehnte sich in sein Kissen zurück und fiel in einen traumlosen Schlaf.

Kapitel 19

Als Kate und Bill sich auf den Weg zu Bills Transporter machten, wandte sich Kate an Terry und fragte: „Können wir dich irgendwo absetzen?“

Terry antwortete mit unsicherer Stimme: „Ich habe die letzte Nacht an einer Bushaltestelle verbracht und der Ort, an dem mich Ghost, oder besser gesagt Bruno, gefunden hat, liegt im Landesinneren. Ich weiß nicht, ob ich jetzt dorthin zurückwill.“

Kate hielt inne und fragte: „Ist das eine dieser Hütten mitten im Nirgendwo?“

„Das könnte man so sagen,“ sagte Terry, „dort hatte Bruno in den siebziger Jahren eine Kommune auf seinem Land, aber jetzt ist alles überwuchert und ein bisschen heruntergekommen.“

„Das kann ich mir vorstellen,“ Kates Stimme wurde vor Sorge leiser. „Wo willst du denn hin?“

„Ich glaube, ich sollte nach Hause gehen,“ sagte Terry, „ihr könntet mich zum Bahnhof bringen, wenn es euch nichts ausmacht.“

„Terry,“ sagte Kate, „wo wohnst du?“

„In Llandudno,“ antwortete Terry, „aber das liegt nicht auf eurem Weg.“

Bill sagte: „Ich glaube, es ist etwa eine halbe Stunde entfernt. Ich kann dich hinbringen, aber dann müssen wir direkt nach Hause, Kate. Es ist eine lange Fahrt und Janet erwartet mich morgen.

Kate fragt Terry: „Kannst du mich übers Wochenende unterbringen, Terry?“

Terry war überrascht und sagte: „Kate, ich war schon lange nicht mehr zu Hause. Meine Kinder haben sich um alles gekümmert, aber ich weiß nicht, was wir vorfinden werden, wenn wir ankommen.“

Kate berührte Terrys Schulter und sagte: „Mach dir keine Sorgen. Sie drehte sich um und sagte: „Bill, ist das in Ordnung?“

Auch Bill war skeptisch und sagte: „Kate, sei vorsichtig. Wenn sie eine Verbindung zu dem herstellen, was bei uns zu Hause passiert ist, und dich damit in Verbindung bringen, dann bist du in Schwierigkeiten.“

Kate lächelte und sagte: „Bill, mach dir keine Sorgen. Mir geht es gut. Lass uns gehen!“

Bill folgte Terrys Anweisungen. Sie kamen in etwas mehr als zwanzig Minuten an und fanden Terrys Haus in einem Wohngebiet in der Nähe des Queen’s Park, inmitten einer Mischung aus viktorianischer und edwardianischer Architektur. Terry erklärte, dass der Park eine schöne Grünfläche zum Entspannen und Erholen sei und dass das Haus früher den Eltern seiner Frau gehört habe. Bill setzte sie ab und ermahnte Kate noch einmal, vorsichtig zu sein, und Kate sagte ihm, er solle auch auf dem Rückweg vorsichtig sein und Pausen einlegen, wenn er müde werde. Bill lächelte und winkte, als er losfuhr.

Kate sah, dass Terry nervös war, bevor er das große Haus betrat, und als er mit den Schlüsseln herumspielte, nahm sie sie ihm ab, fragte, welcher der richtige sei, und öffnete die Tür. Aus dem Haus drang ein abgestandener Geruch, und Kate sagte: „Ich glaube, ich öffne ein paar Fenster.“

Terry sagte: „Es sieht aus, als wären meine Kinder schon eine Weile nicht mehr hier gewesen.

Während Kate durch die Dunkelheit stolperte, um die Fenster zu öffnen, schaltete Terry den Strom ein. Als das Licht anging, sah Kate, dass die Möbel abgedeckt waren. Vorsichtig entfernte sie die Bezüge, um den Staub fernzuhalten, und stellte fest, dass die Möbel zwar etwas veraltet, aber noch in gutem Zustand waren. Als Terry erschien, sagte er: „Ich fürchte, im Kühlschrank ist nichts.“

„Das hoffe ich,“ antwortete Kate. „Hast du ein paar Decken, ich möchte es mir hier gemütlich machen.“

„Wir haben ein Gästezimmer,“ sagte Terry, „komm, ich zeige es dir.“

Terry ging die Treppe hinauf und öffnete die Tür zu einem Zimmer, das so groß war wie Kates eigenes. Sie öffnete das Fenster, zog das Laken vom Bett und überprüfte die Bettwäsche. Als sie sah, dass alles trocken und geruchlos war, sagte sie: „Das ist toll, Terry. Wo ist das Badezimmer?“

Nachdem sie herausgefunden hatte, wo alles war, sagte sie: „Dann schlage ich vor, dass wir uns morgen früh wiedersehen. Ich muss wirklich schlafen.“ Terry nickte, verließ das Zimmer und schloss die Tür. Hinter der geschlossenen Tür hörte Kate ihn „Gute Nacht“ sagen. Sie wünschte ihm auch eine gute Nacht und machte sich bettfertig. Sie ließ das Fenster einen Spalt offen und glaubte, Möwen zu hören.

In der Dunkelheit hatte sie erkannt, dass das fremde Haus so groß war, wie ihr eigenes, nur dass Terry in beiden Stockwerken wohnte. Sie konnte nicht sehen, ob es einen Garten gab, aber sie glaubte, eine Garage zu erkennen. Es war still, und sie hörte Terry nicht mehr, der wahrscheinlich auch schlafen gegangen war. Kate dachte daran, wie Terry Bruno in seinem Alter vermutet hatte und wie er sichtlich bestürzt war, als sie feststellte, dass Bruno nicht gealtert war. Sie fragte sich, wie es für sie sein würde, neben Bruno alt zu werden. Und wie es für ihn sein würde? Sie schalt sich für ihre Spekulationen, zumal sie nicht wusste, wie der nächste Tag verlaufen würde, geschweige denn, wie ihr zukünftiges Leben aussehen würde.

Sie merkte, dass sie nicht schlafen konnte, obwohl sie müde war. Es ärgerte sie immer noch, dass ihr älterer Kollege Daniel, den sie für einen Freund gehalten hatte, sich gegen sie gewandt hatte, aber sie vermutete, dass es eher an seiner Frau lag. Kate nahm an, dass sie sich trotz des Generationenunterschieds gegenseitig akzeptierten, aber sie wusste, dass Maureen, seine Frau, ihr Selbstbewusstsein kritisierte. Die beiden Frauen sahen auch sehr unterschiedlich aus, und wenn Kate freitags in ihrer Sportkleidung zur Praxis joggte und dort duschte, vermutete Kate, dass Maureen ihre Kleidung zu freizügig fand. Langsam übermannte sie die Müdigkeit und sie schlief ein.

Als sie erwachte, roch sie Lavendel, hörte Regentropfen fallen und ein kühler Wind wehte durch den Spalt, den das gekippte Fenster gelassen hatte. Sie fühlte sich erfrischt und schob die Laken beiseite. Kate war sich ihrer Nacktheit in einem fremden Haus bewusst und zog sich ein Oberteil an, um auf die Toilette zu gehen. Da sie niemanden sah und hörte, eilte sie durch den Flur und fand ein sehr geschmackvoll eingerichtetes Badezimmer mit kontrastierenden Wänden. Sie fand sogar eine Zahnbürste, die noch in Zellophan verpackt war, und Zahnpasta. Als sie Handtücher fand, die rochen, als ob sie schon lange im Schrank gelegen hätten, dachte sie, dass sie keine andere Wahl hätte, also zog sie sich aus und duschte.

Das Duschgel roch stark nach Blumen, was Kate nicht besonders mochte, aber das warme Wasser wusch es weg, und die Handtücher änderten nichts daran, dass sie sich sauber fühlte, als sie trocken war. Sie schlüpfte in ihr Top, rannte zurück ins Gästezimmer und zog ihre Sachen vom Vortag an. Sie hatte immer noch kein Lebenszeichen von Terry gehört, also ging sie nach unten und lauschte in der Küche. Als sie die Decken im Wohnzimmer sah, vermutete Kate, dass Terry auf dem Sofa schlief, und als sie die Küche betrat, war er vollständig angezogen und packte seine Einkäufe aus.

„Wie spät ist es?“ fragte Kate.

„Es ist fast acht,“ antwortete Terry. „Du musst gut geschlafen haben!“ Terry war glattrasiert, was ihn jünger aussehen ließ. Außerdem trug er etwas hellere Kleidung, was ihren Eindruck noch verstärkte.

„Das habe ich tatsächlich,“ sagte Kate, „was war das für ein Lavendelgeruch? Der hat mir anscheinend geholfen, besser zu schlafen.“

„Ja,“ sagte Terry, „ich bin überrascht, dass das Spray immer noch das Öl verströmt. Das muss meine Tochter gewesen sein. Sie hat es immer nachgefüllt, als meine Frau krank war.“

Kate fragte: „Was hatte sie?“

„Gebärmutterhalskrebs,“ sagte Terry. „Du bist Ärztin. Hattest du schon Patienten mit dieser Krankheit?“

„Ja,“ sagte Kate, „ich bin kein Onkologe, aber ich habe einige Patienten zu Hause besucht, die es hatten.“

„Es stinkt fürchterlich,“ sagte Terry, „es gibt nichts Vergleichbares. Es füllt das ganze Haus.“ Er setzte sich, die Erinnerung zehrte an seinen Kräften. „Deshalb bin ich weggegangen.“

„Und deshalb hast du auf dem Sofa geschlafen?“ fragte Kate.

„Ja,“ sagte Terry, „ich habe das Schlafzimmer tapezieren lassen und eine neue Matratze und Bettwäsche gekauft, aber ich rieche es immer noch, wenn ich hereinkomme.“

„Es könnte psychologisch sein. Wie lange hat sie das ausgehalten?“ fragte Kate.

„Als wir sie nach Hause brachten, sagten sie, es sei nur noch eine Frage von Wochen, aber sie hat mehr als vier Monate durchgehalten,“ sagte Terry mit verzerrtem Gesicht und begann zu weinen. Kate berührte mitfühlend seinen Kopf, als sie aufstand, um ihre Arbeit zu beenden und sich in der Küche zurechtzufinden. Nach einer Weile kam Terry dazu und sie kochten Kaffee und machten ein kleines Frühstück.

Kate bemerkte, dass er abgemagert aussah und fragte, was er gegessen habe, und Terry bemerkte, dass Bruno ihm die gleiche Frage gestellt hatte. Er erzählte, dass Bruno, als sie in der Kommune lebten, einige kleinere Wehwehchen mit Kräutern behandelt hatte, „aber vor allem hat er uns beruhigt und dafür gesorgt, dass wir auf uns selbst aufpassen. Er wirkte älter, als er aussah,“ sagte Terry und hielt einen Moment inne, „aber das lag wohl daran, dass er es war.“

„Und ist,“ fügte Kate hinzu. Kate merkte, dass ihre medizinische Neugier sie nicht losließ, und fragte Terry: „Hat deine Frau nicht an den Kontrolluntersuchungen teilgenommen?“

Terry sah traurig aus und antwortete schluchzend: „Das ist meine Schuld. Als die Kinder alt genug waren, um zu Hause zu bleiben, wollten wir eine Seereise machen und kauften eine Jacht. Ich machte einen Kurs, um die Erlaubnis zu bekommen, und als Gillian aufhörte zu arbeiten, fuhren wir los. Wir waren vor den Bahamas, als sie merkte, dass etwas nicht stimmte. Nach und nach gelang es ihm, sich zu beruhigen.

„Aber ihr habt euch entschieden, hierher zurückzukehren, anstatt dort ärztliche Hilfe zu suchen?“ fragte Kate.

„Ja,“ antwortete Terry, „Gillian sagte, es sei in Ordnung, aber wir gerieten in einen Sturm und ich verirrte mich. Es dauerte Wochen, bis wir wieder zu Hause waren. Als sie ins Krankenhaus kam, sagten sie, es sei unheilbar und sie könnten nichts tun.“

„Hat ihr die Reise gefallen?“ fragte Kate.

„Ja,“ antwortete Terry, „sie hat die ganze Zeit darüber geredet und mich dazu gebracht, ein Fotobuch zu machen, das sie immer wieder durchgeblättert hat, als sie krank war… Aber ich glaube, das sollte mich trösten.“

„Das glaube ich nicht,“ sagte Kate. „Ich denke, es war ein Traum, der wahr geworden ist – auch wenn es mehr als nur Geld gekostet hat. Manche Dinge sind wichtiger.“

„Das mag sein,“ sagte Terry nachdenklich. „Aber ich vermisse sie.“

Kate stand auf und fragte Terry, ob er das Fotobuch noch habe. Terry ging ins Wohnzimmer und holte es aus einer Schublade. Das Buch war dick. Kate setzte sich und sah sich die Fotos an. Gillian war eine Frau, deren Alter ihre Freude nicht verbarg. Man sah ihr an, dass sie die Reise genossen hatte. Es gab sogar einige Fotos, auf denen sie nackt auf dem Boot zu sehen waren, und Gillian lachte breit und verschmitzt. Kate erkannte Terry auf den Fotos kaum wieder, er hatte viel abgenommen.

„Sie war das ursprüngliche Blumenkind,“ sagte Terry, „ein echtes Hippie-Mädchen, und Bruno kannte sie kaum. Er ging, als sie kam, und ich war froh, dass sie da war. Ich liebte Bruno – nicht sexuell – aber er zog mich aus meinem Loch und machte mich wieder ganz. Als er ging, war Gillian mein Trost.

„Wann habt ihr die Kommune verlassen?“ fragte Kate.

Terry lachte: „Die Kommune hat uns verlassen und wir haben beschlossen, nach Hause zu gehen. Gillians Eltern waren etwas beunruhigt, weil sie einen Hippie mit nach Hause brachte und schwanger war, aber ich bekam einen Job, heiratete und wir ließen uns nieder. Ihre Eltern waren schon älter, als Gillian geboren wurde, und sie starben einer nach dem anderen etwa fünfzehn Jahre nach unserer Rückkehr. Das hätte uns eine Warnung sein sollen – sie starben beide an Krebs.

„Ich hoffe, eure Kinder gehen zur Vorsorge,“ rief Kate.

„Ja, das sagen sie zumindest,“ sagte Terry. „Sie sind beide über vierzig.“

Kate blätterte noch eine Weile in dem Fotoalbum und fragte dann, wie sie ins Krankenhaus kämen. Terry sagte, er müsse nachschauen, aber er habe ein Auto in der Garage. Er war seit einem Jahr nicht mehr damit gefahren und wusste nicht, ob es anspringen würde.

Während er nach dem Auto sah, rief Kate Bill an, um sich zu vergewissern, dass er gut zu Hause angekommen war, was er auch war, aber er sagte, er sei müde. Kate versicherte ihm, dass alles in Ordnung sei, grüßte Janet und legte auf, als Terry gerade zurückkam und sagte, dass er das Auto zum Laufen brauche.

Sie fuhren los und Kate bat ihn, einen Laden zu suchen, indem sie die Zutaten für Bruno kaufen konnte, denn sie wusste, dass er einen Smoothie aus diesen Zutaten dem Essen vorzog, von dem sie wusste, dass es in Krankenhäusern serviert wurde. Dann machten sie sich auf den Weg nach Bodelwyddan, in der Hoffnung, dass das Wochenendpersonal ihnen keine Probleme bereiten würde.

Kapitel 20

Am nächsten Morgen wurde Bruno von einem strengen Arzt mit grauen Schläfen konfrontiert. Der Arzt teilte ihm mit, dass bei einer neurologischen Untersuchung, die im Zustand der Bewusstlosigkeit durchgeführt worden war, keine körperlichen Anzeichen für eine Hirnverletzung oder einen Zustand, der zu einer Amnesie führen könnte, festgestellt worden seien. Daher würde Anfang der Woche eine psychiatrische Untersuchung durchgeführt, um festzustellen, ob seine Amnesie mit psychischen Problemen wie dissoziativen Störungen oder Simulationen zusammenhängen könnte. Die Polizei habe bereits Fingerabdrücke und DNA-Proben von ihm genommen, die forensisch untersucht würden. Er wurde gewarnt, dass er auch von der Polizei befragt werden könnte, die Techniken anwenden würde, um Widersprüche aufzudecken.

Bruno lächelte und sagte: „Das klingt, als würden Sie mir nicht glauben.“

Der Arzt war reserviert und kühl und reagierte nicht auf Brunos Lächeln. „Sie müssen verstehen, dass wir keine Ahnung haben, ob Sie Anspruch auf die Pflege und medizinische Behandlung haben, die wir Ihnen bieten, und dass Sie dies möglicherweise nur vortäuschen, um einen persönlichen Vorteil zu erlangen.“

„Ich verstehe,“ sagte Bruno. „Aber ich weiß auch, dass ich verletzt und bewusstlos war. Ich hätte gedacht, dass Hilfe in dieser Situation eine normale mitfühlende Reaktion wäre.“

Der Arzt drückte seine Verachtung mit einer Grimasse aus. „Willkommen in der realen Welt. Übrigens nehmen wir die Daten Ihrer Besucher auf. Ich habe gehört, dass Sie gestern Abend welche gesehen haben.“ Damit drehte er sich um und ging weg, in einer Art und Weise, die Bruno an militärisches Verhalten erinnerte.

Bruno wandte sich seiner Meditation zu, wurde aber bald von Schwester Brynne gestört, die an diesem Tag Frühschicht hatte. Sie brachte die Speisekarte für das Mittagessen und unterhielt sich merkwürdig kurz. Bruno fragte: „Was ist los?“

„Das wissen Sie doch!“ Sie antwortete. „Ich habe den Gurt aus dem Bett genommen und Sie haben versprochen, im Bett zu bleiben. Kaum bin ich aus dem Krankenhaus entlassen, springen Sie in den Rollstuhl. Danke für nichts!“

„Ich verstehe,” sagte Bruno. „Es tut mir leid. Ich habe nicht an die Folgen für Sie gedacht.“

„Offensichtlich,“ sagte Brynne. „Also, was wollen Sie? Menü A oder B?“

Bruno schaute auf die Speisekarte und traf seine Wahl. Dann ging Brynne, ohne die Freundlichkeit, die sie ihm am Tag zuvor entgegengebracht hatte.

Bruno erkannte, dass sein Krankenhausaufenthalt problematisch werden würde und dass er eine Lösung finden musste. Es gelang ihm, sich jahrelang von Krankenhäusern fernzuhalten, mit Ausnahme eines freiwilligen Einsatzes kurz nach dem Krieg. Es war ein weiterer Fall, in dem die Welt um ihn herum enger wurde und sein Leben einschränkte. Er brauchte eine Identität, aber niemand wollte ihm glauben, wer er wirklich war. Er lebte in einem Dilemma. Er war sich auch der möglichen Komplikationen für die Menschen in seiner Umgebung bewusst. Seine übliche Methode, Mitleid zu erregen, erwies sich als schwierig, besonders bei denen, die er liebte.

Er befürchtete, dass Terry auftauchen und verhört werden würde, was vielleicht nicht allzu schlimm wäre, aber er hoffte, dass Kate wieder in Edinburgh sein würde, weil das für sie Konsequenzen haben würde. Nachdem Bruno sich mit dem Rollstuhl am Waschbecken gewaschen hatte, wurde ein anderer Patient in einem Bett ins Zimmer gebracht, und die Schwester sagte: „Hier ist Gesellschaft für Sie!“

Bruno antwortete: „Sehr erfreut. Ich bin Joe – das hat man mir gesagt!“

Der andere Patient sprach schwach: „Dan. Freut mich sehr!“ Sein Bett wurde in eine Ecke gerollt und an Strom und Sauerstoff angeschlossen. Als die Schwester ging, nahm sie den Rollstuhl mit, und Bruno fragte mit einem freundlichen Lächeln: „Besteht die Chance, dass ich den Rollstuhl behalte?“

Sie lächelte zurück und sagte: „Auf keinen Fall, Joe!“

Er überlegte eine Weile, wie er aus seinem Dilemma herauskommen könnte. Dann setzte er sich ans Kopfende seines Bettes, um näher an Dan heranzukommen und ein Gespräch zu beginnen. Dans Antwort war inkohärent, und Bruno fand sich damit ab, dass sein Unternehmen keine Quelle für einen Dialog war. Er stellte sich meditativ hin, konzentrierte sich auf seinen Atem und ließ seine Gedanken schweifen, bis sein Geist immer stiller wurde. Wieder unterbrach ihn ein Geräusch. Dans Bett bebte heftig und Bruno drückte instinktiv auf den Alarmknopf. Er sah, wie Dan plötzlich über das Bettgeländer kletterte. Bruno sprang aus dem Bett, schob Dan zurück ins Bett und stellte fest, dass er schmerzfrei auf beiden Beinen stand. Er hörte die Krankenschwestern kommen und sprang zurück ins Bett. Aufgrund ihres Gesichtsausdrucks vermutete er, dass eine von ihnen gesehen hatte, wie er auf seinem Bett gelandet war.

Er erzählte ihnen, dass Dan versucht hatte, aus dem Bett zu klettern, aber zurückgefallen war. Dan zitterte immer noch heftig, also schnitten sie das Bett ab und rollten es aus dem Zimmer. Die Krankenschwester, von der er vermutete, dass sie gesehen hatte, wie er auf dem Bett gelandet war, kam als Letzte heraus und zeigte mit dem Finger auf ihn. Er lächelte, so gut er konnte, und ließ sie gehen, um darüber nachzudenken, was er als Nächstes tun sollte. Der Oberschenkelbruch war nicht so schlimm, wie es aussah, oder der Heilungsprozess ging schneller voran als erwartet.

Er stand auf, öffnete die Tür ein wenig und sah, dass der spärlich besetzte Flur der Station leer war. Er schnappte sich seine Sachen und eilte zur Besuchertoilette. Er nahm den Kopfverband ab und stellte wie erwartet fest, dass die Blutung minimal war. Er kämpfte mit dem Gips an seinem Oberschenkel, konnte ihn aber nicht entfernen. Er achtete darauf, sein Bandana-Tuch über seine weißen Haare zu ziehen, die ziemlich lang geworden waren. Er überprüfte noch einmal den Flur, verließ die Station so ruhig wie möglich und kämpfte mit dem Gips, um nicht zu hinken. Er erreichte den Aufzug und stellte sich abseits, bis er das Stockwerk erreicht hatte. Dann stieg er ein, drückte den Knopf für das Erdgeschoss und den Ausgang, und als er dort ankam, trat er durch die Glastüren in den strömenden Regen hinaus.

Er eilte zum Parkplatz, suchte Schutz unter den hohen Büschen und überlegte, wohin er als Nächstes gehen sollte. In einiger Entfernung vom Parkplatz sah er eine Bushaltestelle, wo er Schutz suchen konnte. Sie befand sich dort, wo der meiste Verkehr auf dem Weg zum Parkplatz vorbeikam, und er beschloss, dort zu warten. Entweder würde er einen Bus oder eine Mitfahrgelegenheit nehmen, aber wenn er Glück hatte, konnte er Terry abfangen, wenn er wieder auftauchte.

Nachdem Kate ihre Einkäufe erledigt hatte, fuhr Terry sie durch den strömenden Regen zum Krankenhaus. Er hatte sie beobachtet, während sie beschäftigt war, und sich gefragt, wie sie Brunos Geheimnis kennen und trotzdem Zuneigung für ihn empfinden konnte. Er hielt sie für eine sehr begehrenswerte junge Frau, und Bruno war mindestens so alt wie sie, wenn nicht älter. Er fragte sich auch, wie Bruno all die Aufmerksamkeit, die sie ihm schenkte, ertragen konnte. Er hielt Brunos Konstitution für ein Wunder, aber er glaubte nicht an Wunder. Kate neben sich im Auto zu haben, weckte in ihm Sehnsüchte, die er gehabt hatte, als er von seiner Frau keine Liebe mehr erwarten konnte und nur noch Rücksicht nehmen musste. Er war eifersüchtig auf Bruno, aber er merkte, dass er immer eifersüchtig auf Bruno gewesen war.

Er war tief in Gedanken versunken, als er sich dem Parkplatz des Krankenhauses näherte, als Kate plötzlich „Halt“ rief und auf Bruno an der Bushaltestelle zeigte. Der gehorchte sofort, und hinter ihm kam ein Auto im Regen zum Stehen, das wild hupte. Er sah, wie Bruno an der Bushaltestelle erst erschrak, dann aufstand und zu seinem Auto rannte, humpelnd, aber vollständig angezogen und mit seiner Tasche in der Hand. Bruno stieg ein, und Terry wendete den Wagen, um dem Fahrer auszuweichen, der ausgestiegen war und mit der Faust wedelte. Sie rasten in Richtung Llandudno.

„Warum bist du nicht im Krankenhaus?“ fragte Kate besorgt. „Du hättest dich verletzen können!“

„Kate,“ sagte Bruno, „mach dir keine Sorgen! Terry, ich bin so froh, dich zu sehen. Wohin gehen wir?“

„Zu mir nach Hause,“ sagte Terry. „Wenn das in Ordnung ist.“

Bruno bemerkte einen Ton in Terrys Stimme, den er noch nie gehört hatte, aber er antwortete: „Klar, das klingt toll. Ich habe nicht erwartet, dich zu sehen, Kate. Aber ich bin froh, dass du hier bist.“

Auf dem Weg nach Llandudno erzählte Bruno, dass der Arzt ihn gewarnt hatte, dass sie ihn untersuchen würden, da er verdächtigt wurde, seine Amnesie nur vorzutäuschen. Er hatte Schwierigkeiten, normal zu sitzen, und Kate äußerte die Befürchtung, dass dies auf eine Verletzung seines Oberschenkelknochens hindeuten könnte. Bruno erklärte, dass er immer noch den Gips unter seiner Hose trage und dass es ihm gut gehen würde, wenn er ihn abnehmen würde. Terry fragte nach seinem Kopf und Bruno sagte, dass er schlimmere Verletzungen gehabt habe. Kate bestätigte das und sie schwiegen, als sie sich der Wohngegend näherten, in der Terry wohnte.

Sie stiegen aus dem Auto und Bruno sagte, dass das Haus gut sei. Sobald sie drinnen waren, setzten sie sich alle ins Wohnzimmer und entspannten sich. Bruno sagte zu Terry: „Ich mag deinen glattrasierten Look. Ich hätte dich kaum als Penner erkannt.“

Terry lächelte und bot an, Tee oder Kaffee zu machen. Kate und Bruno entscheiden sich für Tee. Als Terry den Raum verließ, setzte sich Kate neben Bruno und gab ihm einen Kuss. „Du bist voller Überraschungen,“ sagte sie.

„Du bist auch nicht schlecht darin, mich zu überraschen,“ antwortete Bruno. „Dann bist du mir also nicht mehr böse?“

„Ich habe keine Ahnung, was wir tun werden oder wie die Dinge ausgehen werden, aber ich wollte einfach hier sein,“ antwortete Kate. „Terry hat mir die Geschichte von seiner Frau erzählt. Es ist so tragisch.“

„Ich habe sie kaum gekannt,“ sagte Bruno. „Ich kann mich nicht einmal an ihren Namen erinnern.“

„Gillian,“ sagte Kate.

„Ach ja, jetzt erinnere ich mich,“ sagte Bruno. „Terry war bis über beide Ohren in sie verliebt und sie in ihn. Terry war unser Musiker, und Gillian saß zu seinen Füßen und starrte ihn an, während er spielte. Ich erinnere mich, dass ich dachte, es wäre an der Zeit für mich zu gehen.

„Sie starb an Krebs, wie ihre Eltern!“ fügte Kate hinzu. „Aber sie hatten zwei Kinder und eine fantastische Reise vor ihrem Tod. Er hat mir ein Fotobuch von der Reise gezeigt. Sie waren so glücklich.“

Terry betrat den Raum, stellte zwei Tassen auf den kleinen Tisch vor ihnen und sagte: „Kate hat dir von Gillian erzählt. Ich habe gehört, wie du gesagt hast, es sei an der Zeit zu gehen. Hättest du uns nicht wenigstens warnen können?“

„Er hat die Angewohnheit, aufzustehen und zu gehen,“ sagte Kate.

Bruno nahm seine Tasse, nippte am Tee und sagte: „Terry, es tut mir leid. Ich dachte wirklich, du müsstest dich von mir lösen, und nach allem, was ich höre und sehe, hat es dir geholfen, ein Leben zu führen. Unsere Gemeinschaft war nur von kurzer Dauer. Wir konnten so nicht weitermachen. Ich bin froh, dass Gillian gut zu dir war, und ich bin sicher, dass es zwischen dir und ihr auf Gegenseitigkeit beruhte.“

Terry nickte und trank seinen Kaffee, und es war still, bis sie ausgetrunken hatten. Dann sagte Terry: „Bruno, ich habe so viele Fragen. Ich kann immer noch nicht glauben, was passiert ist und was ich sehe. Es ist einfach unmöglich, aber du stehst vor mir.“

„Terry,“ sagte Bruno, „wie ich Kate schon sagte, ich habe keine Erklärung. Alles, was ich von meiner Mutter weiß, ist, dass sie ihre Langlebigkeit vor den anderen verheimlicht hat, weil ihre ganze Familie getötet wurde, als sie entdeckt wurde. Es war eine Zeit des Aberglaubens und des Misstrauens. Aber es war immer schwierig.

Terry hörte zu, schien aber weit weg zu sein. Als Bruno geendet hatte, sagte er: „Ich weiß nicht, ob ich noch mehr wissen will. Deine Geschichte wird immer verrückter, je länger ich ihr zuhöre.

Diese Reaktion hatte Bruno schon öfter erlebt, die Ohrfeige von Kate war erst wenige Tage her. Er sah sie an, und sie schien dasselbe zu denken. Sie sagte: „Terry, ich habe genauso reagiert, sogar ein bisschen heftiger, aber alles, was ich seitdem gelernt habe, einschließlich deiner Geschichte mit Bruno, spricht dafür, dass es wahr ist.“

Terry hörte ihr zu, aber sein Gesicht zeigte, dass er immer noch skeptisch war.

Kate fuhr fort: „Es könnte sich um einen genetischen Sonderfall handeln. Das menschliche Altern wird durch zahlreiche Faktoren beeinflusst. Es gibt zwar keinen einzelnen ‚Schalter‘, der das Altern auslöst, aber mehrere biologische Mechanismen tragen dazu bei. Telomere sind Schutzkappen an den Enden der Chromosomen, die sich bei jeder Zellteilung verkürzen. Wenn sie zu kurz werden, können sich Zellen nicht mehr teilen und altern oder sterben ab. Dieser Prozess fördert das Altern. Mit zunehmendem Alter können auch Veränderungen in den DNA-Methylierungs- und Muster der Histonmodifikation, die Genexpression beeinflussen, was zu altersbedingten Veränderungen der Zellfunktion führen kann.“

Terry sah Kate an und sagte: „Ich habe nichts verstanden, aber ich nehme an, Sie halten es für möglich.“

„Ja,“ sagte Kate. „Wenn Bruno eine verbesserte Fähigkeit hat, DNA-Schäden zu reparieren und Mutationen zu verhindern, die zum Altern und zu altersbedingten Krankheiten führen können, könnten auch längere Telomere, eine gesteigerte Telomerase-Aktivität oder sogar genetische Mutationen denkbar sein, die den Alterungsprozess verlangsamen. Außerdem verfolgt er viele der richtigen Maßnahmen: eine kalorienreduzierte Ernährung, reich an Antioxidantien und anderen schützenden Stoffen, sowie regelmäßige körperliche Aktivität, die seine kardiovaskuläre Gesundheit, Muskelkraft und Stoffwechseleffizienz erhält. Zudem bewältigt er Stress gut, was sich ebenfalls positiv auf den Alterungsprozess auswirkt.“

Bruno lächelte und sagte: „Du hast dich schlau gemacht. Beeindruckend.“

Kate lächelte, aber Terry blieb skeptisch und sagte: „Okay, ich muss es jetzt akzeptieren, aber es wird eine Weile dauern, bis ich mich daran gewöhnt habe.“

Bruno sagte: „Terry, es hat bei mir länger gedauert, als du dir vorstellen kannst, und es fällt mir immer noch schwer, es zu verstehen. Aber komm, lass uns daran arbeiten, den Gips von meinem Bein zu bekommen.“

Terry fand einen Elektroschneider, mit dem er vorsichtig den Gips bearbeitete, während Kate besorgt zusah. Terry schnitt einfach eine Rille in den Gips und schnitt dann das restliche Material mit einer Industrieschere ab. Bruno war froh, den Gips von seinem Bein zu bekommen und machte einige Taiji-Bewegungen, um seine Beweglichkeit zu testen. Er fragte Terry, ob es hinter dem Haus einen Garten gäbe, was Terry bejahte. Sie machten sich auf den Weg und Bruno fragte Kate, ob sie ihn bei seinen Taiji-Übungen begleiten wolle. Als Terry beobachtete, wie die beiden sich synchron bewegten, fiel ihm auf, wie ähnlich sie sich trotz des großen Altersunterschieds waren. Ihre anmutigen Bewegungen erinnerten ihn daran, wie Bruno außerhalb des Pools mit dem Rüpel umgegangen war, und er schüttelte ungläubig den Kopf, weil ihm das alles so surreal vorkam.

Dieser Eindruck hielt an, während sie den Tag zusammen verbrachten, Terry und Bruno in Erinnerungen schwelgten und Kate ihren Geschichten lauschte. Als der Tag voranschritt, bot Terry Kate und Bruno sein großes Schlafzimmer an, zog sich ziemlich früh ins Gästezimmer zurück und ließ Kate und Bruno sich im Wohnzimmer unterhalten. Als Terry ging, machte sich Kate Sorgen um Terry, der offensichtlich Schwierigkeiten hatte, die Situation zu verstehen.

Kapitel 21

Kate beobachtete Bruno aufmerksam, und obwohl sie sich unterhielten, hatte sie das deutliche Gefühl, dass er mit seinen Gedanken ganz woanders war. Als sie schließlich ins Schlafzimmer gingen, überprüfte Kate, ob die Bettwäsche gewechselt werden musste. Sie stellte fest, dass es sich wie neu anfühlte und die Laken noch frisch waren. Von Gillian war keine Spur im Zimmer, und das Paar lag nackt, Arm in Arm, aber sie wurden nicht intim, obwohl Kate sich nach Nähe sehnte, nach einer Verschmelzung zwischen ihnen. So hatte sie sich noch nie gefühlt, und das lag nicht an Brunos sexuellen Fähigkeiten, sondern an seiner Gegenwart.

Sie lag wach, hörte seinen sanften Atem, spürte, wie sich seine Brust rhythmisch hob und senkte, roch seine Gegenwart und ihre Haut kribbelte, wo sie sich berührten. Eine Träne stieg ihr in die Augen, als sie an den Tag dachte, an dem er sie verlassen würde, was sie für unvermeidlich hielt. Konnte ein Mann wie er an der Seite einer alternden Frau bleiben? Würde er? Kate stützte sich auf einen Ellbogen, blickte in sein faltenloses Gesicht und dachte: „Er würde, da bin ich mir sicher.“ Eine Träne rollte über ihre Wange, als sie den Kopf an seine Brust legte und seinem Herzschlag lauschte.

Schließlich drehte sie sich um, vergewisserte sich, dass ihre Haut sich berührte, legte den Kopf auf ihr Kissen und versuchte zu schlafen. Sie träumte von einem Sturm auf dem Meer und hielt sich am Steuerrad eines Bootes fest, während die Wellen gegen das Boot schlugen. Sie konnte Bruno nicht sehen und der Himmel und das Meer verschmolzen zu einer braunen Meereslandschaft mit Blitzen, die die Weite des Ozeans zeigten. Das Boot schaukelte und bebte, und sie klammerte sich fest, aus Angst, über Bord gespült zu werden. Das Salzwasser brannte in ihren Augen, sie rief verängstigt seinen Namen und erwachte in Brunos Armen, wo sie um sich schlug.

„Ich bin hier,“ sagte er leise und küsste sie auf die Stirn.

Sie drehte sich zu ihm um, klammerte sich an ihn, als wäre sie noch auf dem Boot, und sagte: „Bist du es wirklich? Bleibst du bei mir?“

Bruno lächelte und sagte: „Kate, ich bleibe, solange ich kann, und selbst wenn die Welt uns auseinanderreißt, werde ich versuchen, zu dir zurückzukehren. Aber ich kann nichts versprechen, was ich nicht kontrollieren kann.

Kate spürte, wie Tränen in ihr aufstiegen. „Du hättest einfach Ja sagen können!“

„Ich hätte gerne Ja gesagt. Und du hast mein Ja, solange ich es geben kann,“ antwortete Bruno.

Sie lagen eng beieinander. Draußen war es noch dunkel, aber durch das offene Fenster hörten sie den Gesang eines einzelnen Vogels. „Ein Liebeslied,“ sagte Kate.

„Ein Wunder,“ sagte Bruno.

Als Kate aufwachte, war es Sonntag und Bruno lag nicht mehr im Bett. Sie stieg aus dem Bett und stand nackt am Fenster, wo sie Bruno in seinen Shorts im Garten sein Taiji machen sah. Sie hätte sich ihm angeschlossen, so wie sie war, aber sie dachte an Terry und kramte in Brunos Tasche, bis sie ein Sweatshirt fand, das ihr bis über den Po reichte. Sie zog es an, eilte in den Garten, hörte Terry in der Küche und blieb an der Tür stehen, um Bruno zu beobachten.

Bruno sah sie, blieb stehen und bedeutete ihr zu kommen, aber sie fand ihre Kleidung zu freizügig und gestikulierte zurück. Er ging weiter, und Terry kam mit finsterer Miene zur Tür und stellte sich neben Kate. Sie beobachteten ihn, bis Bruno fertig war. Bruno kam auf sie zu und sagte: „Guten Morgen!“ in einem fröhlichen Ton, der Terrys Stimmung zu heben schien, denn er antwortete ebenso fröhlich. Terry sagte, das Wasser sei heiß für Tee oder Kaffee, falls sie sich etwas zubereiten wollten. Bruno zog sich ein Hemd an und alle setzten sich mit ihren Tassen in die Küche.

Kate stand auf und suchte ihre Tasche. Als sie es fand, hatte es schon nicht mehr geklingelt, aber sie sah, dass es ihre Mutter war, und rief besorgt zurück. Kate wartete ungeduldig auf die Antwort ihrer Mutter und hörte endlich ihre Stimme. „Catrìona?“

„Ja, Mamaidh, geht es dir gut?“ fragte Kate.

„S e athair a th‘ ann, dein Vater liegt im Sterben, du musst schnell kommen!“

Kate spürte, wie ihr der Atem stockte, und sagte: „Ich komme, Mamaidh, aber es wird eine Weile dauern. Ich komme!“

Ihre Mutter sagte: „Komm bald!“ und legte auf. Kate rannte zu den Männern in der Küche und sagte: „Ich muss gehen! Mein Vater stirbt!“

Beide Männer standen auf und Terry sagte: „Ich fahre dich. Es geht schneller, wenn ich dich am Sonntag fahre.“

„Ich komme auch,“ sagte Bruno und machte sich schon auf den Weg, um sich anzuziehen. Kate folgte ihm, sie wuschen sich und zogen sich schnell an, dann rannten sie die Treppe hinunter zu Terry, der bereit war und wartete. Nachdem er das Haus abgeschlossen hatte, stiegen sie alle ins Auto, Bruno saß hinten und überließ Kate den Beifahrersitz. Sie hatten die Autobahn erreicht, als Kate sich umdrehte und fragte: „Bist du sicher, dass es für dich in Edinburgh sicher ist?“

Terry lachte und sagte: „Suchen sie dort auch nach dir?“

Bruno zuckte zusammen und sagte: „Daran habe ich nicht gedacht, aber noch wichtiger ist, dass wir nicht zusammen gesehen werden.“

Kate, sichtlich besorgt, sagte: „Ihr könnt mich absetzen und zu dem Haus in Long Green Wood gehen. Ich rufe an, wenn es sicher ist.“

„Kate,“ sagte Bruno, „lass uns dich erst dorthin bringen und später darüber nachdenken.“

Die Fahrt dauerte trotz wenig Verkehr lange, und fünf Stunden später war Kate ein nervliches Wrack. Sie hatte mehrmals ihre Mutter angerufen, die ihr immer wieder sagte, sie solle sich beeilen, und Terry fuhr so schnell er konnte. Sie folgten Kates Anweisungen, erreichten das Haus und stellten den Wagen ab. Kate schaute sich um, sah niemanden in der Nähe, blickte ins Auto und sagte: „Kannst du mitkommen?“

Bruno und Terry stiegen aus und folgten Kate, die zum Haus eilte, die Treppe hinaufging und an die Haustür klopfte. Ihre Mutter öffnete und umarmte sie. Sie war eine große Frau mit Gesichtszügen, die verrieten, dass Kate viel von ihr geerbt hatte. Dann sah sie Kate fragend an, als sie Bruno und Terry erblickte, und Kate sagte: „Die gehören zu mir.“ Die Frauen führten die Männer in das Zimmer, Terry blieb draußen. Das Licht im Zimmer war gedämpft und neben dem Bett flackerte eine Kerze. Kate und ihre Mutter gingen zu ihrem Vater, jeder auf der anderen Seite des Bettes, und nahmen eine Hand in die ihre. Bruno stand am Kopfende des Bettes.

Der alte Mann öffnete die Augen, schaute erst seine Frau, dann seine Tochter an und lächelte. Dann blickte er vom Bett herunter, sah Bruno und sagte: „An tàinig thu gam thoirt?“ Bruno verstand nicht und sah Kates Mutter fragend an.

„Er hat gefragt, ob du ihn abholen kommst,“ sagte sie und Kate schnappte nach Luft.

Bruno sah ihn mitfühlend an und sagte: „Nein, alter Mann, das ist nicht meine Aufgabe.“

Der alte Mann lächelte wieder und sagte: „Dann sollen die anderen…“ Seine Augen fielen zu und er seufzte schwer. Kates Mutter sagte: „Das ist das Klarste, was er seit Monaten gesagt hat!“

„Er hat die andere Seite gesehen,“ sagte Bruno, ging um das Bett herum und kniete sich neben Kate hin. Ihr Vater seufzte ein paar Mal, dann tat er seinen letzten Atemzug. Beide Frauen brachen in Tränen aus, und Bruno legte seinen Arm um Kate und küsste sie auf die Schläfe. Dann stand Kate auf und ging zu ihrer Mutter, und sie umarmten sich und schluchzten über ihren Verlust. Bruno wollte gerade das Zimmer verlassen, als Kates Mutter rief: „Komm her!“ Er drehte sich um und ging hinüber, und Kates Mutter umarmte ihn und Kate zusammen.

Die Zeit verging und nach und nach lösten sie die Umarmung und Kates Mutter nahm Bruno beim Arm und sah ihn mit Tränen in den grauen Augen an: „Wer bist du, junger Mann? Meine Schwester hat recht, du bist etwas Besonderes!“

„Das ist Bruno, Mutter,“ sagte Kate, verblüfft über die Reaktion ihrer Mutter.

„Sehr nett von Ihrer Schwester,“ sagte Bruno höflich, „aber sie war nicht sehr gesprächig. Ich dachte, sie wäre heute hier.

„Das war sie auch, aber sie ist sehr empfindlich, und als man ihr sagte, dass mein Mann bald gehen würde, ist sie gegangen,“ sagte Kates Mutter. Kate war verblüfft über das Gespräch und auch darüber, dass ihre Mutter trotz ihrer Tränen so gefasst war. „Aber ihr wart beide da. Das ist wichtig!“ sagte ihre Mutter, küsste Kate auf die Wange und ging zu ihrem Mann zurück. Sie küsst seine Stirn, kniet sich neben ihn und streichelt sein Gesicht.

Kate sagte zu Bruno: „Ich werde hier noch eine Weile beschäftigt sein. Du und Terry könntet nach Long Green Wood gehen, wenn ihr wollt.“

Bruno ist einverstanden und Kate gibt ihm die Schlüssel. Er küsste sie zum Abschied, und nachdem Terry ihr Beileid ausgesprochen hatte, gingen sie zum Haus. Terry war sehr ruhig und Bruno fragte, ob alles in Ordnung sei. Terry sagte: „Gillian war bei mir, als du im Zimmer warst. Es war, als wäre sie auf unerklärliche Weise dort gewesen.“

Bruno lächelte und sagte: „Vielleicht wollte sie sehen, wie es dir geht!“

Terry sagte: „Glaubst du das?“

Bruno antwortete: „Kates Vater hat die andere Seite gesehen, und manchmal habe ich verstorbene geliebte Menschen gesehen. Ich brauche keine Beweise, wie du sie vielleicht brauchst. Ich akzeptiere einfach, was ich sehe.

Terry folgte Brunos Anweisungen und sie erreichten das Haus. Im Schatten der Bäume stand jedoch ein Auto. Bruno stieg aus, ging zum Auto und sah Joe Webb auf dem Beifahrersitz schlafen. Er sah erschöpft und aschfahl aus und schlief mit offenem Mund in eine Decke gekuschelt. Bruno beschloss, ihn schlafen zu lassen und kehrte zu Terry zurück.

„Ist da jemand drin?“ fragte Terry.

„Ja,“ sagte Bruno. „Ich glaube, wir bekommen heute Abend Besuch.“

Sie gingen ins Haus, Bruno schaltete den Generator ein und führte Terry herum. Er sagte ihm, dass er in dem kleinen Zimmer schlafen könne und dass er auf der Matratze im großen Zimmer schlafen würde. Ein Klopfen an der Tür erregte ihre Aufmerksamkeit, als sie gerade Wasser kochten. Webb stand halb gegen den Türrahmen gelehnt und fuchtelte mit seiner Waffe herum.

„Du siehst furchtbar aus,“ sagte Bruno. „Willst du einen Tee oder so?“

Webb lachte erbärmlich und sagte: „Ich möchte einen Kaffee!“ Er steckte seine Pistole zurück in den Holster und Bruno half ihm ins Haus. Er setzte ihn in einen Sessel und holte die Getränke. Terry sah Bruno fragend an, der antwortete: „Das ist Joe Webb, und ich glaube, er wird bald sterben!“

Terry betrat das Wohnzimmer und begrüßte Webb, der nickte und fragte: „Wer sind Sie?“

„Ich bin ein Freund von Bruno,“ antwortete Terry, worauf Webb schwach nickte.

Bruno kam mit den Tassen auf sie zu und sagte: „Ich dachte, du wärst im Krankenhaus?“

„Das war ich auch,“ sagte Webb, „ich habe eine Bauchspeicheldrüsenentzündung. Sie wollten nicht, dass ich das Krankenhaus verlasse, erzählten mir von den Gefahren des Organversagens, der Blutvergiftung und des so genannten systemischen Entzündungsreaktionssyndroms, aber ich dachte, ich würde trotzdem sterben. Ich habe auch Diabetes. Das Schlimmste ist die Übelkeit und das Erbrechen.“

„Du hast abgenommen, seit ich dich das letzte Mal gesehen habe,“ sagte Bruno, „und deine Haut sieht nicht gesund aus.“

„Habt ihr Whisky hier?“ fragte Webb, „ich brenne auf einen Whisky!“

Bruno lächelte und sagte: „Zum Glück haben wir keinen Whisky, aber wenn du dich umbringen willst, hast du eine Pistole. Das ginge schneller!“

Webb kicherte und sagte: „Ich mag dich, Bruno!“

„Was machst du hier, Webb?“ fragte Bruno. „Du solltest im Krankenhaus sein und nicht im Auto schlafen. Wie lange bist du schon da draußen?“

„Oh, nicht lange; ich hatte eine Idee – gestern, glaube ich,“ antwortete Webb. „Ich wollte sehen, ob du noch da bist.“

„Immer James Bond spielen!“ rief Bruno scherzhaft.

„Ist es wahr?“ fragte Webb.

„Ist was wahr?“ fragte Bruno.

„Sind diese Urkunden – ich habe sie in meinem Auto – sind sie, oder besser gesagt, bist du so alt?“

Terry seufzte und sagte: „Noch jemand, den du verwirrt hast!“

Bruno antwortete: „Terry hier kannte mich in den 1970er Jahren, als wir eine Kommune hatten.“

Webb sah Bruno an, dann Terry und wieder Bruno. „Die 1970er Jahre, aha!“

Terry sagte: „Das stimmt, auch wenn ich es selbst nicht glauben kann.“

Webb trank seinen Kaffee aus, stand müde auf und sagte: „Ich fürchte, ich muss deine Toilette verschmutzen.“

Bruno zeigte ihm den Weg und schloss die Tür hinter sich.

Terry fragte: „Was macht er hier?“

„Ich weiß nicht,“ sagte Bruno. „Er ist ein kranker, verwirrter Mann.“

Webb brauchte fast eine Viertelstunde, um von der Toilette zurückzukommen und sagte: „Ich habe das Fenster geöffnet, aber ich habe das ganze Toilettenpapier verbraucht. Ich gehe jetzt, da du keinen Whisky mehr hast. Ich glaube nicht, dass wir uns wiedersehen. Grüß Kate von mir.“ Er taumelte zur Tür, öffnete sie und ging hinaus. Bruno ging zur Tür und machte sie zu.

Terry sagte: „Willst du ihm nicht helfen?“

Bruno sagte nur: „Ihm kann nicht mehr geholfen werden,“ und sie hörten, wie ein Auto startete und wegfuhr.

Kapitel 22

Am nächsten Morgen fand Bruno in der Küche genügend Zutaten, um für sich und Terry Smoothies zuzubereiten. Das einfache Frühstück schien Terry nicht zu begeistern, und er erwähnte, dass er später ein paar Dinge des täglichen Bedarfs einkaufen wolle, was auf mögliche Schwierigkeiten hindeutete. Terry schlug Bruno vor, in der Nähe des Hauses zu bleiben, da er von der Polizei in Edinburgh gesucht wurde. Der Gedanke an die Gefangenschaft und die unbekannten Ereignisse draußen verstärkten seinen inneren Kampf und die wachsende Unsicherheit ihrer Situation. Er musste sein Gleichgewicht wiederfinden.

Als Bruno nach draußen ging, um sich seiner Taiji-Meditation zu widmen, stellte er zu seiner Überraschung fest, dass die Tasche, die Webb ihm abgenommen hatte, zusammen mit seinen Zertifikaten und seinem Notizbuch ordentlich vor der Tür stand. Webb hatte sie dort liegen lassen, bevor er gegangen war, was Bruno über sein rätselhaftes Verhalten nachdenken ließ. Webb, der sich zuvor leidenschaftlich um Bruno gekümmert hatte, hatte nach dem Tod seiner Frau seine persönlichen Sorgen offenbart. Bruno war sich über Webbs Aktivitäten nach seiner Abreise am Vorabend nicht sicher, aber er spürte, dass Webbs Vitalität nachließ, ein Zeichen dafür, dass ihm die Zeit davonlief. Auch Terry wirkte verzweifelt, als er den Strand entlang ging, was Brunos Sorge um Terrys emotionales Wohlergehen noch verstärkte.

Bruno wandte sich Taiji zu, dem höchsten Prinzip, aus dem alles Leben entsteht und das Yin und Yang hervorbringt. Mit jeder Bewegung folgte Bruno dem Yang-Weg, und als seine Aktivität ihren Höhepunkt erreichte, ging er in die Stille und folgte dem Yin-Prinzip. Wenn die Stille ihren Höhepunkt erreicht hatte, kehrte er zur Bewegung zurück. Indem er den höchsten Prinzipien des Dao folgte, wurden Bewegung und Stille in einem ständigen Kreislauf zur Quelle des jeweils anderen und brachten ihn in Einklang mit dem Dao. Brunos Kampf, sein Gleichgewicht zu finden, seinen Geist zu beruhigen und Trost inmitten des Aufruhrs zu finden, war spürbar und lenkte seine Aufmerksamkeit auf seine innere Unruhe. Sein Kopf war voller unbeantworteter Fragen über Webb, und er fragte sich auch, wie Kate mit ihrer Arbeit zurechtkam, obwohl sie wusste, dass die Vorbereitungen für die Beerdigung und ihre enge Beziehung zu ihrer Mutter einen Großteil ihrer Zeit in Anspruch nehmen würden. Die Last dieser Gedanken, der ständige Kampf in ihm, war fast greifbar.

Er unterbrach seine Meditation und setzte sich zur Kontemplation hin. Als er sein Buch aufschlug, um über die gesammelten Zitate nachzudenken, war er erleichtert, sein Notizbuch wieder zu haben, aber seine Einsamkeit wurde unterbrochen, als Bill und Janet in Bills Van ankamen. Janet brachte Lebensmittel, notierte, was fehlte, und versprach, am Abend mehr zu bringen. Terry kam von seinem Spaziergang zurück und zeigte offensichtliches Interesse an Janet, was Bill nicht entging und ihn sichtlich verärgerte. Bill bemerkte, dass er beobachtet wurde, ging hinüber und fragte, wie es Bruno ginge, und sie unterhielten sich über Annabel, die Bruno vermisste. Dann gesellte sich Terry zu ihnen, um Bruno zu sagen, dass er mit Janet in die Gemeinschaftsküche gehen würde, und obwohl Janet vorschlug, dass dies Bill die Möglichkeit geben würde, zu den Supermärkten zu gehen, die einen Beitrag leisteten, war Bill nicht glücklich.

Als Terry mit Janet ging, fragte Bruno Bill, ob er und Janet eine Beziehung hätte. Bill antwortete: „Nein, ich bin verheiratet, Bruno! Aber wir sind alte Freunde und bei Terry bin ich mir nicht sicher.“ Dann erzählte Bruno Bill, was er über Terry und Gillian wusste, die an Krebs gestorben waren. Bruno dachte, dass Bill sich seiner Gefühle für Janet nicht sicher war. Als er Bill wegfahren sah, dachte er darüber nach, wie viele Paare er kannte, die Gefühle füreinander entwickelt hatten, während sie eng zusammengearbeitet hatten, auch wenn sie es verleugneten, wenn sie danach gefragt wurden. Er hatte das Gefühl, dass Beziehungen heutzutage dazu neigen, übermäßig sexualisiert zu werden, was zu großen Turbulenzen führt. Bruno dachte auch an die verheirateten Frauen, die er kannte und deren Beziehung zu einer Freundin sehr erotisch, aber nicht sexuell war. Er erinnerte sich auch an die Mönche, die er in einem Kloster kennengelernt hatte und die ähnliche Gefühle für ihn hegten, obwohl er das Gefühl hatte, dass die Männer irgendwie aufdringlicher waren. Am lebhaftesten erinnerte er sich an eine junge Novizin, Veronica, mit der er einmal in einem Armenhaus zusammentraf, wo sie die Kranken pflegen sollten. Sie überreichte ihm diskret ihre Zuneigung auf Zetteln, die sie in ihrem Kloster hinterlassen hatte, und beschrieb darin ihr Glücksgefühl, als sie Bruno die Kapelle betreten sah. Er erinnerte sich daran, wie traurig er war, als er erfuhr, dass sie bei einem lokalen Ausbruch der Beulenpest gestorben war, ohne sie je berührt zu haben, außer in diesem einen Moment der Nähe, als sie zusammenstießen.

Bruno genoss seine Einsamkeit und nutzte die Gelegenheit, um in sein wiedergefundenes Notizbuch zu schreiben. Er drückte darin seine Gedanken, Kämpfe und Ängste aus. Die chaotischen letzten Wochen und seine mangelnde Disziplin im Alltag hatten tiefe Spuren bei ihm hinterlassen. Seine Gedanken wanderten oft zu Kate, die er als Seelenverwandte betrachtete. Diesmal war er vorsichtig, denn er wusste, dass frühere enge Beziehungen zu Frauen ihm Kummer und Schmerz bereitet hatten. Seine Aufmerksamkeit für sie mit der nötigen Wachsamkeit zu verbinden, erwies sich als Herausforderung. Es war wichtig, sie beide zu schützen, vor allem, da seine sicheren Orte und seine Tarnung kompromittiert worden waren, aber die Entscheidung über den nächsten Schritt war ein ständiger innerer Kampf. Vor Kate hatte er sich damit begnügt, dem Lauf der Dinge im Land zu folgen und seine Stützpunkte zu errichten, wo immer er konnte.

Nun schränkte Kates Hingabe an ihre Mutter auch Brunos Bewegungsfreiheit ein, was er unter den gegebenen Umständen akzeptierte. Ihre Arbeit als Hausärztin bedeutete, dass sie ein sesshaftes Leben führte, was in krassem Gegensatz zu Brunos gegenwärtiger misslicher Lage stand, weder bleiben noch gehen zu können. Die neuen Einwanderungsgesetze machten ihn zum Ziel von Ermittlungen und einer möglichen Abschiebung, und seine Sichtbarkeit in den sozialen Medien war kein Vorteil, sondern verschärfte seine Probleme. Seine Langlebigkeit erschwerte jeden Versuch, sich wieder in die legale Gesellschaft einzugliedern. Dieser innere Kampf und das Dilemma ließen ihn darüber nachdenken, ob es egoistisch war, Kate zu lieben, aber das Land zu verlassen, war angesichts der strengen Gesetze anderswo und der sich zusammenbrauenden Konfliktstürme ebenso eine Herausforderung. Ein flüchtiger Blick auf die Nachrichten zeigte die allgegenwärtige Unruhe.

Bruno klappte das Buch zu und trat ins Freie. Er spürte die feuchte Luft, obwohl es nicht regnete. Er ging am Strand entlang, setzte sich hin und wieder hin, um aufs Wasser zu schauen, beobachtete die vorbeifahrenden Schiffe und fragte sich, ob ihre Ziele vielleicht mehr Möglichkeiten für seine Zukunft boten. Es amüsierte ihn, dass er in seinem langen Leben oft auf dieselbe Weise gesessen und über seine nächsten Schritte nachgedacht hatte. Er erinnerte sich an die Kennedy zugeschriebenen Worte: „Nichts ist sicherer und beständiger als Ungewissheit und Veränderung,“ aber das war eine alte Weisheit. Seine Fähigkeit, Veränderungen zu akzeptieren, ermöglichte es ihm, so lange zu überleben und Dinge und Menschen loszulassen. Nur gelegentlich begegnete er einer Frau, die ihm nicht gehörte, die er aber als Teil von sich empfand. Er dachte, Kate sei jetzt diese Person, und sie zu verlassen käme einer Amputation gleich.

Als Terry zurückkam, brachte er die Einkäufe, die er erledigen wollte, schwärmte von Janet und sprach in den höchsten Tönen von ihr. Bruno sah zu, wie Terry die Einkäufe aus den Tüten nahm, und bemerkte, dass sich Terrys Verhalten seit diesem Morgen völlig verändert hatte. Obwohl Janet sich mütterlich um Bruno kümmerte, ohne sein Alter zu kennen, wirkte Terry älter, und es schien, als ob das gemeinsame Schicksal sie auf andere Weise verband. Bruno mochte Janet auch, und so wunderte er sich nicht über Terrys Aufregung. Was Bruno faszinierte, war der Kontrast zu Terrys morgendlicher Erscheinung.

Bruno fragte, ob Terry Bill an diesem Tag gesehen habe. Terry erwähnte, dass Bill trotz der vielen Spenden mürrisch gewirkt habe, während Terry das für eine gute Leistung hielt. Bruno fragte auch, ob Terry Annabel gesehen habe, und Terry bejahte, erwähnte aber, dass sie keinen Kontakt gehabt hätten. Terry war begeistert von der Aufgabe, die Leute, die hereinkamen, mit Essen zu versorgen und genoss den sozialen Aspekt. Bruno war froh, denn er hatte sich Sorgen gemacht, als er Terry sah, der wie ein Penner aussah und unangenehm roch.

Terry freute sich, Bruno zu seinem Gartenhaus in der Nähe von Old Craighall zu fahren, und eine Stunde später verstaute Bruno die Container unter den Dielen des Hauses in Terrys Auto. Terry bemerkte, dass das Häuschen in einem besseren Zustand sei als in Denbigh, und Bruno sagte, dass er in Denbigh keine Gelegenheit gehabt habe, es zu renovieren, aber dass er darüber nachdenken werde, wenn sie wieder in Llandudno seien. Terry erwähnte, dass die Jugendlichen, mit denen sie zusammengestoßen waren und die Bruno verletzt hatten, ihn schon einmal in Llandudno besucht hatten und ihn daher wiedererkannten. Damals sei er glimpflich davongekommen, aber Brunos Kampfkunst habe sie provoziert. Er wäre überrascht, wenn das Haus noch stehen würde. Bruno meinte, sie sollten abwarten und sehen.

Die Fahrt verlief ereignislos und bald waren sie wieder in Long Green Wood, wo sie Kates Auto vorfanden. Terry war merklich langsam, als Bruno ins Haus eilte, um Kate zu begrüßen. Ihre Begrüßung war leidenschaftlich, aber Kate machte sie darauf aufmerksam, dass ihre Mutter in der Küche war. Als sie eintraten, schien ihre Mutter den Verlust ihres Mannes vollständig überwunden zu haben. Sie stand stolz und groß da, und als Kate neben ihr stand, war sie eindeutig Kates Mutter, aber als sie Bruno ansah, hatte sie etwas Beherrschendes an sich. Er hatte das Gefühl, dass sie in seiner Ehe die dominante Partnerin gewesen war.

„Nun, junger Mann, du siehst nicht aus wie ein Bean Nighe oder ein Cailleach, aber du hast eine gewisse Affinität zu Toten und Sterbenden,“ sagte Kates Mutter. Kate erklärte, dass sie sich auf die weiblichen Geister in der schottischen Folklore bezog, die oft als Vorboten des Todes oder des Winters angesehen werden und Boten aus der Anderswelt sind.

Bruno lächelte, stand aufrecht und stolz da und sagte: „Nein, in der Tat. Aber ich habe viel Hospizarbeit gemacht und bin mit dem Tod vertraut.“

„Hmm,“ sagte sie, „ich wollte, dass du zur Beerdigung meines Mannes kommst, aber ich habe von meiner Tochter gehört, dass du keine Aufmerksamkeit erregen kannst. In welche Schwierigkeiten bringst du meine Tochter?“ Kate protestierte, aber ihre Mutter winkte ab und sie schwieg.

Bruno war beeindruckt, aber auch überrascht, denn am Abend zuvor, als ihr Mann gestorben war, hatte er einen ganz anderen Eindruck hinterlassen. „Ich verstehe deine Besorgnis,” sagte Bruno, „aber die Schwierigkeiten, in die ich geraten bin, haben nichts damit zu tun, dass ich jemanden verletzen oder benachteiligen wollte. Es waren Umstände, die ich nicht kontrollieren konnte.

Kates Mutter hielt inne und starrte ihn an. „Welche Umstände?“ Neben ihrer Mutter wirkte Kate ungewöhnlich schwach, und er sah an ihren Augen, dass Terry hinter ihm ins Zimmer gekommen war. Bruno atmete kontrolliert, während er über seine Antwort nachdachte.

„Kennst du die Geschichte von James Macpherson?“ fragte Bruno.

„Natürlich kenne ich sie,“ antwortete Kates Mutter. „Er war ein schottischer Gesetzloser, angeblich der uneheliche Sohn eines Gutsherrn aus den Highlands und einer schönen Zigeunerin. Er war bekannt für seine Kraft, sein musikalisches Talent und seinen Gerechtigkeitssinn. Macpherson wurde zum Volkshelden, vor allem in den schottischen Highlands.“

„Ein schottischer Robin Hood,“ sagte Bruno. „Ich habe vor einiger Zeit von ihm gelesen, als ich das letzte Mal in Schottland war. Der Legende nach wurde Macpherson von dem örtlichen Gutsherrn, der schon lange einen Groll gegen ihn hegte, gefangen genommen und zum Tode verurteilt. Der Prozess soll eine Farce gewesen sein, die stark vom persönlichen Rachefeldzug des Gutsherrn beeinflusst war.

„Das sagen die Geschichten,“ antwortete Kates Mutter. „Was hat das mit dir zu tun?“

„Die Geschichte ist voll von solchen Geschichten, in denen ein Gutsherr eine Abneigung verspürt und entscheidet, dass jemand außerhalb des Gesetzes steht,“ sagte Bruno. „Manchmal sind die modernen Gesetze nicht viel anders und die Menschen sind in einer unglücklichen Situation. Nehmen wir zum Beispiel die Windrush-Leute, von denen viele als Kinder nach Großbritannien gebracht wurden und fünfzig Jahre später plötzlich aufgefordert wurden, das Land zu verlassen. Sie waren unerwünscht geworden, ohne etwas falsch gemacht zu haben.“

Der Blick von Kates Mutter verfinsterte sich. „Manchmal ist das Leben hart. Was hat das mit dir zu tun?“

„Ich befinde mich in einer ähnlichen Situation: ‚zwischen Baum und Borke‘, wie man sagt,“ sagte Bruno.

„Du bist also mittellos? Bist du hinter unserem Geld her?“ fragte Kates Mutter.

Bruno lächelte. „Nein. Vielleicht war das ein schlechtes Beispiel. Ich habe versucht, eine Situation zu beschreiben, in der man sich befindet, aber nicht viel dagegen tun kann.“

Kates Mutter trat einen Schritt vor und Bruno konnte ihren Atem spüren: „Wenn du meiner Tochter etwas antust, tue ich dir weh! Hast du verstanden?“

Kate sagte: „Mamaidh! Das reicht jetzt! Du hast ihn gestern Abend mit Dadaidh gesehen …“

Kates Mutter sah Bruno an und sagte: „Ich weiß, dass er etwas Besonderes ist. Ich will nur, dass er weiß, dass ich es auch bin!“

Bruno schaute ihr in die Augen und sagte: „Kate ist etwas Besonderes. Ich möchte ihr alles geben, was ich habe und was ich bin. Ich würde ihr mein Leben geben, wenn ich das Gefühl hätte, dass sie es braucht. Seit ich sie kenne, denke ich darüber nach, wie ich sie beschützen kann. Habe ich deinen Segen?“

Es gab einen Moment stiller Spannung, und plötzlich und unerwartet umarmte Kates Mutter ihn und küsste seinen Hals. „Das hast du,“ sagte sie. „Nenn mich Mama!“

Alle im Raum außer Kates Mutter waren schockiert, aber auch erleichtert. Kate umarmte ihre Mutter und sagte: „Tapadh leibh Mam!“

Mam sagte: „Wer möchte etwas essen?“

Kapitel 23

Nachdem sie gegessen hatten und Kate und ihre Mutter gegangen waren, gingen Terry und Bruno nach draußen, um die Sterne am klaren Himmel zu betrachten. Ohne die Lichter der Stadt konnten sie das kosmische Gefüge aus der Nähe betrachten. Beide blickten mit angehaltenem Atem nach oben und Terry sagte: „Wir könnten ein Teleskop gebrauchen!

„Ja, das ist faszinierend,“ sagte Bruno. „Weißt du noch, wie wir damals den Himmel beobachtet haben? Du hast mich gefragt, ob ich glaube, dass wir Besuch von Außerirdischen bekommen haben.“

„Wirklich?“ fragte Terry lachend. „Ich kann mich nicht erinnern.“

„Es ist gut, dass wir uns nicht an alles so lebhaft erinnern, wie wir es erleben,“ sagte Bruno. „Zu lebhafte Erinnerungen können uns irgendwann krank machen.“

„Bruno, seit ich dich das erzählen gehört habe, frage ich mich, wie du mit deiner Geschichte leben kannst,“ fragte Terry neugierig.

„Wie lebst du mit deiner?“ antwortete Bruno.

„Aber meine ist nicht so unwahrscheinlich wie deine,“ sagte Terry.

„Bist du sicher? Unser ganzes Leben ist unwahrscheinlich, wenn du so willst. Schau dir die Sterne an und frage dich, wie wir hier in Ehrfurcht stehen und versuchen können, alles zu verstehen. Oder denke an deine Geschichte. Du warst ein junger Mann, der in die Armee eingetreten ist, überzeugt davon, auf der Seite der Guten zu stehen, und dann hast du die dunkle Seite deines Charakters und die Gewalt in dir erlebt. Du warst eine Zeit lang gebrochen und verloren, und dann hast du wieder einen Sinn gefunden. Du hast Gillian getroffen, dir ein Leben aufgebaut und deine Träume verwirklicht, und dann wurde sie dir aus unerklärlichen Gründen genommen. Wie lebst du damit?“

Terry stand eine Weile regungslos da, während eine stürmische Welle von Gefühlen über ihn hinwegrollte. Als er spürte, dass sich die Luft abgekühlt hatte, schlug er vor, hineinzugehen. Bruno stimmte zu, und sie saßen sich in den Sesseln gegenüber. Terry sagte: „Wir reagieren einfach auf das, was passiert, nicht wahr?“

„Ja,“ sagte Bruno. „Wir reagieren wie die digitalen Systeme, an denen du gearbeitet hast, mit vielen Ja-Nein-Reaktionen, die unser Leben prägen, wie die digitalen oder virtuellen Welten, in denen sich junge Menschen heute verlieren.“ Wir scheinen in einer dualen Welt festzustecken, aber unsere Interaktion ist dual, nicht die Welt selbst. Wenn man lernt, sich von der Interaktion zu lösen, erkennt man, dass sie eine Illusion ist und dass Reagieren nicht die einzige Option ist. Das ist eine tiefe Einsicht, nicht wahr?

„Können wir uns wirklich von der Interaktion lösen?“ fragte Terry.

„Das hängt davon ab, worauf du dich konzentrierst,“ antwortete Bruno. „Wenn du deine Aufmerksamkeit auf andere Menschen richtest, bist du gebunden und damit beschäftigt, auf die Umstände zu reagieren, die sich dir bieten. Sie scheinen sehr dringlich zu sein und erfordern sofortige Reaktionen, weil wir vom Leben angezogen werden und uns mit allen Lebewesen verbunden fühlen. Liebe ist das Bewusstsein einer besonderen Verbundenheit, einer Einheit, aber leider zwingt uns unsere Gesellschaft, auf eine bestimmte, manchmal falsche Weise zu reagieren.“

„Aber Liebe ist vielfältig,“ sagte Terry. „Meine Liebe zu Gillian war anders als die zu meinen Kindern.“ Nach einer Pause fügte er hinzu: „Oder meine Liebe zu dir!“

Bruno war von Terrys Antwort nicht überrascht, sagte aber: „Natürlich. Es gibt ein natürliches Dharma, ein Dao, eine Ordnung, nach der das Universum funktioniert und die unsere Interaktionen regeln sollte. Anziehung erfüllt auch biologische und psychologische Funktionen und fördert das physische Leben, aber die zugrunde liegende Realität ist die Einheit.“

„Willst du damit sagen, dass Liebe nur eine psychologische oder biologische Funktion ist?“ fragte Terry verwirrt.

„Liebe ist etwas Besonderes, nicht nur etwas,“ sagte Bruno lächelnd. „Eigentlich ist nichts nur etwas, sondern alles ist eingebettet in einen Kontext und in Umstände. Das gilt auch für Wahrheit, Einheit, Schönheit und Güte. Sie sind etwas Besonderes, gehen über unsere Interaktionen hinaus und erfordern ein anderes Maß an Engagement.“

„Ich glaube, ich brauche etwas Schlaf,“ sagte Terry.

„Gute Idee,“ antwortete Bruno.

Als Terry am nächsten Morgen erfrischt aufwachte, fand er Bruno draußen bei seiner Taiji-Meditation. Terry beobachtete ihn durch das Fenster und machte sich einen Kaffee. Er fand, dass Bruno sich seit ihrer gemeinsamen Zeit in den 1970er Jahren, als sie ihn Ghost nannten, verändert hatte. Damals war er entspannter gewesen, hatte die Aufmerksamkeit eines Mädchens locker hingenommen und ihr Interesse an ihm selten erwidert. Jetzt war er offensichtlich in Kate verliebt und sah immer noch aus, als wäre er unter dreißig, aber was würde passieren, wenn Kate älter würde? Wie war es, so alt zu sein und trotzdem so jung auszusehen?

Sein Spiegelbild zeigte, dass Terry weit entfernt war, von dem schlanken jungen Mann, der Blumen im langen Haar trug, Friedenslieder sang und Gitarre spielte. Nachdem er und Gillian geheiratet hatten, hatte er schnell zugenommen, aber wieder abgenommen. Aber seit er sechzig war, hatten er und Gillian ständig zugenommen. Sie war sich dessen bewusst, als er Fotos von ihrer Seereise machte, aber sie lachte darüber und ließ sogar zu, dass die Nacktfotos von ihr in das Fotobuch aufgenommen wurden. Es gab nur wenige Fotos von ihm, und die meisten zeigten seine Schulter.

Aber heute hieß es, er sei abgemagert und Janet wolle ihn mästen. Er fühlte sich von ihrer schottischen Offenheit angezogen und liebte ihren Dialekt, aber er wollte nicht noch mehr zunehmen. Sie hatte ihm erzählt, wie sie angegriffen worden war, nachdem Bruno einen Schläger verjagt hatte, aber sie hatte allen vergeben. So war sie, und Terry war überrascht, dass sie nie erwähnte, Kinder zu haben, weil sie so mütterlich war. Janet und Terry verstanden sich auch in der Küche gut, scherzten und amüsierten sich. Von allen Menschen, die er gekannt hatte, erinnerte sie ihn am meisten an Gillian, obwohl er bezweifelte, dass sie jemals einem Hippie nahe gestanden hatte. Sie war sehr konventionell, aber im Herzen warm und freundlich.

Als Bruno ins Haus kam, machten sie Frühstück – zwei sehr unterschiedliche Frühstücke: Terry entschied sich für ein typisch englisches Frühstück, während Bruno seinen Smoothie mixte und Nüsse aß. Ihre Gespräche waren spärlich und beschränkten sich auf triviale Dinge, wie es Brunos Gewohnheit in den 1970er Jahren war. Obwohl er es gewohnt war, über tiefgründige Themen zu reden, sprach er normalerweise nur darüber, wenn er gefragt wurde. Als sie mit dem Frühstück fertig waren und er Janet abholen wollte, um in die Gemeinschaftsküche zu gehen, sagte Bruno, er wolle ihr etwas sagen, und Terry wartete neugierig.

„Terry,“ sagte Bruno, „ich wollte dir nur sagen, dass Bill dich und Janet beobachtet. Ich glaube, er ist eifersüchtig, also sei nett zu ihm. Er ist ein guter Mann.“

Terry war etwas überrascht, aber sie erinnerte sich daran, dass Bruno oft Andeutungen gemacht hatte, um Konflikte zu vermeiden. Terry sagte: „Keine Sorge, ich werde vorsichtig sein“ und verabschiedete sich bis zum Abend von Bruno. Bruno schien glücklich, allein zu sein, was Terry nach Gillians Tod wie eine Strafe empfunden hatte. Er war froh, wieder Gesellschaft zu haben. Er fand Janets Haus, nachdem er sich einmal verlaufen hatte, und sie wartete draußen auf ihn. Sie hatte ein paar Taschen dabei, die sie auf den Rücksitz legte, und kletterte auf den Beifahrersitz. Sie küsste ihn schnell auf die Wange, worauf er nicht vorbereitet war, und sagte: „Das ist dafür, dass du mich gefahren hast!“

Als sie die enge Stadtstraße erreichten und sich zwischen den parkenden Autos durchschlängelten, fuhr er um das Gebäude herum, um auf der Rückseite zu parken. Er sah, dass der Parkplatz voller Plastiktüten war und stieg aus, um sie wegzuräumen. Er hatte gerade eine Tüte aufgehoben, als er Janet schreien hörte und von einem jungen Mann umgestoßen wurde. Er sah, wie andere Jugendliche die Hintertür des Wagens öffneten und Janets Taschen herausholten. Janet stieg aus, um sie aufzuhalten. Er stand schnell auf und rannte auf Janet zu, stieß mit dem Jungen zusammen, der ihr am nächsten stand, drückte seinen Kopf hinter das Gesäß seines Gegners und umfasste dessen Hüften mit seinen Armen, war aber von dem Zusammenstoß benommen. Ein anderer Junge trat ihn, bevor er aufstehen konnte, und raubte ihm den Atem. Janet beschimpfte die Jugendlichen, die mit ihren Taschen davonliefen, wandte sich dann aber Terry zu, der langsam aufstand. „Mo gille bochd,“ sagte sie, „geht es dir gut?“

„Ja,“ sagte Terry, obwohl er spürte, wie sich ein blauer Fleck auf seinen Rippen bildete. „Ich fürchte, ich bin einfach nicht in Form! Meine Rugby-Tage sind lange vorbei.“

„Ja, Terry, ich auch nicht, aber wir sind beide in den Siebzigern, da können wir mit den Ròideanern nicht mithalten!“

„War etwas Wichtiges in den Taschen?“ fragte Terry.

„Ja, aber ich komme schon zurecht,“ sagte Janet. „Vielleicht bringt Bill etwas zum Ausgleich mit. Es waren dieselben Jungs, die Bruno überfallen haben. Du hast Glück, dass der Messerjunge nicht dabei war.“

„Ja,“ stimmte Terry zu, „aber keine Sorge, Janet, mir geht es gut.“ Als er aufstand, nannten ihn seine Rippen einen Lügner.

Terry räumte die Müllsäcke weg und parkte das Auto, während Janet in die Speisekammer ging, um zu sehen, was sie vorbereiten konnte. Bill kam und war wütend, dass es wieder einen Überfall gegeben hatte und wollte die Polizei rufen, aber Janet sagte: „Sie stehlen Essen, Bill. Noch ärmer kann man nicht werden! Bill war auch wütend, weil er bei seiner täglichen Runde nicht so erfolgreich war, aber Janet meinte, dass das Essen an diesem Tag einfacher sein sollte.

Kurz bevor die Gäste eintrafen, bemerkte Bill, dass Terry seine Rippen in einer Schonhaltung hielt und fragte, ob er unter sein Hemd schauen dürfe. Terry hatte einen großen schwarz-blauen Fleck und Bill schlug vor, ins Krankenhaus zu gehen, um zu sehen, ob eine Rippe gebrochen war. Den Rest des Tages fühlte er sich unwohl und war froh, als alles vorbei war und er Janet nach Hause bringen konnte. Sie sah, dass er sich abmühte und bat ihn hereinzukommen, und er stimmte zu, weil er nicht direkt zu Bruno gehen wollte. Janet rief Kate an und schlug am Telefon vor, ins Krankenhaus zu gehen, aber Terry sagte, es ginge ihm gut.

Als Kate vorbeikam, nachdem die Praxis geschlossen war und sie Hausbesuche machte, untersuchte sie Terrys Rippen und sagte, sie könne keinen Bruch fühlen und es sei wahrscheinlich nur ein großer Bluterguss, aber sie könne Terrys Sturheit nicht verstehen, nicht ins Krankenhaus gehen zu wollen. Janet sagte ihm, er solle diese Nacht bei ihr bleiben und fragte Kate, ob sie zu Bruno gehen würde. Als Kate schelmisch lächelte und sagte: „Natürlich!“ spürte Terry, dass Kate froh war, dass er nicht da war, wenn sie bei Bruno war, und Janet schien froh zu sein, ihn bei sich zu haben.

Terry und Janet hatten ein langes Gespräch über ihr bisheriges Leben und ihre Pläne für die Zukunft. Janet war fest entschlossen, so lange wie möglich in der Gemeinschaftsküche zu arbeiten, so dass Terry davon ausging, dass Janet nicht umziehen oder auch nur zu Besuch nach Llandudno kommen würde. Sie sagte, sie könne nicht gut reisen und brauche ihre eigenen vier Wände. Terry erzählte ihr, dass es ihm schwer falle, in dem Haus zu leben, in dem Gillian gestorben sei, vor allem wegen der Umstände ihres Todes, und dass er sich über seine Zukunft dort nicht sicher sei. Er hatte auch das Boot in Conwy, das er verkaufen wollte, obwohl es mit so vielen schönen Erinnerungen verbunden war. Er spürte, dass die Frage eines Umzugs nach Edinburgh in der Luft schwebte, aber niemand wollte sie stellen. Sie mochten sich, aber sie lernten sich gerade erst kennen, und obwohl sie sich zu Hause einsam fühlten, hatten beide das Gefühl, dass es noch zu früh war, um über eine engere Beziehung nachzudenken.

Als Kate zu dem Haus in Log Green Wood kam, sah sie Bruno draußen sitzen. Er sprang auf, lächelte, als er ihr Auto sah, und lief zu ihr, um sie zu begrüßen. Sie erzählte ihm von dem Angriff auf Terry und dass er bei Janet geblieben war. Bruno sagte: „Ich dachte, er würde Zeit mit Janet verbringen. Hast du bemerkt, wie Terry sich verändert hat, als er Janet gesehen hat? Aber das ist eine schlechte Nachricht, es gab einen weiteren Angriff.“

Kate wechselte das Thema und holte einen Kleidersack für Bruno heraus. „Diesmal ist es Männerkleidung,“ sagte sie lächelnd. „Mit Platz für, du weißt schon!“

Sie lachten beide, und Bruno war überrascht über ihre Einschätzung seines Geschmacks. Er bemerkte, dass es definitiv eine Verbesserung gegenüber den lila Jogginghosen sei, und sie diskutierten spielerisch über die Farbe, wobei Kate bemerkte, dass es nicht lila, sondern traubenfarben sei. Dann beschlossen sie zu laufen. Bruno trug seinen neuen dunkelgrauen Trainingsanzug und Kate entschied sich für lilafarbene Shorts und ein passendes Oberteil. Kate fand ihn überraschend schelmisch, als sie am Strand entlang und zwischen den Feldern zurückliefen, und das setzte sich fort, als sie versuchten, zusammen in der engen Duschkabine zu duschen. Sie sagte ihm, er solle sich seinem Alter entsprechend benehmen, woraufhin beide in schallendes Gelächter ausbrachen.

Später, als sie nackt auf der Matratze lagen und Kate ihr Kinn auf Brunos Brust legte, fragte sie: „Hattest du schon immer weiße Haare?“

„Nein,“ sagte Bruno, „es war schwarz, aber als ich achtzig war, wurde es weiß.“

Plötzlich hielt Kate den Atem an, und Bruno hob den Kopf. „Was ist los?“

Kate setzte sich auf und atmete tief durch. „Ich gewöhne mich gerade daran, dir solche Fragen nicht mehr zu stellen,“ sagte sie. „Gerade wenn du davon sprichst, ein Alter zu erreichen, das ein normaler Mensch erreichen würde, wird mir unser Altersunterschied bewusst.“

Er setzte sich auf und umarmte sie. Er sah Tränen in ihren Augen und kämpfte mit seinen eigenen Gefühlen.

 

Kapitel 24

Joe Webb erwachte mit Schweißperlen auf der Stirn, sein Puls raste in der Halsschlagader, sein Atem ging schnell und flach. Er saß in einem Zug nach London, umgeben von besorgten Mitreisenden. „Dein Gesicht ist rot, du siehst krank aus,“ sagte eine attraktive Frau mittleren Alters. „Du brauchst einen Arzt!“

„Ich fahre nach London zu einem Spezialisten,“ antwortete Joe und versuchte, sie zu beruhigen.

„Du hättest in ein Krankenhaus gehen sollen, wo du warst!“ beharrte sie. „Ich bin sicher, dass du Fieber hast!“

„Es ist nicht ansteckend!“ rief Webb und verspürte plötzlich den Drang, die Toilette zu benutzen. Joe eilt zur nächsten Toilette und stellt fest, dass sie verstopft ist. Verzweifelt eilte er zu einem anderen Waggon und schaffte es gerade noch rechtzeitig. Er war dankbar für die Taschentücher in seiner Tasche, die ihm halfen, mit dem schrecklichen Geruch und dem Mangel an Toilettenpapier zurechtzukommen. Die Enge machte alles noch schwieriger und er spürte die prüfenden Blicke der Mitreisenden, als er die stinkende Toilette verließ.

Er kehrte zu seinem Platz zurück, sank auf beide Sitze und versuchte einzuschlafen. Der Zug verlangsamte seine Fahrt, und im Waggon wurde es unruhig. Eine alte Dame bat ihn, seine Füße zu bewegen, damit sie vorbeigehen konnte. Als sie ihn ansah, dachte er, er müsse zerzaust aussehen, nicht wie ein Fahrgast, den man in der ersten Klasse erwartet. Gerade als sich die Situation beruhigt hatte, erschien ihm gegenüber einer jungen Frau mit einem reservierten Platz. Sie sah ihn nervös an und sagte: „Alles in Ordnung? Du siehst krank aus.

Die Frau mittleren Alters stand auf und sagte: „Ich würde mich nicht dorthin setzen, mein Lieber, der Platz uns gegenüber ist frei.“ Die junge Frau befolgte den Rat, erhob sich wieder und starrte Webb an, als sei er ein Raubtier, das zum Angriff ansetzt. Webb setzte sich, vergewisserte sich, dass seine Pistole in Sicherheit war, und schlief ein.

Als er aufwachte und bemerkte, dass der Zug angehalten hatte und sich wieder in Bewegung setzte, wusste er nicht, wo er war, und geriet in Panik: „Welcher Bahnhof ist das?“

Eine Männerstimme antwortete schroff: „Nur eine Station von Paddington entfernt.“

Trotz eines kurzen, unruhigen Schlafes raste Joes Puls und sein Körper fühlte sich eiskalt an. Er taumelte aus dem Zug, seine Beine stützten ihn kaum. Er fürchtete, noch vor dem Ziel zusammenzubrechen. Er fühlte sich schrecklich, aber er musste nach Hattersley. Am Telefon war er wütend gewesen, weil Webb sich krank gemeldet und gesagt hatte, er sei ins Krankenhaus gebracht worden. Als Hattersley jedoch anrief, war Webb nicht mehr im Krankenhaus und ihm wurde befohlen, nach London zurückzukehren. Webb befürchtete, dass er bei seiner Ankunft diszipliniert werden würde, und fragte sich, ob man ihm die Entscheidung, den Job aufzugeben, nicht aus der Hand nehmen würde.

Joe fragte sich, ob er das Treffen mit Hattersley überleben würde. Seine Gedanken wanderten zurück nach Schottland und zu dem seltsamen Mann, der behauptete, vierhundert Jahre alt zu sein. Könnte diese Begegnung der Schlüssel zu seinem nächsten Schritt sein? Er hatte beschlossen, dieses Detail wegzulassen, um sich nicht völlig lächerlich zu machen, aber er hatte auch nicht berichtet, dass er ihn gefunden hatte. Es war zu chaotisch, um es zu melden, und er war sowieso auf der Straße krank geworden, und Bruno hatte um Hilfe gerufen, also hatte er einfach gesagt, dass die Beweise nicht stimmten, und den Fall abgeschlossen.

Als er in London ankam, hatte er Schwierigkeiten, seine Tasche zu tragen, und fühlte sich schwach. Seine Atmung war unregelmäßig und flach, und er bemerkte Schwellungen an seinen Händen. Er verlor mehrmals das Gleichgewicht und dachte, er müsse wie ein Betrunkener aussehen. Außerdem war ihm übel und er hoffte, sich nicht auf dem Bahnsteig übergeben zu müssen. Er hatte ständig das Gefühl, dass er einschlafen würde, wenn er sich nicht bewegte, also zwang er sich zum Ausgang und nahm ein Taxi. Während Joe im Taxi versuchte, sich an die Adresse seines Büros zu erinnern, verfluchte er sein nachlassendes Gedächtnis und fragte sich, wie lange er diese Farce noch durchhalten würde. In seiner Schwäche überkam ihn Hattersleys Zorn und verstärkte seine Angst.

Als er aus dem Taxi stieg, hatte er das Gefühl, eine seiner schlimmsten Nächte zu erleben. Als er sah, wie die Leute ihn ansahen, wusste er, dass sie dasselbe dachten. Er stolperte in das Gebäude und spürte, wie die Welt ins Wanken geriet. Er ließ seine Tasche fallen, stürzte gegen eine Wand und rutschte an der Wand entlang in die Tiefe.

Als er aufwachte, saß er wieder in einem Krankenwagen, der schwankte und rüttelte, er sah viele Infusionen über sich hängen und hatte das Gefühl, dass seine Arme festgehalten wurden. Der Sanitäter sagte zu ihm: „Da sind Sie ja wieder! Der Arzt sagt, Sie haben eine schwere Blutvergiftung und wir bringen Sie ins Krankenhaus. Welches, das kann ich jetzt noch nicht sagen …“

Er verlor das Bewusstsein und hörte das Ende des Satzes nicht mehr.

Bruno musste an die letzte Nacht denken, als Kate zur Arbeit gegangen war. Er dachte an Kates gemischte Gefühle, von Momenten der Intimität bis hin zu plötzlichen Tränen. Sie hatte ihr Verhalten auf den kürzlichen Tod ihres Vaters zurückgeführt, aber Bruno konnte sich des Eindrucks nicht erwehren, dass es irgendwie mit einem beiläufigen Gespräch über seine Haare zu tun hatte. Er hatte erwähnt, dass sein Haar mit achtzig Jahren weiß wurde, was Kate, nachdem ihr Vater im selben Alter gestorben war, sein Alter in einem anderen Licht erscheinen ließ. Durch diese unerwartete Verbindung erschien ihr die abstrakte Vorstellung von Brunos Alter plötzlich sehr real.

Brunos Herz raste, als Bill unerwartet ins Zimmer stürmte. „Bruno, die Einwanderungsbehörde war in der Küche. Kate wurde erneut zur Befragung vorgeladen. Du musst gehen!“

Brunos Herz setzte einen Schlag aus und er drehte sich sofort um, um seinen Koffer zu holen und seine Sachen zu packen. Bill bot seine Hilfe an und sie begannen, Kleidung in den Koffer und Lebensmittel in den Rucksack zu packen. Als alles gepackt war, luden Bruno und Bill den Koffer und den Rucksack in den Transporter und fuhren los. „Bill, wo fahren wir hin?“ fragte Bruno, als sie losfuhren.

„Erst mal weg von hier,“ antwortete Bill, „das werden wir schon sehen.“ Plötzlich war er alarmiert und sagte: „Bruno, runter!“

Bruno kauerte sich vor dem Sitz auf den Boden und wartete auf Entwarnung. Als Bill ihm sagte, er könne wieder aufstehen, sagte er: „Ich sah eines der Autos auf uns zukommen und erkannte den Fahrer. Vielleicht hatten sie einen Hinweis auf das Strandhaus.“

Bruno seufzte und sagte: „Ich würde gerne nach Wales zurück, aber ich habe keine Schlüssel zu Terrys Haus.“

„Terry hatte diese Idee,“ sagte Bill, „er schlug vor, dass du zu dem Haus gehst, dass du außerhalb von Edinburgh hast. Er glaubt, dass er dich dort abholen kann, sobald er aus dem Verhör entlassen wird.“

„Und du wurdest nicht verhört?“ fragte Bruno.

„Nein, ich war draußen und Terry rief mich an, als er merkte, was los war. Er sagte, dein Versteck sei irgendwo in der Nähe von Old Craighall.“

Bruno bestätigte, was Bill gesagt hatte, und gab ihm Anweisungen. Als sie in der Schlange standen, sagte Bill: „Bruno, ich weiß nicht, wie ich es sagen soll, aber du hast eine Menge Unruhe in unsere kleine Gruppe gebracht.“ Bruno nickte und sah ihn traurig an.

„Es wäre das Beste für alle, wenn du gehst und nie wiederkommst,“ sagte Bill, „es wird Kate zuerst ein bisschen wehtun, und ich weiß, dass du starke Gefühle für sie hast, aber es wird nicht funktionieren.“ Bruno erkannte, wie Bill seinen Stamm beschützte und einen Unruhestifter vertrieb. Bruno fühlte einen Stich des Verlustes, als er an Kate dachte. Ihr abrupter Wechsel von Nähe zu Distanz verfolgte ihn. Bills Worte bestätigten seine schlimmsten Befürchtungen: Sie war weitergezogen.

Bruno schwieg und gab nur Anweisungen, aber Bills Worte schmerzten ihn und er überlegte bereits, was er als nächstes tun sollte. Er wusste, dass er ihr Leben in einer Weise beeinflusst hatte, die er nie gewollt hätte, und Bills misstrauische Bitte, sie in Ruhe zu lassen, war verständlich.

Als sie das Anwesen erreichten, sagte Bruno Bill, wo er anhalten sollte. Bill sah aus dem Fenster und sagte: „Hier? Ich sehe kein Haus, nur einen überwucherten Schuppen.“

„Das ist es, Bill,“ sagte Bruno. „Danke für alles, was du für mich getan hast. Ich respektiere, dass du versuchst, alle zu beschützen, und wünsche euch für die Zukunft alles Gute. Du hast Recht. Wir sollten uns nicht wiedersehen, und wenn du Kate siehst, sag ihr, was du mir gesagt hast.“ Er schüttelte ihm die Hand, nahm seinen Koffer vom Wagen und Bill fuhr los, ohne sich noch einmal umzudrehen.

Bruno öffnete die Tür zum Gartenhaus, setzte sich und hörte den Regen auf das Dach prasseln, was irgendwie zu seiner Stimmung passte. Er dachte, dass vielleicht alles zur rechten Zeit gekommen war, denn Kates Verhalten am Abend zuvor deutete auf eine Desillusionierung hin, von der auch er lernen konnte. Bruno wusste nicht, ob er Terry weiter belästigen sollte, und beschloss, ihn zu bitten, ihn wenigstens aus Schottland herauszubringen, ihn an einer Raststätte abzusetzen und ihn seinen Weg finden zu lassen.

Bruno hatte vor langer Zeit ein ähnliches Gartenhaus in Devon gebaut, war aber auch zwei Jahre weg gewesen und hatte nur nachgesehen, ob es noch stand. Es war ein Risiko, aber sein Leben war sehr riskant geworden. Er fragte sich, was passieren würde, wenn er erwischt würde, und wenn sie ihn abschieben wollten, wohin sie ihn schicken würden. Ohne Ausweis war er nirgendwo willkommen, und mit seiner Geschichte würde er wahrscheinlich als psychiatrischer Fall eingestuft werden. Seine Anonymität hatte lange angehalten, und seine Zufluchtsorte im ganzen Land hatten ihm gute Dienste geleistet. Jetzt waren sie weitgehend kompromittiert; er hatte kein Geld mehr und war sich nicht sicher, ob er an seine versteckten Reserven herankommen würde.

Als Terry hupend in die schmale Einfahrt einbog, brachte Bruno sein Gepäck zum Auto und dankte Terry für seine Hilfe. Terry schaute ihn mit einem zweideutigen Gesichtsausdruck an. „Bruno, ich weiß nicht, wie ich es dir sagen soll, aber sie wollen, dass du gehst!“

Bruno nickte und sagte: „Ich weiß, Bill hat es mir gesagt! Kannst du mich über die Grenze zum nächsten Rastplatz bringen? Von dort aus werde ich mich auf den Weg machen.“

Terry sagte: „Nein, wir haben eine Idee!“

Bruno sah Terry skeptisch an und sagte: „Terry, du solltest dir nicht so viel Mühe geben. Ich hatte den Eindruck, dass sich zwischen dir und Janet etwas entwickelt.“

„Sie hatte die Idee,“ sagte Terry. „Ich habe ihr von meiner Jacht erzählt, und sie meinte, das wäre ideal für dich, damit du nicht in Gefahr gerätst.“

„Ich kann mich nicht um eine Yacht kümmern, Terry,“ sagte Bruno. „Außerdem kann ich dich nicht dafür bezahlen.“

„Du missverstehst mich. Zuerst bringe ich dir die Grundlagen bei und verbringe die Wochentage mit dir. Am Wochenende bist du allein und sicher auf dem Wasser, du musst nur das Boot in einem Stück halten.“ Vorsichtig bog er auf die Straße ein und fuhr in Richtung Highway davon. Bruno sah Terry zweifelnd an und versuchte zu verstehen, was Terry vorhatte.

Als sie auf der Autobahn waren, sagte Bruno: „Verstehe ich jetzt, dass du das Wochenende in Edinburgh verbringst?“

„Genau,“ bestätigte Terry. „Janet und ich haben beschlossen, dass keiner von uns in unserem Alter seine Gewohnheiten ändern kann. Sie will Edinburgh nicht verlassen und ich will nicht dorthin ziehen, aber wir können das Wochenende zusammen verbringen.“

Bruno lächelte über ihren Plan, merkte aber, dass ihm ein sehr wichtiges Puzzleteil fehlte, und es tat ihm weh, daran zu denken. Er sagte es nicht, aber Kate hinterließ ein Loch in seinem Herzen, und wieder war er gegangen, ohne sich zu verabschieden. Bill hatte ihm den Eindruck vermittelt, dass Kate mit seiner Abreise einverstanden war, auch wenn es ihr zu schnell vorkam, und er musste annehmen, dass es sein Alter war, das sie von ihm getrennt hatte. Er war versucht, Terry zu fragen, ob er ihre Nummer hatte, aber er dachte, dass ein Anruf die Situation nur noch komplizierter machen würde.

Bruno wusste, dass er nicht lange an einem Ort bleiben konnte. Während Terry fuhr, schwirrten Bruno die Gedanken durch den Kopf. Er würde wieder alles zurücklassen, aber er würde überleben. Das tat er immer. Sie fuhren schweigend den Highway entlang, und Bruno zog sein Notizbuch hervor und las. Er stieß auf ein Zitat von Frederick Büchner, dass er sich erst kürzlich aufgeschrieben hatte: „Man kann seiner Familie und seinen Freunden einen Abschiedskuss geben und Meilen zwischen sie legen, aber gleichzeitig trägt man sie in seinem Herzen, in seinem Verstand, in seinem Magen, denn man lebt nicht nur in einer Welt, sondern eine Welt lebt in einem.“ Dieses Gefühl hatte er in seinem Leben immer wieder erlebt und es war für ihn ein wesentlicher Aspekt des Alterns. Viele Menschen, die er kannte, auch Terry, der neben ihm saß, hatten nach jedem Verlust eine oder zwei Falten mehr oder eine Narbe, wenn ihre Lieben gestorben waren.

Sein Körper schien den Trennungsschmerz nicht zu spüren, aber er glaubte, sein Herz müsse die Furchen und Wunden, die der Schmerz hinterlassen hatte, heimlich tragen, denn dort hatte er im Laufe der Jahrhunderte am meisten gelitten. Vor langer Zeit hatte er begonnen, eine Liste der Menschen zu führen, die er zurückgelassen hatte oder die er in ihren letzten Tagen gepflegt hatte, aber sein Lehrer sagte ihm, er solle loslassen, und er verbrannte die Liste vor Brunos Augen. Seitdem verbrannte er symbolisch die Namen, an die er sich erinnern konnte, an Allerheiligen, in feierlichem Gedenken an alle Verstorbenen.

Der Gedanke, in diesem Jahr Kates Namen zu verbrennen, schmerzte ihn noch mehr, und er schlug sein Buch zu, um mit Terry über das Boot zu sprechen. Seine Begeisterung half ihm, die Meilen zu ignorieren, die sie hinter sich gelassen hatten.

Kapitel 25

Terry fuhr direkt zur Marina in Conwy und bat Bruno, im Auto zu bleiben, während er das Boot registrierte. Er erklärte Bruno, dass es Konsequenzen haben könnte, wenn er sein Boot vernachlässigt. Als Clubmitglied hatte er Verpflichtungen, und Terry befürchtete, dass seine Abwesenheit als Vertragsbruch gewertet werden könnte, was zu Geldstrafen, zusätzlichen Gebühren oder sogar zur Kündigung des Liegeplatzes führen könnte.

Der vertraute Geruch des Meeres und das Klappern der Takelage begrüßten ihn, bevor er das Registrierungsbüro betrat. Terry wurde mit einem warmen, verständnisvollen Lächeln empfangen. Helen, die ältere, kräftige Rezeptionistin mit der strahlenden Bräune, war eine enge Freundin von Gillian gewesen. Sie hatte ihren Kummer während Gillians Krankheit mit ihr geteilt. Mit ihrer scharfsinnigen Art bemerkte Helen Terrys Gewichtsverlust und erkundigte sich besorgt nach seinem Gesundheitszustand.

„Ich war krank, aber jetzt nicht mehr,“ sagte Terry. „Aber ich muss zugeben, dass ich das Boot vernachlässigt habe. Es tut mir leid. Wird es Konsequenzen geben?“ fragte Terry mit reuiger Miene.

Helen kramte in einem Schrank, fand seine Akte und sagte: „Wir mussten einige notwendige Wartungs- und Reparaturarbeiten durchführen, wie zum Beispiel den Austausch der Lenzpumpe und die Reinigung des Rumpfes. Die entstandenen Kosten sind nicht unerheblich, aber immerhin.“ Probleme wie Wassereinbruch oder Treibstoffverlust gab es nicht. Hier ist die Rechnung mit der Auflistung der durchgeführten Arbeiten. Ihr Ton war beruhigend und beruhigte Terry.

Terry bezahlte die Rechnung, war aber etwas überrascht, dass die Kosten höher waren als erwartet. Er erzählte Helen, dass er mit einem jungen Freund Zeit auf dem Boot verbringen würde, um ihm „die Grundlagen zu zeigen,“ und fragte, ob das ein Problem sei. Helen sagte: „Oh nein! Natürlich nicht. Es sei denn, er nutzt spezielle Einrichtungen, aber die kosten extra.

Terry ging zurück zu Bruno und sagte ihm, er solle seinen Koffer bis zum Einbruch der Dunkelheit im Auto lassen, damit sie nicht auffielen. Er erwartete keinen Ärger, aber er wollte vorsichtig sein. Er führte Bruno zur Jacht und schlängelte sich zwischen anderen Booten hindurch, die zwar beeindruckend waren, dachte Bruno, aber kaum geeignet, um auf hoher See zu segeln. Dann bogen sie um die Ecke und da war sie.

Terrys Yacht, eine Hallberg-Rassy 44, lag stolz an ihrem Liegeplatz. Terry präsentierte sie stolz und erzählte, dass sie schon unzählige Sonnenaufgänge auf offener See gesehen habe. Terry lobte ihre solide Form, ihre eleganten Linien und ihre Fähigkeiten im blauen Wasser. Ausgestattet mit der neuesten Navigationstechnologie, Solarzellen und einer Meerwasserentsalzungsanlage war klar, dass es sich um ein Boot für ernsthafte Kreuzfahrten handelte. Als sie an Bord gingen, sah Bruno, dass die Yacht sowohl funktional als auch komfortabel war, mit einem geräumigen Salon, einer gut ausgestatteten Kombüse und gemütlichen Kabinen, in denen Terry und Gillian auf ihrer Reise zu den Bahamas und zurück gewohnt hatten.

Bruno lächelte: „Willst du mich damit an den Wochenenden allein lassen? Was hat das Ding gekostet?“

„Dieses Schätzchen hat uns Gillians ganzes Erbe gekostet, aber sie wusste, dass es das Einzige war, was sie wollte,“ sagte Terry, „und außerdem gebe ich dir das Boot erst, wenn ich weiß, dass du damit klarkommst.“

Bruno war bestürzt und sagte: „Das wird noch eine Weile dauern!“

Sie standen an Deck und Terry zeigte ihm die verschiedenen Funktionen des Bootes. Bruno fragte: „Du bist doch mit dem Boot auf die Bahamas gefahren, oder? Wie lange hat das gedauert?“

„Etwas mehr als sechs Wochen,“ antwortete Terry. „Ich musste erst lernen, damit umzugehen, und man kann nicht ununterbrochen segeln. Unterwegs mussten wir Pausen einlegen, um uns auszuruhen, aufzutanken und Proviant zu besorgen. Wir legten auf den Kanarischen Inseln, den Kapverden und in der Karibik an. Wir hatten auch einige Probleme mit der Pandemie und waren froh, dass der große Schrecken vorbei war, als wir zurückkamen, was acht Wochen dauerte und Gillian musste ins Krankenhaus. Terry wird nachdenklich und fügt hinzu: „Obwohl sie nicht lange im Krankenhaus war, wurde sie zum Sterben nach Hause geschickt.“

Sie setzten sich in die Küche und Terry kochte Tee. Es war später Nachmittag und Terry verließ Bruno, um das Boot gründlich zu inspizieren. Bruno merkte, wie Terrys Begeisterung für das Boot ihn gestärkt hatte, und er war überrascht über Terrys neu entdeckte Energie. Bruno wiederum erinnerte sich an eine schicksalhafte Überquerung des Ärmelkanals im Jahr 1871, kurz nach dem Deutsch-Französischen Krieg. Sie flohen vor den Unruhen in Frankreich und wählten nicht den kürzesten Weg, sondern starteten in Rouxmesnil-Boteilles. Das Wetter war schrecklich und er war sicher, dass das Boot in den Wellen kentern würde. Er musste sich mehrmals übergeben, bevor sie Newhaven erreichten, das durch den neuen Kontinentalverkehr zu einer wichtigen Stadt geworden war. Er erinnerte sich aber auch daran, wie einfach die Einreise damals gewesen war, ganz im Gegensatz zu den strengen Kontrollen heute.

Bruno fragte sich immer noch, ob er Bills Anweisungen so schnell hätte befolgen sollen, aber Terry hatte bestätigt, dass die Einwanderungsbehörde in die Küche gekommen war und den Leuten das Foto gezeigt hatte, das Webb ihnen zuvor gegeben hatte. Terry habe ihm gesagt, dass viele Gäste das Gesicht erkannt hätten und niemand etwas Schlechtes über ihn sagen würde. Aber wenn Kate noch einmal befragt würde, besonders nach dieser schicksalhaften Nacht, hoffte er, dass sie jede Beziehung zu ihm abstreiten würde. Aber das Loch, das sie in ihm hinterlassen hatte, war so groß, dass er lange brauchen würde, um darüber hinwegzukommen.

Als die Nacht hereinbrach und Terry in die Kombüse zurückkehrte, erzählte er ein paar Geschichten über seine und Gillians Eskapaden an Bord. Sie trieb immer ihr Unwesen und weigerte sich, etwas anzuziehen, auch wenn andere Schiffe vorbeifuhren. Sie versteckte sich erst, wenn sie nebeneinander in die gleiche Richtung fuhren. Bruno erinnerte sich, dass sie auch eines der Mädchen war, die von der örtlichen Gemeinde in Denbigh kritisiert wurden. Sie hatte ihren Konservatismus und ihre Prüderie offen herausgefordert, und niemand hätte gedacht, dass sie die Tochter eines sehr reichen Geschäftsmannes aus Llandudno war.

Später, als Terry leise schnarchte und Bruno wach lag, dachte er darüber nach, wie er sich bewegen könnte, wenn seine Bewegungen zu eingeschränkt wären. Ihm war bewusst, dass seine Flucht aus dem Krankenhaus eine Straftat darstellte, die als Betrug geahndet werden könnte, da er für die Behandlung, die er erhalten hatte, weder bezahlt noch einen Nachweis dafür erbracht hatte. Er überlegte, wie er sich verkleiden könnte, und beschloss, sich am nächsten Tag eine Mütze zu kaufen, um sein stark gewachsenes Haar zu bedecken, aber er wollte laufen, wo immer er einen Weg finden konnte. Das Plätschern des Wassers gegen den Rumpf ließ ihn schließlich einschlafen.

In Edinburgh saßen Bill, Kate, Kates Mutter und Janet im engen Wohnzimmer von Janes Haus. Kate saß still da, während die anderen drei sich gegenseitig dazu beglückwünschten, Bruno aus der Stadt gebracht zu haben. Als Bill vorschlug, dass Janet sich nicht mehr mit Terry treffen sollte, explodierte Janet und sagte: „Hör zu, Bill, du kannst hier nicht einfach hereinplatzen und Befehle erteilen! Was ich tue und wen ich treffe, ist meine Sache!“ Kates Mutter verteidigte Bill, und der anschließende Tumult war draußen zu hören.

Kate saß da und hörte zu, aber sie äußerte sich nicht. Schließlich stand sie auf und verließ das Haus und ignorierte die Rufe, zurückzukommen. Sie stieg in ihr Auto, fuhr davon und sah Bill und ihre Mutter hinter sich auf der Straße gestikulieren. Sie wusste, dass Bruno den Frieden in ihrer Gruppe gestört hatte, aber sie konnte nichts dafür. Auch ihre Karriere litt unter der Suche nach ihm, und obwohl das Gespräch mit der Einwanderungsbehörde freundlich verlaufen war, war die Botschaft klar: Wenn sie Bruno kontaktierte, würde sie sich strafbar machen. Sie fuhr nach Hause, zog sich aus und weinte eine halbe Stunde lang unter der Dusche.

Im Nachhinein wurde ihr klar, dass sie Bruno verletzt hatte, indem sie so dumm auf seine Bemerkung über ihre Haare reagiert hatte. Er hatte keinen Zusammenhang hergestellt, aber der Schock, als sie erkannte, dass sich seine Haarfarbe verändert hatte, als er so alt war, wie ihr Vater, als er starb, machte ihr klar, wie fragwürdig die Situation war. Danach waren ihre Träume voller Bilder von Verwesung und Verfall, und sie wachte mitten in der Nacht mit dem Gefühl auf, „Lügner“ geschrien zu haben.

Doch an diesem Abend schlief Bruno ruhig neben ihr, sein androgynes Gesicht, das durch die langen Haare betont wurde, strahlte jugendliche Energie aus. Es gab keine Falten auf seiner Haut, aber auch keinen Mangel an Männlichkeit. Er war das genaue Gegenteil ihrer Albtraumbilder. Sie lag weinend da, schlief langsam ein und wusste nicht, was sie Bruno am nächsten Morgen sagen sollte. In der morgendlichen Routine wusste sie, dass er unter ihrem Schweigen litt, aber sie konnte es nicht verhindern. Sie hatte auch im Rückspiegel gesehen, wie er ihr niedergeschlagen nachsah, als sie wegfuhr, und ihre Gefühle brodelten in ihr, und sie fragte sich, ob sie an diesem Morgen mit ihren Patienten fertig werden würde.

Terry lächelte über Brunos Unsicherheit, als sie an diesem Freitag zum ersten Mal aufs Meer hinausfuhren. Er hatte ihm einige Anweisungen für die Ausfahrt gegeben, aber er sah, dass Bruno von den Informationen überwältigt war. Terry sagte: „Keine Sorge, wir werden nicht weit hinausfahren, nur so weit, um den Wind zu erwischen und dir einen Eindruck davon zu geben, was er kann.“

Bruno wusste, dass er sich an den Aufenthalt auf dem Boot gewöhnen musste und bewegte sich vorsichtig über das Deck. Die Reaktion des Bootes auf die Wellen machte Bruno nervös, aber er wollte sich unbedingt anpassen und seine bisherigen Erfahrungen hinter sich lassen. Als sie über das Wasser glitten und ihm der Wind ins Gesicht schlug, begann Bruno zu lächeln, überrascht von ihrer Geschwindigkeit. Terry versuchte zu erklären, dass der Wind am Morgen stärker gewesen sei, aber seine Worte gingen in der Böe unter. Das Erlebnis war eine Mischung aus Geheimnis, Wildheit und Freiheit, und Bruno begann Terrys Begeisterung zu verstehen, als er am Steuer stand und einen Freudenschrei ausstieß, der vom Wind getragen wurde und Brunos Ohren nie erreichte.

Ein paar Stunden später, als Terry nach der Aufregung auf See in die Marina zurückkehrte, beruhigte das ruhige Manövrieren in die Anlegeposition die Situation, und Bruno hatte das Gefühl, er müsse diese Erfahrung in sein Notizbuch schreiben. Er spürte, wie sein Puls immer noch raste, die Stimulation seine Haut prickeln ließ und das Salzwasser in seinem Gesicht ihm den deutlichen Geruch des Meeres verlieh. Er bedauerte, dass er das Meer wegen seiner traumatischen Überfahrt vor so vielen Jahrzehnten gemieden hatte und erkannte, dass er etwas verpasst hatte und mehr wollte. Eifrig folgte er Terrys Anweisungen und verspürte ein ungewöhnliches Hochgefühl, als er vom Boot sprang und spürte, wie das Gefühl in seinen Beinen anhielt, obwohl er an Land war.

Hinter sich hörte er eine vertraute Stimme: „Hallo, Bruno!“ und er drehte sich aufgeregt um.

„Kate!“ rief er und konnte nicht glauben, dass sie dastand. Zuerst rührte er sich nicht, verwirrt von dem, was er erlebt hatte, aber er stand einfach da und starrte Kate an, sein Haar war noch nass und sein Gesicht vom Wind gerötet. Sie beeilte sich, ihn zu umarmen, so nass sein Hemd auch war.

„Es tut mir leid,“ sagte sie, Tränen liefen ihr über das Gesicht. Bruno hielt sie fest, aus Angst, sie sei nur eine Erscheinung, aber sie war wirklich da.

Terry sprang vom Boot und sagte: „Ah, die Wachablösung hat also stattgefunden!“

Bruno sah ihn verwirrt an. „Was meinst du damit?“

Terry lachte: „Während du das Ruder in der Hand hattest und das Erlebnis genossen hast, rief mich Kate an und wir arrangierten, dass sie hierherkommt. Ich gehe, sobald ich aufgeräumt habe, und sie übernimmt bis Sonntag. Du könntest sie herumführen.

Bruno war immer noch benommen, aber er hielt Kate fest. Er schaute sie an und sie küsste ihn. Als Terry gegangen war, half Bruno Kate an Bord der „Gillan’s Dream,“ und sie saßen eine Weile schweigend in der Kombüse. Dann sagte Bruno: „Ich verstehe nicht…“

„Ich auch nicht,“ sagte Kate. „Du hast mir den letzten Rest von Verständnis genommen. Ich bin ein emotionales Wrack und weiß nur, dass ich dich liebe!“ Tränen liefen ihr über die Wange, und Bruno küsste ihr Gesicht trocken.

„Es ist gefährlich für dich, hier zu sein, Kate,“ sagte Bruno. „Wenn die Behörden erfahren, dass du bei mir bist, weiß Gott, was passieren kann.“

„Es ist auch gefährlich für mich, nicht bei dir zu sein,“ erwiderte Kate. „Terry und ich haben vereinbart, dass ich bei dir übernachten kann, wenn er in Edinburgh ist.“

„Ich kann immer noch nicht glauben, dass du das alles arrangiert hast, während ich das Sagen hatte …“

„Da gab es nicht viel zu arrangieren,“ sagte Kate. „Ich fragte ihn, ob er an den Wochenenden nach Edinburgh kommen würde, wie Janet es mir gesagt hatte, und ob ich bei dir wohnen könnte, wenn er weg wäre. Er sagte ja und gab mir die Adresse.“

„Aber die Einwanderungsbehörde … machst du dir keine Sorgen?“ fragte Bruno.

„Nein. Es war ein recht freundliches Gespräch, und obwohl sie mich vor den Konsequenzen gewarnt haben, gab es keine Konsequenzen, nachdem du Edinburgh verlassen hattest. Bill sagte auch, dass die Gäste in der Küche gut über dich gesprochen hätten. Ich glaube nicht, dass sie im ganzen Land nach dir suchen werden,“ sagte Kate. „Du bist nur ein Mann, und sie haben andere Probleme.“

Terry kam zurück, gab Anweisungen und verabschiedete sich bis Sonntagabend von Bruno, der ihm nachsah, bevor er zu Kate ging, die bereits damit begonnen hatte, sich auszuziehen.

Kapitel 26

Sechs Monate später kam Webb sichtlich verändert aus Behandlung, die er als Tortur bezeichnete. Er betrachtete sich im großen Badezimmerspiegel und verfluchte seinen Anblick. Sein einst kräftiger Körper war jetzt hager und seine Kleidung hing lose an seinem Körper. Der Gewichtsverlust war drastisch gewesen, wodurch seine Wangenknochen und sein Kiefer deutlicher hervortraten und sein Gesicht hohl, fast skelettartig wirkte. Seine Haut, die früher einen gesunden Teint gehabt hatte, war fahl geworden und von einer auffallenden Blässe gekennzeichnet. Die verräterischen Zeichen seines Kampfes gegen die Bauchspeicheldrüsenentzündung waren in seinen Augen zu sehen, die eingefallen wirkten und von dunklen Ringen umgeben waren, die von unzähligen schlaflosen Nächten und ständiger Müdigkeit zeugten.

Webbs Hände zitterten leicht, was die Ärzte auf eine Nebenwirkung seines anhaltenden Kampfes gegen Diabetes zurückführten. Die Haut an seinen Händen und Armen war trocken und schuppig, eine Folge des durch die Krankheit verursachten Flüssigkeitsmangels und der schlechten Durchblutung. Seine einst kräftigen Finger waren dünn und zerbrechlich geworden, und er hatte Schwierigkeiten, seine Zahnbürste zu halten. Sein Unterleib trug die Narben seines Krankenhausaufenthaltes, die feinen Linien der chirurgischen Schnitte waren kaum zu sehen, aber sie erinnerten allgegenwärtig an die invasiven Eingriffe, die er über sich ergehen lassen musste. Die Haut um seine Körpermitte war leicht verfärbt, und er spürte die anhaltenden Auswirkungen seines inneren Kampfes.

Trotz der Verwüstungen an seinem Körper hatte Webb ein entschlossenes Funkeln in den Augen. Sein Haar, das jetzt mehr graue Strähnen als früher aufwies, hielt er kurz, als wolle er etwas von seinem früheren ‚Ich‘ bewahren. Er hasste es, wie seine einst so lebhafte Energie gedämpft worden war, und er hatte eine langsamere, bewusstere Art angenommen, sich zu bewegen, aber er versuchte, in seinem Schritt Widerstandskraft zu zeigen und seine hartnäckige Weigerung, sich von seinen Beschwerden völlig besiegen zu lassen. Aber er hinkte merklich, seine geschwächten Muskeln und Gelenke waren durch die monatelange Inaktivität überlastet. Er versuchte es zu vermeiden, in einer leichten Beuge zu gehen, als würde die Last seiner Erlebnisse körperlich auf ihm lasten, aber er fiel immer wieder in diese Gewohnheit zurück. Wenigstens hatte sich seine Stimme, wenn auch weicher und manchmal zitternd, einen Hauch von Autorität und Entschlossenheit bewahrt.

Er mochte die Vollkornhaferflocken nicht, die ihm zum Frühstück verordnet worden waren, die aus fettarmer Milch bestanden und mit ein paar Scheiben frischem Obst wie Beeren oder einem Apfel garniert waren; er bevorzugte das vollständige englische Frühstück, das verboten war. Er hasste auch entkoffeinierten Kaffee, aber wenn er richtigen Kaffee probierte, reizte er seinen Magen. Er packte sich eine Tüte mit einem Apfel, einer kleinen Banane und einem gegrillten Hühnersalat mit gemischtem Gemüse, Kirschtomaten, Gurken und einer leichten Olivenölvinaigrette.

Webb ließ seine Gehhilfe zu Hause und nahm ein Taxi zu seinem Büro. Als er aus dem Taxi stieg und ins Foyer humpelte, bemerkte jeder, der ihn sah, die tiefgreifenden Auswirkungen seiner jüngsten gesundheitlichen Kämpfe. Er bemerkte, wie sich die Augen von ihm abwandten, als er sie ansah, und er war froh, endlich im Aufzug zu sein, nur für einen kurzen Moment außer Sichtweite. Als er aus dem Fahrstuhl trat, ging Hattersley gerade an ihm vorbei, blieb aber plötzlich stehen und sah Webb an, als hätte er eine ansteckende Krankheit.

Webb bemühte sich, aufrecht zu stehen, täuschte einen schwachen Salut vor und sagte: „Ich komme vom Rande des Todes zurück, Sir! Ich bin zwar sichtlich gezeichnet von meinem Kampf, aber ich habe einen starken Geist und bin noch nicht am Ende meines Lebens!

Hattersley stotterte: „Nun. Willkommen zurück, Webb. Gehen Sie bitte in mein Büro.“ Webb sah ihm nach, und einige seiner Kollegen lächelten und klopften ihm sanft auf den Rücken, aber er wusste, dass sich ihr Gesichtsausdruck ändern würde, sobald er außer Sichtweite war. In wenigen Minuten war er es, und Hattersleys Büro erschien ihm so pompös wie der Mann selbst.

Für Webb fühlte es sich an wie Hattersleys zweites Zuhause, mit einer üppigen, luxuriösen Einrichtung, die sofort ins Auge stach. Er fragte sich, wer das alles bezahlt hatte. Die Wände waren mit opulenten Tapeten bedeckt, die in tiefen, satten Farben gehalten und mit goldenen Ornamenten verziert waren. Ein massiver, antiker Schreibtisch aus dunklem Mahagoniholz dominierte den Raum. Seine Oberfläche glänzte makellos und er war mit eleganten Lederpolstern ausgestattet. Der Chefsessel war mit weichem, hochwertigem Leder bezogen und mit kunstvollen Schnitzereien verziert, während die Besucherstühle mit edlen Stoffen gepolstert und mit vergoldeten Armlehnen versehen waren.

An den Wänden hängen großformatige Gemälde in schweren vergoldeten Rahmen, die klassische Szenen und Porträts zeigen und dem Raum eine erhabene Atmosphäre verleihen. Dekorative Accessoires wie antike Tischlampen, vergoldete Schreibgeräte und kunstvoll arrangierte Blumenarrangements in Kristallvasen geben dem Raum den letzten Schliff. Ein prächtiger Perserteppich in tiefen, königlichen Farben bedeckte den Boden und verstärkte den luxuriösen Eindruck des Büros.

Bruno blieb stehen, bis Hattersley erschien und sagte: „Webb, bitte setzen Sie sich.“

Webb setzte sich auf einen der Besucherstühle und versuchte, seine neue Neigung, sich nach vorne zu beugen, zu überwinden und stattdessen aufrecht zu sitzen, aber Hattersley warf ihm einen kritischen Blick zu. „Nun, in diesem Zustand können Sie keinen Außendienst machen. Wie alt sind Sie, Webb?“

„Zu jung, um Abschied zu nehmen, wenn Sie das meinen,“ antwortete Webb.

„Es ärgert mich, dass Sie sich so lange mit dieser Idiotie in Schottland beschäftigt haben. Das hätten Sie dem MI5 überlassen können. Wir haben ganz andere Probleme,“ sagte Hattersley.

„Stimmt,“ sagte Webb und ließ die Tatsache außer Acht, dass er den Verdächtigen ausfindig gemacht hatte. „Aber es war von Anfang an einen Fehler, den ich zu spät bemerkt habe.“

Hattersley hatte Webbs Personalakte eingesammelt und blätterte sie durch. „Sie haben die meiste Zeit im Außendienst verbracht, vor allem nach dem Tod Ihrer Frau – mein Beileid -, aber ich würde sagen, das ist vorbei.“

Webb versuchte, ein zynisches Lächeln zu verbergen, als er daran dachte, wie lange seine Frau schon tot war.

„Ich schlage vor, Sie nehmen den Urlaub, der Ihnen noch zusteht, und in der Zwischenzeit werde ich sehen, was wir tun können, um Sie zu beschäftigen,“ sagte Hattersley und fügte hinzu: „Ich habe nicht erwartet, Sie durch diese Tür kommen zu sehen, um ehrlich zu sein – besonders in ihrem Zustand.“

Webb sagte: „Sir, wenn es Ihnen nichts ausmacht, möchte ich zuerst meinen Schreibtisch aufräumen. Ich habe einige Berichte, die noch nicht fertig sind, und es ist Dienstag. Wenn ich bis Freitag bleiben kann, sollte ich in der Lage sein, alles zu erledigen, und ich kann auch abschätzen, wie ich mich im Büro fühle.“

„Gut, wenn Sie darauf bestehen,“ sagte Hattersley, „aber versuchen Sie, in Ihrem Büro zu bleiben. Ich möchte nicht, dass Sie auf dem Flur hinfallen.“

„Nein, Sir,“ sagte Webb und fügte leise „Arschloch“ hinzu.

Als Webb sein Büro betrat, sah er, dass seine Kollegen die Akten aus den Monaten seiner Abwesenheit auf seinem Schreibtisch gestapelt hatten. Er setzte sich und begann zögernd, sie zu sortieren, aber er musste einen Nebentisch benutzen, um die Stapel zu sortieren, und als er fertig war, war er erschöpft vom Hin- und Herlaufen.

Schließlich fand er eine Akte mit Informationen darüber, was in Schottland geschehen war, nachdem er ins Krankenhaus eingeliefert worden war. Er las, dass die Ärztin Ainsley mehrmals befragt worden war und dass der Verdächtige nicht gefunden werden konnte. Der Fall wurde an die Einwanderungsbehörde übergeben, und die Polizei schloss den Fall mit dem Vermerk ab, dass keine Beweise gefunden werden konnten. Webb dachte an die verschiedenen Begegnungen, die er mit Bruno Stein gehabt hatte, und an die Notizen, die Bruno gemacht hatte. Er hätte die Zeugnisse kopieren sollen, dachte Webb, aber er wollte sie loswerden und ließ die Tasche vor der Tür stehen.

Er konnte Brunos Geschichte nicht glauben, dass er so alt war, wie in den Zeugnissen angegeben, was ihn älter machen würde als alle anderen lebenden Menschen – und er sah aus wie jemand Ende zwanzig. Aber er glaubte, dass unwahrscheinliche Geschichten wahrscheinlicher sind, wenn sie von einer offensichtlich vernünftigen Person erzählt werden. Zumindest war es eine Untersuchung wert. Er dachte über Brunos Problem nach, sich auszuweisen, wenn die Kopien, die er gesehen hatte, alles waren, was er hatte. Aber er hatte sicher eine Geburtsurkunde, dachte Webb. Die Dokumente waren auch in Französisch und Deutsch, also suchte er in seinen Notizen nach seinen Kontakten in Deutschland und fand einen Kollegen namens Franz Weller. Er war sich nicht sicher, ob Weller noch arbeitete, rief aber trotzdem an.

Weller meldete sich vorsichtig: „Hallo, hier ist Weller!“

Webb antwortete: „Hallo Franz, du bist ja noch da!“

Weller antwortete mit deutlich deutschem Akzent: „Webb, bist du das?“ Du Abtrünniger, du! Wie ist der Brexit?“

„Lassen wir das,“ sagte Webb, „wie geht es dir?“

Sie unterhielten sich ein paar Minuten und Webb sagte: „Hör zu, ich habe eine Frage. Habt ihr irgendwelche Aufzeichnungen über einen Mann namens Bruno Stein? Sie könnten älter sein. Irgendwas.“

„Ich müsste nach ihm suchen, warum?“ fragte Weller.

„Er ist nur jemand, der vor dem Krieg hier war und Probleme hatte. Er hat keinen Ausweis und ich habe mich gefragt, ob du etwas über ihn weißt,“ sagte Webb.

„Ich melde mich,“ antwortete Weller. Webb sagte, er würde nur bis Freitag im Büro sein, aber Weller sagte, es würde nicht lange dauern.

Webb rief auch seinen französischen Kollegen Claude Chapuis an, der aber nicht ans Telefon ging. Da Webb eine E-Mail-Adresse hatte, bat er darum, den Namen nachzuschlagen, in der Hoffnung, dass Chapuis noch arbeiten würde.

In der Zwischenzeit arbeitete Webb daran, die Akten auf seinem Schreibtisch zu schließen. Er konnte sich Zeit lassen, da er sich möglichst nicht sehen lassen wollte, und teilte sich den Tag so ein, wie es ihm am besten passte. Am Abend hatte er noch nichts von seinen ausländischen Kollegen gehört, also ging er eine halbe Stunde nach den meisten anderen nach Hause und winkte den wenigen Schichtarbeitern, die noch da waren, zu, als er in den Aufzug stieg. Er war völlig erschöpft und überlegte, am nächsten Tag später anzufangen und früher aufzuhören, als er endlich zu Hause ankam. Auf dem Anrufbeantworter sah er eine Nummer, die ihm bekannt vorkam, aber die Frau, deren Nummer es war, würde sich über seinen Zustand erschrecken.

Er sehnte sich nach Whisky, obwohl er wusste, dass er ihm noch mehr Schmerzen zufügen würde und es ihm absolut verboten war. Aber das Verlangen war körperlich spürbar und er war froh, dass er nichts im Haus hatte, sonst wäre er schwach geworden. Seine Schwäche hinderte ihn auch daran, eine Flasche zu holen, aber sonst nichts. Er hatte viele Stunden im Krankenhaus verbracht, mit mehr Qualen, als er noch einmal durchmachen wollte, obwohl man ihm Medikamente gegeben hatte, die ihm halfen, den „Cold Turkey“ zu überstehen, und doch war er immer noch da, dieses Verlangen nach einem Drink.

Er schlief schnell ein, wachte aber früh wieder auf und setzte sich ins Wohnzimmer. Es war schlimm genug, seine Frau zu vermissen, aber auf den schwachen Ersatz Whisky verzichten zu müssen, machte die Lücke, die sie hinterlassen hatte, nur noch größer. Webb dachte an den Moment, als Bruno ihm gesagt hatte, dass er seinen Schmerz kenne, worüber er nur lachen konnte. Was wusste ein Dreißigjähriger schon? Aber es war diese Kongruenz in seinen Worten, die Webb quälte. Er wollte sie wegrationalisieren, und doch tauchte sie immer wieder auf. Brunos Freund Terry sagte, er habe Bruno gekannt, als sie in den Zwanzigern waren, aber das war in den Siebzigern, und Terry war jetzt in den Siebzigern. Sogar die hübsche Ärztin schien ihm zu glauben.

Er hatte auf sein Abendessen verzichtet, was man ihm verboten hatte. „Kleine, häufige Mahlzeiten, Herr Webb,“ hatten sie gesagt, „kleine, über den Tag verteilte Mahlzeiten können helfen, Blutzuckerspitzen zu vermeiden und die Belastung der Bauchspeicheldrüse zu verringern.“ Vor allem war es schlecht für seinen Diabetes, und er fühlte sich bereits unterzuckert, so dass er eine Fruchtzuckerpastille aß, um der Gefahr eines Komas zu entgehen. Er hasste seinen Zustand.

Nachdem er alle seine Medikamente eingenommen, gefrühstückt, sich sein Pausenbrot zubereitet, sich gewaschen und angezogen hatte, musste er sich ausruhen und schlief auf dem Sofa ein. Als er aufwachte, merkte er, dass er doch später als geplant anfangen würde. Aber niemand sagte etwas, als er aus dem Aufzug stieg und sich auf den Weg zu seinem Büro machte. Hattersleys Bürotür war wie immer verschlossen.

Er war froh, dass Claude Chapuis geantwortet hatte. Neben zynischen Bemerkungen über ihre Zusammenarbeit schrieb Chapuis, dass er den Namen für einen Franzosen schon für unwahrscheinlich halte. Aber er werde sich erkundigen. Kurz vor Mittag rief auch Weller an und teilte mit, dass der Name Bruno Stein häufig vorkomme, aber ältere Aufzeichnungen kompliziert seien, da Stein auch ein jüdischer Name gewesen sei und er keine sicheren Hinweise geben könne. Als Webb fragte, wie ihr Zeugenschutzprogramm funktioniere, sagte Weller: „Mein Freund, die Zeiten, in denen man Agenten Identitäten gab, sind vorbei. Ich weiß nicht, was du vorhast, aber ich kann dir nicht helfen.“

Webb antwortete, es sei nur eine Idee und dankte ihm für seine Hilfe. Er versicherte Weller, dass er alles tun würde, um ihm zu helfen, wenn er es brauche. Weller scherzte über Tickets für das europäische Champions-League-Finale, aber sie verabschiedeten sich freundlich und legten auf.

Webb fragte sich auch, was ihn dazu gebracht hatte, nach dem Zeugenschutzprogramm zu fragen, aber dann arbeitete er weiter und wartete auf Chapuis‘ Anruf. Der Anruf kam, als Webb gerade nach Hause gehen wollte, und er hörte Chapuis‘ tadelloses Englisch: „Leider habe ich nichts gefunden, Joe. Es ist seltsam, nach all den Jahren von dir zu hören.

„Du hast Recht, und ich bin dankbar für deine Hilfe, Claude. Ich habe einen Mann, den ich außer Landes bringen möchte. Kannst du mir helfen?“

Claude Chapuis sagte lange nichts und Webb dachte, er hätte seinen Freund schon zu sehr beansprucht. Dann sagte Chapuis: „Joe, wir arbeiten nicht mehr zusammen. Das weißt du doch. Wer ist dieser Mann?“

„Er sagt, er kommt aus Frankreich, aber er hat keine Papiere,“ antwortete Webb.

„Ist er weiß?“ fragte Chapuis. „Weißt du, warum ich frage?“

„Ja,“ sagte Webb, „er ist eindeutig Europäer.“

„Warum willst du ihn loswerden?“ fragte Chapuis skeptisch.

„Ein persönlicher Gefallen,“ sagte Bruno.

„Das wird teuer,“ sagte Chapuis.

„Ich komme auf dich zurück, wenn ich darf,“ sagte Webb.

„Du weißt, was ich brauche,“ sagte Chapuis.

„Wie in alten Zeiten?“ fragte Webb.

„Ja,“ sagte Chapuis.

Kapitel 27

Kate stand nach der Arbeit unter der Dusche. Das warme Wasser bildete einen wohltuenden Kontrast zu der Unsicherheit, die sich in ihrem Leben breitgemacht hatte. In den letzten sechs Monaten war sie an den Wochenenden immer wieder zu Bruno gependelt und hatte Trost in ihrer Beziehung gesucht. Sie war sich der bevorstehenden Veränderungen bewusst, aber die Einführung der Wiedereingliederung nach Unterbrechungen ihrer medizinischen Laufbahn bedeutete auch, dass sie aktiv bleiben musste, da sie sonst mehr als nur ihren Job verlieren könnte. Ihre gesamte Karriere war durch die Stellung ihrer Eltern in der Edinburgher Gesellschaft unterstützt worden, eine Tatsache, die ihr jetzt, wie ein zweischneidiges Schwert vorkam.

Kate begann ihre medizinische Laufbahn im Alter von 18 Jahren und ging den typischen Weg ohne Unterbrechungen. Mit 26 Jahren begann sie ihre Facharztausbildung zur Allgemeinmedizinerin. Mit 29 Jahren erlangte sie die volle Qualifikation als Allgemeinmedizinerin, was einen großen Erfolg in ihrer Karriere darstellte. Es war ungewöhnlich, dass ihr während ihrer Ausbildung zur Allgemeinmedizinerin eine Juniorpartnerschaft angeboten wurde, aber die starke persönliche Bindung zwischen Kates Eltern und ihrem Seniorpartner öffnete ihr die Tür zu einer großen Chance. Sie musste erkennen, dass die persönlichen Kontakte und Netzwerke ihrer Eltern ihren beruflichen Aufstieg und ihre Chancen erheblich verbessert hatten. Aber es war ein Ende, mit dem sie nicht gerechnet hatte.

Als ihre Mutter von der Entscheidung erfuhr, Kates Vertrag nicht zu verlängern, machte sie einen konfrontativen Anruf, der die ohnehin angespannte Situation weiter verschärfte. Hätte sie noch eine Chance gehabt, ihren Kollegen umzustimmen, so war diese nun vertan. Die Last der bevorstehenden Veränderung hatte sie in Brunos Arme getrieben, auf der Suche nach Trost und Verständnis in gemeinsamen Momenten. Mit jedem Wochenende wurde ihre Vertrautheit intensiver, sie kannte seine Macken, Gewohnheiten und Vorlieben immer besser. Er schien immer wachsam zu sein, aber es gab Momente, in denen er sich unbeobachtet fühlte und sich zurückzog, in Meditation versank oder einfach nur das Meer, die Luft oder das Essen genoss. Kate lachte, als Terry erwähnte, dass sie Brunos Verhalten manchmal nachahmte.

Der Gedanke an das bevorstehende Wochenende ließ sie vor Sinnlichkeit erschauern, und sie beeilte sich, aus der Dusche zu kommen und sich auf ihre Patienten vorzubereiten. Als sie das Bad verließ, begegnete ihr das mürrische Gesicht ihrer Widersacherin, der es nicht gefiel, dass Kate in ihrer Praxis duschte. Kate lächelte, als sie sich vorstellte, was sie denken würde, wenn sie wüsste, wie sinnlich sie sich gerade fühlte.

Der Vormittag verlief reibungslos, was Kate ein wenig überraschte, und es gab keine Beschwerden von der Rezeption. Während der kurzen Mittagspause sagte ihr Kollege jedoch, er wisse, dass sie nach Wales zurückkehren würde, aber er brauche am Samstag eine Vertretung in der Notrufzentrale. Der Dienst sei sporadisch und keine große Belastung, aber es sei etwas dazwischengekommen und er könne nicht da sein. Kate war bisher von dieser Pflicht befreit gewesen, und neben der Enttäuschung, Bruno nicht zu sehen, war sie auch besorgt, weil sie mit den Pflichten nicht vertraut war. Man beruhigte sie und sagte ihr, dass sie Kollegen habe, die sie begleiten würden und dass sie es schaffen würde. Sie solle sich den Nachmittag frei nehmen.

Als sie nach Hause ging, rief sie Terry an, um mit Bruno zu sprechen. Glücklicherweise war Terry noch nicht unterwegs und hörte sich die Planänderung an, dann holte er Bruno und reichte ihm das Telefon. Bruno nahm die Nachricht gelassen auf und ein Teil von Kate wollte, dass er sich aufregte – aber das würde er nie tun. In den seltenen Momenten, in denen seine Reaktion emotional zu sein schien, bemerkte sie ein Lächeln, und ihr wurde klar, dass er sich über ihre Erwartungen lustig machte. Bruno sagte: „Ich freue mich darauf, dich am Sonntag zu sehen, und Terry sagt, wir können das Boot aus den Liegeplätzen holen, das sollte Spaß machen.“ Kate stimmte zu, und obwohl sie wegen der Situation verzweifelt war, freute sie sich auf Sonntag und darauf, Bruno am Steuer zu sehen.

Der Samstag war für Kate ein anstrengender Tag, aber sie war nicht allein, und die Notfälle, zu denen sie ausrückte, waren nicht dramatisch. Normalerweise bereiteten die Sanitäter die Unfallstelle vor, bevor sie eintrafen, und das Vorgehen war durch Notfallstandards vorgegeben, was ihr das Leben erleichterte. Ansonsten war sie damit beschäftigt, Totenscheine auszufüllen. Als sie am Sonntagmorgen nach Hause kam, hatte sie nach dem Duschen das Gefühl, fahren zu können, und der Wunsch, Bruno wiederzusehen, gab ihr die nötige Energie, die Reise anzutreten. Um acht Uhr machte sie sich auf den Weg und stolperte beinahe über das Auto eines alten Mannes, der überrascht schien, sie auf der Straße zu sehen.

Neugierig beobachtete sie im Rückspiegel, dass der alte Mann nicht anhielt, sondern wendete und in ihre Richtung fuhr. Sie verlor ihn im dichten Feiertagsverkehr aus den Augen und konzentrierte sich darauf, nach Conwy und zum Yachthafen zu kommen. Als sie um drei Uhr nachmittags ankam, war sie nicht überrascht, Bruno auf dem Parkplatz warten zu sehen, wo er in einem der Bücher las, die sie ihm aus der Bibliothek in Edinburgh mitgebracht hatte. Als er das Auto sah, schlug er das Buch zu und kam auf sie zu. Sein silbernes Haar wehte im Wind, und er hatte es wachsen lassen, so dass es fast so lang war wie Kates. Terry hatte gesagt, sie sähen aus wie Zwillinge.

Die herzliche Begrüßung der beiden wurde von einem älteren Ehepaar, das sie vor einigen Monaten kennengelernt hatten, beobachtet und mit einem Lachen kommentiert. Kate und Bruno winkten und gingen Arm in Arm zur „Gillian’s Dream“ und an Bord. Bruno konnte es kaum erwarten, mit der Yacht hinauszufahren, und sie wollten gerade den Liegeplatz verlassen, als sie einen alten Mann sahen, der sich den Weg bahnte und Kates Namen rief. Beide standen da und sahen zu, wie der alte Mann näherkam, und Kate schnappte nach Luft. Es war der alte Mann, den sie vor ihrem Haus gesehen hatte. Auch Bruno erkannte ihn, als er näherte. „Webb, bist du das?“

„Webb?“ fragte Kate erschrocken. Sie sah genau hin und erkannte, dass er es war, eine stark gealterte Version des Mannes, den sie gekannt hatten. Bruno beeilte sich, ihm an Bord zu helfen. Sie saßen in der Kombüse und Webb musste erst einmal zu Atem kommen. Schließlich sagte er: „Mein Gott, Dr. Ainsley, Sie hatten es aber eilig!“

„Was machst du hier, Webb?“ fragte Kate, „Abgesehen davon, dass du mein Wochenende ruiniert hast!“

Webb stammelte: „Ich hatte Glück, dass ich dich erwischt habe – und mit dir mithalten konnte!“

Bruno wiederholte Kates Frage: „Was machst du hier, Webb? Und was ist mit dir passiert?“

„Ich war seit unserem letzten Treffen im Krankenhaus,” sagte Webb, „ich wäre fast gestorben. Anscheinend Bauchspeicheldrüsenentzündung und Blutvergiftung.“

„Ja,“ sagte Kate, „so sieht es jedenfalls aus. Sind Sie hypoglykämisch? Wo sind das Blutzuckermessgerät und die Teststreifen? Bruno, hast du süßen Joghurt?“

„Terry mag so etwas. Ich sehe mal nach,“ sagte Bruno und machte sich auf die Suche.

„Webb, du musst verrückt sein, in deinem Zustand von Edinburgh hierher zu fahren!“ sagte Kate.

Bruno kam mit einem Joghurt zurück. „Das ist der letzte,“ sagte Bruno und reichte ihn Kate.

„Das reicht für den Anfang,“ sagte Kate und reichte ihn Webb.

Sie sahen zu, wie Webb den Joghurt aß, und Kate fragte ihn, wo seine Taschen und die Sachen seien, die ein Mann mit dieser Krankheit brauche. Er sagte, sie seien in seinem Auto, aber er sei nicht gut ausgerüstet. Kate war verärgert und fragte ihn: „Was machst du hier?“

„Ich wollte euch zwei Turteltauben sehen,“ antwortete Webb, „aber vor allem habe ich ihn gesucht!“ Webb zeigte auf Bruno.

Bruno fragte: „Warum? Ich dachte, du wärst aus dem Spiel, wie du gesagt hast.“

„Ach, Bruno, du scheinst eine Gabe zu haben. Wenn das, was du mir erzählt hast, wahr ist, dachte ich, du könntest mir vielleicht helfen.“ Webb lächelte schwach.

„Wobei?“ fragte Bruno sichtlich verwirrt.

Webb kicherte und sagte: „Kannst du mir nicht die Hände auflegen und mich heilen?“ Er stellte den leeren Joghurtbecher ab.

Bruno sagte nichts und wandte sich ab. Kate sagte: „Wovon redest du? Hat deine Krankheit auch dein Gehirn erreicht?“

Bruno sagte: „Ich dachte, die Zeiten wären vorbei.“

Kate sah verwirrt aus. „Was meinst du?“

„Vor langer, langer Zeit dachten die Leute, ich könnte Wunder vollbringen,“ sagte Bruno frustriert.

Webb sah ihn an und sagte: „Kannst du nicht?“

Bruno sagte: „Natürlich nicht. Genauso wenig, wie ich dich davon abhalten könnte, einen Schluck aus deinem Flachmann zu nehmen!“

„Dafür bist du den ganzen Weg gekommen?“ fragte Kate, sichtlich angewidert von Webbs Naivität.

„Außerdem,“ antwortete Webb, „musste ich erst nach Edinburgh.“

„Und was jetzt?“ fragte Kate immer wütender.

„Vielleicht kann ich ein Angebot machen,“ sagte Webb.

Bruno lächelte geduldig und sagte: „Ich kann dich immer noch nicht heilen!“

„Nein, nein,“ sagte Webb, „das war nur eine vage Hoffnung. Aber du hast gesagt, du kannst dich nicht identifizieren.“

„Und?“ sagte Bruno.

„Ich könnte etwas arrangieren – zum richtigen Preis.“ Webb lächelte verschmitzt.

„Zurück von den Toten,“ sagte Bruno, „und du spielst immer noch.“

Kate stellte sich zwischen Bruno und Webb und sagte: „Webb, warum lässt du uns nicht einfach in Ruhe?“

Webb wurde schwindlig, und Bruno sagte: „Gib mir deine Autoschlüssel. Welche Nummer hat das Auto?“

Kate sah ihn schockiert an und fragte: „Was machst du da?“

„Ich kann ihn nicht auf Terrys Boot sterben lassen, und ich kann ihn nicht einfach am Kai ausladen. Ich hole seine Taschen und sehe nach, was er bei sich hat,“ antwortete Bruno.

Webb gab ihm die Schlüssel und zeigte ihm die Nummer auf dem Schlüsselbund, und Bruno eilte davon, bevor Kate protestieren konnte. Sie warf Webb einen bösen Blick zu, und er erwiderte: „Nun, nun, Doktor. Mörderische Gelüste stehen dir nicht, schon gar nicht in deinem Beruf.“

Als Bruno mit Webbs Taschen zurückkam, durchsuchte Kate sie und fand, was sie suchte, allerdings nur ein paar Teststreifen. „Wir haben Feiertag und du machst eine Reise mit so wenig Vorsorge für deine Krankheit? Du bist entweder verrückt oder selbstmörderisch.“

„Hypoglykämie ist keine schlechte Art zu sterben,“ antwortete Webb.

Kate sagte nichts und drehte sich um. Bruno ging auf Webb zu und fragte: „Wie viel?“

Kate drehte sich plötzlich um. „Du glaubst doch nicht, dass er dir helfen kann, oder? Er verarscht dich doch nur!“

„Nein, tue ich nicht!“ sagte Webb. „Wieviel Geld hast du denn?“

Bruno sah Webb skeptisch an und sagte: „Ich habe ungefähr zwanzig Pfund Gold versteckt.“

Webb starrte ihn an und sagte: „Zwanzig Pfund!“ Auch Kate schaute Bruno erstaunt an.

„Weißt du, was das wert ist?“ fragte Webb.

„Nein,“ sagte Bruno, „es war nur etwas, das ich vor langer Zeit aus Frankreich mitgebracht hatte und das ich mir nahm, wenn ich es brauchte.“

„Du meinst, du hattest mehr?“ rief Webb.

„Ja, ich musste mir eine Basis kaufen, aber damals war alles billiger,“ antwortete Bruno.

Kate sah Bruno an und sagte: „Ich glaube nicht, dass es eine gute Idee war, Webb alles zu erzählen.“

Webb sagte: „Hör zu, ich will dich nicht betrügen, aber mit so viel Geld kannst du dir eine Identität kaufen!“

„Illegal!“ sagte Bruno unverblümt.

„Ich sehe keine andere Möglichkeit,“ erwiderte Webb.

„Er hat Recht,“ sagte Kate.

Kapitel 28

„Französisch?“ rief Kate, ihre Überraschung war offensichtlich. „Ich hatte nur eine kurze Begegnung mit Französisch in der Schule, das war nicht meine Stärke.“

Bruno lachte: „Französisch in der Schule statt in Frankreich ist etwas anderes. Ich habe es in einem französischen Kloster gelernt, aber ich konnte mich auch mit Latein verständigen. Aber du würdest es schaffen.“

Kate fuhr durch die grüne walisische Landschaft, in der der Duft von frischem Gras und Wildblumen die Luft erfüllte, nach Denbigh, in der Hoffnung, das Gold zu finden, das Bruno dort versteckt hatte. Sie war nur wenig überrascht, als sie feststellte, dass der Ort, an dem Bruno sie anhalten sollte, mitten im Nirgendwo lag und überwuchert war. Sie parkten an einer Stelle, an der früher ein reich verziertes schmiedeeisernes Tor gestanden hatte, und stiegen aus. Bruno seufzte, als er sah, dass das Gartenhaus, in dem er Terry gefunden hatte, niedergebrannt und schwer beschädigt worden war. Verkohlte Überreste standen schief, andere Wände waren nach innen gezogen.

„Wir werden hier nicht noch einmal übernachten,“ sagte Bruno mit fester Stimme. Er zerrte an mehreren verkohlten Holzstücken und kämpfte sich einen Weg zum Boden frei. Schließlich gelang es ihm mit einem kräftigen Ruck, einen großen Teil der Wand wegzuschieben und den Weg zum Boden freizumachen. Die Dielen waren intakt und die versiegelten Kisten unversehrt. Kate trug sie zum Auto, während Bruno tiefer grub. Der Regen war in das Loch im Boden eingedrungen und Bruno entfernte das Wasser mit einem kleinen Behälter, den er zuvor geleert hatte. Dann grub er mit den Händen ein Stück Erde aus, bis er ein Holzbrett fand, das er so lange umgrub, bis er es aufhebeln konnte und einen schwarzen Stoffbeutel mit Inhalt zum Vorschein kam, der klapperte, als er ihn hochzog.

Der Beutel enthielt zweiundzwanzig Pfund Gold, die Bruno in den kleinen Behälter legte, den er zum Ausleeren des Wassers benutzt hatte. Dann stand er auf und ging zum Wagen. Kate sah ihn erschrocken an und sagte: „Halt! So steigst du nicht in mein Auto!“

Er blickte auf seine schmutzige, nasse Kleidung und zuckte mit den Schultern. Kate durchsuchte die anderen Container und fand eine Jeans und ein Sweatshirt. Bruno zog sich schnell um und enthüllte den Schmutz und die Ablagerungen, die sich an seinem Körper angesammelt hatten. Er sagte Kate, sie solle auf ihn warten, dann sprintete er über das Feld zum nahen gelegenen Teich, um sich schnell zu waschen. Als er zurückkam und in den Wagen steigen wollte, tauchte ein anderes Fahrzeug auf, das einige hundert Meter entfernt schreiend zum Stehen kam. Der Kopf, der auftauchte und Schimpfwörter ausspuckte, war der Hooligan aus Brunos Vergangenheit.

Bruno stieg schnell ins Auto und Kate legte den Rückwärtsgang ein und fuhr in die entgegengesetzte Richtung. Sie dachten, sie hätten ihn hinter sich gelassen, aber ein paar Minuten später sah Kate ihn im Rückspiegel auftauchen und beschleunigte so schnell sie konnte auf der kurvenreichen Landstraße. Er hatte den Vorteil, die Straßen zu kennen, und er war rücksichtslos. Kate versuchte, ohne zu blinken abzubiegen und wartete bis zum letzten Moment, um die Richtung zu ändern, aber er war immer hinter ihr. Dann nahm sie eine verhängnisvolle Kurve und landete in einem engen Hof. Sie konnte nur mit Mühe wenden und bemerkte, dass ihr Gegner die Ausfahrt blockierte.

Der Schläger stieg aus dem Auto, stand breitbeinig da und versuchte, bedrohlich auszusehen. Bruno sagte zu Kate: „Es tut mir leid, aber ich muss mich darum kümmern“ und öffnete die Tür.

Bruno ging auf den jungen Mann zu, der mit ausgestreckter Brust dastand. Bruno fragte: „Und was jetzt?“

„Wir haben noch etwas zu erledigen,“ kam die Antwort.

„Du hast mich letztes Mal mit deinem Auto krankenhausreif geschlagen, reicht das nicht?“ fragte Bruno.

„Du bist mir ins Auto gefahren. Ich hatte nichts damit zu tun,“ antwortete sein Gegner.

„Ich wollte, dass wir die Sache friedlich regeln. Du solltest nicht herumlaufen und alte Leute anpöbeln,“ sagte Bruno.

„Alte Landstreicher meinst du. Flohverseuchte Landstreicher, die durchs Land ziehen.“

„Okay,“ sagte Bruno, „was schlägst du vor?“

„Du versuchst, an mir vorbeizukommen,“ sagte der Landstreicher.

„Ich will dir nicht wehtun,“ sagte Bruno, worauf der Gegner auf ihn zulief und ihm in die Hände spielte. Bruno ließ ihn wie ein Stierkämpfer vorbei, trat zur Seite und stieß ihn so, dass er hinfiel. Kate schaute aus dem Auto und Bruno hatte Angst, dass er ihr folgen würde, aber er hörte, wie das Autoschloss einrastete.

Sein Gegner stand nun noch wütender auf und ging in Boxhaltung auf Bruno zu. Bruno prüfte sein Gleichgewicht und hob erwartungsvoll die Arme. Wie Bruno erwartet hatte, versuchte sein Angreifer Boxschläge, die er leicht abwehren konnte, und nach drei Versuchen sah Bruno eine Lücke in der Verteidigung seines Angreifers und schlug mit der Handfläche hart zu. Die Nase des Schlägers platzte und Blut floss in Strömen. Brunos Gegner ließ nicht locker und schlug erneut zu. Bruno zog an seinem Arm und brachte ihn zu Fall. Er fiel kopfüber gegen einen Zaun und blieb keuchend liegen.

Bruno blickte auf das Auto des Hooligans, dann auf Kate und gab ihr ein Zeichen, zu ihm zu kommen. Er stieg ins Auto und zeigte auf die Stelle, an der ihr Mini das Hindernis passieren würde. Sie fuhren los und Bruno seufzte: „Ich hasse es, das zu tun!“

Sie fuhren zehn Minuten schweigend, dann fragte Kate: „Hast du schon mal jemanden schlimmer verletzt?“

Bruno antwortete nicht sofort und Kate sah, dass ihre Frage Bruno unglücklich machte. Schließlich sagte er: „Ja. Der Dreißigjährige Krieg war chaotisch. Man wusste nicht, wer Freund und wer Feind war, und wir fühlten uns gezwungen zu kämpfen, damit der Feind nicht wieder aufstand.“

„Du meinst, du hast sie getötet?“ fragte Kate plötzlich besorgt.

„Wenn es keine andere Möglichkeit gab, die Frauen und Kinder zu schützen, ja.“

„Ich bin überrascht, Bruno,“ sagte Kate.

„Vielleicht, weil du den Blutdurst kriegsbesessener Männer noch nicht erlebt hast,“ meinte Bruno. „Er sitzt auf ihrem Rücken und ernährt sich von ihrer Angst.“

Kate schwieg eine Weile, und als sie sich Conwy näherten, sagte Bruno: „Ich war Mönch, Kate, und wir nahmen Frauen und Kinder auf, um sie zu beherbergen, aber die Söldner brachen die Türen auf und schlachteten jeden ab, der sich nicht wehrte.“

„Guter Gott,“ sagte Kate. „Was hast du durchgemacht?“

„Du hast keine Ahnung,“ sagte Bruno, „und es ist gut, dass du keine Ahnung hast!“

Als sie das Auto parkten und die Container und das Gold zur Yacht brachten, hielt Kate plötzlich alles an, nahm, was Bruno in den Händen hielt, und umarmte ihn fest. „Es tut mir leid,“ sagte sie mit Tränen in den Augen. Dann holten sie die Container und machten sich auf den Weg zu „Gillians Traum.“

Bruno war sichtlich irritiert, als er sah, dass die Yacht unverschlossen war, obwohl er sie bei der Abfahrt abgeschlossen hatte. Als er in die Kombüse ging, fand er Webb, der dort saß und in einem der Bücher las, die Kate ihm aus der Bibliothek in Edinburgh mitgebracht hatte. Webb blickte lässig auf und sagte: „Subversives Zeug liest du da, Bruno. Ich hoffe, du bist kein Terrorist!“

Bruno lächelte und sagte: „Gesprochen wie ein echter Beamter, dem Staat und dem König treu ergeben.“

„Hast du etwas anderes erwartet?“ fragte Webb.

„Nein, habe ich nicht,“ antwortete Bruno. „Es ist nur so, dass ich in der Vergangenheit mit viel härteren Vorwürfen der Subversion konfrontiert wurde und ich weiß, welche Konsequenzen das haben kann.“

Webb legte das Buch beiseite und starrte Bruno wütend an. „Hast du jemals etablierte Werte und Prinzipien, gesellschaftliche Ordnung, Autorität, Tradition oder soziale Normen in Frage gestellt oder versucht, sie zu verändern?“

Bruno trat näher an Webb heran. „Suchst du nach einem Grund, dein Angebot zurückzuziehen?“

„Bruno,“ sagte Webb, „ich muss Garantien geben, wenn ich dir helfen will, und wenn du ein Revolutionär bist und Ärger machst, stecke ich in Schwierigkeiten.“

Kate stellte sich zwischen die beiden und sagte: „Hört auf! Ihr beide!“ Sie zeigte auf Brunos Behälter mit dem Gold und sagte: „Wir haben die Ressourcen, von denen Bruno gesprochen hat. Wirst du deinen Teil der Abmachung einhalten?

„Zuerst brauche ich eine Garantie von Bruno,“ sagte Webb trotzig.

„Was definierst du als Problem? Im Laufe der Geschichte haben Künstler und Basisorganisationen immer wieder versucht, Veränderungen herbeizuführen. Figuren wie Jesus und Sokrates waren auf ihre Weise subversiv. Warum sollte jemand wie ich, der von der Gesellschaft nicht akzeptiert wird, weil er lange lebt, ein Problem für dich sein?“ fragte Bruno selbstbewusst.

„Du hast eine Explosion verursacht,“ sagte Webb streng.

„In mein Haus wurde eingebrochen und ich wurde bedroht. Außerdem hast vielleicht du die Explosion verursacht, nicht ich,“ erwiderte Bruno.

„Dafür kann ich dich immer noch verhaften!“ Webb erklärte und blieb hart.

„Hemlock-Gift!“ rief Bruno und erntete einen verwirrten Blick von Webb.

„Was meinst du damit?“ fragte Webb.

„Das Todesurteil gegen Sokrates war die juristische Konsequenz von Vorwürfen moralischer Korruption und Gottlosigkeit – oder einfach Subversion.“

Kate mischte sich wieder ein: „Hör zu, wir haben eine Vereinbarung, und nach allem, was ich von Bruno gehört und gesehen habe, hat er immer in der Krankenpflege, der Medizin oder im Gartenbau gearbeitet. Wenn du eine Beschwerde hast, dann sag es!“

Webb hob unterwürfig die Hände und sagte: „Okay, du hast mich überzeugt. Ich brauche etwa 50.000 Pfund.“ Kate setzte sich und sah Webb ungläubig an.

Bruno holte zwei 500-Gramm-Barren heraus und legte sie vor Webb auf den Tisch, der tief Luft holte. „Deine Geschichte mit den Goldbarren stimmt also!“

„Was hast du erwartet?“ fragte Bruno. „Das sollte deine Ausgaben decken.“

Webb streichelte die Goldbarren und fragte, was die Zahl 1871 bedeute. Bruno sagte ihm, es sei das Datum, an dem sie gemacht worden seien, und Webb sah Bruno an, als hätte er einen Witz gemacht, versuchte dann aber, sich damit abzufinden, dass es kein Witz war.

Webb sagte: „Ich werde wahrscheinlich zwei Wochen brauchen, vielleicht auch länger.“ Er holte einen Fotoapparat heraus und bat Bruno, sich an die Wand zu stellen, und Kate, das Foto zu machen. Dann steckte er die Goldbarren und die Kamera in seine Tasche und schlurfte zum Ausgang. Kate rief ihm nach: „Sehen wir uns wieder?“

Webb ging unsicher die Treppe hinauf und sagte: „Kate, hab etwas Vertrauen, ja? Sieh mich an! Ich werde nicht mehr lange leben, also werde ich dich nicht betrügen. Mach dir keine Sorgen.“

Damit verließ er die Kombüse und war verschwunden. Kate sah Bruno an und fragte: „Vertraust du ihm?“

„Ich weiß es nicht,“ sagte Bruno, „aber das ist auch egal. Wir werden uns allem stellen, was auf uns zukommt, und das Beste daraus machen.“

„Wirst du nie emotional oder wütend?“ fragte Kate.

„Jedes Mal, wenn ich dich sehe,“ antwortete Bruno, „und wenn ich mit dem Boot aufs Meer hinausfahre!“

Kate klopfte ihm spielerisch auf die Schulter und Bruno sagte: „Du bist wie der Wind in meinem Gesicht, wie die Aufregung, wenn das Boot gegen den Wind ankämpft und vorwärtsgetrieben wird. Du bist das Hochgefühl, das ich empfinde, wenn ich dich in meinen Armen halte.“

Kate umarmte Bruno und sagte: „Ich lerne ständig etwas über dich. Du bist unergründlich.“

„Ich liebe dich auch,“ sagte Bruno und beide lachten.

Kate wollte sich verabschieden und sagte: „Es war ein schönes Wochenende. Aber ich habe nicht das bekommen, was ich mir erhofft hatte!“ Sie lächelte ihn an und er gab ihr einen Kuss.

„Nächstes Mal,“ sagte er.

Kapitel 29

Als Terry nach Conwy zurückkehrte, weckte die Nachricht von Brunos und Kates Abenteuer in Denbigh seine Neugier. „Du hattest Glück, dass der Mann allein war,“ bemerkte Terry, dessen Interesse offensichtlich geweckt war.

„Ja,“ sagte Bruno. „Ich hatte auch Glück, dass Kate dabei war.“

„Wie sehen denn 20 Pfund Gold aus?“ fragte Terry, dessen Hände sich erwartungsvoll aneinander rieben.

Bruno holte die Kiste aus einem Schrank, öffnete sie, nahm den Stoffbeutel heraus und legte die Barren auf den Tisch. Terry schnappte nach Luft und begann, den Datumsstempel auf dem Gold zu befingern. „Gold ist etwas Besonderes, nicht wahr?“ sagte Terry, „kein Wunder, dass die Spanier so versessen darauf waren, es aus ihren Kolonien in Südamerika zu bekommen.“

„Es bringt die Menschen dazu, alles zu tun, um es zu bekommen. Das war einer der Gründe, warum ich es vergraben habe, als ich es nicht mehr für Investitionen verwenden konnte. Ich habe es mehr oder weniger vergessen,“ sagte Bruno zu Terry, der ihn mit offenem Mund ansah.

„Du hast es vergessen?“ fragte Terry ungläubig. „Wie kann man so viel Gold vergessen?“

„Wenn ich es nicht gebrauchen kann, ist es nutzlos, wie das Wort schon sagt,“ antwortete Bruno. „Ich habe einmal gelesen, dass man Gold dort findet, wo man stolpert und fällt, aber das wahre Gold ist die Weisheit, die Kraft und die Einsicht, die man gewinnt, wenn man lernt, wieder aufzustehen.“

Terry ließ sich von diesen Worten nicht aus der Ruhe bringen und starrte weiter auf die Goldbarren. Bruno sagte lässig: „Es gehört dir, wenn du es willst!“ Terry blickte auf und lächelte, weil er Brunos Worte für einen Scherz hielt. Bruno wandte sich ab, setzte sich, zog sein Notizbuch aus der Tasche und sagte: „Es nützt mir nichts!“

Terry setzte sich Bruno gegenüber, der immer noch in seinem Notizbuch blätterte. „Das kann nicht dein Ernst sein,“ sagte Terry ungläubig.

Bruno sagte, ohne aufzusehen: „Terry, das wird dich nicht glücklich machen! Ich kann dir keinen Eigentumsnachweis geben, und ich bin sicher, es gibt Regeln gegen den Besitz. Die gibt es immer.“

Terry blieb fasziniert von der Farbe und dem Glanz des Edelmetalls und begann, es in den Stoffbeutel zu wickeln. Dann legte er das Behältnis zurück in den Schrank, aus dem Bruno es genommen hatte.

Bruno fühlte sich während ihrer gemeinsamen Woche seltsam. Terrys Verhalten hatte sich seit seiner Rückkehr verändert, und er konnte sich des Eindrucks nicht erwehren, dass es am Gold lag. Seine Begeisterung für das Segeln hatte nachgelassen, er verbrachte mehr Zeit an Deck und überließ Bruno das Ruder. Bruno nutzte eine Pause, um unter Deck zu schauen, und sah Terry mit dem Behälter mit dem Gold auf dem Tisch. Bruno spürte, wie sich sein Magen umdrehte. Er hatte von der Faszination des Goldes gehört, aber er hatte sie noch nie so deutlich gesehen wie in Terrys Gesicht. Terry sah, dass Bruno schaute, stellte den Container schnell wieder in den Schrank, ging zurück an Deck und sprach mit seinem Steuermann über den fehlenden Wind.

In dieser Woche musste sich Bruno wieder einer Regeneration unterziehen. Inzwischen war es ein regelmäßiges Ereignis alle vier Wochen geworden und nahm weniger Zeit in Anspruch, was Bruno der entspannten Atmosphäre, der guten Luft an der Küste und der Möglichkeit, regelmäßig Sport zu treiben, zuschrieb. Kate brachte die Zutaten für seine Diät mit und trainierte Terry gut. Terry sagte, er habe endlich verstanden, was in den 1970er Jahren passiert war, als er geglaubt hatte, Bruno habe eine versteckte Krankheit, die ihn bewegungsunfähig machte.

Als Bruno aufstand und zur Toilette ging, um zu duschen, schloss sich Terry ihm an. Unter der Dusche sprachen sie über das Gold, ohne das Wort zu erwähnen. Terry sagte: „Könntest du nicht einfach einen Teil davon anonym an eine Wohltätigkeitsorganisation spenden und sie den Papierkram erledigen lassen?“

Bruno antwortete: „Das habe ich einmal gemacht, aber ich habe auch nachgesehen, ob sie in irgendeiner Weise davon profitiert haben. In der Zeitung stand nichts über die Spende, und als ich mit einem Mitglied der Organisation auf der Straße sprach, als sie um Spenden baten, sagte sie mir, dass die Spenden zurückgegangen seien.“

„Was glaubst du, ist passiert?“ fragte Terry, die sich gerade abtrocknete.

„Entweder haben sie es der Krone gegeben oder jemand hat den Goldbarren eingesteckt,“ sagte Bruno.

Terry gab sich mit dem Gedanken zufrieden, dass das Gold eigentlich nutzlos war, es sei denn, der Besitzer konnte sein Eigentumsrecht nachweisen, aber als sie zu „Gillian’s Dream“ zurückkehrten und Bruno gerade das Frühstück zubereitete, nahm Terry das Gold heraus, um es sich noch einmal anzusehen.

„Ich glaube nicht, dass du Inspiration findest, wenn du es dir ansiehst,“ sagte Bruno. „Gold scheint Menschen zu verzaubern, die es zu lange ansehen!“

Terry steckte den Behälter wieder weg und sagte: „Ich verstehe, Bruno. Aber es hier zu haben und nichts damit anfangen zu können, ist frustrierend. Von Webb haben wir auch noch nichts gehört. Meinst du, er hat ähnliche Probleme?“

Bruno schwieg einen Moment und sagte dann: „Ich hoffe, er lebt noch!“

Als er seinen Smoothie ausgetrunken hatte, sagte er zu Terry, dass er joggen gehen würde. Terry wusste, dass Bruno in einen nahen gelegenen Park laufen und dort seine Taiji-Übung machen würde. Brunos Haare reichten ihm bis zu den Schultern und Terry dachte, dass er jederzeit als große Frau durchgehen könnte. Bruno band sich die Haare mit einem Haargummi zu einem Pferdeschwanz zusammen und verließ die Yacht.

Als Bruno festen Schrittes durch die frische Luft ging, fühlte er sich nach der Regeneration gestärkt, und die Bewegung stärkte seine Beine nach zwei Tagen der Unbeweglichkeit. Er kam an einigen bekannten Gesichtern vorbei, die ihm zuwinkten. Es gefiel ihm, wie er sich in die Umgebung von Conwy einzufügen schien. Er war sich sicher, dass seine absichtliche geschlechtliche Uneindeutigkeit die Leute dazu verleitete, ihn für eine Frau zu halten, was ihm recht war, da er wusste, dass er möglicherweise auf einer Fahndungsliste stand. Ein junger Mann mit Down-Syndrom namens John hatte Bruno in den letzten Monaten oft im Park getroffen und versucht, mit ihm Taiji-Übungen zu machen, und heute Morgen wartete er wieder dort auf ihn.

Bruno bewunderte Johns unschuldige Freude, als er ihn sah. Obwohl John die Bewegungen nicht vollständig ausführen konnte, gab er entspannt und konzentriert sein Bestes, und sie saßen schweigend auf einer Bank. Wenn Bruno mit John sprach, benutzte er normale Sätze wie ein Erwachsener, was John ermutigte, über das zu sprechen, was ihn beschäftigte, und sie führten oft interessante und sogar philosophische Gespräche. Johns Enthusiasmus überschlug sich oft in ihm, und Geduld war gefragt, aber Bruno genoss ihre unprätentiöse Gemeinschaft. An dem Morgen, als sie die Übung beendeten, änderte sich das Wetter, und John fragte mit seinem liebenswerten walisischen Akzent: „Willst du mit mir nach Hause kommen?“

Bruno dachte einen Moment nach, besorgt, dass Johns Eltern neugierig werden könnten, und fragte: „Wo wohnst du?“

John antwortete begeistert: „Gleich um die Ecke!“

Bruno folgte John, und als sie ein großes Gebäude betraten, wurde Bruno klar, dass es sich um eine Art Pflegeheim handeln musste. Am Empfang sagte John zu einer jungen Frau, die halb so groß war wie Bruno: „Das ist mein Freund! Die junge Frau war über Brunos Größe erstaunt und schien anzunehmen, dass Bruno eine Frau sei, was nach der Genesung oft der Fall war. Sie ging auf ihn zu, schüttelte ihm die Hand, blickte auf und sagte: „John hat uns einige der Bewegungen gezeigt, die Sie ihm beigebracht haben. Was ist das?“

„Taiji,“ sagte Bruno und klopfte John aufmunternd auf die Schulter: „Er lernt schnell.“

Die junge Frau war von Brunos Stimme überrascht: „Oh, du bist ein Mann!“

Bruno lächelte und sagte: „Ja, vielleicht etwas unkonventionell, aber das bin ich.“

„Er hat eine Freundin, die genauso aussieht wie er!“ rief John, „Sie ist Schottin!“

Alle lachten und John wollte Bruno seinen Eltern vorstellen. Bruno schaute die junge Frau fragend an und sie sagte: „Natürlich ist John hier, weil seine Mama und sein Papa hier sind. Sie sind in Pflege.“

Bruno nickte und ging mit John zu seinen Eltern. Sie gingen durch kurze Gänge, vorbei an Räumen, in denen ältere Menschen sangen oder sich unterhielten. Sie erreichten das Ende eines Korridors mit einem großen Fenster, in dem ein älteres Ehepaar döste. Begeistert weckte John sie auf, stellte Bruno seinen Eltern vor und lief los, um einen Stuhl zu holen. Bruno wusste nicht, was oder wie er es sagen sollte, denn er hatte viel Gälisch gehört, aber Johns Vater sprach Englisch mit einem leichten Dialekt. Sie fragten, wer er sei und was er mache, und machten sich über seine langen weißen Haare lustig. Bruno beschönigte es wie immer und wechselte das Thema.

„Ich bin überrascht, dass Sie etwas anders sprechen als viele Leute hier,“ sagte Bruno.

Johns Vater kicherte: „Fast hätten Sie gesagt, dass ich zivilisiert spreche!“

„Nein,“ sagte Bruno, „ich habe in meinem Leben viele Dialekte gelernt, und Gälisch ist einer der schönsten.“ Johns Vater war mit Brunos Antwort zufrieden, und ihr Gespräch vertiefte sich. John kam zurück und setzte sich, um den beiden Männern beim Reden zuzuhören, während seine Mutter einnickte. Johns Vater war Englischlehrer gewesen und seine Frau hatte Französisch unterrichtet. Er erzählte Bruno, dass sie John spät bekommen hätten und er ein Schatz sei, aber seine Frau an Demenz leide und er Herzprobleme habe. Bruno erzählte Johns Vater, dass er auch Französisch und Deutsch spreche und vor einiger Zeit Unterricht gegeben habe, woraufhin Johns Vater ihn erstaunt ansah.

Die Zeit verging und mitten im Gespräch näherte sich ein streng aussehender Mann mit einer Krankenschwester einem der Zimmer. Er blickte Bruno neugierig an, bevor er eintrat. Bruno erkannte ihn sofort. Es war der Arzt aus dem Krankenhaus, aus dem er nach dem Unfall geflohen war. Bruno merkte, dass seine langen Haare und sein Trainingsanzug ihn vielleicht für einen Moment getarnt hatten, aber der neugierige Blick des Arztes verriet, dass er sich zu erinnern versuchte, wo er ihn schon einmal gesehen hatte. Bruno beendete das Gespräch abrupt und sagte, er müsse gehen. Er ignorierte die Bitten zu bleiben und ging zum Ausgang.

Er rannte zurück zum Yachthafen und war froh, die Yacht erreicht zu haben. Was ist los, du siehst aus, als hättest du ein Gespenst gesehen,“ sagte Terry und lachte.

„Ich habe einen Arzt aus dem Krankenhaus gesehen, in dem ich nach dem Unfall war,“ sagte Bruno. „Ich glaube, er hat mich erkannt.“

Sie besprachen, was als nächstes zu tun sei und beschlossen, nicht in Panik zu geraten. Terry erzählte, dass Webb angerufen hatte und sagte, er hoffe, nächste Woche einen Ausweis für Bruno zu haben, aber sie müssten nach Frankreich, um ihn zu bekommen. Sofort vergaßen sie den Arzt und Terry und Bruno begannen, die Reise nach Frankreich akribisch zu planen. Sie mussten die großen Häfen meiden und sich stattdessen für kleinere, weniger überwachte Häfen entscheiden, die für ihn leichter zugänglich sein könnten, um unter dem Radar zu bleiben und den strengen Kontrollen zu entgehen. Sie überprüften die Wettervorhersage und stellten eine Liste der benötigten Vorräte zusammen.

Als Kate am Freitag ankam, hatte sie sich darauf vorbereitet, mit ihnen zu reisen, und überraschte sie mit der Veränderung ihres Haars, das nun wie Brunos auffällige weiße Mähne aussah. Terry sah sie an und meinte: „Es könnte funktionieren, wenn du die gleichen Klamotten trägst und Bruno noch ein paar Pickel auf die Brust zauberst – dann könntet ihr euch füreinander ausgeben.“ Sie sahen sich Kates Pass an, den sie kürzlich erhalten hatte, und kamen zu dem Schluss, dass Bruno ihn nicht benutzen könnte, da das Foto eindeutig nicht von ihm war, aber sie könnten sich aus der Ferne füreinander ausgeben.

Terry rief Janet an, um ihr ihre Pläne mitzuteilen, und sie verstand, sagte aber mütterlich, dass sie vorsichtig sein sollten. Ihre Schlafplätze waren in dieser Woche etwas kompliziert, und Bruno beschloss, auf dem Boden zu schlafen. Alle drei freuten sich auf das bevorstehende Abenteuer und keiner schlief lange. Ständig überprüften sie das Wetter in der Irischen See und im Ärmelkanal und die Sorge, von einem Herbststurm überrascht zu werden, wuchs. Schließlich kam der Anruf von Webb, der ihnen Anweisungen gab.

Terry, Kate und Bruno verließen die Marina im Morgengrauen, als die aufgehende Sonne Gillian’s Dream in ein goldenes Licht tauchte. Sie hatten die Abfahrtszeit sorgfältig gewählt und wollten am späten Nachmittag die französische Küste erreichen. Die See war trügerisch ruhig, aber Terrys Augen hielten den Horizont im Auge und suchten nach Anzeichen von Ungemach. Als sie Lands End umrundeten, mussten sie zusätzlich auf die Schifffahrt achten.

Als sie sich der französischen Küste näherten, mieden sie die großen Häfen und steuerten einen kleinen Hafen bei Dieppe an. Brunos Herz klopfte vor Aufregung und Angst. Die französischen Papiere, nach denen sie suchten, würden ihm eine neue Identität geben, eine Chance für einen Neuanfang, aber die Reise selbst war voller Gefahren. Terry und Kate würden an Land gehen, und Bruno würde ans Ufer schwimmen, um sich den Blicken der Behörden zu entziehen und sie zu treffen, wenn sie durch den Zoll kamen.

Als es so weit war, war es früh am Morgen und das Meer kalt. Bruno glaubte, eine Stelle gefunden zu haben, an der er an Land gehen konnte. Er küsste Kate, umarmte Terry und glitt dann ins Wasser, um mit der Flut zu schwimmen. Die Kälte war schlimmer, als er gedacht hatte, und er musste das Ufer im Auge behalten, um nicht die Stelle zu verfehlen, an der er landen wollte. Sein Puls raste und er fürchtete, dass ihr Plan wegen der Strömung scheitern würde. Dann ließ die Strömung nach, die ihm das Schwimmen erschwert hatte, und er hatte das Gefühl, es schaffen zu können. Als er das Ufer erreichte, kroch er in Deckung, zog sich aus und packte die wasserdichte Tasche aus, stellte aber fest, dass der Trainingsanzug nicht ganz trocken geblieben war. Aber er war immer noch besser als die Kleidung, die er ausgezogen hatte.

Es war eine Herausforderung, über das Gelände zu laufen und den Punkt zu finden, an dem Kate und Terry aus dem Hafen herauskommen würden. Als er den Zaun gefunden hatte, folgte er ihm und sah ein Auto draußen stehen. Um nicht gesehen zu werden, drehte er sich um und näherte sich dem Auto von hinten. In diesem Moment sah er, wie Kate und Terry aus dem Hafen kamen und sich dem Auto näherten. Ihr Kontaktmann, Jean, ein drahtiger alter Fischer, hatte Terry und Kate am Dock getroffen. Als er Bruno erblickte, suchten Jeans wissende Augen den Horizont ab, bevor er ihn begrüßte. Er bemerkte, dass Bruno wie Kate aussah, aber sein Händedruck war fest, aber hastig.

„Steig ins Auto,“ sagte Jean leise. „Wir haben nicht viel Zeit.“

Nach einer kurzen Fahrt ließen sie das Auto stehen und liefen schnell ins Dorf, um sich unter die wenigen Einheimischen zu mischen, die unterwegs waren. Jean führte sie zu einem unscheinbaren Gebäude am Stadtrand, wo eine Frau mittleren Alters mit einem kleinen Stapel Papieren, einem Pass und einem Ausweis auf sie wartete. Bruno schlug das Herz bis zum Hals, als er zum ersten Mal seinen neuen Namen unterschrieb: Thomas Abadie. Es schien ein passender Name zu sein, dachte Bruno. Die Frau wollte die Gruppe schnell loswerden, und bald gingen sie mit Jean zum Auto zurück.

Als sie wieder am Hafen waren, gab Jean ihm eine Wollmütze und sagte auf Französisch zu Bruno: „Mon ami, bedecke deine Haare. Du siehst aus wie der Zwilling dieser Frau. Das könnte Verdacht erregen!“

Bruno antwortete in der Sprache, die er fließend beherrschte, aber schon lange nicht mehr gebraucht hatte: „Vous avez raison, merci pour le conseil!“ Jean lächelte und zeigte mit dem Daumen nach oben. Bruno dachte sich, dass Jean recht hatte, dass ihr geplanter Trick, sich ähnlich zu sehen, nach hinten losgehen könnte, und setzte die Mütze auf. Jean setzte sie, ohne zu zögern ab, und als sie sich den Behörden näherten, klopften ihre Herzen und fragten sich, ob die Dokumente der Prüfung standhalten würden.

Kate und Terry wurden von demselben Beamten durchgewinkt, der ihre Pässe auf dem Weg nach draußen kontrolliert hatte, und ihm wurde mitgeteilt, dass ihr Besuch nur von kurzer Dauer sei. Bruno zeigte seinen Pass und der Beamte bemerkte auf Französisch, dass er ihn zum ersten Mal benutze. Bruno lächelte und sagte, dass er ihn speziell für die Reise nach England beantragt habe. Der Beamte sagte ihm, er solle vorsichtig sein und wünschte ihm „voyage sûr!“

Als sie an Bord von „Gillian’s Dream“ gingen, beeilte sich Terry, und Bruno sagte: „Langsam! Wir sind durch!“

Terry sagte: „Typisch Bruno …“

„Thomas,“ unterbrach Bruno und alle lachten. Die Rückfahrt blieb spannend, verlief aber ereignislos. Als sie wieder in Conwy anlegten, tauschten Terry und Bruno einen stillen Blick der Erleichterung aus. Brunos neue Identität war gut versteckt, eine Lebensader in einer Welt, die immer feindseliger wurde.

Kapitel 30

Zurück in der Marina rief Terry Webb an, um ihm mitzuteilen, dass alles nach Plan verlaufen war. Bruno nahm den Hörer ab und sagte, dass er Webb sein Leben lang zu Dank verpflichtet sei. Webbs Stimme, die von einem Gefühl der Dringlichkeit erfüllt war, sagte ohne Umschweife: „Es kann nicht mehr lange dauern! Er hatte neue Symptome, die sein Arzt für ernst hielt, aber er gab zu, dass er wieder getrunken hatte. „Wenn du mir deine Gene geben würdest, könntest du mein Leben retten!“

Kate hörte zu, schüttelte den Kopf und sagte leise: „Er braucht eine neue Bauchspeicheldrüse!“

Bruno bot an, mit seinem Gold zu helfen, aber Webb lehnte ab und sagte: „Nein, das ist zu viel Arbeit.“ Sie verabschiedeten sich und beendeten das Gespräch. Dann rief Terry Janet an, die sehr erleichtert war, als sie hörte, dass sie in Sicherheit waren, und Terry sagte, dass er sie bald wiedersehen würde. Kate rief ihre Mutter an, die sich über die Risiken beschwerte, die sie einging, aber Kate antwortete: „Mamaidh, es ist vorbei“ und legte enttäuscht auf.

Terry, Kate und Bruno, körperlich und seelisch erschöpft von den Ereignissen des Tages, machten sich sofort auf den Weg nach Edinburgh, um die erfolgreiche Operation mit ihren Freunden zu feiern. In einem Moment der Verwundbarkeit vertraute Kate Bruno ihre Hoffnung an, die Zuneigung ihrer Mutter zurückgewinnen zu können. Die Reise, eine direkte Fortsetzung ihrer Reise nach Frankreich, war anstrengend, denn Kate und Bruno folgten Terry, der allein fuhr. Er fuhr direkt zu Janets Haus, und als sie mit blinkenden Scheinwerfern die Autobahn verließen, lag ein Gefühl von Müdigkeit und Erfolg in der Luft.

Als Kate und Bruno ihre Wohnung betraten, waren sie so erleichtert, dass beiden die Tränen kamen. Nachdem sie gemeinsam geduscht hatten, gingen sie nackt und Arm in Arm ins Bett und schliefen schnell ein, als die Anspannung von ihnen abfiel. Als Bruno aufwachte, hatte er einen trockenen Mund und ging ins Bad, um etwas zu trinken und sich die Zähne zu putzen. Die Tür ging auf und Kate kam mit einem verführerischen Lächeln herein. Sie stellte sich neben Bruno, putzte seine Zähne, umarmte ihn und küsste ihn zärtlich. Sie gingen wieder ins Bett und liebten sich leidenschaftlich.

Während sie versuchten, das Frühstück vorzubereiten und die Intimität ihrer Nacktheit in der Geborgenheit der Wohnung genossen, wandte sich Kate immer wieder Bruno zu und erregte ihn. Als Bruno endlich aus dem Bett kam, trug er eine Trainingshose und Kate lachte. „Du hast keine Ahnung, wie sehr ich mich nach unserer Intimität gesehnt habe. Wird es weitergehen? Ich meine, kann es?“

Bruno schwieg einige Minuten, dann sagte er: „Wir werden diese Intimität noch eine Weile haben, aber allmählich wird sie sich ändern. So ist das Leben. Intimität verschwindet nicht. Sie verändert sich.“

Kate schlug ihm spielerisch auf die Brust und sagte: „Du bist so ein Spielverderber!“

Bruno lächelte schelmisch und sagte: „Ich weiß!“

Kate und Bruno standen angezogen vor dem Spiegel. Bruno bemerkte, dass sie einen ähnlichen Geschmack hatten, was die Leute dazu brachte, sie für Zwillinge zu halten. Kate meinte, er könne sich eine eigene Garderobe kaufen und dann würden sie sehen, ob die Ähnlichkeit bestehen bliebe. Aber als Bruno sie fragte, ob sie ihre Frisur ändern würde, antwortete sie: „Noch nicht!“ An diesem Morgen fühlte Bruno ihre Liebe zu ihm noch stärker, aber sie beruhte auf Gegenseitigkeit. Er hatte noch nie einen Partner gehabt, der sich so verzweifelt an ihn klammerte, und er wusste, dass die Zeit nicht auf ihrer Seite war.

Sie beschlossen, in die Stadt zu fahren, um Bruno noch mehr modische Kleidung zu kaufen, und Kate war überglücklich, als sie von Geschäft zu Geschäft gingen. Es machte ihr Spaß, Kleidungsstücke auszusuchen, die er nicht mochte, und sie freute sich, wenn er ihre Auswahl akzeptierte. Er wählte auch einige Sachen aus, und Kate lobte seinen guten Geschmack, obwohl ihre Auswahl einfach war. Besonders beeindruckt war sie von seiner Farbwahl.

Zurück in der Wohnung aßen sie etwas und riefen dann Janet an, die in der Gemeinschaftsküche war. Sie verabredeten sich mit ihr und fuhren von Morningside in die Stadt, wobei Bruno einige Kleidungsstücke trug, die sie gekauft hatten. Als Bruno die Küche betrat, wurde er mit gemischten Gefühlen empfangen, denn einige der Gäste waren neu für ihn. Kate und Bill begrüßten ihn herzlich und Bill wollte sich entschuldigen, aber Bruno unterbrach ihn und sagte, er verstehe. Annabel saß in einiger Entfernung und beobachtete die beiden, als Bruno auf sie zukam. Sie lächelte breit und versuchte, ihre Freude, ihn zu sehen, auszudrücken. Bruno streichelte ihr sanft über den Kopf und begann mit ihr zu scherzen.

Kate beobachtete aus einiger Entfernung, wie Janet auf sie zukam und sagte: „Ich kann es immer noch nicht glauben. Kate legte ihren Arm um Janets Schulter und sagte: „Ich denke nicht mehr darüber nach.“

Janet antwortete: „Ja, ich glaube, das ist das Beste.“

Als Terry ankam, sah Kate, wie nahe sich Janet und Terry gekommen waren. Sie streichelten sich in stiller Vertrautheit, aber sie wusste, dass sie sich nacheinander sehnten, so wie sie sich nach Bruno sehnte. Als Bruno half, das Essen auszuteilen, stand Terry neben ihm und sagte, er habe einen Tisch reserviert, und Janet fügte hinzu, sie habe Kates Mutter überredet, auch zu kommen. Kate war etwas überrascht, aber sie sah Bruno an, lächelte und zuckte mit den Schultern. Das Essen verlief reibungslos und die Stimmung war gut.

Nachdem das Essen serviert und alles aufgeräumt war, gingen sie gemeinsam ins Restaurant, wo Kates Mutter sie begrüßte. Sie setzten sich und bestellten ihre Getränke und Kate überredete Bruno, wenigstens ein Glas Wein zu bestellen, obwohl er auch Mineralwasser nahm und der Wein stehen blieb. Die Gruppe war fröhlich und unterhielt sich, und Bruno hörte, wie sie ins Gälische abglitten, dem er und Terry nicht folgen konnten. Als Terry es sagte, lachte Kates Mutter am lautesten, und ein wenig betrunken drehte sie sich zu Bruno um und sagte: „Also, mein Junge, wann heiratest du meine Tochter?“

Kates Augen funkelten vor Wut und sie protestierte laut: „Mamaidh!“

Kates Mutter blieb hartnäckig und starrte Bruno an: „Nun?“ sagte sie.

Bruno trank einen Schluck Wein und sagte: „So bald wie möglich!“

Kates Kopf drehte sich plötzlich zu Bruno und sie sah ihn fragend an. „Bruno?“

Bruno drehte sich zu Kate um und sagte: „Ich habe weder einen Ring noch Reichtum, aber willst du meine Frau werden?“

Kate sah Bruno erstaunt an und stand auf. Sie ging auf ihn zu, drehte sich dann aber um und verließ eilig das Restaurant. Bruno stand auf und folgte ihr schnell auf die Straße, wo es zu regnen begann. Sie stand unter einem Vordach und weinte. Als sie ihn sah, wandte sie sich ab, ließ sich aber von hinten umarmen. Bruno sagte: „Ich liebe dich!“

Kate drehte sich um, umarmte ihn und sagte: „Wirklich? Du bist immer so zurückhaltend! Und dann machst du mir einen Heiratsantrag, weil meine Mutter dich herausgefordert hat!“

„Wie gesagt,“ sagte Bruno, „ich habe dir so wenig zu bieten, sonst hätte ich dich schon viel früher gefragt. Und ich bin jetzt Franzose, das wird nicht leicht. Wir müssen so viel tun, um zusammen zu bleiben.“

Kate sah ihn an und sagte: „Willst du wirklich bei mir bleiben? Wie lange?“

Bruno seufzte und sagte: „Bis zum letzten Atemzug, solange ich lebe. Aber wir haben so wenig in der Hand und müssen mit der Ungewissheit leben.“

Kate sah ihm in die Augen und sagte: „Du bist ziemlich pessimistisch, nicht wahr?“

„Nein,“ antwortete Bruno, „ich bin nur nicht so optimistisch wie viele Menschen. Du hast ein Leben in Frieden und Wohlstand geführt, und ich bin froh, dass du nicht die Dinge erlebt hast, die mir schwer auf dem Herzen liegen. Aber meine Erfahrung scheint die Norm zu sein, und dein Leben war eine unerwartete Atempause – aber du bist jung, und dein Leben liegt noch vor dir.“

„Was schlägst du vor?“ fragte Kate.

„Wir haben zwanzig Jahre, bis die Leute anfangen, Fragen zu stellen,“ sagte Bruno. „Dann ist unsere neue Identität nutzlos. Bis dahin bauen wir eine Gemeinschaft um uns auf, die überleben kann, wenn wir weggehen.“

„Eine Gemeinschaft?“ fragt Kate.

„Wir können uns nicht auf Politiker, den Staat oder irgendeine Institution verlassen. Wir können uns nicht einmal auf die Hoffnung verlassen, dass ich überlebe. Hier musst du die Stabilität finden, die du brauchst.“ Bruno zeigte auf sein Herz. „Die besten Chancen haben wir, wenn wir Menschen um uns haben, die das verstehen. Das sind die besten Überlebenskünstler.“

Kate umarmte ihn wieder und er sah, dass sie weinte und küsste ihre Tränen weg. In diesem Moment fand Terry sie. „Okay, ihr beiden Turteltäubchen, wie wäre es, wenn ihr euch wieder unserer Gruppe anschließt?“

Kate trocknete sich die Augen, folgte Terry ins Restaurant und machte einen Abstecher zur Toilette. Bruno folgte Terry zurück an den Tisch, wo die Gruppe im Gegensatz zu Brunos Gespräch mit Kate recht fröhlich wirkte. Kates Mutter blickte auf und fragte: „Und?“

Bruno lächelte und sagte: „Das musst du Kate fragen.“

Seine Antwort löste allgemeine Unzufriedenheit aus, aber die Gruppe jubelte, als Kate sich dem Tisch näherte, als wäre sie gerade erst angekommen. Kate wusste, worum es ging, also ging sie langsam auf Bruno zu, bedeutete ihm aufzustehen und küsste ihn leidenschaftlich. Terry sagte: „Ich glaube, das ist ein Ja,“ und die Gruppe jubelte.

Bruno sah zu, wie die Gruppe die ungewöhnliche Verlobung feierte, und lächelte vorsichtig, aber als er Kate in die Augen sah, merkte er, dass auch ihre Freude gedämpft war. Sie nickte ihm zu, und sie verließen die Gruppe, bezahlten ihre Rechnung und gingen nach Hause. Sie sprachen wenig, als sie durch die nassen Straßen gingen, dankbar, dass der Regen aufgehört hatte, aber sie wichen den Sturzbächen aus, die von den Dächern und Vordächern fielen. Als sie Kates Haus erreichten, blieb Bruno stehen, und Kate sah ihn fragend an.

„Kate,“ sagte er, „du bist die erste Frau in meinem langen Leben, bei der ich so einen inneren Frieden gespürt habe. Du bist so sehr ein Teil von mir, dass ich nicht gehen könnte, wenn ich wollte. Und doch muss ich mir bewusst sein, dass wir uns eines Tages, hoffentlich in ferner Zukunft, trennen werden.“ Ihre Augen füllten sich mit Tränen. „Deshalb bin ich zurückhaltend, nicht weil ich an meiner Liebe zu dir zweifle.“

Daraufhin begannen auch Kates Augen zu tränen und sie sagte: „Dann müssen wir jede Minute, die wir haben, genießen.“

ENDE