Und ein Gefühl der Demut.
In diesen Tagen, in denen mir meine Endlichkeit immer bewusster wird, in denen mein Körper mir eine gewisse Euphorie über meine Fortschritte auf dem Laufband erlaubt, mich dann aber niederdrückt, wenn ich mit dem Laufen aufhöre, und auch meine Frau ihre Wehwehchen und Schmerzen mit mir teilt, ist klar, wohin das alles führt. Ich hatte gehofft, dass wenn der Körper schwächer wird, unsere Erfahrung uns ein wenig Weisheit hinterlassen würde, aber auch diese Hoffnung schwindet, wenn man in sich geht. Auf dem Meditationskissen schreien und springen immer noch die wilden Affen der Gedanken herum, und selbst wenn man sie vorbeiziehen lässt, merkt man, dass da etwas Verrücktes drin ist.
Wenn ich mich frage, wohin ich in all den Jahrzehnten mit meinen Gedanken gegangen bin und was daraus geworden ist, dann ist es nicht viel. Ich habe nur meine Zehen in den Ozean des Wissens getaucht, aber die Weisheit ist mir entgangen. „Erkenne dich selbst“ ist eine nützliche Maxime, ebenso wie „Nichts im Übermaß“ und „Sicherheit führt ins Verderben“. Aber haben wir Selbsterkenntnis, Mäßigung und Vorsicht erlangt, wenn wir in unserem Leben Garantien geben oder Versprechungen machen? Erst kürzlich wurde mir bewusst, dass das Gute, das Wahre und das Schöne als Transzendentale bekannt sind und als die drei Qualitäten des Seins traditionell verstanden werden. In kognitiver Hinsicht sind sie die „ersten“ Begriffe, da sie nicht logisch auf Vorangegangenes zurückgeführt werden können.
Wir alle haben im Kopf, dass wir dem Konzept der moralischen Güte folgen und die ultimative Quelle des Wertes hochhalten, und in diesem Sinne hat mich das Christentum zuerst inspiriert und ich wurde Teil der Kirche. Meine Arbeit als Altenpfleger fand in christlichen Einrichtungen statt. Als Pfleger diskutierten wir Ideen über Ethik, Tugend und das Streben nach höchsten moralischen Idealen in der Pflege von Patienten und Bewohnern. Als Manager habe ich versucht, andere zu ermutigen, dasselbe zu tun, aber ich musste erkennen, dass „der Geist willig ist, aber das Fleisch schwach“ für uns alle gilt.
Wenn ich im Laufe der Jahre etwas gelernt habe, dann, dass das höchste Gut die Demut ist, die den Einzelnen dazu ermutigt, seine eigenen Grenzen zu erkennen, die Beiträge anderer anzuerkennen und dem Leben mit Bescheidenheit zu begegnen. Manchmal vergessen wir, dass Demut ein zentrales Thema im Christentum, im Islam, im Buddhismus, im Hinduismus und in vielen säkularen Philosophien und ethischen Systemen ist. Am Ende meiner beruflichen Laufbahn, in der dies mein Leitstern war, sagte man mir, ich hätte die falschen Prioritäten gesetzt.
Auch das „Wahre“ bzw. das Streben nach Wahrheit und Erkenntnis war eine treibende Kraft. Die Verfolgung der Idee, dass es eine objektive Realität gibt und dass unser Verständnis der Welt dieser Realität entsprechen sollte, hat zu einer schmerzlichen Erkenntnis geführt: Wir weichen der Wahrheit oft aus. Sogar die Institutionen, von denen wir glauben, dass sie der Wahrheit verpflichtet sind, sind anfällig für diese Schwäche, und wir machen seit Jahrhunderten die gleichen Fehler, ohne den grundlegenden Aspekt der Weisheit und der intellektuellen Tugend zu respektieren.
„Alternative Fakten“ ist ein Begriff, der vor einigen Jahren noch belächelt wurde, nun aber in Mode gekommen zu sein scheint. Die Verbreitung von Fake News und Verschwörungstheorien führt dazu, dass viele Menschen in unserer Gesellschaft orientierungslos sind und die Wahrheit manchmal unbequem wird. Jack Nicholsons Satz „Du kannst mit der Wahrheit gar nicht umgehen“ aus dem Film „Eine Frage der Ehre“ scheint die Haltung von Autoritätspersonen widerzuspiegeln.
Als Gesellschaft scheinen wir von Ästhetik besessen zu sein und Schönheit in verschiedenen Formen zu schätzen. Unsere Faszination geht über physische Attraktivität hinaus und umfasst auch die Schönheit von Ideen, Kunst und Erfahrung. Unser Streben nach Schönheit ist auch ein Weg, über das Alltägliche hinauszugehen und uns mit tieferen Aspekten des Daseins zu verbinden. Aber wir haben eine sehr voreingenommene Vorstellung von Schönheit, und in unserer begrenzten Aufmerksamkeit übersehen wir unsere Einseitigkeit oder vermischen sie mit Wünschen, die sie zu zerstören drohen.
Es scheint ein angeborener menschlicher Wunsch zu sein, nach dem zu greifen, was uns gefällt. Schönheit kann einen Künstler dazu bewegen, seine Eindrücke auf Leinwand oder ein Foto auf Film zu bannen. Aber auch der Wunsch, sich den gängigen Vorstellungen von Schönheit zu widersetzen, scheint bei manchen Menschen angeboren zu sein. Ich glaube, das liegt daran, dass der Pinsel oder die Kamera eines Künstlers nur einen Bruchteil der Eindrücke einfangen können, die Schönheit hinterlassen kann. Wir versäumen es oft, alle Aspekte der Schönheit darzustellen, die sich vor allem dort zeigt, wo wir sie am wenigsten erwarten, oder wir übersehen sie aufgrund unseres engen Schönheitsbegriffs.
Wenn es stimmt, dass die Transzendentalen in ihrer Gesamtheit die letztendliche Natur der Wirklichkeit widerspiegeln, dann hat unsere Vorstellung von der Wirklichkeit gravierende Mängel. Ich diskutiere oft mit Menschen über den Mangel an Demut, Sorgfalt und Gründlichkeit in unserem Denken, aber offensichtlich versäumen wir es auch, Güte, Wahrheit und Schönheit in unsere Überlegungen einzubeziehen. Stattdessen herrscht die Idee vor, dass der Lauteste oder Beredteste Recht haben muss, ohne anzuerkennen, dass jeder von uns nur an der Oberfläche gekratzt hat und keiner von uns mehr als eine Theorie hat. Die sozialen Medien haben diese Situation nicht verbessert, sondern in gewisser Weise verschärft.
Die Vorstellung, dass die Transzendentalen – Güte, Wahrheit und Schönheit – miteinander verbunden sind und die letztendliche Natur der Wirklichkeit widerspiegeln, fördert eine ganzheitliche Sichtweise, in der alle diese Aspekte miteinander verbunden sind. Ein ganzheitlicher Ansatz zeichnet sich durch die Überzeugung aus, dass die Teile einer Sache miteinander verbunden sind und nur mit Bezug auf das Ganze erklärt werden können. In der ganzheitlichen Medizin beispielsweise wird der Mensch als Ganzes behandelt, wobei neben den Symptomen einer Krankheit auch psychische und soziale Faktoren berücksichtigt werden. Alles ist fließend und wandelbar, vorläufig und komplex mit allem anderen verbunden.
Wenn wir ein einheitliches Verständnis der Wirklichkeit anstreben, aber akzeptieren, dass nicht alle philosophischen oder religiösen Perspektiven demselben spezifischen Rahmen folgen, können wir vielleicht die gegenseitige Abhängigkeit der Transzendentalien anerkennen. Auf diese Weise wird die letztgültige Wahrheit als eine umfassende Wirklichkeit betrachtet, die Aspekte des „Guten, Wahren und Schönen“ umfasst, und sehen, dass das Streben nach Wahrheit untrennbar mit dem Streben nach Güte und Schönheit verbunden ist. Es ist vielleicht ein Traum, aber es ist ein Traum, den man anstreben sollte.
Wenn man in Diskussionen verwickelt wird, stellt man fest, wie oft die objektive Wahrheit als einziges Mittel zur Beurteilung der Wirklichkeit in den Vordergrund gestellt wird. Dies wird von wissenschaftlich orientierten Menschen, aber auch von vielen religiös orientierten Menschen getan, oft auf Kosten der Güte. Um die letzte Wirklichkeit zu verstehen, muss man sowohl die objektive Wahrheit verstehen als auch sich an moralischen und ethischen Prinzipien orientieren. Das „Gute“ ist nicht nur eine philosophische Abstraktion, sondern ein integraler Bestandteil der letzten Wahrheit.
Schönheit zu schätzen, bedeutet auch, Wahrheit zu erkennen – im künstlerischen Ausdruck oder in der Natur. Im weiteren Sinne spiegelt Schönheit eine tiefere, harmonische Wahrheit wider. Schönheit ist nicht nur subjektiv oder kulturell, sondern hat eine objektive Qualität, die über individuelle Meinungen hinausgeht. Klassische und antike ästhetische Theorien verbinden Schönheit oft mit Harmonie, Proportion und Ordnung. Die Wahrheit der Schönheit beruht in diesem Zusammenhang auf Ausgewogenheit und Symmetrie, die ein Gefühl ästhetischer Vollkommenheit hervorrufen, die historisch als mathematische Proportion betrachtet wurde, die mit Schönheit in Verbindung gebracht wird, wie z.B. der Goldene Schnitt.
Aus einer anderen Perspektive können Kunst und Schönheit tiefere Wahrheiten über die menschliche Erfahrung, die natürliche Welt oder metaphysische Realitäten zum Ausdruck bringen. Manche Künstler nutzen die Schönheit, um tiefe Einsichten und universelle Prinzipien zu vermitteln. Wir sehen die Fähigkeit der Schönheit, ein Gefühl der Ehrfurcht und des Staunens hervorzurufen und über das Alltägliche hinaus auf etwas Größeres und Tieferes zu verweisen.
Moralische und ethische Prinzipien können als eigenständige Schönheit betrachtet werden, aber auch aus einer anderen Perspektive. Freundlichkeit, Mitgefühl und Tugendhaftigkeit sind nicht nur ethisch richtig, sondern können im Kontext eines umfassenderen Verständnisses von Schönheit auch ästhetisch ansprechend sein. Wir freuen uns oft über Kinder, die einander Zuneigung zeigen, aber auch Bilder von Tieren, die unerwartete Zuneigung zeigen, können sehr berührend sein. Es war ein wunderbarer Moment, als ein geretteter Schimpanse Jane Goodall umarmte, weil er ihre Güte spürte. Es ist auch demütigend, weil dieser Schimpanse etwas erkannt hat, was wir oft aus den Augen verlieren.
Ich bin froh, dass ich die Transzendentalien entdeckt und über ihre Zusammenhänge nachgedacht habe. Die Transzendentalien sind keine Unterkategorien eines umfassenderen oder höheren Konzepts sondern ursprünglich, natürlich und grundlegend.