And it seems to me you lived your life
Like a candle in the wind
Never knowing who to cling to
When the rain set in[i]
Von Elton John and Bernie Taupin
Ich hörte diese von Elton gesungenen Worte, als ich mich auf einem Laufband abmühte, das in dem Lied als Metapher für das Hollywood-Karussell verwendet wird und das mir an diesem Morgen, als ich schwitzte, noch lebhafter erschien. Aber natürlich war Norma Jean nur eine von vielen, die ihrem Glück folgten und tragischerweise zu früh starben. Später änderte Elton den Text, um über die „englische Rose“ Diana Spencer zu singen, die ebenfalls starb, nachdem sie mit den Umständen zu kämpfen hatte, in der Tretmühle „der Firma“ gefangen zu sein – ein inoffizieller Spitzname aus der Zeit des Vaters von Königin Elisabeth II, König Georg VI, für die britische Königsfamilie und die mit ihren verbundenen Institutionen, einschließlich der Höflinge, des Personals und der arbeitenden Royals, die die Geschäfte der Monarchie am Laufen halten. Dies sind natürlich Menschen, die im Rampenlicht stehen und von der Boulevardpresse verfolgt werden, was der Preis für ihren privilegierten Lebensstil zu sein scheint.
Aber es gibt Millionen von Kerzen im Wind, junge Mädchen und Jungen, kaum aus der Pubertät heraus, die manchmal in Kriegsgebieten mit leuchtenden Augen, aber verwirrt und verängstigt fotografiert werden. In einigen Fällen holt der Fotograf sie Jahre später wieder ein, und der Glanz in ihren Augen ist verschwunden, ihre Gesichtszüge sind verhärtet, und die Realität hat sie eingeholt. Viele sind unauffindbar. Dasselbe gilt für die Gesichter in den Slums der Welt, wo schöne Kinder mit lächelnden Gesichtern im Müll oder auf kargen Böden spielen, aber kaum sind die Mädchen zu jungen Frauen geworden, ist das Funkeln aus ihren Augen verschwunden, und sie schauen weg von der Kamera. Die wenigen strahlenden Gesichter, die gelegentlich die Titelseiten von Zeitschriften zieren, trösten das schlechte Gewissen, das sich angesichts der Armut in der Welt zu Recht schuldig fühlt.
Diese Kinder erinnern mich daran, wie ich in den 1960er Jahren mit meiner Familie durch die Straßen von Malakka ging und eine Gruppe von Kindern sah, die mit hoffnungsvollen, lebhaften Augen hinter uns herliefen, weil ich einem von ihnen ein paar Kupfermünzen zugeworfen hatte, aber ganz hinten in dieser Gruppe waren die schmuddeligen, stummen Kinder, die sich an die Gruppe klammerten, aber eindeutig unterernährt waren. Meine Eltern eilten die Straße hinunter, zogen meinen Bruder und mich hinter sich her und versuchten, die Gruppe abzuschütteln, die die wenigen englischen Wörter hinterher riefen, die sie kannten. Aber es gab auch die helläugigen Almas, junge Mädchen, die als Dienerinnen für die Soldaten bestimmter Ränge arbeiteten, die oft plötzlich verschwanden, und eine ältere Frau nahm ihren Platz ein, wahrscheinlich weil sie zu hübsch gewesen waren.
Ein ägyptischer Führer sagte uns bei einem Ausflug zu den Tempeln am Nil, dass man die Armut an den Augen ablesen kann, und helle Augen sagen einem, dass diese Menschen nicht arm sind. Wir hatten unsere Zweifel, aber bis zu einem gewissen Grad denke ich, dass man an den Augen erkennen kann, ob jemand die Hoffnung verloren hat und gerade so überleben kann. In gewisser Weise ähneln sie einem Kerzenlicht, und in dem Lied von Mike Batt singt Art Garfunkel:
Bright eyes
Burning like fire
Bright eyes
How can you close and fail?
How can the light that burned so brightly
Suddenly burn so pale?[ii]
Obwohl das Lied von einigen als naiv, übermäßig emotional, überflüssig oder abgedroschen verspottet wurde, gefiel mir der melancholische Ton des Liedes, das den Verlust von Leben betrauert, und es schien zu der Verfilmung von „Unten am Fluss“ zu passen, die auf dem gleichnamigen Roman von Richard Adams basiert, den ich in der Schule genossen hatte. Zugegeben, es ist die Geschichte der Odyssee einiger hellsichtiger Einzelgänger, eine Allegorie auf die Gesellschaft und die Utopie eines harmonischen Lebens, aber in gewisser Weise ist es das, worum es mir hier geht.
Die Flamme einer Kerze ist auch ein Symbol der Hoffnung, und der alttestamentliche Prophet sagte über den göttlichen Diener, den der Evangelist Matthäus mit Jesus in Verbindung bringt: „Ein geknicktes Rohr wird er nicht zerbrechen, und einen glimmenden Docht wird er nicht auslöschen.“ Eine Kerzenwache kann symbolisieren, dass eine Sache trotz aller Widrigkeiten weitergeführt wird, und Shakespeare schrieb: „Wie weit wirft die kleine Kerze ihre Strahlen! So leuchtet eine gute Tat in einer müden Welt“, was die symbolische Kraft einer Kerze verdeutlicht. In ähnlicher Weise zünden Menschen Kerzen zum Gedenken an Verstorbene an und nutzen das Symbol, um sich an der Hoffnung festzuhalten, dass ihr Leben nicht umsonst war.
Wenn Menschen wie Lady Diana, die „Königin der Herzen“, die eine äußerst sensible Frau war, vom Palast und der Presse verraten wird, was der Fluch ihres Lebens war, und auf tragische Weise stirbt, scheint die Analogie mit der Kerze im Wind sehr treffend. Aber ich fühle mit den vielen Frauen in der Welt, die unter der Unterdrückung durch Männer leiden, die körperliche und seelische Schmerzen erlitten haben, die weiterhin in Not leben, die von ehemaligen Ehemännern verfolgt werden, die ihnen die Scheidung übelnehmen, oder die nur gesehen werden, wenn sie mit ihren Männern zusammen sind, oder die völlig übersehen werden. Die brutale Fantasie der Männer kennt keine Grenzen und wird sogar gefilmt und verkauft, wobei die Frauen in ihrer größten Hilflosigkeit gezeigt und gezwungen werden, so zu tun, als ob sie ihre Tortur genießen.
Wenn ich die kleinen Kinder sehe, die in der Grundschule neben unserem Haus ankommen, sind sie natürlich schon von ihren Eltern, Nachbarn, Freunden und den Medien beeinflusst, aber sie leuchten trotzdem wie kleine Lichter und sind die Hoffnung für die Zukunft. Was werden wir, die Generation, die sich anschickt, sich zu verabschieden, ihnen hinterlassen? Die Empörung ist groß, wenn junge Menschen sich selbst als „die letzte Generation“ bezeichnen und Dinge tun, die unser tägliches Leben stören, so dass sie sogar mit Terroristen verglichen werden. Aber es ist bekannt, was ein gesundes Leben und eine gesunde Umwelt ausmacht, und dass die Bedingungen dafür einer großen Mehrheit der Weltbevölkerung vorenthalten werden. Mit den Verlusten, die einzelne Milliardäre an den Märkten machen, könnte man eine Kampagne zur Ernährung der Welt finanzieren, so pervers ist unsere Welt geworden – oder geblieben?
Wir müssen beginnen, den Sorgen der jüngeren Generationen um die Zukunft Gehör zu schenken, denn auch sie wissen kaum, an wen sie sich in den Stürmen unserer Zeit klammern können. Der Gedanke, dass ihr Licht aufgrund dessen, was wir getan oder nicht getan haben, vorzeitig „verblassen“ könnte, sollte uns im Herzen schmerzen.
[i] Und es scheint mir, du hast dein Leben gelebt
Wie eine Kerze im Wind
Du wusstest nie, an wen du dich klammern solltest
Wenn der Regen einsetzt
[ii] Leuchtende Augen
Brennen wie Feuer
Leuchtende Augen
Wie kannst du dich schließen und versagen?
Wie kann das Licht, das so hell brannte
Plötzlich so blass brennen?