Hier in unserem Teil Deutschlands hat es über Nacht so viel geregnet, dass der Nebel über den Feldern, Wiesen und Seen aufsteigt und ein modriger Geruch in der Luft liegt. Die Schauer sind zum Teil recht heftig, und alle laufen in Mackintoshs und Regenjacken mit aufgesetzten Kapuzen herum, bücken sich, um ihr Gesicht vor dem Regen zu schützen, oder kämpfen mit Regenschirmen, die den Windböen gehorchen und nicht ihren Besitzern. Meine Frau hat alles Mögliche für das Wochenende eingekauft, aber sie verflucht ihre Vorlieben und ihre Ausgaben für Dinge, deren Kauf sie bereits bereut. Komisch, dass Weihnachten in unseren Augen immer für die Kinder war, und als unser Sohn dem alles entwachsen war, ging es nur noch darum, Karten und Briefe an Menschen in der Ferne zu schicken, Menschen in der Nähe zu besuchen und Dinge zu essen und zu trinken, die wir normalerweise nicht konsumieren.
Die Leute reden davon, dass es sich nicht wie Weihnachten anfühlt, als ob es ein ideales Weihnachten gäbe, das zum richtigen Zeitpunkt auftauchen würde. Hollywood-Filme suggerieren eine verschneite, fröhliche, ausgelassene Zeit, in der die Menschen in ihren Sonntagskleidern durch die verschneiten Straßen eilen und glitzernde Geschenke mit sich herumtragen, und in der die ganze Sippe in hübschen kleinen Häusern in den Vorstädten fröhlich feiert. Die wenigen Menschen, die in der Lage sind, diese Illusionen nachzuspielen, sind sich oft nicht bewusst, was sie tun, und das Krippenspiel wird zugunsten der Hollywood-Fantasie aufgegeben. Wenn man sich den Film „Tatsächlich … Liebe“ anschaut, sieht man, was die moderne Bedeutung von Weihnachten ist: Es geht um die Vielfalt der Liebe und wie sie sich im städtischen Leben zeigt.
In den ursprünglichen Evangeliengeschichten über die Geburt Jesu sehen wir, dass das erste Weihnachtsfest wirklich nicht eine fröhliche Angelegenheit ist. Wahrscheinlich haben wir im Laufe unseres Lebens schon so viele Weihnachtskrippen gesehen, vor allem, wenn man mehrere Kinder hatte, dass die Verbindung zu einem Mittelmeerland und seinem unterdrückten semitischen Volk nur in der Verwendung von Decken und Laken als Gewänder gesucht wird, die bei kaltem Wetter noch reichlicher vorhanden sind. Der Zeitpunkt des kirchlichen Festes, als andere Traditionen die Wintersonnenwende feierten, verbunden mit Ritualen mit Feuer und Kerzen, um die bösen Geister zu vertreiben, passte zur Ankunft des „Lichts der Welt“, wie es verkündet wird. Natürlich wird auch Chanukka zur gleichen Zeit gefeiert, aber es gibt noch viele andere Feste, die zur Wintersonnenwende stattfinden.
All dies führt dazu, dass das Gefühl der Verbundenheit mit einem tieferen Sinn, mit einem höheren Zustand, in unserer modernen Welt auf der Strecke bleibt, stattdessen feiern wir das Gefühl der Verbundenheit mit dem Rest der Menschheit und vielleicht mit der Natur. Die meisten Kirchgänger dieser Zeit sind passive Mitglieder oder sogar Ausgetreten, aber auf der Suche nach einem Gefühl, das sie vielleicht verloren haben und das sie mit einer bestimmten Atmosphäre verbinden. Die verschiedenen Rituale der Menschheit zeigen, dass die Menschen spirituelle Dinge nur verstehen können, wenn sie in physischer, materieller Form präsentiert werden. Wir müssen es sehen, riechen, schmecken und anfassen. Die Art und Weise, in der das Göttliche oder Heilige in unsere Welt eintritt, scheint daher sehr wichtig zu sein und wird in der Weihnachtsgeschichte auf eine typisch mythologische Weise dargestellt, die sich für Rituale eignet.
Mythologie ist jedoch nicht, wie oft angenommen, eine Reihe von Geschichten oder Überzeugungen über eine bestimmte Person, Institution oder Situation, insbesondere wenn sie übertrieben oder fiktiv ist. Karen Armstrong hat es am besten ausgedrückt: „Ein Mythos ist ein Ereignis, das in gewissem Sinne einmal stattgefunden hat, das aber auch immer wieder vorkommt. Die Mythologie verweist über den chaotischen Fluss historischer Ereignisse hinaus auf das Zeitlose im menschlichen Leben und hilft uns, den stabilen Kern der Wirklichkeit zu erkennen. Sie ist auch in dem verwurzelt, was wir das Unbewusste nennen. Mythen sind eine uralte Form der Psychologie“[i]. Das findet man in den meisten Traditionen, und die wiederholten Vorführungen erinnern daran, dass die Geschichte eines Mythos ein wiederkehrendes Ereignis ist, ein Prinzip, ein Muster, fast ein Déjà-vu ist. Es ist etwas, das uns aus unserem unbewussten, von den Umständen getriebenen Trubel im Leben aufrüttelt, ohne zu wissen, was das alles bedeutet.
Die Adventserzählungen machen uns auf eine reale Situation aufmerksam und bringen uns dazu, die politische und wirtschaftliche Welt des römischen Palästinas ernst zu nehmen, aber sie auch mit der heutigen zu vergleichen. Die Schreiber der Evangelien nennen die Reiche von Cäsar und Herodes, um uns die Kontinuität der Menschheit zu zeigen, und obwohl dies aus dramaturgischen Gründen in einem Krippenspiel nützlich sein mag, stellt es die Unterdrückung der damaligen und heutigen Zeit dar. Der Aufruhr der Zeit, in der der Erste Advent stattfand, ist ein Kontext, der die Adventserzählungen zeitgemäß macht. Auch wir leben in unruhigen Zeiten, die von allerlei Ungerechtigkeit geprägt sind und anhaltendes Leid verursachen, so dass die lauten Klagerufe und die Rufe nach Frieden zur rechten Zeit kommen, denn sie werden von der Hoffnung dieser Erzählung beantwortet. Wenn wir uns jedoch die Kirche heute ansehen und die Ungerechtigkeiten, die im Laufe der Geschichte, aber auch in der Gegenwart geschehen sind, dann ist diese Erzählung ein Erbe aus einer Zeit, bevor die Kirche Macht hatte. Es ist besonders bedrückend zu sehen, dass die Kirche die Macht von Rom und Herodes übernommen und es im Laufe der Geschichte auf ähnlicher Weise ausgeübt hat – ausgerechnet wie die Weihnachtsgeschichte beschreibt. Das ist, gelinde gesagt, eine Ironie.
Aber die Geschichte mit ihren Symbolen der Furchtsamkeit und Sanftmut, die der Macht gegenüberstehen, sagt uns, dass das Göttliche eine grundlegende Kraft ist, die sich durchsetzt, bis die Mächtigen gefallen sind. „Nicht durch Macht noch durch Kraft, sondern durch meinen Geist, spricht der Herr, der Allmächtige“ berichtet der Prophet Zacharias[ii], ein Thema, das im Evangelium aufgegriffen wird. Die Propheten wetterten gegen die Könige Israels, prangerten die Ungerechtigkeiten an und sagten den Untergang voraus, und der Überrest des verbliebenen Stammes Juda ist nach christlicher Tradition Jesus. Natürlich kann dies als Anklage gegen die Juden verwendet werden, wie es im Laufe der Geschichte immer wieder geschehen ist, aber es ist nur eine tragische Geschichte über die immer wiederkehrende Ungerechtigkeit der Macht – der sich auch das Christentum schuldig gemacht hat. Aber, eigentlich es ist eine Geschichte über die menschliche Unfähigkeit und das moralische Unvermögen, Macht über andere zu haben. „Macht korrumpiert; absolute Macht korrumpiert absolut“, soll Lord Acton im 19. Jahrhundert gesagt haben, ist aber im 20. und im gegenwärtigen Jahrhundert sehr wohl eine Tatsache.
Die Macht, die sich dieser Machtkorruption entgegenstellt, ist die Liebe, die die Erzählung von Weihnachten ist, und ihr Symbol ist ein Baby, das in einem Stall versteckt wird, weil anderswo kein Platz war. Wir sind oft bestürzt über die Tatsache, dass sich Revolutionen gegen die Macht immer gegen ihre Verfechter wenden, und George Orwell hat uns in einer satirischen Allegorie[iii] und einem warnenden dystopischen Roman[iv] gezeigt, wie das in der Moderne aussehen kann. Wenn man bedenkt, dass Machtkämpfe uns dorthin gebracht haben, wo wir heute sind, könnte eine Erzählung, die uns eine echte Alternative aufzeigt, eine Option sein. Diese Option findet immer noch keinen Platz im Gästehaus, aber wo immer Liebe und Hingabe auftauchen, in der dunkelsten aller Nächte, ist sie wie die einzelne Flamme einer Kerze und zeigt uns den Weg.
[i] Armstrong, Karen. Sacred Nature (p. 21). Knopf Doubleday Publishing Group. Kindle Edition
[ii] Zechariah 4:6
[iii] Animal Farm
[iv] 1984